Czytaj książkę: «Космический Мусорщик: Беглецы»

Пролог

Очередной не столько сильный, сколько обидный удар ногой пришёлся по бедру. Галли лишь крепче закрыл глаза, да прижал ближе к себе сестрёнку, стараясь оградить её от нападавших.

Взрослые вокруг, увлечённые раскладыванием своих вещей, не обращали внимания на детскую потасовку. Тем временем дети били уже с нескольких сторон.

«Лишь бы не покалечили Урсу», – мысленно повторял себе паренек. Преобразователь, который его сестрёнка так самоотверженно защищала от других мальчишек, Галли уже волновал мало, только бы сестре не досталось. На первый взгляд ему не было и семи. В их небогатой семье, едва держащейся у черты бедности, частенько не хватало еды, поэтому он казался ниже и слабее одногодок.

Конкуренция на Иргадиаре была нешуточная – работы на всех не хватало, а парень умудрился оказаться техническим гением, и взрослые его любили и частенько подкидывали работёнку, что и привело к чужой зависти. Ещё в прошлом году Галли отметил девять зим, но, оставаясь мелким, частенько получал от сверстников.

Вот и сейчас, Галли не слушал, что кричали ему обидчики, только прижимал к себе сестру и ждал, когда это закончится. Не будут же его бить вечно.

– Хэй-хэй-хэй! А ну, прекратили! – зычный незнакомый голос раздался совсем рядом, после чего пинки и удары резко закончились, и послышался удаляющийся топот – хулиганы бросились врассыпную. – Ты в порядке, малец? – кто-то аккуратно тронул его за плечо, отчего Галли, не слишком понимающий, что произошло, дёрнулся. – Эй, я друг. Джи-Джи, проведи диагностику, – Галли осторожно потянули вверх, а он потянул за собой Урсу. Их обоих поставили на ноги, и мальчик поднял голову, встречаясь взглядом со светлыми серебристыми глазами незнакомца. Галли удивлённо раскрыл глаза, а брови его поднялись. Он чуть крепче сжал руку молчащей сестры, с изумлением смотря на стоящего перед ним. И поразило мальчишку не то, что за него кто-то вступился, иногда другие жители действительно отгоняли от него обидчиков. Только вот в это раз на стороне Галли был не сосед или другой житель их поселения, а келиолиец. Выходцы с планеты Келио не были людьми. Да, они были антропоморфны, но их габариты, цвет кожи и строения тела немного отличались. И, судя по форме стоящего перед ним, это был тот самый мусорщик, из-за которого косвенно всё и произошло.

Накануне ночью большой метеорит осветил их сектор. Планета Иргадиар находилась не в самом удачном сегменте космоса. Метеориты здесь падали часто, и никого огненным шаром, разрезающим толщу большую часть времени ночного неба, было не удивить. При этом все: и рабочие с завода, и управляющие инфраструктурой, и простые жители знали, что если метеорит был большим, то вскоре за его остатками прилетят мусорщики. Мусорщики, являясь гильдией под руководством самого императора, отвечали за чистоту. Собирая неорганический мусор, в том числе и космический, они не позволяли планетам загрязнять окружающую среду, а доставляли все в специальные сектора переработки. Галли был восхищен подобным решением, и мечтал когда-нибудь приносить столько же пользы миру.

Мусорщики прилетали, когда что-то достаточно большое падало на планету, преодолевая оградительную орбитальную сеть. Кроме небесных тел, забирали они и хлам, и мусор, и металлолом, и ненужное барахло обитателей планеты, выплачивая за это небольшие деньги. Сумма, конечно, по межгалактическим меркам мизерная, но и пять гедь на этой планете были истинным богатством для двух детей. Их мама часто и много болела, а пособия переселенцев едва хватало. Спасались милостью односельчан и небольшими подработками Галли. Отца, что мог бы стать кормильцем, у них не было. Если тому хватило совести оставить их в такой почти забытой цивилизованным миром дыре, как Иргадиар, где кроме завода нормальной работы не было, знать такого человека парень не желал. Поэтому прилет мусорщика был для Галли возможностью продать что-то из своих приборов и получить хоть немного лишних денег для семьи. Говорили, что капитан обычно был щедр.

