Иллюстратор Anna McCormick в программе Midjourney, Татьяна Карпова в программе ruDALL-E Kandinsky 2.1
© Татьяна Карпова, 2023
© Anna McCormick в программе Midjourney, Татьяна Карпова в программе ruDALL-E Kandinsky 2.1, иллюстрации, 2023
ISBN 978-5-0060-0778-9
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
В одной необъятной Вселенной жил Дракон. Это был молодой дракон – любопытный, веселый и добрый. Он любил путешествовать по Вселенной, общаться со звездами и планетами, нырять в черные дыры и плескаться в россыпях Млечного пути. Как и все драконы, любил делать добрые дела. То вытащит из Черной дыры зазевавшуюся звездочку, то аккуратно отодвинет в сторонку метеорит, грозящий врезаться в планету, то расчистит дорогу заблудившейся комете.
Однажды Дракон наткнулся на маленькую грустную планету, которая рыдала, забившись в дальний уголок Вселенной.
– Ты чего ревешь? – Дракон присел на корточки перед Маленькой Планетой.
– Я совсем никому не нужна: живу на самой окраине, и никто не хочет сюда заглянуть. Даже солнышко считает, что мы попали в неудачное место, и незачем стараться. А я хочу быть красивой, живой – как далекие планеты, о которых рассказывает Солнечный ветер.
– Хмм, – сказал Дракон, – я как раз ищу подходящее солнышко, чтобы зажечь его, и планету, которой нужно тепло и забота. Может быть, вы согласитесь принять меня в свою компанию?
(Дракон был добрым и не хотел, чтобы в его любимой Вселенной жили грустные одинокие планеты и солнышки).
– А ты можешь помочь нам? – Маленькая Планета вытерла слезы и робко улыбнулась.
– Не думаю, что это будет очень сложно, – и Дракон очень аккуратно и бережно начал дуть на угасающее Солнце.
Если не торопиться и быть терпеливым, то можно заставить разгореться любой костер. Можно помочь зажечься и потухающему Солнцу.
Дракон был терпелив, и через несколько световых лет Солнышко засияло так жарко, что стало понятно – оно проснулось окончательно и теперь можно не беспокоиться.
Маленькая Планета нежилась в солнечных лучах, радостно подставляя ему то один озябший бок, то другой.
А Дракон, пообещав вернуться, взмахнул огромными крыльями и улетел куда-то – туда, где жили Большие планеты. Он долго путешествовал и общался с ними, рассказывая о Маленькой Планете на окраине Вселенной, которая чувствовала себя ненужной. И все Планеты говорили, что можно сделать так, чтобы быть полезной именно там, где она есть.
– Что ей нужно делать? – спрашивал Дракон
– Пусть научится творить, – отвечали ему, – и тогда ее творчество станет интересным всей Вселенной. О ней узнают, хотя бы она поселилась даже в Черной дыре.
Дракон поблагодарил собеседников, прихватил подарки для своей подопечной, и вернулся к подруге.
Маленькая Планета выслушала Дракона, с радостью приняла приветы и подарки, и задумалась. А Дракон улетел по своим делам, но время от времени возвращался, чтобы узнать новости.
Однажды Планета поделилась с другом своим планом, и он с радостью согласился помочь. Первым делом отыскал в кладовых Вселенной огромный ледяной метеорит и пригнал на планету. Потом, набрав в свою грудь побольше солнечного жара, дыхнул на него. Лед растаял и превратился в воду, которая наполнила все впадины на поверхности, образовавшиеся от ударов врезавшихся в нее метеоров и метеоритов.
Жар от солнца был так силен, что часть воды закипела и превратилось в облака, которые, защищая от ожогов, окружили планету. Маленькая Планета как будто закуталась в облачную мантию и затихла на время…
Дракон прикрывал ее от солнечных лучей, перекатывал солнце в ту или иную сторону, помогал перевернуться с боку на бок, а иногда набирал солнечного огня и дышал туда, куда просила планета. За то, что он не боялся обжечься и запросто прикасался к Солнцу, Планета назвала Дракона Солнечным.
Так прошло много времени. Дракон и Планета сдружились и уже не хотели расставаться. Дракон защищал Планету от пролетавших метеоритов, солнечных ожогов, от Вселенских потопов и других угроз, укрывая ее своими огромными крыльями.
Планета, которой уже не нужно было тревожиться о безопасности, мурлыкала себе под нос песенки и не спеша создавала что-то. Время от времени она приглашала Солнечного Дракона полюбоваться сделанным. Они пили млечное молоко и наслаждались новыми впечатлениями, придумывая названия творениям планеты.
