Czytaj książkę: «Мой босс Дьявол!», strona 7

Присмотревшись, замечаю огромную прозрачную оранжерею, а рядом с ней вход в лабиринт из живой изгороди.

Не желая больше терять времени, я подхожу к широкой дубовой двери и стучу. Никто не открывает, поэтому я стучу сильнее. Ничего. Собравшись, я осмеливаюсь опустить резную золотую ручку и заглянуть внутрь.

– Есть кто-нибудь? – Мои слова отдаются эхом в пустом особняке. Жутко. Мне никто не отвечает, я сглатываю ком в горле и захожу.

Удивительно, как фасад дома может отличаться от его внутренней отделки. Если снаружи он светлый, с золотистой окантовкой, то внутри большая часть выполнена из черного мрамора.

Это место, несомненно, подходит такому дьяволу, как мой босс. Не удивлюсь, если в подвале найдутся кипящие котлы, а вокруг бродят заблудшие души.

Рассматриваю две винтовые лестницы, ведущие на второй этаж. В центре зала висит огромная люстра, свисающая чуть ли не до пола, а на стенах картины Моне, Пикассо, Отто и Жана-Батиста. Все они находятся в золотом багете и покрыты стеклом.

С одной стороны, это выглядит интересно и красиво, словно в музее, но с другой… вульгарно.

– Ты еще кто такая? – Я вздрагиваю, обернувшись на женский голос. Я ничего не сделала, только ступила на порог по указанию босса, но чувствую себя так, будто поймана за кражей.

Передо мной стоит красивая девушка. Я сразу узнаю её. Это она была с боссом на выставке Гретхена Гота.

Неприятное ощущение появляется в груди, когда она смотрит на меня, словно я грязь под её ногтями. Да уж, они с Ричардом Стрейджем стоят друг друга.

Я опускаю глаза, пробегаясь взглядом по её стройному телу. Каблуки около тринадцати сантиметров и короткое черное платье с кружевными оборками внизу. Её волосы уложены, а на лице идеальный макияж.

– Здравствуйте, я Алиса Джонсон – ассистент мистера Стрейджа. – Я выдавливаю улыбку, хотя мне совершенно не хочется этого делать. Но если она девушка босса, стоит вести себя дружелюбно.

Видимо у нее, совершенно иное мнение о дружелюбии, потому что она кривит губы, затем высокомерно осматривает мой внешний вид.

– Странно, обычно Ричард выбирает более симпатичные игрушки.

– Что, простите? – Спрашиваю я, нахмурив брови.

Она цокает на меня, затем отводит глаза и поправляет, итак, идеальную прическу. – Что тебе надо?

– Я… я приехала за рубашками.

Её брови слегка приподнимаются, я на губах вырисовывается ядовитая улыбка. – А, что произошло с той, которую я помогла ему надеть утром? – Она выставляет указательный палец перед моим лицом, чтобы я молчала. – О, или дай угадаю…Ты испачкала её своей безвкусной красной помадой, маленькая шлюшка?

Я замираю, не имея ни малейшего понятия, что на это ответить.

Что за чертовщина? О чем она вообще говорит?

Видимо девушку раззадорило моё замешательство, потому что она продолжает: – Хоть с утра мы занялись сексом всего раз, пока принимали душ, я знаю, что Ричард бывает ненасытным, так что передай ему, что я не обижаюсь. – Я делаю маленькие вдохи, когда она подходит ближе. Её лицо светится, пока она продолжает унижать меня. – Запомни, шлюшка, даже если он трахает тебя в офисе, ночью, всегда возвращается ко мне.

Я моргаю, открыв рот, в попытке, что-то сказать. Осадить её. Призываю новую Алису, когда она действительно так нужна, но перед моим лицом появляется приятная женщина средних лет в форме горничной и аккуратным пучком на затылке. – Добрый день, мисс Джонсон. Вот рубашки. – Она протягивает мне футляр с одеждой. Дрожащими руками, я беру его и мямлю какие-то слова благодарности.

Бросаю быстрый взгляд на брюнетку, которая самодовольно разглядывает свой маникюр, будто не устроила шоу несколько секунд назад и выбегаю из особняка.

