Czytaj książkę: «Огонь для Ледяного демона»

Czcionka:

ISBN 978-5-4493-2402-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ГЛАВА 1

Я шла по парку, шурша желтыми кленовыми листьями. Мысли лениво сталкивались в голове, и, ударившись друг о друга, медленно расходились по углам. Ничего не хотелось делать, никого не хотелось видеть. Последние месяцы своей жизни я хотела бы провести в абсолютном одиночестве, где-нибудь в горах, созерцая красивые рассветы, ощущая самую настоящую суровую стихию.

Родные и близкие благородно не оставляли меня наедине с «плохими мыслями», по очереди надоедая мне своим пусть и настоящим, но излишним сочувствием. Мама ходила на работу, «як с хреста знята», отец пил. И мы даже не могли ему ничего против сказать, ведь у него не было столько мужества, чтобы держаться.

Я сняла деньги со своего счета, напоила тетку Алину чаем со снотворным и сбежала. Взяла билет до какого-то города в Китае, подсказанный в турагенстве, как самый близкий к горе Кайлас. Хотя мне придется еще проделать огромный путь к ней, но какие это мелочи, право слово! Если через месяц – другой меня не станет…

Закутавшись во все тёплые вещи, что у меня были, я ползла за группой таких же чокнутых, как и я, к Зеркалам. Так назывались скалы, полумесяцами охватывающие гору. Я сцепила зубы, еще туже затянула шарф. Вперед! Когда именно я оторвалась от группы, я так и не поняла. Просто в один момент обернулась и не увидела их. Не знаю, правду ли говорят, что к Кайласу невозможно приблизиться, что люди слышат и видят что-то странное (просто не пускают их туда), а что – неизвестно. Однако я прошла без малейших препятствий. Издалека и гора и Зеркала выглядели внушительно, а когда подходишь к ним на расстоянии вытянутой руки – просто потрясают своим величием.

Я села на валун передохнуть, вытянула заледеневший паек. Птичка, жареная. Вкусная, наверно, но сейчас она представляла собою ледышку. Засунула её под одежду, морщась от холода, пусть немного оттает, тогда можно и пообедать. Хоть не протухла… хотя, какая разница? Умереть дважды еще не удавалось никому! Противная холодная струйка воды потекла по животу. Уже достаточно? Или еще подрастопить? Ладно, рискну! Вытянула утку, оторвала крыло. А вкусно! Съела половину, остальное запрятала в рюкзак. Кто его знает, сколько мне тут бродить?

Пошла к горе. Какая же она огромная! В середине было что-то вроде лестницы, но для великанов, потому что ступени были в четыре человеческих роста. Достала крюк, верёвку. По интернету нашла инструктора, тот отнекивался, говорил, что только лично научит, но я и мытьем и катаньем выбила несколько интернет – уроков. И вот сейчас я пыталась вспомнить, что куда крепиться, что и за чем идет. Поперекладывав два часа своё снаряжение, я поняла, что забыла если не всё, то многое. Закрыла глаза, надо сосредоточиться! Тупая боль в затылке, скоро она расползется на всю голову… Придется выпить горсть таблеток, пережидать приступ тошноты.

Я отдышалась, боль прибила таблетками, вытащила свою шпаргалку по сбору снаряжения, кое-как скрутила всё, закинула крюк на первую ступень. Он чиркнул по краю, сбивая многовековую шапку снега мне на голову. Вторая и третья попытка походили на первую, снегом меня засыпало от и до.

Пятая попытка увенчалась успехом, какая-то трещина дала мне возможность осуществить мечту. Поплевав на руки, начала подъём. Голова кружилась, кислорода здесь было, хоть ложкой черпай! Ветер задувал колкие снежинки в рот, за размотанный шарф, продувал насквозь дорогую куртку с терморегуляцией. Час, может и больше я поднималась вверх, потом упала в снег морской звездой и лежала так долго – долго, пока не перестала чувствовать руки и ноги. Э нет, рано мне ещё помирать! Растёрла себя, где смогла, огляделась. Такое чувство, что я на вершине мира! Я встала на дрожащие ноги и закричала, эхо умножило мой крик, пронесло его по горам. Я смеялась и плакала. Я сделала это! Я поднялась на Кайлас!