Шло время, планета преображалась. Она создала краски, звуки и продолжала трудиться, что-то напевая себе под нос. Однажды вернувшийся из очередного полета Дракон обнаружил, что его подопечная укуталась в плотные облака, так, что не было видно даже крохотного кусочка ее поверхности.
– Я приготовила тебе сюрприз, – радостно улыбнулась она, – присаживайся, ты сегодня мой почетный гость.
В предвкушении, Солнечный Дракон изящно присел на подвернувшийся в пространстве огромный булыжник и приготовился к созерцанию… Маленькая Планета притихла, а потом, не без волнения, как королевскую мантию, стряхнула с себя ворох облаков и предстала перед другом во всей своей преображенной красоте.
От восхищения Дракон смог лишь набрать в грудь побольше воздуха, и чуть не задохнулся. Чтобы не лопнуть, он тихонько подул в сторону планеты, чтобы она повернулась к нему другим боком. И Маленькая Планета подхваченная его дыханием, начала медленно кружиться перед изумленным Драконом.
Это было восхитительное зрелище: Планета переливалась всеми цветами, какие только могли встретиться во Вселенной. Она излучала миллион ароматов и при этом звучала – ее музыка была удивительной, проникая в каждую клеточку окружающего пространства. Солнечный Дракон, восхищенно глядя и слушая свою подругу, растроганно прослезился, чего с ним не случалось с раннего детства. И каждая скатившаяся слезинка тут же застывала, повисая в пространстве вокруг Дракона. Ярко светившее Солнце отразилось в застывших слезах Дракона, и они засверкали, как новогодние огоньки на елке.
– Как красиво! – только и смогла прошептать Планета, глядя на это волшебство, – не выкидывай, пусть останутся, – попросила она.
– Как ты назовешь их? – спросил Дракон, перебирая светящиеся капли в своих лапах.
– Слезы Дракона, – ответила Маленькая Планета
– Нет, не нужно, пусть они называются как-то иначе… слезы… слезы… грезы… звёзы. Звезды! Пусть это будут звезды, – и, довольный, швырнул горсть светящихся камней в пустоту.
Они раскатились в разные стороны и засияли в черноте окружающего планету пространства.
– Я расскажу о твоем творении всей Вселенной, – крикнул Дракон, собираясь улететь, и поднялся с огромного космического булыжника, на котором сидел все это время. Он хотел зашвырнуть его подальше от Планеты, чтобы тот не навредил ей…
– Стой! Не бросай, посмотри на него! – крикнула Планета.
С удивлением Дракон увидел, что булыжник светится. Свет его не был обжигающим, скорее, приглушенным, даже прохладным.
– Что это? Что произошло, почему он светится? – спросила Планета.
– Понимаешь, – Дракон смущенно переступил на лапах, – я очень долго сидел на нем. Ну… Я же солнечный, вот он и наполнился светом. Если бы я дыхнул на него, он бы стал как Солнце – раскаленным. А я сидел. Ну, ты понимаешь… – он сбился и замолчал.
– Это здорово, здорово! – захлопала в ладоши Планета., и вода в ее впадинах всколыхнулась, расплескалась и заструилась в разные стороны, превращаясь в реки.
– Не бросай его, перенеси на другую сторону, подальше от Солнца. Я буду кружиться, и он будет освещать меня там, куда не достает Солнышко.
– Но от него нет тепла, – Дракон пожал плечами.
– Это хорошо, не нужно, чтобы все время был жар. Да и тебе нужно будет где-то сидеть, если захочешь передохнуть.
С тех пор огромный светящийся булыжник, который Планета назвала Луной, всегда находится рядом с ней. Когда Дракон прилетает и садится на него, на Планете наступает лунное затмение.
Шло время. Маленькая Планета уже и забыла, что когда-то грустила. Каждый раз, когда Солнечный Дракон прилетал к ней, он находил все новых обитателей на поверхности своей подруги, и они подолгу придумывали им имена…
Это случилось в одном большом лесу. Здесь жили разные деревья. Высокие и не очень, стройные и корявые. Были деревья-одиночки, а были такие, которые жили семьями.
Но почему-то тут не росли цветы. Деревья даже не знали, что это такое. Они были очень заняты: делали разные важные и полезные дела. А какая польза от цветов? Если честно, жители леса были трудолюбивыми, но скучными.
