Czytaj książkę: «Под давлением»
Сергей Головин
р о м а н
2014
УДК 821.161.1 + 82-312.4
ББК 84(2Рос-Рус)6
Г61
Под давлением : Роман / Сергей Головин. – Ставрополь: Издательство
«Зебра», 2014. – 192 с., илл.
Головин, С.
Г61 Под давлением : Роман / Сергей Головин. – Ставрополь: Издательство
«Зебра», 2014. – 192 с., илл.
ISBN 978-5-9904775-9-9
Крис – обычный парень, который старается жить по-честному. Но, по стече-
нию обстоятельств, все оборачивается так, что он теряет последнего близко-
го человека. Из-за несправедливости законов парень попадает за решетку на
пожизненный срок, где ему приходится выживать, чтобы не сломаться.
УДК 821.161.1 + 82-312.4
ББК 84(2Рос-Рус)6
© Сергей Головин, 2014
ISBN 978-5-9904775-9-9
© Издательство «Зебра», 2014 (макет)
Язык пламени коснулся сигареты, которую Крис, словно тиска-
ми, сжимал в губах. Тут же черная область обугливающейся бумаги
с треском поползла в сторону фильтра. Четверть дюйма сигареты
исчезла за раз и вышла через легкие Криса в виде дыма, который он
выдохнул наружу.
– Крис, хватит курить, ты сколько в день выкуриваешь? – спро-
сил парень в комбинезоне, который был промаслен до нитки.
– Пустяки, Майкл. Это мелочи по сравнению с тем, что выкурива-
ет Джордж. Правда, старина? – обратился парень к пожилому чело-
веку, который тоже был в промасленном костюме.
Джордж стоял под машиной и усердно что-то пытался открутить.
Он, конечно же, услышал, что о нем говорили парни. В его зубах была
сигарета, которую он подкурил пару минут назад, но, увлеченный де-
лом, не сделал ни одной затяжки, поэтому сигарета просто тлела во
рту. Он кивал головой в знак согласия, ему не хотелось отвлекаться
на парней, ему хотелось поскорее закончить работу и пойти домой, где жена приготовила курицу на ужин.
– Крис, ты поможешь мне снять коробку? – попросил его все тот
же парень в комбинезоне.
– Конечно, Майкл, не вопрос, – сказал Крис, стряхивая пепел на пол.
Автомобиль висел на подъемнике, Майкл уже открутил все бол-
ты, оставалось только снять коробку передач. Для этого понадобится
как минимум два человека, поэтому Майкл попросил Криса помочь
3
4
ему. Парень зашел с той стороны, где коробка передач подсоединя-
лась к карданному валу, а Майкл – со стороны двигателя, где был
основной вес агрегата.
– Давай, друг, придерживай, я сейчас сорву ее с места.
Крис напрягся изо всех сил. Не выпуская сигарету изо рта, он
ухватился обеими руками за край картера, коробки передач. Майкл
сдернул коробку и моментально подставил руки, чтобы удержать ее.
В этот момент Крис ощутил невероятную тяжесть на руках и не смог
удержать коробку, так как спина начинала прогибаться назад. С глу-
хим звуком агрегат упал на кафельный пол автомастерской, разбив
несколько плиток сразу.
– Вот черт! – выругался Крис.
– У тебя что, сил не хватает? – спросил Джордж, отвлекаясь от дела.
– Да. Босс потребует замены кафеля. Придется выложить из
кармана. Ты явно плохо позавтракал с утра, Крис, – сказал Майкл, разглядывая пол.
Крису было двадцать шесть лет, он пошел работать в автомастер-
скую, как только закончил колледж. Хоть и был он по образованию
экономист, в экономике он совсем ничего не понимал. В машинах
разбираться его научил его старший брат – Ральф. После смерти ма-
тери, которая и воспитывала парней, Ральф взял на себя всю опеку
младшего брата. Некоторое время им помогали родные, но когда ему
исполнилось восемнадцать, все сразу как будто забыли про ребят.
– Пусть спишет с зарплаты. Я все сейчас приберу. Давай оттянем
эту чертову коробку.
Майкл и Крис потянули коробку к столу, куда потом они ее и за-
кинули. Крис достал сигарету и поднес ко рту.
– Может, хватит? – одернул его Майкл.
