Czytaj książkę: «Заколдованные окна»

Глава 1. Осталось понять, куда я попал

Перемена произошла стремительно, можно сказать, молниеносно. Не помню, чтобы я долго терзался сомнениями, просчитывал возможные варианты, сопоставлял все "за" и "против". Как говорят, в таких случаях – раз, и всё. Даже не заметил, как завертелось, закрутилось одно колёсико, потом другое… И понеслось…

Во всём виновато моё нежелание трудиться по институтской специальности. Я человек сугубо городской и не горячий любитель постоянных и дальних разъездов. Не буду углубляться в причину моего выбора специальности, но в тех обстоятельствах и с теми общими вводными данными, получить другой итоговый результат было нереально. Получилось, что получилось, и нужно было искать обходные пути, чтобы выбраться из прогнозируемого жизненного тупика, в который я столь же прогнозируемо и угодил. Вариант был предложен, и мне не оставалось ничего другого, как попытаться им воспользоваться и погрузиться в совершенно незнакомый мне мир со своими правилами и условностями. Сразу понимаешь, как это прекрасно, когда у тебя есть знакомый человек, который может из кармана достать заманчивое предложение, отказ от которого может означать только одно – ты сбрендил окончательно и совершенно не ориентируешься в современных реалиях.

Всегда восхищался мастерством некоторых счастливчиков спокойно перебирать множество вариантов применения собственных способностей. Вот, сидят они перед ворохом вариантов и перебирают… Спокойно, без напряжения учитывают все нюансы, просчитывают возможные негативные последствия и принимают взвешенное решение. Непонятно даже, чему я больше восхищался или мастерству, или наличию множества вариантов. Может быть, и тому, и другому вместе взятыми. Не знаю… В любом случае, у меня не было ни того, ни другого. С другой стороны, мне не нужно терзаться в бесконечных сомнениях – есть чёткое и конкретное предложение от человека, которому доверяю. Не нужно восхищений – требуется простой ответ.

Я уже привык, что меня кидает из одной крайности в другую, поэтому не очень удивился этому предложению попробовать свои силы в производстве пластиковых окон. Я к стыду своему даже и не знал, что оказывается окна можно делать из пластика. Завис где-то в своей вселенной и потерялся в собственном невежестве. А прогресс-то не стоит на месте! Утопал семимильными шагами в туманную даль, уже из виду пропал… Получается так, что мне предлагают пуститься за ним вдогонку. В те годы возрождающегося капитализма в России это направление считалось чрезвычайно перспективным и однозначно прибыльным. Почему бы и нет? Терять я ничего не теряю, а посмотреть, как выглядит эта диковинка – интересно.

– Как я понимаю, желания поработать на свежем воздухе у тебя никогда и не было? – Иван Фёдорович всегда отличался тем, что максимально близко к истине схватывал все душевные сомнения собеседника.

– Пожалуй… Но, тут нельзя упускать из виду предрасположенность к чему-то конкретному. Дрова на свежем воздухе очень неплохо рубятся… А с институтом вышла откровенная промашка… Не думал, что так категорично получится…

– И не жалко было терять пять лет, если знал, что так получится?

– Ну, окончательно разуверился я на третьем курсе… А потом, стало интересно, смогу ли я осилить всю программу. Не люблю останавливаться на полпути. Военная кафедра опять же… И ребята, с которыми было интересно…

– То есть, пришлось съесть весь кусок протухшего мяса – запаха оказалось недостаточно? Не в каждом деле нужно идти до конца, иногда нужно остановиться, подумать…

– Возможно, но доучиться было нужно. Получилось, что получилось… К тому же не всё было так ужасно. Совершенно не жалею о состоявшемся опыте.

– Тебе видней. Можно только позавидовать твоей настойчивости. Пожалуй, если ты согласишься на моё предложение, твой диплом сможет помочь. Если не по прямому назначению, то по факту наличия, так сказать.