Теперь я могу умереть счастливой. Нога соскользнула с уступа, мгновение парения в невесомости, и я лечу вниз. Как же хочется жить!

Что-то сияло впереди, я летела к этому чему-то, как мотылек к свече. Я себя не видела, не чувствовала, даже не знала, как я еще живу, но было так легко. Я кувыркнулась в этом полумраке, в непонятном ничто. Свет стал ближе, я различила нагромождение скал и огромную пещеру, где ярко полыхало невероятное по величине пламя. Меня втянуло в зев и притянуло к… алтарю? Чем еще могла быть огромная глыба с отполированной верхушкой? Теперь я заметила и обитателя «преисподней» – огромный мужчина, весь в кожаных ремнях на голое тело, они так причудливо переплетались в интересных местах, я аж засмотрелась. А ещё, его мускулы завораживали перекатами, перевитые жилами руки, блестящий в свете пламени торс. Бог или Демон заметил мой интерес:

– Горячая! Хорошо! Подходишь! – эти три слова буквально прибили меня, размазали тонким слоем по полу пещеры! В них было столько звуков! И грохот водопада, и сход лавины в горах, и молнии с громом. Я затрепыхалась, Бог, теперь я не сомневалась, подтянул меня к себе, как шарик на верёвочке.

Вблизи он выглядел вообще шикарно! Большой, горячий, весь в коже! Почему при жизни мне попадались не такие вот… боги? Его смех огненной лавой опалил всю мою сущность. Он притянул меня к себе, заглянул в меня своими глазами, черными как бездна, с пляшущими в них дьявольскими огнями, и поцеловал. Но поцелуй этот был даже не поцелуем в полном смысле этого слова! Между нами что-то было, его пламя встретилось с моим внутренним огнем, и полыхнуло! Довольный смех, подобный рокочущей горной реке, я слышала, уже падая, в туманный коридор.

– Горячая… подходишь…

И меня не стало.

ГЛАВА 2

– Мисси! Айне* Аланая! Очнитесь! – кто-то звал меня, день за днем. Я ощущала нежную заботу этого кого-то, чьи-то ласковые руки стирали грязь и пот с измученного тела, смачивали пересохшие губы.

Не зная где я, не зная, кто я, я терпеливо ждала, когда болезнь отступит, и я смогу жить. Но вот, наконец, тело перестало трепать в лихорадке, перед глазами больше не расплывались радужные круги. Я сделала длинный, такой сладкий вдох, и открыла глаза уже здоровой.

Моя преданная сиделка, девочка лет тринадцати, тут же подбежала к кровати:

– Мисси*? Айне* Аланая! Вы очнулись! Хвала Предвечным! Я позову ауне* Тинто! – и она убежала.

Я отметила, что у неё раскосые карие глаза и длинная черная коса. В комнату неслышно вошёл старик, я заметила его каким-то внутренним зрением – его силуэт окружен слабым зелёным огнём. Одежда была под стать его ауре, светло – зелёный халат, такие же штаны и шапочка. На ткани были какие-то знаки… иероглифы? Не помню, но что-то знакомое. На миг она полыхнула искрами – магия, кажется, так это называли… где? Не помню.

– Айне Аланая! Я молил всех богов, чтобы болезнь отступила! Ваш отец уже прислал письмо, что скоро будет здесь. С ним и ваш жених прибудет! – сложив свои сухие ладошки, искренне радовался моему выздоровлению врач. Кем ещё он может быть?

Жених? Какой ещё жених, я о себе ничего не помню, что уж про жениха говорить!

– Что… что произошло ауне? – я едва справилась с непослушными губами и языком.

– Вы ехали из Обители Тысячи Дев, где росли с семи лет. С тех пор, когда Предвечные забрали вашу мать, Светлейшую Лионею, ваш отец решил отдать вас туда на воспитание, ведь Обитель вырастила не одну сотню знатных невест, сделав их идеальными женами. Вот вы достигли брачного возраста, и ваш отец присмотрел вам жениха, его поместье недалеко от вашего, он молод, всего-то тридцать восемь. Он вдовец, детей нет, так что никто не будет помехой вашему счастью.

