Czytaj książkę: «Академия Предназначений. В поиске регалий», strona 12
Глава 13, в которой ко мне приходит Смерть.
Когда мы вернулись во дворец, Лорд предложил перекусить. Я надеялась, что не придется идти на пышное мероприятие и встречаться с придворными. Если к Лорду я еще могла хоть привыкнуть, то они для меня неприемлемы. Совсем.
Что ж, мои мечты сбылись. Почти.
Мы пришли в небольшую обеденную залу. Ее огромные окна открывали вид на горы, на шпилях которых нанизаны кудрявые облачка, а сквозь них пробивались лучи высоко стоящего солнца.
– Тебе здесь нравится? – спросил Лорд, отодвигая для меня стул.
– Здесь странно и непривычно. И все вокруг разительно отличается от того, к чему я привыкла. Но все равно то и дело какие-нибудь детали напоминают о том, где я нахожусь и это навевает опасения. Я бы сказала, что Темный мир – на любителя. Увы, я к ним, наверное, не отношусь, – с этим мужчиной я была честна.
И без предупреждений лиа я понимала, что лгать бесполезно.
– Я чувствую, что эта напускная доброта обманчива. Я рада, что ваши эмоции от меня сокрыты, иначе я бы не ручалась за свое поведение. Так я хотя бы могу попытаться перестать на время думать о том, кто вы есть и видеть в вас просто странного, особенного человека. Точнее мага.
– Что ж, твоя честность радует. Я умею ее ценить, – речь Лорда прервало неожиданно появившееся сияние, от которого улавливалось вопросительное эхо.
Лорд недовольно нахмурился, но все же кивнул. Тут же сияние превратилось в темного духа, поклонившегося Правителю, а затем что-то сказал ему. Лорд усмехнулся, кивнул, и тот исчез.
– Лера, нас решила навестить одна моя хорошая знакомая. Тот самый информатор, о котором я уже говорил. Прошу, не пугайся ее. Надеюсь, что вы обе будете благоразумны, – как-то подозрительно предупредил мужчина.
Он поднялся из-за стола, направляясь к дверям, чтобы встретить гостью. Меня раздирало любопытство, когда двери в залу распахнулись и вошла она.
Высокая, стройная девушка лет двадцати на вид. Черные, длинные локоны ниже спины. Тонкие, худенькие ручки и длинные, аристократичные пальцы, на левой руке кольцо в изящной оправе.
Простое, но невероятно изящное черное платье, прекрасно сидящее на идеальной фигуре. Царственная осанка и легкая, ровная, почти бесшумная походка. Очень мягкие, нежные черты лица, лишь слегка заостренный подбородок. Нежно-розовый цвет губ.
Казалось бы, обычная девушка с необычно прекрасной внешностью. Вот только ее сверкающие глаза выдавали истинную суть вещей.
В них была Смерть. И эта девушка – ее воплощение. Слухи иногда бывают правдивы.
– Рад видеть тебя снова. Знал, что ты не останешься в стороне! – Лорд спокойно подал ей руку, приглашая, склонился для мимолетного поцелуя кончиков ее пальцев и проводил к столу. Она лишь кокетливо взмахнула пышными ресницами, занимая свое место.
– Ну, конечно, мой милый друг, ты давно успел меня изучить! – ответила она мягким, нежным голосом и перевела свой любопытный взгляд на меня, а я едва не забыла, как дышать.
– Сиа, позволь представить – Валерия, моя гостья. Лера, это Сиа, во всяком случае именно так она просит себя называть, – представил нас Лорд, с интересом наблюдая за нашей реакцией.
– Рада с тобой познакомиться! – первой ответила девушка, слегка склонив голову на бок и изучая меня. В ее взгляде читалось лишь любопытство, но я хотела бы вообще никогда не становиться предметом ее интереса.
– Я тоже рада, – мой ответ прозвучал немного запоздало, что лишь позабавило ее.
О том, чтобы начать обед, я не могла и думать. Теперь я сидела в компании самого опасного и страшного мага из всех живых в существующих мирах и той, кто все эти жизни в свое время заберет.
