Czytaj książkę: «Чёртова дюжина. Фэнтези. Мир магии и меча. Вторая книга серии», strona 2

2.2 Кроха

В очередной прилёт Рэда со Шмыгом на площадку перед пещерой арки ящер, не дожидаясь полного открытия грузового пандуса глайдера, полетел внутрь пещеры и там исчез. Рэд сначала выгрузил двух боевых роботов и дрона разведки, поставил им задачу по охране себя и Шмыга, и только потом пошел в пещеру за ящером в сопровождении одного боевого робота. Ящер, который вырос до половины роста Рэда, стоял у арки, расправив крылья что-то собой загораживая. Рэд, увидел беспокойство робота, за ящеров прятался живой объект. Посчитав, что там сидит потерявшийся детеныш ящеров, Рэд выгнал робота на площадку перед пещерой, а сам взял в руки свой меч и приблизился к Шмыгу, заглянув тому за спину.

За спиной ящера стояла маленькая черноволосая худенькая девочка лет 7—8, с алебастрово-белой кожей и густой копной волос. Девочка удивлённо смотрела на Рэда. Все попытки заговорить с ребёнком окончились неудачей. Либо девочка не знал ни одного языка Звёздного Содружества и планеты Земля, которые знал Рэд, либо она была немой. Рэд не сдавался в попытке установить контакт с ребёнком и достал из поясной сумки пирожок с рыбой, разломив его пополам, он протянул девочке половину. Ребёнок стал внимательно осматривать пирожок, тогда Рэд разломил свою половину ещё пополам и, отдав Шмыгу кусочек, сам стал жевать пирожок. Девочка, увидев довольно едящих пирожок друзей, тоже откусила сначала маленький кусочек, а потом и съела пирожок.

– Что же с тобой делать, кроха? – Сам у себя вслух спросил Рэд.

Решение пришло в голову само, парень догадался, что ребёнка надо отвезти маме Катрин в корпус Детской медицины ГБ №1. Двинувшись в путь к глайдеру, Рэд поманил за собой кроху. Ребенок, видя, что человек и ящер уходят из пещеры, без страха пошёл за ними и прошел в салон глайдера. Глаза девочки сильно округлились, когда глайдер взмыл в небо, но ребёнок не издал ни звука, и ни впал в панику. Полёт по воздуху похоже были для девочки был впервые.

– Мама, смотри, кого я нашёл, – с криком ворвался Рэд в кают-компанию корпуса Детской медицины. Ему, как и женщинам его кровной семьи, не надо было искать мать, он знал где она находится каким-то внутренним чутьём.

В кают-компании находились также Руз и Лив. Туда же спустя несколько минут прибыли Захар, Зигги, Степан и Петрович с Аникой.

– Что за переполох? – весело спросил Степан.

– Вот, это Кроха. – Представил ребёнка Рэд. – Она молчит, или не знает наших языков, или немая. Нашли мы её со Шмыгом в пещере возле арки. Я её покормил пирожком с рыбой, вроде ей понравилось.

– Ой, – вскрикнула Катрин, попытавшись погладить по голове девочку. – Да у неё рожки. Она точно не совсем человек и вряд ли с этой планеты, иначе мы давно бы наткнулись на её обитателей.

– Может она является такой же представительницей другой генетической ветви человечества, как аграфы, креаты и сполоты? – Предположила Руз.

Рожки были небольшими, не более двух сантиметров, и скрывались в пышной копне волос. Одета девочка была во вполне хороший и удобный комбинезон, явно ручной работы из натуральной кожи.

– Надо её обследовать в медицинской капсуле, чтобы убедиться, что с девочкой всё в порядке и заодно посмотреть её генетический код и индекс интеллекта. – Предложила Лив.

– Тогда, медики, пошли в медотсек с капсулами. Всем остальным оставаться тут. Скоро мы вернёмся. – Скомандовала Катрин. Но проделать это не удалось. Кроха отказывалась уходить без Рэда, поэтому Рэда взяли с собой.

