Czytaj książkę: «Хранители», strona 5
Пролетая мимо вампирши мужчина на мгновение задержал на ней взгляд. Можно было попытаться закончить свою миссию сейчас. Возможно в случае успеха Ароган пощадит его. Впрочем, риск погибнуть был слишком велик. К тому же белый дракон уже вылетел по его душу и это не сулило рыцарю ночи ничего хорошего.
Добраться до берега со сломанными руками было затруднительно, но девушке повезло: течение вскоре вынесло ее на отмель. Обрадовавшись такой удаче Тайра вылезла на берег и замерла, прижавшись спиной к скале.
Со своего места вампирша видела площадку с которой спрыгнула вниз и рыцаря ночи, спокойно спланировавшего на берег реки. Похоже он использовал какое-то заклинание. Пролетая мимо вампирши, маг ничего не сказал и не попытался помочь, но и не атаковал за что Тайра была ему благодарна ведь именно сейчас, когда она так слаба у рыцаря ночи был шанс закончить свою миссию.
Сидеть на мокром берегу пришлось до полудня следующего дня. Наконец вампирша почувствовала, что ее переломы зажили и прижимаясь к скале пошла в сторону выхода из ущелья. Вскоре девушка наткнулась на тело неудачливого охотника за сокровищами. Его тоже выбросило на берег, но по пути человек сломал шею. Не став ничего предпринимать Тайра пошла дальше. Вскоре ущелье закончилось. Вампирша остановилась и огляделась. Чуть ниже по течению расположилась какая-то деревня. Туда она и направилась.
К деревне Тайра вышла к вечеру следующего дня. Сначала девушка остановилась чтобы высушить промокшую одежду и обувь. Переночевать она тоже решила на берегу реки, а когда двинулась дальше оказалось, что деревня, которую было так хорошо видно из ущелья располагается довольно далеко. Люди при виде вооруженной незнакомки спешили спрятаться за заборами своих домов бдительно провожая девушку недоверчивыми взглядами через щели в досках.
– Как можно добраться до ближайшего города? – Найдя наконец самого смелого который наблюдал за вновь прибывшей поверх досок забора поинтересовалась Тайра. Судя по резным ставням дома человек занимал не последнее место в деревне.
– Сама-то ты откуда взялась? – Спросил он недоверчиво прищурившись.
– С гор – Неопределенно ответила Тайра. С какой стороны она вошла в деревню видели все, а кроме гор там ничего не было так что ответ напрашивался сам собой.
– На севере есть перевал – Высказал свои соображения мужчина – Но им уже давно никто не пользуется. – Похоже загадка появления Тайры в деревне увлекла мужчину.
– Так где тут ближайший город? – Повторила вопрос девушка. Рассказывать мужчине правду вампирша не хотела. Кроме проблем ей это ничего не сулило.
– Пойдешь вдоль реки на юг до моста, потом на запад по дороге и выйдешь к Ирилу. – Все же решил поделиться информацией мужчина.
– Спасибо – Тайра поспешила покинуть деревню. Желания остаться тут на ночь у девушки не возникло.
***
Сильвана сидела за столом в небольшой комнатке которая в новом убежище их клана заменяла ей кабинет. Перед главой шести стоял Ксерон только что прибывший в новое укрытие, расположение которого ему открыл один из шпионов Сильваны в инквизиции по счастливой случайности отправленный тогда провожать младшего вампира до выхода из церкви.
– …она превратилась в дракона и улетела куда-то на восток – Закончил Ксерон свой рассказ.
– Хм… – В дверь постучали – Войдите – Стучал молодой маг, недавно прибывший в клан, но уже получивший должность главного шпиона.
– Я получил донос, о котором вы спрашивали – Сказал маг.
– И? – Спросила Сильвана.
– Вчера один из рыцарей ночи был пойман в Айдильских горах и наказан. Причина наказания не разглашалась, но говорят, что она как-то связана с красным драконом. Дело еще не рассмотрено до конца поэтому детали не разглашаются – Закончил маг.
– Можешь идти – Разрешила Сильвана – И докладывай мне обо всех передвижениях рыцарей ночи.
