Czytaj książkę: «Стаи. Книга 1», strona 54
– Да, я знаю, они разнесены не то что по разным этажам, а по разным уровням, – отпил ещё горячий чай. – И тут нужен взрыв очень большой мощности.
– Я просчитал много вариантов, но всё впустую! Нужен ранцевый атомный фугас, остальное отпадает! – Эволэк потянулся, стараясь унять волнение. – Он обеспечит и электромагнитный импульс, и мощное фугасное воздействие. Но в институт его не затащить, вот в чём вопрос. Система безопасности дублируется и Аммой, и СБ. Мимо КПП никто не пройдёт с такой игрушкой!
Одна из причин, по которой эволэкам и кураторам разрешалось привозить стрелковое оружие на территорию ИБиСа и, либо оставлять его в своих машинах, либо сдавать службе безопасности при входе, заключалась именно в том, что даже наличие ста противотанковых гранатомётов не позволяло нанести институту по-настоящему серьёзного ущерба.
– Вы, мой юный друг, зациклились на ранцевом фугасе, хотя идея неплоха, но лучше начните с начала, – разведчик решил подтолкнуть его к правильному ответу, а не давать готовый. – Что такое атомный взрыв вообще, пусть и не очень большой мощности?
– Это неуправляемая цепная реакция, – ответил эволэк, – достигается боеприпасами имплозивного либо пушечного типа.
– Правильно, но есть ещё один способ получения взрыва.
Лис задумался, перебирая в уме игры человечества с ядерной энергетикой, и нашёл ответ:
– Дестабилизация реактора. Но ИБиС работает на энергии термальной станции, у нас не АЭС!
Старик не стал развивать мысль, а вопросительно, выжидающе, смотрел ему в глаза, и рыжий плут понял, что надо просто пошевелить мозгами.
– Итак, надо преодолеть все пункты контроля, – он мысленно проделал путь, ставя себя на место злодеев, – значит, носителем может быть только свой – это без вариантов! Чужака не пустят внутрь, ведь надо пройти в самое сердце ИБиСа…
Эволэк стучал себя в лоб кулаком, словно сотрясения могли помочь мыслительному процессу, и разговаривал, словно сам с собой.
– Взрывное устройство будет только одно – это тоже можно принять как аксиому. Значит, надо открыть в комплексе одни двери, а другие заблокировать так, чтобы взрывная волна дошла из… практически из центра горы, к архивам, обоим…
Он прервал самоистязание, и встал, пройдясь взад-вперёд, подставив горящее лицо прохладному ветру.
– Кто же ты, кто?.. Ты должен иметь ключи ко всем входам, быть настоящим асом компьютерного дела, ведь твой противник – сверхмощный ИР, Амма. Ты должен нести некое устройство, способное выполнить неуправляемый атомный распад солидной мощности, – Элан покачал головой, и, ткнув пальцем в небо, многозначительно добавил, – Но это устройство должно быть не просто компактным, не-е-ет…
Старик наблюдал за его размышлениями молча, только улыбался всё шире, явно довольный тем направлением, которое выбрал юноша.
– Оно должно быть частью тебя, ведь иначе тебя разоблачат и вмиг уничтожат…
Он словно споткнулся, и лицо исказилось от ужаса:
– Не может быть…
Элан умоляюще посмотрел на старика, но тот сохранил непроницаемое выражение, только губы расплылись ещё шире.
– Ольга…
Прошептав это слово, эволэк рухнул на стул, тяжело дыша, а разведчик утвердительно кивнул:
– Только твоя супруга соответствует всем критериям: имеет доступ к Амме, физический, ведь вгрузить ей ваш «Якорь» можно было только напрямую, так сказать, может помериться силой с ней в дуэли, то есть дистанционно открыть нужные двери, а её топливный элемент, при определённых условиях, даст полкилотонны – то, что надо!
Тут Элан просто потерял контроль над собой: подскочив, он с такой силой пнул стул, что ни в чём не повинный предмет интерьера отлетел в кусты.
