Czytaj książkę: «Золотой лотос», strona 5

Девушка довольно рассмеялась. Она избавилась не только от танцовщицы Сяо Лянь, но и от императрицы с ее прихвостнем. Хуафэй была уверена, что теперь ей недалеко до восшествия на императорский трон рядом с Сяо Минсянем. Теперь она будет править женской половиной дворца, теперь все будут слушать ее, внимать ей, бояться, боготворить.

***

Девочка плакала от безумной боли. Несколько месяцев назад ей перебили кости обеих ступней, подогнули пальцы книзу и плотно забинтовали ноги так, что ими нельзя было пошевелить. Сейчас служанки сняли тканевые повязки, пропитанные кровью и гноем, опустили ее ноги в чан с вонючими травами, от которых начало жечь кожу. Девочка снова закричала.

– Замолчи! – приказала мать. – Сын Неба приказал найти девушку с самыми маленькими ножками. Только такую он сможет сделать императрицей. Подрастешь, раны заживут и попадешь во дворец. Терпи!

Девушки во всей Поднебесной взялись бинтовать ноги, как только ополоумевший император Сяо Минсянь, разогнав свой гарем, объявил, что теперь в Гугуне будут жить только те женщины, чьи ножки будут походить на крошечные золотые лотосы, которые когда-то расцветали под ступнями его возлюбленной танцовщицы Сяо Лянь. Придворные, знать и важные чиновники, чтобы угодить императору, тоже стали выбирать себе в наложницы девушек с маленькими ножками. Матери, чтобы выгодно отдать дочь в богатый дом женой или наложницей какого-нибудь знатного сановника, придумали бинтовать девушкам ступни. Сначала у них ничего не получалось: ведь сформировавшуюся ступню взрослой девушки нельзя было уменьшить до размера в семь-восемь сантиметров. Тогда решили, что бинтование ног нужно начинать, когда девочке от силы года четыре. Тогда, к пятнадцати, ее деформированные ступни уже не смогут вырасти.

Вот и мать маленькой Джан Лань бранила дочь на чем свет стоит, пока служанки обрабатывали израненные ступни мазями, а потом снова крепко-накрепко заматывали их тканевыми полосками. Император Сяо Минсянь давно отправился к Небесному Владыке, но его приемник тоже брал в гарем только девушек с ножками, величиной с Золотой Лотос. Госпожа Ань Син была уверена, что через десяток лет у Джан Лань будут самые крошечные во всей Поднебесной ножки и она обязательно станет новой императрицей. Или хотя бы женой императорского советника.

Эта история – всего лишь авторская интерпретация легенды о том, когда и почему девочкам в Китае начали бинтовать ноги. Автор не пытался придерживаться исторической действительности и допустил несколько вольностей. Так, мы знаем, что традиция бинтования ног зародилась гораздо раньше, чем был возведен знаменитый Запретный город (Гугун), но для удобства читателей действие рассказа было перенесено в этот всем известный дворец. Ни на какую историческую достоверность автор не претендует, а в остальном в этой истории одна лишь правда. Конечно, кроме вымысла.

Если вам понравился рассказ, подписывайтесь на мою авторскую группу в ВКонтакте (https://vk.ru/tatianama_books) и на Телеграм-канал (https://t.me/tatianama)

Обложка к рассказу создана при помощи нейросети Midjourney.