– Должен же он был, где-то пригодиться…

– Давай-ка, о деле… Ты примерно представляешь, чем занимается наша фирма? Что ты знаешь о пластиковых окнах? Как они конструируются на этапе проектирования?

– Да-да… Хотелось бы, больше конкретики. Я краем уха что-то слышал, но всегда надёжней начинать с первоисточника. Меньше углов скалывать придётся.

– Фирма у нас молодая, но уже борзая, – Иван Фёдорович славился не только своей прозорливостью, но и предельной точностью в выражении мыслей.

– Рэкетом, что ли, занимаетесь? – я не был уверен в корректности своего вопроса, но всё же, его озвучил.

Мы с Иваном Фёдоровичем были в его кабинете одни и могли себе позволить высказываться вполне свободно, так сказать, по-семейному. Без совершенно неуместного сейчас политеса и прочих условностей. Говорили, как два старых приятеля, только один в два раза старше. И умнее…

– Ха-ха-ха… Насмешил и нисколько не обидел. Конечно, нет. У нас два направления в развитии и оба законные. Ха-ха-ха…

– Я спросил, чтобы снять напряжение в разговоре. Видимо, получилось…

– Нет, не получилось… Проехали… Итак, мы развиваем, как я уже сказал, два законных направления, которые имеют перспективу. Гаражи "Ракушка" и пластиковые окна. "Ракушки" сейчас на подъёме, но в московском правительстве, что-то темнят и готовят какую-то подлянку. Окна выглядят надёжнее, но они ещё не раскручены, а на гаражах ребята неплохо получают уже сегодня.

– Для общего развития, хотелось бы пройтись по всем ступенькам. Два – три месяца с гаражами повозиться, привыкнуть к рабочей атмосфере. Потом переметнуться на окна и снова с самого низа начать… Если так можно.

– Можно. Я-то планировал тебя сразу в конструкторский отдел определить. Окошки рисовать… Решай сам. Начни с гаражей, если здоровье позволяет – работа пыльная, нервная…

– Тяжело в ученье – легко в бою! – рискуя удариться в патетику, воскликнул я.

– Ну – ну… Дерзай. Документы отдай бухгалтеру. Вот тебе телефон бригадира. Я его предупрежу о новом работнике, а ты ему перезвони вечерком и договорись о ближайшей установке. Зовут его Николай, он тебе всё объяснит и расскажет. Толковый мужик.

– У меня ещё один вопрос, если можно? А как так получилось… Пластиковые окна и, вдруг, "ракушки"? Какая связь?

– Никакой связи нет. Когда фирма делала первые шаги, то хватались за всё подряд. Чем только мы не занимались! Остались гаражи – пару лет назад они были на подъёме. Где только их не ставили, а себестоимость копеечная. Но и они оказались под угрозой – портят лицо города. Кое-какие деньги на них заработали – всё бросили на окна. Должно раскрутиться…

– Понял, – ответил я тоном человека, которому ничего конкретно не понятно, но искренне стремящегося прикоснуться к теме и разобраться.

Будет правильным, если я расскажу несколько слов об Иване Фёдоровиче. Человек он мне не чужой, двоюродный дядя. Так, что, если говорить совсем откровенно, то моё неожиданное трудоустройство – проявление на практике махрового блата. Я оказался в роли блатного протеже. Ну, наверное, каждый из нас оказывался в подобном положении… Кстати, совсем неплохо себя чувствовал, не испытывал никаких угрызений совести, что, может быть, займу место какого-нибудь более подготовленного и более достойного человека. Очень был о себе высокого мнения и не представлял такого авторитета, который мог бы заткнуть меня за пояс. Ничего, в голове уже начали ворочаться смутные предположения, что такое неподкреплённое жизнью безответственное умозаключение, это глупое недоразумение очень скоро будет исправлено, обязательно внесутся соответствующие корректировки…

