Czytaj książkę: «Некомант 2»

Пролог

Над лесом, почти касаясь верхушек деревьев, нависли огромные тучи, создавая гнетущую атмосферу приближающейся беды. По-зимнему жёсткий, пронизывающий до костей ветер то и дело налетал на хлипкий деревянный забор, заставляя его жалобно поскрипывать и тем самым разгонять повисшую до этого в воздухе тишину.

Несколько десятков деревянных домиков, выполненных в европейском стиле, а также парочка прочных зданий, построенных из привезённых по давно пересохшей речушке камней – вот и всё, что осталось от когда-то процветающего поселения. Городок, который с большой натяжкой смог бы заслужить подобный статус в нынешнее время, располагался ещё и неподалёку от леса, когда-то служившего источником ресурсов для всех жителей… Но на данный момент он являлся самой большой угрозой из существующих.

Сооружённые на скорую руку баррикады из старых обломков и ненужного хлама были на вид ничуть не лучше, чем покосившийся забор, и располагались здесь скорее для самоуспокоения оставшихся жителей, нежели для реальной защиты. Каждый из защитников прекрасно знал, что затаившаяся в лесу угроза нападёт не ради разграбления деревни, им куда интереснее забрать жизни защитников. Поэтому никто и не пытался защитить всё поселение, как и не было надежды дать бой, обороняясь в зданиях: не тот противник сейчас противостоял людям, чтобы это сработало. В качестве фортификаций выступала лишь парочка высоких деревянных башен: они помогали разглядеть опасность издалека. И вот именно сейчас, побледнев уже не только от пронизывающего холода, но и от вида приближающейся опасности, один из защитников поселения, находящийся на башне, поспешил подать сигнал остальным.

– Да поможет нам Богиня, – прошептав короткую молитву, обращение к покровительнице командующий произнёс достаточно громко, чтобы остальные тоже смогли услышать. Одетые в простейшую защиту из многослойной ткани, горожане с обречённой сосредоточенностью разбирали топоры и выстраивались в ряды, чтобы в скором времени отправиться к бойцам на окраине городка.

Во время этих приготовлений юркий мальчонка лет десяти со всех ног бросился к одному из самых роскошных домов поселения. Оказавшись на крыльце и нерешительно замерев перед дверью на несколько секунд, он всё-таки открыл её, а следом, шумно выдохнув, зашёл внутрь, перед этим громко постучав по дереву. Настороженно прислушиваясь, но так и не дождавшись приглашения войти, мальчонка, сжав губы, осторожно прошёл по прихожей, стараясь не касаться ничего из убранства, пока не дошёл до двери в спальню. Громко кашлянув, он постарался ещё раз дать о себе знать, но, так и не получив ответ, после коротких раздумий открыл и эту дверь.

Тёплый воздух, несущий в себе алкогольное амбре, вырвался из комнаты, пьянящим облаком окутывая мальчонку… Но последовавшая короткая вспышка света ярким солнечным зайчиком ударила в глаза, и посыльный на секунду зажмурился и охнул, испугавшись, что из-за оплошности потерял зрение. Всё оказалось проще: неровное пламя камина то и дело отражалось от зеркальной серебристой поверхности доспехов, стоящих возле стены, отчего по всей комнате плясали ослепительные блики. Сглотнув от смеси восхищения и благоговения, паренёк прекратил тереть глаза и теперь неотрывно глазел на великолепную броню, пока в поле зрения не попало какое-то движение.

На огромной кровати, что могла спокойно сгодиться и для трёх людей разом, были набросаны одеяла, отчего в центре возник своего рода большой холм. И вот как раз из-под этого вороха ткани выглядывал длинный пушистый хвостик с тёмно-коричневым мехом, а кончик диковинки болтался из стороны в сторону. Всегда мечтавший о домашнем животном, мальчонка изрядно удивился, что в такое время у кого-то уцелели питомцы, и, недолго думая, тихонько приблизился, чтобы не спугнуть редкое существо. Нерешительно протянув руку, стараясь сделать так, чтобы пол предательски не скрипнул, мальчонка осторожно погладил мех парой пальцев. Хвост внезапно прекратил покачиваться, после чего гора ткани пришла в движение, а мальчик в испуге отскочил обратно к двери.