Келиолиец, отогнавший от Галли и Урсы хулиганов, был очень высоким. Мальчик даже сказал бы, что огромным. На три головы выше стоящего позади него старосты поселения, мистера Вана. С тёмно-красной с бордовым отливом кожей и чёрными длинными волосами, в облегчённом чёрном скафандре с отметками Гильдии Мусорщиков и его отряда, мужчина скорее был похож на сурового воина, чем на добродушного капитана, которого ждали в поселении. Галли едва доставал ему лбом до живота.

Из ступора мальчика вывел всхлип Урсы.

– Эй, Урса-Сурса, где болит? – мальчик склонился к сестре, внимательно осматривая её худенькое тело на предмет ран или отметин от ударов. – Ты обещала, что не будешь плакать, раз я взял тебя с собой, даже если меня будут мутузить. Расскажи, где болит?

Урса помотала своей головой, от чего её темные волосы взлохматились еще больше, и снова всхлипнула, медленно протягивая Галли его преобразователь. Собственно, из-за него и началась драка. Нападавшие отобрали у Галли самодельный механизм и принялись перекидывать тот из рук в руки. Урсе удалось отобрать устройство, а когда за ней погнались, она споткнулась и упала. Галли только и успел подбежать и закрыть сестрёнку собой, так как знал, что соседские мальчишки злы и жестоки, а давать в обиду сестру он не собирался.

– Ноа сет, у девочки несколько незначительных ушибов, мальчик пострадал сильнее, – проговорил чей-то голос рядом.

Галли, бросив мимолётный взгляд, заметил рядом с Мусорщиком человекоподобного робота. Конечно, он до этого таких роботов не видел и, если бы все было нормально, то с любопытством бы стал того рассматривать, но сейчас его больше волновала сестра и её состояние. Урса упрямо протягивала брату прибор и продолжала всхлипывать. Галли, взглянув на устройство, понял в чём дело. Тот был непоправимо сломан: корпус заметно повреждён, блок аккумулятора почти выломан, вырваны несколько проводов.

– Урса-сурса, не плачь. Я сделаю ещё один потом. Поступки этих дураков не стоят твоих слёз. – Галли улыбнулся сестре, вытирая подступившие слёзы. На самом деле ему самому за сломанный преобразователь было также обидно. Это почти год работы, за которую он рассчитывал выручить немного денег у Мусорщика.

– Но ты хотел его продать, чтобы купить лекарство, – еле разборчиво и тихо проговорила Урса.

– Нам может хватить денег и с продажи остального мусора, – подбодрил её брат.

– И частенько у вас такое случается? – голос мусорщика привлёк внимание детей, и те обернулись в его сторону. Тот говорил со старостой их поселения, которому, судя по неестественным красным пятнам на лице, было стыдно.

– Галли и Урса живут с болеющей матерью, поэтому остальные их задирают. Я делаю что могу, капитан Шейлео, но без защиты сильного здесь сложно, – ответил мистер Ван. Староста действительно хорошо относился к ним, поэтому Галли осмелился нарушить наказы матери, и вступил в разговор взрослых.

– Мистер Ван не виноват в том, что эти хулиганы – идиоты, господин мусорщик, – мальчишка взял из рук сестры преобразователь, и та тут же вцепилась ему в рубашку. Урса была очень застенчивым ребёнком, в то время как Галли был взрослым для своего возраста.

– Ладно, – Шейлео опустился на одно колено, чтобы быть с Галли одного роста. – Разрешишь посмотреть, что у тебя там? Может, это и правда можно починить?

Галли вздохнул, но протянул руку с прибором. Капитан Шейлео какое-то время изучал его, а затем спросил:

– Это волновой преобразователь? – Мусорщик уточнил на межгалактическом, явно не представляя, как такое будет называться на их наречии. Но мама Галли не зря гордилась мозгами своего сына – он владел межгалактическим в совершенстве.

