Czytaj książkę: «Властитель», strona 4
Вернувшись на кухню, я обнаружила мальчика сидящим на полу в той же позе, в которой я его оставила.
–Одевайся – Я бросила одежду рядом с ним – Нам нужно уходить.
Скрыть убийство помещика я даже не попыталась. Быстро его врят ли найдут. Наверняка он держал свои планы в секрете, а когда найдут я буду уже далеко.
На улице стояла лошадь. Одна. Видимо раньше она принадлежала помещику. Лошадь была самой обыкновенной породы. Таких обычно покупают крестьяне и небогатые горожане. Странно. Богато одетый помещик смотрелся бы на этой лошади неуместно.
–Это лошадь твоего бывшего хозяина? – Уточнила я из любопытства.
–Его любимая лошадь недавно повредила ногу и осталась в поместье. Эту он взял на замену. – Пояснил мальчик.
–У него не нашлось лошади получше? – Удивилась я.
–Нет. Все-таки поместье приносит не такой большой доход чтобы позволить себе покупку двух лошадей кветской породы, а именно на такой он обычно и ездил.
–Садись – Приказала я мальчику кивая на лошадь. Думаю, ее можно взять без опасений. В поместье мы не поедем, а вдали от него врят ли кто-то что-нибудь заподозрит. -Надеюсь ты умеешь ездить верхом? – Он быстро глянул на меня удивленными глазами, но приказ выполнил, довольно резво вскочив в седло. Я взяла лошадь за поводья и, обойдя вокруг дома пошла к тому месту, где меня ждал Тень.
–Как твое имя? – Спросила я, не оборачиваясь. Конечно, этим вопросом стоило заняться раньше, но вспомнила я о нем только сейчас.
–Ивер, госпожа – Ответил мальчик.
Похоже, его шокировало происходящее. Он не привык к тому, что хозяева могут идти пешком, тогда как раб вольготно разместился на спине лошади.
–А я Сиана – На небе уже поднималось солнце. Этой ночью мне так и не удалось поспать, а сейчас нужно снова убегать. Похоже мечты о тёплой кровати так и останутся мечтами. – Называй меня по имени.
–Да, гос… – Ивер запнулся и замолчал, поняв, что сказал что-то не то.
Когда из кустов выскочил Тень и попытался по привычке обнюхать моего нового спутника, Ивер чуть не заорал – Хорошо, что я успела зажать ему рот ладонью и прошипеть в ухо:
–Тихо.
Зная, что Тень все равно не отстанет от мальчика, я не стала его останавливать. К чести Ивера он не издал больше не звука. Видя, что Тень хочет облизать мальчику лицо, я оттащила неугомонного таэрда, схватив его за рог.
Оседлав непослушное животное, я надела плащ, скрыв под ним крылья и выехала на дорогу. Лошадь Ивера все равно не сможет ехать по лесу с той же скоростью с которой бежал Тень, да и на дороге в столь раннее время никого не было. Я надеялась уехать от места преступления как можно дальше. Конечно моя маскировка оставляет желать лучшего. Надежнее всего было воспользоваться заклинанием, скрывающимся внешность, но колдовать я по-прежнему опасалась.
Я оглянулась на ехавшего чуть позади Ивера. Тень привычно бежал со скоростью скаковой лошади, поэтому мальчику не составляло труда не отставать.
Через несколько часов на дороге стали появляться другие путешественники, но прятаться я не стала. Мы уехали уже довольно далеко от места происшествия и скорее всего нас никто не обратит особого внимания ведь пока никто нас не ищет по крайней мере открыто.
Когда время перевалило за полдень, мы остановились на привал. Ивер привязав лошадь к дереву, взялся за приготовление пищи. Видимо такой порядок был ему привычен. Возражать я не стала, растянувшись на плаще у костра и погрузившись в свои мысли. У меня по-прежнему не было идей где я могла бы спрятаться от инквизиции, но время шло, а искать меня никто не собирался. Я сделала такой вывод поскольку на дорогах не было инквизиторов, а ведь Иммер Квирт вполне мог меня найти. Стоило только провести поисковой ритуал и послать по моему следу отряд асвров, но он этого не сделал. Почему? Я не знала. Может быть я была ему не так нужна, как он хотел показать? Или он наконец понял ошибочность того пророчества? А может быть думает, что я смогу исполнить пророчество и не находясь под его властью. Он так уверен, что я не выступлю на стороне властителя?