Поскольку путь домой у вас был неблизкий, вы с сопровождением должны были останавливаться в городах Синати, Даири, Тенти, в Мисторе. Дальше, предполагались поместья ваших соседей.

Однако вышло так, что, когда вы были недалеко от Города Пяти Путей, разыгралась гроза, ветер ломал деревья, возы с сеном летали как щепки, никто не рисковал выходить из домов! Ваши охранники успели войти в город, двери гостиницы буквально выворачивались из их рук, но они все же заложили их на брус.

Как уж вы вышли на крышу гостиницы, никто не знает, но только нашли вас уже после того, как всё закончилось. По всему видно, в вас попала молния! Платье ваше дымилось, ногти почернели, а вы с того дня слегли с тяжёлой лихорадкой. Меня позвали в тот же день, как с вами случилось несчастье. Я задействовал самые сильные снадобья, какие у меня были, даже послал купцов в соседний город за коллегой, вдруг у меня не получиться спасти вас, а он более опытен в лечении сиотари*.

Непогода задержала мое послание вашему отцу, на дорогу гонцу надо потратить семидневье, но он задержался на пять дней, так что ответ мы получили спустя полмесяца. Вашего родителя задержали какие-то дела, но теперь, взяв с собой вашего жениха, он выдвинулся в путь. Скоро они будут здесь, заберут вас домой, а там вы поправитесь быстро – целители из поместья Даоси* известны на всё Семиречье*.

Столько информации! И жених, и неведомый мне пока отец. Понемногу я стала понимать, вспоминать прошлое, земное прошлое. Тот Бог закинул меня в другой мир, это тело, зачем – пока не пойму. Но… благодарю! Я использую этот шанс на жизнь на сто процентов! Я хочу, до безумия хочу жить насыщенной жизнью! Чтобы была и любовь, и приключения. Я попала в тело молодой аристократки, а значит, вполне могу себе позволить

всё, что захочу! Очевидно же, что она богата, я подняла руку и рассмотрела её, красива. Внезапно в груди запекло, загорелось! Я закашлялась, изо рта вырвались огненные искры. Нифига себе! Это подарок того Бога? Или эта девушка уже была такой, до меня?

Служанка закрыла себе рот ладошкой, выпучив глаза, полные ужаса. Да что случилось-то? Здесь, что магия вне закона?

– Айне… В вас проснулась кровь богов! Хозяин так надеялся, что этого не случиться! Ведь вас могут забрать в Огненный замок*, где живет Огненный Владыка! Они отбирают всех одаренных, они уже почуяли вас, госпожа!

Надо думать, это мой шанс заполучить те самые приключения, о которых я мечтала! Если отец так боялся проявления этой самой божественной крови, то и жених испытает не меньшее отвращение! За неделю я должна освоиться со своей силой и так испугать новоприбывших, чтобы те сами выслали меня в Огненный Замок!

Два дня я только и делала, что пила микстуры, ела усиленную наговорами пищу, попутно вызывая в себе ощущение, предшествующее появлению искр. Пару раз светились кончики пальцев, но моя, точнее слабость этого тела, не позволила мне большего.

Через пять дней, уже практически отчаявшись, я попыталась вызвать огненный шарик в ладони. Искры закружились, складываясь в сферу, ну же! Есть! Пусть и слабый, полупрозрачный, но огне – шар был готов! А как жахнуло в камине, когда я его туда бросила! Красота! Так и сделаю, когда отец приедет. Кстати, я рассмотрела себя в зеркало… Блин! Меня прямо загрызли комплексы! Я даже на десятую часть не была столь привлекательна в своей прошлой жизни! Лицо было совершенно, до малейшей черточки! Соболиные брови вразлёт, нежный овал скул, губы по цвету могли соперничать с алыми розами, а форма, форма! Изогнутый лук, такие и капризные и сладкие, соблазнительные! Глаза были карие с огненными искрами в глубине, очень похожие на глаза моего огненного Бога. Я долго лежала молча, просто офигевая от привалившего мне счастья! Да с такой внешностью я стану тут второй Еленой Троянской, причем даже без моего на то желания! Просто ошалевшие мужики вынесут меня как флаг, поставят на поле боя, и сойдутся в кровавом бою! И это, не учитывая божественной крови, уже активной! Чувствую, пахнет жареным, хе-хе!