– Слушаюсь – Развернувшись маг скрылся за дверью.
– Будем наедятся что в ходе расследования Тайра не пострадает – Сказала Сильвана – На всякий случай я пошлю в близлежащие города по вампиру. Сражаться с рыцарями ночи сейчас у нас нет возможности, но сообщить Тайре где наше убежище нужно.
– Я бы хотел быть одним из тех, кого пошлют в города – Вызвался Ксерон. Сидеть в убежище не входило в планы вампира, а это был хороший предлог чтобы его покинуть.
– Хорошо. Тогда иди в Ирил – Приказала глава шести – Переместишься через телепорт. Ты уже знаешь где он? – Теперь, когда Сильвана убедилась, что доклад шпиона был правдив и рыцари ночи действительно пробудили спящую в Тайре силу глава шести хотела вернуть девушку в клан как можно скорее. Знающие истину были единственными кто мог противостоять драконам, а такой союзник был сейчас на вес золота. Главу шести даже не смущало количество силы, которое маги потратят на перемещение вампиров в разные города. Сейчас быстрота передвижения была важнее.
– Да – Ксерон встал и вышел, а Сильвана раздав необходимые распоряжения достала из шкафа зеркало и установив его на стол стала нашептывать магические слова. Поверхность зеркала затуманилась и вскоре на ней появилось изображение. Ароган стоял посреди тронного зала лицом к трем магам в черных мантиях.
– Я не понимаю зачем вы разыскиваете повсюду какую-то вампиршу! – Знающий истину был в ярости.
– Это был ваш приказ – Осмелился высказаться один из магов.
– Да? Я об этом ничего не знаю. Кто передал вам этот нелепый приказ?
– Архимаг Серион.
– Что конкретно он вам приказал?
– Найти и убить вампиршу. Он сказал, что она является сейчас главной угрозой для наших планов.
– Что за бред! Я разберусь с архимагом. Найдите его и приведите ко мне. – Надеюсь с моей армией дела обстоят лучше? – Перевел тему разговора Ароган.
– Мы обучаем магов, но…
– Что еще? – Перебил мага знающий истину.
– Людей слишком мало – Продолжал тот – Драконов в два раза больше плюс еще молодняк.
– Который тоже необходимо обучить – Вновь перебил Ароган. Он немного успокоился – Можно набрать больше людей со способностями в деревнях и обучить их по ускоренной программе или переманите на нашу сторону тех темных из долины усопших.
– Мы пытались, но посланные к магам люди не вернулись. Боюсь о сотрудничестве с ними придется забыть.
– Что ж, жаль, но тут уж ничего не поделаешь. Силой служить мне я заставлять никого не буду. Такие союзники бывают хуже врагов – Ароган узнал это на собственном опыте. Больше таких ошибок он совершать не хотел. Жестом знающий истину отпустил собравшихся магов.
Зеркало заметить почти невозможно. Наблюдение происходит из астрала и поэтому личность наблюдающего установить нельзя. Ароган заметил зеркало, но только когда остался один. Недовольно хмыкнув он поставил щит закрыв комнату от наблюдения. Впрочем, несмотря на то, что кто-то подсматривал своих распоряжений маг менять не собирался. Действительно что нынешние маги пусть даже вышедшие из долины усопших смогут противопоставить драконам? В последние несколько тысячелетий благодаря стараниям последних магия пришла в упадок. Единственным человеком, который сейчас помнил древние заклинания был сам Ароган начавший свое обучение еще шестьсот лет назад что делало его сильнейшим магом этого мира.
Сильвана убрала зеркало обратно в шкаф. Информация, полученная вампиршей была интересной и требовала размышления, но Сильвану отвлекли. В дверь постучали, и она тут же открылась. На пороге стоял Ксерон, а из-за его спины выглядывала Тайра.
– Не ждала? – Как ни в чем не бывало спросила девушка.
– Вы сменили место жительства из-за рыцарей ночи? – Спросила Тайра.
– Да. Оставаться в особняке сейчас слишком опасно.
– Мы будем сражаться?
