Czytaj książkę: «Мир, в котором я ему (не) нужна», strona 6
Где-то между рядами заиграла музыка и я услышала тонкий девичий голос, серебром зазвеневший над нами, она пела о любимом, с котором её разлучили Небеса, поставив меж ними не преодолимую преграду.
– Ты плачешь? – фыркнул Рин. – Это же просто песня, очередное повествование о несчастной любви.
– У неё такой красивый голос, – ответила я, пытаясь скрыть некстати выступившие слёзы.
– Может ещё купить конфет? – предложил друг.
– Только если таких! – задохнувшись от восторга указала пальцем на девочку, держащую в руках произведение искусства.
Застывшие нити леденцовой карамели были переплетены образуя большие округлые знаки, в середине которых чётко угадывалась мордашка животных.
– Это леденцы обереги, их изготавливают мастера вручную, прямо на глазах заказчика.
Найдя торговца, прилавок которого атаковала стайка ребятишек, я спросила с придыханием обращаясь к нему:
– А дракона можно? И написать по кругу: любовь и вечность.
– Для тебя что угодно, красавица, – зыркнул он на меня, приступая к выполнению заказа.
Как заворожённая наблюдала за тончайшей работой, под его руками тягучие волокна ловко закручивались в рисунки, поражающие своим великолепием. Вручив мне длинную деревянную палочку на которой замер в полёте гордый дракон он с умилением наблюдал за моими восторгами, одобрительно кивая головой.
– Давно я не слышал похвалы в свой адрес, будь счастлива девочка, и постарайся не потерять ту жажду жизни и познания, таящиеся в твоих глазах.
– Спасибо! Вы настоящий кудесник! – от души поблагодарила я его, любуясь хрупкой красотой в своих руках.
Заметив, что Рин обеспокоенно вертится по сторонам я поинтересовалась, что происходит.
– Мне кажется за нами кто-то наблюдает. Лучше вернуться домой.
– Тут столько людей, нас трудно отыскать среди пёстрой толпы. Ты просто накручиваешь себя.
– Лина, не упрямься, уходим.
Надувшись я нехотя шла за ним сожалея о скоротечности нашей прогулки. Спорить с парнем не стала, он – мой охранник, ему виднее.
Глава 11
Тень
Все называют меня не иначе как Тень, считая, что врата самого ада разверзлись, выпустив на свет столь безжалостного человека. Впервые моё имя зазвучало около пяти лет назад, когда я появился словно из небытия. Люди терялись в догадках, строя самые нелепые предположения. Я лишь улыбался, наблюдая за происходящим с горькой усмешкой на губах. Одни считали, что Тень послан во спасение, другие же в открытую называли исчадием ада. Убийца-виртуоз – это прозвище намертво приклеилось ко мне после того, как я пополнил ряды самых дорогостоящих наёмников. Мои услуги были по карману лишь состоятельным заказчикам, которые вечно делили место под солнцем, пытаясь оттяпать «лучший кусок пирога». Никто из нанимателей не смог бы в подробностях описать моё лицо, ни один человек не знал того мастера, что меня обучал, где я обитаю и к какому роду принадлежу.
Не прилагая особых усилий я с лёгкостью изменял внешность, меняя личины как перчатки и был неуловим, обладая способностью бесследно растворяться в толпе. Приближаясь к жертве, бесшумно подкрадывался к ней, словно тигр на мягких лапах к обречённой на погибель добыче. Смертельный прыжок, сопровождаемый росчерком кинжала, и человек падает замертво, не успевая осознать свою внезапную кончину.
В столицу этого государства я прибыл по личной просьбе одного вельможи. Родной дядюшка правящего короля, был очень недоволен своим положением, но сместить племянника с трона было нелёгким делом, ведь за спиной того стоял преданный генерал Ён Мин, чьё имя наравне с моим ввергало людей в ужас. Осознав КОГО мне предстояло устранить на сей раз, я решил для начала проследить за этим человеком, изучив его повадки и привычки. Следуя за ним по пятам всё больше проникался уважением к тому, которого должен был убрать как можно скорее.
Я был на площади в тот день, когда король за нарушение указа судил гордую нищенку, не пожелавшую стать игрушкой для утех в обмен на сохранённую жизнь. Наблюдая издалека за той, что стояла на коленях, уничтоженная физически, но не сломленная духом я вдруг ощутил неизведанное притяжение, влекшее меня в её сторону и несвойственное желание защитить. Хотелось вырвать девушку из лап смерти, которую она так безрассудно избрала мерой своего наказания.