– Д-да, – чуть запинаясь и волнуясь ответил парень. Келиолиец вблизи выглядел непривычно пугающим. Его красная кожа и чёрные волосы вживую смотрелись непривычно, а светлые глаза контрастом выделялись на темном лице. На Иргадиаре келиолийцы встречались редко, и Галли представителя этой расы видел впервые. Вспомнив про предмет разговора, парень перевёл взгляд на сломанный прибор и шмыгнул носом. За преобразователь обидно было до слёз. – Только уже не рабочий. Там перерезаны отводящие провода, – не смог стерпеть несправедливости парень, забывая про смущение и делясь горем. – А замены у меня нет, да и в мастерскую никто не пустит. Теперь это рухлядь, и за неё не получить и одного гедь.

– Рано расстраиваешься, малец, – мужчина как-то неестественно повернул запястьем и выпустил из руки целую группу наноботов, которые быстро скрылись в недрах корпуса прибора. – Думаю, эти кудесники вмиг все исправят, – И словно подтверждая слова парня, через пару мгновений что-то внутри прибора щёлкнуло, аккумулятор встал на место, выгнулся в верном положении корпус, и экран загорелся зелёным светом приветственной заставки. – Ого, – мусорщик явно не узнал появившуюся на экране картинку. Да, Галли добавил свое программное обеспечение. – Ты его сам собрал?

– Да, взял корпус из Паруса, а начинку из неисправного трансформатора, – парень счастливо улыбнулся заработавшему прибору. Урса, аккуратно выглядывавшая из-за его плеча, от радости взвизгнула и хлопнула в ладоши. Ему всё-таки удастся порадовать маму. – Несколько месяцев – и он уже может больше, чем последняя модель Кайлоса.

– И откуда у вас на планете Кайлосы? – мужчина удивился, возвращая прибор парню и поднимаясь. Галли действительно едва доставал мусорщику до пояса, а Урса так и вовсе до колена бы только дотянулась. – Теперь не будешь продавать? – с сожалением уточнил мусорщик.

– Почему? – Галли, осмелевший и приободрившийся починкой, поднял взгляд и посмотрел в глаза мужчины. – Теперь мне удастся выручить за него хоть пару гедь, – улыбнулся парень, но, поняв, что сказал, смущённо прибавил: – Если вы оцените, конечно, господин.

К этому моменту робот уже сгрузил большую часть товаров односельчан, что были вокруг Галли. Сам стол с вещами брата и сестры андроид как раз рассматривал, когда преобразователь заработал. Теперь, когда почти все вещи с импровизированной барахолки были перемещены в корабль Мусорщика, пришла очередь Галли.

– Оценю ли я сигнально-волновой преобразователь авторской сборки, по заверению самого создателя, превосходящий Кайлос? – мужчина прищурился, но Галли видел в его глазах добрую улыбку. – Джи-джи, оцени прибор мальца.

– Вы позволите, юный господин? – андроид, что тоже был выше мальчика, вежливо наклонился и протянул роботизированные руки. Робот, как и капитан, обратился к мальчику на местном, хайфайском языке их планеты, и от самого обращения паренёк немного опешил. Урса снова спряталась за брата, аккуратно разглядывая незнакомцев. Господином здесь звали только кого-то, кто как-то относился к аристократии либо имеющим власть. Андроид заминку детей трактовал по-своему и оттого вежливо добавил: – Мне необходимо просканировать устройство и оценить его стоимость.

– Конечно, – Галли храбро кивнул и протянул прибор роботу. – Только я не господин, я всего лишь Галли.

– Никогда не занижайте своей важности, юный господин Галли, – вежливо проговорил андроид и перевёл взгляд на преобразователь.

– Что у тебя ещё интересного? – Келиолиец подошёл к столу, заваленному вещами. Галли с Урсой не успели все разложить аккуратно – мальчишки отобрали преобразователь раньше.

– Детали приборов, сломанная мебель, отработанные бластеры с лекарствами… – снова сконфузился и смутился он. Его запасы ненужного и мусорного были совсем невелики. Но раздобыть лишних денег их семье было необходимо.