– Она не может быть троянским конём! – Он упёрся сжатыми кулаками в столешницу, нависнув над своим благодетелем. – Вам прекрасно известна процедура покупки киборга! Мне бы н-е-у-с-п-е-л-и подсунуть на Алкионе ничего подобного! Нет таких возможностей, тем более что о моём прибытии…
– Знаю, знаю, – собеседник не напрягал голос, но умудрился не только перебить яростный протест эволэка, но и заставил себя слушать. – Я вполне готов с тобой согласиться. Ольга не троянский конь, и это – вторая часть загадки.
* * *
Грузовик, чихнув напоследок изношенной пневматикой, точно притёрся кормой к пандусу и замер. Старенький двигатель облегчённо вздохнул, умаянный долгой дорогой. Открылась дверь, и на землю ловко спрыгнула молодая женщина, в свободном комбинезоне серого цвета, свежие масляные пятна и испачканная придорожной пылью спина выдавали причину опоздания.
– Поломались? – с сочувствием спросил коренастый мужчина прибывшую гостью, рассматривая её красивое лицо.
Очень симпатичная женщина-водитель привлекла его внимание, карие глаза, немного неаккуратные брови, белокурые волосы, небрежно торчащие из-под шапочки. Рассерженная, она не потеряла привлекательности, только зло хлопнула дверью:
– Эту колымагу саму надо в утиль сдать! – Она сунула мужчине под нос путевой лист.
Тот, бегло проверив его содержание, махнул рукой роботам:
– Загружай контейнеры номера пять, семь, одиннадцать и двенадцать!
Железные истуканы пришли в движение, и во чрево грузовика покатился первый из четырёх огромных ящиков.
Вся необъятная территория была перевалочной площадкой техники, а её рабочие занимались сортировкой и разборкой отработавших машин. Каждый день по многу раз приезжали грузовики, и забирали кто что. Цветные и чёрные металлы, пластик, резину, ткань, стекло, провода, электроника – всё снова шло в дело. Постепенно пункт освобождался от одних отслуживших помощников человека и принимал новых, так что, свалка не разрасталась, не обезображивала природу чудовищным пейзажем людской жадности и расточительности.
– Долго он тут стоял на консервации, – начальнику базы было скучно, и он решил побеседовать с первым за сегодня посетителем, и протянул чашку кофе.
Женщина стояла наверху, у распахнутых дверей своего грузовика, следя за тем, чтобы контейнеры правильно закрепили, иначе на крутом повороте груз сместиться, и тогда…
– Спасибо, – симпатичная блондинка присела на корточки, приняла угощение, – а что это?
Второй контейнер занял своё место, и роботы, гремя по настилу грузовой кабины своими металлическими ступнями, двинулись за следующими.
– Это мощные компьютеры с автоматических кораблей, не помню марку, – с удовольствием взялся разъяснить начальник, – но они летали только внутри системы, на Палладу немного, но в основном на Диану. Конечно, мощными они были в свою молодость, но вот, поди ж ты, приказали их хранить, и мы всё сделали как надо! Загерметизировали, закачали инертный газ, и они уже тут стояли, когда я ещё и не работал тут. Лет уже шестьдесят стоят, даже семьдесят…
– Да так и не пригодились, – закончила блондинка.
– Ну, ничего, разберут на цветмет, переплавят, и сделают что-нибудь новенькое, – философски заметил мужчина. – У всего есть срок службы.
– Да, найдут применение.
Она замолчала, наблюдая погрузку, а собеседник внимательно всматривался в её лицо. Что-то было не так в этом милом образе, и начальник осёкся, не решаясь продолжить беседу. Женщина-водитель – это понятно, но… Неплохо разбирающийся в людях, уже немолодой работяга, нутром чувствовал нежелание белокурой красавицы развивать тему. Она словно нашкодивший маленький ребёнок боялась взболтнуть лишнего и получить от родителей заслуженный нагоняй, и молчала, всем видом изображая величайшую сосредоточенность. «Странная она какая-то…»
* * *
Саша поначалу изо всех сил старалась поменьше болтать языком, отделываясь односложными ответами, типа «да» или «нет», но когда ей принесли второе письмо, которое ей предстояло обработать, добавив к нужному содержанию внешнюю форму, типичную для её с Эланом общения, возмутилась:
– Это полная ерунда!
