Czytaj książkę: «Джок – Странник»

Пролог.

Идя по не слишком интересному миру Окран, дракон предвкушал встречу с огненной, он наслаждался каждым мгновением и шагом, приближающим его к девушке. Он специально перелетел не сразу к ней, давая себе время на ощущения, а ей на осознание ситуации, ведь слухи о приземлившемся драконе разошлись быстро.

***

Эва снова разрушила свой дом почти до основания, повсюду валялись обломки, дым застилал глаза и мешал дышать, а огонь яростно и беспорядочно метался по пространству и в душе. Слуги, давно знающие, что делать в такие моменты, укрылись в убежище или отправились куда подальше. В какой-то момент самосожжения и разрушения Эва обнаружила, что злится на себя и не понимает, как она могла ошибиться? До не чтецы душ, но огонь их суть, и Эва видела огонь жизни Джока, он нескончаем, жаден и неуязвим. Джок не должен был умереть, никогда, и это было ещё одной причиной для его роста.

И что это тогда?! Теперь дракон идёт за ней, она чувствует его приближение, ощущает его первозданный огонь, его силу, и не находит возможности избежать своей участи.

***

Всё туманное подпространство гудело, все, кто имел к нему доступ и участвовал в ставках спорили и искали. Никто не видел смерти Джока, но Джока никто не видел также. И теперь все активно выясняли и доказывали свою победу.

– Учитель, разве это возможно? Скрыться от Смотрителей или умереть так, чтобы никто этого не увидел?

– Нет. – Учитель позволил себе снисходительную усмешку, понимающий и немного усталый взгляд.

Ученику привиделось, что учителю уже всё известно, он знает, что будет дальше, и поэтому лишь делает заинтересованный вид. Но на самом деле он просто наблюдает за окружающими, как человек наблюдает за поведением птиц. Ученик ощутил тягучесть мгновения и словно вне времени, изолированно от движения всех миров, учитель повернул голову и посмотрел в эту мысль ученика. Он понял, о чём думает ученик и теперь лишь слегка заинтересовался его реакцией. Но ученик, не смотря на растерянность, как-то проникся моментом и, словно, тоже отделился от всего, поэтому эмоции от открытия нового смысла души учителя прошли быстро и мимо, но осознание, что там скрывается кто-то больший осталось.

Ученик немного повёл плечом не уверенный в том, что его реакция вообще необходима. И после этой мыли всё исчезло: они вновь двигались согласно времени и наблюдали за другими участниками ставок, более не проникая в тайный смысл душ. Но ощущения ученика от представшего перед ним сильно изменились, он перестал быть таким заинтригованным происходящим, словно ему это не в новинку и действия окружающих вполне очевидны, зато теперь более интересен стал свой собственный внутренний мир.

– Ничего не может скрыться от взора Смотрителя. – Начал объяснять учитель так, будто ничего не произошло и не было того мгновения откровений. – Но одни смотрят не так, другие понимают неправильно, вот пазл и не складывается. А ведь стоит им лишь немного подумать и всё станет очевидно.

– Очевидно, что Джок умер, или что он жив? – Не понял ученик.

Учитель вновь повернулся к нему, но теперь не было изменений в ощущении времени, не было и другого учителя. Перед учеником вновь стоял Смотритель, проживший долгую жизнь, смотрящий на него с насмешливым укором и некоторой подначкой, мол, сам что ли не понял?

Глава 1. Первый заказ.

– Для тебя уже подготовили маленькую квартирку, поживёшь там во время стажировки. – Снок объяснял мне всё по пути в моё будущее жилище.

Так как я попал на Эйгл ночью, Снок предложил пройтись пешком, объяснив это тем, что ночью красиво, и был прав. Ночью поле Эйгла переливалось разными цветами: неяркими вспышками, приглушёнными темнотой, выглядело эффектно. Я старался слушать Снока, посматривая на окружающее пространство.

– За работу тебе будут платить кэйями – это межмировая валюта, сможешь разменять её в любом открытом мире на их деньги. Но это не обязательно, в открытых можно расплачиваться кэйями. Советую так и поступать, и хранить тоже в кэйях, а то курс в большинстве миров нестабилен, да и во многих мирах есть несколько своих валют для каждого государства. Это очень неудобно, но ничего не поделаешь.