На большой солнечной опушке рос молодой Дуб. Он был высок, статен, силен. Растущие поблизости березки заглядывались на красавца и весело хихикали, когда наступало время отдыха. Они прихорашивались и кокетничали, но Дуб только изредка посматривал в их сторону и раскачивался в ответ. Он был вежлив со всеми жителями леса, но в близкие отношения ни с кем не вступал.
Дело в том, что в душе Дуб был мечтателем. А другие деревья считали, что в мечтах нет никакой пользы, а значит, нечего на них тратить время! Потому что, если вы помните, они были очень заняты важными делами. Даже березки, и те разрешали себе маленькие глупости только в обед. Все остальное время они работали.
И вот однажды в лес залетел Ветерок. Это был большой озорник. Ветерок жил сам по себе, у него не было постоянного дома. Он носился по свету, собирая новости и разнося их по окрестным лесам. Когда Ветерок забредал в этот лес, то устраивался на макушке Дуба, перебирая его листву, и они общались на разные темы. Дуб очень радовался этим встречам. Ветерок рассказывал увлекательные новости из окрестных лесов и далеких земель. А Дуб слушал и немножечко завидовал, совсем чуть-чуть. Ведь он не мог ходить, только фантазировать.
– Какая скучная у вас жизнь, – шелестел Ветерок, – ни одного цветка или бабочки!
– А что это? – спрашивал Дуб. Но Ветерок не знал, как объяснить другу.
Однажды ранним утром Ветерок снова заглянул на знакомую опушку:
– Смотри, что я тебе принес! – крикнул он и положил на землю маленькое семечко, – это чтобы ты не скучал, мне нужно надолго отлучиться.
Ветерок пробежался по листве Дуба и улетел, крикнув:
– Я вернусь, как только смогу!
Дуб заботливо прикрыл семечко листиком, чтобы тому не было жарко. Каждое утро и вечер он смачивал его капельками росы. Семечко спало меж его корней, а Дуб рассматривал его и размышлял: что же это такое вырастет?
И вот однажды утром он увидел, что из семечка появился нежный Росток, и тоненькие корешки вонзились в землю рядом с мощными корнями Дуба. Дуб заулыбался и чуть – чуть отодвинул корни в сторону, чтобы не мешать Ростку.
Шло время, Росток быстро тянулся вверх, но оставался все таким же хрупким и тоненьким. Чтобы он не упал и не сломался, Дуб заботливо подставлял свои ветки и сучья. На стебле Ростка появлялись все новые побеги, они тянулись во все стороны, становились длиннее, гибче. Цепляясь за шершавый ствол Дуба и его ветки, поднимались все выше.
– Кто это? – спрашивали у Дуба другие деревья.
– Это мой новый друг.
– А какая от него польза?
– Не знаю. Но мне приятно заботиться о нем, ведь он такой нежный и беззащитный, – отвечал Дуб.
Деревья фыркали и отворачивались. Они никогда не понимали и не разделяли его фантазий. Они делали важные дела, не отвлекаясь на глупости. Но Дуб не обижался. Он тоже выполнял свою работу. А теперь к этому добавилось еще одно приятное занятие – забота о Ростке.
Дуб радовался каждому новому листочку. Он нежно прикрывал друга от дождей и ночной прохлады. А по вечерам раскачивал побеги Ростка на своих ветвях и пел добрые песенки. Он шептал ему нежные слова и рассказывал сказки, которые слышал от Ветерка.
Росток, который уже стал совсем большим, слушал рассказы Дуба и молча рос дальше. Он оставался хрупким и беззащитным, поднимаясь все выше по стволу Дуба. Его светло-зеленые листья ярко выделялись на фоне темной гривы листвы Дуба. От этого Дуб казался пятнистым. Но его это не смущало. Ему важно было, чтобы новый друг чувствовал себя уютно. Другие деревья посмеивались:
– Посмотри, на что ты стал похож, – говорили они, – это растение опутало тебя со всех сторон, используя как подпорку, ничего не отдавая взамен! Оно даже не говорит с тобой, оно бесполезно! Ты совсем потерял гордость!
Так говорили деревья Дубу. Но он слушал их и продолжал заботиться о Ростке.
Росток, действительно, не умел говорить на языке деревьев. Он попал в этот лес из другой страны, где растения общались на другом языке. И поэтому он просто делал то, что умел – рос все выше. И старался так расположить свои побеги и листья, чтобы было красиво. К сожалению, Дуб не мог увидеть себя со стороны.
