Czytaj książkę: «Источник»
Глава 1. Опасный гость
Три вечера подряд в одиночестве я любовалась закатами над Муравкой.
Мечислав и Эрвин вместе с Авивией улетели в Энобус. Дурмитор закатил истерику с требованием, чтобы жена срочно вернулась. Решение Авивии было однозначно – разорвать отношения с сожителем. Впереди маячил раздел имущества. Зная мерзкий характер торгаша, Эрвин с Мечиславом собирались «постоять» рядом, дабы решить проблемы Авивии без моральных и материальных потерь.
Магазинчик сувениров принадлежал Дурмитору, который Авивия с незапамятных времен арендовала у него. После смерти матери Авивии Дурмитор намертво приклеился к одинокой женщине, уговорив вместе жить и вести хозяйство. Эрвин собирался разобраться с так называемым отчимом, выгнать сожителя, пригревшегося в чужом гнезде и обезопасить существование Авивии.
Навязчивые мысли как воры проскальзывают в образовавшуюся брешь уныния, я их отгоняю, сопротивляюсь, зная их свойство материализовываться в самый неожиданный момент. Ощущение силы, которое поддерживает меня, тает с последними лучами солнца. Выше голову, Соня, говорю сама себе. Утро разгонит мрак, ты восстанешь вместе с солнцем. Иногда я бываю очень патетичной.
Верховия – прекрасная страна. Только я не героиня боевика, нет во мне характера для борьбы и злости. Не ту шаане выбрал волшебный цветок кругляшей, я из другого мира, из другого теста. Чародейным ветром маленькое семечко занесло в незнакомую почву. Оно, случайно зацепившись слабым корешком, должно, несмотря на ветер, дождь и засуху, вырасти деревцем в этом жестоком дивном мире.
В Поваринске я училась прыгать на батуте, правильно падать и крутить сальто. В Верховии мне пригодились прежние умения.
Я взмыла в небеса, удачно упала, крутанула двойное сальто, получив вторую ипостась, и стала опасной для самой себя. И при этом я та же Соня Снегирева – старшеклассница из Поваринска.
Необходимость управлять своим состоянием вышла на первый план. Мечислав твердил о расслаблении, концентрации и сосредоточении. Я пытаюсь следовать его советам.
И получается, но только на первый взгляд.
Ничего не спасает от ощущения бури, притаившейся за горами долины Муравки. Иногда предчувствие накатывает столь остро, что в груди просыпается драконица и глухо ворчит, предупреждая врагов о своей силе. Стараясь не замечать дрожащей стратосферы, я держу оборону, но без Эрвина все сильнее раскачивается амплитуда мнимого спокойствия. Интуиция шепчет все настойчивее.
Опасность. Спасаться.
Огненное светило в ладонях вершин, они баюкают угасающий шар, поют колыбельную. Вместе с ними я бубню тихую песенку.
Не потревожив оголтелых цикад, которые вплетают свой стрекот в мои напевы, подошёл Ларри и приземлился рядом.
– Красота, – заурчал Идепиус, словно довольный кот, унюхавший валерьянку, на самом деле запах луговых трав, – как себя чувствуешь?
– Нигде не болит.
Белый китаец в последнее время чересчур переживал о моем здоровье, спрашивал об одном и том же, как старый дед, потерявший память.
На самом деле, Ларри чувствовал правильно. В поступках белого китайца всегда был смысл.
Огромный огненный шар скрылся более чем наполовину, полыхающий бок уменьшался на глазах, посылая свой неторопливый прощальный поцелуй.
– Мне всегда казалось, что закат – это отдых радости, – промурлыкал Ларри.
– Закат – ворота в будущее, – ответила ему, и мы засмеялись, поглядев друг на друга.
Краешек солнца исчез, я проводила его легким вздохом. Волшебство в чистом виде.
– Некоторое время я не понимал, откуда у меня такое… притяжение к тебе, – Ларри смутился. Ему надо обязательно выговориться, чтоб не лопнуть от сдерживаемых чувств. – Твой Горыныч – уникум. Он понимал, ощущал, что я прощаюсь с жизнью, и берег меня. Такое высокое сознание невозможно… для ездового. Горыныч, как и ты – маги.
