Czytaj książkę: «Наблюдатель»

Czcionka:

Наблюдатель

Жало клинка подрагивало прямо у меня перед глазами. Хищно, жадно. Оно требовало моей крови. Оно мечтало пробить мой череп, вонзиться в мозг. Я почувствовал металлический вкус на языке, будто лезвие, скрошив зубы, уже вошло мне в рот. Противный вкус. Хотя сталь была прекрасной ковки, многослойной, можно бы сказать: дамасской, если бы на этой планете был Дамаск.

– Ну что, будешь брать?

Оружейник Яхмос крутнул кистью, и меч в его руке описа̀л быстрый круг, застонав от разочарования – он не получил свою жертву. Свою жратву. Голодная скотина!

Я развел руками:

– Не буду, дружище. К чему он мне? Я всего лишь наблюдатель. Да и длинён он для меня. У нас, знаешь, сказки есть, где всякие колдуны на подобных дрынах летают, только деревянных. Мне б лучше летающий.

Яхмос небрежно сунул эспадон в стойку к таким же красавцам, чьи клинки были украшены затейливой вязью, а рукояти обмотаны самой дорогой кожей.

– Не будет он… – проворчал, снимая фартук, и добавил громче, – дурак ты, Майк, а не наблюдатель. Это сегодня у тебя статус. А завтра всем плевать на него будет. И не факт, что не я первым приду тебя убивать. И чего ты не убрался отсюда?

Он топал тяжелыми босыми ступнями по полу мастерской, что-то перекладывал, открывал и закрывал ящики, полные смертоносного железа. В круглых глазах светилась настоящая любовь. Он проводил широкой ладонью по колчанам и прикладам арбалетов, будто гладил пушистые спинки домашних любимцев. Словно прощался с ними, отдавая в добрые руки. Последнее время его товар был самым ходовым в столице. Колокольчик на двери то и дело звякал, впуская очередного любителя острых кинжалов, длинных ножей, моргенштернов, а то и настоящих «зениток» – многозарядных арбалетов, установленных на подставке-вертушке и менявших угол наклона с помощью шестеренной передачи. Правда, к такой пушке нужен целый расчет, в одиночку не управишься, и стоит такая машинка ой как дорого, но желающих прикрыться с воздуха хватает – иной раз на «зенитку» сбрасываются целым кварталом, ставят на самой высокой крыше.

Я живу в двух шагах от мастерской оружейника, дружу с ним, пожалуй, год, а то и больше, и все это время вижу, как вооружаются соседи, обитатели окраин, приезжие. В его мастерскую и жители гор спускаются. И ни один не уходит с пустыми руками. Вот это меня удивляет: Яхмос продает оружие потенциальным врагам. И никого это не волнует. Сегодня они мирно торгуют, а завтра будут резать друг другу глотки. Война назначена и состоится строго по расписанию.

Колокольчик коротко блюмкнул: дверь плавно открылась. Фигура в темном плаще и надвинутой на глаза шляпе беззвучно перетекла через порог. Яхмос сморщил нос, принюхался. Слегка поклонился:

– Уважаемый Фтах, рад приветствовать.

Фигура качнулась, возможно, это тоже был поклон, плотные по̀лы разошлись – плащ превратился в широкие кожистые крылья. Из-под них высунулась тонкая рука, сдвинула шляпу на затылок. На меня уставился круглый желтый глаз с вертикальным зрачком.

– Почему он здесь?

Голос нельзя было назвать приятным: сиплый и какой-то клокочущий одновременно. Вроде перегретой скороварки: внутри булькает, а наружу, присвистывая, вырывается пар. Высокомерие, вот что кипело внутри этого голоса. И спрашивал он обо мне, как о постороннем предмете. Лишнем и неуместном, как… ну не знаю, как лоток зеленщика в оружейной лавке.

Яхмос сложил руки крестом, прижав ладони к груди. Верхнюю пару рук. А ладони нижней пары, более короткопалые и мозолистые, способные при необходимости стать второй парой ног, выставил перед собой. Жест самого что ни на есть почтения к говорящему.

