Czytaj książkę: «Айнон. Люди песка», strona 6
Но сначала они хотят, чтобы посвящённая в драконы и я, летели вместе с ними, на острова Драконов, что бы Тлана представила меня совету драконов. А потом я сама вольна буду выбирать свой дальнейший путь.
Это ненадолго, не больше чем на два-три дня. Они говорят, да я и сама это чувствую, что я взрослею, что вот-вот должен состояться мой первый брачный полёт. Я стану взрослым драконом. У меня будет возможность выбрать себе пару.
Тлана подошла к Исилиэль и взяла её за руку.
– Мы обязательно должны полететь с ними.
– Я тоже очень хочу побывать на Драконьих островах. Да и никто лучше меня не объяснит совету драконов нашу просьбу. Может они всё-таки согласятся нам помочь, – девочка-драконица улыбнулась и посмотрела на Тлану с теплотой и любовью, – Я понесу тебя на себе, мы вместе увидим остров драконов.
Тлана обняла девочку и крепко прижала к груди.
– Ты ведь знаешь, как я тебя люблю. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
– Значит так и будет, – подошедший Нис крепко обнял обеих.
Через несколько часов три дракона взмыли в небо. А остатки отряда собрались выходить в сторону Вентериона, где было назначено новое место встречи с драконами.
К Вэону подошёл Ширгат.
– Я ухожу. Драконы не понесут Ширгата в пустыню. А значит, я не смогу убивать людей песков. Я пойду к оркам. Мне надо собрать войско и отомстить за убитых собратьев. Крепость Кхармунг принадлежала оркам испокон веков, теперь же она в руках врага. Орки или умрут, или вернут Кхармунг оркам, – Ширгат с чувством ударил себя кулаком в грудь.
– Ты не дойдёшь один, – покачал головой Вэон, – На дорогах Лавадии много пограничных разъездов таурумийцев и лавадийцев. К патрулированию ещё должен присоединиться большой отряд хранителей. Тебя не пропустят. Войска могут решить, что орки заодно с песчаниками.
– Значит, я пройду с боем, никто не сможет меня остановить, – сжав свой бердыш, грозно прорычал орк.
– К чему ненужные жертвы? Никто не сомневается в твоей силе и храбрости, но твой народ нуждается в тебе, ты должен добраться до них живым, а не в виде сказаний о храбром орке Ширгате, который хотел отомстить за свой народ, но так и не отомстил. Вот как мы поступим. Я пойду с тобой, при мне проходная грамота. Нис останется с отрядом, патрулирующие войска не решатся спорить с высшим королевским магом Таурума. Его многие знают в лицо.
А после границ Лавадии, начнутся степи и там, ты запросто можешь нарваться на песчаников. Поэтому тебе ведь не помешает в дороге маг и товарищ.
При слове песчаники, глаза орка гневно блеснули, и он покачал головой.
– Зачем мне в дороге эльф? – Оскалив клыки, улыбнулся он.
– Ты же знаешь, что я не совсем эльф, – засмеялся Вэон, – Я пойду с тобой, что бы тебя спокойно пропустили через лавадийские земли. Да и у орков я никогда не был, мне будет интересно познакомиться с народом, воспитавшим такого храброго воина как ты.
– Теперь я вижу, что ты не эльф, я явно слышу человеческую лесть в твоих речах, – засмеялся орк, – А ты не испугаешься знакомства с орками?
– Со мной ведь будешь ты, так чего же мне бояться?
– Ты прав, – согласился Ширгат, – Со мной у орков тебе нечего бояться. Неважно, человек или эльф, но тот, кто помогает оркам мстить за их народ, будет хорошо принят орками.
Вэон не стал вдаваться в дискуссии с Ширгатом, о том, что он делает это всё не только ради орков. Он просто согласно кивнул головой и пошёл к Нису и эльфам, объяснить им сложившуюся ситуацию с уходом Ширгата.
Нис попрощался с Вэоном и отряд разделился. Ширгат и Вэон вышли в сторону оркской крепости Дарнхолг, куда ушли остатки клана Ширгата.
Глава 14.
