Долгая дорога в никуда. Том 2

© Султанбек Ибрагимов, 2019

ISBN 978-5-0050-5034-2 (т. 2)

ISBN 978-5-0050-5035-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ЧАСТЬ II. РОССИЯ

Глава 2.1

Проснувшись от шума и суматохи, Уктам в первую минуту не понял, где находится. В последние дни непрерывная беготня, подготовка к отъезду, сборы да еще посиделки с друзьями, выпивка до ночи очень утомили его. Поэтому водка, выпитая вчера перед сном, подействовала, наверное, как крепкое снотворное. Спал он как убитый и теперь, проснувшись, никак не мог упорядочить собственные мысли и ощущения. Только тупо глядел, полулежа на верней полке купе, на сидящих внизу.

Напротив сидели Мавлюда-опа с сыном, под его полкой Касым и Азад о чем-то беседовали. Младшего его брата —Ильхома, в купе не было. Заметив, что Уктам проснулся, Мавлюда Саидовна улыбнулась и сказала:

– Вот и соня проснулся. Доброе утро, молодой человек, вернее добрый день! Спускайтесь! Заждались мы Вас, —Ваш друг без Вас и завтракать не хочет.

– Ну, ты и спишь, Уктам! —подняв голову, сказал Касым. —Давай быстрее спускайся и пулей в туалет —занимать очередь! Следующая станция Каракалпакия, она пограничная. Там на два или три часа застрянем. Туалеты все закроют, будешь искать потом. Вставай, что разлегся, соня?!

– Встал уже, бегу! —Уктам соскочил вниз. Начал было искать свою сумку, чтобы достать туалетные принадлежности, но Касым опять стал торопить его:

– Что ты ищешь? Ну, иди уж!

– Щетку и пасту хочу взять, —ответил Уктам, перебирая сумки внизу —под ногами у сидящих.

– Нашел время! Пораньше надо было встать! Теперь так иди —ничего с тобой не будет, если один раз зубы не почистишь. Прополощешь три раза по мусульманскому обычаю – всего и дела!

– Ну, ладно! А ты почему меня не разбудил? —упрекнул Касыма Уктам, вставая и направляясь в туалет.

– Жалко было! Ты спал так сладко —прямо как младенец! Вот и жалко стало будить тебя.

За окном солнце светило вовсю, в вагоне было более или менее тепло. Однако был явно ощутим колючий холод осенней степи. За окном медленно идущего поезда простиралась голая пустыня —плато Устюрта.

Холодный северный ветер гонял по нему редкие хлопья «белых мух», не то падавших с неба, не то поднимавшихся с сухих веток саксаула и верблюжий колючки. Кое-где на склонах небольших барханов лежали обледеневшие комочки выпавшего недавно снега.

Уктам с трудом пробирался по узкому проходу вагона, обходя торчащие края сумок, мешков и прочей клади, превратившей и без того узкий коридор в непроходимый лабиринт Он с великим удивлением смотрел вокруг и все больше поражался, недоумевая, как люди ехали в этом коммерческом поезде. Почти все купе были завалены доверху тюками, мешками и сумками.

Завалив спальные полки багажом, сами пассажиры обходились небольшим сидячим местом в углу. Муж и жена из соседнего купе одно из своих мест снизу доверху обложили мешками с луком, сами с еще одной большущей сумкой-«клетчаткой» приютились на второй полке. Спали они по очереди: один отдыхал, полусидя на полке и облокотившись на эту самую сумку. А второй в это время коротал ночь, сидяна полу. Одно купе было полностью забито мешками. Как потом объяснил Касым, двое парней —владельцы этих самых мешков, купили пять билетов на двоих. Поэтому они смоглиполностью занять купе грузом. А сами ехали на боковой полке рядом.

– Да, до чего может довести людей нужда? —поражаясь увиденному, думал Уктам, пробираясь в конец вагона. —На любые трудности, тяготы, унижения готовы бедные люди ради выживания, ради своих детей, ради семьи! До каких пор это будет продолжаться? Сколько времени потребуется Узбекистану, чтобы оправиться после распада союза и передела собственности в Ельцинской России?

