Seis consejos para repartir «con cabeza» las parcelas correspondientes a la educación de los hijos, complementándose y actuando a la vez como un equipo:

4. Ojo con el lenguaje con el que nos dirigimos a los niños

¿Cómo establecer una comunicación positiva con los hijos?

5. ¡Cuidado con lo que hacemos! Los niños aprenden por modelado

El caso de Sara:

6. La importancia de las normas y de los límites

Estrategias para poner normas:

7. La sobreprotección

SECCIÓN II: DE CERO A DOS AÑOS DE EDAD

8. Antes de nacer

9. La base de un buen desarrollo: adquirir buenos hábitos

10. Los bebés y el sueño

Funciones del sueño:

Cómo conseguir que el bebé adquiera unos correctos hábitos de sueño:

Cuánto tiempo necesitan dormir los niños:

El caso de Rosa:

11. Cuándo empezar con las pautas y normas con la comida

El caso de Carolina:

12. Los hábitos de higiene. Cuándo quitar el pañal

¿Cuándo quitar el pañal de la noche?

13. Cómo favorecer su autonomía

Aprender a jugar solos:

El caso de Juan:

14. La vuelta al trabajo. Cómo llevarlo lo mejor posible

Cinco consejos de ayuda a los padres trabajadores:

15. Y ahora… ¿con quién le dejamos? ¿en casa o en la escuela infantil?

Cuando se quedan con los abuelos:

Cuando se opta por una cuidadora o niñera:

Algunas pistas para llevar a cabo la selección de la canguro:

Qué ventajas aporta cada opción:

16. La cuidadora, una más en el equipo

17. ¿Cómo elegir los juguetes adecuados para los bebés?

Cuando empiezan a crecer:

¿Qué hacemos con los juegos tecnológicos?

Jugar también es compartir:

18. Cómo estimular la inteligencia de los bebés

Cómo evoluciona el pensamiento del niño:

Juegos para trabajar la psicomotricidad gruesa:

Juegos para trabajar la psicomotricidad fina:

19. La importancia de la inteligencia emocional desde bebés

Consejos para fomentar la inteligencia emocional de los bebés:

20. Los «terribles» dos años

Qué hacer y no hacer ante una rabieta

Lo que hay que hacer:

Lo que no hay que hacer:

¿Cómo proceder cuando pegan?

El caso de Ángel:

SECCIÓN III: DE TRES A CINCO AÑOS

21. Tres años: ¡Al colegio de los mayores!

Cinco consejos para que la etapa de adaptación sea mejor:

El primer día de clase:

Comemos en el comedor del colegio:

¿Y si la comida no les gusta?

¿Y si no le da tiempo a comer en el horario establecido?

Pasos que hay que seguir si nuestro hijo va a acudir al comedor por primera vez:

22. Los miedos en los niños

¿Cómo se adquieren los miedos?

¿Cómo reaccionar ante los miedos de los niños?

Cinco claves para enfrentarse al miedo

El caso de Mario:

23. Los problemas de sueño en los niños

Efectos de no dormir correctamente:

Las pesadillas y los terrores nocturnos:

Cómo actuar ante una pesadilla:

Cuando el niño tiene terrores nocturnos:

La siesta:

El caso de Andrea:

24. Cuando el problema es la comida

Y si un hijo come bien, y otro, mal:

La televisión en las comidas:

El caso de Ricardo:

25. Los celos. ¿Por qué aparecen en los niños?

26. ¿Cómo podemos prevenir los celos ante el nacimiento de un hermano?

Más estrategias para evitar los celos entre hermanos:

El caso de Lucía:

27. Cuando desobedecen; problemas de conducta y rabietas

Cómo conseguir que los niños obedezcan:

Niños «protestones»:

El caso de Irene:

28. El castigo: ¿Funciona?

Dentro de los errores más comunes que encontramos, están:

Entonces, ¿no castigamos?

¿Cómo se aplica la extinción?

29. ¿Y cuando los que no obedecen o se portan mal son los hijos de los demás?

30. Las peleas entre hermanos: ¿cómo actuar?

Errores típicos que cometemos ante las peleas entre hermanos:

Para que no se peleen:

Pasos para evitar las peleas entre hermanos:

¿Los castigamos cuando se pelean?

El caso de David y Sergio:

31. Los juguetes. Cómo elegirlos en función de la edad del niño:

Cada edad, su juguete:

Consejos para elegir un regalo para un niño:

32. Niños que tienen de todo y se aburren

El caso de Sonia y Laura:

33. Enseñemos a compartir

Pautas para enseñar a los hijos a compartir:

34. Cómo gestionar el tiempo libre del niño

Beneficios del juego al aire libre:

Algunas actividades que pueden facilitar la integración social del niño pueden ser:

35. La televisión y los dibujos

¿Durante cuánto tiempo les dejamos ver la televisión?

