Czytaj książkę: «Ученица Хранителя – 3. Капитан Шерба»

Czcionka:

ISBN 978-5-4490-3475-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ГЛАВА 1. ПЕРВЫЙ ДЕНЬ НА СВОБОДЕ

Лагерь располагался в десяти километрах от небольшого провинциального городка, почти на самом краю страны драконов. Городок с населением около десяти тысяч жителей носил название Тепус. Пока мы шли до города, выяснилось, что никто из нас в нем никогда не был.

– Как же это волшебно – вот так вот идти по дороге, в город, дышать воздухом, слушать птиц и понимать, что свободен! Чувствуете?! Даже дышится по-другому! – восторженно проговорил Рон.

Да, определенно, Рон будет нашим командным романтиком. Молодой мальчишка, еще не вышедший из подросткового возраста и не растерявший юношеского максимализма. И Шон почти такой же. Чуть постарше Рона, он выглядел более солидно, а по возрасту был старше лет на пять.

– Это да. Тут ты прав. Дышится по-другому. До сих пор не верится, что выбрались. Даже не надеялся. А теперь ворота лагеря позади, и мы идем по пыльной дороге, одни, свободные. Не преступники и не рабы. Теперь оно как-то все по-другому, чем раньше. И мы другие. Раньше бы разбежались, в лучшем случае, а теперь как семья, – ответил ему Вербен.

Вербен – солидный дядька, старший сын старосты Симура из деревни Нижние Каменки графства Норвул. Я его сразу выделила из всех. Он – старший среди нас. На вид лет 40. Надежный что внешне, что внутри. Его внешность отражает его стальную суть.

– Ребята, мы примерно через час уже будем на месте, предлагаю устроить небольшой привал в этом привлекательном лесочке, – озвучила я свое желание часа через два. Мне вдруг захотелось осознать себя свободной от лагеря, от браслета, от ненависти. Захотелось леса, жизни, травы, цветов, запахов…

Мы свернули с тропинки и немного углубились в лес до ближайшей уютной полянки. Мммм, какой запах! Как же давно я не вдыхала лето! Пахло лесом, прелыми листьями и травой.

– Ребята! Смотрите! Кислица! Твою ж…! Кислица! Настоящая! – воскликнул Шелих и бросился собирать траву, напоминающую обычный щавель, судорожно пихая в рот и стеная от удовольствия. Молодой воин, на вид лет двадцати пяти, упал вдруг на полянку с ягодами и, блаженно улыбаясь, уставился на небо, – Свобода, ребята! Мы живы и свободны!

Мы немного посидели, наслаждаясь пьяным чувством свободы и нереальности происходящего, поели кислицы. Говорить никто не спешил, все прислушивались к себе и миру вокруг, улыбались своим мыслям и ощущениям. Наслаждались счастьем, остро чувствуя его. Никому не хотелось говорить о серьезном. Еще не время. Надо прийти в себя. Эхх. Одуванчиков бы сюда…

– Ну что? Вперед? К новой жизни? – спросила я ребят.

Мы подхватили свои мешки с бумагами и золотом и, совершенно обалдевшие от счастья и других непонятных чувств, пошли в город.

На входе в город стражники лениво скользнули по нам безразличными взглядами и продолжили неспешно переговариваться. Город встретил нас суетой и шумом, слегка дезориентировав. Мы, немного ошалевшие, пару минут постояли, привыкая к городу. Не знаю, как для ребят, а лично для меня было удивительно: вот так вот стоять и смотреть на людей, спешащих по своим делам, о чем-то спорящих или просто разговаривающих. Слишком сильна оказалась разница этой мирной жизни с лагерем. Немного придя в себя, мы направились дальше.

В первую очередь мы решили открыть в банке счет и положить туда нашу наличность. Мои первые собственно заработанные огромные деньги в этом мире! Затем надо снять жилье в гостинице и отдохнуть. Дорогу в доходный дом (так здесь называли банки) мы решили не спрашивать, а поискать сами, одновременно знакомясь с городом. По пути нам встречались в основном люди, но иногда попадались гномы и драконы. Драконы отличались красивыми лицами, которые портили презрительно брезгливые выражения, гномы и люди были более живыми и естественными в своем поведении.