Я пытался не упустить ни деталей окружающего пространства, ни объяснений Снока. Буду честен – получалось плохо, обрывками, потому что слишком много интересного.

Мир Эйгла был богат на разнообразие: еда, одежда, электроника, механика, магия – они не отказывались ни от чего из других миров. Наоборот, использовали и модернизировали. В итоге получилось всё довольно разномастно. Непрактичные старые постройки рядом с инновационными. Ручная работа на ряду с механикой и магией. Однако позволить себе что-то необычное и иномирное могли немногие, ибо дорого.

Поэтому мне придётся жить в квартире, которую выдадут и есть то, на что денег хватит, одеваться тоже скромно. Странникам вообще платят очень хорошо, потому как транзит многим важен, но не стажёрам, коим я являюсь на данный момент. Есть, конечно, и совсем отчаянные и жадные Странники, которые занимаются контрабандой, вот они зарабатывают неприлично много, наряду с высшими чиновниками и представителями сильнейших миров, но и рисковали сильно, потому как Смотрители для того и придуманы, чтобы таких ушлых ребят ловить, но чаще «устранять».

На счёт Смотрителей я так толком и не понял по какому уставу или чему-то подобному они работают и какими законами или принципами руководствуются. Однако с нарушителями межмировых законов для странников они очень строги, но несмотря на это, нарушителей много –соблазняются богатством.

– Джок, ты меня слушаешь? – Мы уже зашли в квартиру, напоминающую наши студии, но более удобная, я такие видел редко, только на картинках. – Я попросил своих взять тебе еды на сегодня, дальше сам.

Снок показал мне как пользоваться техникой и всем остальным в квартире. Затем мы сели обсудить самое важное: мою поездку к родным.

– Советую сначала пройти стажировку, а потом ехать, а то Смотрители недовольны будут и затянется всё это.

– Я переживаю. Когда я исчез из их мира, там шла война. Я беспокоюсь за близких.

– Давай так, ты сможешь радикально помочь, если отправишься к ним? – В ответ я нахмурился и покачал головой, потому что помочь могу только, как единица армии, а пожелать много и удачно все равно не получается, мы столько раз пробовали. – Тогда оставайся. Стажёрам платят немного за работу, но тебе хватит, чтобы прикупить оружия или чего-то другого, что может помочь.

– Мне бы пригодилась информация. – Подумав, произнёс я.

– У тебя будет доступ в общий информационный сектор разных миров. Если информация окажется закрытой, то я помогу. Но учти, что с началом практики, ты не сможешь отправится к родным раньше, чем её окончишь.

Я задумался. С одной стороны, хочется поскорее отправится к друзьям и помочь им. Но с другой стороны, чем я могу помочь? Пожелать что-то особенное, чтобы перевернуть ход сражений я не могу. В бою я хорош нынче, однако не настолько, чтобы изменить ситуацию.

А вот если останусь… Могу найти волшебный предмет или оружие, способное повлиять на ситуацию. Или могу выяснить, кто нападает на Онео и попробовать провести переговоры.

Снок ушёл, получив мой ответ, а я остался. Есть не хотелось, поэтому я завалился на кровать. Здесь кровати странные: из особого материала, который изменяется в зависимости от воздействия. Если ударить, то превратится в нечто похожее на мягкую перину. Если мягко лечь, то материал станет похож на твердый матрац черного цвета. Постельного белья нет, потому что есть функция очистки и регулировка температуры в комнате. А я привык укрываться…

Вообще, жить один я не привык, не успел. Поэтому в кровати было тоскливо и холодно, несмотря на тепло в комнате. С одной стороны, одному безопасно, я должен бы успокоиться и уснуть, но привычка – страшная вещь. Я долго крутился и много думал, так и не сумев уснуть.

Ночью я понял, что меня страшит возвращение. Я боюсь, что всё изменилось: мои знакомые, друзья, обстановка, погода, весь мир Онео изменился. Страх скользил по венам прохладной дорожкой, не отпуская. Что если меня уже не ждут?