Да и наши хороши! Возрадовались, что теперь могут править народом сами, без указки из Москвы. Рахим хоть и циник, но во многом он прав. Пять лет прошло со дня провозглашения независимости, с развала СССР, а что мы имеем? Абсолютно ничего.

Наоборот, экономика и без того дышавшая на ладан, полностью развалилась, народ с каждым годом все беднеет и беднеет. Дошло до того что повсеместно по республике появились проститутки —платные жрицы любви. Никогда раньше такого не было!

Если в городе унихузнавали про супружескую измену или про незамужнюю девушку, забеременевшую по любви, —это было трагедией не только для семьи, но и для всего города. А сейчас что? Пообсуждают, проклянут и через некоторое время позабудут. У каждого своих проблем по горло. Некоторые и осуждать перестали и даже оправдывать стали таких, говоря:

– Что им остается делать? Жизнь их заставляет, не подыхать же с голоду. Реальность и на самом деле такова. Жить становится все труднее и труднее.

Все эти мысли проносились у него в голове, пока он, спотыкаясь или перепрыгивая через препятствия, добирался до двери уборной в конце вагона. Возле туалета очередь стояла не очень большая. Ильхам стоял вторым. Онуказал на Уктама стоящему позади него мужчине и сказал:

– Вот этот парень занимал после меня.

Мужчина с недовольным видом согласился, пропустив его вперед. Обрадованный Уктам встал следом за Ильхамом. Тот в целях конспирации ничего не сказал, только незаметно подмигнул ему одним глазом.

Когда Уктам вернулся, вся вчерашняя компания была в сборе. На купейном столике был накрыт завтрак, состоявший из оставшегося мяса, сомсы, лепешек и вареных яиц. Их было штук восемь или десять. Только что принесенный чай разливали в стаканы и другую посуду.

– Ну, вот и он. Садись! – указал Касым на место рядом, а сам плотнее прижался к борту вагона.

– Спасибо, друг! —поблагодарил Уктам Ильхама за то, что помогпобыстрее попасть в туалет. – А то я бы долго там стоял. Как ты догадался?

– Не за что! По привычке —я всегда так делаю, когда стою в очереди. Вдруг подойдет кто-нибудь из знакомых. Сделаешь ему что-нибудь приятное, и он тебе когда-нибудь услужит, —довольный своей смышленостью, проговорил Ильхам.

– Разумно и логично! —похвалил его Касым. – Вот учти, Уктам, —это всегда пригодится!

– Учту, —согласился Уктам, усаживаясь рядом с другом.

Завтрак и чаепитие прошло с относительной неспешностью. Поезд, постепенно замедляя ход, приближался к последней пограничной станции республики. Здесь предстояла остановка часа на два или больше с проверкой паспортов, досмотром багажа и прочей нервотрепкой.

Спешить было некуда. Поэтому Касым, вальяжно откинувшись на бок, подмяв левым локтем подушку под себя, не спеша съедал то кусочек мяса, то половинку яйца, заедая кусочком лепешки и запивая несколькими глоточками чая.

Да и остальные тоже вели себя так же. Если не считать Давлата, который, не смотря на просьбы матери, отказывался съесть еще что-нибудь. Видимо, он плотно позавтракал, и у него действительно не было аппетита. Раз за разом он упорно отталкивал руку матери, предлагающую ему что-нибудь съестное.

– Не хочу я, мама, —наелся уже! —отказывался он.

Разговор как всегда в таких случаях шел о пограничниках и таможенниках. Вяло ругали и своих, и казахских, поминая добрым словом российских, которые были менее придирчивы и более доброжелательны. Не особенно докапывались до всего, редко проверяли ввозимый груз.

Пассажиры еще не знали, что ожидает их в будущем, когда Узбекистан через год введет резкое ограничение на вывоз ряда товаров за пределы республики. Какие трудности и невзгоды, а порой и трагедии, ожидают их. Скольким таким же челнокам это будет стоить конфискации всего товара и денег, сколько будет слез и горя. Об этом сегодняшние челноки узнают позже —через год или два.