В медицинском отсеке Рэд на личном примере показал Крохе, что нужно раздеться и лечь в капсулу. Девочка недолго подумала, а потом жестом попросила Рэда отвернуться и, скинув комбинезон, легла на ложе капсулы. Крышка капсулы закрылась, Рэд услышал это и повернулся к мамам. Те стояли, как молнией пораженные.

– Что с вами? – Спросил Рэд.

– У неё и хвост есть. Небольшой, чуть длиннее половины её руки. – Ответила Катрин. – Сейчас мы узнаем, человек ли она.

В медицинской камере человек, лежащий на ложе, усыплялся бесцветным газом для неподвижности его положения при медицинских манипуляциях, и при этом он заливался кроме лица поступающим из боковых стенок гелем, оказывающим лечебное и бактерицидное воздействие.

– Надо ей закачать гипнопрограммы: языковую, общие сведения об Империи Аратан и Звёздном Содружестве и сборную базу из разных областей знаний для быстрой адаптации детей и беженцев к жизни в Империи и ЗС. – Предложила Лив, посмотрев генетические данные Крохи. Девочка оказалась вполне себе человеческим ребенком, но некоторые генетические цепочки отличались от цепочек обычного человека. Земная пища была ей неопасна, чего в тайне опасалась Лив.

– Только выводи её из сна медленно, чтобы разворачивающиеся гипнопрограммы не испугали ребёнка. – Предостерегла Катрин.

Когда девочка пришла в себя, она вылезла из медицинской капсулы, оделась и подошла к сидящей на стуле возле капсулы Лив. Внимательно осмотрев и потрогав разъём нейросети возле виска женщины, Кроха кивнула сама себе и посмотрела на Рэда.

– Ты меня понимаешь, Кроха? – Спросил Рэд.

Девочка утвердительно кивнул.

– А словами ответить можешь? – Спросил парень.

Девочку отрицательно мотнула головой в ответ.

– Ну, хотя бы гипнопрограммы сделали её социально адаптированной. – Вздохнула Катрин. – Пойдём в кают-компанию, там все нас ждут.

– Мама, но ведь она абсолютно здорова. – Отметил Рэд. Он уже мог самостоятельно интерпретировать показания медицинских капсул. – Почему она молчит?

– Позже разберёмся, – ответила Катрин.

Девочка взяла за руку Рэда и, немного подумав, Катрин и они втроём пошли на выход из медицинской секции.

* * *

Захар с Катрин удочерили Кроху. Она отказывалась оставаться с кем-либо кроме Рэда и Катрин. На просьбу написать своё имя, девочка на листе бумаги вывела: Кроха.

Ученые империи и королевства повторно облазили всю пещеру с Аркой, но ничего не смогли выяснить опять. Теперь было решено не трогать арку с места, чтобы не испортить.

После появления Крохи прошло полтора года. Девочка росла и развивалась, как обычный человеческий ребёнок. Играла с другими детьми, изучала науки и практические навыки по гипнопрограммам, кормила и воспитывала кур на уроках по сельскому хозяйству, проводимых «дежурной мамой» и делал всё остальное, но за всё время не произнесла ни слова. Захар, посоветовавшись с докторами Вайтом и Греем, а также с лучшими докторами филиалов клиник ИКЖиЗ ИА и ККЛиО КМ, решил установить приёмной дочери бионейросеть. Для этого он связался с леди Лией и изложил свою просьбу.

Леди Лия прибыла на Землю-2 с очередной инспекторской поездкой в филиал своей клиники и проделала запрошенную работу, привезя с собой зародыш нейросети и набор имплантов, как у Рэда.

– Когда бионейросеть выйдет в рабочий режим по достижении ребенком совершеннолетия (возраст 16 лет по законам ИА), то вы сможете общаться с ней через сеть. – Отметила леди Лия. – Ребенок не будет чувствовать себя обделённым голосовым общением.

Кроха с удивлением посмотрела на леди Лию.

– Что она хочет этим сказать? – Спросила сестра наследного принца у Рэда, который видел выражение лица девочки.