Парень подкурил сигарету: он понял, что имел в виду Майкл, но
проигнорировал его. Слишком часто последнее время ему делали
замечания по поводу сигарет. Крис пошел к ящику с инструментом, надо было заниматься коробкой. Майкл заметил, что он сейчас не в
5
лучшем расположении духа, поэтому больше не стал донимать его
вопросами. Майкл не мог работать молча, ему постоянно надо было
с кем-то поговорить, а разговаривать в боксе можно было только с
двумя людьми – Джорджем и Крисом.
Бокс автомастерской был не слишком большим. Тут было место
на две легковые машины. Поэтому троих мастеров хватало с голо-
вой. Ремонтировались в основном машины из такси, так как хозяин
автомастерской заключил договор с парой фирм. Крису нравилась
его работа, он зарабатывал на жизнь честным трудом. В отличие от
Майкла, он всегда доливал масло по уровню, ставил новые запчасти, говорил только о конкретных поломках хозяевам машин. Крису нра-
вилось ощущать себя честным человеком. Он думал, что люди будут
благодарить его после сделанной работы, так как он вкладывал свою
душу. Но практически никто этого не замечал.
– Джордж, мы сегодня до скольки работаем? – спросил Крис.
– До пяти. Я бы хотел поехать домой пораньше, завтра выходной
день, хочется отдохнуть.
– С тобой полностью согласен, – сказал Майкл, который проти-
рал коробку от грязи.
– Это неплохо. Мы с Ральфом и Кристиной собирались пойти на
матч. Завтра играют «Ангелы» с «Бешеными псами».
– О, а меня с собой возьмете? – попросил Майкл.
– Конечно, место будет. Билеты все равно можно будет купить на
месте. Потом все заедем к нам домой, выпьем пивка, пожарим мясо
на сетке.
– Здорово, Крис. А можно я и девчонку с собой захвачу? Я с ней
недавно познакомился, вот, смотри, – Майкл достал мобильник, что-
бы показать фото своей новой подружки.
– Клевая! А где вы познакомились?
– На той неделе забирал парней с вечеринки от Стивена, а она
была в полном ауте, пришлось везти ее до дома. Она сама приклеи-
лась ко мне.
6
– Она не наркоманка?
– Брось, парень. Ты думаешь, я начну мутить с девчонкой, ко-
торая торчит? Мне не нужны лишние проблемы с законом. У нее
бывший парень недавно вышел, да и только. Она с ним не общается.
Нормальная девчонка, я тебя с ней познакомлю, Крис, у нее под-
ружки – отпад.
– Ладно, я скажу брату, что ты с нами. Пусть предупредит Кри-
стину, но она не будет против, она у него милашка.
Джордж складывал инструмент по ящикам. Он уже собирал-
ся уходить с работы. И не только сегодня, а вообще: давно об этом
подумывал. Джорджу было далеко за пятьдесят, седина полностью
покрывала его голову. Он всю жизнь провел работая автомехаником, и под конец ему это конкретно надоело. Он давно бы сидел дома на
пособии, но не мог смириться с ничтожным жалованием, которое
платило правительство. Джордж перешел работать в мелкий авто-
сервис, где и работал по сегодняшний день. Он многому научил пар-
ней за короткое время работы вместе. Крис впитывал всю информа-
цию, которую он говорил им с Майклом. Майкл не очень-то слушал
Джоржда, ему хватало опыта, чтобы ремонтировать штатные авто-
мобили. А Крис постоянно навязывался к старине Джорджу, который
за свою жизнь обслужил половину автопарка штата Техас. Старина
Джордж уважал Криса за его отношение к работе. Парень напоминал
ему себя в молодости. Так же рвался к работе.
– Так, парни, давайте завязывайте болтать о пустяках. Пошли до-
мой, сюда все равно никто не приедет сегодня, – поторапливал их
Джордж.
Крис и Майкл моментально скинули с себя комбинезоны.
– Крис, сколько ты весишь? – спросил Майкл.
Худощавый, килограмм семьдесят при росте сто восемьдесят
пять, парень стоял в одних плавках, демонстрируя свои ребра. Он
всегда был худым, оттого что мало ел. Его часто дразнили в шко-
ле – пальмой. В школе у него была прическа, походившая на крону
7
пальмы, а тело походило на ствол. Эта кличка привязалась к нему до
самого окончания школы, пока Крис не переехал в другой штат.
– Не знаю, килограмм семьдесят, я давно не вставал на весы.