– У меня были такие планы – Не стала скрывать Сильвана – Но ответ зависит лишь от тебя. Скажи, ты сможешь победить дракона? Если нет, то борьба не имеет смысла. Нас просто уничтожат.
– Дракона? Это вообще возможно? – Удивилась Тайра.
– Мне докладывали, что ты можешь превращаться в одного из них.
– Я не контролирую эти превращения. Просто превращаюсь, когда мне что-то угрожает – Призналась Тайра.
– Думаю тебе стоит лучше освоить эту способность – Посоветовала Сильвана.
– Да, конечно, но я даже не знаю с чего начать – В этот момент Тайра почувствовала легкое прикосновение к своему сознанию.
"Я тебя уничтожу" – Ароган? Скорее всего.
"Что я тебе сделала?" – Спросила незримого собеседника девушка, хотя уже догадалась какой должен быть ответ, но проверить свои догадки никогда не бывает лишним.
– Я пойду – Сказала Тайра Сильване – Если понадоблюсь позови. Не дожидаясь ответа, девушка вышла из кабинета. Вампирша чувствовала замешательство и удивление собеседника. Видимо маг не собирался с ней разговаривать.
"Ты встала у меня на дороге" – Все же ответил тот.
"Каким образом?" – Спросила вампирша войдя в отведенную ей комнату.
Ответа не последовало. Зато Тайра ощутила движение силы. Раньше вампирша такого никогда не ощущала, но благодаря прочитанным книгам смогла понять, что происходит. Собеседник произносил заклинание вернее он заканчивал произносить заклинание. Тайра не поняла в чем оно состояло, но сознание вдруг покинуло тело. Перед глазами стояла тьма. Тайра почти бесшумно упала на пол и замерла часто и неглубоко дыша. Краска отошла от лица превратив его в белую маску, но вампирша была жива.
***
Его план провалился. В очередной раз. С каким трудом архимагу удалось уговорить товарищей помочь ему. Даже один из драконов проникся тогда его речью и захотел поучаствовать в облаве. Он и принес неутешительные новости. Люди ушедшие наказать надоедливую вампиршу мертвы, а она снова сбежала. Не получив ни царапинки. Это лишь подтверждало, что вампирша опасна и ее следует уничтожить.
Но после потери союзников перед Серионом встала другая проблема. Ему некого было послать на эту миссию. Идти самому? Нет, архимаг не мог так рисковать. Оставалось лишь прибегнуть к небольшой хитрости. Как один из командиров рыцарей ночи он мог приказывать младшим по званию от имени предводителя. Этим Серион и собирался воспользоваться. Найдя нескольких рыцарей ночи чье отсутствие по расчетам архимага, никто не заметит Серион от лица Арогана передал им приказ. Найти и убить вампиршу по имени Тайра.
И опять все пошло не по плану. Вампирша до сих пор была жива, а Ароган уже заинтересовался пропажами своих людей. Серион не сомневался, что вскоре Ароган найдет ответ на этот вопрос. Впрочем, архимаг надеялся, что это произойдет как можно позднее ведь результата он пока не добился.
Ему не повезло. Ароган узнал о его затее и Сериону пришлось спешно покинуть укрытие. Оставался последний способ уничтожить слишком живучую вампиршу: древний артефакт, прихваченный ариимагом из сокровищницы. Этот артефакт давно приглянулся Сериону, но только сейчас маг нашел ему достойное применение.
Сжав артефакт в руке Серион начал читать заклинание. Через несколько секунд он почувствовал, как между ним и вампиршей образовалась незримая связь. Архимаг даже сказал ей несколько слов на прощание.
Последнее слова заклинания прозвучали и связь оборвалась, но Серион точно знал: вампирша жива. Кто-то помешал ему закончить дело. Кто это был маг не знал, но он отлично понимал, что новый противник ему не ровня. С ним может справиться лишь владыка и то Серион не мог сказать кто победит в случае их с новым врагом схватки.
Архимаг положил потерявший силу артефакт на стол. В прихожей его нового убежища раздавались голоса. Его нашли и теперь его ждет наказание, когда в комнату вошли четыре рыцаря ночи Серион не стал сопротивляться. Он решил принять свою судьбу.
