Czytaj książkę: «Тайна кургана»

Жизнь либо полна приключений, либо пуста и сера. Неплохой способ добавить в неё красок – это чтение.

Тайна кургана

2 июня 2025 года.

“Завёл новый дневник, куда буду записывать свои мысли и всё, что будет происходить по пути к цели. Только на днях наконец-то разрешились последние нюансы, когда деканат одобрил нашу идею и даже выделил небольшую сумму для её реализации.

В итоге на поездку согласились Алина, Костя и Алла. В принципе, нам больше народа и не надо. Видеокамеру и два запасных аккумулятора я взял с собой, каждый из членов нашей маленькой группы позаботился о пропитании и личном комфорте. Костик даже свою гитару прихватил в футляре, как будто собирается её использовать по прямому назначению. Думаю, что на всё про всё у нас уйдёт максимум неделя. Ну что, пора в добрый путь!”

*****

Тёмно-вишнёвый микроавтобус с огромными буквами VW на значке ехал по шоссе с максимальной разрешённой скоростью. Девушка за рулём одновременно широко улыбалась и одной рукой разминала затёкшую шею. Солнечные лучи ласкали её покрытые веснушками щёки и слегка мешали сосредоточиться на дороге. Красновато-рыжие струящиеся волосы, которым бы позавидовала любая коренная ирландка, для удобства были уложены сзади в хвост. Тонкий самодельный венок из нескольких придорожных ромашек обрамлял её голову и придавал ещё большее сходство с хиппи из семидесятых.

– Алла, ты не проверяла сколько нам ещё ехать осталось? Такое впечатление, что пейзаж за окном застыл и последние пару часов вообще не меняется, – мягкий и тихий голос Алины донёсся с третьего ряда сидений.

Миниатюрный рост говорившей при её желании позволял лечь поперёк ряда кресел и ехать в таком положении, но иногда она всё равно поднималась на локтях и любовалась на ландшафты вдоль трассы.

– Навигатор уже давно не работает, здесь почти нет связи, едва одно деление ловит. Последнее, что я запомнила с табло, было направление прямо и цифра пятьсот километров, – Алла, не отвлекаясь от вождения, подмигнула второй девушке в зеркало заднего вида.

Они успели неплохо подружиться за время в пути и часто весело щебетали на разные отвлечённые темы. Разница в возрасте в пять лет не смущала ни одну, ни вторую, лишь мягко разделяя их на младшую и старшую “почти сестру”. Алла была самой старшей студенткой не только на своём курсе, но и во всём университете. Вопрос о том, чем она занималась всё это время до поступления мучал всех остальных членов группы, однако, им хватало чувства такта не задавать его вслух.

– Девчонки! Я вам категорически рекомендую попробовать то, что я тут сварганил! Однажды мне дадут звезду Мишлен за это блюдо, ну или люлей, если рыба будет пропавшая, – Костя протягивал водителю и пассажирке по шикарному бутерброду.

Кусочек филе лосося, восседающий на мягкой белой булке, намазанной нежным творожным сыром, украшала ветка яркой зелени. Выглядела данная конструкция достаточно аппетитно и приятно пахла свежестью и заботой. Сидя во втором ряду, молодой человек чувствовал себя вольготно, удобно расположившись между сумок, съёмочного оборудования команды и пакетов с разнообразным провиантом.

– Выглядит бомбически! Может, пока не поздно, в кулинарный техникум лучше поступишь? Всегда хотела себе симпатичного парня, который умеет вкусно готовить, – Алина приняла тот божественный сэндвич и в ответ одарила Костю своей красивой улыбкой в тридцать два зуба.

Её чёрные волосы и притягательная колоритная внешность, подаренная смешением татарской и русской крови, итак не давали покоя парню, а она периодически ещё и подливала масла в огонь своими полунамёками. Иногда девушка принимала его знаки внимания, но в основном держала в строгой и вроде бы контролируемой френдзоне.

