Czytaj książkę: «Властитель», strona 9

–Магия вернулась в погибший мир? – Удивился властитель. Похоже он следит за моими перемещениями не все время, но это и к лучшему.

–Это невозможно? – В свою очередь удивилась я. Магия вернулась и это свершившийся факт, а значит в ее возвращении нет ничего невозможного. Правда все вокруг почему-то считали иначе.

–Когда мир, в который были изгнаны демоны, начал разрушаться туда явились два мага. В течении нескольких дней их видели то в одном городе, то в другом. Я до сих пор не знаю, как им удавалось перемещаться так быстро. Впрочем, ничего плохого они не делали. Просто сидели в трактирах или гуляли по улицам городов. Потом они появились и во дворце. Попросили аудиенции. Я не стал им отказывать. Впрочем, сейчас мне кажется, что мой отказ ни на что бы не повлиял. Им была нужна информация, и они ее получили.

–Информация? – Спросила я, потому что властитель вдруг замолчал, уйдя в воспоминания.

–Они хотели знать, кем был создан наш мир, а получив ответ, сказали, что он был создан незаконно, поэтому разрушается так быстро, а спасать они его не будут по той же причине, хотя жители еще не потеряли желание бороться. Потом один из них стер мне память и, судя по всему не только мне, но и всем, кто знал про их присутствие в нашем мире, ведь те демоны кто хоть что-то о них знали, потом ни словом не обмолвились об этом, хотя до аудиенции это была одна из самых обсуждаемых тем во дворце. Только недавно заклятье пало, и я смог вернуть свои воспоминания.

–Мне кажется, я тоже забыла что-то важное.

–Вернуть твои воспоминания мне не под силу. Эти маги пользуются неизвестными мне заклинаниями. Сожалею"

До острова пришлось добираться еще шесть дней. Когда, наконец, я приземлилась на побережье, уже почти стемнело, поэтому я решила продолжить поиски утром.

Встав с первыми лучами солнца, я поднялась в воздух. Недалеко от меня виднелись крыши домов, и я направилась туда. Теперь даже не используя поисковой артефакт, я могла определить в какой дом мне нужно войти. Видимо душа властителя демонов стремилась попасть обратно в свое тело. Что ж не будем этому мешать.

Приземлившись напротив нужного мне дома, я вошла внутрь, оказавшись в пыльной прихожей. Судя по ощущениям, теперь мне предстоял спуск в подвал. Оглядываясь в поисках крышки люка или лестницы, я пошла вперед. Наконец, на кухне обнаружилось искомое, и я смогла спуститься вниз.

В подвале было темно и мне пришлось зажечь магический огонь, чтобы можно было оглядеться. Я стояла в небольшой комнатке где, судя по всему, раньше располагался погреб, но сейчас только остатки бочек и полок могли навести на подобные мысли. Посреди комнаты лежал демон. Со стороны казалось, что он просто спит, но покрывающая мужчину сверху пыль и состояние его одежды говорили, что он лежит тут уже давно.

Подойдя поближе, я присела перед неподвижным телом. Дотронувшись до руки властителя, я не почувствовала тепла. На всякий случай проверила пульс, но его не было. Что делать дальше я не знала. Властитель сказал, что как только я дотронусь до него, душа вернется в тело, но никакого видимого эффекта мое прикосновение не принесло.

Я села, прислонившись спиной к стене и только сейчас почувствовала, что что-то не так. Слабость во всем теле, головокружение.

"Что происходит?"

"Для воскрешения мне нужна твоя жизненная сила". – Любезно пояснил властитель демонов. Я попыталась встать, но не смогла, а вот у властителя получилось лучше. Поднявшись, он нащупал лежащий неподалеку меч и, взмахнув им пару, раз подошел ко мне.

–Ты была мне полезной, поэтому умрешь быстро – Обрадовал меня демон, вонзая меч в грудь.

***

Сознание возвращалось медленно, но боли я не чувствовала хотя воспоминания о том, как меня проткнули мечом присутствовали. От такого удара я конечно должна была умереть, но каким-то чудом мне удалось этого избежать.

