Czytaj książkę: «По дороге за мечтой», strona 4

Глава 7

Лето пролетело быстро. Пошли затяжные дожди. Резко похолодало. Листья на деревьях как-то быстро пожелтели, покраснели и опали, недолго радуя людей своим нарядным разноцветьем. Иголки на елях и соснах потускнели и приняли грязновато-сероватый оттенок. Трава пожухла и там, где ее не успели скосить, легла на землю, как бы преклоняясь перед неизбежностью своей гибели. Осень вступила в свои права.

А казино между тем процветало. Там, в отличие от природы за окном, ничего не менялось. Все так же за столом Дениса располагались мужчины в дорогих костюмах и шикарные женщины со сверкающими украшениями на шее и в ушах. Делая ставки, мелькали пальцы, увешанные кольцами с крупными драгоценными камнями. Пожилой человек, одетый в светлый не по сезону костюм, подсел к столику Крылова и поставил сразу две тысячи долларов на семерку. Рулетка закрутилась, шарик побежал по кругу и при остановке прыгнул в лунку семерки.

– Поздравляю вас, вы выиграли. – Денис придвинул мужчине приготовленную помощником стопку выигранных фишек и возвратил те, что были поставлены. – Будем играть дальше? – улыбнулся он своей лучезарной улыбкой.

– Конечно, – отозвался тот и поставил весь выигрыш на семнадцать.

Все ставки были сделаны, и Денис запустил рулетку. И – о чудо! – когда рулетка остановилась, шарик упал точно в лунку с цифрой семнадцать. Все за столом ахнули от неожиданности. А мужчина вновь поставил на кон все фишки. Но теперь он выбрал сектор «зеро»! Если игроку повезет, то поставленная сумма сразу увеличивалась во много раз. За столом возрастало возбуждение. Денис запустил рулетку. «Зеро» выпадало крайне редко, поэтому на него почти никто никогда не ставил. «Дурак, – подумал Крылов. – Сейчас все спустит».

Рулетка закрутилась, и шарик, при остановке колеса слегка попрыгав, вдруг улегся точно в лунку «зеро»! Всеобщему изумлению не было предела.

– Каков счастливчик, – волновались игроки.

– Так не бывает, – восхищенно глядя на мужчину, протянула дама, сидящая рядом с ним. – Фантастика!

«Да уж! Вот везенье так везенье!» – подумал Денис.

Рядом со столом возникли фигуры главного администратора Виктора Савельевича и руководителя службы безопасности Лобова. Следом за ними подошел охранник Семен Попов. За каждым игровым столом шло видеонаблюдение, и о крупных выигрышах или других неординарных случаях, которые фиксировались на мониторе, сразу сообщалось руководству. Никто раньше не видел этого мужчину в казино. Служба слежения была уверена, что мужчина как-то влияет на шарик, но каким образом, понять никто не мог!

И тут мужчина, собрав весь свой выигрыш, неожиданно для всех снова поставил на «зеро». Это было уже слишком! Все за столом пришли в высшую степень возбуждения!

– Вы уверены в том, что делаете? – счел своим долгом предупредить его один из игроков, считая, что от успеха у несчастного «поехала крыша».

– Уверен! – задорно ответил «безумец».

– Ну, хотя бы не всю сумму, – прозвучал дрожащий голос дамы, сидящей рядом.

– На все! – повторил мужчина в светлом костюме.

Наступила полная тишина. За весь период работы Дениса еще никто не ставил на «зеро» дважды. Да еще такую крупную сумму!

– Господа, делайте ваши ставки, – призвал Денис, но ни один из игроков не шевельнулся. Все напряженно смотрели на игровой стол, ожидая, что будет дальше.

– Ставки сделаны. Ставок больше нет, – объявил Крылов и запустил колесо с одной поставленной ставкой. Но какой!

