Czytaj książkę: «Академия Сновидений, или Сюрприз внутри тебя»
Пролог
Моя рука непроизвольно теребила измятую газетную вырезку. Уже около часа я изрядно нервничал: Амели, по своему обыкновению, издевательски опаздывала. Я изредка отпивал остывший чай, то и дело поглядывая на дверь, и с каждой секундой все сильнее подозревал – когда она явится, я выдерну ее лисий хвост и выброшу на помойку. Хвост, естественно, а не Амели.
Эта девица, хоть и была мастером в своем деле, но по части взаимодействия с клиентами казалась зеленым новичком.
Совершенно обманчивое чувство, если честно. Просто рыжая бестия любила нас мариновать, словно огурчики… Зуб даю, что после встречи с очередным заказчиком она шла по улице и, задорно подпрыгивая, напевала:
– Хрум-хрум-хрум, хру-у-ум-хрум. Хрум!
Наконец, спустя еще минут двадцать, дверь отворилась, и девушка с невинным выражением лица сразу направилась к моему столику.
– Привет, милашка! – улыбнулась она и плюхнулась на соседний стул.
– Ты принесла? – почти полтора часа впустую потраченного времени убили всякое желание разводить бестолковые разговоры.
– Фу-у-у, какой же ты все-таки невоспитанный! А как же: «Привет, Амели! Как дела, Амели? Ты сегодня прекрасно выглядишь, Амели»?
Но, несмотря на шутливый тон, она все же вытащила из сумочки небольшой сверток и аккуратно протянула его мне, предварительно осмотревшись по сторонам. Я словно коршун выхватил его из ее рук и мгновенно отправил во внутренний карман, сразу поняв, что внутри находится именно то, что я заказывал.
– А что это у тебя? – рыжая с любопытством ухватила смятый клочок газеты, всего на секунду выпущенный мной из рук. – О-о-о, – кукольное личико удивленно вытянулось. – Зачем тебе это? Так вот что ты затеял!
– Береги хвост, Амели, – улыбнулся я ей, швырнув на стол конверт с деньгами, отобрал у замершей лисички важную статью и покинул порядком надоевшее заведение навсегда.
Шагаровы шарики-1
Нырнуть за какую-то долю секунды в пространственный лабиринт и затаиться в самом дальнем углу, замедлив сердцебиение. Дышать через раз, пока заклинание создает уникальный барьер с функцией сокрытия ауры. И напрячь слух, чтобы ненароком не пропустить изменения магического фона.
«Да, здесь она меня точно не найдет…»
С наслаждением выдохнуть, более не опасаясь нападения. Если тварь все еще идет по следу, ее ожидает сюрприз. Я, конечно, еще не определился, каким зверским способом вытряхну из нее душу, однако ощущаю, что страшное создание определенно поплатится за неумолимо ускользающее сквозь пальцы время.
«Как чувствовал, не надо было соглашаться на эту сомнительную авантюру!»
С каждой минутой я все меньше помню свое прошлое. Настанет момент, и во вселенной обо мне не останется никакого упоминания.
Сменить место укрытия…
Бег по кругу утомляет, и я все сильнее выдыхаюсь. Защита становится слабее, а применяемые магические формулы все проще. Теперь можно остановиться и перевести дух. Снова. Спрятаться за барьером, пока он работает.
С импульсом ужаса приходит понимание: защита уровнем ниже больше не сможет прятать меня от чудовища. Надо атаковать. Сейчас или никогда.
Напряженно улыбаюсь – сейчас! Чудовище приближается, и под исходящими от него эманациями страха мелкие волоски на теле встают дыбом. Не теряю бдительности – еще пара секунд, и преследующее меня существо попадет в антимагическую ловушку. Но сработает ли она? Если нет, то я – не жилец.
Не сдамся! Одна рука сжимает небольшую сферу со жгутами-пеленателями. Они, если и не «упакуют» существо, то дадут мне несколько секунд на отступление. Во второй руке зажат эллипс с укрепленными лучами огненной стихии. Это тоже шанс…
«Призрачный… Как и этот мир…»
Она появляется слишком неожиданно – чересчур резкий рывок сквозь пространство нельзя так легко проследить. Уворачиваюсь чисто интуитивно – кажется, этот навык я наработал в прошлом. Сейчас я не помню даже своего имени. Но инстинкты так просто не вытравить.