Из-под горки одеял показалось милое женское личико с тонкими чертами, еле заметными, но изящными линиями бровей, а также большими серыми глазами с узкими звериными зрачками. Шумно зевнув, девушка пару раз моргнула, пытаясь прогнать сон, но с каждым зевком мальчонка всё больше вжимался в стену, со страхом смотря на длинные клыки только что проснувшейся девицы.

Поправив выбившиеся пряди длинных тёмно-русых волос, девушка шевельнула небольшими кошачьими ушками и уставилась на гостя, так и не выбравшись из-под одеял.

– Ня-ан… Что такое, мальчик? – голос девушки был тихим, но приятным, а ласковый тон сразу же прогнал все страхи у гостя.

– Простите… Я искал леди Оудетт, – сглотнув пробормотал мальчонка, переводя взгляд с ушек на спокойно лежащий на простыне хвостик и обратно. – Тревога! – вспомнив, по какой причине он здесь, посыльный выкрикнул последнее слово очень громко, отчего девушка болезненно сморщилась, а её ушки прижались к голове.

– Ох-ох…Тише, нян… Сейчас приду! – недовольно някнув, девушка сбросила с себя все одеяла, а мальчонка, осознав, что леди полностью обнажена, тотчас выскочил из комнаты, бормоча: «Простите, я ничего не видел!». Хихикнув, Оудетт сбросила на пол несколько пустых бутылок из-под спиртного и, вздохнув, встала с постели.

***

Тучи над городком становились всё темнее, и к тому моменту, когда защитники выстроились на позициях, хлынул ливень. Ледяные тяжёлые капли нещадно барабанили по людям и домишками, словно пытаясь сравнять всё с землёй, отчего настроение бойцов становилось всё хуже и хуже с каждой секундой. Где-то вдалеке раздался треск, еле слышимый за ревущим шумом ливня, отчего командир встрепенулся и обнажил потрёпанный временем клинок.

В темноте между деревьями можно было разглядеть приближающиеся огоньки, но они двигались столь медленно и будто нехотя, что людям казалось, будто над ними просто издеваются. Сжимая до побеления костяшек пальцев рукояти топоров, молодые ребята старались собрать в себе остатки мужества, чтобы не дрогнуть, когда твари объявятся.

Медленно, неумолимо и вальяжно, словно на прогулке, из-за деревьев показались ящероподобные существа. Их тела были покрыты поблескивающими от влаги тёмно-зелёными чешуйками, поверх которых ещё и были одеты примитивные доспехи, сделанные из дерева, костей и шкур животных.

Похожие на человеческие фигуры были куда более массивными, а черепа выглядели непропорционально мелкими, чего нельзя было сказать о крокодильей пасти. Огромная, длинная и плоская, у каждого монстра она была полна острых треугольных зубов. Пощёлкивая мощными, покрытыми зубчатыми чешуйками, хвостами по земле, ящеры, которых уже можно было насчитать пару десятков, продолжали медленно приближаться, уже почти добравшись до баррикад.

– Во имя Богини! – громко заорав, командир продолжил кричать, дожидаясь, пока нестройный ряд голосов его товарищей присоединится к нему в едином кличе. – Вперё-ё-ё-ёд!

– Наза-а-а-ад, няа-а-ан! – пронёсся над рядами бойцов девичий крик, и, лязгая бронёй, неожиданно быстро к рядам защитников стала приближаться леди Оудетт. Бежала она, несмотря на полный комплект защиты, вприпрыжку, перескакивая через лужи. Сверкающая кираса, поножи, наручи и сапоги всем защитникам казались выполненными истинным мастером, и лишь люди из другой эпохи могли увидеть в сочленениях пучки искусственных мышц, умело спрятанных под пластинами брони. Нагрудник, как и все части брони, настолько подходили к фигуре леди Оудетт, что ни у кого не было сомнений в том, что это крайне дорогой комплект странствующего рыцаря. Подчёркивало чарующее впечатление и покрытие: броня будто была отлита из чистейшего серебра, и лишь поверхность то и дело подёргивалась рябью, словно была выполнена из жидкости.

