Czytaj książkę: «История одного заклятия»

Глава 1

Кейтилин

Пробираясь через зачарованную чащу, я почувствовала странное поветрие на севере Чаролесья. Да сюда пробрались люди, еще и без ведьмы, может стоить посмотреть, не нужна ли им помощь?

Я осторожно забралась по веткам и, пользуясь своей силой, аккуратно двинулась в направлении, где эти храбрецы остановились на постой.

Что за дураки! Кто заходит в Чаролесье без ведьмы? Они же не смогут найти дорогу обратно, а если и найдут, то с огромным трудом.

Сидя на дереве, я пригляделась магическим зрением: мужчины развели костер возле импровизированного лагеря, их около восьми. Столько же лошадей. Паники не видно, значит помощь не требуется. Может у них с собой артефакт для вывода?

Такие стояли баснословно дорого и срабатывали только один раз, зарядить артефакт могла только очень могущественная ведьма. А нас и так почти не осталось на территории всей Андмарры.

По ауре я поняла, что эти люди не двуликие, нет дара обращаться. Зачем же тогда они здесь? По отдаленным голосам слышался говор именно из моего клана, но уверенности все равно не было.

Я приложила руку к стволу и прошептала соединение заклинания с лесом. И услышала, то, что мне не понравилось – в двух мешках, избитые и голодные, находились двое мальчишек-драконов лет семи и десяти, и отчаянно хотели домой.

Так это похитители детей!

Я решила не спешить, так как даже обладая магией, и даже в Чаролесье, с восемью мужчинами мне не справиться. Нужно продумать план, как увести отсюда мальчиков.

Пришлось еще раз воспользоваться силой – туман окутывал фигуры мужчин и лошадей. Я тихо спустилась с дерева, но из-под крон не выходила. Эти разбойники пытались выйти из тумана, размахивая впереди себя мечами.

Пора.

Очень быстрым движением я метнулась сначала к лошадям, одним ударом длинного ножа перерубила их привязи. Животные громко заржали, и, почувствовав, кто я такая, разбежались прочь, но одну я задержала.

Все еще находясь в тумане, слушая крики напуганных мужчин, развязывала мешки с мальчишками.

– Кто ты? – испуганно спросил младший.

– Все потом, – я кивнула на лошадь, – если хотите бежать, нам нужно торопиться.

Старший молча кивнул мне. Я подсадила обоих в седло. Двигаться они практически не могли из-за затекших ног, и в тоже время я запустила заклинания, имитирующие звуки животных, чтобы выиграть еще времени.

Забравшись рядом, уже практически сидя на крупе, рванула в южную сторону. Я знала, где там можно схорониться. И, используя еще одно заклинание, развеяла туман и уговорила растения оплести конечности разбойников.

Половина резерва за минуту. Вы – транжира, госпожа ведьма.

Презрительно улыбнувшись, я развернулась и поскакала, прекрасно понимая, что через небольшое количество времени они освободятся. Но пешком им не дойти, лошадей я распустила. Хотя почти уверена, что те вернутся обратно, видно, что боевые, знают своих хозяев. Неужели правда мой клан?

Я пришпорила коня сильнее. Нам нужно торопиться.

Через час бешеной скачки остановилась и спешилась. Ребятам сказала оставаться в седле. И, осторожно держа под узду лошадей, завела всех под водопад в пещеру. Не все ведьмы про нее знают, а люди и подавно нас здесь не найдут.

– Кто Вы? – обратилась я к уставшим мальчикам.

– Маклины, – мои найденыши жались к друг другу.

Совсем идиотка забыла, они же мокрые и напуганные.

– Подождите минутку, я сейчас, – я помогла слезть им с лошадей и раскинула свой теплый плащ, – Садитесь и дайте себя осмотреть.

Старший отпрянул от меня.

– Вы ведьма?

– Ведьма, – я кивнула, – боишься?

Он гордо выпятил грудь.

– Нет! Мой брат говорит, что ведьм не следует бояться, они не злые, как утверждали наши предки.

– Он прав, твой брат, – я смущенно улыбнулась, – мы правда не злые. Не все, конечно.

– Но ты сделаешь нам больно? – испуганно начал младший.

– Постараюсь быть аккуратной, но вас били, – я с сочувствием посмотрела на малышей, хотя они таковыми и не были. – Вдруг у вас серьезные травмы?

