Девилз-Крик

Я безумно люблю подобные истории. Есть в них какой-то легкий лавкрафтовский налет. Прочитала за пару вечеров и ничуть не пожалела денег на бумажный вариант книги. Отличная серия в целом. Позволяет познакомиться с интересными авторами в жанре хоррор.

Мне нравятся все книги данной серии. Но данного автора читаю впервые. Книга понравится всем любителям хоррора и мистики. Советую к прочтению.

В целом впечатление хорошее, сюжет цепляет, добротный такой хоррор. События развиваются стремительно, только ближе к концу немного подзатянуто… Буду читать следующую книгу в этой серии)

Правда заключалась в следующем: порочная история города началась не в Девилз-Крике. Не со сгоревшей церкви, не с церемониального группового самоубийства и не с шести выживших детей. Она началась с игры в покер, когда город был разбужен посреди ночи жаждущей самосуда толпой, и яростного осуждения пылким проповедником всех причастных.

Чем больше книг в этой серии читаю, тем больше она мне нравится. Истории довольно разноплановые, но все, что приятно, относятся именно к заявленному жанру, для меня это ценно, а то, что только порой не прячется за аннотацией, гордо и опрометчиво обещающей леденящую кровь историю. Этот же конкретный роман вышел вполне себе в духе Кинга с яркой примесью Лавкрафта. От первого здесь сеттинг, от второго древние зловещие боги, недоступные человеческому пониманию.

Маленький городок на юго-востоке Соединённых Штатов, такая себе классическая глубинка со всеми её плюсами и минусами. Но есть у именно этого городка и своя особенность - в начале 80-х здесь произошла страшная трагедия: последователи религиозного культа, живущие уже некоторое время в лесу, совершили массовое самоубийство, спасти удалось только шестерых малышей, которых родной отец, по совместительству лидер культа, собирался принести в жертву своему страшному божеству, живущему уже миллионы лет в подземной тьме. В последний момент их бабушки и дедушки всё же взяли в руки оружие и забрали детей, застрелив лжепророка и спалив построенную им церковь.

Прошло тридцать лет и выросшая шестёрка давно уже потеряла между собой связь, пойдя разными путями. Один стал известным художником, выплёскивая на полотна пережитой в детстве ужас, другой завёл семью и стал местным проповедником, третий успешный адвокат и бизнесмен, четвёртая основала рок радиостанцию, пятая работает официанткой, шестой, увы, подсел на наркотики, в общем, общего у них мало, хоть они и единокровные братья и сёстры. Но тут в город возвращается один из них, тот самый художник, у него умерла бабушка, последняя из тех, кто спас их от одержимого отца. Именно она посвятила остаток жизни тому, чтобы побольше узнать о культе, частью которого была, и о тех ритуалах, которые там совершались.

Она знала, что её смерть станет началом конца, кровь, огонь и скверна выплеснутся на улицы города, жители которого думали, что кошмар уже позади. Возвращается из могилы преданный служитель зла, пропадают из своих палаток дети, отправившиеся в поход, а варщики мета, забравшиеся для своих целей поглубже в лес, неожиданно для себя превращаются из преступников в жертв. Вновь звучит в головах спасшихся когда-то зловещий голос, приводя их в ужас, вновь скверна, как инфекция, распространяется от одного к другому и вскоре весь город будет обречён. Жертв не спасти, но нужно хотя бы попытаться остановить распространение зла дальше, а для этого героям придётся встретиться со своими самыми жуткими страхами лицом к лицу.

Книга вышла зловещей, атмосферной, с нарастающим напряжением, когда понимаешь, что мало кто сможет пережить происходящее на её страницах, читать поздним вечером было довольно-таки жутко. Из минусов, пожалуй, некое моё равнодушие к героям, как-то особо никем из протагонистов не прониклась, хотя за мальчишку переживала всё же, ну и конечная схватка со злом могла быть позрелищнее, тем более, что сцену для неё автор создал отличную. Зато это, пожалуй, и всё, остальное в плюсах: и сеттинг, и напряжённость, и сюжет, и небольшие отсылки к моему любимому Лавкрафту. Так что знакомство с новым автором прошло крайне успешно, с удовольствием почитаю ещё, если переведут.