Всю ночь, Ройс гнал коня по пустыне без устали, а днём остановился лишь для отдыха коня, чтобы не загнать его до смерти. Он старался прогонять нехорошие мысли из своей головы, уговаривая сам себя, что появление Лианны в замке барона, никак не связано со страшным заклинанием. Но фальшивая улыбка отца никак не выходила из его головы.
На одной из остановок, он вспомнил о свёртке Ордыгая, который прихватил с собой в порыве страха за Лианну. Ройс достал свёрток из седельной сумки и машинально развернул его. В его руках оказались две половинки магического посоха. Он сразу понял, что это магический посох и ошалело уставился на него.
Ещё бы, это был не просто посох. Мастерски выточенный из позвонков дракона, это был посох величайшего мага. Некромант осмотрел и аккуратно свинтил половинки посоха. Как только посох был собран, Ройс мгновенно почувствовал его силу, а посох почувствовал Ройса и отозвался в его руках мелкой дрожью.
Артефакт. Очень сильный артефакт. От неожиданности Ройс выронил посох, но рассмеявшись, поднял его и принялся рассматривать великолепный артефакт, который волей случая оказался в его руках. Рассматривая посох, он заметил, что посох не закончен, у него отсутствует навершие.
– Ты не просто магический посох, – произнёс вслух молодой некромант, – Ты и сам по себе как маг и причём далеко не слабый маг. Ты не вещь, ты почти живое существо, я чувствую твою ауру. Остаётся только представлять, каким сильным ты был, когда был целым. Где же сейчас находится твоя верхняя часть?
Посох отвечал ему вибрацией.
– Я не знаю, чьим ты был раньше, но ты должен быть моим и больше ничьим.
Он бережно опустил посох на землю, и даже не взглянув, убрал в седельную сумку остальные предметы из свёртка. Затем он начертил на земле магический круг и стал готовиться к обряду соединения посоха со своим новым хозяином.
Потом он, что-то вспомнив, вновь снял с лошади седельную сумку и покопавшись в ней, достал книгу, полученную от Ордыгая, открыл её и нашёл нужную страницу с лунным календарём. Сверившись с ним, некромант достал из сумки небольшую баночку с кровью и тоненькую кисточку. Чёткими и аккуратными штрихами Ройс аккуратно нарисовал на тыльной стороне левой ладони руну заклинания "Власть захвата". Теперь, что бы ни случилось, будет очень сложно выбить его посох и заблокировать магию, идущую от посоха.
– Будет время и я нанесу на ладони татуировку этой руны, – прошептал маг посоху.
Затем он достал кинжал и провел по своей правой ладони, разрезая кожу. Показалась кровь. Некромант дал ей свободно стекать к пальцам, затем взмахнул в воздухе рукой, заставляя алые капли крови упасть на посох. Касаясь посоха, капли крови с шипением испарялись, впитываясь в посох.
Напоив посох, Ройс мысленно остановил кровь.
Некромант сделал ещё один надрез, но уже на другой руке, взял посох в левую руку и сильно сжал его. Посох вновь ответил ему дрожью. Ладонь словно обожгло огнём, но Ройс терпел и лишь крепче сжимал посох. Наконец жжение прекратилось.
– Теперь мы одно целое, – снова произнёс Ройс вслух, – Ты и я. Мы не хозяин и слуга, мы равные партнёры, я и ты. Души всех убитых мною, будут принадлежать тебе. Я напою тебя душами своих врагов. Ты и я станем гораздо сильнее. Но всё это будет потом, а сейчас у нас с тобой лишь один враг.
Затем он произнёс ещё несколько заклинаний и поднял посох, крепко сжав его. Посох вновь задрожал в его руке.
Довольный некромант убрал посох и прилёг отдохнуть, но его мозг снова заполнился тревожными мыслями о Лианне. Он всё ещё никак не мог поверить, что его отец способен на такой чудовищный поступок по отношению к его невесте. Ведь Ронгзельд знал об истинных чувствах Ройса к Лианне.
Проснувшись, Ройс решил обдумать свой дальнейший путь. Он понимал с самого начала, что погоня за ним будет в любом случае. Но теперь всё стало гораздо сложнее. Ордыгай мог преследовать за его побег, чтобы наказать его, но кхан никогда не простит ему украденный посох и книгу. Кхан вряд ли станет выслушивать его объяснения по поводу беспокойства из-за Лианны. Теперь не могло быть и речи о возвращении и прощении от Ордыгая.