Los dibujos de ahora y los de antes:

El merchandising de los dibujos:

Los dibujos y la sociabilidad del niño:

El caso de Carlos:

36. ¡Queremos dormir el fin de semana!

¿Que sigan con la siesta?

37. La inteligencia en la etapa infantil. Cómo estimularla

Trabajar el eje de simetría:

Claves para estimularles correctamente de dos a cinco años:

38. La importancia de la inteligencia emocional en la etapa infantil

Estrategias para estimular la inteligencia emocional en estas edades:

39. Cómo fomentar la paciencia de los niños

Consejos para fomentar la paciencia de los niños:

SECCIÓN IV: EN FAMILIA

40. Los abuelos

Cómo deben actuar los abuelos:

41. Cuando los padres se separan

Decálogo a seguir ante una separación:

42. Nuevas modalidades de familia

Cuando papá o mamá tienen novio:

Errores a evitar:

¿Y si los niños rechazan a la pareja del padre o de la madre?

Cuando la nueva pareja de papá o de mamá también tiene hijos:

Las familias monoparentales:

Familias con padres o madres del mismo sexo:

SECCIÓN V: EPÍLOGO

43. Educación en valores

¿Qué son los valores?

¿Qué valores hay que trasmitir a los niños?

Bibliografía

Notas

Créditos

Dedicatoria:

A todos los niños que he tenido el placer de conocer a lo largo de estos años de experiencia profesional, que me han dado la oportunidad de ayudarles y aprender con ellos; y a sus padres por confiar en mí.

Muchas gracias por vuestra aportación.

Agradecimientos:

A mis profesores, a los de mi formación en el colegio, a los de mi etapa universitaria, a los de postgrado y a los que me están guiando ahora en el doctorado. Muchas gracias por trasmitirme vuestro conocimiento, por inculcarme el valor del esfuerzo, de la importancia del trabajo bien hecho y el rigor científico.

A Javier, Malú y Marga, porque sois unos editores estupendos y me habéis puesto en bandeja esta gran oportunidad.

A mis compañeros del Centro de Psicología Álava Reyes, porque es un honor formar parte de un equipo de profesionales tan preparados y formados como vosotros, sois un referente para mí.

A Natalio, por tu ayuda, tu paciencia y tus consejos. Sin ti este libro no sería lo mismo.

A Elena, por tus aportaciones, tus correcciones y tu amistad.

A Miguel, porque eres el motor del equipo.

A mis amigos y familiares, por vuestra paciencia y vuestros consejos.

A César y Cristina por ser ejemplo de buen hacer a la hora de criar hijos felices y por darme vuestro apoyo en todo momento.

A mis padres, por confiar en mí y ofrecerme la oportunidad de ir a Madrid a estudiar psicología con 17 años, y por ser modelo de cómo mantener una familia feliz.

Y especialmente a una gran profesional y mejor persona, que siempre me ha apoyado y que me ha enseñado gran parte de lo que sé desde el día que decidí que, como ella, yo también quería ser psicóloga, María Jesús Álava Reyes.

Gracias a todos.

Donación de los derechos de autor de este libro

Los niños necesitan figuras paternas que se ocupen no solo de sus necesidades básicas —darles de comer, cambiarles… — sino también que se preocupen de sus, no menos importantes, necesidades emocionales. Para su desarrollo, los niños precisan de adultos con los que establecer vínculos afectivos; tienen necesidad de amor, de cariño, de besos, de mimos y de brazos. Necesitan alguien que les quiera y que se ocupe de ellos.

Todos deberíamos nacer en el seno de una familia que nos quiera pero, lamentablemente, esto no siempre es así. Hay niños que no son deseados y que son abandonados en el momento de nacer e incluso antes porque, en algunos casos, las madres no se cuidan en el embarazo y no velan por la correcta salud del futuro bebé. También hay muchos niños procedentes de familias gravemente desestructuradas, que han sufrido pérdidas, que han experimentado la negligencia, el abandono o la insuficiencia en los cuidados parentales. Todos ellos están llenos de miedos y de inseguridad.

Por desgracia, esta situación también ocurre en España. No hay que irse muy lejos, ni a países menos desarrollados, para encontrarse esta realidad. Por eso, asociaciones como Nuevo Futuro se preocupan de que estos niños estén atendidos. Los Hogares de Nuevo Futuro constituyen el recurso ideal para realizar este tipo de intervención por la forma en que se produce el contacto entre menores y profesionales, cálido, acogedor y familiar. Estamos convencidos de que la vida en familia es indispensable para que todo niño pueda desarrollarse como ser humano.

