Czytaj książkę: «Стаи. Книга 1», strona 47
Глубоко вздохнув, он повёл рассказ дальше.
– Скоро будут написаны учебники, объясняющие постулаты предложенной методики. Они будут пестреть очень правильными и грамотными формулировками, растолковывающими феномен «Якоря», но я всё же уверен, что суть его в ином. Псевдосознание дитя и помещённые в Эфирные миры Знаки, не позволяющие эволэку забыть, кто он, и откуда пришёл в Великую Реку – это просто приложение, а не суть.
Он поймал взгляд своих девчонок. Лесавесима и Ольга, Ханнеле и Хилья. Увидев океан счастья их пламенеющих сердец, эволэк ещё больше укрепился в мысли, что надо сказать сейчас именно то, что просит его сердце. Это будет правильно.
– «Якорь» не состоит из чистых каналов связи и сгенерированного Зова – это полная чушь! Там, в Океанесе, воплощаются все наши, эволэков, потаённые мечты. Мы уходим от суеты земной жизни, расправляем крылья и окунаемся с головой в пьянящую свободу, лишённую жестокости и несправедливости этого мира. Но, почему тогда мы каждый раз возвращаемся назад?
Миллионы людей замерли, не находя очевидного ответа на сложный в своей простоте вопрос.
Элан улыбнулся, и от чистого сердца подарил всем, кто жаждет тепла, искорку своей души:
– Возьмите за руку родного человека, прямо сейчас, посмотрите в его глаза.
По залу прошла волна. Люди обнимали друг друга, улыбались искренне и тепло своим друзьям и возлюбленным, родным и просто хорошим знакомым.
– Вспомните, через что вы вместе прошли. Вспомните печали и радости, все светлые моменты и непростые перипетии ваших удивительных судеб, и тогда поймёте, что я имею в виду. Родители, с тоской и болью ожидающие нашего возвращения, нежелание видеть скорбь на лицах друзей и подруг, наставников и соратников – вот что заставляет душу рваться назад. Тепло ваших сердец, светлая печаль в ваших глазах, мудрость в ваших словах – это наше спасение, это дорога домой. Вы наш Якорь.
От грома аплодисментов чуть не рухнули стены. Пламенная речь заставила людей хоть на миг стать человечней, смутила даже самые чёрствые души, залила краской лица самых циничных прагматиков.
– Аллея Памяти больше не будет местом скорби. Она станет местом, где мы будем чтить наших друзей, чья отвага помогла нам, потомкам, сделать этот важный шаг вперёд. Больше не будет горя, не будет слёз и траурных лент. Мы победили!
Под новый шквал аплодисментов Элан поклонился своим друзьям, и с облегчением покинул трибуну, вмиг оказавшись в крепких объятиях. Девушки и наставники не скрывали слёз. Их никто вообще не скрывал…
Едва немного успокоился неистовый шторм эмоций, эволэки и наставники, смешав стройные одноцветные ряды Кланов в хаотическую палитру красок, взявшись за руки, запели.
Давай разрушим потолок
И будем видеть бездну звёзд,
Читать падений их следы.
Я притворюсь, сглотнув комок,
Что я твоих не вижу слёз
Сквозь волны темноты.
Больше не будет больно и плохо,
Сегодня не кончится никогда.
Между выдохом каждым и вдохом
С неба летит звезда.
Гаснет звон последнего слога
И шкатулка вопросов пуста.
Больше не будет больно и плохо,
Сегодня не кончится никогда.
Даже Элан, махнув рукой на все грозные предостережения, что явила ему судьба, отдался непередаваемой эйфории – их не сломать. И пусть алчные мерзавцы вдалбливают в голову людям, что они тупы и убоги, слабы и беспомощны, но он-то знает, что это не так!!! Они удивительны, неповторимы и уникальны. И они потрясающе сильны!
Давай не будем
Завершать картину нашу,
Бросим так, оставив смутные мазки.
И каждый будет сам искать
На ней надежду
Или мрак, сады или пески.
Больше не будет больно и плохо,
Сегодня не кончится никогда.
Между выдохом каждым и вдохом
С неба летит звезда.