Подождав немного, я открыла глаза. Я лежала на мягкой кровати в небольшой комнате. Окно было распахнуто, и оттуда доносился щебет птиц. Судя по цветущим деревьям, была весна. Напротив кровати располагалось большое зеркало, в котором отражалось мое растерянное лицо, справа был шкаф для одежды и письменный стол со стулом.

Похоже, кто-то спас меня и принес в это место. Встав с постели, я подошла к шкафу, но вопреки ожиданиям одежды в нем не обнаружилось. Подойдя к двери, я выглянула наружу. Вправо уходил длинный коридор, а слева располагалась еще одна дверь. Вернувшись в комнату, я вновь устроилась на кровати. Идти куда-либо в одном нижнем белье я считала неприемлемым, особенно если учесть, что моей жизни здесь, похоже, ничего не угрожает. Ждать пришлось недолго. Вскоре дверь открылась и в комнату вошла молодая на вид эльфийка со свертком в руках.

–Очнулась? – Спросила она, подойдя к кровати. Я кивнула – Одевайся и спускайся на обед – Девушка положила на кровать сверток и вышла.

В свертке оказалось простенькое зеленое платье до колен и зеленые же босоножки на каблуке. Одевшись, хоть наряд и показался мне странным, я вышла из комнаты. В коридоре меня ждала знакомая уже эльфийка. Сделав знак следовать за ней, девушка направилась в дальний конец коридора, где располагалась лестница, ведущая вниз.

Немного поплутав по коридорам, мы вошли в небольшую уютную кухню, где за столом уже сидели темный эльф и вампир, о чем-то негромко переговариваясь.

–Не думал, что мы увидим тебя так скоро – Обратился ко мне эльф. – С такими ранами как у тебя быстро не поправляются.

–Если честно я думала, что умру. – Властитель знал куда целиться и даже регенерация демонов не могла спасти меня, но как ни странно я была все еще жива.

–Наша медицина развита достаточно хорошо. – Пожал плечами темный эльф.

–Мне бы хотелось знать, кто вы и почему мне помогли. – Задала я интересующий меня вопрос.

–Мы смотрители. Мы следим за тем, чтобы миры, у которых есть шанс на жизнь, не погибали. Для этой работы подходят только те, чей магический дар развит достаточно хорошо. Поскольку такие дети в нашем мире рождаются достаточно редко, приходится находить кандидатов на роль смотрителя в других мирах.

–То есть вы похищаете детей? – Не поверила своим ушам я.

–Нет. Мы никого не похищаем. Мы делаем предложение. Кто-то отказывается, но чаще соглашаются. Тебе мы тоже хотим сделать соответствующее предложение.

–Вы считаете, у меня есть достаточно силы? – Удивилась я.

–Ты бы не сидела здесь, если бы мы так не считали – Вмешался в разговор вампир. На его реплику я решила не отвечать.

–Мы предлагаем тебе перейти жить в наш мир, пройти соответствующее обучение и стать смотрителем, тем более что в своем родном мире ты считаешься мертвой.

–Мертвой? – Переспросила я.

–Тот, кого вы называете властителем демонов поспешил донести эту информацию до всех, кого она интересовала.

–Прежде чем принять решение я хотела бы в подробностях услышать, в чем заключается работа смотрителя. – В последнее время мне поступило много предложений от тех, кто хотел каким-то образом использовать меня и мне не хотелось бы соглашаться на очередное такое предложение.

–Как ты знаешь, существует множество миров, но лишь несколько из них возникли сами по себе. Эти миры находятся в разных частях бескрайнего космоса и в каждом из них существуют смотрители. Всего таких миров пять. Остальные созданы сильными магами и после смерти создателей начинают медленно разрушаться. Этот процесс тем медленнее, чем сильнее воля живущих в мире разумных.

–Воля? – Удивилась я.