– Она не чувствует себя обделённой. – Ответил Рэд. – Мне доступны её эмоции, даже если я на неё не смотрю. Она из нашей семьи, из «чертовой дюжины».

– Вот-вот, это именно так, – сказала Катрин, изучающим взглядом оглядываю приёмную дочь, в складках волос которой прятались рожки, а под комбинезоном – хвостик.

* * *

На свой 15-й день рождения Рэд получил от родителей в подарок комплект из двух титанитовых мечей и одного кинжала с усиленной стальной режущей кромкой, сборный лук для спортивной стрельбы с колчаном стрельбы со стальными наконечниками, складное титанитовое копьё на резьбе. Титанитом был сплав из астероидного металла, превосходящий по своей прочности булатную сталь. Бабушка с дедом подарили кожаный пилотский комбинезон, усиленный вставками из костяных пластин ящеров с гермошлемом последней модели, складывающимся в высокий воротник комбинезона. Комбинезон имел свойство подстраиваться под рост владельца, то есть с ростом Рэда комбинезон увеличивался в размере, конечно не до бесконечности, но по расчётам деда его должно было хватить до окончания роста парня. Дяди Степан и Зигги подарили два импланта: первый на повышение скорости реакции, а второй на повышение физической силы и выносливости. Тети Рэда, Руз и Лив, вскладчину подарили ему все имеющиеся у него базы знаний до 5-го уровня включительно. Полковник Стейн подарил армейскую фляжку, которая была способна собирать влагу из воздуха или фильтровать болотную воду до состояния родниковой воды.

Так как выяснить день рождения Крохи не было никакой возможности, то на семейном совете было принято решение о том, что она родилась в один день с Рэдом, просто на 7 лет позже. Ведь Кроха повсюду следовала за Рэдом и всегда участвовала во всех тренировках или работах затеваемых им. Поэтому ей подарили точно такой же набор, что и её сводному брату. У них вообще сложился неразлучный коллектив из Рэда, Крохи и Шмыга, для которого Захар даже выделил отдельную комнату на этаже проживания своей семьи возле корпуса Детской медицины ГБ №1 с отдельным входом-выходом в воздух на высоте сотни метров над землёй. Эту троицу вся семья звала «разведотрядом» за их любовь к исследованию далёких уголков Тибета.

За неделю до своего 16-летия «разведотряд» полетел на зарядку к пещере с Аркой. К темноте отцовский глайдер, под пилотированием Рэда, так и не вернулся в Новгород. Развёрнутая спасательная операция по поиску детей и ящера не увенчалась успехом. Глайдер стоял на уступе скалы возле входа в пещеру, боевые роботы несли свою службу по охране периметра входной площадки и пещеры, но ни детей, ни ящера рядом с ними не было. Вокруг пещеры было обследовано всё пространство гор на 10 километров вокруг, не было найдено ни тел, ни следов крови, ни обрывков или обломков материалов вещей «разведотряда». Вера, дочь Руз, как самая чувствительная среди женщин «чёртовой дюжины», уверенно говорила, что Рэд жив и здоров, но он находится не здесь. Большего добиться от девочки не удалось. Рэд, Кроха и Шмыг пропали бесследно.

– Возможно, они сейчас у Крохи дома и с ними действительно всё в порядке, – утешала родителей Аника. – Я ведь тоже не ощущаю никакого за них беспокойства, как и Катрин с Руз, просто какое-то состояние неопределённости.

– Будем надеяться, что это именно так. Ведь Кроха здесь появившись, откуда-то пропала бесследно. – С надеждой проговорил Петрович. – Будем надеяться на лучшее.

2.3 Планета Рикс, первые шаги

Рэд медленно приходил в себя. Он лежал с закрытыми глазами, и его голове было очень мягко лежать, кто-то гладил его по волосам. «Наверное, мама», – подумал Рэд. Вокруг места, где лежал Рэд щебетали птицы, шуршала листва. «видимо, мы в лесу» – догадался Рэд. Вдруг перед глазами загорелась надпись, несмотря на то, что они были закрыты:

«Аварийный запуск нейросети прошел штатно. Сеть работоспособна на 100%. Доступны два потока сознания. Какое имя владелец даст Сети, и как Сети обращаться к владельцу?». « Я – Рэд, а нейросеть – Сеть» – автоматически решил Рэд.