Бедные окраинные районы сменились богатыми. Более ровная каменная плитка на дорогах улиц, аккуратные строгие дома, с черепичными крышами, милые палисадники, кричащие вывески и витрины магазинчиков, таверны… Наконец, мы нашли искомое. Вывеска с изображением добродушного гнома с мешком денег и надпись, ее сопровождающая, подсказали нам, что цель найдена.

Мы вошли, нас встретил невысокий мужчина гном с аккуратной скрученной бородкой, который цепко оглядел нас и вежливо поинтересовался:

– Доброго дня, уважаемые. Чем я могу Вам помочь?

– Мы бы хотели открыть счета и положить на них имеющиеся у нас средства, – ответила я, скидывая тяжелый мешок с плеча.

– Прошу Вас пройти со мной в специальное помещение. Наш специалист с радостью поможет вам.

Нас провели в кабинет и рассадили по удобным мягким креслам, обитым тканями, напротив стола. Через пару минут зашел гном в очках и с бумагами, встал напротив неприметной дверки и поприветствовал нас:

– Доброго дня, – учтиво кивнул нам гном, – мое имя Рродек. Проходите по одному.

Маленький гном зашел в кабинет. Я немного растерялась. Я ж никогда раньше у гномов не открывала счета. Но, с другой стороны, все когда-то бывает в первый раз. Только я хотела встать, как Шон меня опередил.

– Давайте, я первый пойду. Мне этот процесс знаком, а вы пока определите, кому завещаете свои капиталы в случае смерти. Это – обязательная процедура, – сказал Шон и зашел в таинственную дверь вслед за гномом.

Через некоторое время Шон вышел с пустыми руками.

– Я все. Заходите, кто следующий.

Я зашла к гному. До жути было все интересно. Деревянный, основательный стол, портьеры, все в тяжелых коричневых цветах разных оттенков. Но, неожиданно, получилось довольно стильненько.

– Доброго дня, господин Рродек, – поздоровалась я.

– Доброго дня, госпожа. Вы в первый раз в банке? На чье имя счет открывать?

– Да, в первый раз. Имя – Лана. А откуда вы знаете, что я госпожа?

– Когда вы вошли в эту комнату – все иллюзии деактивировались. Эта комната предназначена для определения истинной личности клиента. Это обычная стандартная процедура. После того, как вы выйдете отсюда – все вновь вернется, как было прежде. Что касается меня и других работников – мы все даем клятву на крови о сохранении тайны клиентов. Итак, Ваше второе имя?

– А это обязательно?

– Желательно.

– Ну, если не обязательно, то давайте без него?

– Хорошо. Вставьте руку в идентификатор. Не бойтесь. Вы почувствуете небольшой укол в палец. Нам нужно взять вашу кровь. Это стандартная процедура. Кровь будет привязана к счету. Так же, как и слепок ауры. Двойная защита.

– Эм… постойте, пожалуйста, господин Рродек, а до меня ведь в этот прибор уже другие люди тоже… эм… я хочу сказать, что в крови разных людей есть… просто есть разные болезни… и грязь…

– Я понял вас. Не беспокойтесь по этому поводу. Кровь нельзя смешивать ни с чем, тем более с другой кровью. После каждого клиента идентификатор чистится с помощью магии.

Я сунула руку в загадочный ящик. Ощущения как при заборе крови на общий анализ. Неприятно, но терпимо.

– Готово. Кровь и слепок вашей ауры отправлены в общее хранилище. Теперь, когда вы решите посетить любой из доходных домов, ваша личность будет проверяться по слепку ауры. Сверка крови будет производиться только в крайних случаях. Какую сумму вы хотели бы положить?

– 295 ли. И еще, подскажите, можно ли разменять у вас 5 ли на лу и ши?

– Да, разумеется. Положите Ваши монеты в этот ящик, – Рродек показал рукой на небольшой ящик в середине стола.

В небольшой на вид ящик монеты все не уместятся никак. Наверно, опять магия… Я взяла мешок с монетами и стала сыпать в ящик. Ну, точно магия! Своеобразная машинка по проверке фальшивок, как у нас в магазинах бывают. И еще монеты по мере высыпания исчезали. Вот это сервис! Мешок наконец-то опустел. Ох, как же я устала таскать эти монеты. Свое добро, конечно не тянет, но… не тогда, когда оно весит порядка десяти кг. В этом случае тянет. И даже очень.