Пока я иду к ожидающему меня такси, то шок сменяется гневом. Я злюсь не на неё, я злюсь на себя. Мне хотелось ответить, хотелось поставить её на место, но я стояла там, как идиотка и принимала каждое слово пропитанное ядом.

Господи.

Если они с мистером Стрейджем вместе, то это многое объясняет. Они действительно стоят друг друга. Отличный дуэт – дьявол и змея.

Пока еду обратно, думаю о том, что скажу боссу. Он не может позволить своим девушкам, так со мной разговаривать.

Хотя, кто я такая? Если я сама не смогла за себя постоять, почему это должен делать он?

Эта девушка его любовница, может еще хуже – невеста. Она имеет над ним власть и может обернуть все против меня. Видя, её в деле, не удивлюсь, если она скажет ему, что я начала первая.

Приехав в офис, я немного успокаиваюсь и решаю умолчать о произошедшем. Я и так на волоске от увольнения, так что дополнительные разборки мне не нужны.

Надеюсь, я больше никогда не встречусь с этой девушкой так, что лучше забыть эту ситуацию, как страшный сон.

Тихонько стучу в дверь босса, затем медленно вхожу. Он работает и даже не замечает чужого присутствия. Вешаю рубашки в шкаф, и на цыпочках пытаюсь незаметно выйти, но он поднимает голову и говорит: – Забронируй билеты до Сиэтла на вечер пятницы и номера в отеле.

Достаю планшет из сумки, и делаю запись в планере.

Благотворительный вечер.

Делаю пометку, чтобы не забыть, не поднимая головы – спрашиваю: – Что-то еще?

Босс удивлённо смотрит на меня, а я на него. Тогда до меня доходит, что я сказала про вечер вслух. Вероятно, он пытается понять, как я узнала. Не видя в этом ничего плохого, я спокойно отвечаю: – Левент пригласил меня. Хочет, чтобы я сопровождала его.

– Нет. – Босс отвечает таким же спокойным голосом, как и мой, но я чувствую нотки раздражения.

– Что нет?

– Это рабочий вечер, никаких развлечений.

Понятия не имею, почему он так резок, но я и сама уже все поняла. Пытаюсь сказать ему об этом, но он словно ошпаренный, вскакивает с места и в два шага оказывается передо мной.

– Или ты уже согласилась?

– Нет, боже, я ничего ему не ответила, я даже не…

Босс проводит языком по нижней губе и я замолкаю, глядя на этот, вроде бы, невинный жест. Он удовлетворенно вздыхает.

– В таком случае ты знаешь, что ответить.

Я киваю. Не хочу задавать лишних вопросов, чтобы избежать повышенного внимания. Ничего не хочу. Его подружка высосала из меня все соки за две минуты.

– Что-то еще? – Скажи нет. Скажи нет.

– Займись проектом Палермо, через пару часов скину еще несколько заданий.