Айне* – почтительное обращение к молодой аристократке – сиотари.

Сиотари* – аристократы с примесью божественной крови.

Мисси* – то же, что и госпожа.

Ауне*– обращение к целителю.

Даоси* – поместье отца Аланаи. По названию поместья называют и семью, владеющую им. Аланая си Даоси, полное имя героини.

Семиречье* – континент, один из двух в мире Санто. Поделен на длинные полосы земли, которые являются территориями государств, название их происходит от названия рек.

Огненный замок* – поместье магов огня, Владыка Огненного Замка – это самый сильный маг, в котором крови бога больше, чем в ком – либо.

ГЛАВА 3

Времени до прибытия гостей оставалось уже совсем мало, а я ещё была нездорова. После успешно сделанного огненного шара я два дня лежала пластом, и сил не было ни на что. Развлекалась только разговорами с целителем и служанкой. Сказала, что потеряла память и хочу восстановить свою жизнь с их помощью. Целитель, конечно, обо мне знал немного, но он много знал о мире, куда меня занесло. Я сделала вид, что не помню ни географию, ни страны, ни расы.

Меня просветили, что мы находимся на одном из двух континентов мира Санто. Зовется он Семиречьем, потому что семь рек делят его на семь государств, названных по цвету рек. Алая река течет возле земель Огненного клана, так и государство у них – Страна Алой реки. Соответственно так же названы: Голубая, она же Ледяная река, Желтая, Коричневая, Изумрудная, Черная, Лазурная.

Аланая родом из Коричневых земель, здесь занимаются земледелием, а если появляется дар стихий – готовься на выход, то есть выезд в другую страну. Причем, это без вариантов, вроде: « а если я не буду колдовать, может само пройдет?». И целитель и служанка уверяли меня, что Владыка уже почуял рождение новой огненной, с женщинами у них напряжёнка, так что сюда уже послан отряд по мою душу. И найдут они меня, где бы меня не прятали, и тем, кто прятал так вломят! Так что отец обязан отпустить меня. Ну, это обнадеживает! И я перестала спешить эксперементировать с новыми силами, расслабилась и последний день провела так, как и должен провести больной и слабый человек – в саду с птичками, с вкусным угощением и интересной книгой. Книги здесь есть, читать я тоже, как оказалось, могу, так что взяла любовный роман из запасов Аланаи и устроилась в теньке.

К вечеру у меня появилось странное чувство, будто приближается что-то родное, родственное. Это что-то как часть большого целого ищет еще одну частичку, как в Терминаторе 2, чтобы влить ее в себя. Моя суть звала это что-то, живо откликалась. Должно быть, это и есть отряд Огненных, отправленный на мои поиски. Какие они? Как будут со мной обращаться? Скоро узнаю.

На следующий день я проснулась от неслабого такого шума за окном. Шум, гам, лошади громко ржут и фыркают, крики слуг. Никак отец пожаловал! Позвала Ганку, пора собираться, а то предстану перед своим недолгим женихом растрёпой!

Час ушёл на утренний туалет и выбор платья, прическу и поиск драгоценностей. Гана поднесла мне неслабый такой сундучок со всевозможными колье, диадемами, серьгами, браслетами. У меня чуть глаза не вывалились! В той жизни у меня были несколько колец и две цепочки, а тут! А я очень богата, оказывается! А если отец зажмёт все это богатство и покажет мне на дверь, мол, уходи, в чём мать родила? Сказала Ганке, чтобы принесла простую кожаную дорожную сумку. Девчонка оббегала всю гостиницу, но нашла у кого-то требуемое.

Еще полчаса ушло у меня на то, чтобы перебрать платья, костюмы и сорочки с бельем, но оказалось, что сума с хитрым вместительным нутром! Магия! Вошли туда и одежда и сундучок, бельё и даже романы! Я была довольна – теперь мы с Ганкой не будем церковными мышами в далеком краю! Так ей и сказала. Она не поняла моей предусмотрительности: сказала, что нас Огненные и так всем обеспечат! Я сорвалась и накричала на неё:

– Дура! То чужое, а то – своё! Если не уживемся у них, я уйду не с пустыми руками, а с богатым приданным!