–Да. Можно сказать, это зависит от степени свободы каждого и количества магов, ибо как ты знаешь, их воля должна быть особенно сильна. В ходе воин и катаклизмов мир может начать разрушаться быстрее, что порождает новые воины и катаклизмы. Тогда на помощь миру приходят смотрители. Конечно, помочь можно не всем мирам. Некоторые из них разрушаться в любом случае. Каким мирам стоит помогать решает отправленная на место команда из двух смотрителей.

–Значит все зависит от того понравится ли мир команде?

–Возможно, я не так выразился, но нет. Некоторым мирам нельзя помочь в принципе.

–Например?

–Тем, которые создали достаточно слабые маги тем мирам, которые созданы не по правилам и не являются настоящими мирами или тем, чьи жители утратили надежду.

–Их спасти даже не пробуют? – Удивилась я.

–Это бессмысленно. К тому же смотрителям нужно успеть спасти более перспективные миры. Все-таки нас слишком мало, чтобы тратить силы на бессмысленные попытки спасти то, что спасти невозможно.

–Перспективные?

–Те, у которых есть шанс – Поправился темный эльф – К тому же если мы будем пытаться спасти всех, то не сможем помочь никому.

–Но это неправильно. У каждого должен быть шанс… Ведь даже мертвый мир можно спасти. Я…

–Да, ты пыталась. Сейчас этот мир даже напоминает живой, но силы что ты подарила ему вместе с другими смотрителями, хватит лишь на пару лет. Все, кто был связан с этим миром, умерли и даже рожденные там дети не смогут изменить его судьбу если там вообще смогут родится дети.

–Почему нет?

–Когда ты ходила охотится ты поймала там хоть одно животное или птицу?

–Нет.

–Это потому, что они умерли и даже возвращение магии не смогло вернуть жизнь в мир. Этот мир был уже мертв, когда ты пришла туда и думаю смотрители, тогда провели ритуал только потому, что увидели твои способности и решили оградить тебя от глупостей пока решается вопрос о твоем принятии к нам.

–Глупостей?

–Если бы тебе удалось завершить тот артефакт в пещере ты погибла бы – Обрадовал меня собеседник.

–Ты так легко причисляешь тот мир к погибшим – Не сдавалась я.

–Варианты судьбы мира достаточно легко просчитать по уровню магической энергии в его атмосфере. Этому обучают в академии – Сказал вампир – Если у тебя больше нет вопросов, то можешь подумать над решением или ты готова дать ответ сейчас? – Снова заговорил эльф.

–Я подумаю – Поднявшись в выделенную мне комнату, я села на постель. Конечно, с предложением смотрителей я соглашусь, ведь в обратном случае придется, вернувшись в свой мир и воевать на стороне людей, у которых в войне заведомо проигрышная позиция или на стороне демонов, хотя их властитель и пытался убить меня в благодарность за помощь. А может быть придется скрываться от тех и от других ведь ни одна из сторон не может предложить мне хотя бы относительную безопасность.

Посидев немного, я решила выйти прогуляться. В комнате все равно нечего было делать, к тому же неплохо узнать степень оставленной мне свободы. К тому же я хотела увидеть, чем занимаются жители этого места. В коридорах поместья было пусто. Не было ни картин, ни других предметов роскоши привычных по моему родному миру.

Я вышла на улицу так никого и не встретив по пути. Оглядев располагающийся снаружи сад, я выбрала одну из дорожек и углубилась в заросли. Вскоре дорожка вывела меня на расчищенную от деревьев утоптанную площадку, где в данный момент проходило занятие по рукопашному бою. Учеников было всего пять: две девушки и трое парней. Выстроившись в линию достаточно далеко друг от друга, чтобы никому не мешать они отрабатывали какой-то прием на воображаемом противнике. Вдоль шеренги ходил их учитель и изредка поправлял совершающих ошибки. Я остановилась под сенью деревьев, наблюдая за происходящим.

–Здесь тренируется первый курс смотрителей – Пояснил их наставник во время перерыва. Видимо все были в курсе о том, кто я такая и что здесь делаю если не задавали вопросов.