«Доктор» в ответ на её заявление картинно подпёр столб:
– Почему?
Женщина не знала точно, но у неё была уверенность, что её сейчас проверяют – а качественно ли она выполняет задание? И поэтому решилась на более содержательный разговор со своим тюремщиком.
– Он никогда не купится на такое. Он ещё ребёнок, по меркам продолжительности жизни, но это лепет для детского сада! – Она потрясла листами перед носом бандита. – Давайте я поправлю, как сама вижу?
Тот ухмыльнулся и недобро спросил:
– А что тебе с этого? Ну, узнает, тебе же лучше – предупредила!
Но Александру таким вопросом в тупик загнать не получилось. Женщина упёрла руки в бока и прошипела:
– Лучше, говоришь? Элан поймёт, что это деза, а ты всё свалишь на меня, и прострелишь мне голову! Оно мне надо? Я жить хочу!!!
Но и противник оказался отнюдь не глуп, подойдя в упор, он провёл силовой приём, чуть не вывернув Поляковой суставы, и та закричала от боли.
– А чего ты так жить хочешь? А? Твоих сопляков и соплячек скоро покрошат в салат, ИБиСу настанет п…ц. Ведь ты ради них сюда прилетела шпионить! А если мы ваш ботанический клуб разнесём в куски, зачем тебе жить? Отвечай!!!
В Саше вспыхнула злость, и её прорвало:
– Потому, что ты, мразь, даже не представляешь с кем связываешься! Эволэки – не люди!!! Ты своим тупым мозгом можешь это понять?!?! – Она орала и брыкалась так, что Доктор разжал хватку, отшвырнув её от себя.
Женщина рухнула на пол, но тут же вскочила, вся растрёпанная, в волосах застряла солома, а в голосе уже не было и тени страха:
– Что я напишу на твоих листочках, не имеет абсолютно никакого значения, зад ими подотри!!! Вы захлебнётесь своей кровью, помяни моё слово!!!
Немного отдышавшись, добавила:
– Они не люди, вы с ними не справитесь. Даже мы, кураторы, боимся их больше всего на свете. Ты не представляешь, кто они такие, и на что способны.
«Доктор» слушал молча и очень внимательно, не перебивая.
– Ты боишься, что я пошлю предупреждение, мол, меня схватили, не верьте написанному? – Она расхохоталась своему мучителю в лицо. – Что за непроходимый болван! Да хоть как подделывайте текст, они узнают, поймут, почувствуют. Лучше передай Сухомлинову, пусть оставит эту затею. Наши воспитанники сильнее и умнее, чем вы можете себе представить. Все ваши ходы уже просчитаны и предсказаны, ловушки расставлены. У вас есть ещё шанс отступить.
Мужчина кивнул головой и трижды, с ленцой, хлопнул в ладоши:
– Браво! Какая пламенная речь.
Александра уловила, что смотрит он на её съехавший набок «балахон» обнаживший плечо и, частично, грудь, и судорожно поправила истрёпанную одежду.
– Я насилием не балуюсь, – безразлично подметил Доктор, но, видя сомнение в глазах пленницы, пояснил. – Настоящему мужику женщины сами на шею вешаются. Убить, правда, могу. Итак, а что если мы не откажемся от своих планов?
Совсем расхрабрившись, Полякова, оскалилась:
– Гробов закажите побольше!
Бандит хмыкнул, и удалился, бросив через плечо:
– Ладно, измени, как считаешь нужным, а я вечерком посмотрю.
Дверь закрылась, и Саша с облегчением рухнула на сено. Она не солгала, кураторы действительно боялись своих подопечных, ибо слишком часто видели, во что превращал Океанес простого человека. У эволэков были свои секреты…
* * *
Они привалились спиной к ящику, и, тяжело дыша, съехали на пол. Лом, вроде хорошо упёртый в стену рукотворной пещеры, заскользил по её неровной поверхности и наполнил тишину огромной шахты металлическим звоном. Лёгкие хватали спёртый воздух, а вентиляционные колодцы не радовали слух гулом и потоками свежего воздуха, что вентиляторы гнали с далёкой поверхности в царство холода и вечной тьмы.