Поезд давно уже остановился. Прошло более полутора часов, прежде чем в их вагоне послышались строгие голоса проверяющих. Группа состояла из нескольких пограничников, сотрудников таможенной службы и транспортной милиции. Останавливаясь около каждого купе, они скрупулезно проверяли паспорт каждого пассажира. Задавали ничего не значащие вопросы. Пристально всматривались в лицо путника, сравнивая мысленно, а иногда и глядя на имеющиеся при себе фотографии беглых преступников. Пассажиров это приводило в замешательство.

Подобные психологические приемы неоднократно прошли проверку в других странах. Пограничники Узбекистана перенимали подобный полезный опыт во время учебных занятий или служебных командировок в другие государства.

Шли минуты томительного ожидания, разговор между попутчиками не клеился. Если кто-то начинал говорить на отвлеченную тему, то очень быстро замолкал, понимая, что никто не слушает. Ничего запрещенного они не везли и противозаконных действий не совершали. Однако самим своим присутствием люди в погонах создавали напряженную обстановку, которая угнетающе действовала на пассажиров. Иногда где-то слышались негромкие разговоры: пассажиры из соседних купе наскоро перекидывались несколькими словами, но быстро замолкали. Наконец, процессия подошла к нашим героям. Половина группы остановилась напротив, остальные начали проверять документы у соседей.

Пограничник взял паспорт Уктама, сидящего ближе, и начал медленно перелистывать страницы, временами пристально разглядывая его самого. Таможенник в то время расспрашивал по очереди всех присутствующих. Сначала задавал мало значащие вопросы типа: «Как едете, удобно ли в вагоне?». И вдруг, резко переходя на официоз, жестко спрашивал:

– У кого из вас имеется запрещенная на вывоз продукция —вещи, наркотики, антиквариат? Не получив ответа, он еще строже продолжил: —Я предупреждаю! Вы понимаете, что будет, если мы сами найдем? Еще хуже будет, если казахская таможня что-то обнаружит. Они не будут церемониться с вами, враз за решеткой окажетесь! Поэтому если есть что-нибудь подобное, советую добровольно сдать. Мы здесь пойдем на уступки, учитывая чистосердечное признание. Не мешкайте, иначе будет поздно!

Затем человек в форме стал пристально смотреть на каждого. Когда его взгляд остановился на Касыме, тот еле заметно усмехнулся краешком губ и нехотя заговорил:

– Командир! Мы не первый год ездим и законы знаем. Слава Аллаху, еще ни разу не нарушали.

После его реплики оживилась и Мавлюда Саидовна:

– Что вы, ребята, какие у нас незаконные товары?! Мы —люди простые, незачем нам криминальными делами заниматься. Что положено законом-то и возим. Вы же сами понимаете, —надо же как-то выживать, сынок!

То ли ухмылка Касыма подействовала на них, то ли причитание Мавлюды Саидовны, но после этого сотрудники не стали долго задерживаться. Только внимательно посмотрев на братьев, спросили:

– И вы тоже не впервые едете?

Те немного смутились, Азад первым овладел собой и ответил:

– Начальник, мы первый раз, но, надеюсь, если даст Аллах, —не последний! А запрещенного у нас нет ничего, —можете проверить, и пододвинул одну из своих сумок.

После этого таможенники молча прошли дальше. Сотрудник милиции отошел к соседнему купе немного раньше.

Еще около часа продолжалось проверка, пока не проверили все вагоны. Наконец, поезд медленно тронулся. На казахском пограничном пункте простояли примерно столько же. Все повторилось, только вопросы задавали на русском или на казахском языке. А в остальном —те же манеры, те же взгляды, те же коварные вопросы.

На границе двух республик, поездпростоял почти пять часов. Наконец состав все-таки поехал, постепенно набирая обороты.

За окном простиралась все та же степь со скудной растительностью и невзрачным видом.

Вздохнув с облегчением, пассажиры немного оживились и начали двигаться по вагону. Естественно, первым делом большинство ринулось к туалету. В вагоне работала только одна из двух туалетных кабин. Вторая, расположенная около служебного купе, была закрыта под предлогом ремонта. Хотя всем было известно, что она доверху забита мешками и сумками постоянных клиентов ушлых проводников. На недовольные замечания пассажиров они с виноватым видом отвечали:

– Что мы сможем поделать? Поломалось вот некстати, —потерпите чуть-чуть. На крупной российской станции вызовем мастеров, они и починят.