Это хорошо подумал Рэд, бионейросеть запустилась в срок, но почему в аварийном режиме? Вспомнив всё, что он знал о запуске нейросети, Рэд полез в меню, которое внешне напоминало меню компьютерной операционной системы с графическим интерфейсом. Часть значков была перечеркнута красной полосой, функции этих программ не работали. Не было связи со спутником и, соответственно, не было выхода в ИнфоСеть. Красным цветом горел и значок доступа к банковскому счёту, его нужно было просто настроить, однако без выхода в ИнфоСеть это было невозможно. Странно, почему нет связи с Инфосетью, ведь МКС-5Т висит на геостационарной орбите практически над Бункером, а уж на ней точно есть ретрансляторы сети. В меню нейросети нашлось руководство пользователя, в котором указывалось, что аварийный запуск возможен при стрессовых состояниях оператора нейросети в сроки близкие к её плановой активации. «Что же за стресс я испытал», – подумал Рэд. И вдруг он всё вспомнил, «как они с Крохой и Шмыгом вошли в пещеру, как тут же внутренняя поверхность арки, вдруг подёрнулась голубоватым светом, и как морская волна накатила на Кроху, как стала затаскивать её внутрь себя. Рэд, сильно испугавшись за девочку, схватил Кроху за руку и пытался удержать на месте, Шмыг тянул Кроху за рукав комбинезона другой руки, но…» Дальше был провал в памяти. Рэд открыл глаза и увидел сидящую на земле Кроху, которая держала его голову на своих коленях:

– Очнулся. Ну, привет, Рэд. – Сказала мелодичным голосом Кроха.

– Ты заговорила. – Удивился Рэд и, оглядевшись, спросил: – А где это мы с тобой?

– Похоже, что мы перенеслись через магический портал на планету Рикс. – Сообщила Кроха.

– Это та арка в пещере? – Спросил Рэд. – А это твоя планета?

– Да, это та самая арка. А планета Рикс единственная, которую я помню за весь свой сознательный возраст, а попала я сюда в возрасте трёх месяцев, как рассказала мне моя бабушка. – Ответила Кроха.

– А где Шмыг? Он же с нами был, он остался на Земле-2? – Вспомнил Рэд.

– Шмыг полетел за добычей. Нам надо что-то есть. – Рассказала Кроха.

– А ему здесь не опасно? – забеспокоился Рэд.

– Шмыг является кроком, это их название на этой планете. Кроки являются ментально активными существами. Если они охотятся стаей, то способны совместной ментальной атакой обездвижить или усыпить объект охоты, который может оказаться в несколько раз больше каждого из ящеров. Поэтому стаей они опасны практически для любого животного на планете, кроме драконов. Естественных врагов на этой планете у ящеров нет. Кроки очень мстительны, если они знают от чьих рук погиб их сородич, то будут преследовать убийцу до его смерти всей стаей. Погибающий крок может ментально передать образ врага своему сородичу, находящемуся за несколько километров от места смерти. Так что нам незачем опасаться за безопасность Шмыга. Кстати, если вдруг кто-то убил крока, то ему приходиться или убивать всю его стаю, или готовиться к смерти. Вам повезло на Земле-2, что вы случайно, не зная этого, уничтожили всю стаю кроков, а их вылупившиеся птенцы признали людей своей «стаей». Ну и конечно же, против боевых роботов у стаи кроков шансов нет, кроки ментально атакуют врага на расстоянии не более 300 метров, а ваши боевые роботы имеют радиус уверенного поражения мелких целей более 1000 метров.

– А что такое ментально? – Заинтересовался Рэд и получил в ответ лекцию по мироустройству миров, всех этих знаний из изученных баз на Земле-2 Рэд не смог бы получить никогда.