Промучившись до рассвета, я понял, что спать уже поздно. Встал посмотреть, что за еду мне оставили. Интерес несколько отодвинул переживания и пробудил голод. У стены стоит столешница, накрытая куполообразным магическим заслоном, а под ним еда, которая могла сохранять своё состояние под защитой около нескольких месяцев. Я прикоснулся к крышке, она исчезла. Едой оказались прямоугольники квадраты и полушария разных цветов. Это исконная еда Эйгла – на иномирную я ещё не заработал.

Посуда находилась в нише под сохранником, как здесь называют аналог холодильника. Найдя всё необходимое, я сел за стол и попробовал одно из полушарий. Похоже на пудинг со вкусом земляники и чего-то ещё, что я определить не смог. Вкусы остальных кусочков геометрического вида я тоже определил лишь отчасти, хотя полагаю мог ошибаться.

Однако, определение вкусовых качеств неопознанной еды отвлекло от мыслей, но ещё было время до прихода Снока. Мы договорились встретиться в начале грэ. Грэ – часть дня, которая наступает через час после рассвета. В этом мире время измерялось частями и определялось рассветами и закатами. Понятия полудня, как и полночи не существовало, потому что купол поглощает большую часть обзора.

В оставшееся время я сходил в душ и порылся в одежде, которую мне тоже оставили сотрудники Снока. В основном бельё странного вида, не буду описывать, а то за извращенцев примите моих знакомых, а тут ничего не поделаешь, просто везде все разные. Узкие, но удобные брюки, футболки и что-то между нашими толстовской и кожаной курткой с множеством карманов и пристёгивающих элементов.

К тому моменту, как я оделся пришёл какой-то чувак – иначе не знаю, как назвать не человека синего цвета, гибкого и с тяжёлой походкой, даже в голове это не укладывается. Меньше всего меня впечатлили волосы, они тоже синего цвета, но даже в мире, где я родился такое встречалось. Одежда… Ну, её немного: узкие шорты настолько маленькие, что больше на бельё похожи… Или это я неправильно что-то понял?

Ладно уж, забудем об одежде, буду смотреть на лицо. Хотя тут даже не знаю, что страшнее, потому как на лице не было носа, и ушей, и рта. Вместо этого всего была кожа множеством складок сложенная. И как не впечатлиться такой экзотикой, а?

– Меня прислали за вами, чтобы доставить на работу. – Голос шёл из складок на лице, которые при этом странно подергивались. Я откашлялся, так как в горле пересохло, и пошёл за проводником.

Снок был очень занят, поэтому прислал за мной провожатого. Когда я зашёл в кабинет нового друга, тот разбирал кипу бумаг, что-то подписывал, что-то зачёркивал, где-то пометки оставлял.

– Садись. Мне принесли часть виклонтроплара, его нужно доставить на Битшваф, вот координаты. – Снок лишь на секунду оторвался от бумаг, чтобы передать мне небольшую планшетку с инструкцией и координатами мира. – Ознакомься, скоро отправляемся, только с бумагами закончу.

Я вышел, чтобы не мешать другу. Данное здание находилось рядом с помещением, где меня держали в прошлый раз, однако сильно отличалось. Повсюду сновали нелюди и люди, что-то делали, переговаривались, куда-то направлялись. Да и общий вид помещений другой, более продвинутый, что ли: всюду экраны и панели, двигающиеся платформы.

Очень интересно, но нужно ознакомиться с инструкцией. Здесь были места для ожидания и работы, на одном таком я и устроился. Инструкция выдаётся при каждом задании, на которое можно согласится или отказаться, если ты не стажёр. Учитывая место моей стажировки, мне будут доставаться интересные заказы. Но сейчас всё просто: забрать деталь в мире Эйгла и переправить в Мир Битшваф, передав их человеку – или не человеку – который нас встретит.

Каждый раз участники доставки описываются в инструкции, и Странник получает портрет и другие данные, по которым можно определить отправителя и получателя. Я изучил все данные, рассмотрев и запомнив всё об отправителе и получателе.

Вскоре вышел Снок и мы отправились к ближайшему межмировому порту. Деталь непроизносимого устройства уже была у Снока, производителем является государственная компания, так что с отправителем я не встречался.