Все замерли. В полной тишине было слышно только жужжание при беге шарика по кругу. Казалось, что рулетка крутится долго. Очень долго. Дольше обычного. Все напряженно ждали. Даже воздух был наэлектризован ожиданием. И вдруг, когда колесо уже стало замедлять темп, еле двигаясь по инерции, шарик прыгнул в лунку «зеро» и остался лежать там, не шевелясь, до полной остановки рулетки. Все были в шоке! Прошло секунд пять, прежде чем толпа зевак вокруг стола ожила, и начался невообразимый шум. Говорили разом. Слышались крики недоумения и восхищения. Все слилось в один неразборчивый гомон потрясенных свидетелей такой невероятной игры.

Сумма выигрыша достигла восьмисот тысяч долларов. Человек в светлом костюме встал из-за стола, зажмурил глаза и потер их кулачками, как будто хотел очнуться ото сна.

– Все! На сегодня достаточно, – проговорил он, достал из кармана носовой платок и вытер свой взмокший от напряжения лоб. Платок стал настолько мокрым, что его впору было отжать. Но мужчина делать этого не стал, а вернул в карман своего светлого костюма абсолютно влажным.

– Не время останавливаться, господин. Еще немного, и у вас на руках будет миллион! – призывал Денис.

Он обязан был затянуть игрока в проигрыш. Везение всегда бывает недолгим! Мужчина, вероятней всего, думал так же, а может, у него были какие-то другие причины, но он твердо решил выйти из игры.

– Нет-нет. Я пас! – сгребая свой выигрыш в специальную корзинку, пробурчал счастливец и направился к кассе менять фишки на реальные деньги. Вслед ему с завистью смотрели другие игроки.

Денис обратил внимание, что главный администратор Виктор Савельевич вместе с начальником службы безопасности Лобовым и охранником Семеном подошли к Сухидзе. Вахтанг Багратионович в компании своего телохранителя Колесникова на небольшом расстоянии также внимательно наблюдал за игрой. Лицо хозяина было неподвижно. Только взгляд стал колючим и жестким. Сухидзе еле кивнул Семену, и тот сразу направился к выходу из казино. Следом за ним вышел и Тимофей Колесников.

В зале еще долго витал дух восхищения перед человеком в светлом костюме. Некоторые говорили, что он экстрасенс и умеет останавливать рулетку, направив шарик точно в нужную лунку.

– Я слышал, что Вольф Мессинг мог такое проделывать, – возбужденно говорил один из игроков.

– Врут! Это невозможно! – уверял другой. – Телепатия может действовать только на человеческий разум. А ведь это просто шарик!

– Ну что вы такое говорите! – возмущалась дама. – Я сама видела один документальный фильм, так там мужчина взглядом двигал предметы на столе!

– В кино можно что угодно подстроить!

Кто верил, кто нет в такую связь с неодушевленными предметами, но теперь многие после того как делали свои ставки, крутили руками какие-то пассы и вращали в напряжении глазами. Ничего им не помогало. Проигравшись окончательно, разочарованные игроки не спешили расходиться по домам, а продолжали обсуждать то чудо, которое они наблюдали сегодня. И чудо это приобретало все новые и новые подробности, вырастая в сказку почти по Андерсену, по мере того как увеличивались дозы выпитого алкоголя.

Закрыли казино утром только в начале десятого. Денис еле успел на вторую половину первой пары в академию и, устроившись за столом в заднем ряду большой лекционной аудитории, крепко уснул. Его присутствие на занятиях было отмечено старостой, а это главное. Прогулы фиксировались, и студенты снимались со стипендий. И хотя эта стипендия была ничтожно мала, Денису она была необходима.

Немного выспавшись на лекциях, Крылов заскочил домой пообедать и принять душ, чтобы окончательно проснуться. В спортзал он ходил теперь редко. Просто невозможно было совмещать с работой, учебой и Ритой еще и занятия спортом.