Иван Фёдорович относится к той категории людей, которые обладают замечательным свойством давать другим "путёвку в жизнь". Не знаю, врождённое ли это качество или приобретено с опытом, но оно распространялось на всё его окружение, дарилось и разбрызгивалось со щедростью без намёков на желательность возможных ответных "реверансов". Просто так, от щедрот широкой души. С ним было легко и просто и на рыбалке под водочку, и в производственном цеху со стеклопакетом в руках, и в его кабинете с заявлением об увольнении. В каждой ситуации он умел находить правильные и необходимые в данную минуту слова. Получалось у него ладить с разными людьми и, одновременно, принимать ответственные и неприятные решения таким образом, что собеседник со спокойным сердцем соглашался со всеми словами. Если же чувствовалось напряжение, то оно мгновенно снималась удачно построенной фразой к обоюдному согласию. Очень полезный талант не только для руководителя, он каждому пригодиться. В нашем разговоре, например, очень пригодилось. Во всяком случае, я по достоинству оценил всю силу этого качества.

Как и любой выходец из деревни, обладающий живым и деятельным умом, он не только окончил московский институт и без особого напряжения обустроился в городе, но и сориентировался в местном водовороте стремительных событий настолько, что иной жизни уже для себя не представлял. Крестьянские гены неунывающего живчика, заточенные на пробивание железобетонных стен и стойкое игнорирование всяческих лишений и прочих форс-мажоров, помноженные на природную любознательность оказались очень кстати. Он легко и естественно оказался в числе первых отечественных предпринимателей и не затерялся среди них в процессе последующих бандитских разборок и иных "притираний". Вокруг него собрались инициативные пацаны с похожей судьбой и общими взглядами на будущее. Таким образом, и в начале 90-ых появилась фирма с условным названием "Хоботок", которая и начала своё триумфальное шествие на развалинах корчившейся в конвульсиях родной страны. Тогда многие поднимались и триумфально шествовали…

Не все верили в успех начинания, многих пришлось "отстегнуть" от принятия решений или просто выбросить за борт. Некоторые сами отчаялись или спились, но оставшиеся, закусив удила, продолжали тянуть лямку и вытянули этот самый "Хоботок" из болота постперестроечной трясины на приблизительно сухой бугорок, чтобы немного передохнуть и, без промедления, тут же, броситься в следующую схватку за "золотого тельца". И вы знаете, получилось… Контора приблизительно определилась со своим местом в той перекошенной системе координат, сварганенной отечественными экономистами, и немного пыталась плавать в этой зловонной жиже отечественного недоразвитого рынка, сотрясаемого непрекращающимися разборками и реорганизациями.

Понятно, почему Иван Фёдорович не принял мою корявую попытку "снять напряжение" в нашей беседе в том контексте, который я подразумевал. В отличие от меня он прошёл все эти бандитские наезды, и прекрасно знал, что ничего смешного в этом нет. И слово "рэкет" оказалось совсем не уместным в собеседовании при приёме на работу. Я – вчерашний студент, никогда не приближался близко к бушующему урагану отечественного предпринимательства и не слишком серьёзно к подобным проявлениям относился… А были люди, которые прошли через всё это дело насквозь и относились к шуткам на эту тему, как демобилизованный солдат к цирку. Надо будет быть аккуратнее в дальнейшем. Чешешь языком и не задумываешься, что для кого-то такое "чесание" сродни ковырянию ржавым ножом в незаживающей ране. Наверное, будет правильным первое время вообще помалкивать и послушать о чём говорят умные люди. И не только потому, что в этом деле я человек новый, начинающий…

Мы с ним редко общались, и я не могу твёрдо утверждать, что досконально изучил его характер, но эта черта присутствовала всегда. Сам я этой широтой похвастаться не могу, поэтому и преклоняюсь. В те редкие минуты, когда мы разговаривали до этого дня, я не обращал на это внимания и не понимал, какое счастье иметь такого человека среди своих знакомых. Кажется, что родственник – он и есть родственник, вроде, как обязательная и привычная деталь интерьера. Всегда был и всегда будет… Но, вот, в качестве будущего работодателя я увидел его впервые, и всё представилось в несколько ином свете.