– Кто-то много болеет? – мусорщик оторвал свой внимательный взгляд от стола, осмотрев Галли и Урсу. – Ты не похож на слабого здоровьем. Сестра?

– Мама. – Галли стиснул зубы, ожидая осуждения. Их семья не была на хорошем счету в поселении. Мама была одинока, отца он не знал, и они с сестрой были скорее балластом, чем реальной помощью.

– А отец где? Почему вы вообще одни? – мужчина огляделся, в поисках взрослого для ребёнка.

– Нет отца. Мама болеет. Я представляю нашу семью. Сестру было не с кем оставить, – судя по всему, в голосе Галли было что-то такое, из-за чего мусорщик решил прекратить вопросы, только вот ощущение пристального внимания у парня от этого только усилилось. Он слышал, что келиолийцы, благодаря своим эмпатическим способностям, могли и в головы залезть, но это было запрещено.

– Ноа сет, – андроид отвлёк мусорщика на межгалактическом, привлекая внимание и мальчика, и мужчины. – у меня отличные новости для юного господина Галли. Его преобразователь действительно по мощности обходит Кайлос. Мы можем предложить за него двадцать пять гедь. – Робот с ожидаением, как показалось Галли, посмотрел на капитана.

– Двадцать пять? – парень рассеянно перевёл взгляд с робота на сестру. За эти деньги он мог бы купить не только лекарства маме, но себе и сестре тёплую одежду, и продуктов на месяц.

– Если юный господин собирается торговаться, – Галли показалось, что он попал в сон, так как о торге он даже не думал. Двадцать пять гедь были уже огромными деньгами. Если помечтать, то на них можно было купить три билета до малого порта их звёздной системы. И возможно даже оплатить там хороший курс лечения для мамы. – тогда тридцать гедь будет наша крайняя цена, капитан. Больше наличных у нас с собой просто нет, – робот, совсем как человек, покачал головой, как будто был расстроен этим фактом.

– Тридцать? – Галли перевёл взгляд с андроида на капитана.

– Джи-джи, ты зачем дуришь мальчика. Мы заплатим ему пятьдесят и возьмём контакты. – Галли был готов закричать от счастья. Парень неверяще посмотрел на космического мусорщика. Тот, стоя в прожекторах, освещавших корабль, на мгновение показался ему каким-то персонажем из сказок, что любила рассказывать мама. Ему захотелось поднять Урсу на руки и радостно закружить её в воздухе. Пятьдесят гедь были огромной суммой для их семьи.

– Космический мусорщик, господин, это большие деньги. – с трудом умерив свои чувства, проговорил малец. Как бы Галли ни хотелось их получить, он не считал, что его преобразователь стоил таких денег. – Это всё ещё не Кайлос, и я не могу гарантировать, что он проработает больше недели. Я проверял его только на низкочастотной энергии планеты, и тут, как вы знаете, нет широкого диапазона сигналов. Я не смогу взять за него такие деньги, – говорить это Галли было тяжело, несмотря на предшествующий прилив радости. – Такие баснословные деньги, – мальчишка тяжело вздохнул и у него на глазах практически появились слёзы, когда он закончил свою мысль. Ему никогда не получить таких денег честным трудом, а обманывать важного человека он не хотел. Мама учила, что от обмана потом можно и не отмыться, а Галли жил честно.

Мужчина посмотрел поверх головы Галли, нахмурился, а затем поманил их с сестрой к кораблю.

– Галли, верно? – обратился к нему мужчина. – Пойдём, я тебе покажу кое-что, – Мусорщик забрал прибор у андроида, кивнув на оставшиеся вещи мальчика. Галли неуверенно пошёл следом, взяв Урсу за руку. – На моём корабле, Красотке, есть одна установка, которая позволит проверить твой преобразователь.

Галли заворожённо кивнул и уверенно пошёл вслед за мужчиной. Грузовой отсек вызывал массу интереса. Брат с сестрой любопытно оглядывали предметы, а мужчина охотно пояснял, что к чему, пока они шли к одной из неприметных дверей. Пустой при приземлении, сейчас весь отсек большого корабля был почти под завязку занят. Здесь был и упакованный астероид, что мусорщик привёз с места падения, и контейнеры с завода, и рассортированные и упакованные в специальные мешки вещи других жителей поселения и континента.