Конечно, было понятно, что на ближайшей российской станции туалет попросту освободят от груза.

Естественно возле дверей туалета образовалась изрядная очередь, дошедшая чуть ли до середины вагона. Всем было настолько невтерпеж, что мужчины, вернее молодые парни, знакомые меж собой, умудрялись заходить вдвоем сразу. Видимо, как в пошлой русской поговорке: «Двое мужиков в одну дырку —хоть как, мужик и баба —кое-как, две бабы —никак». Уктам с Касымом тоже не стали пренебрегать народной мудростью, как и братья Азад и Ильхам. Были и такие, которые, не выдержав натиска, обливали междувагонное сцепление, следуя другой не менее циничной пошлости: «Пусть лучше лопнет моя совесть, чем мочевой пузырь».

Последней вошла в туалет Мавлюда-опа. По жизни женщины отличаются от мужчин терпеливостью даже в таких щекотливых вопросах. Однако глядя на то, с какой поспешностью она последней направилась в сторону уборной и особенно с каким сияющим от облегчения лицом она вернулась, не трудно было догадаться, каких усилий стояла ей его терпение.

Теперь, когда это было позади, вдруг все разом вспомнили, что очень проголодались. С этими погранично-таможенными проверками они совсем забыли про обед. Первым, как ни странно, об этом напомнил Давлат. Когда все под впечатлением недавней проверки и последующей беготни в туалет занялись невинный трепом, он потянулся за ломтем лепешки, торчащей из-под салфетки. И тут все вспомнили, что обед давно прошел, а теперь пора ужинать.

Все засуетились, закопошились по сумкам, доставая припасы. Давлат, не ожидая просьбы, побежал за кипятком. Его мать в приподнятом настроении стала накрывать на стол. В освобожденный еще вчера контейнер из-под жареной картошки с мясом она порезала салат из помидоров, лука и огурцов. Вытащила из своих запасов несколько котлет и разрезала их пополам, чтобы всем досталось. Сама выложила на лепешку мясо из банки Уктама. На столе появились сразу две бутылки водки —Уктама и вчерашняя не выпитая —Азада.

– Может, одной хватит, ребята? —попыталась умерить их аппетит Мавлюда Саидовна, на что все дружно возразили словами:

– Ну, что Вы, Мавлюда-опа! Как-никак первый кордон прошли. Это одной бутылкой не обмоется.

Чай, принесенный Давлатом, встретили веселыми возгласами одобрения. Усевшись поближе к столику, дружно принялись за трапезу, совмещавшую в себе и обед и ужин.

Незаметно на степь опустилась ночь, —вторая ночь их путешествия. Поезд мчался по просторам Казахстана. Неприглядная мгла стояла за окном. Ни одной светящейся точки не было видно на многие километры вокруг.

– Ну что, выпьем, наверное, за первый пройденный барьер на нашей нелегкой дороге! Дай бог, чтобы и в дальнейшем все у нас складывалось так же благополучно, как сегодня! Чтобы вся поездка наша была удачной, и каждый из нас достиг своей цели! —предложил тост Касым, когда водка была разлита.

– Правильно! За удачу! —поддержали его остальные.

Настроение у всех было хорошее. Пили и кушали с удовольствием. Теперь уже какая-нибудь шутка, порой не блещущая остроумием, вызывала всеобщее веселье. Даже Давлат, за все время, проведенное в пути, ни разу не улыбнувшийся, поддавшись всеобщему настроению, и влился в компанию.

Люди, еще сутки тому назад совершенно незнакомые, даже не подозревавшие о существовании друг друга, сегодня сидели в тесном купе почти вплотную и чувствовали себя вполне уютно. Общались между собой как старые знакомые, не видевшиеся несколько лет, атеперь повстречавшиеся вновь. Говорили тосты, совершенно похожие друг на друга, пили за здоровье всех присутствующих, за здоровье их родных и, конечно, за удачный вояж. Как и вчера пили вчетвером. Мавлюда-опа и Давлат от алкоголя отказались. Тем не менее, настроение у них было не хуже, чем у пьющих.

