Czytaj książkę: «Продлите жизнь своей собаке»

Вступление

Они слишком давно живут рядом с нами и стали похожи на нас. Им точно так же, как и нам, бывает весело или страшно, они что-то любят, а что-то ненавидят. Их линия жизни во многом совпадает с нашей, ведь в жизни собаки тоже есть детство, юность, зрелость и старость. И неуклюжий, смешной щенок превращается в неугомонного подростка, умницу и красавца, взрослого пса и, наконец, становится степенным стариком. Каждому из этих периодов жизни собаки свойственны особенности развития, поведения, их жизнью руководят различные потребности и мотивы. В каждом возрасте собака нуждается в особом уходе, типе питания и, что особенно важно, в понимании происходящих с ней возрастных изменений.

В этой книге вы найдете информацию о том, как возраст собаки соответствует возрасту человека, о различных факторах, влияющих на продолжительность жизни собаки (порода, генетическая предрасположенность и др.). Вы узнаете, как с возрастом меняется характер и поведение животного, меняются его привычки, интересы и предпочтения. Как и человек, собака особенно уязвима и в два периода своей жизни: в детстве и старости. Важно понимать, что заложенная с раннего возраста правильная основа, база развития будет очень важна в то время, когда в жизни вашего питомца наступит осень – пес начнет стареть. И какой она будет – тихой, наполненной мягким последним солнечным светом и теплом или промозглой и слякотной как предзимнее ненастье – зависит только от вас, вашей заботы, внимания и любви, которые как никогда будут нужны вашему старому другу. Поэтому в книге уделено значительное внимание как особенностям развития щенка, так и описанию болезней, свойственных собакам пожилого возраста, рассказывается об особенностях ухода и за щенком, и за пожилой собакой.

Прочитав эту книгу, вы сможете лучше понять, что происходит с вашим псом в разные сроки жизни, на какие изменения в поведении и общем состоянии обращать внимание в первую очередь, чтобы распознать признаки начинающихся заболеваний. Здесь вы также найдете советы по оказанию первой доврачебной помощи.

К сожалению, создав собаку, природа отвела ей очень короткий век и забыла о привязанности и дружбе, которая свяжет ее с человеком. Уход друга из жизни – это всегда трагедия. Но ведь случается, что хозяину по совету ветеринара приходится решать вопрос об усыплении животного. В этой книге поднимается такая щепетильная тема, как эвтаназия. Очень хочется надеяться, что приведенная информация будет полезна владельцам пожилых или неизлечимо больных собак в принятии сложного решения. В книге также приводятся советы психолога, как по возможности подготовиться к неизбежному.

Год за два?

Продолжительность жизни большинства собак колеблется от 8 до 15 лет, средняя продолжительность их жизни составляет 12 лет. Максимальная достоверно известная продолжительность жизни собаки – 29 лет 5 месяцев. Столько прожила австралийская собака-пастух по кличке Блу, принадлежавшая Лесу Холлу из Рочестера, штат Виктория, Австралия. К своему владельцу собака попала щенком в 1910 г. С тех пор она пасла крупный рогатый скот и овец на протяжении почти 20 лет. 14 ноября 1939 г. ее не стало. Британский рекорд долгожительства среди собак – 27 лет 313 дней – установлен шотландской овчаркой (колли) по кличке Тэффи, принадлежавший Эвелин Браун, Уэст Бромвич, Западный Мидлендз. Он родился 2 апреля 1952 г. и умер своей смертью 9 февраля 1980 г.

В последние годы при хорошем кормлении и уходе продолжительность жизни животных увеличивается. В возрасте одного года собаки сравнимы по возрасту с 14—16-летним человеком, а в 2 летнем возрасте – с 24-летним человеком. Затем каждый следующий год жизни приравнивается примерно к 4–5 годам жизни человека. Продолжительность жизни собак крупных пород гораздо меньше. Для них годовалый возраст эквивалентен 12-летнему возрасту человека, а каждый последующий год приравнивается к 7 годам жизни человека. Более точно определить соответствие собачьего возраста человеческому можно с помощью таблицы, представленной ниже.

Таблица 1.