Очнулась я от того что передо мной поставили котелок с похлебкой. Судя по всему, Ивер есть не собирался, хоть и смотрел на котелок голодными глазами. Достав из заплечного мешка запасную ложку, я отдала ее мальчику, подвинув котелок к нему поближе.
–Ешь – Полный удивления и благодарности взгляд.
Когда трапеза была закончена, а посуда вымыта мы вновь заняли свои места в седлах. К ночи мы приедем в город. В моей ситуации эта информация была жизненно важной. Если меня ищут следовало как можно скорее покинуть земли людей, а если нет можно было спокойно продолжать поиск надежного убежища где я смогу жить долгое время ни в чем не нуждаясь. В городе можно узнать ищут меня официально или нет. К визиту в город надо было подготовиться. Хоть мою внешность и можно было спрятать под плащом, а таэрда оставить в лесу, но о человеке все время прячущем лицо в капюшоне плаща тут же доложат страже. Неприятности мне не были нужны поэтому для изменения внешности я все же решила воспользоваться заклинанием. Так меня смогут узнать лишь маги, ищущие меня. Остальные же сами часто пользуются такими фокусами в своих целях и относятся к тем, кто скрывает свою внешность лояльно. Чары я наложила и на себя, и на таэрда. Лошадь Ивера тоже могли узнать некстати приехавшие в город родственники убитого мной помещика поэтому пришлось маскировать и её.
–Родственники твоего предыдущего хозяина тебя когда-нибудь видели? – Спросила я Ивера размышляя не нужно ли наложить заклинание и на него.
–Нет. Он тщательно скрывал свои попытки обрести силу от семьи. – Одной проблемой меньше.
Когда мы подъехали к воротам города они уже были заперты, а на стене стоял стражник. Придется ждать утра, решила я. Конечно, в город можно проникнуть и ночью, но тогда придется либо заплатить стражнику, что привлечет к нам лишнее внимание либо лезть через стену, с чем Ивер врят ли справиться ведь на стенах города стоит магическая защита, не позволяющая около них колдовать. К тому же мне не стоило так глупо рисковать. Стража патрулировала стену и врят ли пропустит перелетающего через стену демона.
Ужин вновь готовил Ивер, а я отдыхала, глядя на то как на стене города несут караул стражники. На этот раз мальчик не стал ждать позволения и поставив передо мной котелок сразу достал оставленную ему ещё с прошлого раза ложку. Оглядев меня настороженным взглядом и видя, что я никак не реагирую на его действия Ивер наконец приступил к ужину. Быстро учится, хмыкнула я про себя.
Утром, позавтракав и выйдя на тракт, мы увидели, что перед воротами уже выстроилась очередь. Люди, прибывшие незадолго до рассвета так и остались стоять на дороге в ожидании, когда ворота откроются. Сначала пропускали телеги и всадников, а только потом пеших путников. Среди стражи я не заметила ни магов, ни инквизиторов и направила таэрда в конец очереди остановившись за телегой торговца, везущего на продажу глиняную утварь.
Наша очередь для входа в город наступила только к обеду. Заплатив необходимую пошлину мы, наконец, миновали ворота. Первым делом надо было найти место, где можно остановиться на ночь. К тому же запас денег медленно, но верно подходил к концу, ведь я не планировала долгое путешествие и теперь неплохо бы было его пополнить.