– Какой все-таки малости достаточно человеку, чтобы он, позабыв о недавних переживаниях и заботах, об обидах и злобе, почувствовал себя вполне счастливым! – думал Уктам, глядя на весьма довольные лица своих попутчиков.

За редким исключением, в других купе происходило то же самое. Пассажиры, празднуя преодоление первого препятствия, отмечали это событие звоном разносортной посуды. Говорили те же самые банальные тосты, вели пустые, ни к чему не обязывающие, разговоры, были в таком же приподнятом настроении.

Когда Азад, разлив остатки водки из второй бутылки, убрал ее куда-то вниз, его брат Ильхам засуетился, копаясь в своей сумке. Касым, поняв его намерение, остановил:

– Ильхам, оставь! Хватит, —больше не будем! Дорога у нас длинная, успеем еще выпить и твои запасы и мои, а то еще и покупать будем, если поездка будет удачная. Дай-то бог!

Азад хотел было поддержать брата, но Касым безапелляционно заявил:

– Нет, все! Больше не будем пить. Допьем вот это —и все. Уже поздно, завтра надо до рассвета встать, чтобы успеть умыться привести себя в порядок. Рано утром уже будем в Ганюшкино на казахско-российской границе. Там предстоят таможенные и пограничные проверки. Простоим в итоге довольно долго. Там, конечно, не как на узбекской границе, но все равно не менее двух часов займет по обе стороны. Так что давайте закругляться. Поспать надо хотя бы чуть – чуть.

– Правильно! —поддержал его Мавлюда Саидовна. —Все очень устали от этого пятичасового напряжения. Давайте отдохнем немного, ребята!

– Тогда от Вас и последний тост, Мавлюда-опа! —поймал ее на слове Уктам. —Сегодня, наверное, скажете, несколько хороших слов, опа?! А то мы —мужики, говорим одно и то же по несколько раз, так что пить уже не хочется.

– Правильно Уктам! Мавлюда-опа скажите, что-нибудь! Вы все-таки самая старшая среди нас и единственная женщина, —хотя бы поэтому, Вы должны сказать.

– Вы что, думаете, я тосты умею говорить? Говорите сами, —у вас это прекрасно получается! —попробовала женщина еще раз уклониться.

– Ну, скажите, что-нибудь хорошее! У Вас что, двух слов хороших для нас не найдется? К тому же Вы —учительница. А учителя, как известно, только языком зарабатывают на жизнь, —не очень удачно пошутил Азад. Но Мавлюда Саидовна сделала вид, что не обратила внимания на слова. Поступив тем самым очень разумно —мало ли подвыпивший мужик может болтать.

– Ну, хорошо! —согласилось женщина после короткой паузы.

– Может, налить вам чуть-чуть, опа? —предложил Азад. А то без водки, какой же это тост?

– Нет-нет! Я и без водки могу сказать, вот с чаем скажу, —отказалась она. —Раз вы так настаиваете, —скажу, —согласилась Мавлюда Саидовна, сделав опять паузу.

– Что я вам хочу сказать, ребята? —чуть призадумавшись, начала она. —Вы люди все молодые, у вас у всех семьи. Ради ваших семей вы живете и работаете, невзирая на все трудности и невзгоды. Вы мотаетесь по чужим краям ради благополучия ваших семей, ваших детей и жен, ради них вы готовы на все. Поэтому, прежде всего, желаю вам и вашим семьям благополучия, мира и достатка. Чтобы вы вернулись к семьям вашим, детям и женам, с нетерпением ожидающим вашего возвращения, в добром здравии и в радости. Чтобы осчастливили близких не только своим приездом, но и плодами вашего нелегкого труда. Пусть поездка ваша будет удачной!

