Глава 1.
Знакомство.
Всё началось с того, что мне надоело быть бедной как церковная мышь. Хотя кто это придумал, что грызуны бедно живут, по – моему, они очень даже неплохо устраиваются за исключением, конечно, тех подопытных. Что-то меня не туда заносит, итак: решила я, наконец-то навести порядок в своём жилище. Ох, как же я этим не люблю заниматься! А во всём виновата она, – правильно подумали, лень. Еще в детстве мои бабушки и мама постоянно мне твердили: – лень раньше тебя родилась и так они старались меня в этом убедить, что ничего не оставалось, как согласится с такими мною глубоко любимыми родственниками. В последствии, я не раз убеждалась, что именно эта пресловутая лень спасала мою жизнь, когда я по воле судьбы или по глупости попадала в крайне опасные ситуации. Вывод из всего выше сказанного по – моему однозначный – классная эта черта характера! Но об этом по позже. Итак, все началось с того, что я решила заняться уборкой своей, к счастью, не большой квартирки. На улице наконец-то установилась моя любимая зима, градусов так где-то – 8, жаль ненадолго, но что поделать, коль последние 11 лет я проживаю в Москве, а не где – ни будь, например, в Якутске. Здесь, мои дорогие, мне следует не много рассказать о себе.
Величают меня Руслана Леонардовна Зацепа, такая вот на мой взгляд нелепость, но тут уж моей вины нет – постарались мама с папой. Родилась я в уютном, небольшом, подмосковном городке не далеко от Москвы, минут 40 на электричке. Как вы уже, наверно догадались, появилась я на свет настоящей русской зимой, сейчас бы такую погоду назвали лютым морозом, а тогда это было нормально. Роды протекали трудно, моя любимая мамочка чуть не умерла, потеряла много крови, папа мне рассказывал, что его даже позвали уже попрощаться с женой, но слава богу все обошлось. Потом, в последствии, мама часто говорила, что я у неё всю кровь выпила, и мне было не понятно, как-же ты моя любимая мамочка без крови живешь.
Ростом я получилась выше всех положенных норм, да и еще с невероятно длинными ступнями, представляете какая красавица. Нянечка, которая меня приносила маме, все цокала языком, а потом не удержалась и вынесла вердикт: «Ох и не с простой судьбой девка родилась». Как в воду глядела. Росла я настоящим сорванцом, ничего общего с нормальными, послушными девочками. Дружила в основном с мальчишками, с ними было интереснее хулиганить, лазить по деревьям и подвалам. Я уже лет в пять умела не только постоять за себя, но и за других вписаться. Поэтому ничего удивительного не было в том, что учеба в школе у меня началась с драки.
Дети вообще такие конкретные, что видят то и говорят, а что они узрели во мне: этакая белобрысая, длинноногая дылда, да еще и с косичками в виде дурацких колец. Конечно, некоторые мальчишки попробовали подразнить меня, ну и получили! В общем мой первый день, в первом классе, для моих родителей, как вы догадываетесь, закончился скандалом. Так как в дальнейшем меня больше никто не пытался дразнить, моё пребывание в школе можно было считать нормальным, если бы не одно, но: учить всякие науки мне было совсем не интересно. Но из-за самолюбия, упрямства и феноменальной памяти училась я легко и просто, но не любила. Больше не буду, мой дорогой читатель, утомлять тебя детством и юностью, скажу только, что к 16 годам я из гадкого утенка превратилась в крепко стоящего на длинных ногах фламинго.
Дальше ничего особо интересного со мной не происходило, все как у большинства моих сверстников – институт, учеба английского языка, любовь – морковь с однокурсниками и прочая лабуда. В институт я особо не стремилась, тем более в такой, какой мне выбрала мама – Московский институт статистики и чего – то там ещё, сейчас уже и не помню точного названия, (Примечание: МЭСИ – Московский государственный университет экономики, статистики и информатики прекратил свою деятельность в 2015 году путем реорганизации в форме присоединения к РЭУ – Российский экономический университет им. Г.В. Плеханова) но мама считала никуда мне больше не поступить без блата, а папа вообще старался лишний раз не вмешиваться в мою личную жизнь. После окончания сего заведения, я потыкалась туда– сюда, всё оказывалось не интересно, да и лень горбатиться за копейки, взяла, да и сдуру вышла замуж. Вот именно что сдуру!
