– Подожди, но ведь они какие-то бумаги подписывают, указания раздают.
– Как говорил Дзержинский? Подписываешь – не удивляйся? Их ещё ждёт своя порция удивлений.
– Ну да, если ты в школе не учил физику, тебя всю жизнь окружает волшебство.
– А я, мало того, что в школе учил, ещё и в институте, и на работе обучили, а при моих учителях не забалу́ешь.
– И они же вообще без печали. У меня знакомый судья был, который очень долго не хотел с «Жигулей» пересаживаться. И я видел его «Жигули», они с завода выходили хуже, чем то, на чём он ездил. Но жена доконала, что нужно машину получше. Возраст, то, сё. Так он купил себе «Волгу». Но какая это была «Волга»! В общем, от «Волги» там был только кузов. Движок и коробка от «Ровера», сидения тоже от какой-то иномарки, ему туда даже кондиционер засунули. Но внешне – абсолютно ничего выдающегося, подержанная «Волга» – не такие большие деньги. А эти сразу набирают себе кабриолетов и квартиры на центральных улицах.
– А вы знали, что у «Волги» был вариант комплектации со штатным кондиционером? Типа, для секретарей обкомов?
– А вы знаете, что у нас заканчивается водка? – Лера! Подойдите к нам, пожалуйста.
Двести граммов на человека не мешают этому самому человеку попадать струйкой из графина в рюмку, даже если действие совпало с выступлением кукушки из часов. Навык, закреплённый десятилетиями, позволяет не расплескать то, что нас собрало за этим столом.
– Лера, у Вас замечательная профессия. Столько людей искренне рады Вас видеть.
– Я тоже не расстраиваюсь, когда вы приходите.
– Ну скажите же, радость моя, что мы Вам нравимся особенно. Ну, хотя бы я. Ну, хотя бы улыбнитесь.
– Да у меня уже щёки болят вам улыбаться.
– Ага, как в том анекдоте: «Смотри, смотри, мне вон та девушка улыбнулась!» – «Да, я когда тебя в первый раз увидел, тоже минут сорок ржал». Отстань от девушки, ей за вечер раза три замуж предлагают, а ты: «Улыбни-и-итесь». Несерьёзный ты человек.
– Хорошо, буду серьёзным. Лерочка, а почему Вы не предложили нам сало? Оно у вас тут вообще есть?
– Вы хотите ролевые игры? Хорошо, давайте, я сделаю вид, что впервые Вас вижу, а Вы не знаете наше меню наизусть. Сало? Конечно же есть, я просто подумала, что, если вы его не заказываете, может быть, вам нельзя свинину.
– Ладно, – подключился Ильич, – Лера, я ничего наизусть не знаю, сало у вас какое?
– Сухосолёное.
– Сука, солёное?
– Балбес. Ты уже свой шанс понравиться сегодня девушке использовал, не усугубляй плохое впечатление. Может быть к следующему разу тебя забудут, и ты сможешь попробовать подкатить как-то по-другому.
– Я незабываем!
– В твоём случае это не то, чем стоит хвастаться. Итак, сало.
– Да.
– Сухосолёное, с такими прослоечками, то-о-оненько так нарезанное, что даже скручивается?
– Да.
– С лёгким ароматом чеснока и изредка попадающимися крупинками крупной соли?
– Да.
– Я Вам вот что скажу, Лера, – такое можно приносить, даже если его не заказали, никто не будет обижаться. Несите! И хлебушка нам добавьте, а то закончился он почему-то. Вкусный, наверное.
– Поджарить?
– В этот раз не нужно. К салу лучше свежий. И водочки бы нам добавить. Как вашего виночерпия зовут?
– Валерий Павлович.
– Как Чкалова?
– Кого?
– Ясно, нет в мире совершенства. Несите, в общем.
Буфетчик появился минут через пять.
– Я слышал, вы хотите ещё водки.
– Да кто же её не хочет-то?
– Ну почему же, не поверите, недавно к нам зашли парень с девушкой, так вот он весь вечер ел пельмени, а она нам говорила, что водку он не хочет. Люди разные бывают.
– Вы сказали «пельмени»?! Всё, нет у меня больше друзей! Мы сидим тут уже больше, чем пол-литра, а вы мне не сказали, что здесь есть пельмени? Представляете, Валерий Палыч? С какими сволочами приходится общаться!
– Между прочим, знающие люди утверждают, что наши пельмени лучшие в этом городе, хотя руководство скромнее, они говорят, что лучшие в стране.
– Ильич, я как раз собирался, картошку ж доели почти.
– Собирался он! Тут можно было и без картошки.
– Ильич, – внезапно поддержал меня Саня, – как же без картошки? А селёдке одной, что ли скучать?
– Селёдке? Ладно, прощаю. Спасибо, дорогой Валерий Палыч, думаю, что мы ещё увидимся, если меня раньше не арестуют за убийство этих подонков.
– Не переживайте, кнопка вызова полиции у меня, поэтому увидимся по-любому.
Взмахнув подносом, он нас покинул, зато вернулась Лера.
– Кому из вас сало?
– А покажите-ка… Все три порции – мне!
– Ильич! Лера! Блин, не слушайте Вы его или несите нам всем по три порции.
– Мне три не нужно, – заметил Саня, – я, конечно, парень крупный, но пельмени тоже нужно куда-то помещать.
– Вот! Я уже думаю о том, чтобы его простить. Пельмени. Можете мне сказать, Лера, почему мы их ещё не заказали? Они у вас вообще с чем?
– С мясом.
– А с каким?
– Если я Вам расскажу рецепт, мне придётся Вас убить, потому что тогда хозяин убьёт меня, повара, Валерия Павловича и всех, кто это слышал или допустил.
– То есть, я должен просто поверить, что они вкусные?
– Можете поверить сложно, хуже они не станут.
– Лер, у него чёрный пояс по поеданию пельменей, а под водку – два.
– То есть, для начала – по одной порции. Хо-ро-шо.
И мы снова увидели бантик фартука. Не самое худшее зрелище, знаете ли.
– Итак, негодяи. У нас минут пятнадцать до того, как сало перестанет меня интересовать. Предлагаю не затягивать.
– Так наливай, предлагает он.
– Да. Предлагаю. Предлагаю просто выпить.
– Можем выпить сложно, хуже она от этого не станет.
– Да, мне тоже понравилось. Так вот, давайте не будем облекать в слова тот факт, что нам просто нравится пить водку.
Ильич уложил на хлеб кусочек сала, проглотил свою водку, принюхался к бутерброду, отправил его вослед и довольно зажмурился.
– Семь бутербродов, скажу я вам, лучше, чем ни одного.
– Нужно попросить у Леры блокнот и ручку. Я просто обязан сохранить вашу, Владимир Алексеич, мудрость для грядущих поколений.
– Да-да, сохраняй, потом принесёшь на утверждение. А пока нам принесут пельмени, скажите, где здесь можно помыть руки? Не могу с немытыми руками прикасаться к святому.