–Значит мы в академии? – Уточнила я.

–Да.

–А сколько длится обучение?

–Восемь лет. Этот срок не зависит от того какими навыками обладает абитуриент при поступлении. Всех будут учить одинаково. – Пояснил собеседник.

–Понятно. А много ли учеников в академии?

–Двадцать девять. Не буду говорить, что работа смотрителя – безопасное занятие, поэтому сами понимаете, что двадцать девять – это очень мало.

–Понимаю. – Согласилась я.

Перерыв закончился, и наставник вернулся к работе, а я пошла дальше. Парк вокруг был ухоженным с лавочками и фонтанами. Поблуждав еще немного, я вышла к теплицам, где произрастали лекарственные растения, соседствуя с ядовитыми. Сейчас тут никого не было. Пройдя вдоль грядок и заметив много знакомых растений, я направилась к особняку. Завтра я дам свое согласие на обучение, а сегодня можно и отдохнуть, тем более что время уже перевалило за полдень.

Глава 9

–Сегодня ваше обучение можно считать законченным – Ректор академии смотрителей оглядел шестерых стоящих перед ним учеников – И поскольку клятву верности императору вы уже давали с завтрашнего дня вы отправитесь выполнять задания. Поскольку вы только что закончили академию то первое задание будет у вас общее. Завтра утром зайдете ко мне в кабинет, чтобы узнать подробности.

На этом прощальная речь ректора закончилась. Преподаватели, оставшиеся ученики и родственники бывших учеников выразили свое одобрение аплодисментами. Начался ежегодный прощальный бал, на который, впрочем, все равно не было приглашено много народа, поэтому разворачивающееся действие балом можно было назвать разве что с очень большой натяжкой.

Мы заняли один из столиков, расставленных по краю зала.

–Интересно, в какой мир нас пошлют? – Спросила Ирисс, пододвигая поближе тарелку с фруктами. Она была блондинкой с небольшим аккуратным носиком и полными губами, но имела привычку перекрашивать свои волосы в разные цвета с помощью заклинаний и создавать из них сложные прически. Цвет своих синих от природы глаз она также постоянно изменяла. Правда к вечеру чары рассеивались, возвращая её настоящий облик.

–Завтра узнаем – Ответила я, успев украсть с тарелки яблоко.

–Тебе не интересно? – Спросил Грел. Он был орком и на вид ничем не отличался от любого другого представителя своего народа: мощное телосложение, чёрные коротко остриженные волосы, чуть приплюснутый нос и клыки, которые становились заметны, когда Грел улыбался. Отличало его лишь мировоззрение. Обычно, эта раса, имеющая свою магию к магии людей, как и к ним самим, относилась пренебрежительно, но Грел с увлечением постигал эту науку и жил в человеческом городе где обзавелся немалым числом знакомств. – Не интересно увидеть погибающий мир?

–Что в этом может быть интересного? Я уже видела мёртвый мир. Ужасное зрелище.

–Но мы ведь спасем его. Значит, ничего страшного не случится. Этот мир не будет мертвым – Вступила в разговор Мелл – миниатюрная брюнетка. Она носила короткие волосы и больше десяти серёжек в ушах, а ещё никогда не расставались с мечом. Даже на бал его принесла, прикрепив ножны к поясу платья.

–Умирающий мир – это война, голод, разрушения. Действительно, ничего страшного – Я видела умерший мир, поучаствовала в войне и все равно не сразу поняла, почему и ректор, и преподаватели, и бывалые смотрители, которые иногда читали нам лекции, относились к своей работе так равнодушно. Они видят смерть и разрушения почти каждый день, они привыкли решать судьбы миров. Для них это просто работа и они уже не испытывают сострадания. Это необходимо чтобы хорошо выполнять поставленную задачу ведь даже смотрители с их уровнем развития магии и технологии отнюдь не боги и не могут спасти всех. Раньше я этого не понимала, но и сейчас я бы хотела про это забыть и пытаться спасти всех, но ведь, несмотря на мои старания сделать это не получится.