– Госпожа Лана, на вашем счете, – «не достаточно средств для звонка», мысленно я продолжила всем известную фразу из моего мира, – 295 ли. Назовите два субъекта в порядке приоритета, которые могут получить доступ к вашему счету в случае вашей смерти. Они должны будут подойти в любое отделение нашего банка вместе с вами для аналогичного подтверждения личности.

– Рандом Дикенс, Рон Волеха. Они все здесь, ждут за дверью. Они тоже будут открывать счет.

– Отлично. Готово. Теперь по размену монет. Назовите сумму размена, номинал и количество нужных вам разменных монет.

– Разменять надо 2 ли. 10 лу номиналом 10 единиц, 15 лу номиналом 5 единиц, 20 лу номиналом 1 единица и 50 ши номиналом 10 единиц.

Рродек чего-то повернул в волшебном ящике, где исчезают деньги и сказал:

– Положите ваши 2 ли в ящик, а обратно забирайте монеты.

– Господин Рродек, мы впервые в этом городе и ничего здесь не знаем. Не могли бы вы подсказать нам, хорошую гостиницу, где можно было бы комфортно пожить несколько дней? Вне зависимости от стоимости.

– Я рекомендую вам гостиницу Шелли. Она не самая дорогая, но для вас это лучший вариант. Вы независимы и уверены в себе, это сразу бросается в глаза. В Золотом Фениксе и Звезде Тепуса останавливаются в основном высшие расы и те, кто им служит. Вам, как я понимаю, нужен покой, а не неприятности. Поэтому Шелли.

– Благодарю Вас, господин Рродек!

Получив наличность, я удовлетворенно вздохнула. Ну вот, теперь все хорошо. Не тяжело и деньги есть. Попрощавшись с гномом, я вышла к ребятам. Напомнила им, чтоб не забыли взять мелочь на карманные расходы и жизнь в ближайшее время. Присев на кресло, решила составить примерный план на ближайшее будущее. Самое главное – надо выполнить поручение Повелителя драконов. Нам дали пять дней. Сегодня уже второй день и вряд ли мы в состоянии сегодня думать – слишком много впечатлений. Осталось три дня. А еще надо найти гостиницу и снять номера. Даже не верится, что смогу нормально помыться и поспать. В кровати! Под одеялом и на подушке! И на чистой простыни! А еще надо покушать… эххх!! Свобода! Как же я голодна и устала. Но эта усталость совершенно не такая, как в лагере. Эта усталость вызвана новыми впечатлениями и эмоциями. Прямо и не знаю даже, чего хочу больше. Спать или есть. Глаза слипаются. Под конец процедуры открытия счетов я уже была готова прикорнуть тут, в мягком кресле, но не успела. Траст вышел из кабинета последним, и мы направились искать гостиницу.

Несколько раз переспросив направление, мы оказались в гостинице Шелли. Уютное местечко. Народу немного. На первом этаже обеденный зал. Резные столы с опрятными милыми скатерками, доброжелательные официантки. Настроение поползло в гору. Красота!

– Доброго дня, господа. Вы желаете снять номера или просто поужинать? – обратился к нам мужчина среднего роста и со шрамом на щеке.

– Доброго дня. Мы бы хотели снять номера у вас на четыре ночи, включая сегодняшнюю.

– У нас осталось три одноместных и три двухместных номера повышенной комфортности, а также два трехместных классом ниже. В номерах повышенной комфортности есть санузел и ванная комната, в трехместных номерах удобства на этаже.

– Нам все номера повышенной комфортности и один трехместный.

Нам дали ключи от номеров и проводили на второй этаж. Мой одноместный номер меня порадовал. ДА! Там была кровать с постельным бельем! И зеркало! Главное пока не смотреть в него. И деревянное большое корыто, наверное, та самая ванная. Два больших окна делали просторную комнату очень светлой. Да… это не казарма с ее тюфяками, набитыми колючей соломой!

