Czytaj książkę: «Пламенные небеса»

Глава 1

Миральда

Наш маленький дом утопал в зелени и цветах. Я играла с братьями на улице, бегая по дорожкам сада. Вдруг яркое солнце, только что освещавшее небосвод, ушло за чёрную тучу, и с неба хлынул дождь. Взяв двух братишек за руку, я потащила их в дом.

– Сильно вымокли? Идите переоденетесь, – в прихожую вышла мама.

– Да, мам, там целый потоп. Я пойду к себе, – оставила братьев на маму и ринулась в свою комнату.

В этом году я окончила школу. Поступить в институт не получится, как бы хорошо я ни училась. Институт – место платное. Я девушка и могу трудиться на низкой должности какой-нибудь уборщицей или официанткой, а позже выйти замуж. Само собой, это будет небогатый мужчина, работающий на одном из предприятий простым работягой. Если повезёт, то меня заприметит один из клерков, родители которого накопили на колледж для своего сына. Все руководящие посты занимали мужчины из богатых семей – так было всегда и так будет вечно.

Тяжело вздохнула. Несмотря на красоту белого павлина, я вовсе не заносчивая. Наоборот, считаю свою привлекательность никому не нужной, ведь она не сможет ничего дать, кроме пошлых приставаний.

Моим младшим братьям-близнецам по десять лет. Родители уже сейчас копят на их обучение. Они сочли, что им нужнее, чем мне. Я снова перевела дух, надевая сухое платье. В этом мире и девушка может высоко взлететь, на это большие деньги нужны.

Вечером все собрались за ужином. Отец сидел на своём месте и улыбался через силу. Сердце тревожно забилось в груди. Что-то случилось, но папа всё равно ничего не скажет при детях. Я уже не ребёнок. Я имею право участвовать в семейных разговорах.

– Отец, если что-то случилось, я тоже хочу знать. Я взрослая, – решительно заявила я.

– Тебе только восемнадцать, Миральда, – хмуро произнёс отец.

– И что? Я совершеннолетняя, хочу присутствовать на семейном совете, – не унималась я.

– Хорошо, поговорим после ужина, – согласился отец.

Я посмотрела на своих родных. Все как один были белокожими и светловолосыми, с голубыми глазами. У меня тоже волосы белые как снег, а вот глаза – бирюзовые. Мама говорила, что один из её далёких предков имел такой цвет глаз, а вообще, это редкая генетическая мутация. Из-за этой необычной радужки на меня часто поглядывают местные мужчины. Но, к большому сожалению, в их глазах читалось: «А как это будет – переспать с не такой, как все?» Я же хотела увидеть в глазах мужчины любовь, а не желание удовлетворить любопытство, а потом бросить.

– Я сейчас приду, не начинайте без меня, – встала из-за стола и пошла в уборную.

Плеснув на лицо воды, снова посмотрела на себя в зеркало. Иногда я ненавижу свою внешность, потому что из-за неё не могу выбраться из посёлка, в котором живу.

В конце прошлого века оборотни жили так же, как и сейчас. Самые сильные и большие птицы правили миром. Семейство соколиных и ястребиных занимали высокие посты, владели всеми предприятиями и другими доходными заведениями. Грифы наживались на оборотнях как могли: держали банки и магазины. Совы и филины в основном занимались наукой или работали в школах и институтах. Остальным оборотням досталась незавидная участь клерков, рабочих и обслуги. Впрочем, это не мешало какому-то орлану иметь любовника-цаплю из низших слоёв, а супругу выбирали всегда из своих. Считалось, что у разных видов не будет потомства.

Всё изменил один сумасшедший учёный-филин по фамилии Ёрге. Он выбил грант на свои исследования, а после стал искусственным путём скрещивать близкородственные виды. В результате этих экспериментов появились белые павлины. Воодушевлённый открытием, Ёрге пошёл дальше. Оказалось, что и межвидовое потомство может появиться и быть вполне жизнеспособным. Иногда ребёнок получал только гены мамы или отца, но в некоторых случаях рождалась жуткая смесь уродцев.