Не найдя ничего критичного, только царапины и ушибы, я отдала им свою еду. Завтра поохочусь, когда верну детей родителям.

– Как Вас зовут? – первой начала я, когда мальчики немного насытились и согрелись.

– Я – Эндрю Маклин, – сказал старший.

– Я Майкл, – вытер нос второй.

– Приятно познакомиться, – я улыбнулась, – а я ведьма Кейти.

Мальчишки смешно мне поклонились. Учтивые.

– Кто же ваши родители? Кому вас вернуть?

– У нас нет родителей, – расстроенно ответил Майл, – умерли.

– А кто опекун? – чего удивляться, кланы почти восемь лет в состоянии войны, стычки случаются, люди гибнут.

– Наш брат – лаэрд Рамзи Маклин.

Из всех Маклинов мне повезло спасти детей того человека, которого я давно и сильно презирала. Только он вряд ли знает о моих чувствах, и вообще обо мне.

Проведя неспокойную ночь в пещере – дала мальчишкам оправиться от ранений и выспаться, задумалась о том, как их возвращать их лаэрду.

Мелькать перед его глазами не хотелось, но он скорее всего уже направился на их поиски, а значит наша встреча неизбежна.

Прислушиваясь к звукам ночи, немного задремала, но с рассветом сразу открыла глаза.

Нельзя расслабляться, у меня двое детей на руках. Их просто необходимо спасти.

Я встала и начала ласково трепать за плечо Эндрю.

– Пора вставать сони, – я во все глаза смотрела на ребенка.

Он застенчиво потянулся, но, осознав где находится, весь сжался.

– Да! Хорошо! – отрывками начал разговаривать старший.

– Эндрю, – улыбнулась я мальчику, – разведи костер, пожалуйста, сразу после завтрака отправимся в путь.

– Куда, госпожа Кейти? – он опустил глаза

– В ваш клан, – я потрепала его голову. – Вас наверно обыскались.

– Это да! Брат точно нас выпорет, – со страхом проговорил мальчик.

– Я не допущу, – я внимательно посмотрела ему в глаза.

А он доверительно мне кивнул.

Потом я уже будила маленького Майкла, который был сильно истощен, и вставать не хотел. Но как бы мне не было жаль детей, на одном месте оставаться опасно. Нам нужно уходить, и радует только то, что до клана Маклинов всего один световой день пути.

Мы скудно позавтракали, точнее только мальчики – я подумала, что им силы нужны больше чем мне, оседлали нашу уведенную у разбойников лошадь и двинулись в путь.

Я внимательно прислушивалась к окружающим нас звукам. Нет сомнений, что те злоумышленники уже нашли своих коней и движутся по зачарованной чаще в поисках нас.

– А как ты одна в лесу? – восхищенно спросил меня Майкл.

– Я же ведьма, – хмыкнула я, – из нас многие путешествуют в одиночку.

– В нашем клане тоже была белая ведьма, – заговорщически начал младший ребенок., – она была доброй.

– Была?

– Да, умерла пару дней назад, никто так и не понял из-за чего.

– Это плохо, Майкл, – я серьезно посмотрела на ребенка, – ведьмы от болезней не умирают.

Что это там у них приключилось?

От раздумий меня отвлекли звуки топота копыт. Я быстро произнесла заклинание на поиск противника.

Чертов Махлиос! Нас преследуют все те же похитители детей. Я пришпорила коня, набирая темп.

– Мальчишки, – строго сказала я, – чтобы ни случилось, вы скачете строго на север, не оборачиваясь и не глядя на меня.

Майкл, сидя в седле заплакал. Эндрю явно испугался, но постарался сохранить лицо.

– Что случилось?

– Погоня, – кратко ответила я.

Впереди почувствовала ауру людей и перевертышей-драконов. Значит отряд, искавший детей вблизи. Мне главное продержать до их появления.

Легким движением, выпрыгнула с лошади, встала в боевую стойку и направила лук. Майкл и Эндрю ускакали вперед.

В отдалении увидела вражеский отряд из восьми человек. Зря я тогда никого не убила. Но это против моей природы. Правда и за спиной я тоже чувствовала появление всадников.