Соответствие возраста собаки возрасту человека

Бытует мнение, что год жизни собаки равен 7 годам, прожитым человеком. Это не совсем точно. Согласно исследованиям зоологов, первый год жизни собаки соответствует 14–16 годам жизни человека, второй год – 7 годам. Каждый последующий год приравнивается к 5 годам, прожитым человеком. Вот некоторые статистические данные: вес взрослой собаки мелкой породы превышает вес при рождении в 20 раз (т. е. щенок увеличивает массу в 20 раз). Для средних пород собак этот коэффициент составляет 50, а крупных – 80. Мелкая собака становится половозрелой в 8 месяцев, крупная – в 18–24 месяца. Теперь соотношение возраста человека и собаки, в зависимости от размера животного можно проследить в таблице.

Таблица 2.

Соотношение возраста человека и разных пород собак

Ваш щенок

С колыбели

Рост и развитие собаки начиная с щенячьего и до пожилого возраста подразделяются на несколько периодов, каждый из которых характеризуется присущими ему особенностями. Для правильного выращивания собаки большую роль играет знание особенностей роста и развития, характера изменения пропорций тела и поведения щенка на каждом этапе.

Выделяют следующие периоды роста и развития щенков и собак:

– внутриутробный (эмбриональный),

– подсосный (от момента рождения до 1–1,5 месяца),

– щенята (от 1,5 до 6 месяцев),

– молодняк (от 6 до 10–12 месяцев),

– молодые собаки (от 10–12 месяцев до 2–2,5 года).

Под ростом понимается увеличение массы тела щенка, как в целом, так и его отдельных органов. Развитие – это достаточно сложный процесс, при котором одновременно с увеличением массы тела (количественные изменения) развиваются и изменяются как внешний вид (экстерьер), присущий данной породе, так и физиологические функции организма (качественные изменения). Понятие роста – более узкое, понятие развития – более широкое и по существу включает в себя также и рост. Животное не может быть хорошо развитым и одновременно с этим отставшим в росте.

Щенность (беременность) у собак в среднем продолжается от 58 до 65 дней. Определяется щенность по поведению собаки, и главным образом по наружным признакам, которые появляются к концу первого месяца щенности или в начале второго. Беременная собака делается спокойной, избегает резких движений, больше спит, у нее повышается аппетит.

Наружные признаки щенности:

– увеличивается живот и вес собаки – до родов осталось не больше 30–35 дней;

– опухает половая щель, появляются истечения – до родов осталось не больше 20 дней;

– отекают молочные железы, через стенку живота прощупываются щенки – до родов осталось не больше 15–10 дней;

– понижение температуры, появление молока – до родов осталось не больше 2–3 дней;

– понижение температуры на 1,5–2 °C, значительное снижение аппетита вплоть до полного отказа от пищи – до родов осталось не больше одного дня.

Основы здоровья щенка закладываются еще во внутриутробный, а затем в подсосный периоды развития. Для этих этапов развития, в особенности со второго месяца щенности, характерен очень быстрый темп роста. Если вес эмбриона ко второму месяцу щенности составляет лишь несколько граммов, то средний вес щенка данной породы при рождении колеблется от 350 до 550 граммов, то есть увеличивается во много раз. Средний же вес этого щенка в возрасте одного месяца -2—3 кг, то есть за месяц он увеличивается в 5–6 раз. Эта закономерность с небольшими вариациями присуща собакам почти всех пород.

Развивающийся и растущий организм щенка проходит в своем развитии несколько этапов, и существуют особо чувствительные периоды его формирования, когда различные воздействия воспринимаются его организмом особенно остро и могут сказаться на животном только тогда, когда оно вырастет. Развиваясь в организме матери, эмбрионы в определенное время проходят своеобразное тестирование, проверку на прочность. Один и тот же фактор окружающей среды, совершенно безвредный на одной стадии развития, на другой стадии может стать губительным для зародыша даже в малых дозах. Такие периоды повышенной чувствительности организма к различным факторам окружающей среды щенок будет проходить до и после рождения и далее, до полного взросления, но тогда это будет уже в основном влияние на характер и психику щенка. Эти периоды можно назвать переходными, или кризисными. Сроки переходных периодов после рождения не имеют строгих временных границ, но применимы к большинству щенков. Ранние переходные периоды (до 16-недельного возраста) одинаковы для всех собак, независимо от возраста и породы. Сроки поздних переходных периодов (с 4 месяцев и до полного взросления) уже непосредственно зависят от размера и породы собаки. Итак, рассмотрим подробно различные стадии развития щенков, чтобы точно знать, на что необходимо обращать особое внимание.