Муж мне достался весь из себя положительный: не пил, не курил, не гулял, в том числе и со мной, всё мечтал каким он скоро станет знаменитым ученым и т.д. и т.п. В общем полная скукотища с таким рядом жить, поэтому я взяла, да и развелась. Мои любимые родственники ничего не поняли: как же можно уйти от такого всего из себя положительного мужчины, один папа давно уже догадался какой во мне бушует огонь! Подаренную нам на свадьбу квартиру мы удачно разменяли и мне досталась маленькая, но уютная норка на последнем 16-ом этаже. Я тогда думала, что вот оно счастье: молодая, красивая, не обременённая мужем и детьми, да еще и со своим отдельным жильем!
Глава 2.
Находка.
В середине 80-х годов прошлого столетия, трудоспособному населению нельзя было нигде официально не работать, можно было попасть под статью «Тунеядство» (Примечание: ст. 209 УК РСФСР (Тунеядство). Недалеко от моего дома располагался небольшой книжный магазинчик, я там стала частым завсегдатаем, т.к. книги очень люблю! В пять лет я уже довольно быстро читала и с тех пор всегда и везде, где только можно и если есть время, меня видят с книгой в руках: за едой, в транспорте, на работе, в клозете и т.д. Управлял магазинчиком милейший Леонид Абрамович Аристархов, вот он меня и пригласил на освободившееся место заведующей секторами художественной и учебной литературы. Какое никакое, а высшее образование у меня имелось. Я была очень довольна, а что, работа не пыльная, опять-таки книги рядом, правда и зарплата тоже не пыльная, но меня всё устраивало. Лень же что-то другое искать. В воздухе уже витал какой-то особый запах перемен, пару моих однокашников уволились из своих НИИ и стали пытаться открыть свой первый коммерческий магазин, меня тоже звали, но нужен был стартовый взнос, у меня, естественно, такой суммы не было, а родители все-равно бы не дали, не понятно им было что это за фрукт такой «коммерция» и с чем его едят. Я им говорила:
– Вы же в институтах своих полит экономику проходили.
– Одно дело что-то там изучать, и другое дело рисковать своими накоплениями. – Сказал папа.
– Тем более дача на подходе. – Вторила мама.
Я не настаивала, в сомнительное предприятие влезать не хотелось, просто обещала поговорить и поговорила.
Как я уже раньше рассказывала, стояло прекрасное воскресное утро, часов в 11 я начала потихоньку прибираться в своей квартирке, ругая и причитая себя за бедность, что мол, даже пылесоса нормального у меня нет. Набив пакет мелким мусором, понесла его выбрасывать в мусоропровод, благо что оный находится прям на нашем этаже. Ещё утрамбовывая и запихивая в вонючую дыру мешок, я услышала, как на нашем этаже остановился лифт, двери открылись, но никто не вышел, «бывает» – подумала. Направляясь обратно к себе домой, я услышала, как двери лифта пытаются закрыться, но им что-то мешает, решив поглядеть на происходящее, я заглянула в коридор, выходящий к лифтам и первое что увидела – торчащие ноги в классных, дорогих, зимних ботинках!
«Вот это да, надо же так с утра нажраться, что и встать не может», – подумала я и хотела уже было двинуться дальше к себе домой, но резко остановилась, ни у кого из особей мужского пола, обитающих на нашем этаже, я никогда не видела такой классной, дорогой обуви! У нас же в основном одни простые работяги проживают.
Осторожно, почему-то на цыпочках я подкралась к лифту и заглянула во внутрь: как-то неловко завалившись на правый бок, в прекрасной, бежевого цвета дубленке и почти упавшей ондатровой шапке, полусидел или полулежал мужчина с совершенно посеревшим лицом, с закрытыми глазами и почти синими губами. Я, дотронувшись до его плеча, машинально обратив внимание, что перчатки на руках соответствуют дублёнке: такие-же стильные и дорогие, спросила, почему-то сразу охрипшим
голосом:
– Мужчина, вам плохо?