Промчавшись мимо обомлевших ребят, девушка, шумно дыша, прыгнула на несколько метров вверх, перескочив через баррикаду, навалилась на ближайшего ящера и рухнула вместе с ним в грязь.

– Тварь, нян! Лезть, когда я отсыпалась после Д-ня Рождения! Гадина этакая, нян! – ругательства сыпались из-под шлема девушки, двумя руками растягивающей пасть существа по вертикали, пока та не выдержала и не хрустнула. Во все стороны брызнула кровь, а девушка, оторвав челюсть у ящера, выдохнула и поднялась из грязи. Все оставшиеся участники так ещё и не начавшегося боя замерли в изумлении, но, поняв что произошло, ящеры тотчас бросились на неку.

– Леди Оудетт! Мы вам поможем! – воодушевлённо закричав, командир обернулся к своим бойцам. – Вперёд! Покажем, что не только странствующие рыцари способны на что-то!

Закричав, защитники бросились в атаку, держа топоры наготове. Ближайшие ящеры, которые никак не могли подобраться к девушке в броне, обернулись и облизнулись, сверля людей светящимся злобой взглядом, но внезапно сквозь тела сразу троих ящеров прошли стрелы. Примитивная защита и плотная чешуя оказались пробиты насквозь, но твари, пошатнувшись, продолжили идти несмотря на ужасающие раны в животах.

Тускло лучащиеся фиолетовым светом в сумраке ливня, все три стрелы плавно изменили траекторию и полетели обратно, пробив крохотные черепушки тварей: на этот раз монстры упали замертво.

– Нет-нет-нет, нян! – сбиваясь с дыхания, начала кричать леди Оудетт. Сразу несколько ржавых кривых клинков ящеролюдов ударили по поверхности доспеха, но по нему лишь пронеслась крохотная волна без видимых повреждений, будто бы серебряный металл на миг стал жидким. В ответ кошечка, грозно някнув, прописала ближайшей твари апперкот, а затем выхватила ткнувшийся в кирасу ржавый кинжал и вогнала его в глаз ящера-владельца по рукоять. – То есть, да! Помогите, я меч дома забыла, ня-ан…

Глава 1. Сбор данных

Вопреки моим ожиданиям оказаться на знакомом месте, где-нибудь среди многоэтажек освещённого прожекторами мегаполиса, перемещение принесло нас прямиком к какому-то озеру. Живописненько так, конечно: солнце светит, водичка плещет, только вот расчёт был всё-таки не на это…

Водоём выглядел весьма большим, неровной формы, и был окружён лесом. Водица казалась какой-то мутной: что-либо разглядеть на дне нельзя было даже у берега, да и этому же способствовала рябь – ветер здесь дул нещадно, с лёгкостью проникая даже через плотную ткань толстовки. А вот лесок выглядел вполне привычно: не могу с уверенностью сказать, что за деревья росли в этих краях, но мы явно не оказались на какой-нибудь планете синего кефира с мармеладными растениями.

Пока любовался местными красотами, мои спутницы настороженно прислушивались, благо их звериные ушки для такого были предрасположены куда лучше. Впрочем, с тех пор как я по воле случая стал Некомантом и оказался вовлечён в какие-то глобальные разборки между мифическими тварями, стоило всё-таки больше рассчитывать на себя, пусть я и всего лишь студент… Но когда есть такая замечательная компания, сложновато обойтись без этого.

Решив проверить, всё ли в порядке, я заодно оценил с помощью «Дополненной реальности», не изменилось ли что-либо после столь быстрых переходов, на которые нас вынудил неизвестный крутой ублюдок с аурой пурпурного цвета.

«Статус «Маяк» временно заблокирован. Переход между мирами на данный момент невозможен, потенциальное исправление завершено на 0,25%».

Вот ведь радостная весть… Что ж, если расклад именно такой, стоит вести себя гораздо осторожнее, раз один из главных козырей команды Некоманта временно не при делах. Надежда на исправление ситуации есть, хотя сейчас больше забавляет, нежели успокаивает, столь точное и мизерное обозначение процентов исправления… Которое мне ни о чём не говорит на данный момент.