Есть в родственных отношениях таинственная и великая сила, проявляющаяся в определённые моменты по своим собственным правилам, которые для меня пока не известны, скрыты по причине малости прожитых лет. Может быть, именно это называется неопределённым и расплывчатым зовом крови. Десятки лет чувство где-то глубоко дремлет, не выдаёт своё присутствие… И, р-раз! Предстаёт во всей своей красе, причём, так непосредственно и обыденно, словно, проделывает это каждый день.

Выходил я из кабинета дяди с чувством, что "ракушки" будут промежуточным этапом и все свои устремления нужно сконцентрировать на оконном направлении. В конце-то концов, не зря же я корпел пять лет над учебниками! По клавиатуре стучать научился. Не так быстро, как хотелось бы и не всегда по нужным клавишам, но, по крайней мере, от компьютера не бегаю в ужасе. Можно попробовать конструктором. Важно для себя уяснить, что на первых порах правильней прислушиваться к советам старших товарищей и не всегда стремиться сунуться первым в любую дырку. Я всегда считал себя человеком разумным и вменяемым и с этой стороны подвоха не ждал. Главное, не напортачить на ровном месте, не опозориться самым пошлым образом… Кстати, до того, как оказаться в офисе, мне ещё предстоит поработать в цеху по сборке окон, по возможности, на всех этапах… Я сам выразил такое желание. Короче, было о чём подумать. Так, вечером нужно позвонить Николаю и договориться о встрече. Надо быть готовым к завтрашнему выходу на работу. Побежал, побежал адреналинчик…

А пока для разминки можно помахать кувалдой и покрутить гаечным ключом пару месяцев. Посмотреть, как живёт рабочий класс, чем дышит… Москву опять же посмотреть, давненько я по ней не катался. Тем более, с этой точки я её ещё не видел. Мне всегда казалось, что самый лучший вариант освоиться в компании – это начать с самых низов, без претензий и лишней ответственности в новом коллективе. Самый лучший способ постепенно со всеми познакомиться, в том числе и с производственным процессом…

Глава 2. Ракушечники. Сумбур

С Николаем мы созвонились поздно вечером. Я ему начал названивать через час после разговора с Иваном Фёдоровичем, но безуспешно. Привычка такая у меня с детства – если есть дело, которое можно выполнить немедленно – выполни немедленно. И не оставляй на потом… В лепёшку разбейся, но постарайся избавиться от поставленной задачи посредством её исполнения. На том конце незримого телефонного провода, наверное, по достоинству оценили мою настойчивость, но упорно не отвечали.

Звонок раздался, когда до завтра оставался неполный час и уже начал волноваться, что буду выглядеть необязательным балаболом в глазах дяди. Пообещал договориться с бригадиром, гарантированно выйти помогать ребятам на следующее утро, начать привыкать к производственному процессу… Что я там ещё наобещал? Я сам в людях ненавижу пустые клятвы и гарантии, от которых отказываются так же легко, как и дают! И, на тебе! В первый же день сам продемонстрировал свою несерьёзность во всей красе! Нехорошо… И стыдно, тем более что полностью признать вину за собой не могу… А начнёшь объясняться – совсем опозоришься! Не только пустым болтуном окажешься, но и мелким кляузником… Короче, тихий ужас и громкий "караул"… Опять же, мой "пунктик" – миссия не выполнена. Аутизм, какой-то, честное слово!

– Это – Николай. Телефон дома оставил. Пытаюсь сосчитать количество сообщений…

– Здравствуйте, меня зовут Сергей! Немножко перенервничал в попытках наладить связь, – я многое успел передумать за эти несколько часов и уже порядком успокоился.