К Арогану мага доставили в тот же день. Знающий истину встретил Сериона в тронном зале. Он одарил архимага долгим взглядом после чего заговорил:
– Ну и чем тебе не угодила эта вампирша? – Спросил он довольно мирно.
– Она опасна. Именно из-за нее рухнула защита долины усопших, и маги, запертые там вышли на свободу. К тому же она уже неоднократно рушила наши планы.
–Защита рухнула потому что она знающая истину, а именно такое условие я поставил для снятия защиты с долины. Заклинание мог снять любой знающий истину – Пояснил Ароган – Что касается ваших планов, то все было организовано довольно плохо. Ты думал, что несколько недоученных магов справятся со знающей истину? Не удивительно, что у тебя ничего не вышло.
Конечно, вампирша была сейчас не ровней самому Арогану, но с обычными магами даже сейчас вампирша могла легко справиться. Маг хорошо помнил на что сам был способен едва пробудив силу и не сомневался в этом.
– Несмотря на то, что ты хотел, как лучше, ты все равно пошел против меня – Подвел итог Ароган – И за это понесешь заслуженное наказание.
Глава 4
Открыв глаза Тайра огляделась. Она находилась в своей комнате. Лежала на полу, а в дверном проеме стояла, обеспокоенно глядя на нее Сильвана. Тайра попыталась вспомнить что произошло после разговора с Ароганом. На ум пришел лишь смутный образ серебряного дракона и больше ничего.
«Значит Ароган может накладывать заклинания на таком большом расстоянии» – Решила Тайра вставая с холодного пола. Это не сулило девушке ничего хорошего. Следовало действовать и как можно скорее. Но что она могла сделать? Обратиться за помощью к магам? Услуги архимага стоили неимоверно дорого, а другим магам не остановить Арогана если он в очередной раз попытается убить вампиршу. К тому же Тайра не хотела всю жизнь прожить в страхе опасаясь каждой тени. Оставалось действовать на опережение и самой попытаться заманить Арогана в ловушку.
– Как ты себя чувствуешь? Что случилось? – Зачастила глава шести увидев, что вампирша наконец открыла глаза и попыталась сесть.
– Со мной все в порядке. – Тайра не хотела давать Сильване лишних поводов для беспокойства.
– Тебе следует посетить лекаря – Сказала глава шести.
– Все в порядке. Это лишь очередная неудачная попытка Арогана меня убить.
– Арогана? С чего ты взяла, что это он? – Удивилась Сильвана.
– Мы говорили, и он ясно высказал свои намерения относительно меня.
– Значит нападение было не одно? – Обратила внимание на слова Тайры Сильвана.
– Да – Подтвердила девушка – И я намерена положить этому конец. Я убью Арогана – Сейчас Тайра действительно верила, что у нее получится.
– Ты? Это не так легко, как ты думаешь.
– Ты мне поможешь? – Не стала слушать Сильвану Тайра.
– Чем?
– Я знаю, что у тебя есть шпионы среди рыцарей ночи – Перешла к делу знающая истину.
– И?
– И я хочу знать, как можно добраться до Арогана. – Тайра действительно хотела узнать лишь это. Ввязывать клан в войну с драконами она не планировала. Это могло закончится для вампиров печальными последствиями.
– Ты же не собираешься делать это в одиночку?
– Если у меня не останется другого выхода – Тайра понимала, что если Ароган применит к ней какое-нибудь заклинание наподобие того которое уже применял, то она не выживет, а значит убить повелителя драконов нужно как можно быстрее – Так как мне добраться до Арогана?
– Одна из его крепостей находится в Сиарском лесу, а вторая в Гиорской пустыне. Сейчас его штаб располагается в первой крепости. Драконы же расселились по всему миру.
– Это все его убежища?
– Все о которых мне известно.
Тайра развернулась и вышла за дверь. Девушка не стала задерживаться и вскоре покинула убежище вампиров. На входе ее уже поджидал Ксерон вглядываясь в лесную чащу.
– Что ты тут делаешь? – Поинтересовалась девушка. Младшего вампира она встретить никак не ожидала.