Идя по улицам города, я не заметила объявлений о моем поиске, а значит можно рискнуть и наняться охранником в какой-нибудь караван. Я бросила взгляд на шедшего сзади Ивера. Да, за охранника его выдать врят ли получится, а значит нужно искать работу в качестве мага или на крайний случай наемницы, но в этом случае опять ставиться вопрос об Ивере. От него нужно избавиться, решила я. И самым простым способом сделать это было найти для мальчика нового хозяина. Где-нибудь подальше отсюда. Там, где его рассказы как свидетеля убийства не будут иметь особого значения.
В первой же недорогой таверне мы сняли комнату и пообедали. Теперь пора было искать работу. Оставив Ивера в комнате присматривать за вещами, я спустилась вниз. Остановившись перед стойкой и достав из кошеля серебряную монетку, поинтересовалась, не требуются ли в городе услуги мага или наемника. Если наниматель отыщется в городе знакомить его с Ивером не придётся.
–Говорят, в доме купца Меорила призрак появился – Сказал трактирщик и замолчал.
–Призрак? А что инквизиторы с ним справиться не могут? – Усомнилась в свежести информации я. Обычно призраки не являлись проблемой. Любой маг мог изгнать их с помощью заклинания. Инквизиторы не брали денег за такие услуги поэтому в первую очередь я вспомнила о них.
–Приходили уже и маги, и инквизиторы. Он исчезает на некоторое время, но потом опять появляется. – Пояснил трактирщик.
–А какова оплата?
–Десять реорклей по завершении дела. Если через неделю призрак не появится деньги твои.
–Десять реорклей это конечно большие деньги, но я не думаю, что справлюсь с заданием, если даже инквизиторы не достигли успеха. – Дело было сомнительной авантюрой и мне не хотелось бы ввязываться в него если была другая альтернатива. – Есть ли еще варианты?
–Нет. На данный момент наемники больше нигде не требуются. – Трактирщик не обманывал. Ложь я бы почувствовала. Видимо остальную работу он уже распределил между знакомыми наемниками.
–Где можно найти дом этого купца? – Если другой альтернативы все равно нет придётся браться за это задание. Денег после того как я заплатила за комнату и ужин больше не стало, а делать своей профессией воровство я не планировала. Сейчас мне не стоило нарушать закон.
–Иди вверх по улице к центру города. Там увидишь дом с красной крышей. – Показал нужное направление хозяин заведения.
Кивнув, я отдала монету трактирщику и вернулась в комнату. Браться за работу на ночь глядя не хотелось тем более что перед сложным делом желательно было хорошо отдохнуть.
Утром позавтракав я отправилась по указанному адресу. Дом купца я нашла быстро. Крыша небольшого особняка действительно служила отличным ориентиром. Постучав в дверь, я поинтересовалась, не нужен ли тут маг, получив в ответ скептический взгляд.
–Проходи – Дверь открылась и дворецкий, а именно на этот статус указывала его одежда, наконец впустил меня внутрь. – Я дворецкий семьи Меорил и нам действительно требуется квалифицированный маг. Дело в том, что в одной из комнат стал появляться призрак. Опасности он не представляет, но приятного все равно мало.
–Какова оплата? – Притворилась, что не знаю я.
–Десять реорклей если призрак не вернётся в течении недели.
–Вернётся? Впервые слышу, чтобы призраки возвращались после изгнания. Думаю, тут замешан маг. Не знаете кто бы мог наложить проклятье на этот дом? – Высказала одну из версий происходящего я.
–Нет, с магами у хозяина всегда были хорошие отношения. – Если дворецкий об этом не знает это не значит, что конфликтов не было поэтому версию с проклятьем отбрасывать не стоит.
–Я берусь за эту работу, но сначала нужно оформить контракт в гильдии наемников. Я должна быть уверена, что получу свои деньги. – Наемники не выдают своих какие бы преступления они не совершили, и я была уверена, что нужных сведений не найдётся даже если инквизиция и будет спрашивать.
–С этим проблем не будет. Контракт можно подписать завтра же. Сегодня хозяина, к сожалению, нет в городе.
Покинув дом купца, я отправилась искать гильдию наемников. О содержании контракта следовало позаботился заранее. Гильдию я нашла на главной площади. Вывеска с двумя скрещенными мечами информировала каждого о том, что за дверью небольшого кирпичного здания можно найти решение если не всех, то очень многих проблем.