Кому сказать, не поверят…
– Итак, Рихтер, у тебя новая подруга. Признать, я сомневалась, что ты выберешь кого-нибудь после последней гостьи. А точнее, я не ожидала увидеть здесь никого, кроме нее! – начала разговор Сиа, хитро поглядывая на Лорда. Тот от ее слов недовольно поморщился.
– Если хочешь, мы обсудим это позже, не сейчас. Расскажешь, что узнала нового?
– О, разумеется. Итак, с того момента, как вы танцевали на балу, в Сиайской империи только об этом и речь! Делают ставки, столько ты тут пробудешь, Лера.
Она обратилась ко мне так, словно мы подруги с детства.
– Кстати, танцевали вы шикарно! Я, когда смотрела, не могла сдержать умиления. Так чудесно! Удивительно, как красиво могут смотреться некоторые пары! – и Смерть вновь одарила нас своей улыбкой.
Я же делала выводы. На том балу была еще и она. Хорошо, что я этого не знала, мне тогда и так переживаний на пару лет вперед хватило!
– Я позволила себе немного понаблюдать за твоими знакомыми, Лера, – она вновь повернулась ко мне. – Твой друг, Леша, за тебя очень переживает. У него завтра бал, очень важное событие, а все его мысли о том, как тебя отсюда вызволить! Что-то у тебя, мой милый Лорд, совсем дурная репутация, – посмотрела она на мужчину, а тот лишь довольно улыбнулся. Эти слова ему польстили.
– Я надеюсь, он понимает, что не стоит делать глупостей?! – слова Сиа заставили поволноваться. Зная характер Лешки, ждать от него можно чего угодно.
– Не переживай, за ним постоянно приглядывает его рент. К тому же его предназначение неплохо его отвлекает от ненужных мыслей.
– Предназначение? Ему опять плохо? – тут же встрепенулась я.
– Есть немного. Ему пора начать активней его выполнять, а он слишком отвлекается на посторонние детали. Вот и последствия. Как увидишь его, напомни, что ему необходимо осваивать ритуалы. У вас не так уж много времени.
– У нас? – переспросила я. Смерть кивнула.
– Я имею в виду тебя, Алексея и Таниара.
При упоминании последнего я не заметила, как сильней сжались мои пальцы и вилка, которую я держала, дернулась в руке, звякнув о тарелку. Лорд не оставил это без внимания и пристально на меня посмотрел, улавливая все мелочи моей реакции.
Я колебалась. Хотелось спросить о Тане, но в то же время в памяти свежа сцена нашего «прощания», и я не готова простить произошедшее.
– Ты, кажется, вспомнила о том инциденте с Таном, – решила уточнить Сиа, хотя я уверена, что она ничуть не сомневалась в этом. На нее устремились два недовольных взгляда: мой и, как ни странно, Лорда.
– Да, вспомнила. И это не доставляет мне удовольствия, – все же ответила я и потянулась за бокалом, чтобы сделать глоток. В горле совсем пересохло.
– Ты его любишь? – неожиданно спросил Лорд. Не ожидая такой подставы, я поперхнулась и попыталась откашляться и сделать вдох.
В это время Смерть с веселым укором посмотрела на Лорда, но тот был непрошибаем и ждал моего ответа. А я не знала, что сказать.
Ложь не имела смыла, он ее почувствует. Правда слишком откровенна, а это не тот, с кем можно позволить откровенность. Да и не знала я сама, что чувствую сейчас к Тану.
– Это слишком личный для меня вопрос, – краснея, ответила я. Смерть вновь посмотрела на меня взглядом, который ничуть не уступал проницательностью Лорду и недовольно вздохнула, пару раз ударив пальчиками по столу.
– Ты, кажется, сам недолюбливаешь Таниара, – заметила девушка, обращаясь к Лорду. Тот кивнул.
Я удивилась. На некоторое время наш до нельзя странный разговор из умолчаний и недоговорок прервался. Я заставила себя продолжить есть, так как голод все же был, а что ждет меня после этого «обеда», я не знала.
Наше молчание для меня тягостно. Постоянно чувствовать на себе внимательные взгляды и ясно ощущать, что они знают намного больше, неприятно. В итоге я не придумала ничего лучше, кроме как продолжить беседу.
– Как давно вы знакомы? – решилась спросить я.