Эн, моя самая первая спутница-кошечка, уже подключилась к своим базам данных – это было легко определить по её переливающимся разными цветами глазам. Нека пыталась собрать хоть какую-то информацию, но, судя по нервно подрагивающим ушкам, всё довольно хреново, хотя по выражению лица и не скажешь. Но когда имеешь дело с кошкодевочками, мимика порой совершенно не важна: я уже почти привык читать настроение по тем частям тела, что у людей отсутствуют – а хвостик и ушки никогда не врут.

Есть и ещё одна проблема, когда наблюдаешь за некой: слишком легко залюбоваться. Вот Эн, например: всё та же милашка с аккуратным носиком, небольшим ртом и прямыми светлыми волосами, достающими девушке до плеч. Образ неизменный, как и в первый день нашего знакомства. Небольшие ушки продолжают подрагивать, а длинный белый хвост нервно покачивается из стороны в сторону, то и дело задирая юбку хозяйки, что весьма кстати. Эн была стройной, что отчётливо видно под тканью облегающего платья, но особенно соблазнительно смотрелись бёдра и упругий попец, засвеченные непослушным хвостом. И хотя я с лёгкостью добавил бы созерцание женской красоты к списку вечных зрелищ, надо перестать отвлекаться! Что там по статусу?

«Кодовое Имя: Эн. Уровень 8.

Названное Имя: Аня

Истинное имя: Скрыто, требуется «Отношения: макс.»

Отношение: 8 (страсть)

Заряд сигилла: 1%

Класс: Медик ур. 2 Аналитик ур. 3 Нанонека ур. 2

Умения:

Исцеление ур. 3 (требуется мультиинструмент)

Снятие проклятия ур. 2

Взлом данных ур. 5

Определение слабостей ур. 3

Критическое попадание ур. 2

Нано-дроны ур. 2

Специализация: Аналитик (Виртуальный КИНС)

Перк:

«Технологии слабы»

«Информационное поле»

Особое снаряжение:

Нанитовый мультиинструмент

Ушки-антенны (аугментация)

Имплантированный КИНС

Пассивные умения Некоманта от Путешественницы Эн:

Дополненная реальность ур. 8

Активные умения Некоманта от Путешественницы Эн:

Лечение ур. 3»

По улучшениям и прочему вроде как без изменений, а для поиска Эн скорее всего использует перк [Информационное поле]… Не то, чтобы я сомневался, будто сложно найти уголок нетронутой природы в технологически развитом мире, но казалось сомнительным, что Эн сможет подключиться здесь к чему-то. Это пока что не так страшно, куда хуже иное: сигилл заряжен всего на один процент. Пусть подобный расклад и ожидался, но это нам придётся торчать неизвестно где минимум сутки, если только вдруг проблема с моей, эм… «маячностью», не решится поскорее.

Пока мы с Эн стояли молча, погрузившись в тяжкие думы о не менее тяжелой судьбинушке, Кейт, моя вторая кошечка, вертела в руке револьвер. Это можно смело считать признаком отсутствия опасности, поскольку в противном случае Кей уже рвалась бы прикончить незваного противника. На девушке, как и ранее, был надет комплект разведчика из какого-то технологически развитого мира – облегающий маскировочный костюм, за счёт которого нека могла становиться невидимой. А вот свою лихую ковбойскую шляпку Кейт пришлось оставить в гостях у Эн, поэтому девушка теперь время от времени хмурилась, будто бы жалея об этом. Длинные серебристые волосы красиво контрастировали с тёмными оттенками наряда, а красивое личико по привлекательности могло соперничать с оным у напарницы. Большие ушки то и дело шевелились, словно своеобразные локаторы, улавливая самые незначительные шорохи в лесу, но в целом нека была спокойна. Поймав мой взгляд, Кейт улыбнулась и встала возле дерева поэротичней, изогнувшись, будто настоящая гибкая кошка: в отличие от Эн, Кей была обладательницей весьма сочной фигурки, крайне плохо скрываемой плотной тканью, так что я подмигнул своей любовнице в ответ на такой приятный жест.

«Кодовое Имя: Кей. Уровень 7.

Названное Имя: Кейт

Истинное имя: Скрыто, требуется «Отношения: макс.»