Открыв дверь, я попала в довольно большую светлую комнату. У окна стоял стол, за которым сидел маг, составляющий контракты с клиентами. За определённую плату он мог подсказать где искать нанимателей, но стоила такая услуга дороже чем в трактире, да и поиск мог затянуться поэтому пользоваться данной услугой я не стала. Напротив стола стояли кресла для посетителей, а у стен располагались кадки с цветами. Я села в кресло для посетителей и показала магу жетон гильдии.
–Я слышала купцу Меорилу требуется помощь с призраком в его доме. – Перешла сразу к делу я.
–Не советую браться за это дело. Многие уже пытались, но призрак всегда возвращается на место. Дай лучше я подыщу тебе дело получше. Это будет стоить пять серебряных монет. – Предостерег меня собеседник.
–Нет, я хочу попробовать себя в этом деле. – Такой суммой я не располагала. Более того все деньги уйдут на оплату нашего с Ивером проживания и питания поскольку в городе явно придётся задержаться. – К тому же я уже договорилась с клиентом. Он придёт завтра чтобы подписать контракт о найме.
Дальше мы обсудили пункты, которые обязательно должны быть включены в контракт и те, которых там не должно быть ни в коем случае, составили предварительный вариант контракта. Оставив свои координаты, я отправилась обратно в таверну.
На следующий день нас разбудила служанка. Оказалось, пришел посыльный из гильдии. Клиент уже был там и мне следовало поторопиться. В гильдии я была уже через полчаса, но кресла напротив мага были пусты. Странно. Будь я нанимателем то потрудилась бы хотя бы взглянуть на того, кого нанимаю перед заключением контракта. Неужели призрак так надоел ему что он готов подписать контракт с кем угодно лишь бы избавиться от него.
–Он подписал контракт ничего не меняя – Пояснил ситуацию маг. Мне оставалось только поставить в конце документа свою подпись и приступать к выполнению задания.
Выйдя из гильдии, я вернулась в таверну и позавтракала. Бороться с призраками на пустой желудок было не лучшей идеей. Теперь можно было возвращаться в особняк моего нанимателя. Дверь мне открыл знакомый уже дворецкий.
–Проходите. Хозяин сказал, что контракт уже подписан. Я полагаю вы пришли исполнить его?
–Да где появляется призрак? – Сразу перешла к делу я.
–Я провожу вас. – Поднявшись по лестнице наверх, мы остановились перед двухстворчатой дверью, которую передо мной открыл дворецкий. -В этой комнате призрак и появляется. Ну что ж, удачи. – Я шагнула в комнату и дверь за спиной тихо закрылась.
Судя по всему, я оказалась в спальне. У дальней стены находилась двуспальная кровать, рядом стоял прикроватный столик. У левой стены – шкаф с одеждой и большое зеркало в полный рост. Всю правую сторону занимало закрытое сейчас плотными шторами окно. На полу лежал пушистый ковёр. Мебель была из караимского дерева к тому же искусно украшена каким-то растительным орнаментом. Видимо обитающий здесь купец недостатка в деньгах не знает.
Призрака видно не было. Подойдя к окну, я раздвинула шторы и в этот миг из-за спины послышался жуткий вой. От неожиданности я подпрыгнула на месте и резко развернувшись, зажгла на руке огненный шар. Плохое заклинание против призрака, но это первое, что пришло мне на ум.
Из шкафа выглядывал призрак. Облегченно вздохнув, я погасила заклинание и продолжила изучать обстановку. Призраки не могли причинить физического вреда, в основном пугая людей своим видом или различными звуками.
Призрак тем временем выбрался из шкафа и завис над моим правым плечом. Выглядел он как девочка лет пяти в разорванном платье и одном ботинке. На лице читалось любопытство.