Гаснет звон последнего слога
И шкатулка вопросов пуста.
Больше не будет больно и плохо,
Сегодня не кончится никогда.
Они искренне верили в свои силы, в свою способность преодолеть любые невзгоды, и их вера не была слепа – они это знали совершенно точно, воочию видя новый путь, освещённый зарёй Победы, Победы, которая была одна на всех, и за ценой они не постояли…
В огромном зале играла тихая музыка, в самом центре, свободном от толчеи шумных компаний и столов, ломящихся от угощений, кружились счастливые парочки.
Эволэки как всегда держались дружной ватагой, беря в оборот всех, кто бы ни подходил к их компании.
– Молодец, Лис, потрясающая речь! – нахваливала Мирра. – У меня душа в пятки провалилась, когда тебя пригласили слово молвить!
– Не у тебя одной, – рассмеялась Лассава. – Я тоже перетрухнула здорово. Ну, думаю, копец, сейчас будет такое выступление, что придётся вещание прерывать!
Элан замотал головой:
– Что вы, что вы!!! И в мыслях не было!!!
– Ага, рассказывай сказки! – Ольга сцапала его железной хваткой, чуть не свернув шею. – Если бы не Анна Сергеевна, ты бы вмиг праздник в поминки превратил!
Она, конечно, не слышала короткого напутствия монаршей особы, но смысл всего произошедшего уловила верно.
– Собственно, я именно этого и опасалась.
Все дружно повернулись на знакомый голос, но попытка приветствовать Владычицу положенным поклоном была пресечена одним жестом – Императрица отбросила все формальности, непринуждённо общаясь с работниками института.
– Простите, Ваше Величество, нашего сына, – вступился Андрей Николаевич. – Я лично чуть за ремень не схватился, когда узнал о том, что наш, хм, спаситель Измера, отколол на приёме в Шенай.
От одного упоминания нашумевшей истории, эволэки залились краской, кто-то сдержано захихикал, давясь собственным смехом.
– Что ж поделать? – Владычица пожала плечами. – Таков наш рыжий плут. Он встал на путь исправления, это уже радует.
Но Лис остался Лисом, и, не будь дураком, воспользовался благоприятным моментом. Анну Вторую сопровождала целая свита высокопоставленных чинов, среди которых на удачу оказался и глава ИСБ, что было донельзя кстати.
– Ваше Величество, можно задать вопрос? – почесав затылок, решился эволэк.
Коронованная особа смерила его обеспокоенным взглядом. Ох, неспроста это…
– Разумеется, – едва заметно кивнула.
Но Элан повёл разговор тонко, и вопрос прозвучал, казалось, абсолютно безобидно:
– Как Вы лично и Ваши советники видите будущее нашего института?
Анна Сергеевна даже немного нахмурилась, верно предположив наличие двойной игры, но вот в чём она заключалась, понять пока явно не могла. Её настораживало с самого начала то, с какой скрытностью повели себя «заговорщики» – доклады о происходящем в ИБиСе ложились ей на стол регулярно. На первый взгляд всё выглядело пристойно, а секретность, за вуалью которой и рождался «Якорь», вполне объяснялась накопившимися в институте противоречиями, трениями между руководством и молодыми сотрудниками.
– В самых радужных тонах, – без тени сомнения ответила Императрица, обведя взглядом чиновников, и получив от них в ответ утвердительные кивки. – Новая эра – это не просто красивые слова. Раньше мы ограничивали деятельность ИБиСа наиболее значимыми для человечества проектами, ведь погружение в Океанес было сопряжено с огромным риском! Сейчас, когда Контакты стали куда как менее опасными, есть уникальная возможность расширить поле деятельности.
– Вы будете увеличивать численность Кланов и кураторов? – поинтересовалась Диолея.
– Разумеется, да, девочка моя, – Анна по-матерински обняла старосту. – Планы на будущее, ближайшее будущее, однозначно подразумевают рост числа действующих эволэков минимум вдвое! Зачем отдавать кому-то работу, с которой вы, без сомнения, прекрасно справитесь сами? Вы довольны, молодой человек?
Элан вежливо склонил голову:
– Более чем, Ваше Величество.