Ванная! Нажав нужные рычаги, я наполнила ванну горячей водой. Достала из пространственного кармана пену для ванной, гель для душа и шампунь. Скинула вещи и с наслаждением забралась в ванну. Чудесное ощущение. Горячая вода расслабляла натруженные мышцы, открывала поры. Ароматный гель вызывал воспоминания о моем родном мире, одновременно очищая и смягчая кожу. Теперь можно почти все, даже гель для душа, и пенку, и шампунь. Свобода, как ты хороша!

Хорошенько отмокнув и вымывшись, я расчесалась и переоделась. Надо бы посмотреть на себя настоящую в зеркало… Хотя, зачем? Итак знаю, что не красавица. Да еще после лагеря смертников. Не! Не буду портить себе настроение на ночь. Потом все. Вот приду в себя через пару тройку дней – тогда и полюбуюсь. Надо еще завтра сходить в магазины и купить нам всем одежду. Раскинув руки в стороны, упала спиной на кровать. Хорошо. Просто отлично! А теперь, кушать!

Спустившись вниз, я застала за столом всю нашу компанию.

– Давно сидите? – спросила улыбнувшись.

– Да, уже полчаса точно. Ланс, ты чего там копался?

– Ванну принимал, – от широкой улыбки уже сводило скулы, но я мужественно терпела. Иначе никак – губы не хотели собираться вместе.

– Мы уж думали, что ты утонул там, – засмеялись ребята, – Ну что, давайте заказывать что ли? Мммм, от тебя пахнет как от эльфийки! Ты чем там мылся?

– Да так… кое-что из старых запасов откопал, – пояснила я.

Вот вроде ведь и знают уже про меня, что я девушка, а как-то и я неловко себя чувствую, и ребята, похоже, тоже. Подумаю об этом потом. А сейчас кушать и отдыхать. По-человечески. Взяв меню, мы порадовали себя заказом плотного ужина. Я заказала жареную картошку с грибочками и жареной курицей, о которой мечтала почти все время, что провела в лагере, салатик с мясом и какой-то Кувыс – вкусный странный напиток, напоминающий компот.

Ох! Сегодня день счастья! И праздник живота. Ммм. Вкуснота-то какая! Ребята тоже себе не отказывали в еде. Даже по кружке пива заказали. На пьянство никто не претендовал – устали очень.

– В общем так, народ. Слушай мой приказ, сейчас всем спать. Из комнат не выходить, пока я сам за вами не приду. Если проснетесь раньше меня – подумайте на тему названия для своих баронств, гербов… ну и вообще о планах на будущее.

Мы разошлись по комнатам. Я закрыла шторы, легла на кровать, наслаждаясь забытым чувством чистоты, уюта и комфорта. Растянула сеть координат, привязав сигналки к каждому из друзей. Теперь, если к ним подойдет кто-то ближе, чем на два метра – я буду знать. Также буду знать, если рядом с ними будет вероятность негативной реакции пространства более пятидесяти процентов. Все! Блаженно улыбаясь, я провалилась в сон.

ГЛАВА 2. ЦВЕТОК МИРУ И КАРДЭЙЛ

Проспала чуть больше шестнадцати часов и проснулась после обеда. В этот день мы вновь гуляли по городу, наслаждаясь свободой. Заходили на рынок и в магазины, покупали одежду. Как мне не хотелось принарядиться, но решила оставаться пока мужчиной – безопаснее. Человеческих женщин тут ни во что не ставили вообще. После ужина решили посмотреть карту предложенных нам земель.

– Если мы хотим быть вместе и разрозненные, раскиданные по стране участки не рассматриваем, то нам подходят всего три района: два на границе с орками и эльфами и один на границе с болотами. Причем по соседству с болотами вообще нет никого – мы единственные будем, и территория там довольно большая, – я подвела итог нашего обсуждения, – Интересно, а почему там нет никого?

– А ты разве не знаешь? – спросил Рандом, – Раньше Сумеречное болото занимало всего несколько десятков километров и упиралось в земли вампиров. С нашей стороны там, где сейчас свободные земли – было все занято баронствами и даже парочку графств было. Но болото постоянно растет. Раньше это происходило довольно медленно и поначалу не заметно. Но около ста лет назад болото разрослось вглубь драконьих земель практически внезапно за неделю в сотню раз. Теперь оно занимает более трехсот километров. С нашей стороны оттуда сбежали все окраинные бароны и графы. Купили или выбили себе другие земли и переселились туда. Все боятся, что болото будет продолжать расти. Так что, думаю, что не стоит рассматривать земли около болота. Хотя, после того резкого скачка болото вновь вернулось к медленному темпу роста – в год по полкилометра примерно. Это все рискованно очень. Я не понимаю, зачем вообще этот район включили в варианты нашего выбора.