– Думаю – Неопределенно сказал тот – А ты куда?
– Убивать Арогана -Пожала плечами девушка как будто проделывала что-то подобное каждый день.
– Ты думаешь это так просто?
– Нет, но другого выхода у меня нет. Либо я, либо он. Третьего не дано. – Несмотря на свои слова девушка надеялась, что дело ограничиться пока лишь разведкой. Прошло немного времени, и вампирша сопоставила свои силы с силами Арогана то поняла, что победить его честно не удастся. Но и отступить девушка теперь не могла. Оставалось лишь надеяться на удачу.
– Я пойду с тобой – Тайра лишь кивнула. Вампир был настроен решительно и не принял бы попыток себя отговорить.
Никто не препятствовал их выходу из леса. По пыльной в летнее время дороге спутники дошли до города. В воротах стояли два стражника и как положено спрашивали у всех входивших пошлину. Заплатив положенное спутники вошли в город и сразу же свернули на одну из боковых улочек. Тайра не хотела привлекать к себе лишнее внимание.
– Эй! – Послышался грубый окрик. Спутникам перегородил дорогу человек в бедной одежде – Это наша территория. За проход придется заплатить.
– Правда? – Тайра подошла вплотную к бандиту и пока тот не опомнился вцепилась ему в шею. Девушка решила, что в предстоящей борьбе с повелителем драконов сила лишней не будет.
Ксерон уже спокойно отреагировал на то что Тайра пьет кровь людей, не считаясь с законами. Не изменившись в лице, он дождался пока вампирша закончит и уложит бандита прислонив к стене дома. Девушка не убивала. Бандит лишь потерял сознание, а заодно и память о нескольких последних минутах жизни. Хоть одежда человека и была небогатой на поясе у него обнаружился объемный кошель. Его Тайра решила оставить себе.
Уже смеркалось и добытые деньги спутники решили потратить на ночлег в одной из гостиниц. Конечно, можно было бы начать путешествие и утром, но если Ароган охотится на девушку и к тому же может накладывать заклинания, не выходя из штаба, то остаться с кланом означало бы подвергнуть их жизни опасности, чего Тайра не в коем случае не могла допустить. Неплохо бы было избавиться и от Ксерона которому жажда приключений мешала жить спокойно, но приемлемого предлога не находилось.
Ночью девушке снилось небо. Она летала меж облаков в драконьем облике. Люди на земле казались такими маленькими и забавными. Они разбегались и прятались в свои жилища стоило девушке чуть снизить высоту как будто это могло им помочь соберись она поохотится.
К концу третьей недели Ксерон с Тайрой наконец достигли ворот башни, расположенной в чаще Сиарского леса. На пути им не встретились ни черные маги, ни драконы ни инквизиторы что было более чем странно поскольку скрываться спутники даже не пытались.
– Здесь никого нет? – Тайра оглядела темные окна башни – Войдем?
– А у нас есть выбор? – Выбор, конечно, был, но уйти, просто так не узнав ничего было бы глупо.
Дверь оказалась не заперта и спутники вошли внутрь. Их глазам предстала небольшая пыльная прихожая мебель из которой, если такая раньше и была давно вывезли. Похоже, тут давно никого не было.
"Информация Сильваны оказалась ложной." – Размышляла Тайра оглядывая помещение.
– Думаю, нам следует все тут обыскать – Сказала девушка вслух. Если это место когда-то было убежищем Арогана тут могла остаться какая-нибудь информация о нем.
На первом этаже находилось две комнаты. В одной из них размещалась кухня где кроме посуды в шкафах и печки для приготовления пищи ничего не было, а во второй судя по вырезанным на стенах рунам хранились продукты. Впрочем, сейчас комната была пуста.
Поднявшись по винтовой лестнице на второй этаж спутники увидели еще две двери. Одна из них вела в алхимическую лабораторию где не осталось ни оборудования, ни зелий, а только длинные столы и шкафы, специально сделанные для их хранения. Вторая дверь вела в комнату стены которой были увешаны множеством полок и украшена рунами. Вероятно, раньше здесь хранились ингредиенты. Третий этаж когда-то занимала библиотека. Сейчас тут остались лишь книжные шкафы. На четвертом этаже были спальня и кабинет. Тут тоже осталась лишь мебель и ничего из личных вещей.