* * *

Каждый мир в рамках планеты имеет замкнутую систему энергий. Энергии бывают трёх типов: жизненная, магическая и ментальная. Баланс этих энергий в единой замкнутой системе планеты может сильно различаться от планеты к планете. Так на Земле-2 доля магической энергии стремится к нулю, а вот жизненная и ментальная энергии примерно равны по своему количеству на планете. На планете Рикс баланс энергий другой: доля ментальной энергии стремится к нулю, а жизненной и магической примерно поровну. Бывают в галактике и планеты с примерно равным распределением энергий по фракциям.

Использовать жизненную энергию могут практически все существа на любой планете, специальные тренировки разумного могут привести к увеличению внутреннего накопителя жизненной энергии и росту скорости её потребления из сферы жизненной энергии планеты. На этом основана ускоренная регенерация организма живых существ, а известный Рэду фермент ускоренной регенерации только облегчает процесс усвоения жизненной энергии.

Использовать магическую энергию могут только одаренные разумные существа, их часто называют магами. Эту энергию маги могут пускать на оперирование разнообразными физическими, химическими, биологическими и алхимическими процессами. Маги бывают нескольких типов, например, маг-артефактор может, найдя предмет способный накапливать и удерживать магическую энергию, создать магический артефакт, который при выполнении описанных магом условий будет выполнять одну строго определённую операцию. Примером таких артефактов являются лечебные свитки, которые любой разумный, разорвав в своих руках, может использовать для излечения организма от ран и полученных повреждений. Другим примером артефактов являются защитные амулеты, которые после их активации на шее или пальце владельца (нужен контакт с телом разумного), защищают того от быстро двигающихся к телу носителя предметов, например, стрел или ударов мечом. Такие артефакты, кроме достоинств имеют и недостатки. Защитный амулет можно продавить медленным точечным ударом стилета. Лечебный свиток имеет ограничения в излечении организма живого существа, наложенные размером его накопителя магической энергии.

Использовать ментальную энергию могут только маги Разума, ментальные маги. Эти маги силой ментальных заклинаний могут заставить любое животное существо подчиняться разуму ментального мага. Например, высоко парящий орёл может быть «глазами» ментального мага, не теряя своей индивидуальности. Все остальные маги очень сильно опасаются ментальных магов, ведь те могут поработить, как большие группы людей, так и целые планеты. На некоторых планетах ментальные маги являются персонами нон грата, а если они проникают туда, то подвергаются уничтожению силами всех магов планеты.

Сила любого мага определяется его умениями, изученными знаниями по созданию магических заклинаний и ритуалов, и размером ментального накопителя мага. Ментальные и магические накопители, это, по сути, разные резервуары, могут сильно различаться по своему размеру у разных магов, но данный от природы размер (объём) накопителя можно увеличить в несколько раз упорными тренировками. Обычно для тренировок используют метод полного заполнения накопителя энергией с полным опустошением сразу после этого. Такими тренировками некоторые маги могут увеличить за год свой накопитель на 10%, а другие в два раза. Тут всё индивидуально.

Попав на планету Земля-2, Кроха с ужасом обнаружила, что в сфере энергий планеты практически нет магической, и очень много, по её мнению, ментальной. Кроха была обычным магом, и не умела работать с ментальной энергией, поэтому появление в пещере Рэда, неинициированного ментального мага, в сопровождении его ручного крока сильно испугало девушку. Неинициированный маг мог неосознанно пользоваться своим даром, например, подчинять животных. Пусть Рэд был неинициированным ментальным магом, но, значит, на этой планете они проживали, а при таком огромном количестве ментальной энергии сильный ментальный маг мог держать в повиновении практически всё планету, непрерывно черпая ментальную энергию из сферы энергий планеты.