– И еще несколько слов, с вашего позволения, хочу сказать, —сделав секундную паузу, продолжила Мавлюда Саидовна. —Как я уже сказала, вы —ребята молодые. На чужбине, да и не только там вас ожидают разного рода соблазны, не поддаться которым в вашем возрасте сложно. Поэтому в таких случаях мой вам совет: подумайте о ваших семьях, о детях и о ваших женах, которые ждут вас дома, которые любят вас. Берегите любовь ваших близких, ваших семей, детей и жен. За вас, ребята, и за ваши семьи! —закончила она под бурное разноголосое одобрение присутствующих.

– Рахмат, опа, за Ваши слова! —поблагодарил ее Касым, чокаясь со всеми и выпивая.

– Ура! —почему-то вскричал Ильхам, подняв левую руку, и держа стакан вправой.

Лишь Азад, допив водку, поставил на столик свою чашку, пожевал какую-то закуску и заметил:

– Опа, это у Вас получился не тост, а, скорее, учительское наставление какое-то.

– Ну, извините! Как смогла! —не обидевшись, согласилась она.

– Нет, почему? Вы все правильно сказали, еще раз спасибо за ваши добрые слова! —вступился Касым. —Разве не ради наших семей мы трудимся, проливаем пот, терпим любые невзгоды?!

– Да, я не о том! Я о соблазнах, которые нас ожидают. Какие могут нас ожидать соблазны? —попытался оправдаться Азад.

– Всякие! Опа права. Но давайте об этом завтра поговорим! А сегодня пора и честь знать, как говорят русские. Пора уже отдохнуть! —закончил разговор Касым, вставая и собираясь выйти из купе. —Уктам, не хочешь покурить? —пригласил он друга с собой.

– Конечно, хочу, и давно хочу! —с великой радостью отозвался Уктам.

– Я тоже с вами! —последовал за ними Ильхам.

В вагоне почти все уже спали. Только в одном купе трое молодых парней, негромко переговариваясь, кажется, допивали не то чай, не то какой-то другой напиток. Да еще в передних купе слышались негромкие голоса и такой же негромкий звон посуды. Там банкет еще продолжался.

В пустом тамбуре, куда вышли друзья, было довольно-таки холодно. Пол был весь усыпан растоптанными окурками, горелыми спичками и комками замерзшей грязи. Обе дюралевые пепельницы были набиты так, что крышки не закрывались. Несколько помятых и брошенных на пол пачек из-под сигарет дополняли всю картину.

– Ух, как холодно! —поёжился Касым, прикуривая и давая прикурить Уктаму и Илхаму.

– Хорошо, хоть куртки догадались накинуть! —заметил Ильхам, плотнее закутываясь в свою куртку.

Его примеру последовали и Уктам с Касымом. Мужчины стояли, одной рукой плотно держа соединенные полы курток, а второй докуривая сигарету. Курили вспешке, делая частые глубокие затяжки и выпуская дым ртом и носом. Сделав подряд две глубокие затяжки, бросив и растоптав окурок, Касым поспешил к выходу.

– Я —в туалет, —бросил он, покидая тамбур.

Когда Уктам вернулся в купе, Касым, забравшись на свою полку, готовился ко сну. Давлат уже спал, мать его еще сидела. Видимо ждала возможности спокойно улечься, после того как лягут все.

– Спокойной ночи, опа! —пожелал Уктам женщине, забираясь на свое место.

– Вам также! —ответила она, укладываясь спать.

Было еще ночь, когда Уктам, почувствовал, что кто-то теребит его.

– Вставай, вставай же! —это был Касым.

– Что? Что случилось? —спросонья не понял он.

– Вставай, говорю! Иди, умойся, приведи себя в порядок. Скоро граница будет. Проводники начнут скоро всех будить. Тогда в очереди больше часу простоишь.

– Какая очередь, о чем ты? Мы же только легли! —не понял Уктам.

– Ты на часы посмотри —почти шесть часов будет, как спишь. Вставай, я уже умылся. Теперь опять ложусь спать. Вернешься, —разбуди кого-нибудь из купе, —подсказал Касым, укладываясь спать.

Но в этом нужды не было. Услышав их шепот, как бы тихо они не говорили, проснулась Мавлюда Саидовна. Она, чуть приподнявшись, сказала:

– Вы идите, Уктам! Я сама разбужу еще кого-нибудь.