Борясь с несвойственной для меня жалостью с замиранием сердца смотрел на палача, приближающегося к ней, понимая, что готов ради этой незнакомки совершить любой подвиг, только бы она жила. Повинуясь неведомой силе выскользнул из укрытия, оценивая масштаб предстоящего сражения, ведь во что бы то ни стало я должен её спасти, но спонтанный поступок Генерала не дал совершить задуманное. Поправ все нормы, он присвоил эту отважную леди себе, взяв под покровительство при сотнях свидетелей. Осторожно закутав в плащ поднял на руки неожиданную ношу и поспешил скрыться, оберегая её от любопытных взглядов. Я шёл за этой несовместимой парой держась на расстоянии, провожая их к дому, за дверями которого они исчезли. Всё во мне вопило от неправильности происходящего, сам не ведая почему, я хотел вырвать девушку из его рук и забрать себе, унести далеко-далеко, словно дракон, спрятав своё сокровище в глубокой пещере на отвесной скале, до которой не доберётся случайный путник.
Высчитав удачное время для воплощения в жизнь особой просьбы королевского родственника, я готовился к нанесению решающего удара, когда получил послание, перечеркнувшее всё запланированное. Мой высокородный заказчик отчего-то сменил цель, приказывая убить не Генерала, который должен был на днях отправиться в поход, а спасённую им незнакомку, что вот уже несколько дней не покидала моих мыслей.
Около недели провёл я в тяжких раздумьях взвешивая все «за» и «против». Неписанный кодекс чести пересилил доводы сердца, и я отправился туда, где находилась ничего не подозревающая девушка. Отточенным движением открыл окно с лёгкостью проникнув в дом. Тенью проскользнув к кровати достал кинжал… но видимо сама Судьба не позволила молниеносному движению оборвать её жизнь. Моя рука зависла в воздухе, словно кто-то невидимый перехватил запястье. Остро заточенное лезвие замерло в паре миллиметров от тонкой изящной шеи той, чьё лицо освещал лунный свет, струящийся с небосвода. Медленно отведя занесённую руку в сторону, я вернул оружие в ножны не отрывая восторженного взгляда от безупречных черт и роскошных волос в беспорядке разметавшихся по подушке. Отступая назад я уходил лишь с одним желанием – вернуться назад днём, чтобы рассмотреть её, убедившись, что собственные глаза не подводят меня.
***
Не веря в то, что Небеса так расщедрились, послав столь бесценный подарок я вышел из укрытия позволяя себе бесцеремонно рассматривать незнакомку. Она сидела на крыльце совсем одна, держа в руке стакан делала небольшие глотки, бросая взгляды на проходящих мимо людей. Словно почувствовав что-то, вдруг обернулась, и с интересом посмотрела в мои глаза. Признаюсь, я ожидал увидеть страх на её лице, но она вдруг улыбнулась, и помахала МНЕ, подняв руку ладонью вверх. Сердце пропустило удар, встав комом в горле. Значит не ошибся! МОЯ!
Воспользовавшись моментом я отступил, оставляя её с воином, отчитавшем за безрассудство. Сейчас она должна быть с ним, а мне предстоит решить сложную задачу, как вывести из-под удара ту, что стала моим светом. Первым заданием, которое я никогда, ни при каких условиях не смогу выполнить, стала ОНА! Злость переполняла душу, требуя наказать того, кто осмелился пожелать зла моему прекрасному цветку, встречи с которым я в тайне ждал всю свою жизнь, надеясь на чудо.
Меряя комнату шагами, я ходил из угла в угол подобно маятнику пытаясь понять за что мою девочку приговорили к смерти, и почему так спешно заменили, выведя из-под удара Ён Мина.
Всё то время, что я прожил, будучи наёмником, ни разу не задумывался о причинах побуждающих людей делать заказы на ликвидацию. Что же мне делать? Если я нарушу негласное правило, вернув деньги нанимателю – потеряю доверие, что для меня абсолютно не имеет значения, но ведь он сможет обратиться к другому устранителю, и это действительно серьёзная проблема, которую нельзя допустить. Ён Мин, кому же ты так сильно насолил? Почему отыграться решили на ни в чём не повинной девочке, находящуюся под твоей защитой?
Размышляя обо всё этом я в одночасье уяснил для себя, что выход может быть всего один, тот, что сможет обезопасить девушку навсегда и дать шанс Генералу остаться в живых.