Березки перестали интересоваться им и переключили свое внимание на ближайший Клен. Ветерок не появлялся в лесу. И Дуб как бы остался один. Он продолжал делать свою работу и поддерживал нового друга, радуясь ему. Иногда становилось немного грустно, что его не понимают. Но Дуб ни разу не пожалел о том, что помогает Ростку.
Шло время, деревьям надоело обсуждать соседа, и жизнь в лесу потекла в привычном ритме. Дуб радовался, что его оставили в покое.
…Это случилось рано утром, когда Солнышко еще только начало протирать глаза, а Дуб дремал, сквозь сон встряхивая своими могучими плечами.
– Привет! – услышал он нежный незнакомый голосок. – Доброе утро, Дуб! – повторил кто-то прямо ему в ухо.
Дуб вздрогнул от неожиданности так, что на весь лес раздался шелест его листьев, и открыл глаза.
Прямо у него перед носом, справа, и слева, и – он посмотрел вверх – на макушке, и по всему стволу что-то раскачивалось на тоненьких стебельках: синее, голубое, розовое, желтое…
– Что это?! Что случилось со мной? – Дуб удивленно озирался вокруг.
В ответ он услышал смех, тоненький и нежный. Смех перекатывался по всему Дубу, прыгая с ветки на ветку, врезаясь в самые большие листья. От этого листья начинали шелестеть и получалась веселая музыка
Дуб растерялся, и остальные деревья тоже. Они в изумлении смотрели на своего соседа, который был весь украшен яркими цветами.
– Ты что, не узнал меня? Это же я, твой Росток!
– Росток? Но ведь ты же не умеешь говорить! И что такое с тобой случилось?
– Я расцвел, для тебя. Наши цветы распускаются тогда, когда о них заботятся просто так, ни за что! И тогда же рождается язык Любви. Без тебя бы я не вырос: видишь, какой я тоненький! Ты дал мне опору. Теперь я могу цвести, общаться с тобой и еще вот что! – тут Росток что-то сделал.
Дуб не понял, что. Да и я не знаю тоже, но воздух вдруг наполнился чудесными ароматами, которые сразу же наполнили весь лес!
И тотчас, откуда ни возьмись, начали слетаться бабочки, стрекозы, шмели. Они были яркие, веселые, и каждый пел свою песенку. Другие деревья стояли, раскрыв рты: «Что происходит?!»
Но удивлялись они недолго: бабочки и стрекозы так веселились, что устоять было невозможно, и деревья стали тихонько напевать, помогая себе веточками.
Когда вернулся Ветерок, это был уже совсем другой лес: веселый и разноцветный! Деревья по-прежнему делали свои важные дела, но теперь всегда находили время для дружеского общения. И еще для фантазий и чудес.
А Дуб и Росток с тех пор не расставались друг с другом.
В одной сказочной стране – стране Фантазия – жила маленькая девочка по имени Даша. Она очень любила фантазировать!
Её фантазии были такими яркими, легкими и богатыми, что сама Королева этой страны хлопала от восхищения в ладоши! Ведь чем больше у ее подданных рождалось необыкновенных фантазий, тем богаче становилась страна.
Королева тоже любила пофантазировать, но у нее не всегда хватало на это времени. Да и гораздо интереснее, когда люди сами создают неповторимые фантазии, а не ждут готовых.
Фантазии Даши были так разнообразны, что Королеве захотелось лично познакомиться с девочкой. И вот в дорогу отправляется гонец, чтобы доставить Дашу в королевский дворец.
Можно было конечно, сделать наоборот – доставить дворец к Дашиному дому, но это было довольно хлопотно.
Дело в том, что страна Фантазия – очень большая, с запутанными дорогами, огромными разноцветными морями и озерами, загадочными лесами. Буйные фантазии ее жителей постоянно меняли очертания страны, доставляя королевским казначеям и географам порядочно неудобств.
Только выяснится, что в стране появились розовые Квакиошки, только их пересчитают и внесут в опись, как оказывается, что они не розовые, а зеленые, а розовые – это вовсе даже Кошкокваки.
Только на картах страны займет свое место какой-нибудь сказочный город среди сахарных гор, как наутро на его месте красуется Малиновое озеро, а сам городок уже в долине медовых туманов или молочных рек. Словом, даже Королева не была уверена, что знает страну, как свои пять пальцев.
Конечно, особого вреда от этого не было, но найти конкретного человека в таком хаосе было непросто. Разумеется, были в стране почтовые голуби и даже почтовые рыбы, но на этот раз следовало не просто доставить королевский указ, а привести ко двору маленькую девочку, а потому был отправлен гонец.