Отношение: 6 (симпатия)

Заряд сигилла: 0 %

Класс: Снайпер ур. 4 Разведчик ур. 1 Рунонека ур. 1

Умения:

Меткий выстрел ур. 3 (требуется снайперская винтовка)

Вторая попытка ур. 2

Стихийная пуля ур. 4 (требуется рунное оружие)

Невидимость ур. 1 (требуется снаряжение)

Аппликация рун ур. 1

Специализация: Снайпер (Тёмная винтовка)

Перк: отсутствует.

Особое снаряжение:

ПКН-МК1

Рунный револьвер «Толстый Дик»

Карманный огнемёт «Пламя страсти»

Печать тёмного оружия

Рунная кожа (врождённое)

Пассивные умения Некоманта от Путешественницы Кей:

Мастер стрелкового оружия ур. 6

Активные умения Некоманта от Путешественницы Кей:

Стихийное зачарование ур.4»

«Отношения Эн-Кей: 4(полное доверие)

Совместное пассивное умение Эн-Кей:

Оружейный гений ур.1

Совместное активное умение Эн-Кей:

Закрыто, требуется «Отношения: 7»

Совместное ультимативное умение Эн-Кей:

Закрыто, требуется «Отношения: макс»

По статусу Кейт тоже без новостей, но мне ещё предстояло определиться с тем, как распределить три полученных ранее уровня: делать это в любом случае желательно в скором времени, но первоначально стоит разобраться, с чем мы имеем дело.

– М-м, ня, насколько могу судить, в воздухе крайне мало каких-либо примесей, следовательно, мир можно считать технологически отсталым, ня.., – вынесла вердикт Эн, не скрывая недовольство в голосе.

Если её возможностей оказалось достаточно для оценки даже такой мелочи, то в чем причина… Кажется, я догадался, что было причиной плохого настроения кошечки! Злость на отсталый мир, ведь Эн впервые оказалась в таком месте, а до этого всю жизнь прожила, окружённая разнообразными гаджетами.

– И куда нас занесла эта бесцеремонная кошат… мадемуазель, – быстро исправившись под грозным взглядом Кейт, произнесла Ками. – Я не чувствую электричества в этой глухомани…

Да, теперь решилась подать голос моя третья спутница, но не кошечка, а кицунэ, девушка-лисица. В отличие от двух других дам, она связана со мной Договором: не подчиняется напрямую, но в какой-то мере является полноправным членом команды. Хоть Ками и относилась к типу Высших Тёмных-оборотней, если ориентироваться на серый цвет ауры, в зверином виде я её не видел. Кицунэ всегда придерживается одинакового образа: девица с привлекательным лицом, но хитрым выражением, миндалевидные глаза с радужкой красного оттенка, а также – большой пушистый хвост и лисьи ушки. От меха Ками всё время шло небольшое свечение, что затрудняло точное определение цвета, но и волосы, и мех были светлыми, отчего казались серебристыми. Одета девушка была в блузку и довольно короткую юбку, но, судя по всему, от холода не страдала.

– Лисья ты рожа, я выбирала предыдущий мир, ты за кого меня держишь, ня?! – раздражённо заявила Кейт, сжав губы и отвернувшись. Как бы там ни было, Кейт явно считала себя виноватой, но в открытую показывать не хотела.

– Не ссорьтесь! Думаю, во всём виноват тот хрен, что за нами гнался, – произнёс я спокойным тоном, и Кейт немного расслабилась. – Моя способность «Маяка» заблокирована, но не полностью, так что наверняка все проблемы из-за этого.

– Тебе не больно, Костенька, ня?! – подскочив ко мне, Эн тут же стала меня ощупывать, то и дело норовя ткнуть мультиинструментом, чтобы провести анализ. – Ох! Может, если ты возьмёшь меня прямо сейчас, то всё восстановится, ня? – облизнувшись заявила девушка, чей хвост встал столбом в предвкушении моих касаний, а остальные девицы неодобрительно покачали головами.

– Думаю, что пока повременим, – добавил я, усмехнувшись, и погладил чересчур заботливую Эн между ушками. Вряд ли помогло именно это, но сообщение перед глазами приняло новый вид. – Ага! Статус восстановления изменился и стал равняться половине процента.

Видя непонимающий взгляд, я коротко пояснил всё, что видел в статусе, и Эн тут же опять «ушла в себя». Я же решил посмотреть и собственные данные, чтобы уж зря время не терять.