– Красотка, отвлекись на мгновение и открой нам дверь в машинное, – куда-то в пространство проговорил келиолиец.

– Слушаюсь, капитан, – мягкий приветливый женский голос ответил из недр корабля и Галли, не ожидавший подобного, вздрогнул. Урса лишь любопытно оглянулась и помахала рукой куда-то в пространство, словно знала, что с ними поздороваются. – Добро пожаловать на борт!

– Красотка, искусственный интеллект моего корабля, – пояснил капитан, проходя дальше.

– То есть вы летаете без команды? – удивился Галли.

– Только когда они провинятся. Тогда я оставляю их на базе писать отчёты, а сам отправляюсь навстречу приключениям! – подмигнул мальчику капитан. Перед ними действительно открылась неприметная дверь машинного отсека. Мальчишка во все глаза смотрел по сторонам, стараясь как можно лучше запомнить устройство корабля. Когда рядом с ними статичная на первый взгляд панель в стене пришла в движение, образуя стол, Галли лишь восхищенно проводил её взглядом, радостно следя за перемещением. Урса тоже не испугалась, держа брата за руку.

Космический мусорщик установил преобразователь Галли в выемке механической панели, включил его, что-то набрал на голографической панели в стене, и указал парню на экран противоположной стены. Урсе было предложено сесть на высокий крутящийся стул, на что девочка со скромным кивком согласилась. Галли переживал, что мусорщик может начать задавать вопросы насчёт глаз Урсы, которые отличались от глаз других детей, но тот не выказал удивления. Экран, на который указал капитан, занимал почти половину стены. Он, первые мгновения не понимавший на какие из графиков смотреть, через несколько мгновений сориентировался и удивлённо выдохнул.

– То-то же, парень, – одобрительно похлопал его по плечам капитан. – Он вышел намного мощнее, и потери при преобразовании электромагнитной энергии в электрическую минимальны. Этот преобразователь лучше Кайлоса. Так что пятьдесят гедь.

– Ладно, – Галли, не верящий собственному счастью, в сердцах обнял капитана. От того пахло лимоном и кораблем.

– Безопасно ли в вашей глубинке давать эти деньги тебе сразу? – мусорщик усмехнулся, погладив парня по волосам.

– Я не знаю. – Галли нахмурился и оглянулся на сестру. Та болтала ножками и что-то лепетала, не выказывая негативной реакции. Это приободрило мальчика. Он не знал как, но Урса умела предугадывать неприятности. И если бы у Галли могли отобрать деньги, он был уверен, что Урса отреагировала бы по-другому. Про способности сестры он ни с кем не говорил, потому что читал, что таких особенных детей может отобрать правительство. А этого бы их мать не пережила. Также мальчишка знал, что в поселении их с матерью не слишком любили. Скорее терпели. Постоянно болеющая женщина часто расходовала допустимый запас лекарств, выделяемый на деревню, а жили они на пособие переселенцев и едва сводили концы с концами.

– Давай устроим так, – Капитан обернулся к ним с сестрой вслед за Галли, тоже с некоторым любопытством смотря на девочку. – У нас есть пятьдесят гедь, – Мусорщик щёлкнул пальцами, и рядом появился паук с конвертом. Келиолиец взял конверт у робота и достал пятьдесят гедь: пять купюр по десять гедь – самую крупную купюру в их поселении. – Если ты уверен – я отдам тебе всё сразу. – Урса лишь захлопала в ладоши рассмеявшись. Галли расценил это как хороший знак. – Но, судя по всему, с такой суммой на планете ты задерживаться, даже с матерью, не захочешь.

– Вы всё-таки читаете мысли? – Галли кивает на наросты, едва видные на лице капитана, но тот качает головой. Урса потянулась к Галли, и он подошёл к сестре, чтобы взять ту на руки.