Она заморгала, сдерживая слезы. Я уже и пожалела о своей резкости, но пусть сразу привыкает к моим порядкам, если хочет отправиться со мной. Она хотела, ещё как! Здесь её хозяин пристроит коров доить или ещё что похуже, меня ведь заберут, так на что ему нужна личная служанка молодой госпожи?

Когда в мою немаленькую комнату ввалились трое мужчин, она сразу стала такой крохотной! Наверно от того, что отец, хоть и был сухощавым пожилым человеком, но был завернут во столько слоёв роскошной малиновой с коричневым ткани, а уж оружием был увешан! А жених, волевой подбородок высокомерного лица которого так и говорил о породе и богатстве, был в два раза богаче одет и гремел мечами, кинжалами, чем еще там воин может греметь, что и шагов не слышно. На их фоне ауне Тинто просто тихой серой мышкой прошмыгнул в комнату и сразу ко мне.

– Аинэ си Даоси, вот ваша дочь, айне Аланая. Она ещё слаба после болезни, но уже готова к путешествию.

Что там ещё хотел сказать целитель, я уже не слушала – паника накрыла меня с головой! Как это – «готова к путешествию»? Он же видел огонь! Ах ты ж предатель! Ну я щас вам задам! Я так взбесилась, что шар получился сам собой, да такой здоровый! Я с удовольствием запустила его в камин. Взрыв! Надо было видеть их подкопченные лица! Сколько эмоций, экспрессии! С лица почтенного Баорина си Даоси можно писать картину о человеке, только что потерявшем всё. Жених выглядел попроще, но и его выражение брезгливого ужаса меня весьма позабавило!

– А-а, э-э… она не в себе, бедная девочка! Это всё последствия той грозы… – блеял испуганной овцой целитель. Но его усилия пропали даром.

– Какой, к Огненному Богу, грозы? Это же огне-шар, ауне! Только идиот мог бы поверить в такое! Смею вас уверить, что я не идиот! Что ж, проклятая кровь её матери пробудилась! Аланая! – папочка нашёл, кого обвинить и сурово посмотрел на меня, – ты остаешься здесь до прибытия Огненных. В том, что они уже идут за тобой, я не сомневаюсь! Все твои вещи остаются с тобой, но больше ничего не получишь! Сорвать мне такую сделку!

Я презрительно фыркнула и сложила руки под грудью, отчего та полезла вверх, чем заинтересовался жених. Теперь он явно жалел, что срывается не только сделка, но и брак. Так вам всем! Не достанется вам этакое богатство!

Отец посмотрел долгим взглядом, явно прощаясь. Я тоже попрощалась – вложила, сколько могла злости в голос:

– Прощайте, отец! Благодарю за всё, что вы сделали для меня. И никогда не забуду, что я и моя мать – проклятая кровь!

После их отъезда на меня накатила такая тоска, что я расплакалась. Ночь прошла в бессонных метаниях по кровати, наутро я чувствовала себя слабой и разбитой.

Привела себя в порядок и решила найти подходящий походный наряд, не в шелковом же платье ехать! Перебрала весь гардероб Аланаи и сделала вывод, что её явно готовили к сидению в красивом доме в красивом платье, то есть к жизни красивой куклы – жены. Ни одних брюк, ни амазонки, на худой конец! Придётся в срочном порядке посетить лавку готовой одежды и подобрать что-то. Благо, что драгоценности есть, продам что-то и буду при деньгах.

Позвала служанку. Та конечно в плач и в крик! Как это благородная госпожа и в штанах? Я доходчиво ей объяснила, что едем мы за тридевять земель, никто в пути пылинки с нас сдувать не будет. Приедет толпа мужиков и будут любоваться на бесплатный цирк: благородная дура в платье и в туфлях на босу ногу на прогулке! Нет уж! Я даже помотала головой, чтобы это видение испарилось. Так что, идём за покупками! Шопинг! Магия этого слова тут же вселила в меня такую силу, что я вполне сносно встала с кровати, оделась и вызвала управляющего.