Ларри моргает белесыми ресницами, ища отклик на моем лице. Меня очень волнуют магические свойства моей природы, но я пока не готова к чистосердечному признанию, поэтому задумчиво смотрю вдаль.
– И многие подсознательно… или сознательно тянутся к тебе. А некоторые…
– Хотят меня скушать.
Шутка вышла так себе.
– Нет…, одни становятся друзьями, другие…
– Врагами, – подхватила мысль белого китайца. – Должно быть равновесие. Для баланса нужны сильные противники.
– Не надо паниковать, это вредно для здоровья, – Ларри сник, но, если честно, я устала паниковать.
– Говори, раз начал, – попросила Идепиуса, проводив оранжевый нимб исчезнувшего солнца.
– Для верховенцев магия – табу, ты знаешь историю дверников. И все же тебе надо развивать способности, но быть предельно осторожной. Ведь… тебя могут использовать или …
Или уничтожить. Есть вариант – использовать, а потом уничтожить, что почти то же самое. Выбор небольшой.
Если Идепиус разобрался, то и другие додумаются. Если уже и не… Спасибо Ларри, назвал вещи своими именами, в двух словах обрисовав мой извилистый путь. Предположительно на эшафот. Хорошо бы нарушить планы злодеев. Правда, как говорит моя бабушка, сколько веревочке не виться, а конец всё равно будет.
Верно истолковав мою гримасу, Ларри со вздохом отвернулся. Лучше смотреть на шлейф заката, чем прислушиваться, как в темноте подкрадываются ужасные чудовища.
– Летят! Летят! – закричал Идепиус.
На горизонте две точки: белая и пестрая. Приближаются, увеличиваясь в размере. Эрвин в небе, и я в небе.
Уныние испарилось, как наведенный морок. Не отрывая взгляд, слежу, как очертания драконов с наездниками растут с каждой минутой. «Эрвин, чей ты парень? Эрвин – мой парень»
Приземлились!
Эрвин спешил ко мне, я бежала к нему, с разбегу запрыгнула на руки. Он подхватил, закружил меня. Сегодняшний вечер лучший из всех. Я завидую сама себе, плавясь в руках любимого. Моё ни с чем несравнимое, неразбавленное счастье.
Время ужина. Мы сидим за столом, вроде бы участвуем в общем разговоре, но постоянно отвлекаемся, смотрим, друг на друга и улыбаемся как идиоты. Откровения Ларри серьезно затемняют мои надежды на светлое будущее, кусочком сознания я цепляюсь за слова белого китайца, но голубые глаза Эрвина исключают возможность сосредоточиться на чем-то, кроме них.
В потемках в Овечечку прибыл с новостью Добромир. Оказывается, меня официально признали победительницей «Огненной змеи» и решили наградить пусть и с опозданием. Власти Светозара собрались воздать мне почести в малом зале Тринистада.
При молчаливой поддержке Мечислава Эрвин встретил идею праздника в штыки. А Добромир с необычной для него горячностью принялся убеждать посетить торжество. Чем быстрее я выйду из тени (где-то я уже слышала эту песню), тем лучше для меня. Беседовать с Добромиром под прицелом глаз Эрвина становится опаснее с каждой минутой. Пожелав Светозарову спокойной ночи, я отложила разговор до утра, и чемпион с окаменевшим лицом ушел спать.
Призвав всё своё хладнокровие, я готовлюсь максимально спокойно поговорить с Вышневым, но мой порыв с легкостью испаряется под его натиском. Незабываемая ночь в объятиях Эрвина, о которой я мечтала, глядя на закат, безвозвратно канула вместе с закатом.
– Нам нельзя там появляться!
– Почему?
– Это верх безрассудства.
–Это просто страх.
– Тебе мало двух покушений? Я вообще удивляюсь, как мы остались живы.
Про главный аргумент – смерть Иоланы Радич, виновником которой в Светозаре считают Эрвина, он не упоминает, как будто его молчание может отменить сам факт произошедшего.
– Нам давно пора убраться отсюда. Что тебя здесь держит?
«Конечно, Добромир», – так и хочется съязвить в ответ.
– Ты заставила меня ехать в Овечечку. И чем это обернулось? Катастрофой для наших отношений.
– Потому, что ты был слишком зациклен на себе.
– Я сто раз уже сказал «прости»!
– Три раза.