«Вот дура», – тут же подумала я, он сейчас скажет, что всю жизнь мечтал сидеть или лежать в нашем лифте на заплеванном полу. В прочем, дядечка ничего не сказал, вообще, не издал ни одного звука. Тут до меня, наконец, дошло, он ведь без сознания!
В нестандартных ситуациях моё тело часто умнее и быстрее моей головы действует, поэтому, ещё плохо соображая, что делать, тело уже понесло меня в мою квартиру к телефону. Здесь нужно заметить, в то время мобильных телефонов ещё
– Мужчина в лифте потерял сознание и…,
– Ах в лифте, так звоните в диспетчерскую. И бросили
не было, существовали обыкновенные, стационарные, зачастую допотопные аппараты, да и то далеко не у всех. На нашем этаже было всего два домашних телефона: у меня – по блату, и у моего соседа, какого-то совершенно нелюдимого мужика, он никогда ни с кем не здоровался и на всех смотрел как на своих должников. Схватив трубку, я дрожащей рукой набрала 03.
– Скорая слушает, что у вас случилось? – молодой женский голос ответил мне.
– Здесь мужчине плохо, приезжайте немедленно! – заорала я.
– Какое у него давление?
– Мужчина без сознания и мне нечем мерить ему давление. «Вот идиотка», – подумала я.
– Сколько лет больному?
– Откуда я знаю сколько ему лет. – Завопила я. – Я его в первый раз вижу!
Сама ты больная на всю голову, разозлилась я на эту козу.
– Где находится больной? – продолжали меня в трубке
допрашивать.
– Мужчина в лифте, ему стало…
– Ах, в лифте, вызывайте диспетчерскую. И трубку повесили.
В полной прострации я уставилась на телефон, и окончательно разозлившись на весь белый свет, опять набрала 03.
– Скорая слушает, что у вас случилось?
– Мужчине плохо с сердцем, ему 38 лет, приезжайте немедленно!
– Диктуйте адрес.
«Ну наконец-то», – подумала я. Продиктовав адрес и накинув на плечи белый пуховой платок – (подарок от знакомых, которым я достала многотомник Сомерсета Моэма), я понеслась обратно к лифту. Кое-как, запихнув ноги дядечки во внутрь, поехала вниз, моля бога, чтобы нас никто не остановил. Но разве может быть такое в воскресенье, когда почти у всех людей выходной, конечно, не проехав и два этажа, нас тормознули. Лифт открылся и картина Репина – не ждали!
Представьте: богато одетый мужик почти валяется на грязнющем полу, а рядом стоит молодая девица в лохматых тапках, в летнем сарафанчике с пуховой шалью на плечах.
Какая-то тетка только и успела открыть рот – лифт закрылся, и мы с дядечкой поехали дальше. Так или примерно так, мы с грехом пополам наконец-то доехали до первого этажа. Здесь я просто впала в ступор: а что, собственно, делать дальше? Дядечку надо как-то вытаскивать из лифта, как назло, никто в подъезд не входит, придерживая лифт филейной частью, я стала приноравливаться к мужчине, за чтобы по удобнее ухватиться и здесь мне, наконец-то, повезло. В подъезд вошла бригада скорой помощи. Не буду описывать мой с ними диалог, это что-то из области фантастики. В итоге, на всякий случай, записав мои данные, мужчину погрузили в скорую и увезли. Я, не зная зачем мне это нужно, успела у них спросить куду везут. Сказали, что вероятнее всего в 11 клиническую больницу. Мысленно пожелав мужику всего хорошего, я зашла в лифт и поехала на верх к себе, при этом вспомнив, что впопыхах не закрыла дверь в свою квартиру, но быстро успокоилась – брать у меня нечего, все самое ценное всегда при мне – моя светлая головка и шикарное тело к ней. Совсем непонятно чему, развеселившись, я посмотрела на пол, на то место, где полусидел или полулежал «больной». Взгляд зацепился за какой-то маленький мешочек, похожий на кем-то брошенную тряпку. (Ей богу, лучше бы я в тот момент ослепла, зная, что меня ждёт!) Машинально, (ведь, до всего этого события я занималась уборкой), протянула руку и взяла этот не понятный комочек. Как раз двери открылись, и я нос к носу столкнулась с любопытной Варварой. Мою соседку в самом деле зовут Варвара и ей до всего и до всех есть дело.