– Смеешься надо мной? Это хорошо! Это значит, что ты уже наполовину влюблена! Осталось только немного тебя дожать, – Костик был чрезвычайно позитивным и лёгким человеком, потому находил общий язык и подход даже к самым чёрствым преподавателям, не говоря уже о юных сокурсницах.

– Я тут что подумал… Может будем сразу снимать в чёрно-белом формате? Выберу нужные фильтры и настройки, если одобрите идею. Мне кажется, что так получится куда более атмосферно, – Денис сидел справа от Аллы на первом ряду кресел.

Задав свой практический вопрос, он попытался хоть немного настроить остальных членов съёмочной мини-команды на рабочий лад. Сама идея этой поездки и записи документальной короткометражки принадлежала именно ему. Алла, Алина и Костя лишь откликнулись на короткое объявление на сайте учебного заведения и решили принять участие в этой лёгкой авантюре каждый по своим глубоким причинам. Денис же с самого детства увлекался легендами и сказаниями древних славян, потому не мог упустить такую уникальную возможность познакомиться с ними поближе.

– Я против чёрно-белой съёмки, хоть убейте меня! Зритель не должен вглядываться в тёмный экран и мрачные силуэты в попытках хоть что-то разглядеть. Да и я так в кадре выгляжу гораздо хуже. Какие-то серые мешки под глазами появляются, и сама на ведьму становлюсь похожа, – Алина резко высказалась по поводу предложенной ранее мысли.

– За это даже не переживай! Я настолько мастерски выставлю свет, что Голливуд только позавидует твоей красоте. Дэнчик тоже постарается и подберёт нужные выгодные ракурсы. Скажи же, что мы сможем переплюнуть даже саму Сальму Хайек? – Костя обратился к молодому оператору, намекая на знаменитую сцену со змеёй на шее и выдающиеся формы нашей начинающей актрисы.

– Думаешь, что эротический танец будет уместным в мрачной документалке про древнее захоронение? – Алина оценила киноотсылку и лестное сравнение с известной иностранной дивой.

– По крайней мере он здорово взбодрит деканат! Только представьте, что они едва начнут скучать к середине нашего видео, и тут такой приятный сюрприз! – Костик был неисправим, чем вызвал смех у слегка утомившихся дорогой ребят.

– Так, минутку! Можете потише, пожалуйста? У меня входящий звонок. Ерунда какая-то… Сотовый показывает, что связи нет вообще, да и номер даже не высвечивается. Первый раз такое вижу… – Денис крутил новенький китайский мобильник с недоумённым видом.

Гудок шёл за гудком, вибрация и нарастающая странная музыка как-то тревожно заиграли на нервах молодых людей.

– Ну возьми уже! Прошу тебя, поменяй потом звонок, такая бесящая мелодия. Как будто кто-то специально неумело играет на скрипке, чтобы раздражать невольных слушателей, – Алла краем глаза посмотрела на горящий экран сотового телефона, находящегося в руках соседа.

– Слушаю вас! – Денис свайпнул зёленую трубочку вправо и наконец-то принял вызов.

Пятисекундное молчание и едва заметный гул где-то на том конце света был ему ответом.

– Даже не суйтесь в Дивное… Прошлое должно остаться в прошлом… – грубый и хриплый, почти замогильный мужской голос зазвучал в динамике.

Какое-то шестое чувство, отвечающее за дремлющие животные инстинкты, запустило череду крупных мурашек по спине Дениса. Всего несколько слов от незнакомца вновь заставили заработать встроенную интуицию по полной программе. Парень включил громкую связь, чтобы остальные могли услышать то, что предназначалось только для его ушей.

–Кто это? Откуда у вас мой номер? – Денис старался говорить уверенно и спокойно, однако участившееся дыхание всё же выдавало его с потрохами.

– Это не имеет никакого значения. Убирайтесь оттуда скорее, не смейте проникать в чрево кургана. Вы понятия не имеете, что вас там ждёт! – неизвестный собеседник повысил голос, но не переходил на крик.