«Статус Маяка:

Слоты сигиллов – 5 Занято – 2.

Слоты амулетов – 2 Занято – 1.

Некомант – Уровень 5

Умения:

Приказ ур. 6 (Улучшения: Усиление, Невербальное применение, Кооперация, Синергическая акселерация, Ментальная связь)

Поиск Тёмных ур. 6 (Улучшения: Трансляция)

Печать ур. 5 (Улучшения: Парное связывание общей боли)

Поглощение ур. 3 ( Улучшения: Катализ (ур 3 макс.))

Превращение ур. 2 (Улучшения: отсутствуют)

Пламя Маяка ур. 1 (Улучшения: Свет Измерений)

Шёпот Поглощённых. Слотов – 3, занято – 2

Потенциальный Альфа (катализ ур. 1)

Младший Носферату (катализ ур. 1)→ Охотник Ночи (катализ ур. 2)→ Старший Носферату (катализ ур. 3)»

И следом, пробежав глазами по ранее увиденному, заметил кое-что: заряд Кейт стал равняться одному проценту. Вполне возможно, что это лишь совпадение без какой-либо последовательности, но можно попробовать связать всё воедино:

– Как вам вариант? Может, восстановление связано с затратами сигиллов? Если так, то получается, что нужно четыре полностью заряженных сигилла, чтобы прийти в норму, – высказал я предположение, и Эн раздражённо цокнула языком.

– Да, ня, я уже нашла, это как раз информация весьма древняя… Если помнишь, как раз из той поры, когда Путешественницы сражались со змеями, ня! – увидев, что её все слушают, Эн с довольным видом сложила руки на груди. – Из-за давности данные весьма расплывчаты, ня, но в те времена встречались существа, высасывающие жизненную силу на расстоянии.., – девушка закрыла глаза ненадолго, будто бы сверяясь с недавно прочитанным. – Путешественницы с ними справлялись за счёт того, что вместо жизни твари поглощали энергию сигиллов, ня! Могу предположить, что речь о ламии, но этот образ за все эти годы слишком исковеркали, поэтому сейчас сложно говорить точно, ня…

Машинально кивнув, поскольку поводов сомневаться в знаниях Эн у меня не было, я решил проверить наличие Высших Тёмных в этом мире: полагаю, если тварь отправилась следом, то мы точно узнаём её. Да и лишним не будет уточнить подобную информацию, раз уж я пока не применил на себе агрегацию второго Амулета.

«Мир № 13:

Известные Высшие: Кицунэ, Пьющий Жизнь

Неизвестные Высшие: неустановленное число (Скрытый класс опасности всех типов)».

Интересно, это их здесь так много, или у меня Амулет забарахлил, раз всех не указывает? Но раз уж больше никто за нами не последовал, то есть время поразмыслить и подготовиться.

– Если расклад верен, то нужно двое суток торчать в этой глуши, а нам даже укрыться негде, – с недовольным видом сказала Ками, брезгливо осматривая грязь под ногами.

– А может, и меньше, – с ухмылкой произнёс я, смотря на далёкие жёлтые точки. – Всё-таки здесь есть ещё две Путешественницы.

Глава 2. Обсуждение и проблемы

Услышав сказанное мной, девчата переглянулись, но реакция получилась разной. Ками подкатила глаза и пробормотала что-то вроде «Ещё кошатины…», Кейт облизнулась, подёргивая одним ушком, а у Эн явно читалось смешанное чувство на лице, но она вернула самообладание через пару мгновений. Разве что хвост нервно покачивался из стороны в сторону…

– Ух, надеюсь, что они милашки, ня! – мечтательно произнесла боевая нека, зажмурившись и тихо заурчав. – Могли бы вылизывать меня, как более старшую в отряде, пока Костенька будет меня трахать, ня.

Хоть последнее и прозвучало тише первой фразы, я всё-таки сделал вид, что не услышал. Вот только образ в мыслях уже появился! Не сказал бы, что у меня сейчас недостаток женской ласки, но отказываться от новых возможностей я бы не стал. Много нек не бывает! Да и в боевом плане не помешает разнообразие, хотя просто давить числом недругов я не планировал. Пусть даже в своём рвении девчата вовсю стремятся уберечь Некоманта, у меня на этот счёт иное мнение – нужно будет заботиться ещё о двух кошечках, что может быть весьма непросто.