– Мне нужно сопровождение, айне. Пару воинов для прогулки в город будет достаточно! – я высокомерно прищурилась. Старик – управляющий низко поклонился и заверил, что через четверть часа мои охранники будут в моем полном распоряжении.

Не обманул, даже на минуту раньше явились. Я закуталась в шелка до самых бровей и поплыла в город. Времени совсем немного, я чувствую их так явно, будто перед глазами карта с движущимися красными точками.

Первым делом мы зашли в ломбард, вернее к скупщику. Но скупщик этот неплохо развернулся: отбабахал домину в три этажа, оснастил её всяческой защитой, вроде толстых железных прутьев на окнах, по которым пробегали искры заклинания; огромной вывески с надписью « Закупочная Саламанты». Саламанты? Почти как саламандры! Посмотрим, что предложит мне эта хитрая ящерица.

Я просто в шоке! Здесь есть подобие глазка и магического фэйс – контроля! Цивилизация, однако. Нас признали достойными внимания и впустили в шикарную двустворчатую дверь. Мраморный холл с нефритовыми колоннами… очешуеть! Навстречу уже степенно спускался сам хозяин всего этого великолепия. Полненький мужчина лет сорока с лишним, в шелках, сверкает драгоценностями во всех местах (даже в носу золотое колечко).

– Благородная айнэ! Я рад быть вам полезен! Чего желаете? Чаю, вина, сок из заморских фруктов? Турний син Дарио к вашим услугам!

– Буду рада выпить просто чистой воды, айинэ. Дело моё очень срочное, хотелось бы решить все побыстрее.

– Как скажете, Луноликая, как скажете! Пожалуйте вот сюда, в этой комнате я принимаю благородных дам, здесь мягкие диваны, есть угощения. Присаживайтесь, сейчас вам нальют воды, а затем вы поведаете мне цель вашего прихода. Не подумайте, что я подгоняю вас! Честное слово, любовался бы вашей красотой дни и..дни напролёт, но вы спешите.

Я села на диванчик, такой воздушно – мягкий, что сразу утонула в нём. Ганка умостилась на скамеечку возле моих ног, а охрана осталась бдить по бокам от меня.

– Мой отец, благородный Баорин си Даоси, вынужден был отбыть по срочному делу сразу же по приезде в Город Пяти Путей. Мне же он наказал выдвигаться домой самостоятельно, я должна нанять охрану и в течение недели прибыть в поместье. Но возникла небольшая проблема: отец забыл дать мне монеты! Хорошо, что я не бедная и могу продать некоторую часть драгоценностей, тем самым спасу себя от гнева родителя. Вы ведь поможете мне выполнить волю моего отца?

– Разумеется, айнэ! Я дам за ваши украшения высокую цену, не сомневайтесь! Тем более, вы ведь, как я понял, потом выкупите их обратно?

– Вы правильно меня поняли Турний! Именно выкупить. Ведь эти ценности достались мне от матери, а ей отец покупал красивые вещи по всем странам, где бывал, некоторые из них поистине бесценны.

Я выложила на стол два браслета и брошь. Браслеты были кричаще – дорогими, я не надела бы их и под страхом смерти (или ограбят или сломаю руки под их тяжестью).

– О-о! Они прекрасны, как и вы, Луноликая! – я мысленно скривилась, – они бесценны!

– Я рада, что вы оценили лучшие из моих ценностей, но я очень спешу, в путь выдвигаться уже рано утром. Не могли бы вы сказать свою цену?

– Я не буду торговаться с вами, ведь мы ещё встретимся благодаря этим чудесным вещам! Я дам вам за них три тысячи золотых! Если хотите, могу выписать часть векселем, в Семиречье у меня всюду есть по отделению.

– Это даже больше, чем я ожидала! Благодарю вас айинэ син Дарио! Вы благородный человек! Я согласна на вексель в две тысячи золотых, остальную сумму пополам в серебре и золоте, пожалуй!

– Подождите час, айнэ си Даоси! Я велю помощнику приготовить всё, что нужно!