– Уважаемый Фтах знает, что наблюдатель не смог покинуть планету в указанный срок из-за проблем с… э-э-э… – он глянул в мою сторону, словно надеясь на подсказку, но по правилам местного этикета «предмет обсуждения» не имел права голоса.

Нарушать правила я не собирался, поэтому безучастно пялился в стену.

Крылья распахнулись, явив богато расшитый камзол, короткие кюлоты, плотные икры с редкой седоватой порослью и пятипалые когтистые лапы, совсем как у летучей мыши. Сородичи уважаемого Фтаха предпочитали спать, зависнув вниз головой. Вот только у наших летучих мышей, даже мифических, нет третьей пары конечностей – холеных, с тонкими пальцами и наманикюренными ногтями.

– Почему он здесь? – повторил крылатый.

Он выделил последнее слово, и стало понятно, что ему не нравится мое нахождение именно в мастерской оружейника, а на то, что я застрял на их планете, ему наплевать.

Яхмос продолжал держать почтительную позу, но что-то неуловимо изменилось. Вместо ремесленника, принимающего богатого и, вероятно, постоянного клиента, перед посетителем стоял хозяин. Хозяин дома, территории, где только ему решать, кого пускать, а перед чьим носом и дверь захлопнуть.

– Он мой друг.

Короткая пауза, меняющая акценты.

Просверк колец с драгоценными камнями – пальцы гостя скрещены у сердца – короткий кивок в мою сторону:

– Мое имя Фтах Да-Атѐм, третий лорд шестого колена рода Да-Джа̀у. Назови свое почтенное имя, господин.

Будто не знает. Но таковы правила этой, все еще сидевшей в средневековье цивилизации. Повторяю с точностью зеркального отражения: ладони к груди, поклон. Главное, не опустить голову ниже, чем уважаемый Фтах – я и сам уважаемый. По крайней мере, пока.

– Малколм Эрнани Перейра Фипсон, – хихикаю мысленно: «Что съел, у меня на одно имя больше, значит, тебе кланяться ниже, уважаемое шестое колено», – официальный наблюдатель Альянса Большой Земли на планете Тару-Брох.

Формальности… Любят они это. Местные в смысле. Обе расы. Раскланиваются, держа лица лопатой – как бы достоинство не уронить. Я тоже с этого начинал. Мое-то лицо такое официальное, прямо дальше некуда. Хуже, ну официальнее только у местных мелкотравчатых князьков – уж простите мне мою «закадровую» пренебрежительность – Владыки Семи Колен Тару, это босс летучек, ой, пардон, Ваше Велико, расы Тару, Повелителей неба, и Могучего Нефера Брох, это главный у скакунцов. И это не я им прозвища придумал. Сами они так друг друга величают – крылатые жители гор зовут бескрылых скакунцами, а те их летучками. А по-другому, как мелкотравчатыми, местных властителей не назовешь: все тут мелкое, и сама планетка, и суша на ней. Будто толкал тачку Демиург по космической колее, пер стройматериал для звезд и планет, угодило колесо в ухаб, ссыпалась горсть малая, и возникла планетка Тару-Брох. А на ней один единственный континентишка посреди океана, да и тот – горы, скалы, ущелья, да пяток узких долин. Так и живут здесь – одни понизу городки да деревни строят, другие поверху на пиках гнезда вьют. Шучу. Замки строят.