– Привет Ланка. – Куда в халатике бегала?
– За письмом, в почтовый ящик должны были сунуть. – На ходу придумала я.
– Представляешь, к нам только-что скорая к кому-то приезжала. – Радостно завопила она.
Нашла чему радоваться, подумала я и, протиснувшись мимо её 120 кг., юркнула в свою квартиру, побыстрее захлопнув дверь.
В комнате рухнув на диван, я перевела дух. Ощущение такое, как будто по мне проехал танк или, лучше красивый американский грузовик, такой я видела по видаку у одного знакомого – сына дипломата. Улыбнувшись собственным, идиотским мыслям, я стала вставать и, тут обратила внимание, что у меня какая-то тряпка зажата в правой руке. Решив пойти и выкинуть в ведро этот мусор, я вдруг почувствовала, что в тряпке что-то есть. С интересом взглянув на руку, я опять плюхнулась на диван. Разжала кулак, и с удивлением обнаружила, что это вовсе не тряпка, а маленький мешочек и он даже завязан! Вот так подарочек от незнакомого дядечки. Я как-то сразу решила, что это принадлежит ему. Вот никто больше не мог это потерять. Не мог и все тут! Аккуратно развязав крохотные тесёмки, я вытряхнула из мешочка все что там было, на журнальный столик. Передо мной лежали:
–маленькое, почти кукольное зеркальце, в довольно изящной оправе чёрного цвета;
–крохотный оловянный солдатик, в незнакомой для меня форме, размером не больше 7см.;
–небольшой ключик, напоминающий такой, каким заводят механическую игрушку, например, прыгающую лягушку.
«Да…, интересный мешочек, с сюрпризом», – подумала я. Может всё-таки его потерял какой-нибудь ребенок из нашего подъезда?
Так, будем вспоминать: вот я пытаюсь вытащить мужика из лифта, в это время в подъезд входит бригада скорой помощи, пока разбирались, лифт не мог никуда уехать – двери были заблокированы. Провожать их на улицу я не пошла – слишком холодно, села в лифт и поехала наверх. Ну вот, всё ясно, кроме меня и дядечки никого больше в лифте не было. Правда, мешочек мог там валяться и до появления дядечки, тогда всё, концов не найти.
Стоп! А к кому вообще этот мужик ехал? Вряд ли его принесли с улицы, положили в лифт, нажали на самый последний этаж и туту…. Бред какой-то!
У нас на этаже семь квартир. В моем крыле живут: я, любопытная Варвара с мужем Колькой и сыном Андрейкой, и этот нелюдимый сосед. Варька отпадает, а мужик еще вчера куда-то с чемоданом свалил, я его с балкона видела, когда курить выходила.
Напротив мусоропровода квартиру занимает такая уютная, бабушка Маша. Живет одна, иногда её навещает внучка Светлана. А вот в других 3-х квартирах, что в другом крыле, я уже толком и не знаю кто живет.
Надо поговорить с Варварой, осторожно выведать у неё об остальных жильцах. Варька любит выпить на халяву, сейчас мы это используем, у меня есть хороший ликёр, благодарный покупатель подарил, вот и продегустируем. Убрав мешочек с содержимым в ящик стола, я решительно вышла из квартиры.
Сказано – сделано, звоню к Васильевым, открывает уже неплохо поддавший Николай, видно с утра затарился.
– О Ланка, привет! Заходи гостем будешь, то есть гостьей.
– Привет, заходить не буду, Варю позови.
– А может я на что сгожусь? Гвоздь там прибить или еще чего-нибудь….
– Я сейчас сама тебя к стенке так прибью, мало не покажется! – орёт Варька, вылетая в коридор и на самом деле держит молоток в руке.
– Ремонтом занимаетесь? – ехидно спрашиваю.