А что?
– Тебе надо поднабрать килограмм десять хотя бы, чтобы не ро-
нял коробки передач на кафель.
Майкл и Крис рассмеялись одновременно. Майкл был немного
пониже ростом, чем Крис, но значительно крепче. Он занимался в
школе баскетболом, затем плаванием, оттого и развил себе нормаль-
ную мускулатуру.
Парни собрались и пошли на выход, идти домой им все равно по
пути.
– Давай, Джордж! – попрощался Крис.
Джордж махнул парням рукой, одновременно проверяя, все ли
он выключил в помещении.
– Слушай, Майкл, вот насчет набрать пару килограмм – я бы с
удовольствием.
– Брось для начала курить. Завяжи с этой плохой привычкой.
Крис выкинул сигарету, которую только что подкурил. Парни шли
по аллее домой, навстречу им попалась компания, которая играла в
баскетбольный мяч, кидая друг другу. Крис не обратил внимание на
то, как мяч пролетел мимо него. В следующую секунду в него врезал-
ся парень, который бежал за мячом.
– Эй, придурок, куда прешь? Не видишь дороги? – начал возму-
щаться тип, который врезался.
Крис уставился ему в глаза. Парень высокого роста, подошел
вплотную к нему и уперся, словно бык ему в лоб.
– Ты что-то хочешь, малыш? – напирал на него парень.
– Ребята, мы просто не заметили мяч, в чем проблема? – ввязал-
ся Майкл.
Четверо других парней стояли и смотрели, как их приятель мо-
рально прессует Криса. Все подбадривали своего друга, советовали
8
дать ему в морду. Они не обращали внимания на то, что Майкл пытал-
ся разрешить проблему мирным путем.
Крис молчал. В школе ему приходилось драться. Не сказать, что-
бы он часто проигрывал, просто он никогда не начинал первым. Ему
всегда приходилось обороняться, он действовал только тогда, ког-
да его загоняли в угол. Он старался избегать конфликтов, из-за чего
часто слышал, как о нем говорят, что он слабак. Крис злился из-за
этого, но не мог исправить положения. Он стоял и молчал, парень
перестал напирать на него, поняв, что тот не будет даже оказывать
сопротивления. Он развернулся и пошел к своим друзьям, те начали
подбадривать его, хлопать по плечу. Ведь он только что морально
задавил этого парня. Крис стоял на месте, злость кипела внутри него.
Страх оказаться избитым, который был минуту назад, моментально
ушел.
– Крис, пошли, – сказал Майкл.
– Эй! – крикнул вслед парням Крис.
– Что ты делаешь? – Майкл схватился за голову.
Парни остановились, тот, что напирал пару минут назад, момен-
тально направился к нему. Крис раздумывал, ударит ли он сейчас, или придется спровоцировать снова, но драться придется – это точ-
но. Парень с ходу толкнул Криса так, что тот свалился на асфальт.
Он скинул с себя майку и начал разминать шею; было видно, что го-
тов драться. Крис поднялся с асфальта; как только он поднял руки в
стойку, парень налетел на него с ударами кулаков. Крис попытался
ударить его в лицо, но вместо этого пропустил два крепких удара в
щеку. В голове сверкнуло, и он снова упал на асфальт, начал закры-
вать лицо руками, но ударов больше не последовало. Крис слышал, как шумят друзья этого парня: они кричали, чтобы тот добил его. Он
убрал руки от лица и моментально ощутил тяжелый удар в губы. Па-
рень ударил его ногой. Кровь наполнила рот, а гул в голове заглушил
все звуки вокруг. Крис не слышал ничего, кроме гудения. Он по ин-
стинкту снова прикрыл лицо руками. Следующее, что он ощутил – это
9
то, что его руки отдергивали от лица. Он крепко прижимал руки об-
ратно, чтобы не получить повторно.
– Крис, Крис – это я, Майкл!
Крис услышал своего друга. Он открыл лицо, той компании уже
не было рядом. Майкл тянул ему руку, чтобы поднять с асфальта.
Прохожие смотрели на него испуганным взглядом и ускоряли шаг, проходя мимо.
– Зачем ты только полез, Крис? Посмотри на себя, – говорил
Майкл, разводя руками.
– Лучше пожалеть о сделанном…
– Тебе полегчало? – не давая договорить, перебил его Майкл.