В Чаролесье время будто остановилось. На мой путь выступили всадники разбойники – темным заклинанием заставила выпасть их из седла, но трое из них удержались, и, обскакав меня, двинулись за мальчишками. Остальные пятеро подняли мечи, чтобы атаковать. Еще одно сильное заклинание, слабые тут не помогут, – и лозы деревьев и травы сковали движения нападавших. Я молодец, протянула время.

***

Рамзи Маклин

Выскочив на пролесок и почувствовав ауру братьев, немного успокоился. Мне на встречу несся конь, на спине которого держались двое мальчишек. Правил им Эндрю.

– Рамзи! – захлебываясь слезами кричал мой средний брат,завидев меня – там Кейти, они ее убьют. Майкл также рыдал, но вымолвить ничего не мог.

Хорошо, потом разберемся, что за Кейти. Сейчас надо разобраться с теми всадниками в отдалении.

Передав братьев Бродерику, и наказав не спускать с них глаз и защищать, двинулся вперед, указывая воинам отправляться за мной.

Ближе к врагам разобрал картину. С ними боролась ведьма, видимо упомянутая Кейти. Но сил уже явно не хватало. Слабая ведьма.

Мы с соратниками наступали, обнажив свои мечи. Троих зарубили еще на подходе, когда те храбрецы пытались достать до Майкла с Эндрю. Оставались пятеро.

Вступив в схватку, заметил, что девушка продолжает отстреливаться стрелами. Меткая, молодец.

И тут, краем глаза заметил еще одну стрелу, но от врага, нацеленную на меня. Увернуться и скрыться я уже не мог. Но случилось из ряда вон выходящее явление: ведьма выступила, развернулась, и стрела, адресованная мне, попала в ее спину под лопатку.

– Нет! – взревел я, начиная крушить оставшихся воинов.

Девушка осела на моих глазах, ясным взором смотря на меня. Получив ранение, даже не пискнула, просто дернулась и подогнула колени. Я бросился к ней, чтобы подхватить.

Несмотря на ранение девушки, я и воины закончили, оставив одного из нападавших в живых для допроса.

Я поспешно подбежал к ведьме, думая как могу помочь.

Было необходимо вытащить острие из спины и промыть рану. Я испытывал благодарность. Как-никак, эта ведьма решила спасти моих похищенных братьев. И я решил сделать все сам.

Она в полубессознательном состоянии завозилась, когда я оголял ее спину.

Все девушки одинаковы, но на месте побоища не стоит сохранять свою стыдливость. Приказав воинам принести и разогреть воду, промыл рану и вытащил стрелу. Будем надеяться, что поможет.

– Остановимся здесь, – приказал я Бродерику и остальным.

– Ты уверен? – спросил меня друг, настроенный скептично.

– С нами ведьма, – пожал я плечами.

– Пока не умрет, – не давал ей шансов Бродерик, – как думаешь, после смерти ведьмы мы выберемся отсюда?

– Я почти уверен, – тихо ответил я, – что это место не стремится убивать детей и пленных.

Природа зашевелилась, заиграл ветерок, захрустела трава – все словно соглашалось со мной.

– Мы останемся на ночь здесь, Бродерик, – я уверенно посмотрел на друга. Девушка переход не переживет, что там с пленным? – уже перевел тему я.

– Ты будешь злиться.

– Что? – мой гневный тон не давал пути к отступлению.

– Принял яд, уже не жилец, – закатил глаза мой друг, – и ведьма скорее всего тоже.

– Почему? – я удивленно оторвался от лица девушки.

– Скорее всего стрелы тоже были отравлены, вряд ли выживет, – пожал тот плечами.

– Чертов Мехлиос! – ругнулся я.

– Брат, – обратился ко мне Эндрю, – я случайно услышал, что Кейти может не пережить эту ночь.

– Да, – я тихо ответил, – все возможно, но будем молиться Многоликой. Она покровительница ведьм.

– Я буду молиться, – тихо ответил ребенок, – И Майклу скажу, – он заторопился к младшему брату.

– Подожди, – остановил я его, – не хочешь рассказать, что произошло?

Энрю немного растерялся. Так он делал всякий раз, когда вина точно оставалась за ним.

– Прости, Рамзи! – бросился он ко мне на грудь.

Я все время забываю, что они еще маленькие дети и нуждаются в утешении.

– Мы играли на празднике между кланами и нарушили обещание далеко не заходить. Мы очень хотели посетить Чаролесье.