Поэтому Ройс решил не просто двигаться в стороне от степных дорог, как думал изначально, а сделать крюк и попытаться обмануть погоню. По самой пустыне и дальше в степи до самой Лавадии, беспрерывно сновали малыми и большими группами отряды и караваны песчаников. Некромант решил старательно избегать нежелательных встреч с песчаниками и двигаться только ночью, а днём стараться найти укромное место для отдыха.
Молодой некромант не питал иллюзий относительно своей силы. Он понимал, что если ввяжется в бой с многочисленным отрядом, он может и проиграть. Тем более, что с недавних пор при каждом большом отряде обязательно присутствовали тангорийские маги. Конечно, он с лёгкостью справился бы с небольшим отрядом, но разгневанный Ордыгай вполне мог послать на его поиски очень большие силы и даже часть тангорийских магов, сняв их с поисков воды в пустыне. А Ройсу было не всё равно, доберётся ли он до Тангоры или нет. Он должен был попасть туда любой ценой. Ему надо было спешить, чтобы спасти Лианну. Но если случится стычка с песчаниками и тангорийскими магами, он готов был дорого отдать свою жизнь.
Приняв решение относительно дальнейшего пути, Ройс преодолев пустыню, ушёл не в степь, в сторону Тангоры, а направился вдоль Сиаротских холмов, в сторону Лавадии, намереваясь сделать крюк и выйти к Тангоре совсем в другой стороне, ближе к Змеиному лесу, таким образом обходя возможные засады, которые могли запросто устроить ему песчаники, наверняка обогнавшие его. Имея запасных лошадей, песчаники, в отличии от Ройса, могли себе позволить беспрерывную скачку.
На следующий день, уже утром, молодой некромант остановился на привал в небольшой, заросшей высокими кустами, низине. Заросшая низина находилась между двумя небольшими холмами. Ройс стреножил коня и пустил того пастись. Затем он неторопливо выследил крупную птицу, медленно парящей над холмами в поисках добычи. Дождавшись, когда птица приблизилась на достаточное расстояние, он выпустил заклятие. Попав в совсем не видимое марево заклятия, птица просто уснула и сложив крылья упала вниз. По остаткам магии своего заклятия, Ройс без труда нашёл свою добычу. Освежевав птицу, он принялся разводить огонь, чтобы приготовить ужин, но почувствовал магическое возмущение недалеко от него. Немного подумав и отложив тушку птицы, Ройс осторожно взобрался на холм и увидел разворачивающийся невдалеке от холма, бой.
Два человека, один из которых и был маг, от которого шли магические возмущения, отражали атаки нападающих на них песчаников. Отряд песчаников насчитывал около ста человек и Ройс с интересом принялся наблюдать за боем. Маг неплохо справлялся, он был явно не новичком в магии. Второй не был магом, но видимо был очень неплохим воином. Он заметно возвышался над противниками и песчаники явно не горели желанием сражаться с ним.
Ройс поднял глаза к небу и стал искать глазами птицу. Невдалеке он заметил кружащего ястреба. Некромант сосредоточился и, завладев сознанием птицы, направил её поближе к месту боя.
Ему стало очень любопытно. Он захотел рассмотреть мага и воина, да и весь бой в подробностях, поэтому он и решил взглянуть на бой ближе, глазами птицы.
При помощи птицы, он рассмотрел мага, причём это явно был маг башен. А вот второй, тот который был грозным воином, оказался не человеком. Это был орк.
– Странная парочка, – ухмыльнулся некромант.
Численный перевес был явно на стороне песчаников, но у Ройса не было никаких сомнений, что бой выиграют маг и орк.
Неизвестный маг стрелял цепями молний и огненными вспышками. Некромант понял, что по манере плетения заклинаний это скорее всего выпускник лавадийской академии магии. Но при этом в его заклинаниях явно чувствовалось что-то чужое, но с определением этого некромант решил не торопиться.