– С тех самых пор, как он родился, – сияя, улыбнулась Смерть.
Видимо, ей нравилось то, что она была старше. Еще бы, она же Смерть!
– Я очень многих из его рода знала. Только их раса способна сравниться со мной в жизненном опыте и знаниях. Ведь я же девушка, нужно же мне кому-то душу изливать! – и Сиа довольно рассмеялась, от чего я только содрогнулась. – Но ничего, с тобой мы тоже еще встретимся не раз.
– Что вы имеете в виду? – ее слова заставили вздрогнуть.
– Ты некромант. Естественно, что тебе придется иметь дело с моим миром. Ну ладно. Хватит о грустном. Завтра бал Красного Ириса, – напомнила Сиа.
Я с сожалением подумала о том, что мы с Лешей надеялись провести его вместе. Волей судьбы я оказалась здесь, в этом мире хаоса, убийств и обмана.
– Ты бы хотела на него пойти, Лера? – неожиданно спросил Лорд.
Я осторожно встретилась с ним взглядом. Мужчина серьезен и, казалось бы, его вопрос прост, но я кожей чувствовала в нем подвох.
– Да. У меня были на него планы…
– Я предлагаю тебе небольшую… сделку. Мы с тобой отправимся на этот бал, но при условии, что ты согласишься на небольшую игру. Я изменю твой внешний вид, чтобы никто не узнал, – он особенно подчеркнул слово «никто», явно намекая на моих друзей. – Если никто не разгадает под личиной тебя, ты танцуешь со мной арир. Если все же секрет раскроется, с меня одно желание, – предложил Лорд.
– Это же не честно! Вашу магию никому не удастся обойти! – возмутилась я. В ответ Лорд хитро улыбнулся.
– Хорошо. Тогда поменяем условия: если кто-то поймет, что ты та самая Лера, то выиграю я. Иначе – ты. И иллюзию наложит Сиа, незаинтересованная сторона. Все честно. Так что скажешь? Отправимся на бал? – повторил вопрос Лорд.
Я задумалась. Предложение очень заманчивое. Возможность вырваться из этого жуткого места, увидеть Лешку… Но что, если я проиграю? До сих пор мурашки от воспоминаний того безумного танца. Нарываться на это снова? Не хочу!
– Я согласна, – как-то обреченно вздохнула, понимая, что давно приняла решение.
– Я рад, – Лорд вновь улыбнулся.
Окончание обеда мы провели в молчании. Я больше не решалась заговорить, а эта странная пара не спешила меня расспрашивать. Но вот когда мы поднялись из-за стола…
– Сиа, думаю, ты поймешь, если мы тебя оставим? – произнес Лорд. Смерть коварно улыбнулась и покачала головой.
– Ну нет! После еды, знаешь ли, нужно отдохнуть! Тем более молодому организму девушки! Куда приятнее посидеть в девчачьей компании и поболтать о маленьких секретиках, – хитро ответила она.
Их взгляды вновь устремились ко мне. Выходит, мне только что предложили решить, в чьей компании провести время: с тем, кто сеет смерть или с той, кто этой смертью является.
Офигеть какой выбор! Даже не знаю, что решить, настолько я «счастлива»! А варианта провести пару минут в спокойном одиночестве у них нет?
– Отлично! Она идет со мной! Ты мне друг, я тебе тоже, а друзьям нужно уступать! – и девушка ловко подхватила меня под руку и повела прочь из зала.
Не успела я заметить, как мы оказались в гостиной, уставленной каскадами цветов и мягкими удобными креслами, в одном из которых я теперь и сидела. А рядом со мной Смерть.
Причем теперь девушка изменилась. В ней не было ни хитрости, ни лукавства, ни кокетства. Лишь задумчивость и проницательность мудрой, опытной женщины.
– Хочу поговорить с тобой о личном. Ты считаешь, это не мое дело, но я пытаюсь помочь, так как знаю намного больше, чем ты. Что ты чувствуешь к Таниару? – спросила Сиа.
Я заставила себя с огромным трудом подавить свое возмущение и не нагрубить.
– Этот разговор обязателен? – хмуро спросила я. Вот совсем не испытываю желания делиться этим хоть с кем-нибудь.