«Не так, как собственные воспоминания…»
Поэтому тело действует на автомате – группируется и прижимается к твердой земле.
«Зачем?»
Шагаровы шарики-2
Всего доля секунды, и чудовище поднимается в воздух. Прыжок твари совпадает с моим стремительным откатом, поэтому я лишь на мгновение удивленным взглядом цепляю картинку, наполняющую сердце торжеством: чудовище смешно ловит удлиненными лапами воздух там, где только что находился я, и, не успев вовремя среагировать, врезается в монолитную стену, невесть каким образом перенесшуюся в лабиринт.
Смешно скулит.
«Да, дружок, это больно!»
Рука, не дрогнув, запускает сферу. Синие жгуты пронзают скулящее создание, не давая ему ни малейшего шанса хоть как-то воспротивиться.
«Я… победил?»
Верится с трудом. Поэтому нельзя терять бдительность, хотя сейчас так хочется прикрыть глаза хоть на мгновение.
«Нельзя!»
Но отодвинуть усталость на задний план не так-то легко.
«К шагару! Я же победил?»
Внутри идет борьба между необходимостью проверить, что с чудовищем, и накатившей на уставшее тело ленивой апатией. И бездействие обернулось катастрофической ошибкой.
На какое-то мгновение воцаряется тишина, и я с удивлением понимаю, что почти сдался: веки отяжелели и не желают подниматься. По каменистому полу царапнули когти – ужасающий, резкий и противный звук, от которого свело зубы.
«Жгуты не справились…»
Я – проиграл.
Тварь не спешит разделаться со своей жертвой, но мне уже все равно.
Уверен, она знает, что торопиться некуда. И я в ее власти.
«Так вот как выглядит страх… Но смерти надо смотреть в лицо. Не хочу умирать, как последний трус…»
Открыть глаза последним усилием воли.
«Ты. Не. Трус».
Единственное, что теперь помню – я никогда не боялся. Стоит ли это делать сейчас?
«Стоит», – шепчет страх, навеваемый чудовищем.
Неужели оно сомневается? Нет, есть что-то еще… Голова гудит, поэтому даже оглянуться стоит огромных усилий. К горлу подступает ком.
Беловолосая и стройная, она уверенно идет прямиком к твари и с удивительной скоростью манипулирует летающими кинжалами. Ей даже напрягаться не нужно – кажется, что в заклинании левитации она достигла небывалых высот. Мелькает мысль, что я таким не владею совершенно. Интересно почему. И кто, шагар побери, я такой? Почему я помню все о магии, но собственная личность стала ошеломляющим секретом? Вина ли это твари, или есть что-то еще?
Шагаровы шарики-3
Девушка не замечает ничего вокруг – остатки моих жгутов валяются под мощными лапами, изредка поблескивая в сумраке, а от уродливого, испещренного шрамами монстра исходит сизый туман. И я валяюсь неподалеку. Всего один взгляд, в котором читаю едва уловимую насмешку. И снова бой с тварью. Тонкие, словно паутинки, нити жгутов от меня и пропитанные магией кинжалы блондинки.
Удар.
Рев.
Удар.
Магия, переплетенная в воздухе, отшвыривает чудовище еще дальше: меняется, перестраивается коридор, а все преграды исчезают.
Отдачей нас отбрасывает к краю образовавшегося каньона.
Чудовище не сдается, а наоборот, бросает все силы на нападение. Но девушка не теряет времени – мгновенно оказывается на ногах и окружает нас сферой. Из последних сил я тоже поднимаюсь на ноги, пошатываясь. Рука горит огнем. Я, кажется, повредил ее об острые выступающие камни. Она не поворачивается в суставе, а за чужой защитой в ярости беснуется монстр.
– Сможешь подпитать? – обращается ко мне беловолосая, однако в ее голосе явственно чувствуется сомнение.
– Смогу.
– Всего на минуту, – уточняет она скептически и передает нить мне, тут же вызывая из воздуха десяток кинжалов.