– Понимаю, – хмыкнул я, все еще поглаживая спину девушки.

– Зашли, а там на нас надели мешки, запинали и бросили на лошадей.

– А ведьма как оказалась рядом? – Я посмотрел на бессознательную спасительницу, думая о слове «запинали».

Нет, заказчики этого преступления простыми травмами не отделаются, только мучительная смерть.

– Не знаю, – он пожал плечами, – но она вызвала сильный туман и увезла нас оттуда, кормила и осматривала раны.

– Я ее должник? – серьезно спросил я брата. Даже в его возрасте он понимал, что к чему.

– Да, – кивнул тот.

– Хорошо, – я тоже ответил кивком, – клянусь тебе и Майклу, что позабочусь о девушке.

– Спасибо, – удовлетворившись моим ответов, Эндрю пошел в палатку к Бродерику.

Ночью нас поглотили ужасающие крики моих младших братьев. Их не было примерно три дня, что они успели пережить за этот период?

Девушку я оставил на ночь в своей палатке, чтобы удостовериться в несерьезности ранений, но она до утра признаков жизни не подавала.

Это очень плохо. Возможно Бродерик был прав.

Аккуратно усадив ее перед собой после утренних сборов, и также бережно придерживая, наш отряд отправился в путь на земли Маклинов.

Сейчас, мне главное довезти и вылечить эту ведьму. Возможно, она что-то знает о похитителях. А потом я уже отомщу: и за братьев, и за их спасительницу.

***

Кейтилин

Пробуждение было неприятным.

Раскрыв глаза, поняла, что не знаю где я нахожусь: какая-то незнакомая комната, аскетично обставленная мебелью. В камине потрескивают поленья. Я лежу в одной сорочке, укрытая одеялом.

Что же произошло?

Последнее, что я помню, как сражалась против возможных соклановцев и приняла стрелу, адресованную главе Маклинов.

Почему же я так долго находилась в бессознательном состоянии? Обычные ранения на мне заживают как на собаке.

Как бы то ни было, боли я почти не чувствовала, для полного успокоения подвигала руками, пытаясь ощутить мышцы спины. Кто бы меня не лечил, сделал он это на славу.

Я спустила босые ноги на бревенчатый пол и подошла к небольшому оконцу.

Следовало ожидать, Маклины привезли меня к себе в клан. Нужно подумать, как себя вести.

В дверь неожиданно постучали, и, не дождавшись ответа, вошли. Это была престарелая женщина с ворохом одежды и туфлями.

– Мэйси, госпожа ведьма, – присела она передо мной. – Я ключница в замке.

– Кейти, – я так же ответила поклоном.

– Как Вы себя чувствуете? – участливо спросила она.

– Спасибо, все хорошо, – я медленно спросила, – а кто меня лечил?

– Ох, леди, нам пришлось просить соседний клан спешно прислать ведьму. Лаэрд лично отправился за ней.

– Сколько же я без сознания? – я удивилась.

Значит Мэйферы теперь подло отравляют оружие, чтобы раны невозможно было залечить.

– Да вот уже пятый день.

Я так и села на кровать. Надо же, проваляться пять дней в забытьи.

Мэйси, видя мои расстроенные чувства, засуетилась.

– Ничего, госпожа. Главное, что Вы здоровы. Лаэрд Рамзи передал Вам одежду и просил привести Вас к нему, когда Вы придете в себя. Но Вы наверно хотите принять ванну?

Ванна – это хорошо.

– Да, конечно, леди Мэйси, – я горячо поблагодарила главу прислуги в замке, – я буду очень благодарна.

– Тогда подождите, я направлю вам людей.

Через десять минут в комнату принесли огромную лохань и наполнили горячей водой. Входившие в комнату юноши и девушки с нескрываемым любопытством поглядывали на меня. Я эти взгляды гордо игнорировала.

Мэйси хотела помогать, но я ее отослала. Я уже шесть лет практически живу в Чаролесье, мне не нужна помощь в таком деле – спасибо и на том, что не ледяное озеро или водопад.

Пока я отмокала, лихорадочно продумывала, что я могу рассказать лаэрду, а что говорить не следует. Врать я не хотела, но и упоминать свое родовое имя тоже.

Уже одевшись в присланное платье, я оглядела себя. Ни дать, ни взять истинная ведьма.