Пренатальный период (период внутриутробного развития). Окружающая среда оказывает влияние на щенка еще до его рождения. Состояние повышенного стресса у матери пагубно влияет на ее щенков, особенно в последней трети беременности. Если же собака в ожидании потомства находится в доброжелательной благоприятной обстановке, располагающей к спокойному время препровождению, то ее щенкам обеспечено нормальное эмоциональное развитие. Выращивание щенков, в сущности, начинается с момента начала беременности суки. От правильного ухода и содержания беременной собаки зависит ее здоровье и нормальное развитие щенков в организме матери. Не стоит забывать, что животные получают по наследству только предрасположенность к тем или иным признакам и свойствам, фактическое же развитие последних зависит от тех условий, с которыми встретиться молодой организм при своем формировании.

Развитие зародыша начинается с оплодотворения яйцеклетки сперматозоидом. Половые клетки содержат одинарный набор хромосом (у собаки их 39). При слиянии ядер яйцеклетки и сперматозоида получается полный хромосомный набор – зигота, первая клетка нового организма, содержит 78 хромосом. Будущий щенок получает от отца и матери равное количество наследственной информации. Через 24 часа одноклеточный зародыш – зигота – делится на две дочерние клетки, которые в свою очередь тоже приступают к делению. Формируется многоклеточный зародыш. На 7–8 день беременности он попадает в матку. Процесс прикрепления зародыша к стенке матки, называемый имплантацией, происходит на 16–18 день. С этого времени начинает развиваться плацента – орган, с помощью которого плод получает питательные вещества и кислород от матери и выделяет продукты своей жизнедеятельности. Образование плаценты завершается к 35-й дню беременности.

Каждый день из двухмесячного периода беременности собаки, в течение которого из единственной клетки должен сформироваться почти готовый к самостоятельной жизни организм, наполнен существенными событиями в жизни (пока внутриутробной) щенка. Однако есть моменты, в которые происходят ключевые события в процессе его созревания и развития. В первые две недели зародыш собаки еще заметно не отличается от зародышей рыб, земноводных или пресмыкающихся. На 18-й день зародыш длиной 4 мм приобретает характерную для млекопитающих форму тела. На 21-й день он увеличивается до 7—10 мм, в это время закладываются зачатки все основных структур: носа, глаз, челюстей, конечностей, молочных желез, появляются аорта, почки и т. д. На 28-е сутки длина зародыша достигает 15–20 мм, на 33-и – 26 мм, внешне у зародыша уже все сформировано, только на коже еще нет шерсти. Далее плод быстро растет в длину, приобретая присущие породе отличия.

Первый период развития (1—7-й дни после оплодотворения). Впервые чувствительность зародыша к внешним воздействиям резко повышается, как только оплодотворенное яйцо вступает в стадию дробления, то есть практически сразу после вязки. Вредное влияние оказывает все, что может нарушить процесс деления клеток: рентгеновское излучение, некоторые лекарства (например, антибиотики) и даже, казалось бы, такие будничные факторы, как холод или стресс. Под их влиянием на этом этапе развития часть или даже все зародыши могут погибнуть, или их развитие может замедлиться. Поэтому в первую неделю после вязки сука нуждается в особенной заботе.

Второй период развития (16—18-й дни) развития зародышей наблюдается во время имплантации, что соответствует 16—18-му дню беременности. Процесс имплантации (прикрепления зародышей к стенке матки) может быть сорван под влиянием самых разных факторов – лекарств, облучения, перегревания или переохлаждения щенной суки, нарушения режима питания, жажды, патогенных микробов, ощущений боли и сильных эмоциональных переживаний.