А меня пронзает невиданной силы боль. Мало того что заклинание чужое, так еще, оказывается, не совсем привычное. Оно тянет силу просто из резерва, минуя всякие переходы. Поэтому магические каналы знатно потряхивает.
«Да кто она? Не каждому под силу такое творить».
– Когда отпустить – скажу! – командует девушка, азартно сортируя кинжалы. Несмотря на жгучую боль, от которой застилает глаза, вижу, что все оружие разное. Возле блондинки, почти впритык, кружатся два кинжала-мизерикордии, чтобы добить чудовище. Чуть дальше – пара десятков острых квиллонов. В завершение в правой руке девушки появляется острый катар.
Я усмехаюсь.
«Серьезная подготовка».
Задумка ясна – сбросить защиту и атаковать монстра.
«Но всего одна попытка…»
Зверь словно чувствует скорый конец, поэтому меняет тактику: вместо сильных атак на сферу он начинает хаотично перемещаться вокруг, разрывая тонкие крепления заклинания, и мне приходится тут же латать их, рассеивая внимание. Под конец этой кутерьмы у меня уже кружится голова, и я теряю концентрацию. Нити распадаются, и монстр прорывается внутрь задолго до того, как заклинание рассыпается. Я не успеваю среагировать, и чудовище припечатывает меня к земле. В спину вонзаются острые камни, прорывая плотную одежду, а мощные лапы твари, кажется, вот-вот раздавят грудь.
Девушка опаздывает с атакой на какую-то долю секунды. Чудовище вгрызается в мое плечо, и из последних сил, едва челюсти разжимаются, я ставлю блок под его горло.
– Берегись!
Шагаровы шарики-4
Ощущаю, как огромную махину пронзают смертоносные клинки. Однако этого мало. Вместо того чтобы выпустить меня из лап и дать хоть какую-то надежду на удачный исход, зверь рычит и все глубже, словно не замечая сопротивления, вгоняет зубы в мое тело. В таком положении не удаётся создать даже самое хлипкое заклинание.
Кости трещат и ломаются под сумасшедшим натиском, однако сознание не желает покидать меня в столь трудную минуту. Я ощущаю абсолютно все: и остроту зубов, и их тошнотворный скрежет по голым костям.
Не выдерживаю, и сквозь плотно стиснутые зубы вырывается выдох. А вот вдохнуть теперь никак – сломанные ребра пронзают легкие, и вместе с последним воздухом наружу выливается кровь.
– Держись! – кричит незнакомка, и тут же голову твари насквозь пронзает ее катар. Лезвие останавливается всего в одном дюйме от моей переносицы.
Глаза закрываются сами по себе, но успеваю увидеть, что тело монстра исчезает, и вместо него появляется девичье лицо с обеспокоенным выражением в изумительно ярких зеленых глазах.
– Живой?
«Почти…» – попытался ответить я, но не успел. Упал в беспросветную черноту.
Не знаю, сколько времени я пробыл без сознания, но первое, что я почувствовал, придя в себя – нежные прикосновения пальчиков моей спасительницы к груди и ощущение чего-то теплого у бока.
«Просто отлично, не только спасла, но еще и вылечила!» – Я мысленно вздохнул, ощущая, как чувство гордости укатилось в район пятой точки.
Я пустил по организму самое простое, не требующее плетения заклинание и убедился, что совершенно здоров. Однако глаза открывать не спешил: раз гордость ретировалась в самое безопасное место, значит, можно еще и бонус получить. Очень уж приятными оказались ощущения от прикосновений девушки.
– Можешь не притворяться, я знаю, что ты очнулся, – нежно прошептала она, и ухо опалило горячее дыхание.
Я медлил всего секунду. Действительно, глупо тянуть шагара за шарики. Поэтому медленно приоткрыл один глаз, затем – второй. И ошарашенно замер, забыв вдохнуть. Оказывается, после чудного исцеления ко мне вернулись некоторые воспоминания. Точнее, я вспомнил сегодняшнее утро. Помню, как пришел на поступление, помню профессора, который дал мне задание – принести часть убитого монстра. Но, кроме этого – ощутимая пустота. Собственное имя до сих пор тайна, покрытая мраком.