– Очень на этом настаиваю. Я хочу убедиться в правильности своего решения, которое может сильно повлиять в дальнейшем, – слова моей собеседницы не сказать, что убедили, но заставили хотя бы задуматься. Впрочем, выбора у меня все равно сейчас нет.
– Мне нравится Тан. Очень. Для меня он воплощение моего идеала. Он мужественный, честный, сильный, может быть заботливым. Он безумно красив. Как-то Тан сказал мне, что я ему тоже нравлюсь, но он убежден, что нам никогда нельзя быть вместе…
– Он прав. Но такое решение не принесет счастья ни тебе, ни ему. Уж можешь мне поверить, ты для него давно стала гораздо больше, чем просто подопечная. Но он воин. И его судьба… Скоро он узнает свое предназначение полностью. Уверена, тебе он не скажет о нем, и будет прав.
– Вы знаете его предназначение? – удивленно спросила я.
– Я знаю все предназначения, которые есть, были и будут на то время, пока я существую. Выбор, который ему придется сделать, никак не повлияет на конечный исход. Зато может изменить тот путь, которым он к этому исходу придет, – задумчиво продолжала Смерть.
Я чувствовала, как мозг сворачивается в трубочку от этих тайн и недосказанности.
– Пожалуйста, говорите ясней! – взмолилась я. Девушка словно очнулась и извинилась.
– Люблю просто рассуждать вслух. Скажи мне, на что бы ты пошла ради Тана? – задала она вопрос.
– Очень и очень на многое.
– Рискнула бы жизнью? Перешагнула бы свой страх, предостережения, общественное мнение? – проникновенно спросила Смерть, едва ли не впиваясь в меня взглядом.
Я осторожно кивнула.
– Что ж. Придет момент, когда тебе понадобится помощь. Тот, кто не побоится открыть портал в Темный мир. Позови меня. Я услышу и помогу. Ведь я сама Смерть, – произнесла Сиа.
Впервые за наше знакомство она в открытую сказала, кто она есть на самом деле. И именно это болезненно кольнуло сердце, словно обещание, предзнаменование того, что мне понадобиться помощь Смерти.
– Ваши слова пугают. Но я поняла. Я позову, если мне действительно будет это нужно. Это все, о чем вы хотели поговорить?
– Нет. Теперь пару слов о твоем предназначении. Тебе придется призывать императрицу. Дам подсказку: ключ к императрице лежит в ее сердце.
Я надеялась! Я верила! Я действительно верила, что услышу что-то ценное. И снова загадки! На этот раз я смогла сдержать усталый стон, но все же прикрыла глаза, на миг отгораживаясь от этого безумного мира.
Я не провела здесь и дня, но как устала! Контролировать каждый шаг, каждый жест. Вслушиваться в каждое слово и путаться в речах этих существ…
– Ты совсем измучалась. Тебе стоит отдохнуть. Спи, – произнесла Смерть.
Не успела я понять, что происходит, как мое тело ослабло, повалившись на мягкую кровать, а глаза сами закрылись, унося в сон.
***
В личных комнатах Темного Лорда.
– Не ожидала, что ты вновь отправишься на бал. Во всяком случае, не за новой… подругой. Мне казалось, что Тесса будет последней. Неужели я ошиблась? – редко случалось, когда Сиа не могла понять мужчину, которого знала всю его жизнь.
Сейчас, глядя на его по-прежнему спокойное, лишенное эмоций лицо, она не могла найти объяснения его действиям. Точнее, не могла найти верный, тот самый вариант из огромного множества.
– Я бы не хотел, чтобы ты лезла в наши отношения с Тесс, – нахмурился Лорд, не скрывая своего недовольства.
– Рих, ты же понимаешь прекрасно, что от меня сложно что-то скрыть. К тому же я девушка. И как всякая девушка я очень любопытна. И я не верю, чтобы ты мог сдаться!
– Сиа, какая из тебя девушка? Твоя беспощадность побьет любого свирепого убийцу моего мира. И с чего ты взяла, что я сдался? Да и в чем? Тесс была зарвавшейся девчонкой, которой повезло получить прощение. Я отпустил ее, как и обещал.