Третий период развития (16—35-й дни). Этот период соответствует стадии плацентации, процесс которой может легко нарушаться под влиянием таких негативных факторов, как недостаток витаминов, нарушения гормонального фона беременной суки и опять, же, стрессов. Плацентация у собаки завершается в начале второго месяца беременности. Если негативное воздействие произошло в начале плацентации, то она может не произойти и все эмбрионы погибнут, если же разрушающий фактор воздействует на последующих стадиях плацентации, то плацента формируется неполноценно, в результате чего щенки рождаются недостаточно развитыми. Значительная нагрузка на беременную собаку в этот период недопустима, так как это может привести к нервному перенапряжению и, как следствие, к патологии беременности. Но здесь следует отметить, что щенная сука нуждается в умеренных физических тренировках и небольшом эмоциональном напряжении. Это позволяет зародышам именно на протяжении критических периодов приспосабливаться к изменчивым воздействиям внешней среды опосредованно, через организм матери. Устойчивость зародышей к воздействию пагубных факторов повышается по мере их роста. При этом у будущих щенков формируются важнейшие механизмы приспособления к среде обитания.

В древнеиранском религиозном литературном памятнике – собрании Священных текстов древних ариев – Авесте, в части, называемой Видэвдад (или Вендидад), говорится о духовной и телесной чистоте человека и животных. В Видэвдаде содержатся начала иранской медицины, юриспруденции, естествознания, географии. Но особенный интерес для нас представляет то, что здесь провозглашается значимость и величайшая благость собаки. Так, фрагард (глава, раздел книги 15) законодательно устанавливает порядок заботы о беременной собаке и ответственность за неисполнение предписаний. «Создатель живых творений плотских. Праведный, если (беременная сука) предстанет перед общиной, кто должен взять на себя заботу о ней? Чей дом будет ближайшим, на том забота о ней и прокормление, пока не родятся щенки. Если он не возьмет на себя заботу о ней, и от отсутствия должной защиты щенки пострадают, за сознательное причинение смерти он понесет наказание». Создатель живых творений плотских. Праведный, если эта сука окажется в верблюжьем стойле (конюшне, коровьем стойле, загоне для овец), кто из (жителей) должен взять на себя заботу о ней? «Кто это верблюжье стойло (конюшню коровье стойло, загон) построил, или кому он принадлежит, или кому оно принадлежит, на том забота о ней и прокормление, пока не родятся щенки. Если он не возьмет на себя заботу о ней и от отсутствия должной защиты щенки пострадают, за сознательное причинение смерти он понесет наказание». Создатель живых творений плотских, Праведный, если эта сука окажется посреди пастбища, кто из (пастухов) должен взять на себя заботу о ней? Кто это пастбище устроил или кому он принадлежит, на том забота о ней и прокормление, пока не родятся щенки. Они должны перенести ее укромное место на подстилку и кормить все то время, пока щенки не станут сами принимать пищу». «Создатель живых творений плотских, Праведный, когда собаки становятся соображающими и самостоятельно питающимися? Когда щенки смогут обежать дважды по семь раз дом. Тогда их можно отпускать в селение, будь то лето или зима. О шестимесячной собаке, как о семилетнем ребенке, огонь Ахура Мазды заботится».

Развитие после рождения. Ранние переходные периоды. Периоды постнатального развития. Развитие индивидуального поведения у собак хорошо изучено современной наукой, в нем можно четко выделить пять периодов:

– неонатальный;

– промежуточный;

– социализации;

– подростковый;

– взрослое состояние.

В ранние периоды своего развития щенок очень восприимчив ко всему происходящему вокруг. Именно в это время даже малейший полученный опыт может стать в последующем максимально эффективным. Наибольшей восприимчивостью щенки обладают в так называемые восприимчивые периоды: неонатальный период (первые две недели жизни), промежуточный период (третья и четвертая недели жизни) и в период социализации (с четвертой по двенадцатую недели). Начало и завершение каждого периода не может быть строго определено, оно индивидуально для каждого животного. Сроки наступления того или иного периода различаются у собак разных пород.

Неонатальный период (0 – 15-й дни). Процесс появления на свет сам по себе является большим испытанием для щенка, в особенности если роды были трудными или длительными. Ведь до момента рождения щенок находился в безопасности, был защищен и сыт. Когда ему приходит время появиться в нашем суровом мире, щенок теряет все это и должен быстро приспособиться к новым условиям. Весь процесс родов у собак делится на два периода.

Подготовительный период, когда резко меняется поведение собаки-матери: она становится беспокойной, встает, ложится, переходит с места на место, стонет и т. д. Причиной беспокойства являются слабые потуги, вызываемые сокращением мускулатуры матки, открытием шейки матки и изменением положения щенков.