Под покровом ночи пробрался в покои королевского дворца. Не оставив себе возможности передумать, с безразличием привёл в исполнение принятое решение, заставляя заказчика уснуть на века. Бесшумно спрыгнув с балкона растворился во мгле, направившись за той, которую поклялся защищать и беречь до конца жизни.
***
Лёгкий ветерок пытался ворваться в приоткрытое окно, раздувая тонкое полотно, спускавшееся с карниза. Сдвинув его рукой в сторону, я подтянулся и в пару секунд оказался в комнате, где, забывшись сном находилась девушка, ради которой я был готов на любые безумства. Коснувшись её шёлковых волос с упоением провёл по ним рукой, ощутив небывалый прилив нежности. Обводя контуры лица изумлялся тому, насколько непредсказуемы повороты Судьбы, эта девочка привнесёт в мой дом любовь и ласку, которой в нём так не хватает, став центром вселенной для его обитателей.
Глаза цвета аквамарин словно лучики сверкнули во тьме сосредоточившись на мне.
– Привет, – тихо произнёс я, от неожиданности.
Не разрывая зрительный контакт, девушка приподнялась, опираясь на локоть, увлечённо рассматривая своего ночного гостя.
– Я видела тебя днём, – немного подумав заявила она, – люди старались скорее пройти мимо, а ты стоял, не сходя с места. Почему ты приходишь ко мне? Кто ты? Моё имя Лина, а как звать тебя?
– Послушай, Лина, ты должна прямо сейчас покинуть этот дом. Возьми всё необходимое и следуй за мной, тебе небезопасно оставаться здесь.
– Нет, – отрицательно мотнула головой, – скоро вернётся Ён Мин, я должна дождаться его.
– Ты не понимаешь глупая, твой Генерал ходит по краю лезвия сам и тянет тебя за собой. Прости, что не могу сейчас объяснить всего, у нас совсем нет времени на это.
– Не двигайся, – грубый окрик за спиной заставил меня замереть на месте.
Наблюдая как зрачки Лины расширяются от охватившего девушку ужаса, я медленно развернулся к напавшему на меня мужчине.
– Рин! Не надо! – закричала она, пытаясь, встать меж нами.
– Парень. Я не хочу убивать тебя. Опусти меч.
– Нет! В отсутствие Генерала эта девушка находится под моей защитой!
– Я всё равно заберу её с собой. Ты не сможешь помешать.
Ничего не ответив воин взмахнул клинком нанося удар, от которого я и не думал уворачиваться. Из рассечённого предплечья хлынула кровь.
– Рин! Что ты творишь? Не трогай его! – Лина вмиг очутилась рядом прикрывая меня своим телом, видимо сработала та невидимая глазу связь, что привела нас друг к другу.
Отчаянно защищая она обняла меня. Глупая девчонка, неужели она думает, что этот мальчишка может быть мне достойным соперником?
Рин будто бы, не замечая преграды на своём пути вновь замахнулся, смотря в мою сторону остекленевшим взглядом.
– РИИИН! – отчаянно взывала к нему Лина. – Приди в себя!
Разве я мог позволить ему ранить ту, ради которой пришёл в этот дом? Обняв её левой рукой крутанулся на месте, метнув в атакующего воина острый кинжал. Смазанное движение, блеск металла и вот уже поверженный соперник падает навзничь, пытаясь обхватить руками шею, из которой толчками выходит густая тёмная кровь. Случайная жертва… это не такая уж редкость в нашем мире. Я не хотел лишать жизни этого парня, но он сам не оставил иного выбора.
Лина… кинувшись к нему она вдруг побледнела. Схватив Рина за плечи отчаянно выкрикивала его имя, надеясь услышать ответ от того, чья душа уже покинула этот мир.
– Он мёртв! А нам пора уходить! Если здесь появится ещё кто-либо, пытаясь помешать мне забрать тебя, они тоже отправятся вслед за твоим другом.
– Почему ты это сделал? Меня… ты тоже убьёшь?
– Рин напал первым, выбора не было. Я действовал на инстинктах.
– Но меня ты оставил в живых, – подытожила девушка.
– Тебя я буду защищать до тех пор, пока в моём теле теплится огонёк жизни.
– Кто же ты? Друг или враг? Почему ваш мир так жесток? Неужели мне предстоит стать частью ТАКОГО мира?