– Я еще не понял.
– Пойдем лучше домой. Тебе здорово досталось!
* * *
Крис открыл дверь и прошел в коридор. В комнате работал те-
левизор, Кристина смотрела свой сериал. Пока Крис дошел до дома, его щека опухла, придавливая язык с одной стороны, левый глаз
отек, а от разбитой губы ощущался металлический привкус. Ему не
терпелось взглянуть на себя. Он проскользнул в ванну, включил свет
и уставился в зеркало. Все, как и представлял себе Крис, он увидел
вживую.
– Теперь уж точно не получится познакомиться с подружками, по
крайней мере, неделю, – сказал он сам себе.
Крис вышел из ванны, Кристина увидела его и сразу подскочила
с дивана.
– Боже, Крис, кто тебя так?
– Все нормально, не обращай внимания.
– Я-то могу не обратить, но что ты скажешь брату?
– Тоже, что и тебе. Он поймет. А где он, кстати, есть?
10
– Он пошел в магазин. Давай я тебе компресс сделаю?
– Не надо, я сам.
Крис подошел к холодильнику и достал оттуда холодную бутыл-
ку пива. Он приложил ее к месту опухоли. Щеку Крис не ощущал, половина лица онемела, глаз почти ничего не видел. Он открыл пиво
и сделал глоток. Резкая боль ударила в голову. Крис зажмурил глаза
и сразу отставил пиво подальше от себя. Порванная щека среагиро-
вала на холод.
– Завтра выпью, – снова сам себе сказал он.
Он думал о том, что бы он сейчас ощущал, если бы промолчал
и все стерпел там, на аллее. Крис бы не уснул от мыслей, что он та-
кой слабак, не смог дать отпор. А так – он предпринял попытку, хоть
и результат оказался не в его пользу. Но все равно, Крис оставался
недоволен собой, можно было вести себя и посмелее. Постараться
держать себя в руках, как-то управлять своим телом. В мыслях так
легко все получалось, а на деле телом овладевают чувства, не под-
властные мозгу.
На пороге показался Ральф, он шел с пакетами, накупил чего-то
в магазине. Крис занервничал, он не любил вопросы, которые зада-
вал брат, особенно в таких ситуациях, как сейчас. Старший брат не
заметил сначала Криса, он поставил пакеты под дверь и сразу на-
правился к своей девушке. Кристина сразу сказала Ральфу, что Крис
попал в какую-то передрягу. Ральф посмотрел на Криса, который
стоял уже в проходе и ожидал вопросов, которыми его собирался
завалить брат.
– Привет, брат, – начал Крис.
– Эй, что случилось? – задавая вопрос в лоб, спросил Ральф.
Ральф подошел вплотную к брату и начал внимательно рассма-
тривать его. Крис опустил лицо, ему вовсе не хотелось красоваться
синяками. Тем более, придется рассказать историю, как она есть – он
все равно все узнает от Майкла. Да и глупо было бы врать.
11
– Я тебе расскажу все позже, все нормально. Ты лучше скажи, мы
завтра едем на матч?
Ральф с пониманием посмотрел на брата, он подумал, что при
Кристине не следует обсуждать такие вопросы.
– Да, конечно.
– Ты не против, если Майкл с нами поедет?
– Твой напарник с автомастерской? Конечно, не против. Если
Кристина согласится только?
Ральф посмотрел на свою девушку, которая расчесывала свои
длинные прямые волосы черного цвета.
– Ральф, ты знаешь мой ответ, – сказала Кристина.
– Тогда едем все вместе. Ты как? До завтра заживет? – подшучи-
вая, сказал Ральф, Крису.
– Да куда я денусь? Ральф, только он с девушкой будет.
– А ты?
– А я? У меня вид совсем не для жениха.
– Я не об этом, Крис. Когда у тебя будет девушка вообще?
– Не знаю, брат. Будет еще.
– Ладно. Поуверенней будь просто.
Ральф взял бутылку пива из холодильника и пошел к Кристине.