Пока маг выжигал врагов, воин орк тоже не стоял на месте. Он рубил врагов налево и направо. Без помощи мага, орк, конечно же, не справился бы с таким многочисленным отрядом. Его бы просто нашпиговали стрелами издалека. Но маг был опытен и в первую очередь старался уничтожать лучников, маячившим на лошадях в стороне от боя и не подъезжавшим слишком близко.
К тому же маг частично прикрыл орка магическим щитом. Поэтому орк не отходил от мага слишком далеко. Они грамотно вели бой в паре, но долго держать щит на себе и на напарнике, да ещё и на расстоянии, пусть даже небольшом, способен был лишь очень сильный маг, а сражающийся маг таковым явно не был. Да, он был безусловно сильным магом, но далеко не магистром. Поэтому бой для Ройса становился всё интереснее и интереснее. Ему было любопытно, как справится маг и с защитой для орка и одновременно с уничтожением песчаников.
Засмотревшись на бой, Ройс не сразу заметил, что сзади него, прямо через низину, двигается ещё один большой отряд песчаников. Отряд заметил стреноженную лошадь Ройса и несколько всадников, соскочив с лошадей, сняли путы с его лошади и, прихватив с собой его коня, вместе с остальным отрядом стали огибать холм, на котором расположился Ройс.
Заметив их, некромант раздосадовано сплюнул.
– А вот это уже плохо, – мелькнула мысль в голове некроманта.
Дело было даже не в том, что отряд выйдет прямо к месту боя и с прибытием ещё одного отряда, перевес в бою будет уже не на стороне мага и орка. На мага и орка некроманту было в принципе наплевать. Интерес некроманта в отношении этой парочки, не распространялся дальше банального любопытства.
Дело было в том, что Ройс лишился средства передвижения, а этого Ройс никак не мог допустить. Недолго колеблясь, он принял решение принять участие в схватке.
Глава 15.
По лавадийским землям Вэон и Ширгат продвигались ни от кого не прячась, но и специально не лезли на глаза патрулирующим войскам. Они выдвинулись к границе степей без особых приключений. Продвигаясь по степи, они несколько раз прятались от довольно многочисленных отрядов песчаников, завидя их издалека.
При этом Вэону приходилось уговаривать орка спрятаться. Но Ширгата, ворчащего, что орки никогда не прячутся от врагов, было довольно сложно убедить и каждый раз это давалось Вэону с большим трудом.
Но проходя через холмистую местность, они вышли на довольно открытый участок и не смогли уклониться в сторону от отряда песчаников, который вышел прямо на них.
Отряд был не очень большим и сопровождал несколько фургонов. Оценив обстановку Вэон принял решение не уклоняться от боя и поделился этой мыслью с Ширгатом, который лишь пожал плечами, хищно улыбнулся во все свои клыки и сплюнув на руки, достал из-за спины свой бердыш.
Передовой отряд песчаников тоже заметил их и пришпорив коней, всадники понеслись в атаку. Вэон встретил первую волну цепью молний. Сразу же потеряв много воинов, песчаники охладили пыл и стали окружать парочку.
Часть воинов спешилась и, окружив друзей, пошла в атаку со всех сторон сразу. Небольшая часть всадников гарцевала на конях вокруг, стараясь достать их стрелами. Но Вэон был начеку и одиночными вспышками сжигал каждого всадника, приближающегося для прицельного выстрела, огненной вспышкой.
На всякий случай, от случайных стрел, Вэон накинул на Ширгата небольшой магический щит, крикнув тому, что бы тот не отходил от него далеко. Орк послушно не рвался вперёд, дел хватало и около самого Вэона, которого и решил оборонять Ширгат.
Планомерно истребив две трети отряда и уже почти празднуя победу, друзья услышали гиканье и улюлюканье нового отряда, который выехал из-за холма, стоящего неподалёку. Завидев бой, те с криками бросились в атаку на помощь своим собратьям.
– Плохо дело, – крикнул Вэон, – Их никак не меньше двух сотен. Я не уверен, что у меня хватит сил, чтобы долго сдерживать их. Если в поле зрения окажется свободная лошадь, то бери её и постарайся прорваться к своим. Ты им нужен. Незачем погибать нам тут двоим.