Волна дрожи прошла по телу, когда я понял, ЧТО она сказала. Значит всё правда! Мои догадки не были ложны! Я не ошибся, доверившись тому чувству, что поселилось в моей груди благодаря этой девочке с аквамариновыми озёрами глаз. Подойдя к ней в порыве эмоций, поднял с пола, прижимая к себе:
«Надо уходить, маленькая! Поспеши!»
Словно заведённая кукла она подошла к шкафу и достав тренировочную одежду воинов облачилась в неё, скинув на пол рубашку в которой спала. Меня она словно не видела, переживая в душе горькую утрату. Я привык видеть смерть, во мне уже давно не осталось скорби переживаний, но Лина… она погрузилась в свою боль, словно в водоворот затягивающий её всё глубже.
Взяв девушку за руку, я вывел её из дома, она послушно шла за мной, склонив голову. Я слышал, как она тихонько всхлипывает, пытаясь скрыть от меня свои слёзы, сердце словно тисками сдавило от жалости. И это также было открытием, потрясшим до глубины души. Неужели я ещё способен сопереживать? Похоже Лина сумела пробудить во мне доброту, дремавшую где-то глубоко внутри. Моя Лина! Долгожданная! Мой смысл жизни! Та, ради которой человек, ставший много лет назад Тенью, решил вернуться к родному очагу. Не боясь отныне взять на себя ответственность, от которой столько лет бежал без оглядки. Та, что вернёт мир и покой в дом, лишённый любви и тепла!
Глава 12
Дорогая пропажа
– Мой Король, отдайте приказ перекрыть все выезды из города!
– Что случилось Ён Мин? Почему ты обращаешься ко мне со столь неожиданной просьбой, едва успев вернуться?
– В моём доме убит один из воинов, а девушка, что находилась под защитой, исчезла, тот, кто совершил эти злодеяния не оставил нам ни единой зацепки.
– Когда это случилось? – нахмурился Король.
– Я думаю, что всё произошло прошлой ночью.
Выстукивая дробь пальцами руки по подлокотнику, Повелитель задумался:
– Что-то необъяснимое происходит в Королевстве… этим утром в своих покоях был обнаружен уже остывший труп моего родственника, что странно, дядюшка даже не сопротивлялся. Убийца подкрался к нему во сне, не оставив и шанса выжить… среди слуг прошёл слух, что во дворце побывал кто-то из самых дорогих наёмников, раз он смог беспрепятственно уйти после свершившегося, не оставив и следа.
– Мои люди непременно разберутся с этим, однако сейчас, я должен найти ту, что посмели похитить из моего дома.
– Даю тебе все полномочия. Делай то, что сочтёшь нужным. Надеюсь, ты сможешь поймать этого злодея.
***
Не позволив никому отдохнуть после возвращения, я вновь озадачил парней, велев им «перевернуть» весь город, но найти хоть какую-то улику, что позволит нам, приблизится к смельчаку, совершившему столь дерзкое преступление. Обыскав все дома местных жителей, они опрашивали каждого из них, в подробностях заставляя вспоминать события предыдущего дня. Но видимо удача отвернулась от нас, сколько бы не было потрачено усилий, всё вело к тому, что воины исполняли напрасную работу. На всех дорогах, ведущих к городу стояли часовые, не разрешающие путникам пересекать запретную черту. Целый день они выслушивали возмущения горожан, что длинной цепью растянулись по округе в ожидании открытия выездных ворот.
«Мин, мне думается, что наша затея изначально была обречена на провал», – обратился ко мне Насэм.
Я стоял, облокотившись на стену, пытаясь заглушить боль от потери Лины. Девочка, которая пришла в мой мир, без оглядки оставляя за спиной свою привычную жизнь, сколько же она вынесла страданий? Та действительность, что ей предстала, поистине пугающая. Я, мужчина, занимавший все мысли Лины, встречи с которым она так ждала не смог дать ей свою любовь и защиту, терзаемый сомнениями. То молчание, упорно хранимое избранницей, было конечно же предопределено. «Хлебнув» горя девушка ожидала первого шага именно от меня, чтоб уяснить для самой себя, что всё к чему она так рьяно стремилась – не пустой звук, поэтому и задавала столь каверзные вопросы, пытаясь выяснить свою роль в жизни эдакого болвана, коим являюсь я.
– Ён Мин! Ты слышишь? – с нажимом сказал друг, пытаясь «вытянуть» меня из удручающих раздумий.
– Да, – бросил ему, пытаясь вернуться в реальность.