– Ой, Ланка привет! Я думала это Петька с 7-го этажа пришёл моего в гараж заманивать, якобы машину чинить, – знаю я…
– Варь, мне помощь твоя нужна, вернее консультация в одном вопросе, пойдем, это срочно! – ухватив её за рукав и непрерывно тараторя, я потащила Варвару в свою квартиру. – Мне тут ликёр один подарили, этикетка вся иностранная, ничего не понятно, а мне сказали, что его нужно обязательно в тесто добавить, когда кекс печёшь.
– Ну ты мать даёшь – ликёр и в тесто, мы ему лучшее применение найдём, сейчас только своего запру, чтоб из дома ни ногой, а то потом тащи его на себе через весь двор, людям на смех.
Варя убежала давать своему благоверному Ц.У., а я подумала, что всё-таки лучше жить одной, чем так. Правда, Николай не плохой мужик, всегда по хозяйству, если надо, поможет, да и добрый он, вот только иногда зашибает сильно, говорит работа у него нервная, да и дома, видишь ли, его третируют.
Размышляя, как-бы лучше подступиться к интересующему меня вопросу, я стала накрывать на стол: порезала немного колбаски, разделала апельсин и открыла коробку шоколадных конфет, не знаю, чем там еще ликёр закусывают.
– Уф, своих определила, теперь можно и расслабиться, – смеясь, проговорила вкатившаяся, словно колобок Варвара. Оглядев стол, удовлетворённо кивнула и царственно так, расположилась в кресле.
Налив в бокалы немного ликера и подвинув закуски поближе к Варваре, я стала осторожно задавать вопросы.
– Варь, скажи пожалуйста, у нас в другом крыле у кого-нибудь дети малые есть, ну так лет пяти, семи?
– У Смолкиных из 111 дочка есть, но ей и трёх лет ещё нет, а зачем спрашиваешь?
– Да понимаешь, у нас на работе к Новому году могут быть очень хорошие, детские, книжные наборы, – стала я на ходу придумывать причину своего любопытства, – я и интересуюсь, может кому-нибудь нужно?
– В 110 пожилая пара живет, оба бывшие метростроители, детей у них не было, значит и внуков нет, а в 109 вообще никого нет, уже полгода, там Владимир Иванович жил, бывший то-ли летчик, то-ли механик, в общем с авиацией связано, говорят уехал он к какой-то родне на юг, так квартира пустая и стоит.
«Да…», – подумала я, выходит не к кому было тому мужчине идти. Что-же он делал на нашем этаже, должно быть какое-то разумное объяснение!
– Ты меня не слушаешь что ли? – Варя обиженно засопела.
– Да нет что ты, конечно, слушаю.
– Так вот я и говорю, когда того мужика из лифта, в скорую грузили, у него из кармана бумажка выпала, а Людка из второй квартиры подобрала, думала что-то ценное, а там пустой конверт оказался, вот хабалка, так ей и надо!
– А куда Людка тот конверт дела? – спросила я напряжённо.
– Так там же у подъезда в урну выкинула, на фиг он ей сдался.
Я стала думать, как бы побыстрей Варьку домой отправить, да за конвертом сбегать. На моё счастье, Варя попросила разрешения позвонить своим родителям, по поводу Нового года, я с радостью разрешила, и под этим предлогом выскользнула из квартиры, вызвала лифт и поехала на первый этаж, моля бога, чтобы у подъезда никого не было, холодно всё ж. Но всё обошлось, брезгливо покопавшись в урне, я нашла какой-то скомканный конверт, хорошо не так много времени прошло, а то к вечеру ничего уже нельзя было бы найти. В лифте тщательно распрямив бумагу, я попыталась прочесть кому адресовано, но там только была написана какая-то фамилия и инициалы, а в графе от кого – было вроде бы побольше накарябано, но без лупы не разобрать.
Дома, Варя всё еще трепалась по телефону, она по – моему вообще не заметила моего отсутствия. Я пошла на кухню, достала сигареты и стала вспоминать, где у меня лупа лежит. Так и не вспомнив, принялась себя мысленно частить: вот что я за человек такой, выходной, можно было бы с кем ни будь погулять, в кино сходить, а я чем занимаюсь? Ну какое мне до всего этого дело! Так, заводя себя, я влетела в комнату и швырнула ни в чём не повинный конверт в ящик стола, с треском задвинув его.