Я погружаюсь в работу. Проект оказался очень интересным, а главное отлично помогал отвлечься и не думать о событиях этого худшего в истории понедельника. Все шло прекрасно, пока дьявол не начал присылать мне задания прямо из преисподней. Несколько заданий. Так он сказал? Так вот знайте, это кодовое слово к целой куче нелепых дел, от которых у меня начался нервный тик. Когда я читала их, мне показалось, что-либо он наказывает меня за сцену в чертовом лифте, либо ему скучно, и он решил поиздеваться. ДЬЯВОЛ: «Распечатай перечень всех текущих проектов в двух экземплярах. Первый – сформированный по алфавиту, второй – по датам завершения.» ДЬЯВОЛ:«Купи мне новый галстук, но только не черного и не серого цвета, что-то между.» ДЬЯВОЛ: «Принеси обед из «Риджвью». Убедись, что в блюде не превышено количество нужной мне нормы углеводов, но пусть белков будет выше. Не заказывай, поезжай туда сама» ДЬЯВОЛ: «Отправь букет с синими розами на имя Марты Скотт. Адрес найди в базе» ДЬЯВОЛ: «Принеси мне отчет о последнем проекте 2005 года, его нет в электронной базе, но должен быть в архиве.» И еще куча подобных, совершенно бессмысленных сообщений. Он точно решил помучить меня… Подождите-ка! Что если его девушка пожаловалась и это моё наказание? Скорее всего, так и есть. Господи, я все понимаю, но зачем ему проект почти двадцатилетней давности? Хотя, синие розы меня тоже смутили, где я должна найти их? К концу дня, я выполняю только несколько заданий, стараясь больше времени уделить проекту Палермо. Я не хочу сдаваться или дать ему возможность обвинить меня в том, что я не справляюсь со своей работой, поэтому, когда офис пустеет, я продолжаю работу. Спустившись в архив, я пытаюсь найти нужную мне информацию. Здесь уже никого нет, свет слегка приглушен, поэтому мне приходится светить себе фонариком от телефона, пока я шарю на стеллажах. Дверь захлопывается, следом я слышу тяжёлые шаги по полу. Сердце начинает стучать в ускоренном ритме. Медленно, я двигаюсь между стеллажами, захожу в тупик и прижимаюсь спиной к стене. – Здесь кто-то есть? – Мужской голос, не кажется мне знакомым. Наверно лучше выйти и дать о себе знать, но я словно приросла к месту. Возможно, я пересмотрела огромное количество ужастиков, но фильмы о серийных маньяках именно так и начинаются. Неизвестный, ходит по архиву, будто что-то ищет или кого-то. Меня. Мой взгляд падает на даты, указанные на одном из стеллажей рядом со мной. Две тысячи пятый год. Чудесно. Это то, что мне надо. Я наклоняюсь и беру нужную папку. Слава богу, они расставлены по порядку от первого в году до последнего. Внезапно, шаги становятся громче, и передо мной появляется высокая фигура. – Мисс? Что вы здесь делаете? – Он делает шаг ближе, я все еще не вижу его лица и отчего-то мне очень страшно. Я не доверяю людям, тем более тем, кого вижу впервые, тем более тем, с кем встречаюсь в темноте. Когда он подходит еще ближе, то достаёт телефон и светит на меня фонариком. Я щурю глаза, и он тут же опускает телефон, чтобы я могла нормально видеть. Я точно не видела этого мужчину раньше, но он не выглядит опасным. Скорее роскошным и статным. Его рост такой же высокий, как у моего босса. Мужчина одет в черный костюм и белую рубашку без галстука. Темные волосы гораздо короче, чем у мистера Стрейджа, а в ухе маленькая блестящая серьга. – Вы в порядке? Что вы делаете здесь так поздно? – Спрашивает он, делая еще шаг ближе. Я вытягиваю руку перед собой – Не подходите. Его брови хмурятся, но он останавливается. – Ладно… – Говорит он настороженным голосом.– Надеюсь, вы не призрак этого архива? Легкая улыбка касается моих губ. Я немного расслабляюсь, потому что не чувствую, что этот мужчина представляет угрозу. – Нет… Мой босс послал меня найти документ. – Ваш босс? Так поздно? Я киваю. – Да. Но, я нашла то, что нужно и уже ухожу. Мужчина светит фонарем на папку в моих руках, затем фыркает с широкой ухмылкой на лице. – Что смешного? – Ваш босс – Ричард Стрейдж? – Как вы узнали? Мужчина протягивает руку – Дэниел Ленсли. Я сжимаю губы, но руку не пожимаю, хотя следовало бы. Это тот самый мистер Ленсли. Партнер и финансовый директор компании «Srage Interprice». Именно он должен составить смету для Палермо. – Алиса Джонсон. Его улыбка становится шире, и он убирает протянутую руку в карман брюк, второй все еще держит телефон. – Простите, забыл, что вы не любите прикосновения. Мои глаза расширяются. – Откуда вы…? – Ричард. Он рассказал, что у него новая ассистентка, которая немного застенчива. Мои щеки краснеют, но больше не от слов Дэниеля, а от того, что мой босс обсуждает меня с кем-то. Придурок. – Кстати, проект, который вы нашли – тот самый. Вы молодец, мисс Джонсон. Ричард отправляет сюда каждого ассистента, но не каждый справляется. Мои ноздри раздуваются от злости. Какого черта? Он проверял меня? – Вы хотите сказать, что ему не нужен это проект, он просто решил поиздеваться? Дэниел улыбается. – Синие розы нашли? Я отшатываюсь, когда понимание приходит ко мне. Руки сжимаются в кулаки. Ублюдок! Я потратила бОльшую часть дня на выполнение его глупых просьб, когда они на самом деле ничего не значили. Даже не попрощавшись с Дэниелем, я выбегаю из архива, он кричит мне вслед, но я уже не слышу. Мои мысли заняты дьяволом, который решил поиздеваться надо мной так же, как и над остальными сотрудниками. Пора положить этому конец.