– Ты ведёшь подсчет?
– Да, в бухгалтерской книге, и этот раз не считается! Спокойной ночи!
Хмурый Эрвин проводил меня до моего домика, который я делила с Асанной. На цыпочках прокравшись в комнату, я разделась, нырнула в кровать, накрывшись одеялом с головой, и решила спать до обеда, с целью восстановить нервную систему. Но уснула я только под утро, мешали словесные баталии, которые я вела с отсутствующим противником. Испытанный способ с осликами не помог.
Глава 2. Воительница
Добромир всё-таки уговорил меня ехать в Светозар на праздник. Я согласилась, потому что Эрвин был категорически «против» и запретил мне туда соваться. Мечислав молча поддерживал Вышнева, но Добромир и, подключившаяся к нему Асанна, затмившая своим щебетом всех птиц в округе, склонили меня на свою сторону.
Единственное, что меня не устраивало – это требование надеть праздничное платье, в котором я должна явиться на бал. В ультимативной форме я заявила, что пойду в брюках и светлой нарядной блузке. В памяти до сих пор жило воспоминание, как я, поднимаясь на подиум, чуть не упала на глазах у публики, наступив на подол бального платья. Добромир не стал спорить, Асанна же буднично согласилась, сказав, что чем меньше конкуренток, тем лучше. Если она думала разозлить меня, то сильно ошибалась.
День прошел в сборах, конечно, если это можно назвать сборами. На самом деле суетилась только Асанна. Она перетрясла свой нехитрый гардероб и упросила Добромира свозить её в город, чтобы приодеться к предстоящему торжеству. Я очень жалела, что рядом не было Ви, моей второй мамы, как я про себя её называла. Мне не хватало её безусловной поддержки, хотя последнее время она напоминала тень от себя самой, витая мыслями где-то далеко.
На праздник по поводу восхваления меня любимой мы собирались всей большой компанией. Эрвин сказал, что мне лишь бы покрасоваться, и я чуть ли не сама напросилась на торжество. Это настолько задело меня, что я перестала с ним разговаривать.
Наступил день икс. Мы должны были лететь на трёх драконах, разместившись на них попарно. Но Эрвин демонстративно заявил при всех, что полетит один. Удар по моему самолюбию он нанёс сокрушительный. Чтобы не нагнетать обстановку, Добромир вытянул из гаража мобиль, а я громко высказалась, что сто лет мечтала на нём прокатиться. Похоже, одумавшийся после моего выступления Эрвин, хотел дать взад пятки, но я закусила удила. Эрвин угрюмо потоптался рядом со мной, пытаясь, видимо, извиниться, но не смог пересилить свою натуру, отвернулся и пошел в леваду к Ларе, где Мечислав уже седлал своего белоснежного красавца.
Рокировка с нашей рассадкой произошла мгновенно.
– Мобиль поведу я!
Исключив все поползновения на место водителя, за руль ринулась Асанна, которой накануне, надо же такое совпадение, Добромир преподал урок вождения во время полета в Светозар. Сестрица Идепиус так горделиво взглянула на меня, что я поняла, вопрос пилотирования аэромобиля решен в её пользу. При желании, я бы справилась с управлением «стрекозы», но оценив состояние раскрасневшейся от собственной значимости Ляли, решила даже не заикаться об этом. Желание лететь в аэромобиле с Асанной не было, но Эрвин своим поведением поставил крест на нашем совместном полёте.
– Девушкам нужен мужчина, – выдал Ларри, решивший отправиться вместе с нами.
Погрузка вещей заняла некоторое время. Свою нервозность Асанна успешно маскировала под маской знатока, отдавая брату команды. В багажник он погрузил наряды Асанны: платье в чехле и сумку с женскими мелочами, купленными для торжества в Светозаре.
– Ишь ты – воительница, – сказал Ларри, узрев воинственный вид сестры, в глазах которой горел стоп-сигнал – угроза любому, кто посмел бы покуситься на место за рулем.
Полностью разделяя мнение белого китайца, я тихонько хихикнула, самым тихим смешком, на который была способна, но по напрягшемуся лицу Асанны, поняла, она меня услышала. Драконий помет! У неё вместе с боковым зрением еще и слух боковой образовался?