– Слушай, мужик! Иди-ка ты со своими советами знаешь куда? Разберёмся сами, – парень добавил щепотку бравады в свои слова, ведь рядом уже напряжённо прислушивались две пары девичьих навострённых ушей.

– Глупые невежды! Тогда считайте, что вы уже мертвы! Никто не имеет права его беспокоить! – голос звонившего зазвенел в салоне автомобиля, от него буквально веяло леденящим холодком.

– Мне, по сути, больше добавить нечего… – Денис собирался уже было положить трубку.

–Себя не жалко, так других людей пожалейте! Только колядник и ладинец собранные вместе способны ему хоть что-то противопоставить… – на этих словах разговор был окончен, ведь владелец телефона выключил его продолжительным нажатием кнопки.

– Ты чего так побледнел? Может водички дать? – Костя посмотрел на сотоварища в одно из зеркал.

– Давай, точно не помешает. Бред какой-то… – тот сделал несколько жадных глотков, чтобы хоть как-то смочить пересохшее горло.

– Кто это был? – Алла была слегка обеспокоена, но при этом старалась не отвлекаться от дороги.

– Какой-то чудик… Проехали! В самом прямом и переносном смысле, – Денис продолжал смотреть на выключенный экран, как будто ожидая, что незнакомец сможет дозвониться даже так.

– Ты кому-то ещё рассказывал о нашей поездке? Мне кажется, что неспроста позвонили именно тебе, – поправив чуть примятые волосы, Алина живо включилась в обсуждение.

– Матери, паре-тройке друзей, деканат в полном составе в курсе соответственно…

– Ясно. Знают двое – знают все. Плюс не забывай, что твоё объявление висело на сайте почти две недели, за это время его могли увидеть тысячи человек.

– Чувствую, что интересная будет у нас поездочка! Я даже проголодался от таких липких телефонных бесед, – Костя пытался вернуть позитив внутрь едущего микроавтобуса.

– Думаю, что вы не знаете, что такое колядник и ладинец? – Денис обернулся назад и вопросительно глянул на двоих ребят во втором и третьем ряду.

– Похоже на какие-то выдуманные слова. Я тоже так могу прям сходу! Лапуть, снеляж, кростыль! – напарник по команде продолжал дурачиться.

– Нет, не выдуманные. Это древнеславянские слова. Так наши предки обереги и талисманы свои называли. В центре них находится символ солнца, а вот лучи либо по ходу стрелок часов, либо против хода направлены.

– Откуда ты столько знаешь по этой теме? – Алла бросила на соседа короткий заинтересованный взгляд.

– Отец мне рассказывал былины и сказания вместо обыкновенных “Спокойной ночи, малыши”. Почти каждый вечер перед сном он читал несколько страниц вслух, пока я не отключусь. Уснуть было довольно сложно, потому что начинало играть воображение и всё время хотелось продолжения истории.

– Звучит круто! Алина, я тебе обещаю, что тоже буду читать книжки нашим будущим детям перед сном, – Костя уже что-то жевал и говорил с набитым ртом, но девушка всё же хихикнула от такого неожиданного заявления.

Этого парня по внешности никак нельзя было назвать классическим красавцем или сердцеедом, однако, он обладал куда более важными для молодого мужчины качествами: притягательной харизмой и тотальной уверенностью в себе. Добавьте сюда неплохое чувство юмора и умение играть на гитаре популярные песни и получите центрового персонажа почти в любой молодёжной компании.

– Для чего носили такие обереги? Мне и вправду это интересно, – Алла улыбнулась Денису, повернув голову вполоборота в его сторону.

– Колядник – мужской оберег, совмещённый символ богов Коляды и Рода. Считалось, что он давал мудрость и храбрость юным воинам. Я и сам такой ношу, не знаю зачем, – парень показал украшение, надетое под футболкой.