Период изгнания щенков – собака щенится, лежа на боку, потуги становятся сильными при участии мускулатуры матки и брюшного пресса. Щенки появляются на свет в разные промежутки времени – от 15 минут до двух часов, а в отдельных случаях и дольше; в зависимости от этого процесс родов у собак занимает от нескольких часов до суток. Как только щенок появляется на свет, мать энергично облизывает его, подталкивает носом, переворачивает, в общем, обращается с ним довольно уверенно. Этими своими действиями она побуждает новорожденного щенка к жизни, помогает нормализовать дыхание, стимулирует деятельность кишечника. В первые часы после рождения щенки испытывают резкий перепад температуры окружающей среды и падение температуры собственного тела. Температура тела новорожденного щенка падает на 2—10 % температуры тела матери (38,6 до 34 °C). Небольшая теплоемкость тела и отсутствие терморегуляции делают чрезвычайно зависимой жизнь щенка (особенно в первые 4 дня) от внешнего источника тепла. Вот почему мать не оставляет новорожденных, грея их теплом своего тела и дыханием, создавая в логове необходимую температуру и влажность. Только в конце первой недели жизни температура тела щенков восстанавливается до 39 °C.

Сразу после родов или после кесарева сечения может проявиться слабость и асфиксия щенков. Она характеризуется слабым дыханием, отсутствием крика щенка при поглаживании по телу. Под асфиксией понимают такое явление, когда новорожденный выходит из утробы матери с нарушенным дыханием или не дышит. Такое состояние развивается в результате возникновения преждевременного дыхания. Причиной преждевременного дыхания и асфиксии у плода является нарушение газообмена между матерью и плодом вследствие перекручивания или сдавливания пуповины при трудных продолжительных родах. Для восстановления дыхания щенка берут в руки, хорошо фиксируют голову и, встряхивая его вниз, освобождают дыхательные пути от вод. Затем сильно растирают полотенцем, особенно вдоль спины. Если после этого не последует крика, то щенка следует подставить затылком под струю холодной воды или можно попробовать сдавить с боков челюсти, подобно тому как это делает самка.

Период жизни щенка от рождения примерно до 14-дневного возраста называется неонатальным. Способность щенка реагировать на происходящее вокруг в этом возрасте очень незначительна, большую часть времени он спит. Поведение новорожденного щенка ограничивается общением с матерью, едой и сном. Еще слепой малыш отыскивает соски матери, сосет, толкая ее передними лапами, наедается и засыпает. Щенок может различать запахи, ощущать боль и прикосновение, но еще не видит и не слышит. Щенки рождаются слепыми (с закрытыми глазами) и глухими (с закрытыми слуховыми проходами). Раскрываются они постепенно: глаза с восьмого дня рождения, а ушные проходы – с пятого. Полностью раскрываются глаза и ушные проходы к 14—15-му дню жизни щенков. Однако и после раскрытия глаз щенки в первые дни способны различать лишь яркие движущиеся предметы и лишь постепенно становятся полностью зрячими. Рефлексы и моторные функции щенка в этом возрасте замедлены. От щенка неонатального периода развития пока скрыты многие проявления окружающей среды.

У новорожденного щенка практически отсутствует способность к терморегуляции, после рождения он беспомощен и его нормальное существование в начальный период жизни целиком зависит от матери, которая кормит щенка своим молоком и согревает своим теплом. В первые дни после щенения у собаки выделяется молозиво – молоко своеобразного состава. Оно послабляюще действует на кишечник щенков. Собака-мать дополнительно языком и мордой массирует мягкий животик щенка, активизируя сокращение соответствующих мышц, помогая щенку освободить свой кишечник от первородного кала (мекониума). Малыш в этот период своего развития ничего не видит и не слышит, у него недостаточно развито чувство обоняния, вкуса и осязания. В то же время он сразу после рождения обладает врожденной способностью определения по запаху матери место ее нахождения, продвижения к ней, нахождения и сосания сосков. Из всего многообразия внешнего мира важнейшим для него сейчас является только одно – различать запах матери. Это позволяет малышам удовлетворять две жизненно важные потребности – в пище и тепле.