Но выражение его лица, видимо, сказало Владычице больше, чем слова, и она сокрушённо покачала головой:
– Интуиция мне подсказывает, что я ещё горько пожалею о сказанном. Твою бы, рыжий проказник, энергию, да в мирное русло направить!
Снова вежливый поклон, но в уголках губ та же хитрющая улыбка – что бы за цель ни ставил эволэк, заводя этот разговор, а ответ он получил.
Сердито фыркнув, Анна Сергеевна со свитой (кое-кто из сопровождающих одарил парня многообещающим взглядом) двинулась дальше по залу – масса гостей требовала внимания, а разных встреч, бесед, переговоров было впереди великое множество!
А Лис тут же попал «под раздачу». Ольга отвесила оплеуху, Мирра съездила кулаком по рёбрам, остальные воздержались от мер физического характера, но их негодованию не было предела.
– Это ещё что за цирк?! – прошипела Афалия.
Жизнь ей вручила настоящий подарок – стать участницей важнейших событий, а тут какой-то хмырь, возомнивший о себе бог знает что, пускает весь состав под откос, даже не интересуясь мнением машинистов и пассажиров поезда об их отношении к минно-взрывному хобби вообще, и уж тем более не интересуясь желанием людей участвовать в его диких аттракционах.
– Давайте не будем портить праздник, – примиряюще попросил Элан. – Я просто узнал мнение руководства Державы! Честно! А выводы и доводы я выложу позже.
– Согласна, – поддержала Дилоея. – К чёрту работу и политику! Наливай!
Вино полилось в бокалы, а девчушка из Клана Флоры нашлась и выдала тост:
– Ну, Еноселиза, держись! Мы идём!
* * *
Оба обитателя больничных покоев чувствовали себя неуютно. Хотя отравление быстро прошло, а дыхательные пути уже не так саднили, вызывая лишь лёгкий дискомфорт, ни малейшей радости на их лицах не наблюдалось. Впереди светил абсолютно реальный срок заключения: территория института строго охранялась, о чём всем было доподлинно известно, кроме того, погиб их товарищ, что вполне тянуло на статью «Убийство по неосторожности». Так, во всяком случае, в приватной беседе им сообщил лично глава СБ. Несчастный не был лидером горе-воришек, и теперь лидеру, Антону, светили серьёзные неприятности. Его товарищ, Артём, выглядел не намного лучше, ведь впереди его ждал непростой разговор с родителями погибшего паренька, Олега.
День начался как обычно. Подъём, осмотр у врачей, приём препаратов, уколы, от которых мучила изжога и болела печень. А потом их оставляли в одиночестве со своими тяжёлыми мыслями. Так прошли три дня.
Но сегодня, только успели они вернуться под конвоем с процедур, тишину заточения разорвал голос.
– К вам посетители, – в проём открывшейся двери твёрдо шагнул Усов с двумя бойцами и представил. – Вот ваши спасители: Нариола, лидер Клана Флоры, Элан, из Клана Воздуха.
Все представленные последовательно входили в комнату.
– Это Хилья и Лесавесима, – как ни в чём не бывало, продолжил особист.
Войдя, сёстры тут же оскалились, чувствуя враждебное настроение эволэков к пленникам, и те невольно попятились назад, таращась на «драконов».
– Это Ханнеле, мама большой летуньи, – продолжал Валентин Владимирович, – Диолея, лидер клана Земли, и Мирра, лидер Клана Воды. Прошу любить и жаловать.
Элан, принёсший два свёртка, швырнул их перепуганным мальчишкам:
– Одевайтесь, – сказал без резкостей, вернув им кроме одежды ещё и кофры для цветов, – Скажите спасибо Диолее – это она почуяла ваше присутствие за три версты, а мы просто рядом случились.
– Куда вы нас поведёте? – дрожащим от страха голосом спросил Антон.
Нариола непринуждённо пожала плечиками, с напускным спокойствием ответила:
– Вы же за Вайнарами сюда полезли? Вот и получите их, выберите, какие понравятся. Одевайтесь.
Когда оба любителя острых ощущений облачились в более нормальную одежду, сбросив больничные пижамы, их повели прямо к выходу.