– Кхм! Куда важнее их эффективность, – заметил я. – И я сейчас имею в виду не только роль в отряде. Если оценивать, насколько крошечными выглядят точки аур, то между нами огромное расстояние, а без транспорта мы вряд ли доберёмся до новеньких в ближайшее время. Или они до нас.

Кейт, мигом став выглядеть серьезнее, бросила взгляд на Эн, одобрительно закивала и сказала:

– Да, ня… Если они такие же, как умница наша, то банально не выживут, раз уж здесь есть крутые ублюдки, ня. А вообще идейка есть! – нахально взглянув в сторону Ками, Кейт прищурилась и скривила губы в полуулыбке. – Хей, лисья харя, ты же летать можешь, ня! Может, подсобишь?

Явно не ожидая подобного предложения, лисица изумлённо захлопала ресничками, а шерстинки на её хвосте стали дыбом от возмущения.

– Я не ездовая кляча! Как подобное вообще в голову пришло…

– Да ладно, Костя тебя неплохо объездил, ня, – продолжила Кейт и усмехнулась, вдобавок цокнув язычком.

– Я н-не про это! – смутившись, кицунэ отвела взгляд, успев перед этим быстро посмотреть на меня. – Ксо! Некомант, неужели ты и впрямь тоже поддерживаешь подобную идею?

– А, не особо… Не знаю предел способностей кицунэ, но это тебе пришлось бы тащить на себе минимум двоих. А если учесть, что дело не на пять минут, то кажется слишком сложным, – с сомнением сказал я.

– Двоих? – осторожно переспросила лисица.

– Ага, Эн и Кейт. Я бы в форме ликана мог перемещаться довольно быстро и сам, пусть даже с тратой энергии, – альтернативный вариант звучал не слишком по-джентльменски, но у меня пока что не было достаточно сил на то, чтобы играючи использовать «Превращение» подобным образом.

– М-м, а я думала, что это толстушка пойдёт пешком, – тихо сказала Ками, и ушки Кейт мелко задрожали от негодования.

Прежде чем кошечка вытащила револьвер из кобуры, я подошёл к Кейт и крепко обнял сзади, вызвав тихий няк.

– Мне очень нравится твоя фигурка, так что не буянь, ладно? – ласково произнёс я на ушко Кейт, и та, замурлыкав, потёрлась о мою щеку своей.

«Уровень симпатии Кей увеличивается»

От лёгкого конфликта нас отвлек наигранный кашель Эн.

– Темнеет, ня, – сказала умница с ноткой недовольства в голосе. – Скоро будет дождь, как мне кажется, ня.

Ветер и впрямь усилился, да и небо очень быстро скрылось за налетевшими облаками, и всё это произошло буквально за какую-то минуту. Решив, что пора выдвигаться, я предложил медленно идти вдоль озёра: учитывая его неровную форму и густую растительность, очень легко пропустить какое-нибудь поселение, расположившееся возле водоёма, или какую-нибудь дорогу. Хотя нам бы сейчас даже просто хижина какого-нибудь рыбака сгодилась.

– К слову, нужно пересмотреть тактику… Поскольку до этого мы всё время сталкивались с Тёмными в городских условиях, мой «Поиск» неплохо помогал, – начал я рассуждать, медленно вышагивая в центре нашей группы. – Здесь же, если не будем шастать по лесу, открытая местность, расстояния большие… Есть вероятность, что противник успеет заметить нас куда раньше, чем я зацеплю его радиусом действия.

Эн одобрительно кивала, слушая меня, но поспешила добавить:

– В таких ситуациях мы, Путешественницы, видим весьма неплохо, ня. Так что на такой дистанции успеем заметить, ня, не зря у нас в отряде снайпер!

– Ага, если не будет невидимых вампиров, что нам уже попадались, ня, – с пугающей интонацией произнесла Кейт, не отрывая взгляда от оружия в своих руках. Кошечка уже успела разобрать огнемёт и прямо на ходу ковырялась в его механизме. Из-за скромных размеров подобное оружие сложно было назвать классическим огнемётом, но эффективность он свою уже успел доказать, однако я без подходящих умений даже не пытался в нём разбираться. Заметив мой интерес, кошечка пояснила: – Заряжаю рунную «начинку», ня. Хер её знает, как работает, но дело нужное и долгое, поэтому только сейчас затеялась, ня.