Щенок реагирует на холод и тепло и в некоторой степени на боль. Он может неуклюже передвигаться, ползая по кругу и поворачивая в стороны тяжелую голову, пытаясь определить, где же его мама. Он может заскулить, если не может найти ее слишком долго и она сразу же подбежит к нему и лизнет, успокаивая. Когда собака слышит писк щенка, она сразу спешит к нему. Материнский инстинкт заставляет собаку забывать обо всем ради своего потомства. Благодаря такому сильному инстинкту природа создает щенкам наилучшие условия, необходимые им в первые дни жизни: их собака-мать всегда наготове и почти не отходит от них. Появление материнского инстинкта непосредственно связано с работой молочных желез. Задержка или отсутствие молока у собаки тормозят проявление этого инстинкта. Часто молодые, впервые родившие собаки ведут себя беспокойно и неадекватно, перетаскивают свое потомство с места на место, они могут затаскать щенка до смерти.

В неонатальный период развития основными раздражителями для щенка являются голод и холод. При голоде он ползет и находит сосок, чтобы насытиться молоком, при холоде ползет к матери или другим щенкам – источникам тепла. Если это ему быстро не удается, то он скулит, и мать мордой подталкивает щенка к себе, а если он отполз далеко, то она хватает его зубами за загривок и возвращает на место свое чадо. Обычно у сук имеется восемь сосков, из которых самые молочные – задние. Часто более сильные щенки, особенно в больших пометах, не подпускают других, более слабых щенков к самым молочным соскам, обрекая тем самым их на голодание.

Тепло тела матери поддерживает температуру щенка между 35,5—37,8 °C. Температура в помещении, где находится сука со щенками, должна быть не ниже +24–26 °C, а в гнезде и около него в первую неделю жизни щенков – не ниже +29 °C. Далее по мере роста щенков температуру в гнезде постепенно можно опускать по два-три градуса в неделю. С четвертой недели для щенков уже достаточно обычной комнатной температуры. Надо помнить, что переохлаждение щенка ведет к нарушению жизнедеятельности его организма. Если температура тела щенка 34,4 °C, то это уже переохлаждение и щенка необходимо срочно согревать, лучше и быстрее всего – у себя на груди. Другие способы не будут столь же эффективны.

Ползают новорожденные щенки первоначально только с помощью передних лап, которые в этот период жизни у них более развиты. Задние лапы при этом почти не участвуют в передвижении. Это вовсе не означает, что задние лапы щенков парализованы. Со временем задние лапы щенка окрепнут и будут активно помогать в передвижении.

С первых дней жизни щенки подают матери звуковые сигналы, в которых она прекрасно разбирается и на которые должным образом реагирует. Если щенки голодны, то они непрерывно скулят. Если щенки испытывают боль, причиняемую неловкими движениями матери, или же страдают от скопившихся мочи и кала, то они тявкают и лают. В течение неонатального периода щенок общается с окружающей средой в основном посредством осязания. В это время щенок очень быстро растет, становится сильнее и крупнее, но поведение его практически не изменяется. Мозг его еще спит. Электроэнцефалограммы, снятые в неонатальном периоде у спящего и бодрствующего щенка, одинаковы.

Многие щенки рождаются зараженными личинками аскарид, которые через плаценту из организма матери проникают в плод на 42-й день беременности. При этом мать может и не быть носителем паразитов. Возможен также другой путь заражения – через молоко. Личинки анкилостом могут проникать и через кожу. Распространяясь по организму самки, они проникают в матку, инфицируя щенков. В связи с этим рекомендуют начиная с 11-го дня жизни проводить профилактическую дегельминтизацию щенков каждые 14 дней.

Кормление щенков, обеспечение их быстро растущих организмов всеми необходимыми пищевыми компонентами, в том числе белками, жирами, углеводами, минеральными веществами и витаминами, в первые две-три недели жизни обеспечиваются за счет материнского молока, очень питательного по своему составу. Если у суки достаточно молока, большую часть суток щенки спят. Ежедневный прирост у щенков массы тела и спокойное поведение свидетельствует о том, что молока им хватает. Однако если щенки ведут себя беспокойно (больше обычного ползают, скулят, перебирая соски, часто прерывают сосание) и у них замедляется суточный прирост массы тела, значит, молока им не хватает. Очень важно своевременно установить, когда щенкам молока становится недостаточно и начать их прикорм. При этом следует иметь в виду, что недопустим как запоздалый, так и преждевременный прикорм. Запоздалый прикорм щенков вызовет задержку их роста, преждевременный же приведет к сокращению суточного потребления щенками материнского молока и вслед за этим к уменьшению выработки этого молока.