На свежем воздухе Антон и Артём невольно съёжились, ожидая новой порции отравляющих веществ растительного происхождения, но Нариола развеяла опасения:
– Не бойтесь. Уже в красном круге мы применяем иные, более жёсткие методы борьбы с нарушителями, и использовать пыльцу, которая и поразила ваши лёгкие, тут нет смысла, а территория собственно института, – девушка сделала широкий жест, охватывая всё немалое пространство до окружающих гору лесов, – вообще свободна от любых опасностей.
Приободрившись, оба безусых паренька зашагали веселее, хотя к эскорту присоединилась ещё и пара полицейских – надо же было отвести их домой.
Небольшая компания споро шагала по берегу озера, не произнося ни слова: и эволэки, и бойцы, и стражи правопорядка прекрасно знали, что сейчас произойдёт.
Повернув от воды влево, компания скоро остановилась перед Аллеей, искусно вписанной в обычный платановый парк.
Тихо. Аврора, чуть поднявшись над невысокими горами, ласково грела ещё не жгучими весенними лучами деревья, свежий ветер тревожил листья, и свет, пробиваясь через кроны исполинов, играл на траве жёлтыми бликами. За деревьями была видна широкая долина, в болотистой низине которой и попали в смертельную ловушку ребята… Правильно шли…
У входа в Аллею Памяти две необычные скульптуры. Две девушки-эволэка в костюмах для погружения слева и справа от уходящей вглубь парка дорожки. Монумент выполнен каскадом: в самом основании они, словно прижаты к земле тяжёлой ношей. Художник с потрясающей точность передал чудовищное напряжение их сильных тел, муку и борьбу в глазах, устремлённых в небо. А дальше, скульптуры летели вверх, накладываясь одна на другую так, что возникало впечатление единого действия. Девушки в порыве стремились вверх: вот они уже сумели превозмочь чудовищную тяжесть, приподнялись с колен, рывок, и их тела оторвались от земли, миг, и за спинами распахнулись крылья, унося юных красавиц высоко в небо…
Лидеры Кланов, Ханнеле и Элан замерили у монумента. Не было никаких пафосных речей, картинных поклонов. Они просто стояли и думали каждый о своём, даже Лесавесима и Хилья вели себя очень сдержано. А потом эволэки, не спеша, двинулись дальше, увлекая за собой и крылатых сестёр, и невольных визитёров.
– Очень красивые цветы, – Нариола отрешилась от мира, разговаривая скорее сама с собой.
По обе стороны дорожки невысокие обелиски с портретами девушек и юношей, у каждого, взлелеянный человеческими руками, распахнул бутон навстречу солнцу Вечный Цветок. Каждый Вайнар так же неповторим, как и лица навсегда ушедших в Великую Реку храбрецов. Они все одинаково прекрасны, но и подчёркнуто индивидуальны, и цветы, и люди.
– Вот Миана, – девушка, продолжая рассказ, нежно коснулась пальцами бутона. – Она всегда мечтала полететь к звёздам, грезила новыми мирами, что станут домом для людей, таких же романтиков, как и она сама…
Артём и Антон уже не излучали былого нетерпения, с которым хотели всего несколько минут увидеть цель своего опасного путешествия, и заметно нервничали: ловушка захлопнулась.
– А это Диса, – с грустью, едва слышно выдохнула Нариола, коснувшись на это раз бутона ещё и губами, – моя первая воспитанница. Я только стала лидером своего Клана, и она была первой, кого я проводила в дорогу, и первой, кого я не дождалась…
Эволэкам было решительно всё равно, кто и что подумает об их сентиментальности, никто сдерживаться не собирался. Это их память, их скорбь и печаль… И их утешение…
А череде ослепительно прекрасных цветов, казалось, не будет конца.
– А вот, братик и сестричка, Ковлад и Анами, – с придыханием и грустной улыбкой сказала хрупкая девушка. – Как всегда вместе, и в жизни, и в Океанесе, не расстались и тут….
Её полные слёз глаза распахнулись навстречу Антону и Артёму:
– Вам они нравятся? – голос чистый, как слёзы, без злобы и упрёка, только тоска и сожаление сжимают сердца.