Я не обращая внимания на нее, осматривала стены и мебель в поисках пентаграммы призыва ведь если призрака не удалось изгнать инквизиторам значит, его кто-то призвал повторно. Для этого магу не надо было каждый раз приходить в дом. Пентаграмму можно было активировать и на расстоянии.
Мои поиски, впрочем, не принесли результатов. Хотя если бы все было так просто от призрака бы давно избавились. Сев на ковер посередине комнаты, я задумалась, рассматривая девочку. Прочитать заклинание изгнания? Но инквизиторы уже пытались сделать это и призрак вновь появился. Если после моего визита он останется в доме о гонораре можно забыть, а значит придется все делать качественно либо признать поражение, отказавшись от задания.
Стоит поискать следы магии в пределах комнаты или даже дома. Возможно пентаграмма призыва расположена где-то в другой комнате, а сюда призрак прилетает просто потому, что ему нравится это место. Я прочитала нужное заклинание и передо мной появилась подробная карта дома, испещренная синими точечками мест, где использовалась магия или лежали артефакты. Вероятно, придется осмотреть их все.
Произнеся небольшое заклинание, позволившее перемещать за собой карту, я направилась к двери, но призрак девочки заслонил мне проход. Она висела перед дверью, расставив руки в стороны, явно не желая меня отпускать. Я послушно остановилась. Поведение призрака было странным. Девочка казалась разумной, хотя обычно призракам это было не свойственно. Оставшиеся после смерти эмоции контролировали их поведение заставляя мстить обидчику или вложенная магом сила управляла всеми их действиями. Девочка подлетела к шкафу и показала пальцем на ничем не примечательной камень. Шкаф отъехал в сторону стоило мне нажать на него, открывая проход.
Девочка – призрак летела впереди, а я спускалась по узкой железной лестнице следом. Обычно в поместьях такие лестницы не строят. Достроили позже? Поместье строили по особому проекту? Возможно, но в любом случае мне, похоже, открылся один из секретов живущих здесь людей.
Лестница, наконец, закончилась. Передо мной была деревянная дверь, за которой только что скрылся призрак девочки. Открыв дверь, я вошла в небольшую комнатку, половина которой была зарешечена. Тюрьма. Но зачем строить тюрьму так близко к спальне? В ней держали особого пленника? Призрак тем временем завис посередине камеры. Девочка молча смотрела на меня и вдруг начала таять. Что же она хотела? Показать кому-то место своего заключения? Я должна теперь рассказать об этом или отомстить? Что-то мне подсказывало, что если выполнить последнее желание девочки, то ее душа сможет наконец обрести покой. Осталось лишь узнать это желание.
Я застыла посреди комнаты. Ну почему мне всегда так везет на приключения? Знала же, что браться за это дело не стоит. За моей спиной послышались тихие шаги. Я обернулась готовая бросить в вошедшего заклинание, но пока лишь вежливо ему улыбнулась. Судя по всему, меня нашел хозяин дома и выражение его лица ясно говорило, что встрече он не рад.
Это был мужчина среднего возраста спортивного телосложения. Тонкие губы сжаты в одну линию, серые газа внимательно наблюдают за мной. Одежда его ничем не отличалась от одежды любого другого зажиточного горожанина. Длинные каштановые волосы были завязаны в хвост.
–Обнаружила мой маленький секрет? – Насмешливо сказал вошедший, остановившись в дверном проеме и отрезая тем самым мне путь к отступлению.
–Значит ту девочку… – Фразу я не закончила. Ответ можно было прочитать в глазах хозяина дома.
–Да. Бедную сиротку убил я. Несчастный случай во время ритуала. – Ему было все равно. Жизнь девочки для него ничего не значила. – Но теперь, когда ты все знаешь я не могу отпустить тебя.
«Похоже, придется драться» – Пронеслось в голове. Мой противник был магом и, судя по всему, его не смущал лишний шум, который мы могли создать, сражаясь, а вот мне огласка была не нужна, хотя без этого похоже уже не обойтись. Главное уйти из города до того, как инквизиторы успеют прибыть на место преступления.