– Нет, – рявкнул в ответ Ширгат, делая выпад и разрубая наглого песчаника, приблизившегося слишком близко, – Я не брошу тебя. Орки никогда не бросают своих в бою. Ведь ты меня не бросил и пошёл со мной. Если нам суждено умереть, то мы умрём оба. А перед смертью я отправлю к Аргусу как можно больше своих врагов.
Ширгат заревел и, раскрутив над головой бердыш, обрушил его на троих песчаников опасно приблизившихся к Вэону.
Вэон встретил толпу всадников, несущуюся на них, цепями молний, но всадников было слишком много, а магия Вэона была не беспредельна. Ширгата захлестнула волна всадников, Вэон усилил оба магических щита, свой и Ширгата и вкладывая почти все оставшиеся силы, закрутил огненный смерч, разгоняя его по кругу.
Смерч двигался по заданной траектории и сжигал всё, что попадалось на его пути. Опасаясь задеть Ширгата, которого он не видел за обступившими его песчаниками, но рёв которого он всё ещё слышал на поле боя, Вэон пустил смерч подальше от себя и круг получился довольно большим.
Неожиданно в тыл нападающим ударила мощная волна тёмного пламени. Вэон сразу почувствовал присутствие мага. Чужого мага. Некроманта, который, по неизвестным пока причинам, решил им помочь. Но с этим можно будет разобраться позже, а пока любая помощь будет не лишней, решил про себя Вэон.
Тем более помощь довольно сильного мага. А в том, что нежданный гость был не слабым магом, Вэон быстро убедился. Чужой маг усилил затихающий огненный смерч Вэона и тот, вспыхнув с новой силой и разросшись до ещё больших размеров, продолжил свой круг смерти.
А чужая магия, причём явно тёмная магия, продолжала бить и выжигать песчаников мощными огненными языками тёмного пламени.
Через пятнадцать минут, песчаники бросились врассыпную. Но маги продолжали кидать вспышки и молнии им вслед. Наконец, всё было закончено. От первого отряда не осталось никого в живых. Оставшиеся в живых песчаники, уцелевшие от второго отряда, беспорядочно отступали, погоняя своих коней в сторону пустыни.
Справа от Вэона раздался рык Ширгата:
– А говорил, что не справишься, – ревел Ширгат, выбираясь из-под заваливших его трупов. Он держался правой рукой за левое плечо, было видно, как сквозь пальцы сочиться его кровь.
– Ты совсем не искушён в магии, – ответил, качая головой и озираясь по сторонам Вэон, – Я бы не справился один, нам помог он. Вэон махнул рукой в сторону приближающегося человека.
– Это тёмный маг, некромант, – продолжил Вэон, – И я не знаю, закончился ли наш бой, но на долгое продолжение у меня точно не хватит сил и магической энергии.
– Мне всё равно, какой он маг, – Ширгат подошёл к Вэону и вгляделся в приближающегося чужака, – Но ведь этот маг помог нам, а значит он нам не враг. Хотя от людей можно ждать чего угодно. Жаль только, что я где-то в этой свалке потерял свой бердыш.
Орк поискал глазами оружие и сделав недовольную гримасу подобрал изогнутый меч одного из песчаников.
– Приветствую тебя, – сказал Вэон, разглядывая подошедшего незнакомца. – Кто ты? Почему ты решил нам помочь? Разве Тангора не в союзе с песчаниками? Ведь ты тёмный маг и ты служишь Бездне! Ещё никогда маг некромант не принимал участия в бою, на стороне мага академий.
– Мне отвечать сразу на все твои вопросы или по очереди? – Отшутился незнакомец, остановившись и в свою очередь, разглядывая Ширгата и Вэона.
– Да что там, можешь и вовсе не отвечать, – махнул рукой Вэон и сделал шаг навстречу незнакомцу, протянув тому руку.
Незнакомец явно удивился такому открытому жесту и чуть поколебавшись, пожал протянутую руку.
– У тебя не человеческая аура, но ведь ты человек! – Удивлённо произнёс незнакомец, – Ведь ты пользуешься человеческой боевой магией магов башен.