Поднявшись на наш этаж, я иду к своему столу, но резко останавливаюсь. На белой стене висит большая фотография босса, а ниже указаны его заслуги. Дурная идея, заставляет меня улыбнуться. Я бегу к своей сумке, достаю помаду и возвращаюсь. Недолго думая, я рисую красные рожки над его головой, зачеркиваю заслуги и пишу большими красными буквами ДЬЯВОЛ! Пусть, это детский поступок. Но мне становится легче. Я не знала, что буду делать, когда выбежала из архива, так что это не самая плохая идея. Дальше, я направляюсь к столу, достаю галстук стального цвета, который ранее привез курьер и разрезаю его на несколько частей. Открываю нужную вкладку на компьютере и заказываю новый. Более подходящий. Жаль, что остальные задания я уже выполнила. *** На следующий день, когда я поднимаюсь на наш этаж, то вижу толпу сотрудников, которые хихикают и шепчутся у стены с фотографией. Скрыв улыбку, я иду на свое место. Достаю новый галстук, который забрала утром перед работой, и заворачиваю в красивую бумагу. Босс появляется ровно в девять утра. Все тут же расходятся, привлекая его внимание. Он видит свою красивую новую фотографию и его губы сжимаются в тонкую линию. Мужчина переводит взгляд на сотрудников, вероятно пытаясь определить кто это сделал. Наши взгляды встречаются, и я прикладываю все усилия, чтобы сдержать улыбку. Уголок моего рта дёргается, но в остальном меня ничего не выдает. Закончив, он идет в свой кабинет, я захожу следом. – Доброе утро, мистер Стрейдж. План не день на вашем столе, вот ваш кофе. – Я ставлю стаканчик на край, заранее всё рассчитав. – И вот. – Протягиваю сверток. Одна его бровь поднимается. – Что это? – Откройте. – Говорю я с широкой улыбкой. Он медленно вскрывает блестящую упаковку и достаёт галстук белого цвета с ярко-зелеными кактусами. – Мисс Джонсон, это шутка? – Вы просили галстук, между серым и черным. Я решила, что это белый. Кактусы показались мне милыми. Вам не нравится? – Я моргаю глазами, принимая невинный вид. – Полагаю, искусство на стене, ваших рук дело? Моё лицо искажается, будто я оскорблена. – Нет, что вы. – Он хочет, что-то сказать, но я продолжаю. – Кстати, вот проект две тысячи пятого года. – Я кладу папку рядом с кофе и специально задеваю стаканчик рукой. Как я и планировала, напиток заливает бумаги и немного стекает на пол. Я заранее все рассчитала, а кофе в стакане было на два пальца. Да и документы всего лишь копия. Босс подскакивает с места, вероятно собираясь покрыть меня ругательствами. Я широко раскрываю глаза, с трудом сдерживая улыбку. – Ой, вот я неуклюжая, позову уборщицу. – Выбегаю из кабинета, оставляя разъяренного босса с милым галстуком в руках.

Глава 9

В день вылета в Сиэтл я очень нервничала. Не знаю почему, но ыло какое-то странное предчувствие.

Водитель компании должен был заехать за мной и отвезти в аэропорт, но я собралась раньше времени, поэтому поехала в офис, чтобы ещё поработать над проектом Палермо.

С того дня, когда я подарила боссу галстук с кактусами, прошло три дня. Я думала, что он будет злиться, завалит меня еще бОльшей кучей работы, но все получилось совсем наоборот.

Он почти не выходил из кабинета, а когда выходил, то даже не смотрел в мою сторону. Все вопросы мы решали по электронной почте или селектору.

Я начинала нервничать.

Как оказалось, хуже того, что мой босс орет, может быть его молчание.

Вчера, Дэниел Ленсли сказал, что мистер Стрейдж в скверном настроении и его лучше не беспокоить. Я слышала, как они ругались в кабинете, мне даже казалось, что между партнерами случится драка, но когда финансовый директор вышел, на его лице играла хитрая улыбка. Он остановился у моего стола и произнёс одну фразу.