–Зачем же тогда было нанимать магов и инквизиторов для избавления от призрака если место преступления так легко обнаружить? – Решила немного потянуть время я.
–Это удалось лишь тебе и то по какой-то нелепой случайности. – Скрипнул зубами маг – Я действительно хотел лишь избавиться от призрака, но ни одно известное мне заклинание на нем не работает.
Шаровая молния, которой я атаковала противника, пронеслась у него над головой: маг успел увернуться. В ответ на меня понеслись тысячи лезвий. Заклинание высшей магии, но я успела выставить щит, столкнувшись с которым лезвия исчезли. Похоже, битва не будет легкой. В меня уже летело следующее заклинание. Все что я видела теперь – потоки огня. Быстро сменив щит, я еще несколько секунд слышала рев разбушевавшейся стихии. Затем все стихло, а с потолка полился настоящий дождь, разъедая камень вокруг меня. Щит я в последнюю секунду успела сменить что и спасло меня от смерти.
На такое я не рассчитывала. Похоже, моим противником был архимаг. Заклинания сменяли друг друга, а я так и стояла посреди комнаты уже превратившейся в руины, прикрываясь щитами и не имея возможности ответить.
Наконец воспользовавшись секундной задержкой между двумя заклинаниями я, выхватив кинжал, переместилась за спину магу, но он резко обернулся, перехватив мою руку и сопроводив вдогонку огненным шаром, оттолкнул прочь. Я упала, ударившись спиной о противоположную стену. Осталась жива я только благодаря тому, что являюсь демоном и мое тело может сопротивляться заклинаниям огня, не говоря уже о повышенной регенерации.
Едва поднявшись, мне вновь пришлось выставлять щит, но тут маг отвлекся, видимо услышав наверху голоса и я успела открыть портал. Этого противника мне не одолеть и не воспользоваться шансом сбежать было бы просто глупо.
Портал открылся в переулке между двумя домами. Теперь нужно было уходить из города как можно скорее. Врят ли архимаг после того что я узнала махнет на меня рукой. Я направилась в сторону таверны, где оставила Ивера. Еще на подходе к зданию я поняла: что-то случилось. У таверны стояла толпа.
–Что случилось? – Поинтересовалась я у прохожего, подойдя поближе. Толпа хорошо скрывала меня от тех, кто находился сейчас в таверне, а информация никогда не бывает лишней.
–Демона ловят. – Ответила светловолосая женщина за юбку, которой держался, вытягивая шею в попытке что-то рассмотреть маленький мальчик.
Это было плохо. Даже если пришли и не за мной, то могли схватить за компанию. А в тюрьме до меня доберутся либо инквизиторы, либо архимаг с которым я недавно сражалась. Развернувшись, я пошла по направлению к городской стене. Через ворота могли теперь и не выпустить. Кроме того, если пришли все же за мной, схватят прямо там. Мысль об оставшемся в таверне Ивере тоже пришла мне в голову, но, в конце концов, он ведь не демон. Выкрутиться как-нибудь. Тень же покинул конюшню таверны ещё в первую ночь. Ему не нравились закрытые пространства.
Дойдя, наконец, до стены и наложив на себя заклинание невидимости я, поймав момент, когда никто не смотрел на выбранный мной участок, перелетела на ту сторону. Мне повезло, что на стене не оказалось магов или заклинаний, которые могли бы меня остановить.
Тень я обнаружила в кустах у дороги, ведущей из города на запад. Сев на спину таэрда я свернула в лес. Особой цели у меня по-прежнему не было, поэтому я доверила выбор дороги Тени.
Глава 4
Ивер или Мириселл что больше соответствовало истине, вошел в тронный зал и поклонился женщине, сидящей на троне.
–Простите, господин, но мне почти ничего не удалось узнать. Девушка, за которой вы приказали следить, похоже, не связана с инквизиторами и не спешит исполнять пророчество. – Доложил он – Кроме того какими-то выдающимися силами она не обладает.