– Опять старая песня, – улыбнулся Вэон. – Разве имеет такое принципиальное значение, человек я или эльф?
– Но ведь ты не эльф, эльфы не пользуются такой боевой магией.
– Эльфы при желании могут пользоваться любой магией, как и я при желании могу пользоваться любой магией. А ты тангорийский маг некромант, пользующийся тёмной магией, но помог в бою явно светлому магу, – парировал с улыбкой Вэон.
– Ладно, уговорил, не буду спорить, мы с тобой оба неправильные, – некромант усмехнулся и присел на круп убитой лошади. Вэон просто опустился на траву и с облегчением вытянул уставшие ноги.
В разговор вмешался Ширгат.
– Вы закончили, но я вот всё ещё хочу разобраться. Так значит ты тёмный маг, – не спросил, а констатировал орк, ткнув пальцем в незнакомца, – Тогда почему ты помог нам?
– Видишь ли, Ширгат, тьма многолика. Порой она может даже принять образ света. И не каждый может отличить их друг от друга, – устало ответил ему Вэон за тёмного мага.
При его словах некромант удивлённо вскинул брови и ещё раз внимательно вгляделся в Вэона, но так ничего и не ответил ему.
– Тьма есть тьма, – возразил Ширгат, – она никогда не делает добра, а свет – зла.
– Значит, по-твоему, я светлый? – Удивлённо переспросил некромант.
– Что? – не понял вопроса Ширгат.
– Я помог вам в бою, я не прошу с вас за это никакой платы, – принялся объяснять некромант, – Разве это не добрый поступок? По твоим словам, выходит, что я не тёмный! Но свой разговор ты начал с того, что я именно тёмный. Так кто же я? – Некромант явно подшучивал над орком, ставя того в тупик.
– Не знаю, – насупился Ширгат, – Мне уже всё равно кто ты. Главное – что ты помог нам.
Некромант сухо рассмеялся.
– Почему все видят только две стороны? Светлую и темную? Почему считают мастеров Круга злом только оттого, что мы не боимся Бездны и умеем с ней договариваться? Но все почему-то боятся нас, хотя мы ничуть не хуже светлых. Мы просто другие. А ведь я ещё и некромант. Я долго изучал магию смерти. Ты знаешь, что такое некромантия, орк?
Вэон посмотрел на всё больше хмурящегося Ширгата.
– Перестань, – сказал он некроманту, – Ты смущаешь Ширгата. А ведь он может и разозлиться и тогда тебе может не поздоровится, я вряд ли смогу удержать этот ураган смерти, над которым ты сейчас подшучиваешь.
– Ладно, ладно, Ширгат, успокойся, он шутил, но я надеюсь, что ты теперь не будешь думать, что любой тёмный может быть хорошим? – обратился Вэон к Ширгату.
– Поверь мне орк, маги академий или Хранители отнюдь не всегда стремятся к миру и добру. Они, как и мы, не тёмные и не светлые, они просто люди и за них говорит не сторона, на которой они стоят, а их дела и поступки, – добавил некромант.
– В мире нет абсолютного добра и зла. Есть разные люди, их чувства, желания, цели и поступки. Всё остальное – лишь отражение поступков этих людей, – продолжил Вэон мысль некроманта, – Запомни эту непреложную истину Ширгат и тогда на многие вещи ты посмотришь совсем по-другому.
– Все живые всегда боялись и будут боятся тех, кто может управлять мертвыми, – возразил сразу обоим, всё ещё хмурящийся Ширгат.
– А вот страх – не самое лучшее чувство. Он может лишить человека разума, а может даже лишить и жизни. Стоит один раз испугаться, и тогда смерть может встать за твоим левым плечом, она будет незримой тенью следовать за тобой, куда бы ты ни направился, а ты даже не будешь чувствовать на себе дыхание Бездны – ответил ему некромант.
– Да ну вас, – тряхнул головой Ширгат, – Сложно всё это. Боги не наградили орков магией, и теперь я понимаю почему. Слишком у вас магов всё сложно. Та сторона, эта сторона, плохо – хороший. Тьфу, – орк лениво сплюнул на землю, – Я лучше пойду искать свой бердыш. Он мне ближе, чем вся ваша магия, какая бы она не была, хоть тёмная, хоть светлая, хоть какая. Все эти разговоры не по мне. Помог ты нам и помог. Не помог бы и не помог, никто тебя не просил.