– Вы оба прекрасно понимаете, что гораздо больше друг для друга! Так что случилось между вами с моего последнего визита?! И что-то мне подсказывает, что в произошедшем виноват ты.
– Хватит! Не лезь к моим чувствам!
– О, вот ты и признался мне, что они у тебя есть! Но мне признаваться в них бесполезно, ты себе признайся, что твое хваленное равнодушие и холодность дали трещину. Ты Темный Правитель, а не мальчишка. Найди в себе смелости признать, что она зацепила тебя. Ты ведь часто думаешь о ней. И Лера – лишь тому подтверждение. Подло использовать невинную девушку, чтобы забыться. К тому же Лера влюблена в своего рента. Для нас обоих это очевидно.
– А вот тут ты не права. Лера никогда не была и не будет для меня способом забыться. И она другая. Она эмпант. Ее суть – находить путь к душам другим, помогать. И ее предназначение – прямое тому подтверждение.
– Ну хорошо. Допустим. Тогда что за отношение к Таниару?
– Не имеет значения. Это останется между нами. А в прочем, ты сама поймешь потом. И, кажется мне, с чувствами ты не угадала. Не в этот раз.
Глава 14, в которой риск влечет последствия.
Когда я проснулась, за окном уже темнело. Я огляделась и поняла, что меня вернули в мою комнату. Это радует. А еще я была тут одна.
В коридоре, к моему удивлению, тоже никого не оказалось. Осторожно шагая, я решила немного пройтись, надеясь встретить хоть кого-нибудь, ибо находиться здесь в одиночестве жутковато.
Я осторожно шла по пустым коридорам, не исключая возможности натолкнуться на какую-нибудь ловушку. После нескольких поворотов я осознала, что путь обратно найти уже, наверное, не смогу.
Идея прогуляться перестала казаться привлекательной, но не оставалось ничего иного, кроме как продолжать идти вперед. Так я вышла в небольшой зал, одна из дверей которого была приоткрыта. Поколебавшись, я все же решилась туда заглянуть.
Это оказалась библиотека. Причем невероятно огромных размеров! Книжные полки тянулись во все стороны, образуя какой-то сложный и замысловатый лабиринт. Думаю, здесь легко можно заблудиться.
– Есть здесь кто? – нерешительно позвала я, нарушая мертвую тишину этого места.
Мои слова эхом разнеслись по залам, но никто не ответил. Вместо этого передо мной вспыхнул небольшой пульсар, который поманил меня куда-то вдоль бесконечных рядов книг.
Понимая, что это вполне может оказаться ловушка для непрошенных гостей, я все же решилась последовать за ним.
Пульсар завел меня в один из отсеков библиотеки и замер возле книги на одной из ее полок. «Призывы высших. Слом защиты». Осторожно я достала тяжелый талмуд и задумалась, куда бы можно было его положить, чтобы посмотреть.
На помощь пришел тот же пульсар, который поплыл назад, уводя меня в новое место. Как позже выяснилось, в небольшой зал для чтения, где стоял огромный стол и несколько кресел.
В одном из них я и увидела незнакомого мужчину, оглянувшегося сразу, как только заслышал мои шаги.
Он одет в черный облегающий костюм из какой-то эластичной ткани, поверх которого закреплены защитные пластины и плащ с глубоким капюшоном, я успела заметить несколько клинков. От догадок, кем является этот маг, у меня поползли мурашки.
– Так-так, – задумчиво протянул мужчина, внимательно меня рассматривая. – И кто же ты у нас? Ах да, новая гостья Правителя. И почему же ты одна? Разве не страшно гулять по дворцу, наполненному самыми темными личностями всех миров? – саркастично улыбнулся мужчина.
Я решила промолчать и попытаться уйти обратно, но мне не дали. Крепкие пальцы сомкнулись у меня на запястье, от чего я испуганно вздрогнула, а книга полетела на пол.
Вот только пола она не достигла, на полпути ее подхватил порыв воздуха и перенес на стол за этим мужчиной.
– Чего вы от меня хотите? – сдалась я.
– Просто интересно, что же в тебе такого, если ты привлекла внимание Повелителя. С виду просто хорошенькая девчонка, каких полным-полно. Хотя нет, все же особенная, – добавил он, хищно улыбнувшись, когда заметил татуировку на запястье.