–Но… – Попытался возразить Илдан ещё один мой однокурсник. Светлый эльф. Высокий, стройный лучник. В его внешности особенно выделялись зелёные волосы до талии, которые он всегда заплетал в косу и жёлтые глаза. Лицо было правильной формы с прямым носом и тонкими губами.

–Только не говори мне, что мы всех спасем. Всех спасти не получится.

–Тебя беспокоит то, что ответственность за судьбу мира будет, по сути, лежать на твоих плечах? – Омир всегда лучше всех понимал меня. Если говорить о внешности, то он ничем не выделялся. Русые короткие волосы, серые глаза, нос с горбинкой. Он был человеком и ему уже перевалило за тридцать, но для мага возраст не был столь важен. – Но ведь ты была воином. Ты убивала и не задумывалась о жизни конкретных людей. Просто сейчас задача стоит намного глобальней.

–Те, с кем я сражалась, тоже могли меня убить.

–Это не снимает с тебя ответственности. А если ты будешь задумываться об ответственности за каждый конкретный мир, то проживешь лишь до первой неудачи. Мысли о том мире, который ты не смогла спасти, будут возвращаться снова и снова. Ты права всех спасти невозможно, но мы можем спасти хоть кого-то и это уже хорошо. Не думай о том, что кого-то спасти не удастся.

–Мне кажется, что мы как лекари для миров – Сказала Мелл – Если человек слишком слаб, он все равно погибнет, несмотря на все старания.

–Лекари пытаются спасти всех – Возразила я.

–Нас мало поэтому нам приходится выбирать – Пожала плечами Мелл – Если бы на всю столицу была одна больница, сомневаюсь, что туда брали бы всех желающих.

–Ты слишком переживаешь из-за того с чем не можешь справиться. Ты хочешь видеть мир идеальным, но это не так. Просто делай то, что должна и сможешь сделать – Дал совет Омир.

–Спасибо – Несмотря на то, что ничего не изменилось, на душе стало легче.

–А теперь давайте веселиться – Грел взял меня за руку и вывел в центр зала. Как раз начинался новый танец.

***

На следующее утро позавтракав, мы поднялись в кабинет к ректору. Там нас уже ждали. Темный эльф неопределённого возраста одетый в темно-серый плащ с капюшоном, поэтому черты лица было трудно разобрать.

–Позвольте представить ваш новый начальник Ирих Миорский – Кивнул в сторону гостя ректор.

Эльф откинул капюшон за спину. Теперь мы смогли рассмотреть его: белые короткостриженые волосы, серые глаза, прямой нос, пухлые губы. Лицо было бледным, как будто эльф редко выходил на солнце. Ирих кивнул нам и протянул каждому по конверту. Я открыла свой.

"Мир Эстрагор 136.512" – Было написано на небольшом кусочке бумаги.

–Здесь координаты мира нуждающегося в нашей помощи. Поскольку мы не сможем видеться часто, именно таким способом вам будут передавать задания в будущем – Пояснил темный эльф, как только мы подняли глаза на него, ознакомившись с записками – Задания будете получать в главной канцелярии. Что конкретно случилось и сможем ли мы помочь, разберетесь на месте. Если события выйдут из-под контроля, не рискуйте понапрасну и уходите.

На этом инструктаж закончился. Мы вышли из кабинета и пошли к порталу. Хотя нас и учили их открывать, но на это тратилось много сил и проще было перенастроить уже имеющийся.

Новый мир встретил нас порывом ледяного ветра и снегом, брошенным в лицо. Портал открылся в поле там, где оно начинало переходить в лес. Недалеко от нас, судя по всему, располагалась небольшая деревня. Переглянувшись, мы направились к ней.

Судя по описанию, предложенному властителем демонов, смотрители выступали могучими существами равными богам. Сейчас я ощущала себя так, будто убежав из родительского дома, подрядилась поучаствовать в походе на злую и очень голодную нежить.