И Ширгат ещё раз смачно сплюнув себе под ноги, отошёл в сторону под улыбки обоих магов.
Глава 16.
Ронгзельд расхаживал по залу дворца. Он думал о Лианне. С утра она выехала на оленью охоту. Барон с нетерпением ждал её возвращения, у него уже всё было готово к завершению заклинания. Не хватало только последней детали. Сердца Лианны. Барон не думал ни о Ройсе, ни о его чувствах к принцессе, все его мысли занимало только заклинание и сердце девушки.
Ронгзельду никогда не нравилась дерзкая принцесса Лианна. Её свадьба с Ройсом задумывалась Ронгзельдом лишь как шаг к главенству среди мастеров Круга. Тангорийский король Кориан, помимо тангорийской короны, носил ещё и титул главы магистров высшего Круга. А сам же Ронгзельд довольствовался лишь званием магистра Круга. Он был всего лишь равным среди равных. Шестым магистром среди шестерых, в число которых входил и глава Круга.
Так как сыновей у Кориана не было, то если бы с королём Корианом что-либо случилось, то править в Тангоре стали бы Лианна и Ройс. А это значит сам Ронгзельд.
А значит все те магистры, которые поддержали короля Кориана при последних выборах главы Круга, однозначно проголосовали бы за Ронгзельда, породнившегося с правящей королевской семьёй.
Ничтожества, для них близость ко двору короля важнее почтения к самому Кругу. Как низко пал магический Круг некромантов в последнее время.
Поэтому Ронгзельд и задумал эту свадьбу, а тут ещё и очень кстати Лианна и Ройс полюбили друг друга. Дело было практически сделано. Сама судьба помогала ему устроить всё так, как он задумал.
От мыслей барона отвлёк стук в дверь. После разрешения войти, дверь приоткрыл старый слуга барона и доложил, что завтрак барона готов.
Ронгзельд, раздосадованный тем, что его отвлекли от воспоминаний, отказался завтракать и отослал слугу.
Как только слуга ушёл, мысли барона вернулись в прежнее русло. На его лице вновь появилась мечтательная улыбка.
Как король, Кориан был незначительной фигурой, казна была почти пуста. Кориан обожал шумные балы и праздники с фейерверками, на которые уходили почти все деньги казны. Кориан содержал большую толпу фавориток, которых король менял как минимум раз в неделю. Не скупился он и на подарки для фавориток, на которые уходило много денег. Помимо подарков и денег он одаривал их землями и титулами, что тоже совсем недёшево обходилось казне.
Королевский род был не очень богат, а кутила и мот Кориан любил жить на широкую ногу и Ронгзельд всегда с удовольствием ссуживал Кориану деньги. Как король Кориан не был популярен, но как глава магистров Круга, Кориан имел большой вес. Магом Кориан был посредственным, гораздо слабее Ронгзельда, но зато король имел большую поддержку среди магистров, которые старались быть как можно ближе ко двору короля и всячески угождали Кориану.
Но после свадьбы Ройса с Лианной, случись что с Корианом, все эти лицемеры магистры моментально переметнулись бы на сторону Ронгзельда.
Но всё это было раньше. Сейчас ни король, ни само королевство Тангора, ни высший Круг, ни магистры, не имели для Ронгзельда никакого значения. Для будущего Повелителя нежити, всё это было слишком мелочно.
Лианна всегда отвечала Ронгзельду той же тихой нелюбовью. Ей не нравился слишком заносчивый барон, которого из-за денег, так приблизил к себе её отец. Она старалась общаться с бароном как можно меньше.
Барон почти совсем не думал о Ройсе и его чувствах к Лианне. Он, безусловно, ценил Ройса как хорошего исполнителя и одно время даже готов был после своей смерти, оставить на него всё баронство и свои богатства.
Но недавно выяснилось, что новая жена Ронгзельда была беременна и законный отпрыск, если это будет сын, был гораздо более близок Ронгзельду, чем незаконнорожденный Ройс. А тут ещё и заклинание, которое волей судьбы попало в его руки, в одночасье поменяло все планы Ронгзельда.