В первые дни жизни щенки едят почти постоянно, каждые 1–1,5 часа. До 90 % времени они проводят во сне. Причем сон у щенка достаточно активный. Во сне он подергивается, двигает конечностями, может даже поскуливать. Пока для щенка это единственная возможность немного подвигаться, чтобы способствовать развитию мышц. В прямом смысле слова, щенок растет во сне.

Количество кормлений щенков в день примерно следующее: первая неделя – 12 раз, вторая неделя – 8 раз, третья неделя – 6 раз. Режим кормления очень важно соблюдать особенно в первые две недели жизни щенков. Продолжительность каждого кормления должна составлять не менее 15–20 минут, но может быть и больше. Если по каким-либо причинам мать не хочет кормить щенков в назначенное время, то необходимо за этим внимательно следить. Вообще наилучший вариант продолжительности пребывания суки со щенками – это круглосуточно, с перерывами на питание кормящей матери и на прогулки. Нормально развивающиеся здоровые щенки толстенькие, теплые и достаточно активные, кожа у них упругая и розовая, рот и язык влажные. Они жадно сосут молоко матери и много спят. Температура тела щенка должна быть на 5,5–7 °C выше окружающей среды, частота дыхания – 40–50 дыхательных движений грудной клетки в минуту. Взятые на руки щенки ведут себя активно, они пытаются вырваться и голосом выражают свой протест. Здоровые щенки редко скулят, если щенок подает голос, он или голоден, или замерз, или ему больно.

Нормальный прирост веса щенков следующий: за первую неделю жизни их масса должна удвоиться, а к концу второй недели – утроиться. Если все идет нормально, разница в весе, имеющаяся при рождении щенков, постепенно будет нивелироваться. Постоянное прибавление веса – самый лучший показатель развития щенка. Так, у щенков крупных пород прирост веса происходит следующим образом:

Задержка в прибавлении веса у щенков – серьезный повод для беспокойства и обследования щенка у специалистов. Если сразу несколько щенков не прибавляют в весе, то это указывает на материнский фактор – недостаток молока, низкая калорийность молока, воспалительные процессы у собаки-матери. Молоко у собак выделяется неравномерно, а как бы в соответствии с потребностями щенков. Первые дни после щенения бывает меньше молока, затем количество его увеличивается примерно до 20-го дня кормления, после чего начинает постепенно уменьшаться, почти совершенно пропадая на 40—45-й день. Уменьшение количества молока ни в коем случае не должно отражаться на питании щенков, поэтому в этом случае необходимо начинать искусственное кормление (прикорм). Для подкормки щенков используется цельное, немного подогретое (примерно до 26–28 °C) коровье молоко. Для того чтобы оно по своему составу напоминало собачье, в молоко добавляется сырое яйцо (в расчете 1 яйцо на литр молока). На первых порах молоко может быть чуть подслащенным. Сначала молоко дается щенкам из обычной бутылки с соской, а по мере роста щенков их приучают лакать молоко самостоятельно. Для этого молоко надо налить в мелкое блюдце, затем осторожно нагнуть голову щенка к молоку, положив свой палец в блюдце, чтобы молоко слегка покрывало его. Щенок дотронется до пальца мордочкой и, сочтя его соском матери, начнет облизывать. Затем надо слегка пошевелить пальцем. Этим у щенка вызывается лакательное движение. Таким образом, за 1–2 кормления щенок приучается самостоятельно питаться. Щенку в возрасте 15 дней требуется примерно половина или три четверти, в 20-дневном – целый стакан молока ежедневно.

С 16—20-го дня жизни щенкам можно давать теплую жидкую молочную кашу (манную или овсяную). Постепенно каша делается более густой, и количество молока увеличивается. С 25-го дня жизни щенку можно начинать давать в мясном бульоне вареное мясо, пропущенное через мясорубку (до 50 г в день). В возрасте 1 месяца щенок может съедать уже 100 г мяса в день. Мясной бульон с небольшим количеством манной или овсяной крупы составляет основ прикорма для щенков до достижения ими месячного возраста. В промежутках между самостоятельным кормлением щенки также должны питаться и молоком матери.