– Ледник тает. – Затем ушел.

Я так и осталась стоять, не понимая, что это значит.

– Привет, как ты? Собираешься куда-то? – Дружелюбный голос Эрика встречает меня, когда я выхожу из лифта с чемоданом в руках.

– Привет, командировка в ад с личным сопровождением дьявола. – Эрик смеется в голос, и это выглядит мило. Его смех заразителен, так что я тоже начинаю хихикать, пока закатываю чемодан под стол.

– Да, босс бывает немного заносчивым.

Я улыбаюсь наивности Эрика. Даже я вижу, что наш генеральный директор гораздо хуже, чем просто заносчивый.

– Он заставил меня искать проект от две тысячи пятого года в архиве и синие розы.

– Тоже в архиве?

– Слава богу, нет.

Эрик снова смеется, и я улыбаюсь в ответ, пока включаю ноутбук.

– Куда летите?

– Сиэтл.

– Здорово, я бы тоже хотел иногда выбираться из этого офиса. Кстати, слышала историю о том, как мистер Стрейдж забыл одну из своих очередных помощниц в другом городе?

–Что? Ты серьезно? – На самом деле я почти не удивлена.

– Да, когда он вернулся в офис, то звал ее по какому-то вопросу, но за столом никого не оказалось. Он просто улетел один, забыв о сопровождении.

Я смеюсь, потому что это так похоже на Ричарда Стрейджа.

Несколько минут мы болтаем с Эриком о всяких мелочах, затем он уходит работать.

Я чувствую себя немного расслабленнее, чем еще час назад. Общение с приятными людьми явно идет мне на пользу.

Проект Палермо идет полным ходом, я так погружаюсь в работу, что не замечаю, как пролетает время.

– Ты здесь? – Спрашивает босс, выходя из кабинета.

–Да, приехала кое-что закончить.

Он не смотрит на меня, одна его рука убрана в карман, а второй он что-то печатает на телефоне. Мне снова становится не по себе. Даже хочется, как то спровоцировать его, чтобы он хоть немного ожил.

– Тогда едем. – Он уходит. Я выключаю ноутбук, беру чемодан и следую за ним.

***

В автомобиле босс ведет себя не как обычно. Он не достаёт планшет или телефон. Просто сидит и смотрит в одну точку перед собой.

Мне хочется спросить в чем дело, но решаю, что если он захочет, то скажет сам. Если это рабочие моменты, я все равно узнаю, если что-то личное, меня это не касается.

Всю дорогу до аэропорта я смотрю в окно, но как только мы останавливаемся, я поворачиваюсь к боссу. Он не двигается.

Его глаза выглядит печальными, губы сжаты в тонкую линию.

Что, черт возьми, такое?

– Всё в порядке? Мы приехали. – Не выдержав, спрашиваю я.

– Прошу прощения за ситуацию с Марианной.

Я удивленно вскидываю брови. Больше не от того, что я понятия не имею, о ком он говорит, а от того, что в его лексиконе есть слова извинения. – Домработница рассказала мне.

О, так у змеи есть имя.

– А, ваша сумасшедшая подружка… – Слова вылетают раньше, чем я успеваю подумать. Моё тело напрягается, от того, что я взболтнула лишнего, но мистер Стрейдж улыбается, впервые за долгое время и я выдыхаю.

Ему очень идет улыбаться. Ямочка на правой щеке более глубже, чем на левой, и у меня возникает желание провести по ней пальцем.

– Я просил её забрать свои вещи, не думал, что вы столкнетесь.

–Ничего, я в порядке.

Он кивает, но не торопится выходить.

– Ты ответила Левенту?

–Да, я сказала, что буду на вечере по работе. – Он кивает и выходит из машины.

***

– Встречаемся в восемь вечера в лобби. – Говорит мистер Стрейдж, когда мы поднимаемся на наш этаж в отеле.

Весь полет мы практически не разговаривали, да и сейчас, он не особенно многословен.

Я должна радоваться, но не могу. Я скучаю по его ухмылкам и язвительным комментариям, которые помогают мне почувствовать себя более живой.

Что со мной не так?