Деревня жила мирной жизнью и о грядущем конце света здесь, похоже, никто не подозревал, поэтому мы просто спросили дорогу до ближайшего города. Путь оказался неблизким и, как только деревня скрылась из виду, мы поднялись в воздух, набросив перед этим на себя заклинание невидимости. Не стоило раньше времени привлекать внимание.

На следующий день ближе к вечеру мы входили в ворота небольшого городка. Стража отсутствовала, поэтому проникнуть в город не составило труда. Местных денег у нас не было, зато имелись драгоценные камни, и золото которые мы надеялись продать. Найти нужного человека вызвался Илдан, а мы, устроившись на рыночной площади у фонтана, приготовились к ожиданию.

Впрочем, время, проведенное на площади, не было потрачено зря. Мимо проходило множество людей и из их разговоров мы узнали, что в столице состоится внеочередное собрание магов, куда пригласили даже деревенских волшебников, которые кроме управления погодой да травничества ничем больше не занимались. Определенно это событие не из тривиальных, а значит, может быть ключом к разгадке. Мы переглянулись, понимая друг друга без слов. Осталось дождаться возвращения Илдана и, устроившись в таверне обсудить план дальнейших действий. Он пропадал еще несколько часов, но вернулся не с пустыми руками успев даже присмотреть поблизости неплохой трактир куда мы и направились.

Рано утром мы отправились в путь. Местонахождение столицы мы узнали у трактирщика, также он рассказал, что маги города уже выехали на собрание несколько дней назад. Они ехали организованно караваном, поэтому мы надеялись догнать их по воздуху. Впрочем, присоединяться к каравану мы не собирались. Наверняка местные маги друг друга знают, и появление новичков воспримут с подозрением ведь на их вопросы мы по понятным причинам ответить не сможем.

***

Собрание проходило на отрытом воздухе. Недалеко от города была установлена сцена, окруженная скамейками, на которых располагались наиболее уважаемые и сильные маги. Остальным придется постоять. На сцене были установлены девять кресел для совета архимагов. Несмотря на то, что на собрание маги были приглашены как равные, сейчас им просто должны были обрисовать ситуацию и уже готовое решение совета. Чужое мнение в расчет не принималось. Их и пригласили-то потому, что совет оказался в такой ситуации, когда ему требовалась помощь каждого мага.

Собрание должно было начаться еще через час, а некоторые маги уже заняли свои места. В основном это были те, чей уровень силы или известности не позволял занять сидячее место. Тут, если опоздаешь, можно было вообще ничего не увидеть, хотя усиленные магией голоса архимагов доносились до всех краев поляны посмотреть на сильных мира сего тоже хотелось, поэтому, как только стража открыла ворота огороженной забором территории все места вблизи помоста, оказались заняты.

Постепенно поляна заполнилась людьми. Места в креслах заняли архимаги, и стража закрыла ворота: опоздания тут не приветствовались. Вот один из архимагов мужчина лет сорока на вид черноволосый, высокий атлет с мечом за спиной встал, приготовившись говорить:

–Коллеги, мы собрались сегодня здесь, чтобы обсудить давно волнующую магическую общественность проблему. Как вы знаете, магия начала уходить из нашего мира. Высшие заклинания даются все труднее, а некоторые и вовсе не получаются. Пока проблема коснулась лишь архимагов, но скоро это станет проблемой каждого из вас, поэтому сейчас мы все собрались здесь, чтобы попытаться придумать какое-то решение. В первую очередь нам нужно найти причину произошедшего, поэтому я предлагаю каждому обратиться к богине с просьбой не отворачиваться от нас и, возможно, она даст нам ответ. – Мужчина сложил руки на груди и опустил голову подавая пример. Остальные маги тоже стали читать свои молитвы. Пришлось последовать их примеру. Конечно, молиться я не стала, да и путешествия между мирами отбивают веру в религию ведь в каждом мире свой пантеон богов, но скопировать жесты соседей мне ничего не мешало.