Я попыталась вырвать руку и, о счастье, он позволил. Только радоваться рано. Он все еще преграждал мой путь.
– Значит, предназначенная. Ты знаешь, что Темный мир не заключал договора о неприкосновенности таких, как ты? Если я сейчас чуть сильней сожму твою шейку, мне ничего не будет, – проникновенно спросил этот демон, от чего у меня мурашки пошли по коже.
Всеми силами я старалась скрыть дрожь и дикий страх в глазах. Я уже сотню раз пожалела, что рискнула выйти из комнаты. Вот не сидится мне на месте!
– Вы лжете! – воскликнула я, хотя, наверное, это больше похоже на писк. – Лорд не простит! Он же говорил, что я неприкосновенна, – я пыталась больше убедить себя, чем его, но тем не менее хватка мужчины ослабла.
– Решила зубки показать? Забавно. Я как раз собираюсь в Сиалион. Посмотрим, что мне удастся о тебе узнать. Жди нашей следующей встречи, Валерия! – почти прошептал он и отпустил.
Я отпрянула назад, пропуская этого до нельзя довольного собой мага. Как только он покинул зал, я обессиленно опустилась в кресло.
Ужасный мир. Есть тут хоть кто-то адекватный? Вопрос риторический…
Желание сбежать в комнату, хоть и забыла уже дорогу назад, я подавила и решила все же посмотреть книгу, ради которой пришлось это пережить.
Это оказался старинный талмуд по некромантии, посвященный ритуалам вызова духов. Причем высшего порядка, с которыми необходимо взламывать их родовую защиту разных степеней сложности.
Если учесть, что родовая магия очень опасна, то к ритуалу вызова добавлялись защитные от возможных последствий и так называемые элементы «зачистки». Мне предстоит вызывать саму императрицу, книга будет очень полезна, если я смогу разобраться в ее сложных описаниях.
– Вот ты где. Далеко же забралась, – раздалось у меня за спиной, от чего я вновь испуганно дернулась.
Что-то совсем у меня нервы расшатались в последнее время. Лорд подошел как всегда бесшумно и незаметно.
– Читаешь ритуалы призыва? Ах да, твое предназначение. И как успехи? – участливо поинтересовался Лорд.
– Увы, похвастать пока нечем.
– Я разрешу тебе взять книгу с собой. Лир Готер объяснит все, что здесь написано. Она пригодится, а пока подождет тебя в комнате, – он лишь небрежно махнул рукой, и книга тотчас исчезла. – Мой мир тебя слишком пугает, что ты старательно пытаешься скрыть, но я хочу сделать тебе небольшой подарок. Идем, – и мне вновь протянули руку.
Я с некоторым колебанием вложила в нее свою, и нас вновь подхватил ледяной поток ветра, а вокруг закружились в безумном вихре древние тени.
Их голоса проникали в сознание, шепот сотен духов сливался в единую жуткую песнь, заставляя ближе прижиматься к Лорду, как к единственной защите.
В этот раз переход длился дольше, чем в прошлый, но ответ нашелся сразу же, как развеялся портал. Земля!
Мы стояли в тихом безлюдном дворике многоэтажек, куда доносился шум дороги и обыденной городской суеты, но как же я успела отвыкнуть от этого всего!
Когда мы вышли на улицу, я стояла и жадно вглядывалась во все вокруг, такое родное, но уже позабытое.
Разница между мирами огромна. Здесь нет тишины Темного мира, пестроты красок и гармонии с природой Сиалиона, но тут моя родина, где все знакомо и понятно.
– Я бы хотел, чтобы ты показала свой город таким, каким ты его видишь, – произнес Лорд, когда я более-менее пришла в себя от охвативших эмоций.
Поначалу я растерялась, не зная, что именно должна делать, но решила навестить любимые места, попутно рассказывая обо всем Лорду. Задачу упрощало то, что в моем мире он уже далеко не первый раз, так что суть вещей он понимал прекрасно.
Мы гуляли до самой ночи. Я постоянно боролась с желанием заглянуть домой, но понимала, что мой визит вызовет лишь массу ненужных вопросов. Пришлось утешать себя тем, что не так далеко до зимних каникул, когда нас всех отпустят домой на несколько дней.