Босс ведет себя строго профессионально. Он даже не вспоминал тот дурацкий понедельник и последующие события.

Может, он расстроен из-за расставания со своей девушкой? Логично, если он просил ее забрать вещи, значит, они расстались…

Хотя может они переезжают куда-то вдвоем…

Черт, я слишком много думаю.

Почти весь субботний день, я отдыхала после ночного перелета. Когда время приблизилось к шести, меня разбудил будильник, и я начала собираться. После принятия теплого душа, я достаю заранее подготовленное платье из чемодана и надеваю.

Глядя на себя в зеркало, начинаю сомневаться, правильный выбор ли сделала.

Платье очень красивое, я купила его несколько лет назад. Оно шелковистое, насыщенного алого цвета, с неглубоким декольте, но большим вырезом на ноге.

Я представляла, как новая Алиса пойдет покорять в нем мир. Но до сегодняшнего дня так и не нашла повода надеть его.

Достаю черные босоножки, и застегиваю ремешок на щиколотке.

Мои волосы уложены волной набок, я крашу губы, уже полюбившейся, красной помадой.

– Ты сделаешь это, девочка. – Шепчу своему отражению в зеркале, когда вижу себя в готовом образе.

Я выгляжу как кинозвезда. Мне даже не верится, что это действительно я.

Девочка, которая не пропускала ни одной воскресной службы в церкви.

Девочка, которая ходила в юбке в пол и мешковатых свитерах до девятнадцати лет.

Девочка, которую морально уничтожал собственный отец.

Беру телефон и делаю селфи, чтобы потом отправить Хелен. Она будет в восторге.

Спускаюсь в лобби в назначенное время и вижу Ричарда Стрейджа.

Я уже много раз видела его в костюмах, но каждый раз этот вид выглядит лучше предыдущего.

Идеально сшитый на заказ – смокинг тройка, с бабочкой на шее. Пиджак расстегнут, а из кармана жилета виднеется тонкая цепь часов. Это кажется старомодным, но прекрасно вписывается в образ.

Ричард Стрейдж сам устанавливает правила. Даже если он наденет шорты и носки со сланцами, то на следующий день все журналы объявят новый тренд.

Чтобы не надел этот мужчина, он будет выглядеть потрясающе.

Но моё впечатление о нем портится, как только он открывает свой рот:

– Слишком откровенный вырез на ноге, тебе есть во что переодеться?

Я застываю. Мне хочется сорвать бабочку с его шеи и засунуть ему в рот. Всё, что угодно, лишь бы он замолчал.

Сжимаю губы и провожаю взглядом пожилую пару, которая проходит мимо. Это не то место, где стоит устраивать сцену.

– Нет, у меня только одно платье с собой. Вам придется смириться.

Он тяжело вдыхает через нос, но глаз не отводит. Я прикусываю внутреннюю сторону щеки и выставляю ногу вперед. Его кадык дёргается и моих губ касается довольная улыбка.

– Какой у нас план?– Спрашиваю деловым тоном, тем самым привлекая внимание к своему лицу.

Он проводит языком по нижней губе и говорит: – Я поздороваюсь с важными людьми, мы обсудим рабочие вопросы, пока ты будешь делать заметки. Как только вынесут пирамиду из бокалов, мы уйдем.

– Ясно. – Я киваю и не подаю вида, что расстроена.

Мне действительно хотелось немного развеяться, ведь я никогда не была на подобных мероприятиях.

Вздыхаю и следую за боссом.

Это работа. Моё время еще придет.

Мы входим в шикарный зал, держась на почтительном расстоянии, друг от друга, но так чтобы было понятно, что пришли вместе.

Пространство выглядит потрясающе красивым. Высоченные потолки, хрустальные люстры, начищенный до блеска мраморный пол, зеркала по периметру и огромный оркестр в центре зала.

Я почувствовала себя золушкой попавшей на бал. Только вместо принца – сын сатаны, а вместо крестной феи – моя внутренняя сила, которая оставляла меня с каждым сделанным по залу шагом.

Среди женщин, я была одета проще всех. Всё бы ничего, но это наоборот привлекало ненужное внимание.

Мужчины смотрели странным взглядом, а женщины шептались за спиной. Очевидно, они считали, что таким простушкам, как я – здесь не место.

