Близился очередной полевой сезон. Уже было ясно, в каком районе Челябинской области наш отряд будет трудиться: ранней весной в этом районе нашей экспедицией была проведена аэрогеофизическая съемка, и было выявлено множество аномалий, которые мы должны были посетить и выяснить, почему в этом месте они появились.
В составе отряда появились новые люди – в нем, кроме рабочих, были студенты геологических специальностей, появился новый геофизик, мой заместитель. У меня будет в этом полевом сезоне масса подчиненных – целых пятнадцать человек. Кроме того, кроме обычных приборов, у меня появились новые, – такие, к примеру, как ртутный газоанализатор и концентрометр последней модели. Этими новыми приборами должен заниматься геофизик,– Дима, который решил сменить работу инженера в метро на проживание в палатке, работу по двенадцать часов без выходных и работу на свежем воздухе. Дима был младше меня на несколько лет, со спокойным характером, и любил свою геофизику.
У меня одна головная боль пропала: всеми геофизическими приборами должен был теперь заняться он, – готовить их к полевому сезону, проградуировать, провести обязательную поверку в спецорганизации, а потом работать с ними в поле, делать контроль их работы, высчитывать погрешность и тому подобное.
Мне оставалось только руководить работой, заниматься хозяйственной деятельностью и геологией. С приборами мне заниматься уже не надо было.
Я добился у начальника экспедиции, чтобы отряду дали новый ГАЗ- 66, взамен старой машины, которая каждый день стояла на ремонте в нашем гараже. Водитель тоже был новый – молодой, симпатичный и спокойный парень, который недавно пришел из армии.
В конце мая мы погрузили свое барахло, приборы, продукты в машину и поехали. Первый полевой лагерь мы устроили на берегу ручья. Рек и озер не было рядом, и деваться нам было некуда, – вода была нужна, чтобы помыться после работы, помыть посуду и постирать одежду. Питьевую воду мы привозили из деревни, и с эти проблем не было. Скоро наши палатки выстроились на просторной поляне, на берегу ручья, и еще осталось место для нашей машины, машин будущих гостей, футбольного поля, на котором можно было погонять после работы мяч, и потягать двухпудовую гирю, которую я захватил из дома.
Наши объекты располагались недалеко от лагеря, но мы сначала должны посетить первоочередные аномалии – перспективные на обнаружение урана и золота. Аномалии второй, третьей очереди предполагалось проверять потом. Но так часто случалось, что рядом с аномалиями первой очереди находились объекты второй и третьей очереди, и чтобы на них потом не ездить специально, мы проверяли их тоже.
Работа закипела. Подъем был в семь часов, а дежурный должен был встать в шесть: ему надо было сделать завтрак и разбудить меня. С вечера готовить еду на утро не получалось – было очень жарко, и никому не хотелось есть на завтрак прокисшую кашу или суп. Мы прожили на этой поляне почти месяц, и за это время ни разу не было дождя: ночью было просто тепло, а днем всегда было за тридцать. Кругом были степи, поля и редкие березовые перелески с дикой вишней. Населенных пунктов было мало, поэтому мы запасались хлебом, а все остальные продукты привезли с собой и выкопали для них яму в тени ивняка, по которому протекал ручей.