Оба воришки рухнули на колени, сотрясаясь в рыданиях, а сквозь нечленораздельные всхлипывания рвались слова:
– Простите… Простите нас, пожалуйста… Мы не понимали…
Старосты и Лис с немым укором созерцали их запоздалое раскаяние. Как смеют эти люди рвать с корнем светлую память? Как можно глухой ночной порою, будто разбойники, пришедшие за бесценной святыней, красться среди нашедших покой душ, нашаривая тусклым светом фонарика самый красивый цветок, если каждый из них впитал частичку души эволэка? Какой мерой можно оценить боль утраты и кощунство совершаемого поступка?
Но они не желали зла, и их души не жаждали мести, помня: ломать судьбы легко, назад вот никак…
Мирра, дождавшись, пока юнцы хоть немного возьмут себя в руки, с трогательной теплотой сказала:
– Извинения приняты, никто вам не предъявит никаких обвинений. Вы просто заблудились в лабиринте собственных страстей, и мы очень рады, что вы сумели найти дорогу домой.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. Битва за мечту.
Глава 5. В БОЙ ИДУТ СТАРИКИ
Новая Россия. Институт Биологических Систем. Раннее утро.
Скромная и не в меру застенчивая Верховская неуютно чувствовала себя, приковав внимание всех присутствующих на ритуале. Хотя волноваться было абсолютно не о чем: ничего противоестественного в обряде посвящения не было, но скрыть захлестнувшее её волнение девушка не могла. Взгляд испуганно метался, а ободряющие улыбки девушек только заставляли чаще смотреть в землю, краснея ещё больше.
Никаких тайных собраний, никаких скрытых от посторонних глаз в глубоких пещерах алтарей. Никаких молитв, похожих на бессмысленное бормотание умалишённого, смысл которых за прошедшие столетия исказился так же сильно, как истёрлись пергаменты, носители сокровенных знаний (или символы безумной человеческой веры в чью-то помощь свыше?). Никакой ерунды с кровью, пролитой на уродливую или не очень статую божества, никаких шаманских плясок, часто единственной причиной которых был наркотический дурман, а не духовная связь с силами природы.
Костров было четыре, а в центре светового пятна стояла девушка. Близкое пламя грело её тело – потоки горячего воздуха рвались вверх, возведя невидимую стену, сквозь которую с трудом пробивалась ночная стужа. Из одежды на Наде только тонкий костюм, и в бликах костров она ощущала себя абсолютно голой, настолько плотно невесомая ткань облегала стройную фигуру.
Все кланы собрались в полном составе, каждый у своего костра, каждый стоял лицом к своей стороне света. Элан с Ольгой сидели, поджав ноги под себя, в первом ряду – куратор была ещё совсем зелёной, одно сопровождение в активе, но её эволэк уже четыре раза был за чертой, и, как ветерану, ему полагалось быть впереди. Это не только признание заслуг. Старшие эволэки – пример для подражания, им первым идти вперёд, увлекая за собой молодых, и не только почести подразумевает неофициальное звание, но и огромную ответственность, ведь если смалодушничаешь ты, то какой спрос с остальных?
В круг света синхронно шагнули Лидеры Кланов. Их лица сосредоточены, но нет напускной серьёзности, их движения плавны и торжественны, но нет фальшивой наигранности. Неслышные в треске пламени шаги подминают невысокую траву. Гордые плечи, казалось, едва не коснулись языков огня, а волосы и ленты затрепетали от тёплых волн. Но ничего плохого не случилось, всё рассчитано и выверено, ведь поляна видела этот ритуал несчётное количество раз, поэтому четыре девушки прошли сквозь стену перегретого воздуха, не опалив одежд.
Надя замерла, ни жива, ни мертва, чуть развела руки в стороны, горячее дыхание клубами пара нервно рвётся из приоткрытого рта.
Лидеры на вытянутых руках держали приготовленный костюм. Одеяние эволэка не так просто, как кажется, и состоит из четырёх сложных элементов, а облачение происходит не в считанные секунды. Свободное на вид, оно выполнено отдельными частями, и надевается внахлёст, шнуруется, и в итоге затягивает девушку или юношу в очень плотный кокон, хотя эластичная ткань не сковывает движений.