– Если же восемь лучей направлены против хода Солнца, то это ладинец, женский талисман и символ богини Лады, которую наши предки считали покровительницей всего женственного. Девочке его давали в три-четыре года и не снимала она его до самой смерти. Славяне верили, что он способен защитить от сил зла и помочь ей вырасти здоровой и красивой, – Денис продолжил свой рассказ, заметив неподдельный интерес со стороны слушательницы.

– Как это красиво и символично. Достаточно было просто перевернуть оберег, чтобы из мужского он превратился в женский. Единство противополож-ностей, отлитое в вечном металле.

– Даже у этого момента есть логичное объяснение. Кузнецы в каждой деревне не могли иметь много различных форм для отливки, в ту эпоху они были слишком дороги и редки. Наши предки всё делали куда рациональней и тщательней, чем мы. Примешь от меня небольшой подарок? Твой ладинец – это точная копия моего талисмана. Считай, что это просто амулет на удачу, – Денис протянул девушке небольшое серебряное украшение на цепочке.

– Благодарю! Так красиво, мне очень нравится, – она тут же надела его на шею и посмотрелась в зеркало.

Алла заметила про себя, что двое парней, ехавших с ней в машине, были полной противоположностью друг друга, как внешне, так и по поведению. Денис был куда более спокойным и уравновешенным, запросто мог промолчать и продумать о своём целых полчаса. Краем глаза она увидела желваки, гуляющие на его слегка заросших щетиной щеках. Недавний неприятный разговор, видимо, всё же заставил его внутренне напрячься и сосредоточиться. Короткостриженые светлые волосы хорошо сочетались с крепкой спортивной шеей, доставшейся ему от увлечения боксом в более юном возрасте. Выглядел он лет на пять старше, чем было на самом деле, в отличии от чернявого Кости, которому до сих пор иногда не продавали алкоголь в магазинах.

– Алла, осторожней! – резкий окрик Дениса вернул внимание девушки на проезжую часть.

Глухой удар где-то в районе переднего бампера всего на одно мгновение обогнал пронзительный свист тормозов. Из-за длинного капота микроавтобуса с места водителя и переднего пассажира разглядеть что-либо внизу было невозможно.

– Там… Там же никого только что не было… Я отвела глаза на тебя буквально на секунду…

– Вы что серьёзно? Мы кого-то сбили чтоли? – Алина от волнения подскочила на собственном сидении.

– Я что-то там видел, но не уверен полностью… Оставайтесь пока в машине, схожу сам посмотрю, – Денис решительно открыл довольно тяжёлую дверь и вышел на залатанный асфальт.

Горячий воздух обдал его лицо словно пар от варёной картошки из глубокого детства. Закатное солнце палило гораздо меньше, чем днём, но всё ещё было способно раздать порцию жарких лучей. Сердечная мышца заработала в два раза быстрее обычного, разгоняя подскочивший адреналин по сосудам. Несколько быстротечных мыслей успели посетить голову, пока парень пытался разглядеть причину их резкого торможения. Довольно внушительная вмятина образовалась в районе решётки радиатора, а на шильдике немецкого автомобиля виднелась струйка густой крови вперемешку с рваными перьями.

Алла, не дождавшись от него какой-либо реакции буквально пару секунд, выскочила с водительского места и присоединилась к стоящему молча Денису.

– Похоже, что в нас врезалась какая-то птица… Вон видишь, чёрные перья и какие-то ошмётки, – молодой человек наклонился к повреждённому участку бампера.

Недолго думая, он засунул левую руку в расщелину, образовавшуюся между прожилками фальшрешётки радиатора, пытаясь достать оттуда что-то слишком липкое, но всё ещё живое и тёплое.

– Ай! Эта тварь цапнула меня за палец! – Дениса как будто ударило током, настолько резко он вытащил из отверстия конечность.

На среднем пальце теперь виднелся ярко выраженный след от острого клюва, а показавшиеся на самом кончике алые капли не оставляли никаких сомнений в его правоте.

– Принеси, пожалуйста, инструменты из багажника. Нам придётся достать её оттуда и проверить возможные повреждения. Надеюсь, что ничего серьёзного не случилось и мы сможем двигаться дальше, – парень обратился к спутнице, а сам в это время кое-как перевязал небольшую рану носовым платком.