Чего тут было в избытке, так это воды. Насосы, когда-то очень давно, каждый день выгоняли из шахт бессчётные кубометры жидкости, которая всеми возможными путями просачивалась вниз, стремясь выгнать людей из запретного мира твёрдых пород, что складывались миллионы лет в прочный панцирь. Но мелкие и слабые на вид создания оказались на удивление хитры и упорны.
День за днём, год за годом, круглые сутки, они неустанно вгрызались в неподатливый камень, и земная твердь дрожала, когда механические кроты своими ненасытными ртами рвали всё, что только попадалось на пути. Миллионы тонн породы поднимались наверх гудящими от натуги транспортёрами и исчезали в утробах вагонов, что увозили добытый тяжким трудом груз в неизвестность.
Земля яростно сопротивлялась, и на пути старателей постоянно возникали, казалось бы, непреодолимые препятствия. Подземные реки и озёра своими бурными водами, холодными и безжалостными, готовы были вымести захватчиков из шахт, как выгоняют водой крыс. Пласты слабой породы, затаившись, ждали своего часа, чтобы размозжить хлипких созданий в лепёшку, навсегда отбив у них охоту забираться столь глубоко. Огромные разломы образовывали коварные лабиринты пустот, куда никто в здравом уме никогда не сунется.
Но люди оказались очень умны, неумолимо прокладывая новые и новые километры ходов, безошибочно добираясь до наиболее ценных пластов, не тратили время и силы на почти пустые. Они укрепляли своды, отводили в стороны бурные потоки, сплавляли породу в местах разломов, превращая смертоносные капканы в непоколебимый монолит. И они победили…
Земля сдалась на волю победителям, и те ещё долго сотрясали её своими диковинными машинами, пока не ушли дальше, в поисках лучших источников ценных металлов. В лабиринте выработок погас свет, остановились насосы и вентиляторы, рабочие демонтировали и подняли на поверхность почти всё оборудование, наступила долгожданная тишина, и вода пришла снова, постепенно затапливая шахты.
– Жуть-то какая, – девушка повела лучом фонарика по озерцу, когда-то бывшему вертикальным колодцем, уходящему вглубь на многие сотни метров.
Ледяная заводь была чиста и прозрачна, яркий луч легко проникал вглубь, демонстрируя зрительнице безупречный срез камня.
– Неужели все уровни, начиная с третьего, уже затоплены? – спросила девушка, зашуршав обычной бумажной картой. – Ну, да, так и есть.
Лучик фонарика, что удобно примостился на оранжевой каске, упёрся в бумагу, явив взгляду хитросплетение туннелей.
– Мы… вот тут, – она ткнула пальцем в перекрёсток, – значит… всё, что ниже, уже буль-буль…
Её помощник поднялся с камней и снова взялся за лом, уперев его в пол, и, используя металлический прут как рычаг, погнал по рельсам вагонетку с взгромоздившимся ящиком.
– Да, все восточные шахты выжали до конца, и смысла поддерживать их больше не было, – пояснил он, – а вот западные законсервированы, там только разведали залежи и оставили на чёрный день.
Он пыхтел, но продолжал толкать вагончик вперёд и говорить:
– Там и свет, и люди, и горячая жратва, но топать уж очень далеко! Километров тридцать под землёй! А тут только вода, тишина и пустота – то, что нужно!
Из чёрной пасти туннеля вынырнули ещё огоньки.
– Давайте поможем, это ведь последний рейс, – сказала ещё одна девушка.
Дело пошло веселее, и вскоре вагонетка вкатилась в довольно просторное помещение, отделка которого выдавала стремление создателей придать ему хотя бы намёк на домашнюю обстановку. С потолка паучьей сетью свисали канаты, блоки, так что выгрузка прошла гораздо быстрее, и ящик поплыл над полом, заняв место рядом со своими собратьями.
Ещё одна тень быстро и сноровисто подсоединила провода и торжественно объявила:
– Командный пункт готов! Тест кабеля прошёл успешно! Поразительно, но он работоспособный и ведёт почти куда нужно!