Крис решил расслабиться, он пошел в свою комнату, где включил
музыку на плеере и упал в кровать. Он восстанавливал сегодняшние
события в голове. У него никак не выходил из головы тот парень, что
столкнулся с ним. На вид он не был супер-огромным, совсем немного
крепче, чем он сам. Он прогонял драку в голове сто раз, и сотню раз
он искал причину, почему не сделал иначе, там, на месте? Просто
растерялся в очередной раз – не каждый день приходилось драться, особенно если приходилось реагировать мгновенно, как сегодня. Ему
хотелось снова увидеться с ним и провести реванш. Крис понимал, что с каждой такой ситуацией он будет терять уверенность в себе, ко-
торой и так не хватало. Пока Крис слушал музыку, он твердо для себя
решил, что постарается бросить курить. Пусть это будет началом.
12
* * *
Крис почувствовал, как наушники кто-то сдернул, он резко от-
крыл глаза, но получилось открыть только правый. Левый глаз на-
столько отек, что не открывался вовсе. Из наушников слышалась
музыка, которая играла повторно уже не один раз. Крис уснул, когда
слушал музыку. Он так сильно увлекся мыслями, что не заметил, как
отключился.
– Подъем, Крис, завтрак проспишь, – сказал ему Ральф. – Да, брат, ты наполовину теперь кореец. Надо тебе умыться, может быть
откроешь глаз тогда?
Парень встал с кровати и ощутил, что болит не только щека, но и
локоть с ребрами. Он тяжело начал подниматься.
– Ты как? – спросил его брат, видя, что у него не очень хороший
вид.
– Я в порядке, все хорошо, Ральф, спасибо, – обманул его Крис.
Рассматривая себя в зеркало, Крис начал сожалеть о том, что
ввязался вчера в драку. Он совершенно не узнавал себя в зеркале.
Он с мучительной болью почистил зубы. Завтракать не захотел, так
как представлял, каким это будет для него тяжелым испытанием. С
каждым разом, когда надо будет проглотить пищу, придется испыты-
вать боль. Крис умылся, надел верхнюю одежду и спустился на кух-
ню. Кристина возилась возле плиты, по запаху можно было понять, что она готовила отбивные на завтрак. Желудок Криса начал просить, чтобы тот поел немного. Ральф уже сидел за столом и уплетал свою
порцию. Кристина могла вкусно приготовить. Ральфу повезло с ней.
Кристина была той девушкой, которая претендовала на звание «мисс
мира». Высокая, стройная, кареглазая брюнетка, с невероятно осле-
пительной внешностью, обладала всеми качествами, которые описы-
вают в добрых сказках. Ральф познакомился с ней в колледже, они
учились вместе, на факультете журналистики. Кристина сразу запала
в сердце Ральфа, он начал бегать за ней с первого дня их знакомства, 13
и ему пришлось доказывать свою любовь, но Ральф с успехом спра-
вился с этой задачей. Старший брат Криса не был супергероем из
фильмов, но уверенно заслуживал звание «любящий муж». Кристи-
на влюбилась в брата Криса, она увидела в нем своего супергероя, и
ей не нужен был больше никто.
– Доброе утро, – поздоровался Крис.
– Привет, Крис, – поздоровалась Кристина, не смотря в его сто-
рону.
– Брат, мы же сегодня едем на матч? – повторно спросил Крис.
– Крис, ты вроде бы вчера меня об этом уже спрашивал?
– Ну, может быть, у тебя поменялись планы?
– Нет, мы сегодня едем, можешь звонить своему другу, скажи, чтобы в четыре уже был готов.
– Хорошо, брат.
– Выйди во двор, как позавтракаешь, я хотел поговорить.
Крис кое-как запихнул пару кусков бекона. Жевать было невы-
носимо. Чувство боли пересилило голод, Крис бросил свой завтрак, поблагодарил Кристину и вышел на улицу, где Ральф протягивал
шланг, чтобы помыть машину.
– Ты хотел поговорить, брат? – зная, о чем хочет с ним погово-
рить Ральф, спросил Крис.
– Да, Крис. Я тебе давно хотел сказать.
– Давно? – задумываясь, переспросил Крис.
– В общем, ты в ближайшем будущем станешь дядей.
Крис не удивился этой новости, его она больше обрадовала. Он
натянул улыбку, несмотря на то, что боль в щеке стала ужасной. Он
уже было подумал, что Ральф завяжет разговор о вчерашней драке.
Крис схватил брата и крепко обнял.
– Вот ты гад! Я тебя обожаю. И как давно ты об этом умалчи-
ваешь?
– Два месяца. Послушай, Крис. Я хотел бы попросить тебя кое
о чем.
14
– Валяй, брат, что угодно. Для тебя – все сделаю.