Все та же ключница проводила меня по коридорам замка. Я бегло осматривалась в нем. Интересно же.

Мы пришли в огромный зал, где по-видимому собирается клан для принятия пищи, а также для общих собраний. За столом на возвышении сидело трое мужчин. Одного из них я видела в тот день, когда схватила стрелу, он был высок, сильно развит в спине, каштановые прямые волосы доходили до лопаток и были собраны в хвост. Второго поверенного главы Маклинов я не знала – по видимому его в день схватки не было с лаэрдом. Он, в отличии от своих соратников, не сидел с хмурым лицом, а как будто улыбался мне. Точнее его глаза. Подозреваю, что он из соседнего клана – жители этого преимущественно темноволосые, темно-русые, а этот был блондин, да и к тому же оборотень, не дракон. А вот третий…

– Ведьма Кейтилин, – встретил меня суровый голос Рамзи Маклина, – рад что ты здорова.

Я присела в реверансе.

– Спасибо, лаэрд. Говорят, ты немало этому поспособствовал, – с вызовом ответила я.

Я рассматривала мужчину во все глаза: он был высокого роста с очень развитой мускулатурой. Это понятно. Во-первых, он дракон, а они все очень фигуристые, а во-вторых, глава клана наверняка много времени проводит в походах и войнах, используя меч. Короткие темные волосы чуть завивались ближе к концам. А еще у него были очень пронзительные голубые глаза. Казалось, что Рамзи Маклин видит меня насквозь.

– Это меньшее, что я мог сделать в благодарность за спасение братьев.

Тут, не пойми откуда выбежали уже не чумазые забитые мальчишки, а вполне в себе уверенные сорванцы.

– Кейти! – с криком на меня бросился Майкл и запрыгнул мне на руки.

Мне оставалось его только поймать. И тут же материализовался Эндрю, обнявший меня за талию. Так мы и стояли под улыбки главы клана и его соратников.

– Мы думали ты умрешь, а ты жива, – почти плакал младший Маклин.

– Тебя лечила какая-то древняя старуха, говорила, что надежды почти нет, – таким же грустным голосом вторил старший.

– Все в порядке, – я хлопала их по плечам и обнимала, – со мной все обошлось, как и с вами.

– Мальчики, – строго обратился к братьям Рамзи, – мне нужно поговорить с нашей гостьей. Вы успеете еще с ней намиловаться.

Они неохотно оторвались от меня и посмотрели на главу. По его взгляду было понятно, что этот вопрос обсуждению не подлежит.

– Госпожа ведьма, – обратился ко мне лаэрд, когда юные сорванцы убежали из зала.

– Кейтилин, – перебила я, – просто Кейтилин.

– Как Вам будет угодно, – учтиво ответил Рамзи. – Это, – он указал на мужчину, которого я уже видела, – Бродерик, моя правая рука в клане, глава всех воинов.

Бродерик кивнул мне, я также ответила легким наклоном головы.

– А это, – продолжал лаэрд, – Джеймс Синклер, – глава соседнего клана Синклеров.

Мы также обменялись приветствиями.

Синклер это хорошо, я как раз направлялась в его земли.

– Я хотел попросить вас рассказать, что вы видели и почему решили помочь.

– А мальчишки разве вам ничего не рассказали? – тянула я время собираясь с мыслями.

– Что могли, мы выяснили, – спокойно ответил мне дракон. – Но вы можете рассказать больше.

Я задумчиво посмотрела на мужчину.

– Могу, – я села за ближайший стол, не дожидаясь разрешения, – рассказ не будет длинным.

– Хорошо, – кивнул он мне, подошел и сел напротив, готовый слушать.

– Я двигалась по зачарованной чаще и обнаружила мужчин без сопровождения, – начала я осторожно.

– И так храбро решили помочь? – насмешливо спросил подошедший Синклер.

– Я не договорила, – сурово уставилась на оборотня, тот свою ошибку понял, кивнул и сел около Маклина, – естественно я заинтересовалась теми храбрецами, которые рискнули зайти столько глубоко без ведьмы.

– У них был артефакт, – тихо добавил Рамзи, посмотрев мне в глаза, – нашли при обыске.

– Я тоже так подумала, – я вздохнула, – значит у вас будет артефакт.