Под контролем Добромира мы расселись в аэромобиле. Прослушав от чемпиона инструкцию по безопасности, пристегнулись, отнюдь не плавно поднялись над землей и полетели к воротам. Асанна прерывисто дышала, вытянув шею и вцепившись в руль, я сидела рядом, кусая губы от смеха.
Навигатор был настроен от ворот Овечечки до ворот городского дома Светозаровых. Мы рывками поднялись на высоту трехэтажного дома и встали на курс. Скорость была небольшая, и вскоре над нами зашумели крылья, драконы с наездниками нагнали нас, немного сопроводили, а потом унеслись вперед. Ларри недовольно пробурчал, что мы плетемся как полудохлый дракон, и Асанна поддала газу. Скорость бодрила, но Ларри этого показалось мало.
– Ася, поднимись повыше, – попросил братишка, – мне что-то нехорошо.
– При снижении не заноешь? – спросила добросердечная сестрица.
– Если понадобиться, и тебе помогу, высотница.
Верховенцы в своем репертуаре! Высота их манит, как медведей дикий мед.
Просьба Ларри не осталась без ответа, Асанна и сама наслаждалась открывшейся перспективой. Через минуту мы поднялись вдвое выше. Лицо белого китайца блестело как масляный блин, довольство сочилось из глаз, он радостно принялся постукивать пальцами по обшивке и глазеть по сторонам.
Перед нами сиял чистейший горизонт. Гонщики давно скрылись из глаз, они прокладывали нам путь и очищали его от неведомых врагов. Врагов, действительно, на горизонте не наблюдалось. Всмотревшись в приборную доску, я протянула руку к светящему окошку, желая спросить о его предназначении. Асанна, надо же какая мгновенная реакция, грубо оттолкнула мою руку, мобиль резко наклонился, мы удержались на местах только благодаря ремням безопасности.
От неожиданности Ларри вскрикнул, Асанна, ругнувшись, стала нервно выравнивать мобиль, от такого маневра он накренился в другую сторону. Паника, накатившая на воительницу, смела преграды разума, и на высоте примерно двадцати метров от земли мы попали в турбулентность, организованную исключительно самой пилотессой. Я не придумала ничего лучшего, как отстегнуть ремень безопасности и прийти на помощь Асанне, но в этот момент мобиль так тряхнуло, что меня подбросило вверх, и я свалилась на приборную доску, клацнув зубами. На заднем сиденье заорал Ларри, мобиль завалился на бок, я полетела в другую сторону, пытаясь схватиться за сиденье. Приборная доска, запиликав на все лады и замигав датчиками в разудалой пляске, смолкла и погасла.
– Что это? – забормотала Асанна, – почему всё отключилось? Что делать, – нервно затараторила она, пока я, морщась от боли, пыталась втиснуться на сиденье.
– Сестра, мы ж не падаем! Успокойся! – рявкнул Ларри, – автоматика вышла из строя. Лети в ручном режиме.
Асанна яростно схватилась за ручку управления, правда, стараясь не дергать её, как прежде, хотя руки её дрожали.
– Давайте сядем на землю, и подождем, кто-нибудь явиться за нами, и наладит мобиль, – предложила я, стараясь говорить спокойно, хотя мне хотелось треснуть сестрицу Идепиус в лоб.
– Я сама справлюсь, – раздраженно бросила Асанна. Взбесившийся мобиль к тому времени выровнялся.
Асанна уже полностью пришла в себя, снизила мобиль и сбавила скорость. Теперь мы летели невысоко над землей, в принципе, не совсем медленно.
– Курс был выбран правильно, лети прямо, ничего не меняй, в городе найдем дорогу, – подбодрила я Асю.
Она недовольно глянула на меня, точно заправский пилот на чайника. Я пожала плечами. Логика, конечно, не убедительная, но зато жизнеутверждающая. На водительское место я не претендовала, даже заговаривать об этом боялась. Летим спокойно, значит, скоро будем на месте.
Еще через полчаса нам пришлось принимать решение, обогнуть рощицу невысоких деревьев или подняться над ней. Асанна выбрала вариант "подняться", так как боялась сбиться с курса. Еще через час перед нами предстали деревья более внушительных размеров. Асанна вновь подняла мобиль, он низко летел над кронами, всем было не по себе от такой высоты, сверху обзора никакого, а внизу чаща деревьев.