Кроме того, проблемой Крохи было то, что она являлась ничтой. Ничты, ничт, ничта (происходит от слова ничто) – уничижительное наименование полукровок. Её отцом был демон-архимаг, являвшимся демоном разрушения, а матерью эльфа, бывшая магом жизни. Как её родители познакомились, и в счастливом ли браке родилась Кроха, она не знала. В момент рождения девочки шла война между демонами и эльфарами, в которой и погибли её родители. Её, трёхмесячного ребёнка, спасла бабушка, которая тоже была ничтой (75% эльфы и 25% от демона-бабушки, бывшей демоном искушения). Смешение рас не приветствовалось во все времена, и полукровки либо изгонялись из рода, либо жили из милости в роду на положении полурабов.

Эльфарами называли себя чистокровные эльфы. Если в крови эльфара была хоть толика «чужой крови», то он автоматически становился просто эльфом, полукровкой. Эльфары были расой долгожителей, некоторые из которых, являясь сильными магами, доживали до 2000 лет. Рубеж в 2000 лет по памяти поколений не пересекал никто из эльфар из-за эффекта «потери интереса к жизни». «Чужая кровь» сильно уменьшала продолжительность жизни эльфар. Эльфы жил до 800 лет. По этой причине эльфы и эльфары, будучи однолюбами, не желали иметь общее потомство с короткоживущими (люди, гномы, орки, тролли и т.д.). Эльф, связавший свою жизнь с короткоживущим разумным, успевал похоронить своего супруга, их общих детей, внуков, и продолжал жизнь в одиночестве. Короткоживущие редко пересекали рубеж в 150 лет жизни.

А проблемой Крохи было то, что всякого демона, даже полукровку с долей демонической крови в 25%, любой маг мог призвать с помощью ритуала призыва и сделать своим рабом. Для ритуала призыва, кроме знаний и умения составить само заклинание, способное выдернуть демона внутрь пентограммы и поработить его разум, нужно было знать примерное местонахождение (более-менее точное направление на планету нахождения) и полное имя демона, или иметь слепок его ауры. Поэтому с детства бабушка учила Кроху никому и никогда не сообщать своего полного имени, опасаясь мести ребенку убийц её родителей. Причины убийства родителей Крохи были покрыты мраком темноты. Самым простым способом сохранять своё имя в тайне была «немота».

* * *

Тут вернулся Шмыг, принеся в лапах местного травоядного зверька, похожего на земного зайца. Кроха поручила Рэду набрать сухих палок и веток для костра, а сама умело ободрала и разделала добычу. Сходив к ручью, неподалёку протекавшему от полянки, где расположился «разведотряд», Кроха сначала из глины сделала грубую керамическую плошку, и на глазах Рэда магией обожгла её, потом набрала воды и вернулась к сложенному ранее из камней очагу. Сложив сухие ветки в очаг, Кроха неуловимым движением зажгла огонь и поставила на пару камней внутри костра керамическую плошку с водой. После чего срезала несколько тоненьких веточек и насадила на них кусочки мяса зайца. Через несколько минут над полянкой отчётливо запахло готовящимся шашлыком. Когда в плошке вода закипела, Кроха окутав свои руки сиянием магии, сняла плошку с огня и поставила в тенёчке под деревом, заварив травками собранными вокруг ручья.

– Чай и шашлык готов. – Сообщила Кроха.

– Я смотрю, ты приспособлена к жизни в лесу. – Отметил Рэд. – А, кстати, как тебя зовут?

– На этой планете в городе у подножья гор меня знают как Айю. Моё настоящее имя состоит из множества букв и неудобопроизносимо, как на языке Звёздного Содружества, так и на языке планеты Рикс. Кстати, если ты ещё не заметил, то говорим мы с тобой на языке планеты Рикс. Я вложила тебе его знание с помощью магии, пока ты был без сознания. А имя Кроха мне очень нравится. – Ответила Кроха. – А за время скитаний по этой планете нам с бабушкой приходилось жить и в лесу некоторое время. Кроме того, есть один нюанс который ты, Рэд, не учитываешь. У долгоживущих нет такого явления, как акселерация. Их дети растут и развиваются медленно. Это ваша семья на планете Земля-2, исходя из своего жизненного опыта, решила, что мне было семь лет на момент моего обнаружения. А на самом деле я старше тебя. Здесь на планете Рикс, ещё до своего перемещения через портал, я справила с бабушкой моё совершеннолетие по законам эльфар, то есть мне было тогда 21 год. И у тебя на планете я прожила полтора года. Так что скоро мне исполнится 23 года.