–Чем же она занимается? – Полюбопытствовала собеседница. Недавно один из демонов доложил ей о пророчестве, сделанном человеком. Исполнительницу пророчества удалось найти довольно легко, но властитель, а это был именно он не стал сразу избавляться от угрозы. Для начала он хотел узнать больше. Что за сила должна пробудиться и можно ли ей завладеть? Не будет ли больше пользы если переманить исполнительницу на свою сторону? Для этого и был послан один из его слуг. И сведения, которые он принес озадачивали.
–Убегает.
–От кого?
–От инквизиторов. – Такого ответа властитель не ожидал.
–Интересно. Что они не поделили? Раньше помниться эта девушка была одной из них.
–К сожалению это мне не удалось узнать. – Склонил голову собеседник – Судя по-всему инквизиция не заинтересована в ее поисках.
–Что же тебе помешало узнать больше?
–Инквизиторы разделили нас, а потом я не смог найти ее. Поисковые заклинания молчали, как будто такого демона не существует. – Это тоже было странно. Буквально несколько дней назад заклинания исправно работали.
–Что ж, свободен. – Нужно было все обдумать. Вероятно, никакого пророчества не было и это просто неудачная попытка инквизиторов начать войну. Но почему тогда не сработали поисковые заклинания? Нужно проверить самому, решил властитель, вставая с кресла и направляясь в ритуальный зал.
***
Тень остановился у ворот какой-то башни, стоявшей посреди леса и замер как будто она и была целью нашего путешествия. Башня была выстроена из белого кирпича и уходила ввысь на довольно приличное расстояние. Она стояла на поляне не окруженная даже забором. Обычно в таких строениях селятся маги, но кто согласиться жить посреди леса, когда до ближайшего города или деревни целый день пути?
–Поехали отсюда – Попыталась образумить я таэрда, но безуспешно. Тень демонстративно лег на землю показывая, что покинет это место не скоро.
Наше присутствие видимо заметили. Деревянная дверь башни открылась. На пороге стоял мужчина лет пятидесяти облаченный в белую мантию мага. Рыжие волосы были коротко острижены, лицо показалось мне чуть полноватым. Глаза смотрели без любопытства, но по-доброму.
–Добрый день. – Поздоровался мужчина.
–Добрый. – Мне не оставалось ничего другого кроме как ответить.
–Ты не стесняйся, заходи. – Мужчина отошел на шаг, пропуская меня.
–Но я…
–Знаю, что не собиралась ко мне заглядывать, но наша встреча предопределена судьбой.
Предсказатель? Люди с таким талантом рождались редко, но сейчас он возможно единственный кто мог помочь мне разобраться в ситуации.
–Ну, раз так – Я спешилась и вошла в башню.
Оказавшись в небольшой прихожей, где у стены стояла обувь, висели плащи и лежали на полке шляпы я разулась. Плаща на мне не было – остался в таверне вместе с другими вещами.
–Проходи. – Мужчина подал пример, поднявшись по деревянной лестнице на второй этаж. Мне ничего не оставалось кроме как последовать за ним.
Мы вошли в просторную комнату, оказавшуюся гостиной. Там у камина стояли уютные кресла и столик, на который хозяин башни уже поставил два бокала с вином и вазочку с фруктами, нарезанными на дольки.
–Я знал, что ты придешь – Сказал маг, усаживаясь в кресло. Я последовала его примеру – Ты знаешь, как появляются пророчества?
–Ну… когда пророк впадает в транс… -Начала я озвучивать общеизвестную информацию.
–Это общепринятая версия – Прервал меня маг – Каждый день пророк видит тысячи нитей реальности и, если он решит озвучить одну из версий это называют пророчеством. Это только одна из версий событий, но люди делают все, чтобы она стала единственно возможной.
Интересно, конечно, но мне это не поможет ведь инквизиция уже взялась за воплощение той версии событий которая им приглянулась.
–Так или иначе – Продолжал между тем мой собеседник – Тем, кто попал под пророчество остается всего два выхода: либо исполнить его, либо идти против системы.
–Против системы? Но…
–Согласен. Это трудно, а в одиночку и вовсе невозможно, поэтому я и хотел тебя увидеть.