В ту ночь жители Стауфорда спали, испытывая первобытный страх, что луна предала их. Луна, некогда их безмолвный страж, хранила тайну, которую никто из них не мог знать. Ее свет потускнел, а влияние на землю теперь было очернено древними словами, которые уже тысячу лет не произносил ни один смертный. И сидящий где-то наверху бог больше не наблюдал за ними со своего золотого трона. Он отвернулся, и луна открыла те самые тени, которые теперь поразили усталые умы стауфордцев. Они крутились в кроватях, ибо в своих снах знали, что их бога никогда не было, что его славное царство на небесах – всего лишь вымысел. Они не заслуживали этого выдуманного господа. Но другого заслужили, и он находился глубоко внизу, спал у них под ногами, приютившись среди ползучих червей и древесных корней, в колыбели из каменистой почвы и сланца, укутанный столетиями лжи и легенд. Они трепетали, ибо один из его апостолов теперь ступал по земле.

Аннотация к этой книге сообщает о некоем сгинувшем культе безымянного бога, о страшных тайнах прошлого, шестерке выживших детей и о том, что однажды все возвращается. В первые три предложения аннотации уместился пересказ первой, вводной части книги, описывающей события, заложившие основу того, что будет происходить в остальных частях. И да, мне это оказалось интересно, вопреки некоторым попыткам автора, интерес во мне придушить.

Начну, пожалуй, с того, что в этой книге слишком много... лиц. Не то чтобы действующих, но все же лиц. Шестеро выросших детей культа и Райли, сын одного из них, это понятно. Они - основа повествования. Но есть еще приятели и неприятели этих семерых, включая: местного шерифа; продюссера местной радиостанции; диджея оттуда же; подельника одного из "детей", свернувшего на кривую дорожку; и даже просто случайных людей, например местного городского сумасшедшего или подружки престарелой соседки одного из "шестерки". С одной стороны такое количество персонажей, выступающих в качестве "камеры" для читателя должно более наглядно показать масштаб происходящих событий. Но лично я во всех этих людях довольно быстро и безнадежно запуталась. В книге пять частей и двадцать шесть глав, каждая из которых разбита на пронумерованные отрывки, и часто мы смотрим на город и события новыми глазами. Причем после прочтения стало понятно что часть этих отрывков можно было убрать, без особого вреда для сюжета. Но было хотя бы не скучно.

Надо отдать должное - работа была проведена не то чтобы кропотливая, но по крайней мере старательная. Все эти отсылки к антропологии, раскопкам индейских захоронений и капищ. Но эти отсылки, к сожалению никуда не ведут. Такое ощущение, что вместо того, чтобы копать вглубь, Тодд Кейслинг копал вширь, распределяя свой сюжет все более тонким слоем по расширяющейся площади.

В результате, много вопросов осталось висеть в воздухе. Например. Джейкоб действительно так боялся своих отступников, разрушивших его планы в восьмидесятых, что разрешил себе возродиться только после смерти последнего из них? Серьезно? С кем именно  заключила договор бабушка Джека Тремли? Отсылки к Лавкрафту и Кроули это конечно, прекрасно, но можно чуть подробней? И, в конце концов, с чего все началось на самом деле? Не "с игры в покер", как утверждает Тодд Кейслинг, а в более давние времена. Эта жижа и все что с ней связано не народилась сама по себе, в книге проговаривается, что в этом месте приносились жертвы и раньше. Но тварь что, просто выбиралась, съедала всех до кого могла дотянуться и уходила переваривать? То есть речь не о божестве, а о неведомой зверушке? Причем тут индейцы? И так далее.

И да. Лавкрафт. Местами эта история основательно попахивает лавкрафтианой, особенно в некоторых описаниях. Упоминаются так же Мискатоникский университет, Некрономикон, Тайны Червя и прочие плоды трудов ГФЛ. Но все же Тодд Кейслинг пытается удержать баланс между Лавкрафтом и ужастиками категории В, где, за неимением возможности вызвать ужас, пытаются надавить хотя бы на отвращение. Не то чтобы в книге такой прием использовался так уж часто, но он там есть. А еще Тодд Кейслинг как будто боится описывать некоторые сцены. Обрывает повествование, как говорится, "на самом интересном месте", что бы потом вкратце рассказать о произошедшем в прошедшем времени. Или даже спойлерит. Например, сообщает, что вот этот персонаж, который сейчас действующее лицо, до рассвета не доживет. А потом показывает этого уже мертвого персонажа глазами другого. Искренне не понимаю зачем так делать.

После всего вышесказанного, может сложиться  впечатление, что книга мне наотрез не понравилась. Но нет. Просто такой подробный обзор нюансов занял много места. Эта книга - хорошая литературная версия качественного ужастика категории В. В которую действительно вложили много сил, это чувствуется. Но еще чувствуется, что заложенный в эту историю потенциал не удалось реализовать до конца. И это обидно.