Слаженность действий Нариолы, Диолеи, Мирры и Лассавы впечатляла. Они слитно сделали небольшой шажок, руки скользили по заученным путям, не запутавшись в переплетении сложных вырезов, шнурков и лямок, в один миг закутали разгорячённое тело. Ни малейшего намёка на суету или неточность, никаких судорожных попыток поправить сбившуюся полоску ткани. Восемь рук нежно, но твёрдо и споро, помогая друг другу, шнуровали завязки, перебирая их снизу верх, пока на плечах девушки не завязались последние узелки.
Старосты на миг застыли, обняв Верховскую – последовательность шнурования специально подбиралась так, чтобы в финале шея и плечи эволэка оказались в крепких объятиях лидеров. Затем они отступили на три шага, дав огню осветить литую зелёную, подчёркивающую принадлежность к Клану Флоры, фигурку. Новое одеяние ничуть не скрыло женственность и красоту, наоборот, блики пламени заиграли на молодом сильном теле, позволили увидеть на лице спокойствие и умиротворение: девушка дышала ровно и глубоко, губы чуть тронула улыбка.
– Здравствуй, сестра, – Нариола, как лидер Клана Флоры, первой приветствовала свою воспитанницу, и хор двух сотен голосов подхватил.
– Здравствуйте, сёстры, здравствуйте, братья, – твёрдо и звонко ответила эволэк.
Принцесса цветов тепло улыбнулась:
– Как тебя зовут, сестра?
Это момент истины – посвящённая берёт себе новое имя, вкладывая в него душу, новое начало, что принесла с собой из Великой Реки.
– Алланна, – торжественно и печально, но громко ответила девушка, почти чеканя буквы.
– Кто дал тебе это имя? – последовал ритуальный вопрос.
Все, даже задавшая его Нариола, знали ответ. Алла и Анна Долгачёвы. Две самые яркие звезды, что когда-либо сияли на небосводе: девушки умели без всплытия последовательно создавать сначала одно дитя, а потом второе! Рекорд продолжительности погружения долго принадлежал им, а таких способностей до них не проявлял никто, а передать умение девочки не успели…
– Мои сёстры дали мне это имя, – ответила Алланна.
Надя никогда не исчезнет, эволэк не отрекается от своего прошлого, но называть её именем из прошлой жизни отныне никто из соратниц и соратников не рискнёт – это непростительная грубость.
– Я не забуду своих корней, но пусть мир примет меня обновлённую. Пусть родители узнают во мне свою дочь, а друзья вспомнят моё лицо.
– Мы узнали…
– Мы помним… – последовал многоголосый ответ.
Мать и отец девушки присутствовали на ритуале. Это было, в общем-то, делом добровольным, ведь многие семьи были не в восторге от подобных поступков детей, но немало было и тех, кто понимал важность происходящего – эволэки к традициям относились со всей серьёзностью, и Верховские не решились идти наперекор желанию дочери, поддержали её просьбу, вопреки, быть может, собственному негодованию.
– Мы рады, что ты с нами, Алланна, – продолжила Нариола. – Сколько бы радости ты не испытала на своём пути, мы поделимся с тобой своей, сколько бы горя ни изведала, мы примем твою боль как свою. Мы всегда рядом, мы всегда вместе.
– Я не одна, – тихо ответила эволэк.
Посвящённая и старосты повернулись на восток, и зашагали к холму, следом потянулись остальные. Едва зарождающаяся заря не освещала тропу, бегущую вверх и вверх, и людям приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы следовать к вершине: идти надо было всё время в гору, чья тень делала предрассветный мрак непроницаемым. Ноги осторожно искали опору на коварной круче, руки тянулись к соратницам, помогая сделать ещё один шаг и не оступиться, тихие голоса шёпотом передавали по цепочке предупреждения, и длинная вереница людей взбиралась всё выше. Едва слышный шорох ног не тревожил тишину раннего утра, никто не произносил слова без особой на то необходимости, словно эволэки и наставники крались в сокровищницу, боясь растревожить сонную стражу.