Легкое подозрение, что мы сбились с пути, укреплялось с каждой минутой, но я молчала. Не спрашивают, значит, в советах не нуждаются. Лес под нами становился всё гуще и шире, приземлиться мы уже, если бы и захотели, не смогли. Еще полчаса прошло в тревожном ожидании, но тут панель ожила и приятный женский голос произнес: "Резерв на нуле. Срочная посадка".
Мы не успели оглядеться, как голос вновь произнес: "Срочная посадка. Опасность потери высоты. Срочная посадка». Мобиль, ломая ветви деревьев, корежа обшивку, сминая стрекозиные крылья, под наши оглушительные крики, рухнул в непроходимую чащу. Современный, дорогущий аэромобиль за несколько секунд превратился в раздолбанный кабриолет. Крыша съехала на бок, открыв доступ свежего воздуха, который сейчас нам был жизненно необходим.
Несколько минут мы, враз умолкнув, приходили в себя. Первым очнулся Ларри.
– Ася, ты настоящий ас, машина в хлам, но, я доволен твоим летным мастерством, – произнес он, толкнув боковую дверцу, которая отвалилась и упала на землю, – мы живы!
– Ларри! – воскликнула Асанна и уткнулась лицом в ладони.
– Мы уже должны быть в Светозаре, но ты немного сбилась с курса, – добил сестрицу братик.
Асанна молча отстегнула ремень безопасности. В попытке открыть заклинившуюся дверь она сдержанно рыдала, я не собиралась её утешать.
– Зато приобрела новые навыки пилотирования, – крикнул Ларри вдогонку сестре, когда она всё же выпрыгнув из мобиля, помчалась в лес.
Откинув на сидение голову, я посмотрела вверх. Наше эпическое падение ничуть не проредило кроны могучих великанов, сомкнувших ветви плотным куполом. Мы попали в вечный сумрак, даже разноголосый хор птиц почти не тревожил наш покой. Хоть мы и оказались в чаще леса, но что-то хорошее я всё же отыскала. Система стабилизаторов мобиля сработала, и мы не пострадали, не перевернулись, не свалились вниз головой.
Боязнь многолюдных мероприятий с легкостью сменилась страхом, что теперь нас тут долго не найдут. Мы оказались в таком тихом безлюдном месте, что я с радостью сменила бы его на малый зал Тринистада.
Я выползла из покорёженной стрекозы, чтобы осмотреть её вместе с Ларри. Через полчаса наш пилот-ас тихо вышла из леса и присоединилась к нам.
– Извините, за истерику, – сказала Асанна. Хмурый взгляд сестрицы Идепиус в мою сторону зародил сомнение в её раскаянии, и я не ошиблась, – зачем ты отстегнула ремень и полезла ко мне? – спросила она.
– Что? – я чуть не поперхнулась вопросом.
– Ты вывела из строя панель управления!
Моё настроение ухнуло ниже некуда. Хотелось послать Асанну далеко и надолго. Свою чересчур пылкую реакцию честная Ляля почему-то мгновенно забыла. Сделав над собой усилие, я ответила почти вежливо.
– Хотела тебе помочь.
– Я нормально вела мобиль до тех пор, пока ты не влезла.
От злости у меня перехватило дыхание. Ларри встревоженно глянул на нас, и сделал вид, что ничего не слышал, самозабвенно уткнувшись носом в механизм под капотом.
– Если я не ошибаюсь, система должна восстановить заряд, – бодро известил белый китаец, захлопывая погнутый капот.
Если я сейчас не восстановлю свой заряд, то что-нибудь расколочу или взорвусь от злости. Система, конечно, зарядится, но мы не двинемся с места. Ярость кипела внутри, требуя выхода, толкая меня на необдуманные поступки. Стиснув зубы, чувствуя, как от напряжения болью вспыхнула голова, я повернулась спиной к Идепиусам и двинулась в чащу.
Отойдя подальше от вынужденной стоянки, я плюхнулась на ковер из опавшей хвои, прислонилась спиной к огромному дереву. Шершавый ствол исполина чуть заметно излучал тепло. Я закрыла глаза, полностью растворяясь в ощущениях. Вдох, выдох. Впустить тишину. Дышать спокойно. Еще медленнее, еще тише.