Эксперимент закрыли, пятидесяти детёнышам позволили жить, но запретили размножаться – всем, кроме белых павлинов. В результате чистокровных белых на сегодняшний день насчитывалось всего лишь около пятисот особей.

Я вернулась на кухню. Близнецы ушли к себе, а родители сидели напротив друг друга и ждали меня. Сев на своё место, кивнула, давая понять, что готова слушать.

– Не знал, что беда постучится в наш дом. Всё шло хорошо. Мы с мамой зарабатываем достаточно, чтобы рассчитываться за кредит и немного копить денег. Сегодня я получил вот такое письмо из банка, – отец достал из ящика стола конверт, вынул из него лист бумаги и начал читать: – «Уважаемый заёмщик Ладо Павлай, хотим уведомить вас, что банк переходит в руки Капиро Нурмана, в связи со смертью прежнего владельца Отио Нурмана. Новый владелец принял решение повысить ставку по кредиту с тридцати процентов до шестидесяти на всю оставшуюся сумму долга. Остаток по вашему займу на покупку жилья составляет сто шесть тысяч краймов. Вы можете расплатиться по старому договору, если погасите кредит полностью в течение месяца. В случае отсутствия таковой суммы вам надлежит явиться в банк за получением нового договора». Вот так, мои дорогие.

– Но это же грабёж, Ладо! Как он может?! Сколько лет нам ещё платить, два года?! – взволнованно произнесла мама.

– Если бы не умер прежний хозяин банка, то да, два года. Его сынуля оказался крохобором похлеще папаши. Аленита, я заехал после работы в банк и всё узнал. Если я не рассчитаюсь за месяц, то мне добавят проценты, а потом раскидают всю сумму на год. Этот урод гриф приказал уменьшить всем сроки наполовину. Банковский работник сказал мне, что кто-то берёт ссуду в другом банке, чтобы погасить здесь. Кто едва лишь купил жильё и не смог получить ссуду в другом банке, вынужден продавать дом и ютиться у родителей, – отец грустно опустил голову.

– А наш накопительный счёт? – с надеждой в голосе спросила мама.

– Ты забыла, что мы в прошлом месяце внесли предоплату этими деньгами за обучение детей в институте? Через семь лет от нас ждут вторую часть суммы. Самое поганое, что в других банках мне ссуду не дали. В одном из них раскидали сто тысяч на полгода, но это нереально. Найти шесть тысяч не так уж и сложно, но сто…

– Если мы заключим новый договор, от семейного бюджета будет оставаться половина моего заработка. Ведь Миральду не завтра возьмут на работу, придётся ещё поискать место. Мы не сможем прокормиться на такие крохи, Ладо, – по щекам мамы потекли слёзы. – Пять лет платили кредит… И что теперь, единственное жилище продавать? А идти куда?

Я слушала речь родителей и всё больше впадала в панику. Знала, что мама не ладит с родителями мужа. Переезд к ним означает выслушивать постоянные упрёки. Есть возможность поселиться в семье дедушки и бабушки с другой стороны, но тогда пришлось бы ютиться всем семейством в крошечной комнате. Родители мамы очень бедные, они живут в доме общей площадью сорок квадратных метров. Наше жилище тоже небольшое, но оно состоит из трёх спален и кухни.

Нужно помочь родителям достать деньги на погашение кредита. Для этого есть один способ. Страшно представить, как я пойду на такой шаг, но что делать? Я обязана спасти свою семью, а братья должны встать на ступень выше по социальной лестнице. Я вздохнула, окончательно решаясь на такой шаг, а потом с вызовом посмотрела на родителей.

– Я найду деньги на кредит. Поеду в столицу на аукцион, продам свою девственность, – выпалила я, пока не успела передумать.

– Нет! – грозно сказали оба родителя.

– У нас нет другого выхода! Я хочу вам помочь! – крикнула я, взмахнув руками.

– Я бы размазал по асфальту мозги того, кто узаконил подобные аукционы, – проговорил сквозь зубы отец, сжимая до хруста кулаки.