– Я могу только уловить твоё настроение, а опыт позволяет мне правильно его интерпретировать. – капитан улыбнулся. – Если мама болеет – ты захочешь отвезти её в госпиталь. Из того, что я знаю про этот континент и планету – тут такого нет. Значит, улететь – твой единственный шанс. Билеты тут дорогие, но даже тридцати гедь вам вместе с сестрой и мамой могло хватить. За пятьдесят ты явно захочешь ещё и получить лечение. Я прав?

– Да, – кивнул парень. Урса на руках действовала на него успокаивающе. – Но я не совершеннолетний, а значит, у меня не так много вариантов вне планеты. А если маму госпитализируют, даже на платной основе, по официальным программам нас обоих сдадут в интернат и вернут на планету. – Галли уже рассматривал такой вариант. И, учитывая ухудшающееся состояние матери, парень очень боялся вернуться на планету и попасть в интернат. Но боялся не за себя, а за Урсу.

– Я хочу предложить тебе помощь, Галли. И, пока я буду тебе рассказывать, пошли-ка в медотсек. Обработаем ваши ссадины. – Мужчина кивнул на сбитые коленки Урсы. То, что у Галли будут куда более значимые повреждения, он уже знал из сообщения от андроида, отправленного ему на коммуникатор.

Галли мог только согласиться. До дома им ещё предстояло пробраться через всю деревню, что увеличивало вероятность быть битым.

Медотсек оказался недалеко и был как в кино: большой светлый кабинет, несколько медицинских роботов и множество незнакомого оборудования. Урса попросилась на пол и начала радостно бегать за одним из роботов-помощников. Капитан что-то вбил в голопанели, и другой робот принёс ему несколько баночек с мазью и какой-то спрей.

– Мази дома применишь, все свои ушибы смажешь. Я бы тебя, конечно, в капсулу положил, да только много вопросов у местных будет. А излишнее внимание… – мусорщик перевёл внимание на понятливо кивнувшего Галли.

– Да, будет нежелательно, – парень поймал пробегавшую мимо сестру, что уже смеясь убегала от робота-помощника, явно собиравшего осмотреть её колени.

– А вот красавицу твою мы подлечить сможем, – келиолиец кивнул на небольшой стул, куда Галли и повёл улыбающуюся Урсу. – Урса, кажется? – мужчина снова опустился на колени, чтобы сравняться с детьми хотя бы немного по росту.

– А вы Ич ейло, – непонятно для Галли произнесла сестрёнка. Но капитан, кажется, совсем не удивился и всё понял.

– Верно, красавица. Давай ножки, обработаем раны. – мусорщик аккуратно потянулся к коленям девочки, и та, к удивлению брата, сама выпрямила ноги . Урса словно совсем перестала бояться большого капитана. – Ты знаешь, Галли, что твоя сестра отличается от остальных? – аккуратно спросил келиолиец, не отвлекаясь от обработки ран его сёстры. Галли побледнел. Ему казалось, что капитан не заметил, но было бы глупо, если бы это было так. Он мог дурачить старосту, соседей, наставника в школе. Но перед ним был капитан из космоса. – Эй, не паникуй раньше времени. Я никому не скажу и не буду уж тем более доносить на вас. Правда, Урса?

– Да, – совершенно осознанно кивнула девочка. – Он хороший, Галли, – Урса перевела радостный взгляд на брата. – Он поможет нам.

Галли тяжело вздохнул.

– Она часто делает и говорит странные вещи. А её глаза всё чаще покрываются пеленой, – неуверенно ответил паренёк. – Я немного смог найти в сети про это, и…

– Она Видящая, Галли. Это очень редкое явление. Её заберут, если узнают.

– Я не хочу этого, – Галли нахмурился. Именно этого он и боялся.

Мусорщик тем временем специальной пеной сбрызнул колени девочки и наклеил сверху бинты телесного цвета, что тут же слились с цветом кожи. Издалека можно было и не различить, что с коленками что-то не так.

– Мой друг планирует прилететь на Иргадиар в ближайшую неделю, – продолжил капитан, уже другим голосом. – Я расскажу ему о вас.

– Путешественники не прилетают на Иргадиар. Тут нечего смотреть и делать, – Галли скептически посмотрел на капитана.