Выдали ему сапоги-скороходы, вручили Королевский указ, и отправился он на поиски Даши.
Ох и намаялся: только выяснит, где Дашин дом находится, только туда свои сапоги направит, а дом уж в другое место перебрался! Сколько времени гонец по стране ходил – неведомо, а только притомился, хоть и в скороходах был. На опушке темного леса сморил его сон.
А в лесу том жила-пряталась злая Колдунья, Завистница ее звали. Завидовала она Королеве и жителям страны, тому, как весело все жили. Тому, что, чего бы ни пожелали, о чем бы не помечтали – все у них получалось. И никто никому не завидовал – не в чести было это у людей. Вот и пряталась Завистница в темном лесу, аж позеленела от зависти.
И вдруг такая удача: Королевский гонец возле ее леса уснул! Обернулась она мышкой серой, да в котомку его забралась. Отыскала там Указ королевский, прочла, хвостиком махнула, и все буквы исчезли с бумаги. Еще раз махнула – и новое письмо появилось. Сверху на написанное порошком посыпала, да в свой лес воротилась.
А Гонец проснулся и дальше побежал, ничего не подозревая. Сколько времени прошло – того не ведаю, но нашел-таки он дом, где Даша с родителями жила. Передал им Королевский свиток, а в нем такие слова:
«Я, Королева страны Фантазия, повелеваю:
– С этого момента все буйные фантазии запрещаются! Возможны робкие фантазии детям в возрасте до 5 лет.
– Начиная с пяти лет, все фантазии берутся под строгий учет: не более одной в Новогоднюю ночь.
– Все мечты и желания приравниваются к фантазиям, должны проходить строгий контроль и выдаваться в качестве поощрений не чаще трех-четырех раз в год, за особые заслуги. (список заслуг будет составлен в ближайшее время).
– Все свободные желания и порывы доброй воли отменяются!
– Отныне вводится новый действенный побудительный механизм: «так Надо!»
– Все попытки получить что-либо должны пройти через контроль посредством следующих заклятий: «Мало ли чего ты хочешь!»
– Выполнив все, подразумеваемое словом «надо», в качестве поощрения подданные могут получить желаемое в разумных пределах (пределы разумного будут рассчитаны в ближайшее время и доведены специальным Указом).
Данный Указ вступает в силу с момента его прочтения и должен быть передан всем жителям Королевства из уст в уста.»
Далее шла невнятная подпись и вполне подлинная печать.
Прочли Дашины родители Указ и переглянулись: «Что за шутка?» – не могла их Королева такого написать. Но тут налетел ветерок, и рассыпанный мышкой порошок поднялся в воздух. Попал в нос маме и папе, вдохнули они его, чихнули, и забыли все, что было раньше. А то, о чем в лже-Указе написано, будто всю жизнь так и было.
С той поры все изменилось в веселом королевстве. Города и деревушки перестали с места на место бегать. Не стало на елках расти апельсинов и конфет. Перевелись в реках золотые рыбки. Единороги ушли из лесов, и никто их больше не видал. А про жар-птиц лишь в сказках можно было прочесть.
Настоящая Королева ничего поделать не могла: сила ее была в том, что люди в чудеса верили. А как веры не стало, так ее силы и покинули. Тут и злая Колдунья объявилась – выгнала Королеву из замка, а сама ее место заняла.
Околдованные ею люди будто всю жизнь так и жили, про старую жизнь и не помнили. «Надо – значит, надо!» – и знай, ее злую волю выполняют, а про себя и подумать некогда. Только не радостно им было, завидовать научились друг другу. А Колдунье того и надо! Она лишь сильнее становилась от этого.
…А что же Даша? А Даша, как все дети: делала то, что «надо». На Новый год да на день рождения желания загадывала. Порой даже получала желаемое. А в основном, лишь вздыхала про себя, глядя на красивую игрушку или нарядное платье: «Вот бы мне такое!»
Совсем Даша и взрослые забыли, что раньше по-иному жили.
Любила Даша сказки читать, в которых про разные чудеса написано. Прочтет, бывало, и задумается: «Вот бы взаправду так было!» А взрослые тут-как-тут: «Что это ты размечталась? Вставай, надо грядки полить да полы помыть!» Вздохнет Даша, отложит свои робкие мечты, а они полежат-полежат, да и завянут.
Подрастала Даша, в школе уж в третий класс пошла. И вдруг однажды заболела. Сильно заболела: жар сделался у нее. Тело все будто в огне горит, а изнутри – озноб бьет. И сознание путается.