Если бы я не знала, что за время отсутствия Хранителя прошел всего год, то была бы уверена, что болото внезапно разрослось из-за того, что Хранитель свинтил в наш мир, лишая этот своего контроля и энергии… ну да ладно. Надо посоветоваться с Хранителем.

– С землями пока подождем. Время есть. Повелитель сказал, что будет ждать нашего решения по выбору земель столько, сколько нужно. Сейчас же от нас требуется название для баронств. Имена основателей новых аристократических родов. Ага. Мы теперь аристократы с вами, – я улыбнулась, – Так что завтра к вечеру жду от вас названия и рисунки гербов. Утром после завтрака я иду в лес, а вы можете заниматься своими делами. Рандом и Неш меня сопровождают. Сейчас расходимся по номерам, и до завтрака никто из номеров не выходит. Встречаемся завтра здесь же в девять утра. На этом на сегодня все.

Утром, после завтрака, отпустила ребят – пусть развеются. А сама, взяв Рандома и Неша, потопала в лес, за город.

– Я вот думаю про сотника Карела. Он ведь тоже аристократ. Может он нам сможет помочь с информацией о землях? Заодно и потренируемся? Что-то я соскучилась по дробилке, – улыбнувшись, поинтересовалась у ребят, – А уж после лагеря зайдем в лес.

Мое предложение приняли с энтузиазмом. И мы пошли в лагерь.

– Ох ты! Ланс – Бешеная шерба! Ну, здорово, бродяги! – поприветствовал нас стражник у ворот лагеря, – Вы к Карелу?

– И тебе здорово! Рад снова видеть тебя! – улыбнулась в ответ и похлопала его по плечу, – Точно, к нему.

– Сейчас я сообщу ему, – сказал один из них и умчался в администрацию.

– Ну как там, на свободе, дышится? – спросил оставшийся с нами стражник Рув.

– Точно ты говоришь – на свободе дышится, – ответил Рандом.

– Эхх, завидую я вам ребята. Свободные. Аристократы теперь… А мне еще лет тридцать служить в этих лагерях, пока на обеспечение по старости не уйду, – вздохнул Рув.

– Нечему тут завидовать. Мы сами были уверены, что не выживем. Можно сказать, просто повезло. Случайность, – хмыкнула я.

– Ага, повезло вам, скажешь тоже. Про ваши тренировки тут все смертники судачат. Как вы с такой нагрузкой лагерной умудрялись еще дополнительно тренироваться? И про то, что дополнительные ваши тренировки были сложнее стандартной программы, и про то, что спали всего по четыре часа в сутки. И про командную работу. И про дробилки с частым лазаретом. И про то, что вместо выходных опять вкалывали тут. Так что можете не заливать мне тут про случайности. Да и не только мне. Весь лагерь от смертников до старших офицеров знает, как получилась эта случайность. Вы тут живая легенда, – с гордостью улыбнулся охранник.

Ого! Вот это да… А всего-то лишь выжить пытались… А оно вон как повернулось… Легенды мы теперь. Надо же… А вот и Карел приближается.

– Рув, а почему вы меня шербой бешеной называете? – вдруг поинтересовалась я.

– Так это Василей после первого боя с орками тебя называть стал, а оно и прижилось у всех как-то. Так что теперь привыкай, Шерба, – расхохотался охранник Рув.

– Ох, здорово, мелкий! – обнял меня Карел, – И вас, ребята, рад видеть! Ну, с чем пожаловали?

– Не поверите, сотник – соскучились! Вроде на свободе здорово, хорошо… но и тут тоже было наше. Понимаете?

– Понимаю, Ланс, понимаю. А ну-ка, пойдемте-ка со мной, позвал нас сотник.