Горячая вода еле текла из крана, холодная тоже еле струилась, но деваться было некуда. Хорошо еще, что ванная комната не была занята кем-нибудь из соседей. Семья Крыловых занимала две крохотные проходные комнаты в большой коммунальной квартире на последнем, третьем этаже. Каждую весну, когда снег на крыше начинал таять, в углах потолков появлялись большие мокрые пятна, расползающиеся тонкими полосками по стене. Поэтому мебель в комнатах по весне отодвигалась сантиметров на десять от стен, что уменьшало и без того крошечный метраж, а в конце апреля мебель придвигалась обратно. Коммунальщики ежегодно латали стыки металлических листов на крыше, сквозь которые и просачивалась талая вода, но все напрасно. На следующую весну все повторялось. Уже давно надо было не ремонтировать, а менять всю крышу, но, ссылаясь на скорый снос дома, кровельщики отказывались это делать.

Ополоснувшись в душе и поев вместе с младшим братом то, что они нашли в холодильнике, Денис ненадолго прилег на диван и включил телевизор. Шли местные новости. Крылов прикрыл глаза. У него был почти час до выезда на работу. Сквозь дрему он услышал: «Сегодня утром на пустыре строящегося дома в северной части города был обнаружен труп мужчины. Отчего наступила смерть, медики пока не готовы ответить. Мужчина одет в утепленный плащ черного цвета и светлый костюм. Личность мужчины не установлена. В его карманах не обнаружено ничего, кроме влажного носового платка, который, естественно, не заинтересовал дерзких грабителей. Всех, кто знает этого мужчину, просьба позвонить по телефону 02».

В ужасе Денис смотрел на экран. Это был тот самый везунчик, который ушел от его стола сегодня утром. Неужели его выследили и обокрали? Почему, имея такие деньжищи, он не заказал такси до дома? В их казино была эта услуга.

Крылов быстро оделся и выехал на работу. Главного администратора он застал в кабинете. Виктор Савельевич сидел за своим рабочим столом, заваленным какими-то бумагами, и что-то записывал в толстую тетрадь. Увидев входящего Дениса, он поднял голову.

– Крылов? – удивленно спросил он. – У тебя какие-то проблемы?

– Да нет. У меня все в порядке, а вот человека, который вчера выиграл за моим столом большую сумму, нашли сегодня на пустыре убитым.

– Да ты что? – изумился Виктор Савельевич. – Какое несчастье для его родных! А ты откуда знаешь об этом?

– В «Новостях» по телевизору показали.

– Жалко мужика. Наверно, кто-то его выследил, – предположил администратор. – Его обокрали?

– Да.

– Так я и подумал, – Виктор Савельевич отложил авторучку и снял очки. – Ну, а ко мне-то ты зачем пришел? Зачем мне это все рассказываешь?

– Дело в том, что грабители вместе с деньгами, видно, впопыхах прихватили и его документы. В «Новостях» просили позвонить по 02 тех, кто его опознает.

– И что? – удивился администратор.

– Я подумал, что при входе он предъявлял свой паспорт и на камере слежения у кассы есть его фото.

– Ты хочешь, чтобы мы помогли милиции установить личность убитого? – воскликнул Виктор Савельевич. – Ну конечно! Как я сам сразу не догадался! Обязательно сейчас же позвоню!

– Хорошо. Спасибо, – проговорил Денис. – Хочется хоть чем-то помочь несчастному, а то у меня какое-то чувство, будто я в чем-то виноват.

– Какая ерунда! – возмутился администратор. – В чем ты можешь себя винить?

– Глупо, конечно. Но ведь именно за моим столом он выиграл эти деньги.

– Не бери в голову! Иди работать, а я сейчас же позвоню в милицию.

Удовлетворившись ответом Виктора Савельевича, Крылов пошел переодеваться.

Позже главный администратор подошел к Денису в игровом зале.

– Все в порядке. В милиции мне сообщили, что того человека уже опознали родственники.

Глава 8

В этом году в декабре деревянный дом, в котором жили Крыловы, наконец-то, собирались сносить, и всех жильцов должны были расселить. Семье Дениса давали двухкомнатную квартиру в новом спальном микрорайоне. Мама ездила смотреть и вернулась в восторге от трехкомнатных квартир с большими кухнями, холлом и просторной ванной комнатой.