– Как вы узнали об этой линии? – спросил ещё один голос, запускающий автономный генератор.
Тихий шелест заполнил комнату, и неяркая россыпь огней возвестила об успешном завершении труда – оборудование, чем бы оно ни было, ожило, заиграло, как новогодняя ёлка.
– Просмотрели старые карты, и только. Конечно, – признался скрытый тьмой человек, – был риск, но я понадеялся на добротность выполненных работ, и всё оказалось именно так.
– А это на кой чёрт? – недовольно буркнула ещё одна невидимка, несильно пнув ногой свёрток, в котором легко угадывался человеческий силуэт.
– Просто смеха ради. Но, тебе ещё предстоит уломать её, а то ведь упрётся, я её знаю!
– Ничего, я смогу убедить.
* * *
Андрей Николаевич честно пытался слушать сына, хотя устроившаяся на балконе «дракониха» постоянно отвлекала внимание, а когда пару раз встревал с негодующими восклицаниями, вмешивался дед Николай, одёргивая своего сына. Тот слушался, но вид у него был совсем не радостный.
– Когда шакалы Сухомлинова всё это проделают, – закончил эволэк, – мы их схватим за жабры! А уж если наша родная ИСБ нам откажется помогать, то им же и будет хуже.
– Может сразу обратиться куда следует? – таким взволнованным своего отца Элан никогда не видел. – Погружение в Океанес – вещь опасная, никто не спорит, но вы собираетесь ввязаться в натуральную войну!
– Мы не будем воевать! – заверил парень. – Ветераны РДК встанут на защиту эволэков, сражаться будут они. Конечно, возможность того, что придётся немного пострелять отметать глупо, всякое может произойти, но от серьёзных боёв мы останемся в стороне.
– Я не в восторге от идеи, – честно призналась Ольга, – но и особой альтернативы не вижу – судя по всему нам некому доверять. Если бы государство было заинтересованно в нашей безопасности, то силовые структуры должны были вести себя иначе. Преступление легче предотвратить, а для этого надо было поставить в известность главу СБ института, Усова, а Сухомлинову просто дать понять, что твои, мол, замашки шиты белыми нитками, мы о них знаем, и ничего кроме провала от задуманного не жди. Тот бы намёк понял – деньги деньгами, а в открытую себя подставлять не станет. Но ничего этого не произошло, значит, копец – нас уже оптом списали в утиль.
Киборг выложила самый весомый аргумент, и крыть было нечем, слишком многое подтверждало опасения: информационный вакуум вокруг планов Сухомлинова был настолько плотный, что приходилось действовать практически на уровне инстинктов и собственного воображения, надеясь на то, что «стратегический план» спасения института не станет одной из глав учебника психиатрии.
– Куда вы сейчас? – едва слышно спросил Андрей Николаевич.
Сын зашёл уже слишком далеко, и не остановится. Упёртый, весь в отца, даже скорее в деда, того тоже легче сломать, чем согнуть.
– Сегодня съезд ветеранов РДК, – ответил Элан. – Зайдём в гости, потолкуем. Кроме того, о предстоящем узнает куча народа, а значит и много кто ещё. Это будет последний сигнал нашим защитникам правопорядка – или вмешивайтесь, или пеняйте на себя.
– Мне сходить с вами? – спросил Раткин-старший. – Всё же я и авторитетом могу помочь.
– Нет, дед, спасибо, тут нужен иной подход. – Лис злорадно улыбнулся. – Надавим на сознательность!
Ольга закатила глаза:
– Великие Небеса, опять ты за своё! – Она уже поднялась с дивана, двинувшись к выходу. – Я даже предположений строить не хочу, что у тебя за план, но по печальному опыту могу представить, в какую колбасу ты бедных вояк перекрутишь!
– Да ладно тебе, – запротестовал Элан, обуваясь, – я просто им хочу показать некую альтернативу!
Распрощавшись с родными, они спустились в лифте на первый этаж, и оказались на улице. Лесавесима, не мудря, вышла из квартиры так же, как и зашла – свалилась с балкона в прореху между зданий, и теперь кружила где-то высоко, подальше от людского муравейника.