Стоять, изображая молитву, пришлось довольно долго, но успеха маги не добились. Судя по лицам архимагов, они были весьма опечалены этим фактом, но не теряли надежду.

–Богиня обязательно ответит на наши молитвы – Заверил толпу один из архимагов – Главное не отчаиваться и продолжать молиться. Завтра мы соберемся здесь в это же время, а сейчас сделаем перерыв и совместными усилиями проведем ритуал познания пока это еще возможно.

В перерыве архимаги подготовили поле к ритуалу. Теперь трибуны были убраны, а в центре поля начерчена пентаграмма вокруг которой встали, держась за руки архимаги. Положив им руку на плечо, рядом стояли почтенные гости, чуть дальше в такой же позе все остальные. Во время подготовки к ритуалу наша команда сочла за лучшее исчезнуть из поля зрения других магов, и теперь мы тихо стояли в стороне, скрываясь под заклинанием невидимости.

Когда приготовления закончились архимаги стали нараспев читать длинное заклинание. Песня закончилась и если не смотреть магическим зрением, то ничего как будто не произошло. Архимаги же видимо получили какую-то информацию, но решили не разглашать ее. Поблагодарив присутствующих, они объявили, что полученные сведения слишком неразборчивые и, попросив магов быть здесь завтра в то же время, исчезли в облачке портала. Присутствующие тоже начали расходиться и вскоре поляна опустела. Мы остались одни.

–Магия уходит из мира? В этом проблема? – Спросила Ирисс.

–Похоже, что да. Осталось лишь понять, почему это происходит – Согласилась с ней я – Похоже, архимаги что-то узнали, но делиться сведениями не спешат.

–Они наверняка будут обсуждать произошедшее – Начал Омир.

–Но мы не знаем где и когда. Возможно, сейчас они как раз этим и заняты – Перебил его Грел.

–А когда они сделают свои выводы, мы можем получить информацию от кого-то из архимагов – Как ни в чем не бывало продолжил Омир. Мы согласно кивнули. Насчет того, что архимаг говорить не захочет мы не беспокоились ведь, знали уйму заклинаний и зелий способных развязать язык кому угодно.

Дом одного из архимагов мы нашли довольно легко: он выделялся среди своих соседей и по магическому фону, и по богатству отделки. Хозяина, похоже, еще не было и входить мы не стали, поскольку дом украшало столь изящное плетение заклинаний, что снять его, а потом восстановить никто из нас не взялся. Нет, конечно все эти заклинания мы знали, но проделать эту операцию незаметно ни у кого из нас не получилось бы.

Присев на бортик фонтана напротив дома мага, мы приготовились к ожиданию. Ирисс с Омиром о чем-то тихо переговаривались, Грел в задумчивости изучал звезды, Мелл как всегда уткнулась в книгу, а Илдан разглядывал соседние дома магическим зрением. Я же сосредоточила свое внимание на интересующем нас доме, изучая защитные чары.

Когда в окнах зажегся свет, мы переглянулись. Архимаг мимо нас не проходил, но он мог перенестись и сразу внутрь дома. Также свет могли зажечь и проснувшиеся посреди ночи слуги, а защита не давала увидеть, что происходит в доме.

–Что будем делать? – Спросил Илдан.

–Подождем, пока все заснут, и войдем – Решил Омир. Действительно, больше тянуть было нельзя. Приближался рассвет, а действовать на глазах сотен магов нам не хотелось. К тому же нужно еще оставить время для того чтобы замести следы.

Свет в окнах погас и, подождав еще полчаса, мы аккуратно слой за слоем стали снимать защиту с дома архимага. Наших манипуляций никто не заметил и вскоре мы уже осматривали внутреннее убранство дома. Произнеся специальное заклинание, мы смогли установить, что в доме кроме нас находится один маг на верхнем этаже. Не скрываясь, мы поднялись наверх. Вот нужная дверь. Открываю ее и тут же отпрыгиваю в сторону, уворачиваясь от огненного шара. Ирисс захлопнула дверь.