– Ланка, ты на меня что ли злишься? – спросила удивлённо Варя.
– Да нет, скорее на себя. Варь ты иди, наверно, мне ещё поработать нужно. Не обижайся, потом как ни будь подольше посидим, посплетничаем.
Но Варвара, как мне думается, всё равно обиделась. Ну и ладно, бог с ней. На обиженных, как известно воду возят. Я стала убирать со стола, ликёр, пока я носилась туда-сюда, Варька успешно допила, хорошо хоть конфеты все не слопала, я к сладкому очень даже неравнодушна. Не подумайте только, что я толстая, просто на мой взгляд, о фигуре своей, мне ещё можно особо не волноваться.
Взглянув на часы, я стала размышлять кому бы показать фигурку солдатика, чтобы хоть в чем ни будь разобраться. Может он ценный какой? Звонок телефона отвлёк меня от грустных мыслей.
– Руслана, привет! Это Сергей Маврин с юрфака, мне твой телефон Наталья Лебедева дала, сказала, что ты можешь мне помочь, – зазвучал в трубке вкрадчивый голос.
– Серёга, здорово. В чём проблема? – осторожно поинтересовалась я.
– Если ты сейчас не очень занята, давай на ВДНХ встретимся, погода хорошая, станет холодно, можем в Космосе зависнуть, я там работаю. – С гордостью заявил Серёга. (Имеется в виду гостиница «Космос»).
– Ну… если в «Космосе», тогда давай, в 18 00 подъеду – обрадовалась я.
Хоть отвлекусь от всяких дурацких мыслей. Так, на сборы у меня 45 минут, успею.
Глава 3.
Встреча.
Так просто попасть в гостиницу «Космос», тогда было невозможно. Она была построена в 1976-1979 годах для приёма иностранных гостей, которые ожидались в Москве на Играх XXII Олимпиады. Поэтому если ты не иностранец или не проживающий там ещё, по какому-нибудь статусу, внимательный швейцар тебя и на порог не пустит! Тем более, что зачастую швейцары, да и прочий обслуживающий персонал являлись сотрудниками КГБ (Комитет Государственной Безопасности) или давали подписку о сотрудничестве. Правда, после проведения в «Космосе» в 1985 году Международного фестиваля молодёжи и студентов, говорили, что как-то полегче стало проникать в гостиницу!
А посмотреть там было на что! Нас, молодых, в первую очередь, конечно, интересовал боулинг, он в «Космосе» был первым в советских гостиницах. Я такую игру видела только в заграничных фильмах, и называла её «кегельбан». Сейчас уже и не вспомню, где я услышала такое чудное слово, но так вот называла. Поэтому ничего удивительного не было в том, что я с радостью полетела к Сергею на встречу несмотря на то, что с ним особо никогда не дружила, так тусовались иногда в общих компаниях.
В 17.55 я стояла у выхода из метро, ругая себя последними словами, ну что за дура такая, припёрлась не только вовремя, так ещё и раньше назначенного времени. А с другой стороны, это же не свидание, а деловая встреча! На деловую встречу не опаздывают, так меня когда-то папа учил.
– Руслана, какая же ты красавица! – услышала я у себя над ухом, – умел бы картины рисовать, так только тебя и изображал бы!
«Во заливает», – подумала я, видно что-то действительно от меня нужно, даже грустно стало.
– Привет, ты тоже ещё не совсем состарился! – съязвила я.
– Ох и язычок у тебя, – перестав улыбаться, покачал головой Серж. – Если б не острая нужда в твоих деловых способностях…
– Ладно, пошли уж скорей к тебе на работу, не май месяц на дворе, – я ухватила Серёгу за рукав и потащила его к переходу.
– На какую это такую работу? – дурачился мой визави, – может я в «Космосе» дворником работаю, на свежем воздухе, подметаю там, то да сё, – видишь какой худой!
– Ну так у дворника должно быть своё служебное помещение, где-то же ты держишь свои главные рабочие инструменты – метлу да ведро!