Por este motivo, los derechos de autor de este libro son donados en su integridad a la Asociación Nuevo Futuro. Me gustaría que esta aportación sirviera de ayuda y de reconocimiento a la impresionante labor que realizan y poder, con ello, ofrecer una pequeña contribución para que puedan resolver y tratar los problemas psicológicos, cognitivos y sociales que genera esa falta de apego que sufren los niños ante la ausencia de adultos de referencia en sus primeros meses y años de vida.

PRÓLOGO
LOS HIJOS LLEGAN SIN UN MANUAL DE INSTRUCCIONES

Silvia Álava es una excepcional psicóloga y una de las mejores especialistas en psicología infantil. Cada año ve en su consulta a cientos de niños que presentan cuadros tan diferentes como con los problemas de conducta, dificultades de aprendizaje, trastornos por déficit de atención, hiperactividad, miedos, inseguridades, apatía, desmotivación, tiranía y manipulación hacia los adultos, trastorno límite de la personalidad… Se ha convertido en un referente, con un trabajo muy sólido que consigue desbloquear infinidad de casos que habían fracasado en tratamientos previos.

Además de la gran experiencia que atesora, gran parte de su éxito radica en su excelente preparación, en su capacidad de observación, en su rigor científico, en su sensibilidad, en sus conocimientos profundos y en su entrega sin límites a la profesión. Diariamente, atiende a padres muy preocupados por la evolución de sus hijos, progenitores llenos de dudas y temores ante los conflictos o las dificultades que presentan sus vástagos, y a niños a veces muy perdidos, inseguros, confundidos, preocupados e insatisfechos, que necesitan de alguien que les ayude, que les infunda seguridad y les enseñe a quererse y valorarse.

Silvia ha nacido para ejercer la psicología. Podría haber ejercido otras profesiones, y lo habría hecho muy bien, pero posee un perfil y una sensibilidad que le permiten conectar desde el principio con los padres preocupados, y con los niños problemáticos, conflictivos, tristes o infelices.

Nuestra autora, después de muchos años de trabajo, dirige en la actualidad el Área Infantil del Centro de Psicología Álava Reyes. Es, asimismo, experta en logopedia por el Instituto de la Comunicación y el Lenguaje; ha conseguido la suficiencia investigadora dentro del programa de Psicología Clínica y de la Salud de la Universidad Autónoma de Madrid, colabora en diversos medios de comunicación y ha publicado numerosos artículos en revistas de psicología y pedagogía.

Silvia lleva años trabajando en este libro; años seleccionando aquellos casos que más podrían ayudar a los futuros lectores y que pudieran cubrir y dar respuesta al amplio abanico de dudas, interrogantes y preocupaciones que pueden tener muchos padres. La realidad que ve diariamente, y la que le gustaría ver, han hecho que el título del libro sea Queremos hijos felices. Lo que nunca nos enseñaron. Constantemente ha comprobado que en la sociedad en que vivimos la preparación académica es cada vez más alta y especializada, pero no existe una preparación específica para el trabajo más importante de nuestras vidas: ser padres.

Con frecuencia, cuando llegan a la consulta de psicología, los padres dicen, con cierta resignación e ironía: «¡Es que los niños no vienen con manual de instrucciones! No sabemos cómo actuar ante muchas situaciones; no sabemos si lo hacemos bien o mal», o «Lo hemos probado todo, pero nada funciona».

El objetivo de este libro es cubrir esa acuciante necesidad de formación e información que los padres experimentan; ayudarles poniendo –por fin– en sus manos un manual de instrucciones sobre cómo educar a sus hijos, sobre cómo actuar en el día a día, sobre cómo enfrentarse a los problemas que aparecen…, haciendo hincapié en un concepto clave, el modelo que todo padre y madre debe ser para sus hijos: hay que ser ejemplo, porque los niños aprenden por modelado.

En sus páginas se describen la tarea y las funciones del «coach o asesor familiar», y se muestra a los padres cómo enfocar y resolver los problemas que presentan sus hijos en todos los aspectos que pueden darse. Igualmente se presenta, de una forma muy fácil de leer, cómo actuar en situaciones muy estresantes en la vida cotidiana, situaciones a veces límite que pueden incluso afectar a la interacción de los miembros de la pareja.

Pero este libro no se limita a ser un gran manual de psicología, también aborda, con valentía y determinación, todo lo que comporta una educación en valores; una educación que debe llevarse a efecto en esta difícil etapa que estamos viviendo, una etapa de cambio y transformación como nunca ha vivido la humanidad.