– Похоже Арогана тут нет – Сказала Тайра оглядывая комнату. – И давно не было.
– Нужно идти в другое убежище – Ответил Ксерон. – Думаю после своего возрождения здесь он не появлялся.
***
Гиорская пустыня располагалась на границе между империей людей и эльфийским лесом. Она не принадлежала ни одному государству поэтому покинув империю людей спутники спокойно направились дальше. Не встретив на своем пути ни одной живой души через несколько дней они уже стояли у ворот огромного особняка которые были распахнуты словно приглашая войти внутрь.
– Тут тоже никого нет? – Сделал предположение Ксерон.
– Похоже на то, но осмотреть все не помешает – Сказала Тайра.
В особняке было много комнат, но везде царило запустение. Отсюда вывезли не только личные вещи, но и мебель. Осталась только пыль ровным слоем лежащая на полу.
– Похоже, информация совета оказалась устаревшей. Что будем делать? – Спросил Ксерон.
– Найти нужные сведения можно в столице. – Уверенность девушки базировалась на простых логических рассуждениях. Ароган наверняка занимается не только ее поисками, но и захватом власти ведь если бы маг не хотел власти, то не стал бы создавать орден рыцарей ночи и объединять драконов в армию, а жил бы себе где-нибудь в богатом особняке занимаясь магическими изысканиями или просто развлекаясь. А захват власти проще всего начинать было именно со столицы.
Чтобы добраться до столицы нужно было неделю двигаться на юг, а потом обогнув горы два дня на восток. Тех лошадей что выделили спутникам для путешествия в клане пришлось продать. Они погибли бы в пустыне ведь у спутников не было для животных ни еды, ни воды. Устраиваясь на ночлег или привал, они просто отпускали лошадей пастись недалеко от водоема благо сейчас была осень и растительности еще хватало. Конечно можно было бы закупить припасы в какой-нибудь деревне, но это значило бы потерять время и деньги которых итак не хватало.
Приобрести же новых лошадей можно было в ближайшем городе, но несмотря на обыденность задачи осуществить ее оказалось не так просто. В воротах города помимо стражи дежурили также маг и инквизитор. Несмотря на то, что они сидели в тени башни и казалось совсем не интересовались входящими в город навершие посоха инквизитора мягко светилось тусклым светом, а маг не отводил взгляд от ворот.
– Что будем делать? – Ксерон предпочитал сначала услышать мнение собеседника, а свое высказывал лишь тогда, когда считал, что собеседник ошибается.
– Думаю нам придется идти до более дружелюбного города. – Взвесив все за и против ответила девушка.
Другой город находился всего в нескольких днях пути, но и там их ожидала подобная картина. В воротах стояла стража, усиленная магом и инквизитором.
– Похоже люди ввели военное положение – Предположил Ксерон. –Можно поискать лошадей в деревнях. Выбор конечно будет хуже, но не придется так рисковать.
– Сейчас крестьяне собирают урожай. Каждая лошадь на счету. К тому же проще добраться до столицы пешком чем ехать на тех лошадях, которые они нам могут предложить.
– Тогда не будем больше задерживаться.
Первые несколько суток пути прошли без приключений. Тайре даже начало казаться, что Ароган и вовсе забыл о ней переключившись на другие дела, но поверить в это девушка все же не могла. Спутники шли по размокшей от дождя дороге встречая лишь редких путников, а потом они чуть не наткнулись на конный патруль инквизиторов. Ищут ли они кого-то определенного или хватают всех, кто вызвал подозрения в своей причастности к темным силам или рыцарям ночи спутники выяснять не стали, спрятавшись в кустах и постаравшись быстрее оказаться как можно дальше от дороги.
– Хорошо, что не удалось купить лошадей. – Сказала Тайра, как только они скрылись от инквизиторов в лесной чаще. – Они бы сейчас только помешали.
– Да уж, в чащу лошадей не затащишь – Отозвался Ксерон – Думаю на дорогу нам лучше пока не выходить.