– Если бы твоя суженая была мертва, мы бы уже отыскали её тело, а значит, этот вариант отметается бесповоротно. Выходит, твои мысли по поводу похищения не лишены возможности оказаться правдивыми. Только вот возникает вопрос, кому понадобилось уводить за собой неизвестную девушку, да ещё ту, что находилась под покровительством элитного отряда. Лишь безумец мог решиться на подобное, – заключил Насэм.
– Ты абсолютно верно мыслишь. Сворачивай здесь всё, а мне нужно побыть одному, пораскинуть мозгами, чтоб понять в чём таится логика, совершившего столь рискованный шаг человека. Пока что я не могу найти причин, побудивших его подписать себе смертный приговор.
«Генерал», – незнакомый голос заставил оглянуться.
В недоумении рассматривал женщину, которая стояла чуть поодаль, не решаясь начать разговор.
– Во время ярмарки я видела воина, которого сопровождала девушка. Осмелюсь предположить, что она именно та, из-за которой устроен сегодняшний бедлам в городе.
– Почему ты так думаешь?
Не обращая внимания на заданный вопрос, она продолжила, смотря куда-то мимо нас с другом.
– Тот парень попросил меня собрать в довольно объёмный мешочек все разновидности сластей, что продаются в лавке. Передав его, с усмешкой наблюдал, как она удивляется, доступному каждому горожанину угощению, словно видит впервые. Девушка вела себя как ребёнок, открыто выражая свои эмоции, возможно именно её поведение послужило тому, что я запомнила их странную пару. Какое-то время они провели возле кукольника, слушая сказки, а потом ушли, едва зазвучали аккорды музыки.
– Как выглядели эти двое? – задал вопрос Насэм.
– Воин, молоденький совсем, волосы в пучок уложены. А девушка… глаза у неё были непривычного цвета, словно море в ясную погоду. Да, одеты были оба в форму такую же, что на вас сейчас.
– Что же ты раньше молчала? – кинулся я к ней. – А теперь ещё раз расскажи, что именно ты видела, вспомнив каждую подробность? Сколько времени они провели на рыночной площади, куда ушли после, к кому из артистов подходили?
– Не кричи Генерал, – осадила меня женщина, отступая в сторону, – всё тебе поведаю, в мельчайших деталях, вот только, ушли те, кого ты ищешь в самый разгар представления, парнишка всё нервно оглядывался по сторонам, а яркоглазая твоя беспечно шла рядом любуясь на очередное лакомство.
После разговора с лавочницей мы с Насэмом не сговариваясь пришли к тому, что нужно отследить путь бродячих артистов, возможно у них нам удастся найти ответы на свои вопросы. Выяснить, что балаган покинул город ранним утром не составило труда, взяв с собой командиров я ринулся в погоню, как оказалось, по ложному следу. Лицедеи в панике смотрели на нашу грозную компанию не понимая, чего именно мы от них добиваемся. Не спрашивая разрешения, мы досконально осмотрели все их повозки, даже не пытаясь вслушиваться в возмущённые возгласы, раздающиеся повсеместно. Возвращались в город ни с чем, ни на дюйм, не приблизившись к разгадке событий, произошедших в наше отсутствие.
По возвращению Насэм занялся подготовкой к погребению Рина, предоставив мне возможность собраться с мыслями. Войдя к себе с горечью посмотрел на всё ещё заметное пятно крови, въевшееся в доски.
«Эх, Рин, что же здесь у вас приключилось? Ты был достаточно силён, чтобы справиться с противником, как же так вышло, что пропущенный удар, стал ценой загубленной жизни?» – думал я, «рисуя» перед собой картину произошедшего.
На столе, среди расчёсок и украшений для волос Лины, мой взгляд привлёк холщовый мешок. Взяв в руки высыпал на ладонь его содержимое, засахаренные орехи вперемешку с леденцами вызвали на лице горестную улыбку, подтверждая каждое слово, сказанное торговкой. На спинке стула висела моя рубашка.
«Не помню, чтобы перед отъездом надевал её», – произнёс я, коснувшись чуть смятой ткани.
Чувствуя в душе полное опустошение бессильно опустился на кровать, пытаясь уловить едва различимый аромат ЕЁ волос, притаившийся в ворохе подушек.
«Где же ты девочка моя? Что с тобой стряслось в моё отсутствие? Смогу ли я вновь увидеть твои ясные глаза, манящие своим нездешним цветом и таинственной глубиной?»
Ответом мне была тишина, хранившая в себе непостижимую загадку, ответ на которую я должен отыскать во что бы то ни стало.