El profundo conocimiento que la autora tiene de la realidad hace que empiece abordando un tema tan candente como el sentimiento de culpa que experimentan hoy muchos padres, por ejemplo, cuando ambos progenitores trabajan y no disponen de todo el tiempo que desearían para estar con los hijos; sigue con otros temas como la importancia del trabajo en equipo; el uso del lenguaje que utilizamos con los niños; la necesidad de fijar una serie de pautas, límites, hábitos… que favorezcan la educación, la seguridad y el equilibrio emocional de los niños; la sobreprotección, como uno de los principales errores de la educación actual; la presión consumista que impone la sociedad y que afecta a los pequeños; el influjo de las nuevas tecnologías, las nuevas modalidades de familia…

En Queremos hijos felices. Lo que nunca nos enseñaron,Silvia Álava ha hecho un trabajo muy generoso y completo, donde ha abordado las grandes dudas y miedos que tienen muchos padres, y todo lo relacionado con el buen desarrollo de los niños: cómo trabajar los hábitos de sueño, comida, alimentación, higiene…; pero también los hábitos que van a favorecer su desarrollo intelectual, su inteligencia emocional y su preparación para la vida. Una preparación donde la felicidad es uno de los principales objetivos a conseguir y conquistar.

En cada capítulo, la autora desvela los secretos que mejorarán la calidad de vida de los padres y conseguirán la felicidad de sus hijos. Por ello, el texto recoge, en orden cronológico, las situaciones a las que los progenitores se enfrentarán desde el nacimiento de su retoño hasta los seis años de edad, cuando pasan a educación primaria.

Este libro viene a llenar, sin duda, un hueco importante: qué necesitan saber los padres de hoy para que, desde la primera infancia, la educación de sus pequeños se desarrolle en las mejores condiciones posibles, teniendo en cuenta la escala de valores de cada familia, y con la valiosa ayuda que puede prestarnos la psicología actual.

Siento una enorme satisfacción y un profundo orgullo al redactar el prólogo de este libro. Se trata de una obra que será referencia indispensable para educadores y padres preocupados por la buena educación y la felicidad de sus retoños. En sus páginas encontraremos expuestos, de forma clara, sencilla y práctica, los consejos y las pautas que nos ayudarán a conseguir que la educación de los pequeños se lleve a efecto con éxito y en un clima placentero y gratificante tanto para los padres como para los niños.

Los múltiples casos que ilustran el libro harán su lectura muy fácil y amena, a la par que nos ofrecen las claves para abordar cualquier situación que puedan vivir los niños en su desarrollo.

Termino como empecé: Silvia Álava es una excepcional psicóloga y una maravillosa persona. Su sensibilidad, su experiencia, su gran generosidad y su dedicación sin límites han hecho que tengamos ante nosotros una obra sin igual. En este libro encontraremos los recursos y las reglas de oro que nos permitirán ver las soluciones a los problemas que puedan presentar los niños, las respuestas a los interrogantes que los adultos tenemos en nuestro día a día y, lo que no esperamos, también veremos los mapas de los caminos, senderos y veredas que nos acercarán a la felicidad que todos buscamos.

María Jesús Álava Reyes

Sección I:
INTRODUCCIÓN

El objetivo que se plantea en este libro es entender mejor a los niños, conocer los problemas típicos de la primera infancia y saber cómo resolverlos. En ocasiones, las situaciones no son tan complicadas como parecían en un principio y los padres pueden aprender otras fórmulas y estrategias para conseguirlo. No dejemos de utilizar el sentido común, que, como se suele decir, es el menos común de los sentidos; ni el sentido del humor, que en muchos casos nos ayudará a «desenquistar» las situaciones.

Con este libro buscamos mejorar la calidad de vida en el día a día de los padres, mediante un asesoramiento claro y concreto, fruto de nuestros años de experiencia en psicología infantil. Para ello hemos ido recogiendo en orden cronológico las situaciones con las que los padres se enfrentarán desde el nacimiento del niño hasta los seis años, cuando se finaliza la etapa infantil para pasar a educación primaria. En algunos capítulos hemos utilizado casos de experiencias reales de la clínica, que se han adaptado modificando los nombres de los niños, padres, hermanos e incluso en ocasiones se ha cambiado el género.

No hemos querido olvidar en este libro la importancia de educar a los hijos en valores. Actualmente se habla mucho de la crisis económica, financiera y menos de algo que es fundamental y que afecta a la educación de nuestros hijos: la crisis de valores.

Esto es algo que parece nuevo, pero que ya era descrito por los griegos clásicos, Sócrates, Platón y Aristóteles. Incluso antes de Sócrates, Platón y Aristóteles, en torno al 700 a.C., Hesíodo reflexionaba:

«No veo esperanza para el futuro de nuestra gente si dependen de la frívola juventud de hoy día, pues ciertamente todos los jóvenes son salvajes más allá de las palabras… Cuando yo era joven, nos enseñaban a ser discretos y respetar a los mayores, pero los jóvenes actuales son excesivamente ofensivos e impacientes a las restricciones».

Dada la importancia de este tema, hemos querido concluir el libro a modo de resumen, con esos valores para trasmitir a los niños.