Так, дурачась, мы действительно подошли к какой-то небольшой двери, находящейся справа от центрального входа в гостиницу. На двери висела табличка: «Служебное помещение. Посторонним вход воспрещён!». Я подумала, не хватает ещё надписи, типа: «Не влезай – убьёт!». Сергей, достав ключ-карту, открыл дверь, и мы оказались в длинном и достаточно узком коридоре, без окон и дверей, свет струился откуда-то сверху и сбоку, я как не пыталась рассмотреть откуда светит, так и не нашла источник.
– Ты английский ещё не забыла? – спросил мой провожатый, ведя меня за собой по лабиринтам коридора.
– А зачем здесь английский? – несколько опешив, ответила я, – здесь же никого нет.
– Ну ты мать даёшь! – Серж удивлённо покачал головой и толкнул какую то, вдруг внезапно возникшую дверь, больше похожую на калитку с магнитным замком.
От яркого света я на секунду зажмурилась, а потом ахнула: мы оказались в огромной оранжерее с почти незнакомыми мне деревьями и цветами. Здесь стояли изящные, маленькие, на двоих скамеечки, били небольшие фонтанчики, запах был такой густой и обволакивающий, что у меня закружилась голова и захотелось почему-то мороженного.
– Палыч, ты где? – громко крикнул Сергей, – нам через тебя на 4-й надо попасть.
– Давно за вами наблюдаю, – откуда-то сбоку послышался
скрипучий, тихий голос, – вдруг что-нибудь этакое интересное увижу…
– Палыч, прекрати смущать мою спутницу, она девушка интеллигентная и вообще иностранка! – подмигнув мне, Серёга продолжил, – нам действительно надо на 4-й.
– Таксу ты знаешь, куда положить – тоже, так в чём проблема? – спросил всё тот же голос, – делай что надо и идите куда хотели.
Я, окончательно обалдев от всего происходящего, ели успела заметить, как достав из джинсов что-то такое зелёненькое, ну прямо вылитые 10 американских рублей, Серж подошёл к огромной пальме, что-то нажал и деньги исчезли в открывшейся дыре. «Ну прямо кино про шпионов, Штирлиц отдыхает, вот тебе и 88-я нарисовалась», – подумала я. (Примечание: статья 88 УК РФСР – нарушение правил о валютных операциях, а также спекуляция валютными ценностями или ценными бумагами. Срок наказания от 3 до 15 лет. Отменена Федеральным Законом Российской Федерации № 10-Ф.З. от 01 июля 1994г.)
Пройдя ещё немного дальше, мы свернули направо и оказались у обыкновенного лифта, что-то зашумело и двери открылись. Войдя во внутрь, Серёга, приложив палец к губам, дал мне понять, что говорить нельзя, нажал на цифру 4 и мы поехали. Я, совсем развеселившись, подумала: «вот придуриваются! Специально для меня с неизвестным мне Палычем разыграли целый спектакль! Что же дальше? Чем удивлять будете»?
Доехав до 4-го этажа, двери лифта открылись и о чудо, мы оказались в огромном, где-то ярко, где-то тускло освещённом зале. Подойдя к небольшой полукруглой стойке, Сергей спросил у девушки, с бейджиком на груди «Администратор Ирина»:
– Hi, where we can we take off our clothes?
– Good evening, let me show you out. – Ответила девушка Ирина. (Примечание: – Привет, где мы можем снять одежду? – Добрый вечер, позвольте я вас провожу. Перевод с английского).
Подведя нас к небольшим, красивым вешалкам и пожелав
приятного отдыха, девушка удалилась.
– Ну как тебе? – тихо спросил Сергей, помогая мне раздеться.
– Нормально, а что, здесь всё время надо говорить на инглиш? – спросила я, – неудобно как-то.
– Да нет, вон в том баре можно говорить на любом языке, хоть на китайском или суахили, пойдём посидим, поболтаем, выпьем по паре фирменных коктейлей.
– Всё шутишь, скажи, а что нельзя было сюда попасть через главный вход? – наивно поинтересовалась я.
– Можно, только слишком много мороки: оформить тебе карту гостя, разовый пропуск в боулинг и т.д. и т.п. – Как-то устало ответил Серж.