– Это неважно, – махнул он головой, – продолжай.

– Почти нечего рассказывать, – я возвела глаза к потолку, – почувствовала чужой страх, поняла, что в мешках похищенные дети.

– Твари! – рявкнул Бродерик, почти бесшумно подошедший ко мне и сжал кулаки.

– Я воспользовалась магией и напустила магического тумана, а еще посеяла панику, используя иллюзии.

– Майкл и Эндрю про это не сказали, – не спускал с меня глаз лаэрд.

– Они и не видели, – я вздохнула, вспоминая всю картину происходящего, – я только тогда смогла поближе к ним подойти и распустить мешки. А потом уже разогнала испуганных лошадей, а на одной из них скрылась с твоими братьями в безопасном месте.

– Что за место? – заинтересовался тот.

Я снисходительно изогнула губы, в подобии улыбки, но это точно была не она.

– На то оно и безопасное, что никто туда не придет.

– Будем считать, что я удовлетворился твоим ответом, ведьма… Пока, – хищным тоном высказался дракон.

– Будем считать, что я не заметила неучтивости, – вздернула я гордо подбородок, – пока.

– Что дальше?

– Дальше накормила и проверила их раны. Так мы провели ночь, а утром отправились на поиски вас. Я понимала, что за братьями лаэрда уже отправлен отряд. Только думала, что вы будете с ведьмой. А дальше вы знаете.

– Времени не было, – сказал, как отрезал Рамзи.

– Ты хорошо знаешь Чаролесье, ведьма Кейтилин? – вкрадчивым тоном начал Джеймс Синклер.

– Разве ответ не очевиден?

– Ведьма нашего клана, лечившая тебя, – продолжал глава Синклеров, – сначала подумала, что ты посредственная колдунья и магией практически не владеешь, но с каждым днем она меняла решение. Значит ты была сильно истощена. Что же случилось до твоей встречи с мальчиками?

Я пожала плечами.

Чтобы ни случилось, это не их дело.

– Ты можешь что-то сказать о нападавших? Они что-то упоминали при тебе? – вежливо интересовался Бродерик.

Я задумалась. По говору мне казалось, что это Мэйферы, но уверенности не было. Мало ли кто может так гортанно выговаривать слова. Не хочу быть причиной множества смертей без доказательств. Этот дракон в пылу эмоций может и войной пойти на и так несчастных людей.

– К какому клану ты принадлежишь? – резко спросил Маклин, выходя из задумчивого транса после моих слов.

– Ни к какому!

– Так не бывает, – продолжал он напирать.

– Я ведьма, – грустно усмехнулась я.

– Сейчас ведьмы в почете, тебе же не двести лет?

– Откуда тебе знать, лаэрд? – отвечала я вопросом на вопрос.

– Где ты родилась?

– В столице, – тут я не врала, я правда родилась в столице Андмарры.

– Кто твои родители? Сколько тебе лет? Что ты делала в Чаролесье?

Я молчала и пыталась не потерять лицо, чувствуя, как напрягается Маклин. Надо ответить, он не успокоится.

– Лаэрд, я понимаю твое желание выяснить все подробности, но лишних сведений о себе я не расскажу, – опустила я глаза, – это вопрос моей безопасности.

– Где ты живешь?

– Чаще в Чаролесье, иногда прибиваюсь к какому-нибудь клану, – я стрельнула глазами в сторону оборотня, – я шла в Ваши земли.

– Зачем? – удивился тот, – Ни для кого не секрет, что у нас есть клановая ведьма.

– Я не стану клановой ведьмой, – я помотала головой, – у вас живут мои знакомые, они приглашали погостить.

– И кто же это?

– Господин Уоллис Стюарт с супругой.

– Откуда ты его знаешь?

– Я помогала его жене при родах, – я скромно опустила голову.

– В ближайшее время ты не покинешь земли Маклинов, – резко и грозно припечатал глава клана.

Что? Почему?

Глава 2

Кейтилин

Я пыталась осознать происходящее сидя за столом лаэрда.

Только что он попытался отрезать мне путь к свободе, что это может значить?

– Как это понимать? – не теряя лицо спросила я.

– Ты не покинешь земли Маклинов, пока я не позволю этому случиться, – спокойно и глядя мне в глаза отвечал Рамзи Маклин.