– Ничего страшного, – думал барон, – Сынок найдёт себе другую невесту. А Лианна нужна мне самому, я буду править всем этим миром. А великий правитель не должен поддаваться чувствам.
Вскоре, слуга доложил ему о возвращении принцессы Лианны.
– Когда принцесса приведёт себя в порядок после охоты, пригласите её в мой кабинет, – отдал он распоряжение слуге.
Слуга с поклоном удалился.
У Ронгзельда уже всё было продумано и приготовлено. Он ждал только Лианну. Барон опустился в кресло и вновь предался своим мечтам. Он уже не думал о прошлом и о своих интригах, связанных с Кругом. Он думал о мире, о новом мире, где не будет никаких королевств, кругов и башен. Весь мир будет одно большое королевство, где будет править лишь он один, единоправный правитель Ронгзельд. Нет, не правитель, не король, а император Ронгзельд.
От мыслей его снова оторвал стук в дверь. Вошёл слуга и доложил, что принцесса готова к аудиенции. Барон кивнул в знак согласия.
Вошла Лианна. Барон решительно поднялся из кресла, навстречу принцессе.
– Вы хотели поговорить со мной, барон? – холодно бросила принцесса.
– Да принцесса. Утром я получил тревожные вести о Ройсе.
– Что с ним? Он жив? – испуганно воскликнула Лианна.
– Он жив, но случилась большая беда. Я ещё не всё выяснил, но мы можем спуститься в подземелье замка и вместе заглянуть в магический кристалл. У меня всё готово для этого заклинания. Вы сами сможете увидеть его. Вместе мы разберёмся с тем, что случилось с Ройсом и поможем ему.
– Пойдёмте скорее барон, я не переживу, если с Ройсом случится что-либо плохое.
Барон подхватил девушку под руку, и они поспешно вышли из кабинета и стали спускаться на нижние этажи. Внизу их уже ждали слуги с приготовленными факелами.
Открыв двери, ведущие в подземелье, Ронгзельд и Лианна в окружении двух верных слуг барона, освещающих им путь, принялись спускаться по каменной, винтовой лестнице вниз.
Спустившись в подземелье и пройдя по длинному коридору, барон толкнул одну из дверей и вошёл. Следом за ним вошла Лианна и слуги. Посередине большого зала стоял жертвенный алтарь. Один из слуг закрыл дверь на тяжёлый засов, а второй опустил один из факелов к полу и вокруг алтаря вспыхнул огненный круг.
Лианна отшатнулась от огня, но её вновь подхватил под руку Ронгзельд.
– Что всё это значит, барон? – Испуганно воскликнула девушка, вырывая руку у барона, – Я не вижу никакого кристалла. Зачем этот огненный круг? Немедленно отвечайте, что здесь происходит! Что это за заклинание? Это ведь жертвенный круг!
Барон грубо толкнул девушку вперёд.
– Тебе как раз и нужно в самый центр этого круга, – зло ответил Лианне барон.
– Что вы возомнили барон? Как вы смеете поднимать руку на дочь короля?! Вы идёте против законной королевской власти. Вы идёте против Круга. Вы станете отступником, маги Круга будут преследовать вас повсюду, пока не убьют как бродячую собаку, – со злостью выкрикнула принцесса.
Скрестив руки на груди, барон спокойно слушал возмущённые крики девушки со злорадной усмешкой на губах. Но при её последних словах, он шагнул к ней и хлёстко ударил её по лицу. Девушка с криком отшатнулась, из разбитой губы тонкой струйкой потекла кровь.
– Для тебя нет больше ни короля, ни Круга, – заорал в бешенстве барон, – Я теперь король. А Круг будет делать то, что скажу я, но ты этого уже не увидишь.
Лианна плюнула в его сторону.
– Вы сошли с ума барон, – испуганно заговорила девушка, оглядываясь по сторонам словно ища поддержки у мрачных стен подземелья, – Я не знаю, что вы задумали, но даром вам это не пройдёт. Ройс обо всём узнает. Он любит меня, он убьёт вас.