Не знаю, какой из меня вышел экскурсовод, но Лорд слушал внимательно и полностью отдал инициативу в мои руки. Лишь когда уже наступил вечер, он предложил отправиться в ресторан на мой выбор и поужинать, а после посетить еще одно место, которое он пока не раскрывал.
Проблемы с одеждой не возникало, так как магия создавала нужные образы едва ли не из воздуха. Она требовала особых умений, но Темный Правитель владел ими в совершенстве.
Ресторан, который я выбрала, находился на смотровой площадке. Что уж поделать, я любила высоту. Пока мы ждали заказ, я заметила несколько завистливых взглядов других девушек, которые глаз не могли отвести от моего спутника.
Ой, знали бы вы, кто он на самом деле! С радостью поменялась бы с ними, но увы, то лишь мои мечты.
В действительности же мне еще как минимум день придется провести с покровителем Темного мира. Хотя ладно, врать не буду. Сейчас во мне самой пробудился робкий интерес к этому мужчине.
Я помнила, что он вовсе не друг, но и врагом тоже не являлся, поэтому я уже могла спокойней относиться ко всему происходящему.
– А это правда, что вам подвластно время? – спросив, я все же не исключала варианта, что ответа так и не услышу.
Лорд лишь понимающе улыбнулся. Кажется, он видел во мне чрезмерно любопытного ребенка. Впрочем, так оно и было.
– Для многих время постоянно. Но не для мня. Я могу ускорять его ход или замедлять. Мне ничего не стоит исказить временные потоки, но все же я стараюсь не сильно играть с часами миров, иначе их можно нечаянно сломать.
– Сколько еще дней вы хотите, чтобы я провела с Вами? – его миролюбивый настрой придал мне смелости, вот только я поспешила, получив в ответ пристальный, внимательный взгляд и долгое молчание.
– Я считал, что твой страх по отношению ко мне начал проходить. Я ошибся? – холодно спросил он.
Я попыталась сохранить лицо, но, чувствую, глаза меня все равно выдавали. Я никогда не могла похвастаться умением скрывать свои эмоции.
– Мне бы хотелось провести с тобой еще пару дней. Я все же надеюсь, что мне удастся изменить твое представление о моем мире и обо мне, – все же ответил Лорд.
От продолжения неудобного разговора меня спас официант. За ужином я осторожно рассматривала мужчину. Он, конечно, замечал мои взгляды, но недовольства никак не высказывал.
Он самый странный и непонятный для меня из всех, кого я когда-либо встречала и, наверное, встречу. Его резкие, уверенны черты лица отражали стороны его характера – властность, уверенность и наверняка жесткость, а может, и жестокость.
Но его глаза как бездонные омуты – огромный внутренний мир, самые обширные познания, опыт, умение подмечать детали и улавливать самую суть. Острый и прекрасный ум, просчитывающий ходы на десятки вперед.
Осторожность и в то же время любознательность. Холодное спокойствие и выдержка, но и разящая скорость во всем. Одиночество, но и обладание всем. Усталость, обыденность дней. И безумный огонь жизни.
Самый опасный друг. Самый преданный враг.
– Знаешь, я надеюсь, что завтра в нашем споре выиграю я, – прервал наше молчание Лорд. Я удивленно на него посмотрела. – Арир – прекрасный танец, но в Темном мире есть куда интереснее. Я даже думал разрешить передавать нашу культуру, чтобы не лишать остальных всех преимуществ наших па.
– Вы так любите танцевать? – спросила я, решив проигнорировать туманные намеки на специфику движений их мира. Какое счастье, что до нас они не дошли!
– Я люблю не сам танец, а его особую магию раскрывать передо мной человека. И танец с тобой – не исключение. Я чувствовал, как ты дрожала в моих руках, но отдавалась нашему безумию. И поверь мне, многие не сводили с нас глаз! – да уж, как пропустить такое представление!
– Именно поэтому завтра нужно очень постараться, чтобы победа досталась мне. Мое желание чем-нибудь ограниченно? – решила заранее уточнить я. Почему-то не сомневалась в талантах иллюзий Темного мира.
– Все, что пожелаешь, – снисходительно улыбнулся Лорд.