– Работы много… Командир всё рассказал. Третий нам не помешает… – по голосу чувствовалось, что Николай находится в состоянии выжатой тряпки и разговор ему сейчас только мешает.

– Очень хорошо. Мне бы понять, что от меня требуется. Где встречаемся, например? – неожиданно я забыл весь заготовленный заранее текст и пытался подобрать близкие по смыслу слова.

– Химки хорошо знаешь? Несколько ближайших установок у нас будет в этом славном городке. Кстати, от тебя недалеко…

– Бывал много раз. Смогу сориентироваться… – я стал лихорадочно прокручивать в памяти схему города.

– Совсем рядом с кольцом. Приезжай к семи утра. Увидишь машину с панелями – это мы. Прихвати куртку ненужную – работа у нас грязная… На месте поговорим.

– Долго длиться монтаж? – зачем я это спросил непонятно, наверное, от избытка переполнявших меня чувств

– Как повезёт… До вечера должны управиться. Привет.

Вот, такой у нас получился первый разговор с моим ближайшим временным бригадиром. Никакой конкретики выудить не удалось. Печально… Важно, что известно время и место. Будем считать, что начало трудовой деятельности на новом рабочем месте положено. Ненавижу вставать в такую рань! Хорошо, что объект под боком… Надо будет завтра… уже сегодня… уточнить, где они промышляют. Если по всему городу, то мне будет совсем тяжко… С Подмосковьем не хотелось бы связываться. Совсем печально.

Так! Не сочту за излишество и неуместный педантизм, но для самого себя составлю список вопросов, с которыми нужно разобраться при первой нашей встрече с Николаем. Так сказать, вживую и в натуре. Чтобы не было не прояснённых моментов и груз незнания не начал накапливаться с первого же рабочего дня. Наверняка день опять сложится непросто и времени выдумывать и озвучивать свои непродуманные сомнения и непонятки занятому человеку будет невежливо. Если и отвлекать вопросом, то осмысленным и доходчиво сформулированным.

До двух часов ночи я возюкался с этим дурацким списком! Конечно, я не собирался зачитывать его Николаю. Не хватало ещё, чтобы всю оставшуюся и, искренне надеюсь, недолгую карьеру сборщика "Ракушек" меня считали глупеньким мальчиком в белых гольфиках на стульчике перед добрым дедушкой Морозом со своими стишками. Кстати, надо будет поработать над своим образом. Ребята – явно простые работяги, и мои выкрутасы могут быть истолкованы превратно. Как отнесутся ко мне люди, если я прямиком из кабинета их начальника, начну задавать вопросы? Или сказать прямым текстом, что я не стукачёк? Глупо и только усилит подозрительность… Наверное, я слишком сильно накручиваю себя. Правильно говорят, что надо вести себя проще и люди к тебе потянутся.

Самое последнее дело – при первом знакомстве с коллегами строить из себя не того, кто ты есть на самом деле. Такой неподготовленный промоушен тебя очень скоро подведёт и расплата будет незамедлительной и, если повезёт, не слишком больной. Не понимаю, зачем мне все эти придумки, если я и так не собираюсь долго заниматься этими гаражами? Да и кому, собственно, какое дело, что я представляю собой на самом деле? Наверное, этот бред навевает мне волнение – как-никак сегодня состоится мой дебют! Моё первое официальное рабочее место, где обещают платить заработную плату!