Что-то шучу я нынче много. Не со страху ли? Прав, ой как прав, Яхмос, друг мой шестилапый, должен я был убраться отсюда, пересидеть этот их межрасовый мордобой на орбите. И устав наблюдателя так велит, и соглашение между Тару-Брох и Землей. Но человеки и инопланетники предполагают, а Бесконечная Сингулярность смеется. Шатл поломался. И Сельма, искин орбитального модуля, лишь виртуальными руками разводит: «Необходимые для ремонта агрегаты будут доставлены…» Будут, будут… Вот как раз через пару местных суток и будут. А махач начнется завтра с рассветом. Простая арифметика, в которой я должен уцелеть. Не дать себя укокошить. Отбиться и от Яхмоса с четырьмя мечами, и от уважаемого Фтаха с арбалетом, от любого, кто придет меня убивать. Когда у них крышу сорвет, я окажусь чужаком и для скакунцов, и для летучек – лишним, занимающем место, нужное другим. Пожирающим пищу, нужную другим. Поглощающим скудные ресурсы планеты.

Вот она, причина этих войн. Население растет – ресурсы истощаются. Новых взять негде, все освоено, и никаких америк тут не откроешь. И раз в пятьсот лет назначается Великая Битва – жесткая зачистка, в которой вырезается треть населения планеты. Сородичи Яхмоса кентаврами скачут по горам, убивая любого встреченного крылатого, без оглядки на пол и возраст, а летучки беспощадной саранчой сыплются с неба на города долин. А потом трубят «отбой» – они отряхиваются, зализывают раны, хоронят мертвецов и величают героев. И мирно живут дальше. Из-за этих зачисток, сметающих и детородную молодость и мудрую старость, они и сидят в своем средневековье уже не первое тысячелетие. И прогресса не видать. Замкнутая цикличная система.

А что Альянс Большой Земли? А ничего. Не вмешиваемся. Наблюдаем.

– … по чашечке хенкета… – влетает обрывок фразы в мой удрученный размышлениями мозг.

Завершив сделку, оружейник предлагает клиенту обмыть это дело ритуальной чашкой местного пива, слегка подогретого и вполне достойного. И вот уже на низкий столик водружена жаровенка, на ней большой кувшин, рядом миска с сыром. Мы опускаем свои зады на полосатые подушки, греем в ладонях круглые глиняные чашки, пьем.

Darmowy fragment się skończył.

Tekst, format audio dostępny
5,0
5 ocen
399 ₽
9,51 zł
Ograniczenie wiekowe:
12+
Data wydania na Litres:
10 maja 2025
Data napisania:
2025
Objętość:
29 str. 1 ilustracja
Właściciel praw:
Автор
Format pobierania:
Tekst, format audio dostępny
Средний рейтинг 5 на основе 3 оценок
Tekst, format audio dostępny
Средний рейтинг 5 на основе 1 оценок
Tekst, format audio dostępny
Средний рейтинг 5 на основе 35 оценок
Орбита
Стейси К
Tekst
Средний рейтинг 5 на основе 9 оценок
Путь 14-Б
Роман Зубов
Tekst
Средний рейтинг 5 на основе 29 оценок
18+
Стареющий поэт и дамы
Ксения Славная
Tekst, format audio dostępny
Средний рейтинг 4,9 на основе 37 оценок
Войд Эридана
Иван Вихров
Tekst, format audio dostępny
Средний рейтинг 4,8 на основе 25 оценок
Tekst, format audio dostępny
Средний рейтинг 5 на основе 667 оценок
Tekst, format audio dostępny
Средний рейтинг 4,8 на основе 315 оценок
Tekst, format audio dostępny
Средний рейтинг 5 на основе 58 оценок
Audio
Средний рейтинг 5 на основе 2 оценок
Tekst, format audio dostępny
Средний рейтинг 5 на основе 5 оценок
Tekst
Средний рейтинг 5 на основе 1 оценок
Audio
Средний рейтинг 5 на основе 11 оценок
Tekst
Средний рейтинг 5 на основе 5 оценок
Tekst
Средний рейтинг 5 на основе 6 оценок
Tekst
Средний рейтинг 4,3 на основе 6 оценок
Донбасс. Дорога домой
Иван Карасёв i in
Tekst
Средний рейтинг 5 на основе 3 оценок
Tekst, format audio dostępny
Средний рейтинг 5 на основе 4 оценок
Audio
Средний рейтинг 5 на основе 3 оценок