В течении пары минут с помощью отвёртки Денису удалось разобраться с повреждённым бампером и даже снять его полностью. Алла периодически выглядывала из-за его плеча, сгорая от любопытства, но только когда он присел на корточки, смогла хоть что-то за ним разглядеть.

Перед ними был какой-то разбитый и перемолотый костяной мешок, лишь отдалённо похожий на большого чёрного ворона. Длинный клюв, раздробленный от жёсткой встречи с металлом, и переломанные когтистые лапы скрюченно выглядывали из крупного тела птицы с разных сторон.

– Алла, не смотри сюда… Иди в машину, я сейчас тут всё приберу и на место бампер прикручу, – Денис заметил, что девушке становилось дурно и, придержав за локоть, он помог ей вернуться на переднее сиденье.

*****

7 июня 2025 года.

“Всё пошло не так, как я планировал. Даже интересно стало, а бывает ли вообще такое, чтобы всё шло по плану? Так, хотя бы для какого-то разнообразия и в виде исключения из правил.

Алла оказалась настоящим бойцом. Мало того, что никого другого не пускает за руль своего автомобиля, но ещё и так стойко держалась в этой ситуации с залетевшим вороном. Видно было, что ей тоже страшно, но в отличии от Алины и Кости, хотя бы вышла из кабины, чтобы меня поддержать. Нашей команде определённо повезло с режиссёром. А ещё мне нравится смотреть на её огненные волосы. Но это так, лирика… Надеюсь, что это пройдёт. Всё ещё хочу выяснить, чем она занималась целых пять лет до поступления. Наверняка, это какая-нибудь до жути банальная история, но всё же она не даёт мне покоя.

По идее завтра мы уже доберёмся до пункта назначения. Отснимем тонну материалов, запишем сторис для родных и друзей, может даже найдём какую-нибудь захудалую гостиницу для ночёвки в этой абсолютной глуши. Девчонки не захотят снова спать в своей палатке, дышать суперсвежим воздухом и умываться из чайника, подогретого на костре. Я бы без проблем потерпел ещё пару ночей, а Костик вообще дрыхнет в машине.

Периодически слышу в голове тот стрёмный голос из телефонного звонка. Самое странное заключается в том, что перед отъездом вставил в свой смартфон новую симку… Даже родная мама ещё не знала этого номера.”

*****

Новое утро с первыми лучами солнца принесло юной компании киношников спокойствие и надежду на отличный будущий день. Все четверо ребят проснулись в приподнятом настроении и принялись за ежедневный уход за собой. Алла предпочитала естественный макияж из родниковой воды и довольной улыбки, а Алина не могла не воспользоваться достижениями корейской косметологии, чтобы почувствовать себя чуточку красивей и уверенней. Парни, по старой-доброй традиции всех парней, лишь наспех почистили зубы и кое-как умыли лицо, на этом посчитав утренние процедуры законченными.

– Три кофе с молоком и один слабенький зелёный чай? – Костя орудовал с термосами и кружками, организовывая для всей компании плотный завтрак.

– Да, спасибо! Скажу честно, нам сильно повезло с мужской половиной команды. Мне очень нравится, что вы не живёте старыми стереотипами про женщину за рулём или на кухне, – Алла уже заканчивала небольшую разминку на коврике для фитнесса и подходила к импровизированному столу в багажнике её автомобиля.

– Никогда не считал, что именно эти нюансы различают два пола. Знаю классных водителей-девушек и поваров-мужчин, как и полностью противоположные примеры, – Денис сдержанно ей улыбнулся и взял один из готовых шикарных бутербродов.

– Точно! Долой все стереотипы и ожидания, на нашем поколении они должны наконец-то умереть. Не время сейчас для принцесс и рыцарей, они бы просто не выжили в нынешнем суровом мире, – Костик тоже приступил к трапезе, осторожно глотая горячий ароматный напиток.