Мы направились в один из домиков руководства лагеря. Дааа. Без шика живет начальник лагеря. Кабинет, спальня, кухонька и санузел. Довольно компактно и скромненько. Вот я так и подозревала, что Карел аскет…

– Располагайтесь. Что будете? Самогон, вино, чай?

– Чай, если можно. Мы еще у вас совета хотели спросить, насчет земель для баронств.

– Сейчас, сейчас. Неш, ну-ка на вот чайник, разливай по кружкам. Ну, рассказывайте, что там у вас случилось?

Мы расстелили карту на столе, рассказали о сроках, которые выделил нам Повелитель драконов. О свободных землях, о наших соображениях, о планах. Карел вникал, кое-где поправлял нас.

– Мастер, а вы ведь тоже аристократ. Расскажите, какой у вас титул и где земли находятся.

– Да какой я аристократ… Ну, то есть был конечно… Эхх, молодежь. Ладно. Я был бароном. Земли были вот в этом районе, – он обвел на карте область ближе к центру, – моим сюзереном был граф Морган. Вот его территория. Она почти прилегает к одному из ваших вариантов у болот, недалеко от Амерона. Потом… Я ведь воин, во время одной операции… Три года назад я ушел в лагерь тренировать смертников и мстить. Мое баронство граф забрал себе. Тогда же три года назад Повелитель мне пожаловал титул графа, но… земли я до сих пор не выбрал и выбирать не собираюсь. Ни к чему оно мне. Не для кого и не про кого. После меня никого не останется, а моя жизнь – здесь.

Эх, сотник Карел. Ну почему вот у этого Моргана беды не случилось? Почему именно такой замечательный человек, как мастер Карел, страдает от жестокого удара судьбы! Как же это неправильно! Мы пили чай и молчали. А что тут скажешь?! Что не переживайте и все будет хорошо? Так такой банальщиной я в жизни не обижу Карела! На душе так муторно и тоскливо… Делай что должно.

– Мастер Карел, подскажите, а сколько надо учиться до воина? Вот я и ребята мои, если захотим стать воинами, сколько нам надо времени на это?

– Тебе Ланс нисколько. Твой уровень сейчас выше уровня воина. Тебе в мастера меча можно двигаться. К тому же, ты маг. Когда-то давно были такие умельцы, их называли маги-мастера меча. Сейчас-то понимание такое, что если ты маг – то воинское искусство тебе не нужно. Нечего время зря терять. Но, мне кажется, что ты сможешь. Мастером меча я бы мог тебя сделать в течение пары лет. Я сам Мастер меча. А вот магом… Я не маг. Тебе бы в академию магии, а потом еще и мага-мастера меча в учителя. Но таких, пожалуй, уже несколько веков как нет. Остались лишь их ученики. Но они слишком высоко сидят, чтобы к ним можно было приблизиться. Так что – академия магии и свой собственный путь.

– В академию магии я как раз собиралась поступать. Но не уверена, что получится в этом году. Все-таки я – женщина человечка. Я представляю, как ко мне отнесутся в академии, где учатся практически одни аристократы. А если я еще и без титула буду…

– Тут ты прав. К тому же время есть, ты молод еще. Не торопись с академией. Реши дела с баронством сначала. К тому же там обучение дорого стоит. Всей награды не хватит. Так что еще денег надо насобирать, – Карел отпил еще чаю и продолжил: – что касается тебя Рандом, Шепарда, Шелиха, Неша и Зорина – из вас полноценных воинов пятилеток можно сделать примерно за полгода, вы почти готовы. Даже сейчас у вас реакция в критические моменты и некоторые навыки выходят за рамки возможностей воинов. Осталось кое-что подшлифовать. Вообще, мне кажется, что раньше вы уже проходили школу воинов. Ну да ладно – у каждого свои секреты. Остальных тренировать надо около одного-двух лет. Что касается пути наемников – этого следовало ожидать от вас после лагеря смертников. Свобода, приключения, деньги. С вашей теперешней подготовкой это не плохой путь. Набегаетесь, наиграетесь, можно будет о семье подумать. Все – таки титул обязывает, – криво улыбнулся Карел.

– Угу. Значит моя первоочередная задача – разобраться с баронством, найти денег на обучение, и подумать о планах на будущее, – подвела я итоги, – Сотник Карел, а разрешите нам с дробилками поздороваться?