Хозяин ушёл куда-то вглубь дома, а я задумалась о том, как спрятать эти деньги? Разумеется, можно уложить их в суму, но я не стану прятать яйца в одну корзину, чревато знаете ли. Значит, куплю костюм и зашью в подкладку векселя, а Ганке несколько сот золотых зашью – у неё в юбке и полк солдат затеряется.

Около часа мы ждали денег, успели и позавтракать и выпить вина, хозяин уже и к ручке моей приложился. Наконец, появился лысоватый мужчина, помощник, и сказал, что всё готово. Мы долго любезно прощались с милым скупщиком. Я подсказала ему красивое название для его сети скупочных – «Банк», немного на пальцах объяснила принцип системы вкладов. Шальной взгляд сказал мне, что скоро в Семиречье будет финансовый бум.

Охране я заплатила большую половину денег за сегодняшний день, чтоб спасали нас качественно и от души. Стоны в сломанных руках парочки карманников подсказали мне, что я поступила правильно.

Вот и магазин одежды. Каюсь, не ожидала столь цивилизованно оформленной витрины с манекенами и красивой вывеской. Оказалось, что хозяйкой здесь является женщина, бывшая любовницей отца Лазурного Владыки. Там она многое почерпнула и привезла сюда. В том числе, привезен был малыш лет десяти с красивой лазурной шевелюрой.

– Благородная айнэ! Меня зовут Риони син Мари! Добро пожаловать в мой салон! – я так и опешила! Салон? Как в лучших домах Лондона и Парижа? Но это и к лучшему, значит, любой мой каприз будет выполнен!

Спустя два часа, когда моя охрана стала красноглазой от натуги, злости и мельтешения у неё в глазах девушек с платьями, костюмами и нижним бельём, я, наконец, подобрала два подходящих брючных костюма, пару плащей на разную погоду, сапоги, ботинки себе и Ганке, и, не удержавшись, купила невероятные туфли! Они были один в один, как у Оксаны из гоголевской повести «Ночь перед Рождеством»! Ажурные, усыпаны бриллиантами, с высоким подъёмом и умопомрачительно тонкой шпилькой! К ним хозяйка торжественно вынесла баснословно дорогое платье из кьянти*, оно тоже сверкало, по фигуре село так, что мужики зажмурились от греха и заёрзали на скамейках. Я в восторге покружилась перед зеркалом, а затем сняла его, и помощница хозяйки бережно уложила его в специальную замагиченную упаковку, чтоб не смялось. Чтобы вы оценили цену этого наряда, скажу, что она составляла пятую часть вырученных денег. Но он того стоил! Если я попаду в Огненный замок, то всем покажу, что я не нищенка! Я так замечталась о вероятных балах и приёмах в Огненной Обители, что не сразу услышала Ганку. Она сказала, что отряд Огненных уже здесь.

И правда, разудалое гиканье и бряцание сбруи не оставляло никаких сомнений: на улице много бравых мужиков, они на конях и при оружии. И сейчас они обыщут гостиницу и не найдут меня там. Зато найдут здесь… Зачем милой женщине, практически подарившей мне такую красоту неприятности? Я быстро расплатилась с нею, с охраной тоже, мы переоделись с Ганкой, я быстро тут же подшила наши деньги и векселя в одежду, запихнула остальную одежду в магическую сумку и вышла из магазина навстречу судьбе.

Кьянти*– ткань из Лазурного королевства. Может быть самых невероятных оттенков, но преимущественно снежно – белая.

ГЛАВА 4

Их было пятеро, если считать и их демонических коней, пыхающих искрами из антрацитово – черных ноздрей, то – десятеро.

Мы с Ганкой вышли из магазина и остановились точно напротив «неистовой пятерки». Воины рассматривали нас, мы – их.

Одеты они были, как персонажи анимэ: на восточный манер, оружие огромное, у самих невероятные шевелюры. Один был такой большой! Одет в одни лишь штаны с подобием юбки с запахом, волосы в высоком хвосте, их держала золотая заколка.

Рядом с ним гарцевал верхом золотоволосый юноша, тонкий и звонкий, как говориться. Этот был в доспехе, бликующем красно – золотыми искрами.