– Поговори с Вахтангом Багратионовичем. Он такой влиятельный, – обратилась она к сыну. – Может, нам трехкомнатную дадут? Тогда у вас с Валеркой будет своя комната, у меня спальня, а телевизор вместе смотреть будем в гостиной, – говорила мать с надеждой на лучшее. – Все-таки твой отец столько лет проработал на заводе. Имеет три трудовых медали! Если бы он был жив, нам бы точно трехкомнатную дали, – запальчиво продолжала она, хорошо понимая, что ничего бы им не дали, и эта ее просьба есть только пустой звук в наглухо закрытой комнате. – Так хочется хоть под конец жизни пожить по-человечески! – добавила мать, как бы извиняясь перед сыном за столь дерзкую просьбу.

Из ее глаз потекли ручьями слезы то ли от воспоминаний о муже, то ли от невозможности когда-либо жить «по-человечески».

«Действительно, почему бы и не поговорить. Язык не отвалится», – глядя на переживания матери, решил Денис и снова направился в кабинет Сухидзе.

Лариса Петровна встретила его приветливо. Вахтанг Багратионович, встав из-за стола, направился к нему навстречу.

– Что? Мало прибавили? – хитро улыбаясь, протянул ему свою руку хозяин.

– Вообще-то прибавили действительно немного, но я хотел говорить о другом.

– О чем? – напрягся Сухидзе, пытливо всматриваясь в глаза Дениса.

– Наш старый дом расселяют. Нам дают двухкомнатную квартиру, а матери хочется трехкомнатную. Просто ей хочется, как она говорит, пожить по-человечески. Я понимаю, что с моей стороны обращаться к вам с такой просьбой – верх нахальства, но мама считает вас всесильным. Если вы не можете помочь, то и не парьтесь, то есть, простите, не забивайте себе этим голову, – быстро поправился он, понимая, что разговаривает не со сверстником.

– Ну, почему же не могу. Твоя мама права. Я многое могу, – Сухидзе прошел к своему месту за огромным письменным столом, сел на стул, напоминающий королевский трон, и, оперевшись руками на стекло, прикрывающее столешницу, произнес. – Знаешь, как это делается у деловых людей? Ты поможешь мне, я помогу тебе.

– Да я для вас все, что угодно! – воскликнул в восторге Денис.

– Это хорошо, – тихо проговорил хозяин. – Хорошо, – уже громче повторил он. – Принеси мне данные матери, твоего брата и адрес дома, куда вас должны переселить. Попробую. Может, что и получится.

В ноябре новый дом сдали в эксплуатацию, а семья Крыловых получила ордер на трехкомнатную квартиру. Мать была несказанно счастлива. Ее мечта о жизни «по-человечески» сбылась. Она ходила по комнатам, кухне и просторному холлу, как по сказочному дворцу, подолгу стояла посреди ванной и никак не могла осознать, что все это огромное пространство принадлежит ей.

– Как нам повезло в жизни, сынок, что у тебя такой начальник! Необыкновенно добрый и бескорыстный человек. Даже не верится, что есть еще такие славные люди на земле! – умиленно говорила она, вытирая слезы, с трудом веря в свое счастье, которое недавно было еще таким призрачным.

Денис забежал в кабинет Сухидзе поблагодарить.

– Когда переезжаете?

– В этот понедельник. У меня выходной, а мама берет отпуск на неделю, – радостно сообщил он.

– Ну-ну. Устроитесь, приглашайте на новоселье.

– А вы придете? – удивился Денис.

– Почему же нет? Конечно, приду.

– Здорово! – искренне воскликнул молодой человек. – Я ваш должник!

– Вот это точно, а долги надо отдавать.

– Я готов, – звонко, по-мальчишески выкрикнул Денис.

– Раз готов, то пришло время нам с тобой серьезно поговорить, – лукаво улыбнувшись, продолжил Сухидзе. – Сейчас времени нет. Иди, готовь стол к работе. А завтра приходи ко мне в три часа дня.

* * *

На следующий день в назначенное время Крылов вошел в кабинет хозяина. Тот сидел на диване, обитом розовым шелком. Рядом в кресле из того же гарнитура расположился Виктор Савельевич.

– Проходи. Садись, – приветливо пригласил Вахтанг Багратионович.