Столица и не думала сбавлять обороты своей бурной деятельности, не оставляя места подступающей ночи: везде зажглись огни, а шума не убавлялось, очень даже наоборот. Запертые на своих рабочих местах днём люди стали высыпать на свежий воздух из зданий как крупа из порванных мешков, и спешили кто куда. Вереницы автомобилей превратили улицы в сплошные реки огоней.
Спешить пока было некуда. Торжественный банкет в честь дня основания Русского Добровольческого корпуса начинался только минут через сорок, да и перекраивать его расписание Лис собирался не с самого начала, и парочка решилась прогуляться по набережной, благо ресторан «Волна» располагался у самого моря, и можно было совместить полезное с приятным.
По мощёной набережной, запруженной отдыхающим после праведных трудов народом, они не пошли, предпочтя прогулку прямо у кромки воды, тактично обходя стороной веселящиеся компании.
– Мы давно не гуляли вот так просто, без причин и цели. – Ольга взяла руку эволэка, счастливо улыбаясь. – Будни так затягивают… Работа, неотложные дела…
– Ничего, – бодрился Элан, – когда всё кончится, поедем в отпуск, настоящий. Вспомним, что такое жить и любить, полетаем с нашими девчонками в небе.
Вихрь ударил в лица, заставив непроизвольно присесть – Лесавесима как всегда занималась хулиганством, на сей раз воздушным.
– Ты становишься оптимистом. Это хорошо! – погрозив кулаком темнеющему небу, подметила девушка.
Она не разделяла боевого настроения «оптимиста». Её мощные аналитические способности однозначно говорили о тяжелейших испытаниях, ждущих юных храбрецов впереди, но Ольга держала свои прогнозы при себе. Лучше дать им сейчас расслабиться, насколько это вообще возможно, и киборг поддержала романтическое настроение прекрасного тёплого вечера. Эволэк так же сумел выбросить из головы тяготы жизни, и они остановились у самой кромки воды, прижавшись друг к другу, наблюдая за рождением ночи. Летунья бестелесным призраком опустилась за их спиной и, пристроив голову на плечах своих родителей, замерла, уставившись своими глазищами вдаль.
Мир стремительно погружался в тени, а высоко в небе всё ярче загорались два полумесяца вечных спутников планеты. Лунные дорожки тянулись от самого горизонта к ногам зачарованных зрителей. Убегая вдаль морской глади, они казались сотканными из света покрывалами, почти недвижимыми, но у самого берега волна, поднятая лёгким бризом, вздымаясь в невысокие валы, рвала их на лоскуты, и те, переливами множества зеркал, катились к песчаной косе, разбиваясь пенными кружевами у босых ног. В стороне, и слева, и справа, тьма уже стёрла границу воды и неба.
Обе луны в прозрачном воздухе хвастались друг перед другом отточенностью серебряных серпов, обрамлённых светом туманностей Млечного пути, а левее, на востоке, разгоралась самая яркая звезда небосвода – Паллада. Далёкая планета умела затмить ещё более далёкие звёзды, но те брали числом, казалось, с каждой минутой прибавляя на тёмном шёлке небосвода яркие точки пробившегося сквозь бездну пространства света.
Как красиво…
Элан, уловив восторг дочурки, прижался к ней щекой, с благодарностью принимая её храбрый поступок – трястись сначала в машине, потом много часов в поезде, а потом жизнь в мегаполисе, столь ненавистном свободолюбивому созданию, рождённому для полётов в бескрайнем небе. И всё ради того, чтобы побыть с ними…
Холодало. Ледяной воздух пришёл с суши, подкравшись незаметно, запустил свои пальцы под одежду, напоминая нашедшей своё короткое счастье семье о бренности бытия.
– Пора, – Элан, даже не глядя на часы, повернулся к пылающей синими огнями вывеске.
Из ресторана с огромной иллюминацией, красиво копирующей девятый вал, доносились голоса, лилась суровая музыка фронтовых песен.
– Надо взбодрить бравых вояк, а то репертуар у них – на луну завою! – хмыкнул Лис и бодро зашагал к огням, увлекая за собой Ольгу. – Гуляки уже дошли до кондиции, ща мы им прочитаем краткий курс о вреде алкоголя!