Посредине явно предводитель – такой уверенный в себе и своей силе мужчина. У него чёрные волосы, чёрные красивые глаза под изящными бровями, алые губы, да, тоже очень красивые. Хорошо, что мне нет повода комплексовать, а то уже начала бы. Одет, разумеется, тоже в восточным стиле.

Двое других были похожи как братья – близнецы: рыжеволосые сильные воины.

От всего отряда так и несло жаром, как будто стоишь возле печи. Ощущались так же мускусные, похожие на восточные, пряности. И эта неистовая смесь была родной! Я дышала ею и не могла надышаться! Заметили мою реакцию и парни. Они уже осмотрели меня с ног до головы, одобрительно улыбаясь, перемигиваясь и всячески показывая, что недаром ехали в такую даль.

Хотя, у меня сложилось впечатление, что им по силам любое приключение, и эта поездка вообще одна из самых простых заданий, полученных ими. Уж очень они были расслаблены и довольны.

– Мы рады, что в Огненной обители теперь будет жить такая прекрасная айнэ! Как тебя зовут, сладкая?

Это предводитель. Что-то он слишком фамильярен со мной. Ну да ладно, сейчас ему не достанется коготками по наглой морде, но я запомню.

– Я – айнэ Аланая си Даоси! – а что? Папенька, конечно, умчался вдаль, но имени официально не лишил.

– Аинэ Аджун си Наидари*! – это сказал роковой брюнет. Даже не сходя с коня, представился! Хам!

Я отвернулась от него и сказала Ганке:

– Пойдём в гостиницу, я проголодалась! – и зашагала вперед. Девчонка явно не знала что ей делать: остаться и этим выявить непослушание госпоже, или пойти со мной и тем самым оскорбить отряд огненных. Я решила за неё: просто дернула её за косу и потащила вперёд.

Минуту или две стояла полная тишина, по крайней мере, кроме лошадей и их фыркания я не слышала ничего. Потом предводитель ругнулся на местном матерном и ринулся за мной. Слава богам, уже хоть пешком! Уважил!

Я особо не спешила, чтобы не думали, что я убегаю.

– Стой! Мы приехали за тобой, так что разворачивайся и лезь на лошадь!

– За мной? А что, вы спросили у меня, рада ли я вам? Хочу ли куда-то ехать? Не-ет! Вы по – хамски, не сходя с лошади, сказали своё имя и, наверно, ждали, что я паду ниц и поцелую копыто вашего коня! Так что, теперь моя очередь хамить!

– Р-р! Женщины! А уж наши, огненные! Идите сюда, айнэ Аланая! Мы действительно приехали за вами.

– Я знаю.

Отчетливый скрип зубов, некоторые позволили себе короткие смешки. Нечасто их командира на место ставят, нечасто.

– Мне нужно залезть на чью-то конкретно лошадь, или вы припасли для меня отдельный транспорт?

– Вы поедете со мной, на моём Ветре, а служанка – с Анданом – кивок на золотоволосого. Лучше бы наоборот.

Я намеренно сказала это вслух. В результате меня подняли сильными руками в воздух, как пушинку, миг – и он уже за моей спиной. О, какой он горячий! Во всех смыслах. Я всё время, что мы неслись прочь от города, наслаждалась сказочными ощущениями: горячими руками на талии, горячим дыханием мужчины на своей шее. Плыву, определённо! Благо, что кони шли так плавно, как иномарка по немецкому автобану – они будто плыли по воздуху подобно огненным лепесткам.

Сейчас не время что-то спрашивать, хоть и находимся мы достаточно близко для этого. А вот на привале… Кстати, вон та местность мне нравиться: между полем и лесом была полоска зелёной красивой травки. Хочу там полежать и отдохнуть! Шмели носятся, солнышко печёт, разморило меня. Об этом я и сказала капризным тоном своему пленителю.

– На открытой местности останавливаться глупо и опасно. Доедем до леса, найдём подходящую поляну – тогда будет привал!

Я зависла! Чем по опасности отличается луг, скажем, от лесной поляны? Из-за деревьев тоже удобно нападать. Или я ничего не соображаю в этих крутых мужских делах? Лучше пусть мужики решают, когда, где и насколько мы остановимся. Заставила себя выбросить это из головы.