Денис сел напротив главного администратора, всем корпусом развернувшись к Сухидзе, и приготовился слушать. Накануне он ломал голову, какую же просьбу босса он сможет выполнить? И главное, чем он, мальчишка, сможет помочь такому человеку, для которого, казалось бы, нет ничего невозможного? Гадал, гадал и не смог ничего придумать, а потому пришел в кабинет, изнывая от любопытства.

– Вот мы с Виктором Савельевичем решили, что пришла пора посвятить тебя в тайны нашей работы, – начал хозяин. – Люди приходят в казино развлечься, потратить деньги, пообщаться. Конечно, они все хотят выиграть. Непременно! Но, спуская свою наличность, они не очень расстраиваются. Как ты понимаешь, бедные люди к нам в клуб попасть не могут, эти играют в зале игровых автоматов. Ты согласен?

– Да, – не понимая, к чему клонит босс, ответил Денис.

– Так вот. Ни одно предприятие не может существовать без хорошей прибыли. Чем выше доход, тем выше зарплаты сотрудников. А у меня большой штат. Всем надо платить, и многие, вот как и ты, мечтают еще и о прибавке.

– Я стараюсь, Вахтанг Багратионович, – искренно воскликнул Денис. – Конечно, за моим столом недавно мужчина унес большой выигрыш! Но это такая случайность!

Он почувствовал себя вдруг почему-то виноватым перед всем коллективом казино.

– Вот мы с Виктором Савельевичем и хотим тебя научить, как надо поступать, чтобы не оставить своих товарищей без зарплаты.

Хозяин встал с дивана, прошелся до своего огромного письменного стола, потом, повернув обратно, подошел вплотную к Денису.

– Твое рулеточное колесо будет оборудовано электронно-магнитным устройством под ячейками так, чтобы его не было видно, и еще ты получишь шарик с вмонтированным небольшим металлическим бруском, – приступил Сухидзе к главной теме разговора. – Управляя магнитами, ты направляешь шарик в нужную ячейку и таким образом становишься полным хозяином за столом! – Вахтанг Багратионович испытующе смотрел на юношу. – При больших ставках будешь направлять шарик в ту лунку, куда ничего не поставили, или направишь туда, где самая маленькая ставка. Пусть ее хозяин порадуется, – усмехнулся он. – Нашим постоянным клиентам, наоборот, надо дать один раз выиграть крупную сумму. В следующие разы он больше проиграет. О том, что можно много выиграть, он будет помнить всегда и понесет в казино свои деньги с удвоенной энергией, – Сухидзе тяжело вздохнул. – В общем, прибыль казино – это большая психологическая работа для нас с тобой, мой мальчик.

Денис слушал и не хотел верить в то, что ему предлагалось делать.

– Как минимум два-три раза за ночь ты должен направить шар в лунку «зеро», – глядя прямо в глаза юноши, продолжал босс. – Это надо делать, только когда на кону стоят очень большие деньги и, конечно, если на «зеро» никто не поставил.

Денис хорошо понимал, о чем говорит хозяин. Когда выпадало «зеро», все ставки на столе отходили в пользу казино.

– Мне кажется, это не совсем честно, – наконец, обретя дар речи, робко возразил он. – Ведь приходящие играть уверены, что все зависит только от фортуны.

– Ты их и не разочаровывай. Я же тебе не говорю, что ты должен делать это всегда. Только когда сделаны большие ставки. А так, конечно, если фортуна будет им улыбаться, пусть выигрывают и радуются, – мягким голосом проворковал Сухидзе.

– Казино не должно быть в убытке, – продолжил мысль хозяина Виктор Савельевич. – Тут надо в отличие от футбола играть в свои ворота. Вот тогда и зарплата твоя сразу поднимется. Некоторые твои коллеги это делают и обеспечивают себе небедную жизнь.

– Это нормально, – продолжал босс. – Ты просто будешь защищать казино от банкротства. Представляешь, если вдруг за столы сядут несколько таких же «везунчиков», как в прошлый раз? Надо будет просто закрыть клуб, и все останутся без работы. Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Теоретически понимаю, – согласился Денис.