Девушка рассмеялась:
– Опять врать будешь? Да тебя вышвырнут через пару минут! Что ты им скажешь? Что воевал юным барабанщиком?
– Я никогда не лгу, Оленька, я просто не говорю всей правды, а то, что люди при этом вечно домысливают чёрт знает что – не моя забота!
Лесавесима снова растаяла в небе, не желая проводить время в пропитанном запахами пота и алкоголя помещении, и чувствовать вдобавок «праздничную» атмосферу, основой которой были поминки павших товарищей.
Поднимаясь по ступеням, Лис обнаружил полное отсутствие входного контроля – никто из случайных людей не рискнёт зайти в заведение, ветераны его выставят за дверь вмиг. Но юноша не боялся ни капли, уверенно чеканя шаг, только что не пинком открыл дверь, галантно пропустил спутницу вперёд.
Момент для появления был выбран исключительно удачно – очередной, уже не совсем трезвый, офицер закончил выступление (надо сказать очень красивое, хотя и грустное), и присутствующие все как один повернулись лицом к сцене, аплодируя барду, а тот, коротко раскланявшись, спустился в зал.
Было довольно прохладно, несколько распахнутых окон позволяли ночному ветру свободно гулять между столиками, остужая разгорячённые спиртным головы. Довольный этим фактом, Элан поймал за рукав официанта.
– Простите, добрый вечер, свободные места есть?
Девушка, после положенного приветствия, смерила гражданского взглядом, мол, ты что, вообще не соображаешь? Вывеска у входа, предназначенная самым тупым выпивохам, коим было в принципе всё равно, где пить и с кем, служила хорошим предупреждением, но парочку она не смутила.
– Так есть, или нет? – вежливо переспросил юноша, мило улыбаясь.
Та ещё раз хмуро посмотрела на посетителя, уже явно разрисовав в собственном воображении предстоящий мордобой, но отказать не решилась:
– Прошу, идите за мной.
Проскочить в дальний угол зала удалось почти незаметно, хотя кое-кто из военных и успел приметить чужаков, пока одним выражением лица выказав недовольство, но парочка гражданских без намёка на стеснение заняла указанные места, заказали вино и сладости.
Пока ничего не происходило. Воины рассаживались по местам, и снова зелёный змий полился по бокалам, рюмкам и фужерам, заработали ножи и вилки, потекли разговоры за жизнь. Но, бесконечно это продолжаться не могло, и парочка приковывала к себе всё больше и больше внимания.
– За победу, – произнёс тост Элан, и Ольга протянула свой бокал, искрящийся изысканным вином, и едва слышный в атмосфере праздника звон ознаменовал начало их вечера.
– За будущую победу, – уточнила девушка-киборг.
Вино почти сразу вскружило голову, и Лис довольно улыбался, любуясь красотой своего куратора, не обращая внимания на приближение гостя.
Гость был из младшего командного состава, судя по погонам, очень высок, широкоплеч, и явно зол, вдобавок нетрезв, что выдавали и походка и жесты.
– Вы оба ослепли или читать не умеете? – тон грубый, но такое начало было даже на руку. – Здесь вечер ветеранов, и вам здесь официально не рады.
Здоровяк навис над ними как гора, но непроницаемое спокойствие на лицах возмутителей порядка немного сбивало с толку.
– Во-первых, можно попросить удалиться без солдафонского хамства, – пока спокойно ответил юноша. – Во-вторых, мы тоже ветераны.
Среди гостей, наблюдающих сцену, поднялся шум: кто-то смеялся, не веря в заявление о героическом прошлом, кто-то вскипел, и во все стороны с шумом заскользили стулья. Через считанные секунды Элан с Ольгой оказались зажаты за своим угловым столиком.
Ещё бы чуть-чуть, и их силой бы вышвырнули из зала, но рыжий плут всё прекрасно рассчитал и осуществил. Поднявшись со своего места, он достал из-за пазухи чёрную коробочку, и раскрыл, продемонстрировав содержимое.