– По моим прикидкам ещё пара-тройка часов и мы будем на месте. Извините, что не доехали ещё прошлой ночью, глаза уже слипались и не хотелось так рисковать, – Алла присоединилась к завтраку с парнями, не дожидаясь вторую девушку.

– Как вы вообще можете с утра что-то есть? Каждый раз как будто воскресаю из мёртвых, просто отпаиваюсь чистой водой, пока организм всё ещё продолжает спать, – Алина наконец-то подала голос с третьего ряда сидений.

Покончив с первым приёмом пищи за день, ребята уселись по местам и продолжили свой путь к искомому кургану. Алла снова была за рулём, в который раз бросила короткий взгляд на соседа, но сейчас он её поймал за этим занятием, от чего пришлось резко выкручиваться.

– Расскажи ещё что-нибудь интересное из жизни славян. К своему стыду, я почти ничего не помню из курса школьной истории и литературы. Каким они видели этот мир? – девушка немного смутилась и перевела взгляд на дорожное полотно.

– Для наших далёких предков мир не разбивался только на светлый и тёмный. Он представлялся им неразделимым переплетением трёх частей: Правь – место, где жили сами боги, Явь – пространство материального и людского, Навь – загробное царство и обиталище духов, – Денис начал неспешно рассказывать, даже не подглядывая в свой дневник.

– Вот откуда пошло выражение “как наяву”? – Алина включилась в беседу, допивая едва подслащённый чай с жасмином.

Казалось, что затронутая тема была интересна всем присутствующим в автомобиле. Даже Костя перестал постоянно перебивать и подшучивать, полностью превратившись в одно большое ухо.

– Именно, ты верно заметила. Славяне представляли, что сотворение мира началось из хаоса, откуда с помощью божественной энергии зародилась жизнь. То было огромное золотое яйцо, из которого появился первый бог и прародитель всего сущего – Род. Освобождённый бог приступил к сотворению собственного мира по своему желанию и видению. Род отделил свет от тьмы, разделил воды морские и океанские, создал землю и уронил её на самое глубокое дно, – Денис рассказывал увлечённо и с каким-то юношеским энтузиазмом, пытаясь заразить свою команду личным пристрастием к истории и мифологии.

– Из лица его взошло на небо солнце, из груди выпала луна, из глаз разгорелись звёзды, из дыхания задули ветры. Но самым главным его творением стало Мировое древо жизни, соединяющее три части всего славянского мира. В корнях гигантского растения гнездилась призрачная Навь, вдоль ствола расположилась Явь людская, а крона упиралась в Правь небесную, – Аллу посетила мысль, что этот бархатный баритон она бы могла слушать бесконечно.

– Отсылочки! Я понял твои отсылочки, – Костя аж подскочил на своём месте от напавшего на него щенячьего восторга, – Правда, правосудие, правый… Эти слова тоже отсюда появились?

– Ты прав. Первые боги подарили людям свод нравственных законов, следовать которым нужно было всякому, кто стремился жить по Прави. Законы эти были просты и вели славян к духовному совершенствованию, а заодно и к понятной повседневной жизни. Они призывали не лгать, поскольку любая ложь искажает реальность и ведёт на скользкую дорожку Кривды. Они предписывали почитать своих предков, живых щуров и пращуров, ушедших в мир иной. Тех, кто не чтил родителей должным образом, считали изгоями и выгоняли за пределы поселений, оставляя их один на один со всеми трудностями.

– Довольно жестокие нравы… Но что-то разумное в этом всё же есть. За сотни лет понятия о подонках и прочих бездушных тварях не слишком-то изменились, – Алла поддержала рассказчика, выразив своё мнение.

– Тебе бы понравилось хотя бы ненадолго погостить у древних славян. Ради соблюдения чистоты телесной и духовной они ежедневно на рассвете и на закате совершали мовь – молитву, соединённую с омовением, а в праздничные дни очищались ещё и пламенем, перепрыгивая через ритуальные костры.