Когда я немного успокоился, то осознал еще одну деталь – лежу абсолютно обнаженным. Кажется, у меня моментально покраснели не только кончики ушей и щеки, но и кончики пальцев на ногах.
– Да ладно тебе, мне же нужно было как-то тебя лечить, – хохотнула девушка, заметив мою реакцию.
Шагаровы шарики-5
Я снова прикрыл глаза, чтобы хоть немного спрятаться от стыда и обрести дар речи. В голове живо мелькали картинки того, как она снимает с меня одежду и…
– Хм-м-м, – задумчиво выдала незнакомка, и порхающие пальчики исчезли. – Ты полностью восстановлен, только…
– Что? – хрипло перебил я. Голос невольно дрогнул: как-то слишком серьезно она это сказала.
– Ты странный какой-то…
«Действительно?» – саркастически подумал я, приняв решение встретить ее взгляд как можно бесстрастнее.
– Я имею в виду, что аура необычная, – нахмурилась девушка, не обращая внимания на то, как пристально я изучал ее лицо. Вроде бы ничего сверхъестественного и не было в ее внешности, но эти глаза… Подернутые зеленой дымкой. Белокурые вьющиеся пряди и аккуратный, чуть курносый носик могли свети с ума любого…
– Одежда. Где моя одежда? – чуть нервно спросил я и приподнялся, отодвинувшись от незнакомки подальше.
– Ты ничего не понимаешь, – загадочно кивнула она, что-то решив для себя. – Может, оно и к лучшему.
– Одежда? – повторил я вопрос, волнующий меня сейчас больше всего.
– Да целая она, целая, – пробормотала девушка, закатив глаза. – Там, за большим камнем. Две колонии паукопрядов латают твое исподнее, – бросила она напоследок и, более не обращая на меня никакого внимания, принялась плести заготовку для портала.
– Спасибо, – спохватился я, хоть и хватило меня всего лишь на короткое, но много значащее слово. В нем была благодарность и за спасение, и за лечение. И да, за одежду тоже. Девушка дернула плечом, показывая, что благодарность принята. Пугливая гордость вернулась из своего укрытия, и я, стараясь шагать уверенно, торопливо направился за огромный валун.
Штаны, белье и рубаху с камзолом я увидел сразу. Вернее, сперва увидел тучу мутно мерцающих паукопрядов. И только потом, осторожно пробираясь между ползающе-летающими тварями, по бело-сине-красным клокам материи понял, что работа кипит вовсю. Шикнув на безобидных, но мерзких тварей, споро отобрал у них вещи. Натянув на голое тело камзол и засунув в карман недомагиченную рубаху, неверяще поводил пальцем по тем местам, где должны были быть медные пуговицы. Вместо них еле нащупывались гладкие капельки застывшего металла.
– И… где? – рассеянно шептал я, бросившись к штанам, но и там обнаружил отсутствие кругляшек на важном стратегическом месте. Их тоже как языком слизало. Дело было плохо. Если камзол я мог запахнуть и повязать поверх остатки насквозь дырявой рубахи, то штаны предательски сползали, еще сильнее расшатывая мои и без того потрёпанные нервы. Рубахи и на то, и на другое точно не хватит. Вздохнув, я решил рубаху оставить на штаны, а камзол просто придерживать руками. Незнакомка успела рассмотреть все что могла. А нежные девушки в академии, если таковые там имеются, как-нибудь мой внешний вид переживут. Надеюсь, потом за мной не начнет ходить толпа слюнявых поклонниц. Ума не приложу, что с ними делать. Серенады под окном и розовые записочки точно повергнут меня в депрессию.
Бросив возиться с одеждой и уверившись, что больше сверкать точно ничем не придется, я зашагал обратно. Вопросов к незнакомке накопилось порядочно. При поступлении я ее точно не видел… хотя она могла войти на испытание гораздо раньше меня. Однако в душе появились некие сомнения. Эта странная, необычная магия, высокий уровень сил… И ее слова, сказанные в глубокой задумчивости.
«Кто же ты?»
Я уже хотел открыть рот, чтобы озвучить свои вопросы, но увидел только край платья, стремительно исчезающий в портале.
«Просто шикарно!»
Пока я одевался, девушка успела закончить заклинание и исчезла вместе с ответами на важные вопросы.