– Когда у Кристины родится ребенок, мы бы хотели переехать.
– Брось, Ральф, я знаю, о чем ты хотел сказать. Бросить такой
дом? Я сам съеду, найду, где жить, за меня не переживай, у меня
будет жилье.
Ральф начал размахивать руками, ему было стыдно говорить
брату напрямую, чтобы он освободил дом, когда у них появится ре-
бенок. Он очень любил Криса, и поэтому не хотел его обидеть.
– Спасибо, брат, что понимаешь меня, – сказал Ральф, обнимая
Криса.
– Это тебе спасибо, брат, что ты у меня есть. Ты, смотрю, хотел
машину помыть?
– Ага, надо бы немного освежить его, а то на матч ехать с гостя-
ми, а он грязный.
Огромный пикап – «Додж-Рам» стоял во дворе дома. Только по
крыше можно было догадаться, что он был темно-синего цвета, так
как все остальное было закидано грязью.
– Не плохо вы покатались позавчера, где ты нашел такие места в
Далласе? – спросил Крис.
– Потом покажу, а пока помоги протянуть шланг до крана.
– Конечно, брат.
Крис ухватил конец шланга и поволок его через зеленый газон, что был во дворе. Ральф с Крисом снимали дом, который находился
в пригороде Далласа, штат Техас. Своего дома у них не было, поэ-
тому приходилось снимать. Изначально парни жили на квартире, но
когда Ральф с Кристиной решили жить вместе, то Крис предложил
снимать полутораэтажный дом, где сейчас они и проживают. Дом
до этого не сдавался в аренду, поэтому выглядел он превосходно: огромный двор, гараж с автоматическими воротами, лужайка во
дворе, летняя беседка, отделка фасада в последнем стиле моды.
Внутренний ремонт вызывал восторг у приходивших в гости друзей.
Большая кухня, отдельная столовая, две спальни на первом и одна
15
на втором этаже, две ванных комнаты. За это жилье приходилось
отдавать немало денег, но на троих выходило совсем неплохо, жить
в таком – просто мечта.
– Слушай, Ральф, а как тебе быть с арендой, потом?
– Родители Кристины сказали, что они помогут первое время, пока не сделают ремонт в доме.
– В каком доме? У вас будет собственное жилье?
Ральф с улыбкой кивнул головой.
– Господи, брат. Да ты счастливчик. Где Кристина? Я хочу ее по-
здравить.
– Не вздумай, брат. Она не знает, что я тебе сказал это. Между
нами, ты понял? А то я тебе второй глаз подобью.
– Договорились, братишка. Я пойду в дом, а ты намывай лучше.
* * *
Пикап темно-синего цвета раскатывал резину по раскаленному, словно сковорода, асфальту. «Додж-Рам», который Ральф с Кристи-
ной купили недавно, был хозяином дороги среди обычных седанов
и прочих внедорожников, которые Ральф обгонял, как на гоночном
треке. Огромный пикап, который в представлении у многих является
транспортом для перевозки грузов, вполне уверенно мог обогнать
седан бизнес класса. Его мощный шестилитровый двигатель был
способен разогнать свою, почти трехтонную, массу за шесть секунд.
– Малыш, куда ты так спешишь? Мы успеваем вроде, – спросила
Кристина.
– Детка, я просто ловлю удовольствие от вождения. Я сбавлю, как только мы въедем в город, осталось пару километров.
– Это можно делать, когда будешь один за рулем, сбавь скорость.
Ральф отпустил педаль газа. Все машины, которые Ральф обо-
гнал пару минут назад, стали проноситься мимо них.
16
– Ну вот, нас теперь все обгоняют, – сказал Крис, который сидел
на заднем сиденье и смотрел в окно.
– Крис, ты позвонил Майклу?
– Да, брат. Он сказал, будет ждать нас на заправке, при въезде.
– Отлично, заодно заправимся, а то бензин испаряется на глазах.
Майкл стоял на заправочной станции уже сорок минут. Он вышел
из дома сразу, как только позвонил Крис и сказал, что они выезжа-
ют. Летнее солнце выжигало безжалостно все, что попадало под его
лучи. Самый пик пришелся на начало августа, солнце было в самом
зените. Майкл стоял под козырьком, возле кассы, но это совсем не
спасало его от жары. Вдали Майкл заметил пикап, он вышел из-под
козырька, и его глаза моментально заслезились от попавших лучей
солнца.