Через время, которое незаметно растворилось в небытии, я стала трехсотлетним деревом. Сердце замедлило свой бег, дыхание исчезло. В моей коре кипела жизнь, в кроне на ветвях резвились пташки, а в вышине в дупле белка кормила бельчат. Счастливая безмятежность накрыла с головой, погрузив в приятный сон. Меня укутало тишиной, запахом палой хвои, щебетанием птиц, и неторопливое течение жизни проникло в каждую клеточку тела. Вокруг стояли братья – могучие великаны, поддерживающие небосвод, я была одной из них.
Мысли покинули меня, тело непроизвольно дернулось, на спине появился огонек. Я соединилась с той частью себя, которую первый раз ощутила, когда упала с неба в курятник ведьмы. Эта невидимая энергия не вторглась в сознание, не нарушила покоя, она просто была, бесконечная любовь ко мне и любовь во мне. Она понимала всё абсолютно и бережно сияла во мне.
– Шаане, – тихий голосок, ветерком прошелестевший рядом, вывел меня из транса. Мгновенно открыла глаза. Передо мной, покачиваясь на тонких ножках, стояла девочка-кругляшка, и я даже вспомнила её имя.
– Лея? Что ты тут делаешь?
Глаза ребенка вспыхнули радостью, она хихикнула, веснушки огоньками засияли на её лице.
– Гуляю, – так же тихо произнесла она, хотя глазенки озорно блеснули.
Моё сердце гулко ударилось о ребра. Если она здесь гуляет, значит, кругляши где-то здесь. Это невозможно!
– Ваша деревня рядом? – осторожно спросила у ребенка.
– Не-а, – девочка расплылась в улыбке, ей хотелось рассказать гораздо больше, чем она могла. В глазах ребенка светилась нетерпение вперемешку с боязнью.
– Ты потерялась? Далеко ушла от дома?
Лохматая рыжая голова девчонки затряслась от смеха.
– Не потерялась. Я знаю, как вернуться.
Девочка скрытничала, я не хотела огорчать ребенка, выспрашивая о месте поселения родичей. Достаточно того, что кругляши живы и у них всё хорошо. Одно то, что мы встретились с Леей, явилось большой радостью для меня.
– Расскажи о себе. Чем занимаешься? – спросила я, чтобы сменить тему.
– Ну-у, иногда помогаю по хозяйству ведьме, хотя папа ругается на меня, – сказала девочка, и я потеряла дар речи. Во-первых, я забыла, что Лея дочка старшины Хрона, а во-вторых, то, что ребенок общается с ведьмой, было выше моего понимания. С ведьмой дружить невозможно.
– Запрещает ходить к ней, – Лея смотрела на меня своими черными глазенками, в которых таился настоящий огонь. Непросто Хрону приходится с дочкой, которая идёт против воли отца, – ведьма рассказала, почему кругляши спаслись.
– Спаслись от огня? – переспросила я, не совсем понимая, о чем она толкует.
– Ты что, не знаешь? – Лея почесала веснушчатый нос, – в тот день, когда ты улетела, с гор сошел сель и накрыл все наши дома и шахты. Мы успели уйти. Вот, – шепотом добавила, – из-за тебя.
Оглушенная этой новостью, я молча смотрела на девочку. Своим появлением она сняла груз с моей души, ведь я покинула кругляшей в самый драматический момент. Хотя для меня тот момент вообще мог стать завершающим, поставив точку в существовании.
– Значит, кругляши больше не проклинают меня? – спросила осторожно.
Девчонка улыбнулась, осветив солнышком, затянутое кронами сумрачное пространство.
– Не-а, им некогда. Они обживаются на новом месте.
Мы смотрели друг на друга, не зная, о чем дальше говорить. Впрочем, меня сейчас больше интересовало настоящее, а не прошлое.
– Можешь вывести нас из леса? – спросила я Лею. Раз она тут спокойно гуляет, значит, ориентируется хорошо.
Лея задрала голову, рассматривая сцепившиеся ветви деревьев, как будто высматривала дорогу.
– А куда надо?
– В Светозар. Нас ждут, мы опаздываем.
Лея опять почесала свой веснушчатый нос.
– Попробую.