Мы посмеялись немного. Разумеется, Карел разрешил. Когда мы проходили обе дробилки, занятия смертников прервали ради такого бесплатного цирка. Ох, сколько оваций мы получили! Звезда в шоке! Как бы не зазвездиться нам. А смертники-то и правда, изменились. Исчезли страх, обреченность и загнанность крыс. Глаза горят энтузиазмом. Да, не легкие времена настали у капралов. Вон как Василей бежит к нам и машет мне кулаком! Ага, и смертников разогнал по полигонам. Оооххх, силен, богатырь!!

– Ва-си-ле-лей! Реб-ра мо-ии-ии!!!! – Василей сжал меня в своих медвежьих обнимашках, да еще и потряхивал, – Раздавишь же, медведь здоровый!

– Ох, Шерба ты бешеная! Ну как ты? Замуж не вышла еще? А то я тут думаю оставить службу, – подмигнул мне капрал.

– Ха! Не дождетесь! А службу оставляй, конечно! У нас скоро будет весело. Мы в наемники решили податься, – похвасталась я.

– Мелкий! Ты ж баба! Ну, какой из тебя наемник! Все враги со смеху упадут, когда увидят противника в юбке! Ты главное вместо мечей черпаки таскай! Как заедешь орку в глаз поварешкой – все остальные от удивления сразу сдадутся!

Вот… хохмач, блин!

– Да-да, обязательно, только на тебе сначала потренируюсь. А то куда ж я без тренировки-то? Тренировки наше все! А ты капрал? Капрал! Так что сам понимаешь… – пошутила в ответ.

– Уела, чертяка! Вот точно женюсь! Ну, как вы там? Как дышится на свободе?

– Дышится, капрал. На свободе точно дышится. Василей, а может и правда, с нами? Не хотите?

– Мое место рядом с Карелом, – серьезно ответил Василей, – Я не говорил тебе, но я ему жизнь должен и буду рядом. Как-нибудь, придет время, может и расскажу тебе эту историю.

У всех есть своя история и жизненный опыт.

Мы еще немного поболтали, у Карела еще раз чай попили, после чего попрощались и обещали заглядывать. Все, что хотела узнать у Карела, я узнала. А теперь в лес.

Лес встретил нас своими неповторимыми звуками и запахами. Вот странно, вроде как июнь, вроде как лес… а где ягоды? Цветы? Трава есть, деревья… все зеленое… Но!

– А где цветы? Ягоды? Пчелы?

– Ты чего? Опять приступ? – озабоченно глянул на меня Неш.

– Какие цветы? Ягоды? – удивленно спросил Рандом.

– Ну… лес же! И вообще я нигде не видела цветов и ягод. И фруктов тоже.

– Ланс, а почему ты про них вспомнил? Ты до лагеря у эльфов жил? – осторожно поинтересовался Рандом, – Я понимаю, что о прошлом твоем ты не готов пока говорить, но… не знать таких вещей – это очень странно Ланс. С такими вопросами ты в беду попадешь.

– Я и правда не понимаю. И не могу говорить о прошлом. Не потому что не доверяю вам, просто боюсь, что знания эти могут быть опасны в первую очередь для вас. Да и правда моя покажется вам настолько невероятной, что вы и сами можете не поверить. А если вдруг вас кто-то спросит обо мне, вы где-то проговоритесь, или, банально, кто-то залезет к вам в голову и увидит эти знания – смертный приговор вы себе вынесете сразу же, – мрачно поведала я друзьям, – Да ребята, со мной быть опасно. Так что, если передумаете – я пойму все. И, Рандом, объясни это все всем нашим. Прошу тебя.

– Дурак ты, Ланс. Помнишь, Василей сказал, что он жизнь должен Карелу? Это выбор воина. Мы все воины, и все должны тебе жизнь. Никто из нас не уйдет в сторону. Но ты прав в одном – от болтливости и ментала никто не застрахован. Я подумаю, что можно сделать, – сказал Рандом.