– Ну, вот. Ты парень сообразительный! – Сухидзе опять прошел к своему письменному столу и сел на старинный стул, напоминающий королевский трон. – Виктор Савельевич научит тебя, как и что надо делать. Завтра после закрытия казино твой стол переоборудуют, – и с улыбкой добавил. – А на новоселье я приду. Обязательно! Так маме и передай. И не с пустыми руками.

Совершенно обескураженный, Денис покинул кабинет. Он уговаривал себя, что вообще все это будет даже забавно. Клиенты приходят играть к нему, а он сам будет играть с ними, как кошка с мышками. Пусть это нечестно, но он будет управлять магнитами. Ради процветания казино будет. Ведь Вахтанг Багратионович столько сделал для него и для его семьи! Денис просто обязан теперь отдать свой долг.

«Игрокам с навешанными на них бриллиантами, вероятно, действительно ничего не стоит спустить пару сотен тысяч долларов, – думал Крылов. – Мало того! Другие крупье это делают, почему бы и мне не поработать на общее благо».

Но как ни усыплял юноша свою совесть, в глубине души все это ему очень не нравилось.

Глава 9

– Ты учти, мальчик, что за твоим столом теперь будет постоянное наблюдение, и в зале, и на мониторе, – поведал Виктор Савельевич, обучая Дениса магнитным премудростям.

– Так и раньше было, – удивился Крылов.

– Теперь это наблюдение будет усилено. Во-первых, тебе через охранника будет подаваться сигнал, когда делать «зеро», а во-вторых, каждый человек подвержен корысти. Расскажу тебе одну историю, – администратор снял свои очки и начал медленно протирать их мягкой фланелевой тряпочкой, которую достал из кармана брюк. – Так вот. Работал тут до тебя один парень. «Почему я должен работать, только пополняя кассу казино? – решил он. – Надо пополнить и свой карман». Парнишка договорился со своим приятелем. Тот садился за его стол и делал маленькую ставку. Проигрывал. Потом он делал ставку, равную двум проигранным, и тогда крупье отправлял шарик точнехонько в его лунку. В итоге приятель отыгрывал проигрыш и всегда уходил с выигрышем. Потом друзья делили его между собой. Работали они аккуратно. Охранник, стоящий у стола, даже не замечал ничего. Ведь ставки были небольшие. Но друзей подвела жадность. Ставки стали расти, а наш герой все чаще стал отправлять шарик в нужную лунку. Выигрыши стали подозрительно крупными и постоянными. Так парень попался. Приятеля тоже задержали на выходе из казино. Хочешь знать, что с ними сделали?

– Побили?

– Ну, уж это само собой, – усмехнулся Виктор Савельевич. – А потом им назначили денежную компенсацию, которую они должны были вернуть. Таких денег у них не оказалось. Тогда они вынуждены были продать квартиры, в которых, кстати, проживали не одни, а со своими родственниками. Вот как ты, например, – многозначительно добавил администратор.

– И где же они теперь живут? – в ужасе Денис представил себя, свою мать и брата на улице.

– Это их проблема. Хорошо, что эти квартиры у них были, иначе могло бы случиться кое-что пострашнее, – Виктор Савельевич закончил протирку стекол, надел очки и убрал фланелевую тряпочку в карман. – Казино не прощает, если его обворовывают!

Крылов приступил к новой стадии в работе с рулеточным колесом, и оклад его сразу резко повысился. Но случилось то, что тревожило Дениса: он потерял интерес к тому, что делал. Пропал азарт. Нет, он, конечно, продолжал улыбаться и очаровывать клиентов, продолжал шутить, но все это уже не доставляло ему удовольствия.

«Доработаю до двух лет, как подписал в договоре, и уйду. Собственно, и осталось-то уже недолго», – решил он.

Рита радовалась, узнав, что зарплата у любимого поднялась до двух с половиной тысяч в месяц.

– Вахтанг и правда – не редиска. Значит, ценит, – обнимала она Дениса. – Ты у меня такой талантливый!