«И что же, шагар побери, не так с моей аурой?»
Бездумно пнув валяющийся труп монстра, я начал плести портальное заклинание, но потом вспомнил:
– Трофей. Мне же нужен трофей! Профессору нужны доказательства.
Поморщившись, я срезал хлестким жгутом коготь твари. Тяжелый. Интересно, кто ещё из поступающих смог справиться?
Обернувшись напоследок, я запечатлел в памяти этот островок между мирами и, крепко сжав добычу в кулаке, принялся строить портал заново. Через некоторое время сквозь него уже доносились приглушенные голоса, и мне ничего не оставалось, как последовать в открытый зев.
Стихотворение к первой главе
В голубую лагуну портала
Окунись с головой.
Позабудь, кто ты есть,
Видит Бог, хоть живой.
Повстречай на пути
Незнакомку чудную,
Вместе с ней укокошив
Тварину большую.
Пусть излечит та дева
Все-все раны на теле.
Но запомни: во всем
Всегда есть своя мера.
И откроет она
Секрет небольшой:
Ты ведь тоже чудной,
Хоть герой во-о-т такой!
Автор – Тэмзин Хэйз.
Учеба пуще неволи-1
Едва я очутился на площадке, с которой все поступающие утром отправлялись на испытание, как одна из магичек взмахнула рукой, и к моему камзолу прилип непонятный бумажный клочок, разглядеть который не представлялось возможности. Руки крепко держали тяжелый коготь, и бросать его ради такой мелочи я не хотел.
«Стырят ведь, не всем повезло, это точно!»
– Трэвор, я просил весомое доказательство! А это что? – Профессор энергично, с некой долей возмущения, размахивал прозрачными крыльями в правой руке.
– Я их нашел… Там… в портале!
– Признавайтесь, молодой человек, какую фею вы умудрились ограбить? – едко вопрошал профессор, зло поглядывая на высокого рыжеволосого парня.
– Я не грабил, клянусь вам, профессор Норт!
– Конечно, она сама их сняла, – многозначительно просвистело с задних рядов, а юноша почему-то густо покраснел.
– Да будет вам известно, молодой человек…
О, а этот седовласый умеет нагнать страху!
– Все, теперь заведет шарманку на два часа, – тяжело вздохнул кто-то позади меня.
– …твари не имеют крыльев, кроме старших подвидов. Но даже у них поверхность не отливает серебром! Так что ваш план провалился!
– Норта не так-то просто одурачить! – снова прокомментировали позади, но тут же смущенно кашлянули.
«Кажется, со слухом у этого старичка все в полном порядке!»
Неожиданно за спиной Трэвора раздался резкий хлопок портала, и визгливый женский голосок потребовал:
– Верни мои крылья! Нахал! – зеленоволосая девчонка в коротенькой юбке из свежих листьев набросилась на рыжика чуть ли не с кулаками, а мне стало даже жаль парня – мало ли что может оказаться у рассерженной феи вместо волшебной палочки?
– Я не крал! – Трэвор карикатурно отскочил подальше от «зеленой демоницы».
– Врешь! – нежное создание сейчас меньше всего напоминало добрую волшебницу из детских сказок: волосы торчали в разные стороны, в глазах пылал огонь, даже губу закусила почти что до крови. Страшное зрелище. Что-то мне обратно к монстру захотелось, но только кто ж меня пустит?
– Прекратите этот цирк немедленно! – профессор, совершенно не отличавшийся терпением, магией отлевитировал юношу прямо в руки нимфы, доведенной до палочки. Волшебной, конечно.
– Фэли, успокойтесь! Простейшее заклинание вернет вам крылья! А всем присутствующим напоминаю – на территории Академии Сновидений запрещены дуэли!
– Почему?
– Ты что, не читал историю Академии? – На меня смотрели полные изумления глаза хорошенькой адептки. Почти девчонка, с короткими косичками, она держала в маленьких ручках толстенную книгу. Правда, недолго. Рассерженная феечка легким пассом вырвала у симпатяжки увесистый том, чтобы обрушить его на голову горе-вора. Однако встретила неожиданное сопротивление с его стороны – Трэвор воздушным потоком удерживал книгу, не позволяя той упасть на его макушку.