– Черт. Надо было брать очки, или хотя бы кепку, – сам себе ска-
зал Майкл.
Темно-синий пикап заехал на заправку прямиком к колонне. Крис
вылез из машины и направился навстречу Майклу, который шел уже
к нему, а Ральф направился к кассе.
– Крис, можешь их снять, они не скрывают того, что пытаешься
спрятать, – сказал Майкл, подходя ближе к Крису.
– А я не для этого их нацепил. Сегодня солнце такое, что глаза
слезятся, – поправляя солнцезащитные очки, сказал Крис.
– Не могу не согласиться с тобой, сам слезу проронил, пока вас
ждал. Расплавился, словно глазированный сырок.
– А где… – начал Крис.
– Ты имеешь в виду Мишель? За ней надо заехать, там по пути, мы не потеряем много времени.
– Да, друг, Мишель. Ты же не говорил, как ее зовут.
– Я вас сейчас познакомлю. Как сам? Голова болит?
– Нет, я в порядке, – соврал Крис.
На самом деле, на жаре у него сильно разболелась голова, щека опухла до такой степени, что больно было разговаривать, глаз
17
постоянно слезился, правая рука не сгибалась до конца в локте. Но
Крис не привык жаловаться. Ральф научил его в детстве, что надо
уметь стоять за себя самому, не жаловаться, если тебя обидели, и
не плакать.
Ральф заплатил за бензин на кассе и подошел к машине. Кри-
стина вышла, чтобы поздороваться с Майклом и постоять на улице.
Дорога предстояла еще долгой, надо было размять ноги.
– Ральф, Кристина – это Майкл, мой друг, я о нем вам многое
рассказывал, – говорил Крис, подходя обратно к машине.
– Рад знакомству, – с улыбкой сказал Майкл, протягивая руку
Ральфу.
– Взаимно, – почти в один голос сказали Ральф с Кристиной.
– Думаю, вы познакомитесь ближе по дороге, нам долго еще
ехать, – сказал Крис и полез в пикап – Майкл, прыгай назад, хватит
плавиться на солнце.
Ральф нажал на пистолет. Создалось такое впечатление, как буд-
то «Додж» начал высасывать бензин из шланга. Аппетит этого пика-
па был настолько велик, что можно было заправить четыре обычные
машины.
– Ты в порядке? – поинтересовался Ральф у Кристины.
– Да, вполне. Немного жарко, но нормально.
– Садись в машину, я сейчас подойду.
Через пару минут «Додж» стоял в пробке города. Было видно, как от капота поднимается испарение, многие машины стояли с ра-
ботающими вентиляторами, жара невыносимо допекала не только
людей, но и технику, которую люди называют железной.
– Брат, нам еще надо будет заехать за Мишель – это девушка
Майкла, там по пути.
– Я уже позвонил ей, она сказала, что собирается. Это в пяти
кварталах отсюда – частный сектор, – сказал Майкл.
– Хорошо, что выехали пораньше, а так бы в пробке застряли, –
сказал Ральф.
18
Автомобили медленно продвигались вперед, борясь за каждый
метр. Гул звуковых сигналов набил Крису голову, на что она разболе-
лась еще сильнее.
– Ральф, а нельзя нам закрыть окна и включить кондиционер? –
спросил Крис. – Этот гул всю голову набил уже.
Ральф посмотрел на Кристину, затем на Криса через зеркало
заднего вида. До Криса не сразу дошло, что от кондиционера легко
заболеть, а Кристина была в положении. Ральф никак не ответил на
просьбу брата, только добавил музыку на магнитоле.
– Ну и жара сегодня. Давно я такого не припомню, – сказал Ральф.
– Да, в Далласе всегда такая погода, – сказал Майкл.
– А сам ты отсюда, Майкл?
– Нет, я сам из Нью-Мексико, сюда переехал пару лет назад. При-
гласили на работу, так и осел в этом штате.
– Так ты автомеханик?
– Да. Вообще нет. То есть, я работаю автомехаником, а на самом
деле у меня диплом электрика. Я закончил колледж. Но электриче-
ство меня никак не цепляет, я люблю механику. Устроился на работу
как автоэлектрик, но быстро переквалифицировался.
– Крис рассказывал, что у тебя золотые руки.