– Ты никуда не поедешь. Да, не спорю, сейчас не столь важно девственница ли девушка, вошедшая с мужем в храм Создателя. Это полторы тысячи лет назад невинности придавалось значение. Всё равно, наша дочь не проститутка. Ты не поедешь на этот позорный аукцион, Миральда, и точка. Мы с отцом найдём выход. Обратимся к друзьям, займём деньги. Заберём предоплату из института, – строго заявила мама.

– Но тогда Прем и Свит лишатся места. Оракул же сказал, что у них талант к медицине, из них выйдут хорошие врачи.

– А про тебя он сказал, что ты будешь прекрасной женой. Даже если ты не девственница, тебя возьмут замуж. Но после столичного аукциона можно даже не мечтать об этом. В наших краях до сих пор не смогли с этим смириться. Ты забыла, что нас мало. Я расскажу тебе правду… На таких, как мы, идёт охота. Самые лучшие подпольные бордели готовы заполучить такую девушку, как ты. Именно поэтому никто из белых павлинов не покидает пределы своего города, а за девушками следят родители, – парировала мама.

Так вот почему отец и мама почти до последнего класса отводили и забирали меня из школы? Сказали бы раньше, я бы не ругалась с ними по этому поводу.

– Хорошо, я вас поняла, – удручённо сказала я, поднимаясь из-за стола. – Я пойду к себе, раз уж ничем помочь не могу. Завтра начну искать работу.

Зашла в свою комнату, достала небольшую сумму из-под матраса. Родители могли давать в качестве карманных денег сущие крохи, но я копила их целый год. Мечтала подарить что-нибудь братьям на день рождения, которое у них будет через неделю.

Торопливо пересчитала купюры. На дорогу в столицу хватит и ещё чуток останется, чтобы добраться до места, где обычно проходит аукцион. Снова спрятала деньги под матрас, потом легла на кровать и дрожащими руками набрала на телефоне: «Столичный аукцион по продаже девственниц».

Читая официальный сайт компании, которая этим занималась, я ужаснулась. Оказалось, что всех не особо красивых оборотней могли продать в пожизненное услужение. Девушки были вынуждены готовить, убирать дом богатого мужчины или его семьи до конца жизни. Случалось и такое, что девушку покупал пожилой человек, а после смерти она переходила по завещанию к кому-то из родни. Красивых оборотней продавали в качестве постельной игрушки на одну ночь или на всю жизнь. Даже парней можно купить в качестве слуги.

Пожизненную рабыню хозяин мог подарить, продать и поделиться с друзьями, если она наскучила. Последнее казалось самым страшным. Не собираюсь продаваться в пожизненное сексуальное рабство.

Я открыла страницу с оплатой. Оказалось, лоту отдают стартовую цену, а всё, что сверху, заберёт владелец фирмы. Прочитав исходную цену за одну ночь, я грустно улыбнулась. От пятидесяти до ста тысяч краймов, в зависимости от факторов. В числе этих самых факторов указывались: красота, здоровье, молодость и раса.

Когда узаконили аукцион, нашлось немало бедняков, готовых продать себя в богатые семьи. Никто не знает, что творится с этими несчастными за стенами богатого жилья, но желающих продать себя не убывает.

На предстоящий аукцион уже заявлено сто лотов. За меня дадут сто тысяч и обязательно купят, я же уникальная. Нужно поспешить. Аукцион послезавтра вечером. Он проходит раз в месяц. Есть ночной автобус до столицы. Я обязана успеть.

Быстро собрала самые необходимые вещи в рюкзак, кинула его под стол и легла. Притворилась спящей, а ночью тихо выскользнула из дома, оставив на кухне записку. «Простите меня, пожалуйста. Уехала на аукцион. Когда вы прочтёте моё послание, я буду уже далеко от дома. Обязательно вернусь с деньгами. Люблю вас всех. Миральда».