Мистер Стрейдж видимо тоже это заметил. С каждой минутой проведенной на вечере он напрягался все сильнее. Я не успевала считать бокалы с шампанским, которые он брал у проходящих мимо официантов с подноса, поэтому держалась немного в стороне, чтобы не портить ему вечер ненужными сплетнями. Наверняка люди привыкли видеть его с кем-то вроде Марианны, а не с серой мышью вроде меня.

Маленькая мышка.

Так он меня и называет. Называл…

Даже не знаю, откуда взялось это прозвище, я даже не сразу обратила на него внимание, а когда задумалась, то уже привыкла.

Лишнее напоминание о том, кто я есть и кем всегда буду. Мышью.

После каждого разговора с тем или иным человеком, босс становился все мрачнее. Каждый посчитал нужным спросить кто я такая. Мне хотелось поскорее покончить с этим и вернуться в отель.

Я считала минуты, до того как вынесут пирамиду из бокалов, но моё волнение сменилось испугом, когда я почувствовала мягкое прикосновение к своей пояснице.

Левент.

Он так же, как и все мужчины в зале, был одет в смокинг и бабочку.

– Алиса… Вы выглядите обворожительно. – Глаза мужчины светятся и всего на секунду, я даже верю, что выгляжу неплохо. – Ричард, приветствую. – Левент отпускает меня, чтобы пожать руку боссу, который выглядит еще более недовольным, чем секунду назад.

Я отстраняюсь на несколько шагов, не столько, чтобы они могли поговорить, а чтобы Левент больше не касался меня.

К сожалению, моё одиночество длится не долго, потому что мистер Пентбрук снова обращается ко мне: – Глядя на вас, Алиса, я понимаю, почему Ричард не позволил вам быть моей спутницей на этом вечере.

Мистер Стрейдж заметно напрягается, его рука сжимает очередной бокал, который, кажеься, вот-вот треснет.

– Что значит, не позволил? Разве я не обязана сопровождать босса на рабочем мероприятии?

Левент обнажает белоснежные губы в широкой улыбке. Он делает глоток шампанского, глядя на Ричарда. Их взгляды встречаются на несколько секунд, будто между ними ведется немой диалог.

– Да, конечно… Только вот, этот благотворительный вечер не является рабочим. То есть, может для Ричарда так и есть, но для всех остальных… – Он разводит руками, призывая меня обратить внимание на присутствующих. – Каждый год в этом зале собираются самые влиятельные люди со всего мира. Но собираются они для того, чтобы просто потанцевать, выпить, расслабиться, пообщаться. Конечно, никто не против обсудить рабочие дела, но суть мероприятия в другом. И что самое важное… – Левент кивает в сторону мужчины в костюме и женщины в серебристом платье. Они танцуют. Их тела прижимаются слишком близко друг к другу. Я замечаю обручальное кольцо на левой руке у мужчины. – Все пришли со своей парой. Не ассистентом. Вы понимаете, о чем я?

Я молчу, пока собираю кусочки воедино. Левент с ехидной улыбкой смотрит на Ричарда Стрейджа, который выглядит так, будто вот-вот бросится на своего друга.

– Это кощунство заставлять леди работать на таком прекрасном вечере. – Говорит Левент.

Я огладываюсь по сторонам и замечаю очевидные детали, на которые не обращала внимание ранее.

Все действительно по парам. Держатся за руки, танцуют, смеются. И есть я – девочка с планшетом в руках.

Это ранит сильнее, чем хотелось бы.

Почему он так поступил? Он мог просто не приглашать меня, если ему не нужен здесь помощник, а он очевидно не нужен.

Я смотрю на экран планшета и вижу, что не сделала почти не одной важной записи. Все разговоры были поверхностными, практически не относящимися к работе.

Всё встаёт на свои места.

Неужели этот дьявол разыграл шоу, чтобы я не пошла с Левентом?

У него была масса вариантов, и он выбрал самый жестокий. Взять меня с собой, как цирковую обезьянку.

Господи, он мог просто сказать, что не хочет, чтобы я шла с Левентом. Может я и начала бы спорить, только потому, что он не имеет право указывать мне, но в итоге все равно бы не пошла.