Моё появление с девочкой из леса стало фееричным, Идепиусы первый раз видели живого кругляша. Ларри, преодолев немое «вау», после непродолжительной паузы, протянул руку Лее и представился. Я, чтобы еще больше не смущать девочку, вспыхнувшую костром веснушек, объявила, что мы с Леей давно знакомы, и она милостиво согласилась вывести нас из леса. Вытащив драгоценную (по мнению Асанны) сумку и чехол с платьем из мобиля, мы потопали вслед за девочкой.
Казалось, дорога будет долгой, но мы вышли из леса через час, и это было самое радостное событие этого дня. Лея указала направление, и хотела тихо покинуть нас, но Асанна её остановила. Наш пилот-ас жаждала отблагодарить девочку так сильно, что не пожалела своего нового клатча расшитого синими камнями, купленного для торжественного вечера.
– Спасибо тебе и передай от меня привет ведьме, – шепнула я на прощание Лее, поцеловав её в круглую щечку.
– Передам, – так же шепотом смущенно ответила девочка, скосив глаза на свой подарок. В эту минуту я сильно пожалела, что мне нечего подарить ребенку, и принялась рыться в карманах.
– Лея, я тоже хочу что-нибудь оставить тебе на память, – забормотала я, судорожно вспоминая, что у меня есть в рюкзаке.
– Можно волос? – прошептала девочка.
– Что? – я застыла, глядя в настороженные глаза ребенка. Ох, не случайно ведьма выбрала Лею себе в помощницы.
– Можно?
Никогда никому не отдавай свою кровь и волосы.
– Ай!
Сверкнувший в памяти наказ ведьмы совпал с резкой болью в месте вырванной прядки волос. Не обратив внимания на мою реакцию, девочка быстро скрутила волосы на пальце и засунула в нагрудный карман. Лея была истинной ученицей ведьмы. Вот я глупая. Отдала частицу себя в руки Мары.
Теперь можно ждать сюрпризов.
Серьезно расстроившись, отпустив Лею, я бросилась догонять попутчиков. Прошагав на чистом адреналине еще часок, мы всё же выдохлись и устроили привал. В этот момент нас нашел Добромир, как Бог из машины спустившийся с небес на драконе к измученным путникам. Мы не смогли порадовать чемпиона хорошими новостями.
– Мы потерпели аварию и упали в чащу, – прямолинейно поведала Добромиру честная Ляля
– Твой красавец-мобиль при должном усердии можно отыскать в лесу, – встрял Ларри, чтобы успокоить слегка помрачневшего чемпиона.
– То, что от мобиля осталось, вряд ли имеет смысл вызволять из чащи.
Асанна произвела контрольный выстрел в Добромира.
– Видимо, в обучении Асанны были недоработки, – стараясь замять возникшую неловкость, сказал Ларри, – поэтому мы приземлился вдали от проложенного маршрута.
– Главное, вы живы.
Добромир удержался от упреков, слегка успокоив нашу растревоженную совесть. Думаю, его сдержанности больше всего порадовалась пилот-ас.
– Нет мобиля, значит, пересаживаемся на драконов, – сказал чемпион.
От такой перспективы братец и сестрица Идепиус воспарили духом. Кто же им раньше не давал места пассажиров за спиной всадников? Нет же, Ася решила покрасоваться за рулем аэромобиля.
Я скромно молчала, пока шли разборки. Мое внимание было приковано к горизонту, который, к сожалению, был безнадежно и безмятежно пуст. Через пять минут решили, что с Добромиром лечу я, потому что меня должны чествовать в Светозаре, а остальные путники подождут, когда за ними прибудут другие спасатели.
– Гром может взять груз больше веса, – сказал чемпион, – но небезопасно садится без седла между гребнями дракона. До Светозара недалеко, лучше сделать вторую ходку, чем рисковать жизнью второго пассажира.
Добромир помог мне взобраться в седло, Гром взмыл в небо, и мы двинулись в сторону Светозара. И надо же такому случиться, когда мы пролетели часть пути, навстречу попался злыдень Вышнев. Подлетев к нам, Эрвин стал темнее тучи, узрев меня за спиной чемпиона. Коротко обменявшись информацией, мы на Громе продолжили путь, а Эрвин ринулся за Идепиусами. Последнее время я как-то отвыкла от сцен ревности, но злой взгляд Эрвина мгновенно вернул меня в прошлое.