–Это не тот, кто нам нужен – Пояснила она – Похоже, там жена архимага, а сам он дома еще не появлялся.

–Надо уходить пока он не вернулся с подкреплением – Выразил общую мысль Омир и мы, последовав совету, спустились вниз по лестнице и, оказавшись на площади, скрылись в лабиринте запутанных улиц.

***

–И какова будет наша стратегия? – Спросил архимаг Арелис своих товарищей, как только перенос закончился, и все удобно расположились за столом заставленным легкими закусками, а слугам было дано распоряжение подавать ужин.

–То, что магическое ядро мира теперь берет силу у нас для поддержания своего существования, не дает нам решения проблемы – Начал архимаг Висерия.

–Я и не говорю, что это причина. Это следствие, а почему так происходит нам с вами необходимо выяснить и принять меры – Пояснил свою мысль Арелис.

–Мы понимаем это не хуже вас – Вмешался в разговор архиаг Куар – И собрались здесь как раз по этому поводу, но ядро мира – настолько неизученная область, что строить какие-либо предположения, основываясь только на одном проведенном ритуале рискованно.

–Но и ждать до бесконечности мы тоже не можем – Возразил архимаг Арелис.

–Нужно провести ритуал Ирриала – Внес предложение архимаг Куар.

–На ритуал Ирриала уходит много сил – Возразил архимаг Виссерия – В обычное время для этого нам нужно было собираться вместе и еще звать помощников, а сейчас…

–Но возможно, что это наш единственный шанс что-нибудь узнать – Поддержал идею архимаг Арелис и Висерил вынужден был согласиться, тем более что он почувствовал, как кто-то бесцеремонно ломает защиту его дома. Сразу стало не до споров – Проведем ритуал завтра на собрании. Нам нельзя терять времени больше необходимого – Никто не стал возражать. Время уже подходило к утру и, поскольку главная проблема на сегодня была решена, можно было расходиться по домам.

Архимаги встали. Некоторые с облегчением ведь бремя ответственности за трудное решение на этот раз не коснулось их, некоторые с надеждой, что завтра они уж точно смогут справиться с проблемой и можно будет вернуться к привычной жизни, а некоторые с беспокойством за будущее или в случае архимага Висерия за собственное имущество и жену.

Минуту назад он ощутил, как последний слой защиты пал, а это уже многое говорило о неведомых злоумышленниках. Архимаг вышел из зала собраний и спустился вниз по лестнице, ведь открыть портал можно было лишь на улице: мера безопасности, которую не все любили, но менять никто не собирался. Вот и дверь. Выйдя наружу, архимаг Висерия наконец-то открыл портал и перенесся к своему дому. На пороге его встречала разъяренная супруга.

–Мирасс что произошло? Защита… – Подскочил к женщине архимаг.

–Ее сняли. Я не видела кто это был, и они не оставили никаких следов – Женщина глубоко вздохнула, успокаиваясь и начала рассказ – Ночью я встала попить воды, а когда вернулась в спальню не смогла заснуть. Я уже хотела вставать, но заметила, что с защитой происходит что-то странное. Она слетала слой за слоем, как будто нам ставили ее ученики академии. Я не успела ничего предпринять, а злоумышленники уже были в доме. Они поднялись прямо в нашу спальню, не заглядывая в другие комнаты, и как только открылась дверь, я запустила в них заклинанием огненного шара.

–И? – Подбодрил замолчавшую супругу архимаг.

–Как ни странно они отступили. Они приходили за тобой. Увидев меня один из них сказал: "Это не тот, кто нам нужен" – Теперь женщина смотрела на мужа с беспокойством.

Остаток ночи супруги провели, восстанавливая защиту поместья, пытаясь найти какие-либо следы и строя догадки о личности злоумышленников. Дело так и не было предано огласке, поскольку одно из условий членства в совете архимагов: ты должен быть сильнейшим и не должен нуждаться в чьей-либо помощи иначе тебе не место среди элиты, а этот инцидент бросал тень на архимага Висерия и кто-нибудь мог усомниться в его силе.