Возражений у Тайры не было и остальной путь до столицы спутники проделали по лесу пересекая встречающиеся поля или дороги под прикрытием ночи благо зрение вампиров в темноте позволяло им обходиться без факелов.
Наконец впереди показался город. Столица. Оглядев неприступные стены спутники подошли к воротам где уже собралось немало желающих попасть внутрь. Поскольку было довольно раннее утро ворота оставались закрытыми.
Встав поодаль спутники терпеливо ждали. Они хотели сначала разведать обстановку, а потом уже зная, что ожидать попытаться проникнуть в город. Через пятнадцать минут подали голоса, утомленные долгим ожиданием купцы. Стражники, поглядывавшие на собравшихся с крепостных стен, никак не реагировали на поднявшийся шум.
Наконец ворота открылись. В проходе стояло двое стражников и двое инквизиторов один из которых судя по нашивкам на одежде был магом.
Первая повозка въехала в ворота и тут же была остановлена. Пока стражники обыскивали ее инквизитор – маг читал какое-то заклинание. Закончив он кивнул своему товарищу и тот собрав положенную пошлину и махнув рукой стражникам разрешил телеге проезжать.
– Пойдем? – Ксерон не был уверен, что их пропустят, но еще раз оглядев стены понял, что без должной подготовки, которая наверняка привлечет внимание стражи преодолеть их невозможно, а так оставалась еще возможность, что инквизиторы ищут кого-то определенного и не обратят внимание на двух вампиров.
– Пойдем, но будь готов сбежать при любом признаке опасности. Мы не можем позволить им поймать нас. – Тайра не хотела сдаваться так просто. Спутники спустились с холма, на котором стояли и заняли место в конце очереди. Вскоре за ними встало еще несколько крестьянских телег. При столь старательном обыске очередь двигалась довольно медленно, но вот она дошла и до спутников.
– Цель посещения города – Спросил один из стражников пока второй осматривал заплечные мешки спутников.
– Нам бы хотелось присоединиться к какому-нибудь каравану до Бренина – Солгала Тайра.
Инквизитор-маг кивнул и заплатив пошлину спутники смогли войти в город. Похоже, инквизиторы действительно искали кого-то определенного, но расслабляться все равно не стоило.
Столицу, казалось, не затронуло военное положение, в котором оказалась вся страна. По улицам ходили куда-то спешащие горожане, на рыночной площади шла бойкая торговля, а постоялые дворы были переполнены приезжими так что найти себе место спутникам удалось с трудом. Комната, которую спутникам удалось найти была рассчитана на одного, но Тайре с Ксероном было не привыкать к походной жизни.
– Где мы собираемся искать информацию? – Спросил Ксерон положив вещи на единственную в номере кровать.
– Сведения могут быть у инквизиторов или у магов, не говоря уже о короле, но для начала просто послушаем что говорят простые люди. – Ответила Тайра устраивая свои вещи рядом.
– В провинции эту тему не поднимают. – Засомневался в удаче предприятия Ксерон.
– Здесь все-таки столица, а в ней слухи расходятся быстро. К тому же мы ничего не теряем если сначала присмотримся к обстановке, а потом начнем действовать.
– Да, ты права, но то, что мы ищем не будет разглашаться кому попало.
– Я знаю, но нам достаточно будет и намека. В любом случае сейчас следует пообедать и отдохнуть – Тайра направилась к выходу из комнаты.
– Пообедать? – Удивился Ксерон.
– Где можно услышать нужную информацию как не в таверне? – С этими словами Тайра вышла из комнаты.
***
Архимаг Серион сидел за столом в задумчивости перелистывая страницы одной из книг. Все его попытки убить надоедливую вампиршу привели лишь к тому, что он превратился теперь в рядового рыцаря ночи, которому за малейшую провинность грозит смертная казнь. Но даже так архимаг не мог оставить это дело незавершенным. Теперь это было уже не желание помочь властителю, а личная месть.
Сегодня же он собирался отправиться в город в гильдию наемных убийц. Оставалось лишь незаметно покинуть башню рыцарей ночи и так же незаметно вернуться обратно. О его небольшом путешествии никто не должен был узнать.