Кстати, "выход на сцену" намечен уже через два часа, я же занимаюсь самоистязанием, страдаю чепухой и бодрствую всю ночь, но совершенно не подготовился информационно! Не понимаю, как начать разговор, блин. К тому же, неожиданно проявился неприятный и неуёмный мандраж. Ножки с ручками задрожали, началась необъяснимая паника. С чего бы это!? Передо мной приветливо раскрыли все двери, ласково пригласили войти, не требуют ничего сверхъестественного, чего бы ты не знал и не умел. Как же я ненавижу такие моменты! На пустом месте сам себе придумываешь неприятности и заморочки…

Я уже испытывал нечто подобное… Такие накаты необъяснимой психологической паники случались со мной всякий раз, когда мы на уроках физкультуры в школе по одному подходили к турнику для подтягиваний. Никаких проблем с подтягиваний у меня не было. В любом состоянии я проделывал это упражнение без нечеловеческого напряжения и в том количестве, которое требовалось для отличной отметки. Но, чтобы подойти к турнику ты должен преодолеть дичайшее сопротивление внутреннего стопора, который надёжно блокирует все твои здравые рассуждения о реальном, твоём же, состоянии. Каждый раз! Ты полностью готов, но каждый раз вынужден побеждать во внутреннем противостоянии. Со стороны может показаться, что происходит подготовка атлета к выходу на помост, такая внутренняя самонакачка. Ерунда! Происходит самое настоящее сражение пустого с порожним, когда бедный ребёнок решает, сделать ли ему шаг к спортивному снаряду или нет. Знает, что сделает, но всё равно страдает. Отвратительное чувство…

Вот и сейчас, перед нормальным трудовым днём, пусть и первым на этом месте, когда не всё понятно и возникает законная дрожь в коленках, я самостоятельно организовал для самого себя атмосферу повышенного давления. Атмосферу, совершенно ничем не мотивированного страха перед ребятами, которые, кстати говоря, готовы тебя принять без дополнительных предварительных условий. Самый обычный производственный момент, который случается с каждым. Нет причин для повышенной драматизации и усугубления нервотрёпки.

Самое интересное, что всё это я прекрасно понимаю и осознаю свою смехотворную избыточность в проявлении эмоций. Теперь важно воплотить своё внутреннее осознание в практическое поведение и предстать перед будущими коллегами не в образе расползшейся тряпки, которая не только не может связать двух приблизительно подходящих для сложившегося момента слов, но ещё и безвольно дрожит от любой попытки приступить к выполнению поставленной задачи. Повторяю, отвратительное состояние, когда ты знаешь, что и как делать, но не можешь даже приступить к работе…

Не приведя свои мысли ни к чему конкретному, я очнулся ровно за полчаса до выхода из дома. Делать нечего, надо собираться и двигать в сторону предстоящего монтажа. Нашёл кое-какую дерюжку, которую не жалко было похоронить на "ракушечной" работе, взял для дополнительной уверенности листок с накарябанным текстом своей ночной "прокламации" и вышел в сумерки апрельского утра.

До места встречи с Николаем решил прогуляться пешком. Одного часа мне должно было хватить не только, чтобы добраться до Химок, но и окончательно собрать свои мысли в кучку и успокоиться, в конце-то концов! Утро выдалось дождливым, но это был тот самый весенний дождик, которому рады и он не навевал печаль – тоску, а, напротив, бодрил и мотивировал к позитиву. Как там, в наших поверьях – дождик в дорогу – к удаче…

Решил, что правильней будет срезать через лес. Ну, как лес – лесопарк, в котором мы катались на лыжах зимой, а летом бегали кроссы на уроках физкультуры. Так, что дорога была знакомой, и я прекрасно знал, куда какая тропинка выведет. Большей частью дорожки были заасфальтированы, и никакой глупый дождик не испортит мой путь. Единственное, что было новым в этой прогулке, так это столь ранний час. В пять часов утра, в дымке начинающегося утра хорошо знакомый лес представился с незнакомой мне стороны. Не скажу, что я не соображал, куда иду, но некоторые участки пути выглядели на редкость таинственными и откровенно чужими. На одной из развилок я призадумался, куда сворачивать. Интересная история, и, что замечательно – вовремя рассказанная… Я ещё пошутил в свой собственный адрес, что никто не поверит, что я смог заблудиться по дороге на работу. Смешно будет… наверное… Пошутил и пошутил… Двинулся дальше. Ой, не к добру все эти сосны столпились на моём пути, ой, не к добру… Кстати, время-то бежит… Небольшой запасец имеется, но я уже полчаса бесцельно отмериваю километры в лесопарковом тумане. И, где эти чёртовы собачники! Когда в них нет нужды, они мешаются под ногами тысячами! А теперь для одного, самого элементарного, вопроса никого не сыщешь! Суки…