– В Академии Сновидений издревле соблюдаются традиции, на которых держится все магическое сообщество, – занудным тоном зубрилки выдала Нэнси. По крайней мере, именно это имя было написано на бейджике, приколотом к коротенькому платью адептки.
– Честь, ум и совесть – вот главные качества настоящего адепта!
«Что ж, с этим трудно поспорить…»
– Не забывайте – чем больше мы теряем контроль над собой, тем легче вызвать монстра. А вы еще ничего не умеете!
– Зато Трэвор сможет задание выполнить! – уже привычно раздалось сзади.
– Уважаемые адепты! Займите свои места. – Профессор Норт жестом указал на ряд стоящих полукругом скамеек, и все голоса стихли.
– Сейчас каждый из вас подойдет ко мне, чтобы выразить уважение предкам и основателям Академии, бросив в этот, – профессор кивнул на стол, где стеклянным боком поблескивал магический шар, – сосуд все то, что вы честно раздобыли на испытании!
Учеба пуще неволи-2
У меня глаза на лоб полезли, когда миниатюрная девушка без обиняков достала палаш, лезвие которого украшала чья-то отрубленная голова с рогами.
– Мозгоклюй, какой редкий экземпляр! Поздравляю, дорогая, вы зачислены! – радостно воскликнул Норт после того, как рога растворились в шаре, слившись с частичками других монстров.
– С Нэнси шутки плохи, – лениво протянул Трэвор.
– Откуда знаешь? – заинтересованно взглянул я на девчонку краем глаза. И тут же отвернулся, когда наши взгляды встретились.
– Потому что я – его младшая сестра! – гордо вздернув носик-пуговку, изрекла Нэнси, взглянув на меня, как на дурачка. – Ты что, не помнишь?
«И что я, к шагару, должен помнить?!»
Пришлось срочно переводить разговор на другую тему. Хотя и здесь я опростоволосился. Тема далеко от Нэнси отходить не пожелала:
– Никогда не слышал, чтобы гномы были в родстве с людьми.
– Она сводная, – промямлил Трэвор.
– Да как ты смеешь, никчемный человечишка! – Малышка толкнула меня в плечо, и я едва устоял на ногах. Откуда у этой девчонки такая сила? – Видишь ли, от гномов тоже есть польза. А тебе советую спать со светом! – Нэнси гордо прошла мимо меня, вскинув палаш на плечо, словно это была легкая невесомая ветровка.
– Ты так лучше не шути больше. Целее будешь, – осторожно шепнул Трэвор, косясь то на профессора, то на свою боевую сестричку.
«Да я вообще больше с ней говорить не буду. Ее подозрительность и вспыльчивость не доведет меня до добра!»
– Я уже понял. А ты теперь что делать будешь?
– Если адепт не выполнил условие экзамена, ему будет предложено индивидуальное задание, – расстроенно шепнул рыжик, а я поймал себя на мысли, что ощущения, которые я испытываю, глядя на паренька, мне знакомы.
«Кажется, мы дружили с ним раньше. Да и феечка, по ощущениям, мне не чужая. Однако любопытство, которое вызывает во мне девочка-гном, явственно дает понять, что ее я не только встречал раньше, но и был отчаянно заинтересован. Теперь, значит, нужно держаться от нее подальше…»
– Эй вы! Да, вы, на заднем ряду! Не думайте, что сможете списать! На школу наложен особый барьер, который блокирует ментальное влияние! Так что любители поковыряться в чужих мозгах могут срочно поднимать свои ментальные задницы и лететь прочь!
– Суровый мужик, – неожиданно плеча коснулись легкие, как паутина, и хрупкие, как лед, крылья феи.
– Надеюсь, выпускные экзамены у нас будет принимать не он, – вздрогнул от страха Трэвор.
– Я тоже надеюсь, – согласился я с ним, рассматривая Нэнси украдкой.
– Разговорчики! – профессор сурово сдвинул брови, и несколько молодых людей дружно подпрыгнули на месте.
– А можно, я кину шар в Трэвора? Похоже, он тот еще монстр! – Фэли демонстративно приблизилась к мерцающей сфере под смешки адептов и вытянула руки, с которых тут же слетел малюсенький шарик. Трэвор скривился и воинственно напыжился. Но уничтожить заклинание феечки ему удалось только с седьмой попытки.