Ясно. В мою победу он не верит. Ну что ж, мы еще посмотрим кто кого. Хотя затевать подобные споры с Темным Лордом – рискованное дело. А в прочем, кто не рискует, тот не пьет шампанское!
Покинув ресторан, мы зашли в неприглядное место, где нас никто бы не заметил. Я уверена, что мужчине ничего не стоит скрыть нас иллюзией, но принимала его правила игры. Очередной портал подхватил нас, унося в новое место.
Когда моих рук осторожно коснулись пальцы Лорда, отрывая их от лица, я открыла глаза и не смогла сдержать радостного вскрика. Мы оказались на берегу океана, а над нами блестящей россыпью сверкали звезды, и в самом их центре – огромная луна.
Я смотрела и не могла оторваться. Ночное небо всегда манило, и за время, поведенное в другом мире, я успела очень по нему соскучиться.
Как-то мимо меня прошел тот момент, когда на песке появилось большое покрывало и фрукты, а мы легли на теплый песок и пролежали так несколько минут.
– Твои глаза так прекрасны. В них отражаются звезды и твоя любовь, – неожиданно произнес Лорд.
– А разве можно без любви? Невозможно не любить. Даже вам.
– Вот как? А разве Темный Повелитель, покровитель зла и порока, ведь таким ты меня видишь, способен любить? Ведь я могу быть очень жесток и не прощаю ошибок. Может, моя расчетливость уже давно убила во мне способность к этому чувству?
Мне хотелось напомнить ему про ту самую лиа, но я понимала, что это лишь вызовет ненужные вопросы, а потому не нашла ничего лучше, чем немного свернуть с темы и воспользоваться моментом откровения Лорда.
– Сиа сказала, что вы недолюбливаете Таниара, а вы не стали этого отрицать. Почему? Тан говорил мне, что вы не знакомы. Разве есть причины к такому отношению, не зная человека?
– Мне не обязательно ведать его внутренний мир. Достаточно знания о том, что этот наглый мальчишка заберет у меня тебя. Да и ты сама. Ты ведь не так уж хорошо знаешь его, а все равно влюбилась, – произнес Лорд, от чего у меня тут же вспыхнуло все лицо, окатило жаром и смущения, и негодования от такой прямоты.
– Вы говорите так, будто я совершила нечто преступное… А вы сами когда-нибудь любили? Встречали ту, с кем хотелось разделить оставшуюся жизнь? – вновь перевела стрелки я.
– Ты о той девушке, которую так любит припоминать Сиа? Лиа Валуа. К ней у меня неоднозначное отношение. Но неопределенность я не люблю, а потому мы с тобой как раз все и проясним на завтрашнем балу.
Услышав эти слова, я удивилась. Во мне зажглось жуткое любопытство. Безумно интересно узнать самую суть Лорда, то, что все же роднит его со всеми остальными разумными созданиями миров. И, разумеется, я почти тут же об этом пожалела.
Вот ведь знала, что мне, с моим неустойчивым даром, нужно быть крайне осторожной с мыслями, ведь именно они приводят в движение дар! А сейчас, когда чувства меня захлестнули, он проснулся сам собой и тотчас устремился навстречу щитам Лорда.
К моему огромному ужасу, первые он проломил настолько быстро и легко, что Лорд, кажется, и не заметил. Но пока я безуспешно пыталась отозвать силы назад, они уже расправились со следующими двумя щитами, и теперь я начала слышать мысли этого Лорда. Дальше лишь глубины сознания.
Холодея от ужаса, что будет, если Лорд сейчас поймет, что происходит, я мысленно уже кричала и ругалась всеми нехорошими словами на свою магию, приказывая отступить.
Вот же невезение! Унять любопытство оказалось крайне сложно, и пока маленький отголосок его горел во мне, мои силы все глубже прорывались к сознанию мужчины.
И тут я почувствовала легкую вспышку боли в голове, и в ней возник образ Темного Повелителя и той самой лиа в его разгоряченных объятиях и поцелуй, явно не предполагающий посторонних свидетелей.
Я была настолько шокирована увиденным, что тут же смогла покинуть сознание Лорда, умудрившись по пути восстановить его щиты.