Смех смехом, но, если моё блуждание в трёх соснах затянется, то, на самом деле, придётся сочинять правдоподобную историю моего опоздания! Наваждение какое-то! Вышел с часовым запасом по времени и так бездарно его профукал. В каком же месте я неправильно свернул? Впереди мелькнула неясная тень.

– Стой… – начал я свою попытку привлечь внимание такого долгожданного, но, всё же, неожиданного и в прямом смысле случайного прохожего.

– Блин… – силуэт нервно обозначил свою принадлежность человеку, метнулся в чащу и напролом, хрустя ветками и давя, не вовремя вылезших из своих нор предполагаемых кротов, ломанулся по валежнику в сумрак.

– … те… ка… – докричал я, получается в пустоту, своё обращение к таинственному и на редкость застенчивому незнакомцу.

Не стал я долго ломать голову над природой такой спешки застигнутого врасплох потенциального маньяка и продолжил свой путь. Может быть, поджидал он кого-нибудь? Ничего, теперь побегай по лесопарку в расстроенных чувствах! Кого только не встретишь на своём пути… С другой стороны, совсем необязательно настаивать на каждой встрече. Иногда можно позволить себе пропустить парочку, особенно, в лесу и в столь ранний час. Опять же, не исключено, что кто-то сегодня проживёт свой день без утренних неприятностей. Или этот силуэт принадлежал какому-нибудь физкультурнику, попытавшемуся присесть и облегчиться, а я его так коварно подловил? Ладно, не буду перебирать… Хотя, можно представить его искреннее удивление от нашей встречи. О том, что я тоже был под большим впечатлением, стало понятно через полчаса при неудачной попытке закурить. Машинально сунул сигарету в рот, и чуть было её не проглотил. Оказывается, всё это время я двигался и неконтролируемо широко улыбался, оскалившись явно придурковатым образом! Образовавшийся физиономический "портрет" затёк и оформился в позорную неподвижную маску из папье-маше. Да-а-а… Пару минут стоял и растирал задубевшие щёки, пытаясь хотя бы восстановить кровообращение. Что там осталось на лице смогу узнать на монтаже, если доберусь. Я пока ещё не отчаялся увидеть до Николая… Сколько же я успел наловить жуков и мошек таким "сачком"?

Каким же образом докрутить этот эпизод, чтобы вышла удобоваримая причина для опоздания!? Как лучше её преподнести? Лучшего дня припоздниться на работу я выбрать не мог… Какой леший продолжает водить меня кругами! Срезал дорожку на скоски… Ёлки – палки! Связаться с Николаем и обрисовать сложившуюся ситуацию я не мог по объективной причине. Первые мобильные телефоны, может быть, и добрались до нашей страны, но об этом знаменательном событии знали избранные единицы. На дворе стояла эпоха тотального засилья пейджеров, которых я тоже не видел, но хотя бы слышал об их существовании. Этот недоношенный девайс уже канул в лету, но во время моей молодости считался отличительным признаком неимоверной крутизны.