Так и было на самом деле. С вершины горы открывался хорошо знакомый вид на чёрную ещё гладь озера: Элан прекрасно помнил начало погружения по проекту Измера и знал тут каждый камушек. Только не надо напряжённо шарить взглядом, и словно сама земля разговаривает с тобой, а ноги твёрдо и уверенно несут вперёд, не спотыкаясь о камни, не цепляясь за корни деревьев.
Наставники и эволэки двигались всё быстрее, будто могли опоздать на праздник света, будто, если они только не взберутся на самый верх, то и Аврора, обидевшись на невнимание и непочтение к своей персоне, так и не взойдёт над далёким горизонтом, не подарит людям своего тепла.
Тяжело дыша, девушки и женщины, юноши и мужчины растекались по каменистой вершине, располагались на уступах, не страшась тёмного провала под ногами, устремив взгляды к едва видимой полоске света.
Заря занималась. Сквозь окутавший горы туман пробивался свет, с каждой минутой отвоевывая у темноты всё новые рощи и склоны, широкие долины и невысокие вершины. Всё меньше жутких, скованных мраком, укромных уголков мира оставалось во власти отступающей ночи.
Вместе с небом светлели и лица людей, радуясь новому дню необыкновенной жизни, трепетали сердца, светлели души, наполняясь теплом наступившего утра. Элан и Ольга жались друг к другу, а Лесавесима льнула и к ним, и к сестре, неотрывно наблюдая за рождением новой надежды.
Яркий протуберанец поднялся над горизонтом, алым дельфином выгибая спину, лучи брызнули навстречу протянутым рукам, продрогшим от холода, сотни глаз жмурились от удовольствия, успев отвыкнуть за длинную ночь от света мироздания, жадно ловят красоту наступившего рассвета.
Кто-то всегда начинает первым. Сначала неуверенно, но эмоции пробивают дорогу, и этот первенец от переполняющих его или её чувств делает первый хлопок в ладоши, второй, третий… Стоящие рядом друзья тут же подхватывают, и скоро гром аплодисментов катится в долину, словно лавина, и уже древнее языческое «Ура!» летит навстречу Авроре, приветствуя светило.
При посвящении нового эволэка друзья всегда встречают рассвет на этой вершине. Им нипочём ни дождь, ни снег, ни усталость. Они всегда приходят сюда, чтобы окунуться в атмосферу праздника, атмосферу, понятную лишь им…
Поодиночке и небольшими стайками, светящиеся от счастья девушки с наставниками с шутками и прибаутками спускались по склону, минуя виновницу торжества. Алланна поочерёдно целовалась и обнималась со всеми, благодаря за тепло и заботу, что подарила ей её большая семья.
– Что дальше? – спросила она старост, когда все коллеги покинули вершину.
– Идём домой, – ответила Диолея. – Лис тебя отвезёт в Огнегорск, встретишься со Щукиным.
От одной мысли о предстоящем эволэка затрясло. Она никогда не задумывалась над тем, что у её работы есть и материалистическая сторона. Её полная романтики душа попросту была не готова к столкновению с реальностью, и Элан взялся помочь – слишком хорошо помнил собственный испуг, когда по завершению работы для Форрела они на пару с Нариолой осиновыми листами тряслись под взглядами заматеревших представителей федеральных властей.
– Я боюсь, – честно призналась Алланна и умоляюще посмотрела на Ольгу. – А можно я не поеду? Мне деньги не важны… Какая разница сколько?..
– Не говори так! – Девушка-киборг очень жёстко пресекла пораженческие настроения. – Ты имеешь полное право требовать свою долю пирога, ведь твой труд необычайно тяжёл и опасен. Кроме того, помни – богатство, в широком смысле этого слова, делает человека сильным. Душевная сила в тебе есть, будет и мирская сила, а когда они помножатся на добродетель, то в итоге получится по-настоящему важный для общества человек.
Она кивнула на Лиса.