– А почему я был без сознания? – спросил Рэд.

– Первый переход через магический портал или портал Древних всегда сопровождается негативной реакцией организма живых существ. – Пояснила Кроха. – Некоторые разумные или животные после первого перемещения приобретают стойкое неприятие порталов, поэтому купцы всегда при покупке тягловых животных в свой караван или найме охранника интересуются этим вопросом. Порталы бывают двух видов. Портал Древних может перемещать разумного, способного его активировать, как между планетами, так и внутри планеты. Магические порталы дают возможность магам и их сопровождающим перемещаться только в пределах одной планеты, их иногда ещё называют внутренними. Порталы Древних ещё называют планетарными порталами, и их использование для перемещений в пределах одной планеты очень нерентабельно, маг, открывая портал Древних, вливает в него энергии значительно больше, чем нужно на создание магического портала. Изготовить портал подобный порталу Древних современные маги не в состоянии, знания по их изготовлению, к сожалению, утеряны. Тот, кто восстановит эти знания, будет владеть всем миром магических планет.

За разговором компания неспешно поела шашлык, разделив его на троих поровну. Чай пили из пиал, которая Кроха тоже изготовила из глины и с помощью магии обожгла их. Рэд молчаливо наблюдал за магическими манипуляциями девушки, ведь магия для парня была внове. После еды весь мусор Кроха зарыла в землю с помощью большой ветки, превращённой в подобие лопаты магией.

Дальше Кроха стала выделывать шкуру зайца, применяя магию для её обработки.

– А зачем тебе шкура зайца? – Поинтересовался Рэд.

– Оружие и фляжки у нас есть, они удобно висят на поясе комбинезонов, а вот рюкзаков нет, некуда положить еду, накопители энергии, амулеты, зелья и т.п., взятые с собой в дорогу. – Разъяснила свои действия Кроха. Работая над шкурой зайца, Кроха продолжила свою прерванную лекцию.

* * *

Миры с ничтожной составляющей магической энергии в балансе энергий мира всегда идут по пути технического прогресса. Магические миры, где магической энергии достаточно, развиваются с помощью магии, которая, усложняясь по ходу развития цивилизации (используя всё более сложные магические заклинания и ритуалы), даёт возможность пользоваться всё более сложными механизмами и процессами. Многие магические миры защищены могучими магами, владеющими ими, от действия техники. На защищенных магических мирах техника не работает, только гномы могут с помощью своей магии земли создавать более-менее сложные механизмы и оружие дальнего боя, арбалеты и стреломёты. Соответственно, технический прогресс на таких мирах невозможен.

Очень сильные маги часто воюют за магические миры, пытаясь поставить их под свой контроль. Так и на планете Рикс была война Древних. С кем воевали Древние, с магами или другими врагами, были ли сами Древние магами сейчас неизвестно, эти знания утеряны. Но есть на планете много подтверждений того, что война была. Есть разбросанные по планете города Древних. Они стоят уже больше 10 000 лет, не разрушаясь, их здания и стены укреплены магией. Эти города наполнены нежитью и другими тёмными силами и ловушками, их создавали маги-владельцы городов при своём отступлении из города или гибели от рук врагов. Дома и стены городов Древних содержат множество вещей, книг, оружия и амулетов Древних, которые на порядок мощнее и функциональные поделок современных магов. Существует целая профессия – поисковики, это люди добывающие артефакты, оружие, книги и вещи Древних в их городах и в лесах вокруг этих городов. Смертность среди них очень высока. Они гибнут в ловушках Древних, от лап магических животных (тоже созданных Древними), проживающих в лесах вокруг городов Древних, от нападений нежити и т. п. Но и прибыль от добытого имущества может обеспечить безбедную жизнь. Некоторые находки делают их обладателя миллионером, и он может не беспокоиться о своём финансовом благополучии до конца жизни, а иногда и его детям остаётся целое состояние.