Если он хотел, чтобы я присутствовала, то мог пригласить меня, как свою пару… Как друга может быть…

Но конечно, как пара я ему здесь совершенно не подхожу. Да и друзьями нас назвать нельзя.

Ричард Стрейдж поступил эгоистично и глупо, раз думал, что я не узнаю правду.

Я перевожу взгляд на босса, который впервые в жизни выглядит растерянным. В уголках моих глаз скапливаются слезы, но я моргаю, чтобы остановить их.

Почему он молчит? Я хочу, чтобы он что-то сказал. Сказал, что все это не правда. Что не делал меня пешкой в своей глупой игре.

– Вижу, что вы поняли меня, Алиса. Я не хотел испортить вам вечер, так что предлагаю провести его остаток в хорошем настроении. Потанцуете со мной? – Спрашивает Левент, бросая дерзкий взгляд на босса. – Ты ведь не против, Ричард? – Левент хлопает его по плечу, и я думаю, что дьявол сейчас взорвется на месте, но он молчит.

Замечаю, что люди начинают бросать на нас интересующиеся взгляды.

Ричард Стрейдж сбрасывает руку Левента со своего плеча и говорит:

– Я не против, только нам уже пора уходить. – В этот момент начинает играть оркестр, и официанты выносят двухметровую пирамиду из бокалов с шампанским.

Гости отвлекаются от нас и начинают хлопать.

Алиса, прошу, подарите мне один танец. – Просит Левент, привлекая моё внимание. Мне хочется провалиться сквозь землю. Это просто ужасная ситуация, в которую я попала из-за своего ублюдка – босса.

Он смотрит мне в глаза, и я вижу в них чистую ненависть. Он готов разорвать меня на части, но я, черт возьми, ничего не сделала. Это он во всем виноват. Только он!

– С удовольствием, Левент. – Улыбаюсь мужчине, когда внутри моей головы, даже новая Алиса послала все к черту и ушла.

Спокойно, девочка, мы справимся с этим.

Ричард, ублюдок, Стрейдж злобно ухмыляется, впечатывает пустой бокал Левенту в грудь и говорит: – Развлекайтесь. – Разворачивается и уходит.

– Как чудесно. – Радостно произносит Левент, ставит бокал на поднос мимо проходящего официанта и протягивает мне руку.

Я сглатываю ком и начинаю считать. Один. Два. Моя дрожащая рука поднимается. Три. Четыре. Вкладываю свою ладонь в ладонь Левента. Пять. Шесть. Левент кладет руку мне на поясницу. Семь. Восемь. Прижимает меня чуть ближе. Девять. Десять. Мы начинаем двигаться.

Я прикрываю глаза и ненавижу себя за это, но представляю своего босса. Вспоминаю его ямочку на щеке, его игривый взгляд и теплое дыхание на моей шее.

Чтобы не было, только ему я доверяю настолько, чтобы позволить без страха касаться себя. Я не знаю, почему так, но уже не могу ничего изменить.

Мои ладони мокрые, мне неловко от того, что Левент, наверняка чувствует это.

Еще несколько секунд…

Наконец, произведение меняется и, спасибо Левенту, он сам принимает решение отстраниться.

Это так глупо.

Весь вечер, я тайком поглядывала на женщин, которые пришли сюда хорошо провести время и могли спокойно танцевать со своей парой. Когда я, получила свой танец, то почувствовала только разочарование и печаль.

Мои мысли возвращаются к предательски черным глазам. Именно они должны были смотреть на меня, когда их владелец кружил бы меня по залу.

Босс поступил ужасно по отношению ко мне, но я все равно расстроена его уходом.

Он не остался для того, чтобы мне что-то объяснить.

Просто ушел, подтверждая все слова мистера Пентбрука и мои собственные мысли.

Спустя короткий диалог с Левентом после танца, я буквально убегаю из зала.

Находиться на этом прекрасном вечере, даже будучи не ассистенткой, было невыносимо.

Всё здесь тревожило и напоминало, что я не принадлежу этому миру. И никогда не буду.

Это изначально не было сказкой и счастливого конца здесь не будет.

В номере, я переодеваюсь в свою пижаму с Багзом Банни и смываю макияж.

Нахожу в мини-баре большой контейнер с мороженым и сажусь перед телевизором.

Хочется заплакать, но слез нет. Ничего нет. Только грусть.