Кивнув, я продолжил:

– К слову, вампиры и ликаны что, вообще везде торчат? Нет, я помню, что они Низшими считаются и всё такое…

Пока кошечки собирались что-то сказать, Ками сжала кулачки и резко заявила:

– Да! Это зверьё достало, везде снуют, хуже паразитов!

– Ох-хо-хо, ня… Так ты всё-таки во многих мирах успела побывать? – с интересом спросила Кейт. – Без Путешественниц-то тяжко, должно быть, ня.

Лисичка прикусила язык, но, увидев, что мы втроём смотрим на неё, вздохнула и продолжила:

– Как и говорила раньше, Амулет – дорогая игрушка… У Некоманта, в какой-то степени, самая дорогая, только без сигиллов – бесполезная, если речь заходит о перемещении между мирами. Однако, сигиллы от погибших нек позволяют перемещаться, пусть и случайным образом, да и затраты на это куда больше – ведь некого гладить по волосам, чтобы заряд увеличить, – усмехнувшись заявила кицунэ и подняла глаза, ожидая реакции.

Лично меня это не слишком коробило: было бы глупо считать, что после указанных Эн исторических фактов, тех сотен лет, нет, даже тысячелетий противостояния, никто не погибал. И даже если Ками выбрала для себя путь, на котором жертвы людей сведены к минимуму, глупо было бы не пользоваться возможностью сигиллов, но здесь есть загвоздка: у лисицы не было при себе буковок. Не помогали ни способности Некоманта, ни поиск Эн, а выспрашивать у Ками на данный момент было бы бесполезно: в отличие от нек она может с легкостью соврать, но сам факт того, что сейчас она проговорилась о своих приключениях до столкновения со мной, уже начало чего-то большего.

Пока я размышлял, Эн и Кейт переглянулись и пожали плечами, после чего аналитик сказала:

– Очевидно, что наши неизвестные сородичи погибали в других мирах, ня, и их сигиллами мог кто-то пользоваться, пусть даже и ты, – с печальной улыбкой сказала кошечка. – Теперь-то какая разница, ня.

– А… Хорошо, – облегчённо выдохнув, Ками решила продолжить. – С учётом того, насколько сложно найти Некоманта или его нек, редко когда кому из Тёмных удаётся сменить мир… Но я за свою жизнь всё-таки успела несколько раз побывать в других мирах, и везде можно найти низших тварей, которые давят массовкой и урывают свой кусок… А, что такое? – лисичка заметила, что Кейт смотрит на неё очень пристально и тихо хихикает.

– Ох, если неки погибают редко, а ты успела переместиться несколько раз, то ты, оказывается, ня… Ста-руш-ка, – уверенным тоном, словно вынося вердикт, объявила кошечка.

Чтобы поддержать неку, я тоже осуждающе покачал головой и обнял Путешественниц, отойдя чуть в сторону от лисицы.

– Н-нет! Я ведь молодо выгляжу! И не очень мне много лет! Как для кицунэ, так и вообще мало! У меня только пять хвостиков! – осознав, девушка-лисичка начала судорожно оправдываться, но, вновь увидев взгляд трёх пар глаз, даже остановилась. – Да не старая я, честно!

Эн с важным видом осмотрелась и сказала:

– Костя, нам нужно поскорее найти ночлег, говорю, как медик, ня. Всё-таки с нами пожилой человек, которому вредны долгие нагрузки, ня.

– Конечно.

– Да бли-и-ин! – в сердцах воскликнула Ками, затем сжала кулачки и замотала головой, отчего ушки затряслись.

– Ладно-ладно, всё хорошо, – примирительно заявил я. – Мне кажется, или там что-то есть?

Проследив за моим взглядом, девчата присмотрелись к дальней стороне озера, что наконец-то стала видна после того, как мы дошли до изгиба водоёма. Хоть мне и улучшили зрение, на большом расстоянии в наступившем пасмурном полумраке я не мог разглядеть детали в подробностях.