– Почему? – уже с нажимом спросила я, глядя на главу клана.

– Во-первых, – спокойно начал он, – мои братья вытребовали обещание о твоей безопасности.

Мы оба кивнули друг другу. Что Рамзи Маклин может обеспечить мою безопасность, я не сомневалась.

– Во-вторых, ты единственная, кто видел нападавших, и можешь узнать их приспешников.

А вот эти сведения уже притянута за уши. Но я молчала, еще успею высказать свое недовольство.

– В-третьих, мне нужна клановая ведьма, – хмыкнул лаэрд, – ты можешь подойти.

– Я даже на пятьдесят метров не приближусь к травницкой, – с угрозой ответила я. – Лаэрд, – обратилась я к Маклину, – разве в твоем родовом кругу не учили обращаться с почтением к ведьмам и тем, кто помог тебе? – с вызовом спросила я.

– Я не принуждаю тебя, госпожа Кейтилин, – поклонился он мне, – но советую перебрать все варианты.

Какие варианты тут могут быть? Я презираю весь клан, а особенно главу. Мне даже рассматривать нечего.

– Я все же вынуждена отказать, – гордо проговорила я, – и жду, когда ты меня отпустишь.

Джеймс Синклер, сидевший рядом со мной, устало закатил глаза.

– И чего ты с ней церемонишься?

Лаэрд только взглядом поводил, успокаивая друга.

– Я не отпущу тебя! – уверенно сказал мне Маклин, глядя мне в глаза, – и не рассматриваю вариант побега.

– Зачем я тебе нужна? – гордо начала я, лихорадочно обдумывая, чем мне грозит внимание рыцаря.

– Я не нарушу обещания, данные братьям, —припечатал он, – даже если они не касаются боевых заклинаний, – он внимательно посмотрел на меня, – но и ты не уйдешь, пока я не буду уверен в твоей безопасности.

Я только вздохнула. Самой бы увериться в своей безопасности.

–Они просили защитить тебя, – все также отвечал глава Маклинов.

– Ну и что? – я вздернула бровь, – Мало ли мальчишек просит защитить деву в беде? – я взглянула на поверенного короля.

– Это неважно, – мотнул тот головой, – меня интересует лишь то, что ты видела.

Я сильно разозлилась.

– Раз тебя интересует только это, почему я до сих пор в оковах? – кричала я в бешенстве.

– Успокойся, – смиренно ответил мне, – разве плохо быть под присмотром клана?

– Если внимание против воли, то плохо, – низким голосом ответила я.

– Присмотрись к клану, ведьма Кейтилин, – внимательно отвечал лаэрд, – вдруг ты поймешь, что жизнь за стенами тяжелее.

– Лаэрд, – я вскинула брови, – ты забыл, что я живу за пределами замка? Я не твоя подданная, не вассал, меня не заставить действовать на благо жителей… Как ты думаешь, тяжелее ли для меня жизнь в стенах твоего поселения или за ним?

– Ты откажешь в помощи нуждающимся, ведьма? – обратился ко мне внимательный взгляд.

– Не откажу, мой лорд, – обратилась я к мужчине, – но распорядись о моем месте жительства, пока ты меня не отпустишь.

– Я все учту, – внимательно заметил глава клана.

К сожалению, он не врал. В клане правда не было ведьмы. Люди лечились непонятно как, и уже через час с моей беседы осаждали выделенную мне хижину, так как предыдущую комнату в замке я занимать отказалась.

– Вам следует повременить с работой в поле, – заметила я, обращаясь к мужчине в возрасте. – Ваша спина к этому времени не пройдет.

– А что же мне делать в сенокос? – удивленно спросил меня один из Малинов.

– Не утруждать себя и отдыхать, – заметила я.

Лаэрд сделал объявление о моем появлении. Люди восприняли данную новость благосклонно.

Вообще, это редкость, даже при наличии ведьм в клане, их боятся и недолюбливают, но у Маклинов были очень открытые жители, искренне радующиеся тому, что в клане появилась я.

Я за один день мнение составить не сумела. В голове набатом играла информация о побеге. Сегодня ночью и сбегу! Я сжала кулаки.

– Кейтилин, – подбежал ко мне Майкл, – а ты не хочешь пойти с нами на пруд?

– С удовольствием, – ответила я ребенку, смена обстановки мне не помешает, но мои планы не должны были нарушиться.