– Спасибо, брат, – сказал Майкл, толкая плечом Криса, который
смотрел в окно.
– А ты не в курсе, почему у Криса лицо помято? – с любопыт-
ством спросил Ральф
Майкл замялся, начал толкать Криса локтем. Он думал, что Крис
все рассказал брату, он не знал, что говорить Ральфу. Крис просто
пожал плечами, показывая, что ему все равно, что скажет Майкл.
– Ну, вчера после работы, на парней нарвались, дерзкие какие-то
оказались.
– А почему ты целый?
Майкл не знал, что говорить Ральфу, он ведь скажет, что не всту-
пился за Криса, струсил, что надо было помочь.
19
– Брось, Ральф, я сам захотел, Майкл все делал правильно, –
вмешался Крис. – Зацени, друг, какую Ральф себе тачку оторвал
только, вот про нее я тебе рассказывал, – переводя разговор, начал
говорить Крис.
– Да, мужик, тачка – зверь. Джордж, когда услышал, от зависти
чуть в штаны не наложил, он весь день ходил по гаражу и говорил про
все недостатки этой машины, – разделяя точку зрения, сказал Майкл.
– Парни, а за кого мы сегодня болеем?! За «Псов» или за «Анге-
лов»? – спросил Ральф.
– За «Ангелов». Вот на этом повороте направо уходи, там бы-
стрее проедем, – сказал Майкл.
«Додж» нырнул в переулок, количество машин здесь было мини-
мальным, так как дорога была в таком ужасном состоянии, что обыч-
ные легковушки здесь не могли проехать.
– Это настоящая стихия этой машины, давно надо было сюда ны-
рнуть, – сказал Ральф.
«Додж» с легкостью преодолевал различные ямки и выступы.
Подвеска прекрасно справлялась со своей задачей, пассажиры вовсе
не ощущали, что они едут по бездорожью. Ральф уже начал подпи-
рать впереди едущие автомобили.
– Так-то гораздо лучше, правда? – спросил Майкл.
– Безусловно.
– Так, а теперь заворачивай налево, вон там, где дом с красной
крышей, видишь?
– Ага.
– Нам туда, сейчас подъедем уже.
Ральф прибавил немного газа, пикап выехал на асфальтирован-
ную дорогу, которая была идеально устлана на улице. Возле дома с
красной крышей, куда указал ехать Майкл, стоял красный «Форд-Му-
станг», обе двери которого были раскрыты. Машина была припарко-
вана прямо на газоне. Ральф остановился напротив дома, где вход-
ная дверь была открыта.
20
– Ого, Майкл, это твоя подружка на такой тачке катается? – спро-
сил Крис.
Майкл нервно посмотрел в сторону дома.
– Майкл, что-то не так? – переспросил Крис.
– Это ее бывший. Какого черта он тут забыл? Я пойду с ним раз-
берусь, достал он уже.
Майкл выскочил из машины и бегом направился к дому.
– Стой, Майкл. Ральф, надо его остановить – говорил Крис, тоже
выходя из машины.
Ральф сразу же вышел из пикапа и направился за Крисом, кото-
рый побежал догонять Майкла.
– Ральф, что происходит? – спросила Кристина.
– Детка, все в порядке, мы не будем устраивать драку, думаю, мы
сейчас все уладим. Не волнуйся ты так, оставайся сидеть в машине.
Крис быстро догнал своего друга.
– Эй, оставь, – сказал Крис, разворачивая за плечо Майкла.
– Это ты меня оставь, я тебя вчера пытался остановить, почему
ты меня не послушал?
– Майкл, давай только не будем устраивать драку, не лезь. Про-
сто с ним поговорим и все.
В следующую минуту из дома выбежала Мишель, в одном ха-
лате, босиком, волосы у нее были растрепаны, по щекам стекали
слезы, перемешанные с тушью. Она бросилась навстречу Майклу.
Ее губы были разбиты, из них текла кровь по подбородку. Крис не
смог узнать ее по фотографии, что показывал ему вчера Майкл, но
он догадался, что это именно Мишель. Небольшого роста, с корот-
кими светлыми волосами, девушка кинулась в обнимку к Майклу и
сквозь слезы просила о помощи. Ее слова были непонятными. Крис
встал в ступор, он сразу вспомнил свое детство, когда отец избивал
мать, как она так же выбегала за помощью к соседям. После отец пы-