Глава 2

Миральда

Я обезопасила себя, как могла. Надела белоснежную толстовку с глубоким капюшоном и солнечные очки на половину лица. Накинутый на голову капюшон скрывал волосы и лоб до самых глаз, а очки не давали рассмотреть зрачки. Шею замотала белым шерстяным шарфом.

На автовокзале я купила билет до столицы и сидела в углу здания, время от времени кашляя в платок. Оборотни шарахались, предполагая, что я больна.

В автобусе я села на своё место, которое было в самом конце салона у окна. Положив рюкзак на колени, ещё ниже натянула капюшон толстовки и уснула.

Проснулась от криков водителя.

– Сейчас будет стоянка на заправке пятнадцать минут! Кто хочет в уборную – может выйти. Поторопитесь с делами!

Вышла из автобуса вместе со всеми. Повезло – на заправке был магазинчик и несколько уборных. Побежала в сортир, а потом в магазин. Вчера я так разволновалась, что забыла о еде.

Пачка печенья и бутылка минеральной воды стоили недорого и я, улыбаясь, вернулась в салон.

Утолив голод несколькими печеньями, решилась включить телефон. Было только девять утра. На экране высветились несколько пропущенных вызовов от родителей. Потом гневное СМС от мамы. Через несколько минут письмо от отца. Тот писал, что он не успеет к аукциону, чтобы остановить меня, но, несмотря ни на что, всё равно любит. И снова СМС от мамы, она умоляла сообщить, что всё в порядке.

Я ответила, что благополучно села в автобус и к вечеру прибуду в столицу. Потом пообещала сообщить, как побываю в офисе фирмы.

Всё оставшееся время поездки я сидела, отвернувшись к окну. Моим соседом оказался пожилой дедушка-сова, который пялился в книгу, не интересуясь попутчицей. Я возблагодарила Создателя за везение с соседом и водителем автобуса, который давал нам сходить в уборную и размять ноги только на заправках, расположенных вне населённых пунктов. Города и посёлки мы проезжали, не останавливаясь, и я не уставала любоваться в окно автобуса незнакомыми местами.

Наконец-то приехали. Я взглянула на часы, понимая, что опаздываю. Поездка общественным транспортом отклонялась. Нужно на такси. Так быстрее. Я ещё и города не знаю. А если меня не возьмут на аукцион, как домой добираться? Денег не хватит. Попрошу родителей, и они переведут мне системой быстрых наличных через банк.

Решившись, я направилась к стоянке такси. К счастью, там нашёлся молодой мужчина, который согласился отвести меня до места по сниженной цене, узнав, куда я еду.

В офис фирмы, которая занималась не только аукционом, я влетела перед самым закрытием.

– Мы закрываемся, приходите завтра, – не дав и слова сказать, произнёс красивый мужчина средних лет.

– Здравствуйте, мне очень нужно, пожалуйста! – почти крикнула я.

– Что происходит, Колин? – из кабинета директора вышел кондор.

Я видела кондоров только по телевизору и сейчас смотрела на мужчину, которому по виду было лет пятьдесят, округлившимися глазами. Голова лысая, за исключением рыжего хохолка, торчащего на макушке. Лицо слегка сморщенное, с большим носом и глазами навыкате.

– Здравствуйте, я хочу на аукцион, – промямлила я дрожащим голосом.

– Ага, и поэтому посреди лета так тепло оделась? Даже шарф нацепила. Ты что, заболела? Мы не принимаем больных. Иди отсюда, – махнул рукой кондор, указывая на дверь.

– Я не больная, я всё объясню, но наедине, – возмущённо произнесла я.

– Пф, ладно, заходи, – милостиво разрешил мужчина, пропуская в кабинет. – Можешь звать меня господин Конрштайл.

Кондор встал посередине комнаты, скрестив руки на груди. Он скептически смотрел на меня, будто хотел сказать: небось уродка какая-то, раз лицо прячет.

– Меня зовут Миральда. Я хочу продать свою девственность, но согласна только на одну ночь. Мне нужно сто тысяч и оплата дороги домой, – дрожащим голосом сказала я, стягивая с себя шарф и снимая очки.