– Вы захваченная ведьма, – заявили мне стражники у ворот.

– И что? – удивилась я, – лаэрд не говорил, что я в плену.

– Вы не можете выйти за территорию замка, как и эти дети, – указал взглядом на моих сопровождающих стражник.

– Значит я все-таки в плену? – в гневе вскрикнула я, подчеркивая внезапно наступившую тишину вокруг знакомых рыцарей.

– Что вы, леди ведьма, – очень учтиво обратился ко мне подбежавший неизвестно откуда Бродерик, – но мы не можем отпустить вас просто так.

Это почему же?

Мое лицо с вопросительным выражением сияло лучше золотой монеты.

– Вы женщина, – с улыбкой отметил тот, – наше дело вас оберегать.

– Смотрите, сэр Бродерик, – мстительно начала я, запуская ведьмовские заклинания, которые могла использовать на этой земле, – чтобы не мне пришлось оберегать вас и вашего сюзерена, – поискала я взглядом лаэрда Маклинов,

Тот с невозмутимым лицом седлал лошадь.

Значит так? Пленницу из меня решили сделать?

– Ведьма Кейтилин, – подъехал ко мне лаэрд, – Вы зря так беспокоитесь. На землях Маклинов безопасно, Вы можете отдохнуть и провести время с пользой, а когда посчитаете нужным сообщить о возможных родственниках или опекунах, я лично провожу вас до них.

– А если таковых нет? – буркнула я.

– Значит, у меня есть право назначить себя таковым.

– Не много ли вы на себя берете?

– Мы не отпускаем женщин, – он внимательно оглядел меня с ног до головы, – пусть и ведьм, если им грозит опасность. Смиритесь.

– Мне ничего не грозит.

– Вы получили стрелу в спину.

– Предназначенную вам!

– Даже если так, куда вам идти?

– Уоллис Стюарт, к нему. Я говорила.

– Вас не будет защищать лаэрд Синклеров, у него уже есть ведьма, – тот только кивнул Маклину, – а в нашем клане нет. Я приложу все усилия, чтобы вы остались.

– Плените? – зло выплюнула я.

– Уже пленил, – он спокойно ответил на мой взгляд.

И уехал, прихватив с собой Бродерика.

Вот дракон! Аура действовала нагнетающе. Ничего, я покажу кто правит драконами.

Я продолжила работу в выделенном домике. Ко мне приходили в основном мужчины, женщины еще сторонились. Я могу их понять – меня никогда не любили женщины. Два раза из-за их наветов я чуть не погибла. По этой причине и в этом клане задерживаться не собиралась.

Так закончился день. Я, уверенная, что останусь в этом же месте, в выделенном мне домике, задремала, положив руки на аптекарский столик. Сказывалась усталость из-за новых впечатлений.

Кто-то бережно потрепал меня за плечо.

– Просыпайтесь, госпожа ведьма.

– Ммм, еще пять минут, – сон никак не хотел меня отпускать.

Но я встрепенулась. Я не в безопасности, совсем дурная, расслабилась.

– Пройдемте, – подавал мне руку Бродерик.

– Куда? – я удивленно взметнула брови.

– Я провожу вас до спальни.

– А она не здесь? – я обвела рукой дом, указывая на сколоченную кровать.

– Лаэрд выделил вам комнаты в замке, – помотал головой военачальник.

– Вот Мехлиос! – вспомнила я злого бога.

Мы быстро добрели до замка, и мой сопровождающий проводил меня до указанной двери, и оставил, не заходя.

Эта та комната, где я проснулась. В камине потрескивали поленья, было достаточно жарко и уютно. Меня разморило так, что, наскоро сбросив одежду, я мгновенно уснула.

***

Рамзи Маклин

Получив от Бродерика утверждение, что ведьма в замке и легла спать, успокоился и тоже начал готовиться ко сну. Ведьма нам нужна. Не просто нужна, жизненно необходима. Не так давно погибла предыдущая и по совсем неясным причинам. Возможно Кейтилин сможет пролить на это событие свет.

Я вспомнил девушку, и в груди слегка заныло. Ее поселили в смежной со мной комнате, рассчитанной для хозяйки замка, но пока таковой не было, решил отдать лучшую комнату моей спасительнице. Девушка за дверью оглушительно чихнула.