Посмотрев на часы, Уктам убедился, что и на самом деле проспали они около шести часов. Ему показалось, что он не поспал и пяти минут. Стараясь не шуметь, он спустился с полки и направился в сторону туалета. На обратном пути он встретил Давлата, плетущегося с недовольным и сонным видом. Проходя мимо, он что-то буркнул. Кажется, и сам не понял, что сказал.

Когда Уктам снова ложился, Мавлюда Саидовна будила одного из братьев.

Спросонья Уктам слышал, как проводники стали будить пассажиров, предупреждая о скорой остановке.

– Вставай, соня! —опять будил его Касым, когда Уктам открыл глаза. —Вставай! Мы уже час стоим. Сейчас таможенники и пограничники сюда заявятся.

– Где мы? —задал глупый вопрос Уктам.

– Где, где! На границе мы. Спускайся, приведи себя в порядок.

За окном было уже светло. Еще два часа с лишним проспал Уктам мертвецким сном. Поэтому теперь он чувствовал прилив силы и энергии. Легко соскочив с верхней полки, он уселся рядом с другом. Чувствовал он себя легко и бодро.

Не прошло и четверти часа, как пожаловали представители пограничной и таможенной службы Казахстана. Их, естественно, сопровождала и казахская транспортная милиция. Куда же без нее?

Началась проверка документов. Повторилось то же самое, что и на узбекско-казахской границе. Та же тщательная проверка, то же пристальное, изучающее разглядывание каждого пассажира. Те же самые коварные вопросы и контрольный досмотр некоторых мест багажа. Опять унизительно пренебрежительное отношение к проверяемым. Прошло более полутора часов, прежде чем они пересекли границу Казахстана и оказались на территории России.

На российской пограничной таможне, конечно, проверки и досмотры повторились, но были проведены в убыстренном порядке. Российские таможенники и пограничники были намного снисходительнее и доброжелательнее. С пониманием относились к «челнокам» и гастрбайтерам, не от хорошей жизни едущим к ним.

Конечно, совсем отказываться от взяток представители российских служб еще не отучились. Однакоони знали, у кого и сколько брать. А обирать мелких торгашей они, по-видимому, предоставляли казахским и узбекским коллегам.

Потеряв в общей сложности более четырех часов, поезд остановился на первой российской станции в городе Аксарайске. На этот раз наши герои, не дожидаясь, пока состав снова тронется, позавтракали во время проверок в других вагонах. Теперь, когда поезд сделал пятнадцатиминутную остановку на первой станции, почти все ринулись на перрон. Пассажирам хотелось осмотреться, подышать свежим воздухом.

Не успел Уктам выйти из вагона, как в нос ударил отвратительно тяжелый запах тухлых яиц.

– Что это за вонь такая? —сморщив нос, спросил он у спустившегося вслед за ним Касыма.

– А это —милый запах России! —пошутил тот, улыбаясь.

– Нет! Серьезно, чем это так отвратительно воняет? —не унимался Уктам.

– Да не бойся! Это серой воняет, —здесь не далеко завод, газоперерабатывающий. Когда ветер с той стороны дует, —вот и несет эту вонь.

– И как же здесь люди живут? —удивился Уктам.

– Живут как-то. За это и платят им, наверное, вдвойне. А вообще здесь мало народу живет, – городишко небольшой совсем. Астрахань, в семидесяти километрах отсюда, по-моему, оттуда в основном и едут сюда работать, —пояснил Касым.

В это время на перроне начался какая-то возня, вернее самая настоящая торговля. Из вагонов выходили пассажиры, вытаскивая свои тюки и мешки, и прямо на перроне получился самый настоящий базар. Оказывается, прибытия поезда ждали. Ждали местные торговцы овощами и зеленью. В основном, это были уроженцы Узбекистана или азербайджанцы. Заранее предупрежденные, они ждали своих поставщиков. Каждый у того вагона, в каком должен был прибыть его непосредственный компаньон. Некоторые из них выехали на своих легковушках прямо к поезду.