Конрштайл чуть не засмеялся, это было видно. Что я смешного сказала?

В следующую секунду он в изумлении округлил глаза. Ещё бы, перед ним стоит чистокровная белая пава. Кондор подошёл ближе и, подняв мою голову за подбородок, рассмотрел глаза.

– Это не линзы. У меня уникальная мутация радужки, – сглотнув, произнесла я.

– Да уж, вижу. Тебе хоть восемнадцать лет есть? Если меньше, то ничем помочь не могу. Возможно, я и скотина в чём-то, но закон не нарушаю. И почему ты одна?

– Родителям нужны деньги, но они не хотели меня отпускать. Мне есть восемнадцать, могу паспорт показать.

– Просто так сюда не приходят, только за деньгами. Идём быстрее, пока врач не ушёл. Капюшон надень.

Врача мы застали в дверях, но тот согласился задержаться. Он закрыл кабинет на ключ и заставил меня раздеться догола. Потом быстро взял кровь на анализ и приступил к осмотру.

Я чувствовала, как щёки загорелись румянцем, было неловко под пристальным взглядом двух мужчин. Нужно потерпеть, я сама согласилась на это. В конце концов, это не самое страшное, что мне предстоит.

– Одевайся. Всё с тобой хорошо. Кровь чистая, кожа тоже. Девственница – это точно. Можешь участвовать в аукционе, – услышала я мнение врача.

Стала лихорадочно напяливать свои шмотки, а кондор довольно улыбался. Наверняка, за всё время существования аукциона, к нему в первый раз пришёл белый павлин.

Корнштайл проверил мой паспорт. Восемнадцать, кстати, мне исполнилось в прошлом месяце. Потом хозяин аукциона начал поглаживать меня по голове, плотоядно улыбаясь. Наверное, подсчитывает свою прибыль, гад.

Вскоре мы снова зашли в кабинет устроителя аукциона. Здесь была простая мебель, без роскоши и вычурности. Несколько закрытых шкафов, стол и три кресла. Я села в одно из них и уставилась на хозяина кабинета, который с шумом плюхнулся в директорское кресло с высокой спинкой.

– Вот твои деньги, малышка, – улыбнулся кондор, кладя на стол пачку, перевитую банковской лентой. – А это на дорогу, – сверху легла пара мелких купюр.

– Когда я смогу их забрать?

– Сразу, как подпишем договор. Я не могу дать тебе никаких гарантий, что ты вернёшься домой. Опрометчиво было ехать без взрослого мужчины. О нет, не смотри так, я не хочу тебе сделать ничего плохого. Просто все, кто уже прибыл на аукцион, поселены за счёт фирмы в многоместные номера одной из гостиниц. Кормят их тоже за наши деньги. Дело в том, что врачишка, который тебя осматривал, очень болтлив. Через пару часов половина города будет знать о тебе. В эти номера обязательно наведаются те, кто держит подпольные бордели. Ты лакомый кусочек, Миральда. Представь, что я помогу тебе этого избежать, тогда они будут караулить тебя после аукциона. Обычно покупатель проводит ночь с девушкой в дорогом отеле, а потом иди на все четыре стороны.

– И что теперь делать? – мои губы невольно задрожали.

– Не знаю, да и не мои это проблемы. Подпишем договор – забирай деньги, а дальше аукцион, и мы больше не увидимся. У меня есть предложение: я даю тебе, скажем, вот эту сумму, и ты соглашаешься продать себя пожизненно. Представь, будешь жить в богатом доме под защитой сильного мужчины. Тебя оденут во всё самое лучшее и будут кормить за одним столом с хозяином. Таких деликатесов ты сроду не пробовала, – слащавым тоном заговорил кондор.

– Предлагаете мне за деликатесы и шмотки рабыней стать? Чем это отличается от проституции? – я нервно взглянула на вторую стопку денег.