Переход прошёл успешно, во-первых, потому что через порт перемещаться проще, да и негативные последствия в виде болей он приглушает практически полностью. Во-вторых, я уже много раз перемещался и почти научился это делать.

Кстати, о болях, Эва рассказывала, что если перемещаться по собственному сильному желанию, она редко наступает, с опытом вообще научусь без неё путешествовать. Но через порт её не бывает практически ни у кого. Он настроен специально, чтобы во время прыжка изменять чувствительность существа к миру и знание необходимого языка, в зависимости от государства, в которое переносишься.

Однако, после перемещения я чуть всё не испортил из-за получателя. Вышли мы в порту, и я взялся осматриваться. Представитель компании собирающей виклонтроплары был не один, а с сопровождающими. Я оглядел всю компанию, невольно ассоциируя увиденное с тем, что уже видел когда-то в своей жизни, осознал и чуть не расхохотался. Удержался неимоверным усилием воли. Снок поглядывал на меня так, будто подозревает в чём-то.

– Приношу свои извинения, мой спутник плохо перенёс переход. – Сказал Снок встречающим нас эээ… нелюдям.

Я пытался взять себя в руки, но стоило посмотреть на этих, как выдержка трещала по швам и слёзы выступали от сдерживаемого смеха. Всё дело в том, что эти нелюди были невысокого роста и с одной ногой, но главное, почему я смеялся – это отсутствие одежды, вместо которой имелась шерсть. Да, прям шерсть. Овечья. Ну, точнее единственное, с чем я смог ассоциировать эту шерсть – овечья. На фото в планшете это не выглядело так… эпатажно, что ли.

После передачи к планшетке с инструкцией прикладывают ладонь: отпечаток ауры – подтверждение свершения сделки. Прикладывают ладони при получении задания Странник и отправитель, при завершении задания Странник и получатель. Задание принадлежало Сноку, поэтому мое невменяемое участие не потребовалось, я в сторонке стоял, смотрел на одноногих овцелюдей и сдерживался.

Возвращал обратно нас Снок, потому как я был не в состоянии сконцентрироваться. Из порта отправились в офис министра внешней обороны, и по пути Снок не сдержался и спросил, что со мной происходит.

– Ты никогда не вел себя так странно и бестактно, что с тобой? Тебе плохо? – Спросил друг.

– Нет, просто эти существа похожи на кое-кого из моего родного мира. Это животные на четырёх копытах и с такой же шерстью, но они неразумные. Их разводят ради шерсти и реже на мясо. – У Снока от моего пояснения расширились глаза и поднялись брови, а в следующую секунду он расхохотался, и я не остался безучастен в этом процессе.

Когда пришли в кабинет, Снок вручил мне планшет, сказав, что это в счёт зарплаты. Такими планшетами пользуется много начинающих странников. Они подходят ко всем мировым сетям и подключены к общей базе данных. Также именно на таких планшетах в дальнейшем будут получены инструкции по работе и заключаться контракты, а также совершаться подтверждения сделок.

Первым делом Снок предложил мне законы перемещения и работы Странников. Это показалось разумным. В конце практики друг обещал ещё и экзамен устроить по этой теме. Оно и понятно, мне по этим законам жить дальше.

Желая совместить приятное с полезным, отправился на прогулку по городу, чтобы изучить информацию, остановлюсь в парке каком-нибудь.

В Мире Эйгл есть одна империя, в которой находится город Лэм. В этом городе очень органично сочетается несочетаемое. Взять хотя бы соседство технологий и живого мира. Новые высокотехнологичные здания, а за углом парк. Да не абы какой, а с растениями из разных миров, для которых созданы тепличные сектора, где поддерживается необходимый климат.

Я шёл по дорожкам этого парка и мой личный мир переворачивался, сознание впало в ступор. Колючие, гладкие, мягкие, высокие и низкие, полезные и ядовитые, красивые и страшные – здесь были разные представители флоры, но не все и не всех миров. В каждом парке разных городов Эйгла растения совершенно разные, а найти одинаковые очень сложно.

Найдя свободную беседку в окружении приятно пахнущей клумбы и тени раскидистого дерева с каплевидными листьями, я устроился поудобнее и принялся за изучение законов перемещения и работы Странников.