– Боюсь, что вам, Трэвор, другим способом попасть в академию не суждено, – профессор Норт покачал головой.
– Профессор… Я… я добуду… обещаю.
Взгляд Норта потеплел, когда скользнул по Фэли.
– К сожалению, уважаемая, вас тоже ждет индивидуальное задание.
– Если бы этот недомерок не спер мои крылья, я бы принесла вам сердце дробошмыга! – при этих словах аудитория ахнула.
– Смелое заявление, леди. Не сомневаюсь в успехе вашей задумки, так как молодого дробошмыга действительно можно приманить на крылья молодой феи. Но так рисковать! Подумайте о родителях! Так что да, вас ждет индивидуальное задание. Но, – очки профессора блеснули бликами, – особое. Вы получите его сразу же, как займете жилую комнату в восточном крыле замка. А вы, Трэвор, должны помочь леди Фэли. Это и будет вашим особым заданием.
Забавно было наблюдать, как лицо парня вытянулось и приобрело землистый оттенок.
– Человеческая кровь отлично одурманивает дробошмыга, профессор, – Фэли плотоядно улыбнулась, и ее хорошенькое личико приобрело звериные черты, а затем обернулась к Трэвору:
– Молись, чтобы я успела поймать тебя раньше, чем дробошмыг!
Учеба пуще неволи-3
За этой парочкой было забавно наблюдать. Казалось, у них просто ненависть с первого взгляда! Парню ничего не оставалось делать, как, пробурчав себе под нос что-то невнятное, подхватить травяной рюкзак леди и присесть рядом с ней на первый ряд под удивленные возгласы адепток и адептов. Да, чувствую, с ними не соскучишься.
– Следующий! – скомандовал Норт, и мне пришлось отклеиться от каменного пола и на негнущихся ногах приблизиться к злополучному шару, бросив в него коготь твари, имени которой я никогда и не слышал. А если и слышал, то, увы, и не помнил. На мгновение шар полыхнул изумрудными клубами дыма, а затем почернел.
– Высшая тварь! Молодой человек, вы меня удивили, скажу честно, – профессор внимательно вгляделся в шар, а затем перевел задумчивый взгляд на меня. – Где вы ее откопали?
– Профессор, она сама появилась, будто из ниоткуда, – начал я свой нехитрый рассказ, опасаясь, что под пытливым взглядом Норта не выдержу и расскажу и о неожиданной спасительнице, и о том, что до сих пор не представляю, кто я такой.
– Как ваше имя, молодой человек?
– Мое? Я… – Я замялся, стушевавшись под немигающим взглядом профессора.
«Почему я не подумал об этом раньше?!»
– Его зовут Блейз. Блейз Райн, – неожиданно встряла Нэнси, глядя куда-то мне на грудь. Я перевел взгляд туда, куда смотрела девушка, и обнаружил бейджик, но буквы плясали перед глазами… Блейз… Райн. Чувство, будто имя знакомое. Но как будто чужое.
– Откуда вы? Почему молчите, вы меня слышите? Блейз, отвечайте! – профессор начал расхаживать взад-вперед по аудитории, будто рассерженный лев по клетке. Память упорно молчала. Я мотнул головой, вглядываясь в клубящуюся черноту, но заметил лишь отблеск пламени, отразившийся в моих глазах, после чего шар снова приобрел молочную белизну.
– А я тебя помню. Мы развлекались у Бри после курсов по подготовке, помнишь?
Я невольно вздрогнул и резко повернулся в ту сторону, откуда прозвучал знакомый голос и, кажется, мелькнула белокурая макушка.
«Неужели она все-таки здесь?»
Однако, сколько я ни старался, отыскать знакомые зеленые глаза не смог.
– Возможно, – неуверенно согласился я, а профессор, тяжело вздохнув и шепнув что-то про шагаровых адептов, знаком отправил меня к Трэвору и Фэли.
– Следующий!