Магия тоже имеет свою классификацию. Магия бывает тёмной и светлой. Темная магия включает в себя магию тьмы, магию смерти и магию хаоса. Все демоны являются магами хаоса, причём из-за своей специализации, только на этом виде магии, все демоны являются очень сильными магами. Ещё одними представителями тёмной магии являются некроманты, эти маги могут с помощью тёмных ритуалов поднимать погибших воинов и магических существ, создавая себе неисчислимые армии, слепо преданные своему хозяину. Эти армии не надо ни кормить, ни одевать, ими нужно только повелевать. Бывают и интересные исключения, так эльфары, поголовно все светлые маги, оперирующие магией Жизни, раз в тысячу лет в своих рядах рождают тёмного эльфа, очень сильного мага смерти, антагониста магии жизни. Кто будет магом смерти и когда точно он родится, вычислить не может никто.

Светлая магия включает в себя магии: света, жизни, порядка, земли, воды, воздуха, огня и ряд других. Маги бывают: лекари, боевые маги, погодные маги, маги-артефакторы, маги-предсказатели, некроманты, алхимики и другие. Разделение магов по их категориям происходит из-за природного дара мага, склонности к свободному оперированию тем или иным видом магии. Так погодные маги легко оперируют магией воздуха и воды, лекари сильны в магии жизни и магии порядка, и т. д. Маги, которые могут с лёгкостью оперировать несколькими типами магии (не менее пяти видов), называются маги-универсалы. Маг-универсал, умеющий без потерь перегонять один тип энергии в другой (жизненная, магическая и ментальная), всегда становится архимагом, самым могущественным среди других магов. Архимагом может стать и адепт только одного вида магии, но только если его знания, умения и внутренние накопители энергии намного превосходят подобные других магов.

Одним из отголосков войны Древних является география единственного материка на планете Рикс, окруженного множеством островов. Сам материк имеет форму вытянутого с севера на юг овала, разделённого практически пополам высокими и непреступными Магиларовыми горами. По легенде их создал маг Илар, архимаг, пытаясь преградить путь вражеским армиям с севера на юг к его коронному городу. Горных перевалов через эти горы всего два, и оба они доступны для прохода меньше месяца в году. Есть ещё проход под горами, сделанный гномами – Дорога гномов, но они берут огромные деньги за пользование этим путём при путешествии с севера на юг. Не любят гномы других разумных пускать на подземные дороги и пропускать сквозь свои подземные города, но большие деньги могут решить и этот вопрос. Для торговых караванов этот путь неприемлем, слишком дорожает товар при таком его провозе. Путь по морю вдоль берега материка изобилует пиратской вольницей с прилегающих островов и частыми штормами.

Другим отголоском войны Древних являются магические бури и выбросы. Обычно это выглядит следующим образом, на определённом участке пространства, например, участке леса около города Древних, начинает сгущаться магический фон, а потом в момент его критической концентрации разражается магическая буря, в которой часто гибнет всё живое, а по окончании бури происходит магический выброс и вся территория, которую покрывала буря остаётся усеянной артефактами и магическими вещами, как лес грибами после дождя. Поэтому поисковики, ориентируясь на свои магические артефакты – предсказатели бури, перед бурей покидают леса, отсиживаясь в городах, а сразу после выброса все разом устремляются в лес за добычей. Очень часто такую добычу охраняют магические существа или ловушки. Вся добыча, взятая в бою с магическими существами или разбойниками, называется лут. Есть также термин «лутить», заниматься промыслом добычи в опасных местах, попутно уничтожая магических тварей, разбойников и конкурентов. Особенно удачливые поисковики часто носят звания мастеров лута, и в команду к такому мастеру стремятся попасть разумные, начинающие свой путь в этом виде бизнеса.