Не переставая удивляться, Уктам опять спросил Касыма.

– Не понял, что это за базар?

– Тебе еще многое предстоит узнать в нашем деле, Уктамчик.

Как потом объяснил Касым, —у тех и у других все давно уже было доведено до автоматизма. Это были в основном «зеленщики» и некоторые торговцы овощами, например, чесноком. Везли они огородную зелень: укроп, петрушку и прочую скоропортящуюся продукцию. У каждого из них был четко налажены каналы закупки и реализации товара. Как правило, была «своя» станция вблизи небольшого города, куда они доставляли продукцию огородников Узбекистана. Все было отработано и обкатано до мелочей.

В день отъезда заранее предупрежденные огородники с раннего утра всей семьей, иногда даже привлекая наемных работников, начинали заготовку товара. Собирая урожай с грядок, выдергивали зелень с корнем, чтобы дольше хранилась. Обмывали, связывали пучками, затем тщательно пересчитывали и укладывали в интенсивно влажные холщовые мешки. Сверху мешки оборачивали полиэтиленом для сбережения влаги. Затем, прочно обвязав крепкой бечевой или стальной проволокой, ждали перекупщиков. Те, подъехав за три-четыре часа до отправления поезда, забирали товар и везли прямо к поезду.

Несколько суток, пока поезд едет до ближайших городов России, зеленная продукция вполне сохраняет свою свежесть. На станциях прибытия ее ждут такие вот свои оптовые покупатели, торгующие на местных рынках в розницу. За несколько минут во время остановки поезда небольшую партию товара успевают сбыть оптовикам или оставить на реализацию, чтобы получить деньги на обратном пути. И так на каждой станции —по одному или два мешка. До конечной станции у них практически ничего не остается. В крайнем случае, —совсем немного, что можно продать без особого труда по прибытии на место назначения. —Ну что, пошли в вагон! Попутчики уже закончили свои торги. —Хоть ноги размяли чуть-чуть, —закончил свой ликбез Касым. —Дышать этим запахом стало невыносимо, хотя и вагон весь, наверное, провонял уже.

Довольно быстро распродав товар, «зеленщики» тоже спешили обратно по своим вагонам. Поезд начал движение, постепенно набирая обороты, и покатился теперь уже по степным просторам России. Ландшафт за окном мало изменился. Если не считать того, что растительность стала погуще, да кое-где вдали виднелись макушки камышовых зарослей.

За весь день пути поезд сделал несколько двадцатиминутных остановок на небольших станциях. На каждой станции поезд, как и в Аксарайске, поджидали перекупщики. Пассажиры, то есть туристы-коммерсанты рассыпались по платформе, и начинался привоз-базар.

Вскоре после отъезда из Аксарайска Касым предупредил Уктама, что на следующей станции они тоже начнут торговлю. Минут за десять до прибытия на станцию, он по примеру Касыма подготовил небольшую часть товара для продажи. Как только поезд остановился, тяжело скрипя тормозами, народ повалил на перрон.

Друзья спустились на платформу. Там их поджидал человек. Это был знакомый Касыма, торговавший на местном рынке. Узбек, говорящий с явным бухарским акцентом. Касым познакомил их:

– Хабиб, это Уктам, мой друг —я говорил тебе про него по телефону.

– Да, конечно, ака-Касым, я помню. Поэтому я тоже пришел со своим другом, чтобы он брал товар у него.

Хабиб поднял руку и знаком подозвал парня, стоявшего в стороне. Тот подошел.

– Его зовут Наби. Теперь будете работать вместе, —познакомил их Хабиб. —Расчет, как и договаривались, по реализации. – Так ведь ака-Касым? —спросил бухарец.

– Да нет, Хабиб! Мы договаривались, что ты на обратном пути рассчитаешься.

– Ну да! К тому времени, надеюсь продать весь товар! —слукавил Хабиб.

– Не знаю, Хабиб, продашь или не продашь, но деньги к нашему возвращению приготовь. Нам ведь тоже с поставщиками надо рассчитаться. Сам понимаешь, в нашем деле один раз не выполнишь обещание, —в следующий раз никто тебе не даст товар на реализацию.