– Ну, кем ты тут работаешь спрашивать не буду, всё равно правды не скажешь, потом, как-нибудь, на досуге подумаю и догадаюсь.
– Интересно было бы послушать твои выводы.
Подойдя к стойке бара, мы разместились на высоких барных стульях, пока я разглядывала предлагаемые напитки, Сергей заказал два фирменных коктейля под названием «Космос». Я специально не стала спрашивать из чего его делают, попробую – сама разберусь.
– А ты молодец, хорошо держишься! – с восхищением произнёс Серж, – видно же, что в первый раз здесь оказалась и никаких эмоций! Другие постоянно охали и ахали, я только краснеть успевал, да извиняться. Всегда догадывался, что не простая ты девушка, с красивым именем Руслана.
– Судя по количеству услышанных от тебя в мой адрес комплиментов, разговор предстоит серьезный, – с сарказмом сказала я, – да ты не волнуйся, я девочка взрослая, помогу чем смогу.
Пока Серёга собирался с мыслями, я, отхлебнув фирменного коктейля, задумалась о его составе. Точно есть лимон или, как сейчас модно говорить, лайм, потом сахарная пудра, ну лёд само-собой, а вот угадать алкоголь мне не удавалось. Что-то крепкое, но не водка, не коньяк и не
текила, что же…
– Руслана, мне очень нужна твоя помощь, – начал просительно говорить Сергей, – понимаешь, одному…
– Во, догадалась! Ром, здесь точно есть ром! – с радостью воскликнула я и с удивлением уставилась на Серёгу, – ты что-то сказал?
– При чём тут ром? Ты ром что ли любишь, так сейчас закажем, – и уже было потянулся к стойке бара, но я его вовремя остановила.
– Да нет, это я угадывала состав коктейля, прости, я тебя перебила, всё, внимательно слушаю, – сделала я и впрямь умное лицо.
– Так вот, одному ну очень серьёзному и не бедному джентльмену нужна редкая книга: «Евгений Онегин с иллюстрациями Е. Самокиш-Судковской» А.С. Пушкин. Петроград, издание товарищества Р. Голике и А. Вильборг, 1918г. – Начал осторожно повествовать Сергей. – Ты не подумай, он не иностранец, наш русский коллекционер, мой хороший знакомый.
– А почему ты ко мне обратился, – удивилась я, – с антиквариатом дел никогда не имела, слишком хлопотно, да и…
– Ты подожди, не торопись с выводами, – прервал меня Серёга, – ты же у товарища Аристархова работаешь? Или уже уволилась?
– Да нет, ничего я не уволилась, – почему-то разозлившись, ответила я, – просто не понимаю, причём здесь Леонид Абрамович. Он просто мой начальник и…
– Ты что, правда не знаешь, кто такой Леонид Абрамович Аристархов? – искренне удивился Сергей, – или прикидываешься?
– Да ничего я не прикидываюсь, говори ты толком, – совсем разозлилась я.
– Видишь ли Руслана, Леонид Абрамович – цеховик со стажем, – со знанием дела стал рассказывать Серёга, – он кого попало к себе на работу не берёт, даже уборщиц проверяет досконально. (Примечание: цеховик – подпольный предприниматель в СССР – решали проблемы хронического товарного дефицита) Ты что думаешь, у него один только маленький, книжный магазинчик? Да он…
– Подожди с магазинчиком, – перебила я, – конечно, мне не раз приходило в голову, что такой, махровый еврей, просто так не будет сидеть бог знает где, скучно листая книги и журналы, но вот что он цеховик – о таком я даже не догадывалась.
– Не сомневайся, так и есть, – довольно убедительно произнёс Серж, – поэтому, когда я случайно узнал, что ты у такого человека работаешь, сразу подумал: «Вот кто сможет мне помочь!».
Ладно, решила я, в конце концов ничего страшного не произойдет, если спрошу об этой книге у Леонида Абрамовича, не съест же он меня. А вот Сергея я тоже могу кое о чём попросить.
– Хорошо, попробую помочь тебе, – кивнула я, – но и у меня тогда к тебе есть одна просьба.
– Весь у твоих ног, – обрадованно, почему-то шёпотом, произнёс Серёга.