* * *

Семья Крыловых переехала на новую квартиру. Из старой мебели ничего не стали перевозить. Решили постепенно покупать все новое, тем более что теперь оклад Дениса мог позволить делать накопления. Сухидзе приехал на новоселье, как и обещал, с подарком: посудомоечной машиной фирмы «Бош».

– Уверен, сами не купите, а вещь хорошая. Моя жена не представляет, как можно обходиться без такого агрегата на кухне.

Получив такой неожиданный подарок, мать ощутила себя на высшей ступени благосостояния. Она представила завистливые лица сослуживиц, когда она сообщит им, что у нее теперь есть посудомоечная машина, и у нее радостно забилось сердце от этого предвкушения.

– Мы вам стольким обязаны! – счастливо приговаривала она, с обожанием глядя на босса своего сына, не зная, куда лучше его усадить и чем повкуснее накормить.

– Всегда рад помочь, – ворковал Сухидзе.

Пробыл он недолго. Когда за ним захлопнулась входная дверь, Денис наконец-то легко вздохнул. Присутствие Вахтанга Багратионовича его тяготило. Почему? Он и сам бы толком не мог объяснить, но то, что под его рабочим столом стояли магниты, беспокоило его, как бы он ни старался оправдать этот обман. Через восемь месяцев заканчивался его контракт с казино, и он точно решил для себя, что уйдет. Вот только куда? Где он сможет так хорошо зарабатывать?

Луковы переехали в тот же дом в двухкомнатную квартиру и жили в соседнем подъезде. Их гениальный сын неожиданно прислал крупную сумму денег на переезд. Сам приехать не мог, так как готовил курсовую работу за пятый курс в университете. Защита ее была назначена на февраль, и, как писал Иван, она даже тянет на диссертацию. Родители радовались.

– Говорят, что научная работа у нас плохо оплачивается. Врут! – говорил отец. – Сынок прислал нам такую сумму, что теперь на все хватит, да еще и останется.

– Если он так зарабатывает в лаборатории, то нам на пенсию можно выйти без страха за свое будущее, – прослезилась от счастья мать.

Ваня был единственным ребенком. Сначала они очень переживали, когда его забрали в Новосибирск.

– Как он там, бедный, один без нас будет жить?

Но съездив в научный городок и увидев, в каких хороших условиях в интернате находится их сын, они успокоились. Иван делал большие успехи в науке, и родители гордились им.

* * *

В декабре стали разбирать их старый деревянный дом. Многие бывшие жильцы собрались посмотреть на это. Плотной толпой стояли они на противоположной стороне улицы, вспоминая свою жизнь в многонаселенных коммуналках. Было грустно, как будто они хоронили своего старого друга. Помнилось почему-то только хорошее. А потом, прощаясь, они обнимались со слезами на глазах и вскоре разъехались по своим отдельным квартирам, расположенным теперь по разным адресам, с тоскливым чувством невосполнимой потери.

А через несколько дней в местных телевизионных новостях прошло сообщение: «В бельэтаже старой деревянной постройки во время сноса камина за изразцами была найдена металлическая коробка со старинными драгоценными украшениями, общей стоимостью полтора миллиона долларов. Рабочие, нашедшие клад, получат двадцать процентов от этой суммы». На экране показали почти разобранный их дом, счастливых рабочих и злополучную коробочку.

– Мы были правы, – радовался, как ребенок, Денис.

– Почему мы вам не поверили! – сокрушалась мать. – Такие деньжищи! Поделили бы на три семьи! Хватило б на всю жизнь!

Иван тоже обрадовался. «Если помнишь, я первый предложил искать за изразцами камина! А как там бухгалтер Самсонов? Его, наверно, удар хватил?» – писал он другу.

Что стало с Самсоновым, Денис не знал, но хорошо представлял себе их сына Владика, который теперь мог этой новостью отомстить родителям. Ведь тогда его так сильно выпороли, что он, бедный, дня два не мог сидеть.

– Какая жалость! – сетовала Рита, узнав всю историю с поисками драгоценностей. – Взрослые никогда не слушают детей. А между тем ребенок обладает точной интуицией, потому что воображение у него хорошо работает.