– Верно, он прилетит по работе. На своём корабле. А ещё он мне должен, так что вполне мог бы подбросить вас с мамой, куда вам будет удобно. – капитан повернулся к Галли. – Он надёжный человек. – В этот момент и мусорщик и Галли посмотрели на Урсу, но та лишь улыбалась. – А если ты так хорош, как я вижу, он бы нашёл тебе непыльную легальную работу, пока ты будешь решать проблемы с маминым здоровьем. Кроме того, он сможет помочь и твоей сестре. По крайней мере, без проблем найдёт для тебя и твоей мамы информацию, чтобы вы понимали, с кем имеете дело.

– Вы меня не обманываете? – Галли неверяще посмотрел на капитана. Это звучало так, словно все его загаданные под падающий астероид желания разом решили исполниться. – Я же не расплачусь с вами.

Мусорщик поднялся.

– Вселенная велика, Галли. Кроме того, мой робот подтвердит, что я действительно не имею привычки обманывать. А помочь Видящей так и вовсе мой святой долг. Сейчас я покупаю у тебя отличный преобразователь. Когда откроешь свою фирму – сделаешь мне личную скидку. – капитан подмигнул мальчику. – Как тебе идея?

– Капитан, прошу прощения, что прерываю, – женский голос корабля снова раздался достаточно внезапно. – Но вас срочно вызывают во Дворец.

– Дворец? – одновременно удивился капитан, и восхищённо переспросил парень. Урса нахмурилась.

– Личное приглашение Его Величества, на одну персону. У нас не будет времени заглянуть на базу, судя по дате. – В медотсек зашёл андроид, привлекая внимания капитана. – Вылетать необходимо немедленно. Я уже послал извещение полётному корпусу Иргадиар.

– Хорошо, Джираил. Готовь корабль к запуску, – капитан поменялся в лице – взгляд стал серьезным, а расслабленность сменилась собранностью. Однако, когда мужчина перевёл взгляд на стоящего рядом с открытым ртом парня и его сестру, благополучно самостоятельно спрыгнувшую с кресла, его взгляд снова потеплел. – Так, иногда, бывает, Галли. Служба зовёт. Даже самому императору нужны услуги мусорщиков. Но мы с тобой не договорились. Смотри, – мужчина снова присел на корточки, чтобы оказаться с ребёнком на одном уровне. – На этом конверте простенькая нанозащита. Я не доверяю вашему поселению, хоть и уважаю мистера Вана, поэтому деньги отдаю тебе с особой осторожностью, – он передал парню конверт, который Галли с трепетом спрятал за пазухой. – нанороботы настроены на тебя и твоего родственника. Кроме вас его никто не откроет и не повредит, так что просто не потеряй его. И если моя информация о друге тебя заинтересовала, – мужчина внимательно посмотрел на парня, и тот с готовностью кивнул.

Мусорщик протянул ему плоский прямоугольный чёрный передатчик.

– Это следилка. Моего друга зовут Каранник. Он сам найдёт тебя. И ему можно доверять. Но не жди его дольше недели. Если не прилетит – идите своим путём. Договорились?

– Да. Я даже не знаю, как вас благодарить, – Галли неверяще смотрел на следилку в руках.

– Моё чутьё говорит, что мы ещё встретимся, а оно ещё никогда не подводило. – Мусорщик помог брату с сестрой покинуть корабль и спрыгнуть на землю. Галли уносил с собой не только конверт с деньгами и следилку. Карман грели мази от ушибов, а грудь – надежда на будущее. – Удачи!

– Спасибо, – Галли потянул сестру за руку, чтобы отбежать на безопасное от корабля расстояние, но быстро остановился, оборачиваясь к кораблю. – Капитан? – он окликнул Мусорщика. – Капитан, я забыл спросить…

– Да, Галли? – Мусорщик, провожавший их взглядом стоя на краю пока ещё открытого отсека, откликнулся в ответ. Двигатели корабля начали медленно разогреваться – шум нарастал, и слышимость стала хуже.

– Как вас зовут, капитан?