– Как на Ивана Купалу? – Алина опёрлась локтями на изголовье сиденья и широко улыбнулась смотрящему в зеркало Денису.

– Да, например. Теперь это уже просто модный тренд, чтобы поставить галочку в социальных сетях. Многие вещи и понятия из наследия славян изменились или вообще исчезли. Одна из самых интересных заповедей, которая приходится по душе лично мне, говорит о трудолюбии. Каждый наш древний сородич считал правильным ежедневно трудиться, чтобы обеспечить себя и близких. А вот просить богов о решении своих проблем считалось недостойным, ведь здоровый и крепкий человек способен справиться с ними своим упорством и умением.

– Принципы “не ной” и “помоги себе сам”. Ты знаешь, а они начинают мне нравиться, эти твои древние славяне! – Алла хотела добавить что-то ещё, но тут же резко осеклась.

– Скажите, пожалуйста, что вы тоже это видите! Мы просто обязаны остановиться и сделать здесь несколько снимков и записей, – девушка указывала на место у реки, протекающей по левой стороне в паре сотен метров от асфальтовой дороги.

У самой кромки воды, на границе зелёного поля и чистейшей синевы стоял огромный белогривый конь. Словно почуяв, что на него пристально смотрят, он повернул мощную шею и посмотрел на тормозящий автомобиль. Настороженные вперёд уши и прижатый хвост явно говорили о том, что их обладатель заметил самозванных гостей и напрягся в ожидании их дальнейших действий.

Четвёрка молодых киношников спешно покинула свои места, радуясь возможности размяться и заодно насладиться местной природой. Денис задержался лишь на несколько секунд, снаряжая свою драгоценную видеокамеру, а затем быстро, всего за несколько бодрых движений догнал остальных.

– Обалдеть! Что он тут делает совсем один? До ближайшего поселения по дороге километров пятьдесят вроде бы, – Алина сделала несколько снимков на смартфон, не особо стараясь в выборе подходящего ракурса.

Лишь подойдя на расстояние в сотню шагов, ребята наконец-то увидели, что белоснежный конь в этой глухомани был вовсе не один. В речке купались несколько человек, которых раньше не было заметно из-за огромного туловища копытного животного. Алла самой первой разглядела, что в воде находились четверо: молодой мужчина с длинными светлыми волосами и три совсем юных девушки. Вся эта компания резвилась и плескалась брызгами друг на друга, весело хохоча и совсем не замечая сторонних наблюдателей. Костя, приблизившись ещё на несколько метров, наконец-то распознал, что водяные девчонки были совершенно голыми. Периодически выпрыгивая из воды по пояс, они демонстрировали упругие груди, ещё более соблазнительные из-за лёгкой прохлады вокруг. Смешение чувств, охватившее его буквально за пару секунд, варьировалось от дикого смущения до нарастающего возбуждения от увиденного. Размышления и фантазии парня прервало громкое и недовольное лошадиное ржание.

– Кто здесь? – мужчина резко обернулся в поисках источника беспокойства.

Три девушки, только что бывшие с ним рядом, наоборот, развернулись в противоположную от опасности сторону и почти синхронно погрузились в речную пучину. Денис готов был поклясться, что разглядел на нижней половине их тел одинаковые синие гидрокостюмы.

– Извините нас. Мы никак не хотели вам помешать, – Алла первой прервала неловкое молчание, повисшее в тот момент у берега.

– Никакого покоя, даже после трёх месяцев непрерывной работы. Кто вы такие и что вам тут нужно? – с каждой секундой новый собеседник всё больше выходил из воды и тут уже сюрприз ждал девичью половину съёмочной группы.

Как будто мало было того факта, что незнакомец был атлетически сложён, по-первобытному крепок и мощен даже по сравнению со вполне спортивным Денисом, так он был ещё и абсолютно обнажённым. Девушки стояли как вкопанные истуканы, не смея отвести взгляд от естества, которое с каждым мгновением неумолимо приближалось к ним.