Я присел на ближайшее свободное место и около часа наблюдал, как адепты и адептки кидают в шар различные конечности монстров. Это казалось опасным, ведь я увидел, как одна девушка кинула красное щупальце, а оно обвило ее шею, когда начало затягиваться в шар. Все тут же переполошились, но Норт не растерялся: одно заклятье, витиеватое плетение – и щупальце отлепилось от девушки, а по аудитории пронесся вздох облегчения. Бедняжка упала без чувств, и ее тут же унесли в больничное крыло.
По результатам вступительных экзаменов все адепты разделились на три группы – те, кого зачислили с первой попытки, радостно улыбались, кучкуясь на первых рядах. Те, кого ждала переэкзаменовка – понуро сидели, опустив головы и внимательно слушали профессора. И те, кто не прошел от слова «совсем», сбились на верхних ярусах, игнорируя преподавателя и болтая украдкой, делая вид, что их больше ничто не волнует.
Учеба пуще неволи-4
– А теперь я попрошу третью группу пройти к выходу, – профессор Норт легким взмахом руки открыл искрящийся портал, чем большая часть аудитории искренне восхитилась. – Возможно, вам повезет в следующем году.
Подождав, пока все неудачники покинут школу, Норт продолжил свое приветствие:
– Добро пожаловать, уважаемые! Мы, преподаватели Академии Сновидений, рады приветствовать вас в нашем храме знаний!
– А почему приветственную речь говорит не ректор академии? – раздалось с первых рядов.
– На данный момент именно я исполняю обязанности ректора. – По аудитории прокатилась волна разочарованных вздохов. – Пусть вас это не смущает, у меня достаточный уровень, чтобы сделать из вас настоящих специалистов поисковой магии. В соответствии с привлеченными вами тварями, шар, как вы заметили, окрашивался в различные цвета, но три из них превалировали. Таким образом, вы разделены на три потока, соответственно уровню вашей силы. Зеленый уровень – самый слабый поток. Фиолетовый – средний. И черный – самый сильный, которому подвластно подчинение высших тварей. Зачем подчинять тварей, а не убивать их, вы узнаете на третьей ступени. Сейчас же от вас требуется только научиться их побеждать.
Поймите, уровни – не приговор! – эмоционально поведал Норт. – Вы всегда можете увеличить свою силу ментальными тренировками. А вот те, кто будет шагаров гонять, точно останутся на зеленом до конца обучения.
А сейчас перейдём к более приземленным вопросам. Вам необходимо расселиться по комнатам. Магистр Элис проводит адепток в восточное крыло, где каждая получит персональный ключ-амулет от своей комнаты. Магистр Пэрис проводит адептов в западное крыло и выдаст персональный ключ-пентаграмму от мужских покоев. Нахождение адептов в женской части замка карается немедленным исключением из школы без указания причин – так же, как и пребывание адепток в мужском крыле.
При этих словах Нэнси почему-то фыркнула, закатив глаза, всем своим видом показывая, что не очень-то и хотелось.
– Пообщаться вы сможете на переменах, в столовой и библиотечном крыле, где над каждым алтарем висит магическое зеркало для связи с внешним миром, – продолжил Норт.
При этих словах по аудитории прокатился заинтересованный шепоток, но профессор поднял руку, требуя тишины:
– Настоятельно рекомендую сразу получить все нужные учебники, магистры выдадут вам необходимые списки.
В руках у учителей возникли хрустящие свитки с витиеватыми каракулями, а студенты плавно разделились на два равных потока, и сразу стало понятно, что щебетали в основном девушки, а парни хранили молчание.
– На занятиях вы должны сидеть в аудиториях соответственно уровню силы, но будут и совместные лекции, на которых обязаны присутствовать все потоки. Главное – думайте об учебе и о той профессии, которую вы выбрали делом своей жизни! В добрый путь! – профессор Норт поклонился и подал знак рукой. Адепты вереницей потянулись за магистрами к выходу из аудитории.
Учеба пуще неволи-5
– Да, чуть не забыл! Вечером вас ждет посвящение, так что, как разберетесь с книжками – ступайте сюда же, не забыв ключ-карту, она пригодится вам и в столовой. – С этими словами профессор Норт несложным пассом вспорол воздух алой лентой и исчез, чем вновь привел в восторг тех, кто еще не успел выйти из аудитории.