– Насчет твоего вопроса. Цветы, ягоды и фрукты растут только у эльфов. У них специальная магия для этого есть. Они, конечно, экспортируют их во внешний мир, но все это счастье стоит огромных денег, которые мало кто из простых смертных может себе позволить. Разумеется, этими благами пользуются только высшие и аристократы. Такой порядок вещей держится довольно давно. Согласно историческим данным, около пятиста лет назад что-то толи в природе, толи в магии произошло, и перестали появляться цветы, ягоды и фрукты на Элиа. Только эльфы смогли сохранить это все у себя. По их словам, на это дело уходит много энергии, поэтому так все дорого они и продают. Это знает любой разумный нашего мира, Ланс.

Я промолчала. А что тут скажешь – засветилась по полной. Последняя фраза Неша дала понять, что Рандом и Неш догадались, что я из другого мира.

– И что вы теперь намерены делать с этим пониманием? – спросила я.

– Ничего. Ты по-прежнему наш командир. Больше мы ничего не знаем. Все остальное – наши догадки и безумные домыслы, – ответил Неш.

Что ж, и на этом спасибо.

– Ребята, вы пока можете погулять где-то рядом, или просто отдохнуть. Мне надо немного времени побыть в медитации, в пятистах метрах отсюда есть речка, довольно глубокая и спокойная. Вы можете пока там поплавать и позагорать.

Оставшись в одиночестве, я прислушалась к себе, своей душе, пространству, миру. Тройное слияние помогло раствориться в пространстве, почувствовать его. Я не стала торопиться связываться с хранителем. Мне вдруг захотелось попробовать этот лес. Так же почувствовать его, как я когда-то чувствовала мой город. Растворившись сознанием в пространстве, я сосредоточилась сначала на своих ощущениях: звуки, запахи, осязание.

Зеленые листья деревьев и трава… коричневые и серые, шершавые, толстые стволы… голубое небо сквозь листву крон деревьев… Птичьи трели… стрекозы… сверчки… шелест листьев… запахи травы, ее сока от травинок, примятых грубыми ботинками ребят, шепот листьев… теплота лучей солнца на лице и руках, касание ветром кожи, шелковистость и жесткость травы под пальцами… убираем зрение, увеличиваем чувствительность осязания и восприятие звуков… Запахи, внимание на осязание… Убираю сознание в фон… через осязание погружаюсь в лес. Осознаю его. Уже не вижу глазами, не осознаю запахи, но вижу, слышу и чувствую знанием. Я ЗНАЮ этот лес. Я есть этот лес. Нет, не так. Этот лес – часть меня. Я прикоснулась к лесу своим осознанием. Я знаю, что чувствует кора вон того дерева, когда по ней ползет гусеница. Я знаю, что чувствует стебелек травинки, которую пригибает ветер. Я понимаю, что чувствуют корни деревьев, медленно-медленно втягивая в себя нужные микроэлементы из земли. Что чувствует сама земля, отдавая нужное лесу. Я знаю это все одновременно. И не просто знаю, я понимаю это знание.

Ну, здравствуй лес. Покажи мне себя. Что ты чувствуешь? Какой ты? Давай познакомимся? Ну же, откройся мне. Воот же ласковый котенок! Чего же ты такой робкий? Не бойся. Мне не надо твое тепло. Я не буду его забирать. Я ведь тоже люблю солнышко! Как же ты прав, оно и правда, теплое и пушистое. И его тепло ласковое. Ты боишься холода? Я тоже его боюсь. Да, ты прав, ночью холодно и одиноко. А солнышко – хорошо. Тепло. Чувства леса ворочались вяло, слабо, словно он спит и не осознает себя до конца… Наслаждаюсь слиянием с лесом, разделяю его радость неба и солнца. Какой он красивый, зеленый, живой… От меня тоже тепло? Только другое? Правда? А если так попробовать? Я обняла чувствами лес, выплеснув осознанием ласку, понимание, осторожность и нежность. Погладила его сочувствием, успокоила, убрав уверенностью страх ночи. Вобрала его в себя осознанием, напитала своим теплом, защищая и оберегая от страха, поделилась восприятием ночи, когда звезды и тишина, и покой, и вовсе не страшно, а таинственно и загадочно, и так мягко и бархатно… и вновь выпустила лес из себя. Почувствовала восторг леса. Это тепло лучше солнышка? Ну что ты! Конечно не лучше, просто оно немного другое.