К счастью для Сериона башня охранялась лишь с помощью защитных заклинаний, которые беспрепятственно впускали и выпускали из нее рыцарей ночи. Благодаря этому архимагу удалось выбраться из башни незамеченным.
Попасть в город после наступления темноты оказалось сложнее. Открывшему небольшую боковую калитку стражнику пришлось хорошо заплатить чтобы тот согласился пропустить Сериона внутрь и выпустить потом обратно. С деньгами конечно расставаться было жаль, но дело того стило.
Небольшой неприметный домик на окраине города архимаг нашел быстро. Постучал в дверь и ему открыл ничем не примечательный немолодой уже мужчина единственной задачей которого было выпроваживать незваных гостей и провожать тех, кто зашел по делу в дальнюю комнату дома где их ждал представитель гильдии. Отличить одних от других можно было по специальному амулету, который к счастью у Сериона имелся ведь ему уже приходилось в прошлом пользоваться услугами гильдии.
Оказавшись в богато обставленном кабинете напротив хорошо сложенного высокого черноволосого человека, сидящего в кресле у камина Серион тут же изложил ему суть дела. Собеседник также не стал ходить вкруг да около назвав цену. Архимаг рассчитывал, что она будет чуть ниже, но без возражений расстался с деньгами. Торговаться тут было не принято.
В башню архимаг Серион вернулся уже ближе к рассвету и сразу лег спать. Нужно было хоть немного отдохнуть. Утром ему предстояло еще очень много работы.
***
Спустившись в зал Тайра и Ксерон заняли свободный столик. К счастью там уже собралось достаточно народа и можно было не таясь подслушать чужие разговоры. Заказав у подошедшей официантки похлебку и вино спутники молча уткнулись в свои тарелки.
– Урожай в этом году выдался хороший – Вещал подвыпивший крестьянин двум своим собеседникам – И хороший урожай собрали все в деревне. А почему? Налоги-то на землю снизили. Наш староста и решил на оставшиеся деньги нанять мага. Я свой товар купцу продал, но смотрю крестьяне сами торгуют император ведь разрешил торговать, не состоя в гильдии. Теперь сижу и думаю: не прогадал ли?
– Похоже недавно появилось много законов облегчающих жизнь людей. Даже и не скажешь, что введено военное положение. Оно вообще никак не проявляется разве что усилением стражи на воротах и увеличением суммы пошлины – Сделала вывод из услышанного Тайра.
– Это выглядит нелогично – Сказал Ксерон – Если они не готовятся к войне, то зачем усиливать стражу на воротах? К тому же новые законы хороши лишь для крестьян. Торговцам они выгоды не принесут.
– Стража была усилена инквизиторами. Может быть это инициатива церкви? А насчет торговцев ты прав. Новые законы должны были вызвать их возмущение, но в столице тихо и все лавки открыты. Почему?
– Это можно узнать, прочитав перечень новых законов на главной площади – Подал идею Ксерон. – Возможно приняли и законы выгодные торговцам поэтому они молчат.
На главную площадь спутники отправились сразу после завтрака. Там было не многолюдно ведь заведений кроме нескольких постоялых дворов да магической академии здесь не было. Указом императора еще в прошлом столетии было запрещено открывать какие-либо торговые заведения на главной площади города. Виноваты в этом были студенты академии магии. В академии было принято доверять студентам самостоятельно проводить магические эксперименты. Считалось что пока студенты еще лишь обучались магии их эксперименты не принесут большого вреда. На деле же некоторые из них пагубно сказывались на товаре торговцев, расположивших свои лавки вблизи академии или на посетителях данных лавок. Конечно люди, проживающие на постоялых дворах, тоже могли пострадать, но жили там в основном маги, которые могли себя защитить или иностранцы заботой о которых император себя не обременял. Жители же ближайших домов либо давно переехали, либо могли себя защитить. Напротив здания церкви которое было закрыто для прихожан поскольку именно здесь размещался штаб инквизиции вбит столб с небольшой дощечкой на нем. Там висело несколько прикрепленных магией листов бумаги.