– Возьми нашего рыжего плута. Не будь у него таких финансовых возможностей, смог бы он действовать наперекор всем? Ведь тоже не ради денег и славы он летел за мной через полвселенной! Он хотел помочь, бескорыстно, от всего сердца, и не потребовал ничего взамен.
Предмет обсуждения, на пару с Ханнеле, стоял на самом краю обрыва, наблюдая за слаженным полётом сестёр, и диалога не слышал, что даже к лучшему. Элан терпеть не мог, когда кто-либо высказывался об Ольге как о купленной игрушке, и даже она сама в последнее время в его присутствии держала язык за зубами, даже в самых непростых спорах не касаясь болезной темы – обжёгшись на молоке, на воду дуют!
Алланна осеклась, не решаясь больше возражать, и ловко заскакала по уступам вниз: недомогание от прошедшего погружения осталось в прошлом, ко всем пяти контактёрам вернулась хорошая физическая форма. Силы духа и упорства им было не занимать!
– Не сбежит? – Лассава с сомнением проводила взглядом девушку.
– Найдём! – Диолея скорчила ехидную физиономию и потёрла руки.
У лидера сухопутчиков вечно чесались мозги – хлебом не корми, дай решить головоломку, требующую приложения недюжей ментальной мощи. И прикладывала…
Но сейчас необходимости в этом не было.
– Стоять, трусишка! – Элан уже нёсся следом за Алланной, явно заподозрив её в желании слинять с важной встречи. – Всё равно поймаю!
– Хилья, Лесавесима, хватайте её! – это уже Ханнеле дублировала команду голосом, также пустившись вдогонку за удирающей девчонкой.
– Оставьте её в покое, – вступилась Людмила за свою подопечную. – В конце концов, если этот Щукин так хорош, как все говорят, то и нечего ребёнку нервы трепать!
– Девочке пора вкусить взрослую жизнь, и лучше побыстрее, – резко парировала Мирра. – Скоро она станет одной из самых богатых женщин Новой России, и ей надо набираться опыта!
– Да, – поддержала Нариола, переходя с шага на бег. – Большие деньги – это тяжёлая ноша!
Старосты с Ольгой присоединись к преследованию, быстро спускаясь вниз, где поднялся весёлый визг – серая молния гонялась за девчонками, стараясь поймать кого-нибудь за руку, а ещё лучше за пятку, что гораздо сложнее, а, соответственно, и интересней. Поразительно, но после подобных игрищ на телах лишь иногда оставались лёгкие царапины, настолько она грамотно соизмеряла свои силы с хрупкостью человеческой плоти.
– Нет, не её! – заливаясь смехом, кричала вслед Ханнеле. – Вон ту хватайте!
Сёстры бросили дурачиться с разбегающимися во все стороны эволэками и занялись главной целью.
Алланна проявляла завидное проворство – даже объединив усилия, сёстры поначалу не могли загнать девушку в ловушку. Её стремительный бег, казалось не остановить даже гепарду, настолько быстро она мчалась к спасительному входу, уворачиваясь и от атак сверху, и от перехватов Лесавесимы: схватить её за плечи Хилье мешали деревья, а «маленькая» сестра уже серьёзно вымахала, и первые два раза инерция пронесла её мимо цели. Но долго это, естественно, продолжаться не могло.
Грамотным манёвром сёстры выгнали «дичь» на прямой открытый участок, и девушка теперь бежала, лавируя между клумб с цветами. Стремительное пике, и эволэку пришлось бросаться под защиту невысоких деревьев, спасаясь от падающей хищницы, но на то и был расчёт. Лесавесима как всегда оказалась в нужный момент и в нужном месте. Стремительным призраком, меняя цвета как в калейдоскопе, она оставалась трудно различимой даже в неудержимом беге, и застала Алланну врасплох – эволэк просто влетела на полном ходу в её лапы.
– Помогите, кто-нибудь!!! – заливаясь смехом, беглянка отбивалась от сестёр.
И тут её действительно надо было спасать – крылатые непоседы могли основательно истрепать одежду, а на переодевание тратить время не хотелось. Элану с Ханнеле пришлось вмешаться, и летуньи лишь не давали девушке снова пуститься наутёк, получая от родителей ласку и законное восхищение слаженной охотой.