– Я скажу чем, раз ты не понимаешь. Тебя будут холить, лелеять и беречь. В подпольном борделе не берегут, там выжимают из девушки деньги любыми путями. Первое время на тебя будет большой спрос, а потому десять клиентов за ночь, не считая дневного времени. Что, неужели денег мало? Тут двести тысяч. Пф, хорошо, вот ещё столько же, но это моё последнее предложение, – кондор достал из ящика стола ещё пачку и придвинул ту, что лежала отдельно.

Я посмотрела на деньги. Продать себя пожизненно? Нет уж. Я о семье мечтала, о детях.

– Нет, я хочу составить договор на одну ночь. Как-то уеду, до этого мне везло, – решительно заявила я, гордо вскидывая голову.

– Ты думаешь, я откажусь от денег, на которые уже успел облизнуться? Я сам тебя продам в бордель, – Корнштайл взял телефон и стал что-то делать в нём.

Я занервничала. Неужели действительно продаст?

– Ну вот, скоро я за тебя получу два миллиона. Без обид, Миральда, это просто бизнес. А сто тысяч я, так и быть, перечислю на счёт твоего отца, если ты мне его скажешь, – ехидно улыбнулся Корнштайл, показывая СМС на телефоне.

«Пит, у меня есть белая пава с бирюзовыми глазами. Готов продать за два миллиона прямо сейчас».

«Пиши, куда подъехать. Деньги, как всегда, переведём на твой банковский счёт после того, как увидим товар».

Прочитав всё, я в панике подбежала к двери и подёргала ручку, пытаясь удрать. Было закрыто. Тогда я обернулась и посмотрела на мужчину глазами, полными слёз.

– Вы обещали не причинять мне вреда, – умоляюще проскулила я.

– Я и не буду. Просто продам тебя, и всё тут. А что с тобой будет дальше – не моя забота. Так как, договор и четыреста тысяч или бордель? Даю минуту на размышление, Миральда. Учти, сбежать ты отсюда не сможешь. Двери закрыты, мы на десятом этаже.

– Я в полицию позвоню, – я достала телефон. – Алло, меня зовут Миральда Павлай. Я нахожусь в офисе «Радость жизни», где вербуют на аукцион. Не могли бы вы приехать? Он меня заставляет…

– Как вы достали, сучки продажные! Сначала торгуете своим телом, а потом кричите, что вас в деньгах обманули. Договор читай правильно, дура, – рявкнул голос мужчины, перебивая мою речь, а потом вызов скинули.

Смахнула слёзы со щёк. И что теперь делать? Я не хочу в бордель обслуживать толпу мужиков. Мама же предупреждала, что такие, как мы – ценный товар. Деваться некуда, из двух зол нужно выбирать меньшее.

– Деньги мои родители должны получить прямо сейчас. Когда я буду знать, что вся сумма на их счету мамы, я всё подпишу, – тихо вымолвила плачущим тоном.

– Хорошо. Говори номер счёта, – кондор открыл крышку ноутбука.

Я снова села в кресло и попросила воды. Потом позвонила маме, чтобы узнать номер счёта. Она называла нужные цифры, а я повторяла за ней вслух.

– Мам, не волнуйся, я в порядке. Скажи, деньги пришли? Их уже отправили.

– Да, но тут четыреста тысяч. Почему так много, Миральда? Я читала, за одну ночь больше ста не дают.

– Я подписала пожизненный контракт, мам. Прости, но так нужно. Зато вы сможете выучить близнецов в институте, и ещё деньги останутся. Возможно, меня купит мужчина, который разрешит нам иногда видеться, – с трудом выговорила я, стараясь не разреветься.

– Нет, ты не можешь такое подписывать! Нет, дочка! – закричала в трубку мать.

– Я люблю тебя, мам, прости, я уже оформила бумаги, обратной дороги нет. Передай отцу и близнецам, что я их тоже люблю, – я скинула вызов и затравленно посмотрела на кондора. – Составляйте договор, господин Корнштайл, я его подпишу. Только мне нужны гарантии безопасности.

– Не бойся, ты будешь до аукциона находиться в моём доме. Покушаешь сытно, примешь душ, а после тебя покупатель не даст в обиду, – лучезарно улыбнулся кондор, обнажая все зубы.