Хоп! И я покатился… Медленно, но неуклонно… Что такое!? Какое новое приключение сваливается мне на голову в этот раз!? Не слишком ли много для одного часа такого прекрасного, до последнего момента, жизнеутверждающего весеннего утра!? Я пока не понимаю, что происходит, но то, что происходит что-то, я чувствую буквально всем телом. А-а-а-а-а… понятно… Я оказался на склоне, а неумолимая сила гравитации, которую никто не отменял, как действовала, так и продолжает действовать. Ну – ну…

В нашем лесопарке множество оврагов, они разрезают территорию вдоль и поперёк… Кроме того, они глубокие и склоны у них крутые. Растительности в это время года никакой, ухватиться не за что… Теперь главное для меня – держать равновесие и продолжать медленно и печально скользить до самого дна оврага. Балансировать было непросто, но грязь под ногами была полусухой, и моё движение сохраняло приемлемую скорость. Но человек предполагает, а рок судьбы, если уж он взялся за тебя со всей своей педантичностью этим утром, располагает.

Как только я зацепился за предательский корешок, торчавший на моём скользком пути, я сразу прочувствовал всеми своими боками, головой и прочими конечностями, что крайне невнимательно и неправильно оценил состояние оврага. И растительность была представлена острейшими кустами в изобилии, и земля оказалась не полусухой, а очень даже слякотной. Только с глубиной оврага не сильно наврал – он, действительно, оказался бездонным. Я кувыркался, словно, шарик в барабане при розыгрыше тиража "Спортлото", приложился ко всем кореньям и камням, попавшимся на моём бесконечном пути, всеми частями тела. Несколько раз перевернулся через голову. Сорил содержимым моих карманов направо и налево, но думал, почему-то только о том, что, наверно, зря я прихватил дерюжку из дома. Теперь у меня их будет две… Что делать с образовавшимся излишком, непонятно…

Когда, наконец, мой "контролируемый" спуск, так неожиданно превратившийся в феерическое шоу, прекратился и все мои составляющие сконцентрировались в допустимом для продолжения жизни радиусе, я некоторое время, лёжа на спине, позволил себе поразмышлять. Что я имею на балансе? Кроме разорванной и перепачканной одежды, ну, и кое-каких повреждений по всему телу, на лицо имелись одни сплошные "плюсы". Во-первых, этот сумасшедший экспресс-спуск сократил время, которое ушло бы на плавное соскальзывание. Во-вторых, мне не придётся врать и придумывать оправдание для моего опоздания, которое, скорее всего, случится. В-третьих, я определился с местом своего нахождения! Это был тот самый овраг, в котором я сломал лыжу на одном из уроков физкультуры. Порядочный крюк у меня получился! Какой коварный туман! Ай-яй-яй! Но теперь, я точно знаю, каким образом мне добраться до МКАД. И выбираться наверх оврага не нужно – тут есть обходная тропинка. Она и выведет на торную дорожку.

Великолепно! Осталось только малость соскоблить грязь со штанов, собрать, что выпало из карманов, немного размять ушибленные места… Стиснуть зубы от боли в правом колене (всё-таки приложился…) и продолжить неумолимое и поступательное движение к своей прежней цели, несмотря на каверзы судьбы. Надо было всеми силами навёрстывать упущенное время, растраченное на баловство, и я устремился по обходной тропинке в сторону, приблизительно ориентированную к МКАДу. Разбежаться по-настоящему было трудно из-за скользкой глины под ногами и прилично распухшей коленки, но до предполагаемого начала работы у меня оставалось каких-то полчаса. А я, по сути, с самого утра кручусь на пятачке в самом начале пути и практически не приблизился к тому, к чему стремился всю ночь и всё утро. Я по-детски рассчитывал, что мой "модифицированный" падением внешний вид должен смягчить сердце Николая и уберечь, без того ушибленную, задницу от настоящего пистона. Нужно ли добивать и без того измордованного, самого себя высекшего, растяпу?

Солнышко уже припекало вовсю. Даже под ветками могучих сосен и тополей, в этой сумрачной лесной глуши, чувствовалось приближение лета. Пока я энергично срезал путь сквозь разросшийся кустарник, окончательно просох и даже немного почистился – грязюку с одежды пообтёр ветками. Из леса на обочину кольца я выскочил аккурат к семи часам.