– Парень! Ты чего? Тут же дамы, неужели не видишь? – Костя среагировал быстрее всех и неловко попытался прикрыть того своей ветровкой.

– Что естественно, то не безобразно. Это вы явились в мои владения, а не я вторгся в ваш дом, – его голос обладал какой-то особенной силой и, казалось, что гипнотизировал ребят, подчиняя своей воле.

– Мы сейчас же уедем. Нам всего лишь нужно добраться до древнего кургана, – Денис сделал ещё несколько шагов и тоже встал между раскрепощённым купальщиком и пламенеющими взглядами напарниц.

– Древний курган?

– Кто это был с вами? Я точно видела трёх девушек, а теперь их и след простыл, – Алина смогла собрать мысли в кучу и выразить вопрос, который хотели задать все четверо.

Молодой мужчина не торопился отвечать, подошёл к своему белогривому коню и достал одежду из вещевого мешка, закреплённого на седле. Длинные светлые кудри на его голове засияли золотистым отливом в лучах солнца, а в глубоких глазах отражался сам бесконечный небосвод. Развернув свёрток из ткани, он расправил на боку животного ярко-красную рубаху до пола, а затем одним ловким движением надел её на себя. Вышивка из белых нитей представляла собой сложный и искусный орнамент из малопонятных символов и знаков. Пояс из крепкой теснённой кожи, которым он обернулся вокруг талии, был последним элементом из его простецкого гардероба. Сунув голую ногу в стремя, он взобрался на округлый загривок и теперь уже смотрел на компанию молодых людей свысока.

Денис и Костя почти одновременно почувствовали, что от этого взгляда опьянели, как будто от самого крепчайшего алкоголя в жизни. Алла и Алина всё ещё стояли в полном восхищении, а их щёки горели от волнения, как у первоклашек на их первом звонке.

– Э-э-эх! Испортили мне русалочью неделю… Мы уже почти договорились. Я им каждой по гребню обещал, да качель на берёзе сделал бы, а они мне дождь долгожданный. Тёмные вы люди, не знаете ничего, а думаете, что всё ведаете, – с этими словами незнакомец развернул своего коня, а затем что-то тихо скомандовал тому на ухо.

Белогривый поднялся на дыбы и громко заржал, как бы прощаясь с приезжей съёмочной группой, а затем умчал всадника вдоль берега до вершины холма. Никто не смог оторвать взгляд от этой картины, пока силуэт наездника не превратился в почти незримую точку.

– Что это, мать вашу, было? Меня до сих пор трясёт, как после сенной лихорадки, – Алина зажмурила глаза, пытаясь развидеть всё, что произошло за эти несколько минут.

– Денис, что здесь происходит? Второй день вокруг творится какая-то чертовщина. Сначала был странный звонок, потом чёрная птица сама в нас врезалась, теперь этот славянский Тарзан говорит про каких-то русалок, – Алла искала поддержки во взгляде своего оператора.

– Я говорил вам, что курган – это место древней силы, но даже сам не догадывался насколько мощной… Боюсь представить, что нас ждёт внутри него, если за сотни километров он способен на такое… Если кто-то хочет отступить и вернуться домой, то сейчас это сделать самое время, – парень присел на одну из кочек, покрытых густой травой.

– Расскажи нам всё, вижу по тебе, что ты не договариваешь. Кого мы сейчас встретили? Только не говорите, что только я одна что-то почувствовала… Ещё пара секунд и я бы сама набросилась на этого красавца…– Алина никогда не стеснялась быть откровенной и быть собой, даже если иногда при этом выглядела глуповато.

– Предлагаю вернуться к машине. В горле совсем пересохло, всем нам сейчас не помешает кружечка крепкого кофе, – Костя предпринял попытку лучезарной улыбки, но вместо этого получилась невыразительная натянутая гримаса.

– Ты прав, как никогда. Давайте чуточку передохнём, успокоимся и я вам расскажу свою теорию о происходящем, – Денис поднялся на ноги и направился в сторону дороги.