Надвигающиеся мужики словно в стену уткнулись, изумлённо таращась на сокровище. Ещё бы, не многие люди, даже присутствующие, могут похвастаться высшей наградой, полученной из рук монаршей особы.
– И, простите, за какие заслуги? – не унимался здоровяк, явно сомневаясь в самой возможности подобного положения вещей.
– Спас людей, немного, если правильно помню прогнозы, то тысяч восемьсот, – не без злорадства ответил Лис. – Не хочу показаться нескромным, но эта цифра была нижней планкой, на ближайшую перспективу, так сказать. А дальше счёт бы шёл на миллионы, но, поскольку, удалось выправить ситуацию достаточно быстро, то можете остановиться на первой цифре.
Он захлопнул коробочку и спрятал в карман.
– Награда моя, и заслуженная, – уже зло добавил Элан. – Хвастаться не люблю, но и стесняться мне нечего. А теперь прошу, возвращайтесь за свои столики, и жрите водку дальше, пока я не испортил вам вечер.
Заявление безусого сопляка вызвало новый взрыв негодования, один вояка даже схватился за пустую толстостенную бутылку, явно намереваясь испробовать череп мальчишки на прочность, но его руку перехватили.
– Тишина в зале! – громовой голос вмиг унял готовую разразиться бурю, а полезший было в драку буян даже не смог продолжить движение, скрученная за спиной рука, заставила остановиться даже его.
Сцапавший архаровца железной хваткой боец неведомым образом сумел вмиг утихомирить агрессивно настроенных гостей. Видать, авторитетом тут пользовался немалым, раз его приказ был беспрекословно выполнен.
– Спокойно, мужики, спокойно, – он отпустил буйного, а сам чуть выдвинулся вперёд, цепким, но каким-то настороженным взглядом, оценивая странную парочку. – Кто сделает ещё хоть шаг вперёд, будет всю оставшуюся жизнь работать на аптеку.
Только сейчас воины обнаружили очевидную странность – они не только не раздавили молодого нахала, но и отодвинулись от столика, образовав полукруг радиусом метра четыре, не меньше. Парень стоял в центре условной окружности, совершенно спокойный, глаза потемнели, взгляд ушёл в себя. Его спутница так же была на ногах, и её поза была угрожающая, так что мужчина, предотвративший заваруху, безошибочно понял кто она.
– Без резких движений, господа, – продолжил осаживать коллег боец. – Эта девчонка – киборг, и, судя по поведению, класс А-Ноль. Она нас сейчас раскидает как котят, а тебе, Игорёк, твоей же бутылкой твою же голову раскроит.
Предположение он сделал почти верное, но только почти. Ольга, конечно, была очень сильна, но гражданский вариант класса А всё же не подразумевал никакой сверхестественной силы, и отбиться от нескольких десятков рассвирепевших бойцов, она, конечно же, не могла бы. Бока полудюжине бы намяла, но не более того.
– А этот паренёк вообще поопасней всех нас вместе взятых, да, Лис?
Элан неожиданно отреагировал на имя, лицо оттаяло, взгляд прояснился, и проницательный мужчина знал – чтобы не происходило в его сознании, а до жуткой развязки оставался всего миг, ибо он безошибочно узнал юношу.
Тот несколько секунд помялся, исподлобья глядя на «миротворца», на хмуром лице величайшая сосредоточенность.
– Леший? – не очень уверенно спросил рыжий плут.
Первые дни после выхода из погружения на Измере почти не отложились в памяти, и настоящее имя командира спецназовцев в голове не удержалось (да, и знал ли его?), но лицо было знакомо.
– Он самый! – бодро ответил Симонов. – Ты всё-таки кое-что помнишь, а я думал, тебе башню напрочь снесло!
Рассмеявшись, Виталий Дмитриевич отрекомендовал молодого забияку:
– Дамы и господа! – Военными были не только мужчины. – Прошу любить и жаловать! Этого храбреца зовут Элан, эволэк, по совместительству спаситель Измера.
Не надо было дара Диолеи, чтобы почувствовать, как напряглись служивые – о касте эволэков легенды и небылицы ходили одна страшнее другой, что, собственно, было и не так далеко от истины.