Я молчала, не зная, что сказать.
–Тебе нужны союзники способные противостоять и демонам, и инквизиции.
–Но где…
–Эльфы.
–Зачем им это?
–Они давно ждали шанс пошатнуть власть людей. Надвигающаяся война кажется им отличной возможностью.
–Но причем тут я? Зачем я им? Чтобы использовать против демонов также как инквизиторы? – Я вскочила со стула и стала отступать к двери.
–Тебе все равно придется выбирать сторону. То, что я предлагаю не самый худший вариант.
–Спасибо, я еще хочу жить. – С этими словами я захлопнула за собой дверь и сбежала вниз по лестнице. Обувшись, я вышла на улицу. Похоже, хозяин башни преследовать меня не собирался и, оседлав таэрда, я поехала на восток. На этот раз Тень не сопротивлялся, и вскоре башня скрылась за деревьями.
«Теперь в войне образовалось три стороны» – Размышляла я – «Но ни к одной из них я не смогу присоединиться, чтобы не стать марионеткой».
Это меня не сильно расстраивало. Мое положение сведения, полученные недавно, не сильно меняли. Теперь кроме инквизиторов и демонов меня будут искать еще и эльфы.
Тень вдруг замер. Мы выехали на дорогу, где меня уже ждали. Ивер стоял почти на середине дороги причем стоял, судя по следам, довольно давно. Он не оглядывался по сторонам, а смотрел прямо на меня как будто знал с какой стороны я появлюсь хотя Тень двигался по лесу совершенно бесшумно. С собой у Ивера не было ни коня, ни поклажи.
–Откуда ты тут? – Спросила я настороженно. Обычный раб не смог бы меня найти и тем более оказаться здесь, обогнав в скорости таэрда.
–Госпожа, вы не вернулись в таверну – Сказал он, делая шаг вперед. Тень одновременно с ним сделал шаг назад. Плохой знак.
–Как ты меня нашел? – Продолжала расспросы я.
–Ошейник. – Озвучил свою версию Ивер.
–Невозможно. – В свое время я читала много дополнительной литературы в академии асвиров, и теперь мне это пригодилось – Кто ты? – Такого вопроса он видимо не ожидал. – На кого работаешь? – Теперь уже Ивер сделал шаг назад. Похоже, я попала в цель. Скрипнув зубами, мой собеседник открыл портал и исчез. Похоже, он провалил свое задание.
Сам факт появления Ивера доказывал, что мной заинтересовались либо демоны, либо инквизиторы, либо эльфы. Судя-по всему он должен был либо следить за мной, либо что-то выведать. Убить или поймать меня никто пока не пытался. Я, конечно, не сижу на виду, но как показали недавние события, найти меня не составляет труда, а значит прятаться на дорогах смысла нет. Нужно готовиться защищать свою жизнь, а для этого нужен источник знаний о происходящем вокруг. Ловить демонов или допрашивать инквизиторов – пустая трата времени. Они, скорее всего ничего не знают. Остается полагаться на следящие чары курс которых нам сократили настолько, что ни одно из знакомых мне заклинаний не могло сейчас помочь. Необходим учитель знакомый с серьезными исследованиями в этой области. Например, архимаг, если он захочет взять меня в ученицы, что маловероятно. Впрочем, знакомого архимага на примете у меня не было, поэтому я решила отправиться в библиотеку. Лучшая библиотека находилась в столице там, где больше всего шансов попасться инквизиторам, а значит, нужно изменить внешность не используя магию, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Задумавшись, я не заметила, что Тень вывез меня из леса и очнулась только когда нас окружили внезапно появившиеся из-за кустов инквизиторы.
–Именем Святой Инквизиции стойте! – Сказал один из них. Я остановила таэрда. Спорить с отрядом лучников и магов мне не хотелось. Инквизитор достал из сумки, прикрепленной к поясу какой-то свиток. Внимательно посмотрев на меня, он развернул бумагу и углубился в чтение.