– Ричард Шейлео, капитан Космических Мусорщиков Ариадны. Приятно познакомиться! – мужчина козырнул двумя пальцами Галли, и багажный отсек корабля закрылся.

Транспортник медленно поднялся в воздух и, постепенно набирая высоту, отдалился от поселения. С двумя гипердвигателями, корпусом вишнёво-красного цвета и жёлтой фирменной росписью, с красивыми огнями подсветки и закладывающий круговой вираж над деревней корабль Мусорщиков в глазах Галли выглядел намного красивее и лучше кораблей императора. А тех по головизору парень в новостях видел бесчисленное множество. Галли до последнего провожал корабль взглядом, повторяя про себя имя капитана. Все истории, рассказываемые про космических мусорщиков их звездной системы, оказались преуменьшением. Им очень повезло, и если этот келиолиец не обманул, то их жизнь теперь изменится.

– Эй, малец. – парня окликнул кто-то от старших и Галли опасливо обернулся. Урса, стоявшая рядом, всё ещё провожала взглядом корабль мусорщика и хмурилась. Мальчишку окликнул глава поселения, мистер Ван. – Робот Мусорщика передал тебе один гедь. – мужчина достал монету из кармана и отдал парню. – сказал, что больше, за ваш мусор он не выручит.

– Один гедь? – парень взял монету. Он не планировал получать вообще ничего за тот хлам – там действительно не было ничего ценного.

– Может, в следующий раз повезёт. Этот капитан прилетает к нам редко, но обычно всегда щедр на награды. Вон и тебе корабль показал, и раны Урсуле залечил, – мужчина кивнул в сторону стоящей сестры. – Может, через пару вёсен возле нашей деревни снова что-нибудь упадёт и нам повезёт сбагрить ему всё барахло. Хотя, – мужчина задумчиво потянул. – нам и так очень сильно повезло. Да и тебе! Целый гедь. Вы теперь можете на него пару недель пировать, – мужчина обернулся к дороге и пошёл в сторону домов. – Повезло всё-таки!

– Повезло. – подтвердил Галли, удостоверяясь, что конверт с деньгами внутри одежды никуда не делся. – Действительно, повезло.

***

Джираил стоял позади капитана и внимательно следил за тем, как тот выводит корабль для прыжка к местному Порту.

– Спрашивай, – разрешил капитан. – а то я не могу терпеть твой сверлящий взгляд, Джи-Джи.

Андроид не собирался игнорировать возможность задать интересующие его вопросы, учитывая разрешение самого капитана.

– Господин Каранник собирался на Иргадиар, ноа сет? Мне казалось, что его путь лежал в противоположную сторону. – осторожно подбирая слова проговорил андроид.

– Не говори мне, что не понял, что за девочка была перед тобой. Твои микросхемы стали слишком древними? – Ричард Шейлео приподнял одну бровь в знак крайнего удивления. – стоит обратить на это внимание Шринера.

– При всей вашей язвительности, ноа сет, она совершенно неуместна. Не о девочке вы пеклись. Думаете, я не заметил, как внимательно вы смотрели на парнишку? А ваш синдром спасателя для малоимущих и обездоленных уже никого не удивит. Но зачем посылать за ними Каранник, ноа сет?

– У меня предчувствие, Джи-Джи. Что-то в мальчике было очень знакомое. – Шейлео нахмурился. – Это вызов во Дворец совсем не к месту. Что у них там происходит, что Имп затребовал меня лично?

– Вы уходите с темы, ноа сет. – отметил андроид, но, не желая усугублять огорчённое вызовом во Дворец настроение капитана, смиренно продолжил: – Последние новости не несли сколько-нибудь важной информации. Да и к нашему прилёту, судя по последним сводкам, император будет загружен другими делами Альянса. Прошла новость об официальном визите посольства Вак-Гариолуну, ноа сет.

– Ладно, – отмахнулся капитан. Переключив режим штурвала, он поднялся: – Принимай управление. Необходимо успеть подготовить документы, чтобы у нас приняли весь хлам из грузового отсека. Не хочется лететь во Дворец забитыми. Ещё не сможем потом быстро уйти.