Анх

Когда мне исполнился 21 год, мой отец – Николай Борисович Драгулов – занимающийся вопросом лесных угодий, наглядно убедил меня поработать с ним, а верней – на него.

Работа эта была тяжелая опасная; ему как родителю было любопытно выдержу ли я подобное , да и данный опыт, был в его понимании полезным для моих лет.

Мать была не против. И я, находясь в тот момент , в отчаянном положение , решил поддержать тоже его решение.

Отцу предложили выгодную как ему казалось сделку, и он охотно согласился. Перед ним поставили задачу, очистить и вырубить лес, сделав широкий проход от одного конца до другого, для дальнейшего установления железной дороги там.

Мне предстояло наблюдать и участвовать во всем этом событие. Своего доброго родителя подвести я не хотел, и решил добросовестно исполнять свои задачи и все его поручения.

Вскоре, собравшись в путь, мы с отцом уехали.

Дорога была долгой; мы выехали с Петербурга в поезде, затем в карете, а потом в седле верхом на лошадях; после обильного дождя земля промокла и колёса кареты зябли в грязи.

Природа здешних мест была дивная; тут и горы, и реки, и дикие леса.

Много дум и предвкушений томились в моем сердце от созерцания здешней красоты.

К тому же , всё нынешние мероприятие , я воспринимал как возможность искупления для себя.

Монотонной дорогой, я вспоминал минувшее; свое обучение в гимназии, мои любимые уроки фехтования мечом, чудные звуки фортепьяно на котором я так не научился играть профессионально; моих друзей гимназистов, и первое сердечное чувство возникшие во мне к Аглаи Морозовой – даже сейчас вспоминая её утонченные черты лица мне более всего всплывали в памяти её теплые синие глаза. Но, было в ней и другое … Я увлекся ей не понимая , в силу своих лет , какая она переменчивая особа . Итогом стала – дуэль.

Помню , как мой оппонент ( человек годящийся мне в отцы по годам ) с важным видом, протянул мне пачку денег.

Я не стал их брать , и он нагло положил их мне сам в нагрудный карман .

⁃ Полагаю , мы все пришли к взаимному удовлетворению ? – спросил он меня , гладя рукой свои усы.

⁃ Вы ошибаетесь . – я вынул пачку ассигнаций и импульсивно разорвал их в клочья бросив ему в лицо – К барьеру, Сударь!

Всё это случилось на бале, на глазах многих свидетелей.

Дуэль назначили на завтрашнее утро. Дела было зимой. Местом выбрали безлюдную аллею около старого пруда.

Не описать словами какие горячие чувства терзали меня ночью перед поединком. Я нисколько его не боялся, напротив, я был одержим им и жаждал.

Как положено, утром следующего дня мы собрались в условленном часу в назначенном месте.

Погода была , приятно прохладная, с легким туманом.

Бросив первым жребий, он, не пожелал стреляться и выбрал битву на шпагах.

Мы встали друг против друга.

В коротком бою, я заколол его в живот. Он упал на снег, борясь с болезненными судорогами в луже своей крови.

Я был высшей степени удовлетворен.

А после, когда мой ревнив бред остыл и я узнал , что мой обидчик остался жив , то и искренне возрадовался – жить с ярмом убийцы я не хотел .

Вскоре , мой ум вновь стал холоден, а чувства к ней не так одержимы.

Сейчас даже , вспоминая об этом , я ощущал стыд , и вместе с этим все таки некое подобие искренней благодарности.

Как-то она даже отправило мне письмо. Я прочел его , оно пахло жасмином. В своем чувственном послание мне , она отзывалась обо мне с уважением , и на словах искренно сожалела о происшедшем , и описала как она невыносимо страдает от жгучего чувства вины.

Дочитав , я с отвращением скомкал лист бумаги и бросил на пол .

Затем недолго думая , я написал короткое письмо в ответ в котором было лишь несколько слов :

Сударыня , Вы слишком доступны. Прощайте.

После я положил его в конверт , поставил печать , и велел слуге отправить его по адресу.

Больше я о ней ничего не слышал. И славу Богу.

Все это уже казалось прошлым к которому уже никогда не вернуться.

Уснув в пути, мне приснился странный сон: в этом сне, я бродил по березовому лесу в легком тумане. Мне было приятно наступать на пушистый зеленый мох под ногами. Вдруг, я услышал злобное рычание позади, я испуганно обернулся, и с ужасом увидел , как стая диких волков окружила меня вокруг. А деревья берез были покрыты множеством смотрящих внимательно на меня глаз . И плакали эти глаза кровью …

Я проснулся в холодном поту и с неприятным ощущением на душе. Что то было в этом сне зловещее …

Ближе к вечеру наконец мы доехали. Почти уже темнело .

Нас встретил хороший знакомый отца, который был компаньоном ему в этом деле. Он выехал раньше сюда и все обустроил к нашему приезду в месте с рабочими.

Огородив высокими брёвнами владения, из срубов сделали три просторных помещения; одно для рабочих, другое более похожее на дом – для нас; и последние тоже не малое по площади , для скотины , прочего продовольствия и рабочей утвари.

Оглядевшись вокруг, я слез с коня, и тепло поздоровался с другом отца:

⁃ Как поживаете, Фёдор Никитич ? Я вас помню, в детстве вы часто навещали нас.

⁃ Ну какой я тебе Фёдор Никитич , просто – Федя – он пожал с чувством мою руку – Ох! как же ты вымахал. Владик ! – он схватив меня за плечи руками , встряхнул меня. И тут же, полез горяче обниматься.

Я проявил взаимность и тепло обнял его в ответ.

⁃ Ну-у, хватит. Ты смущаешь его . – произнес мой отец уже слезая с коня и снимая перчатки и с умилением смотря на нас.

Улыбнувшись друг другу , и понимая друг друга с полуслова , как могут понимать себя только старые приятели , они тоже горячо обнялись.

Мы зашли в дом; Фёдор усадил нас за стол; и начал потчевать чаем из нагрето самовара с сладкими пряниками и вишневым вареньем.

Они начали беседу с отцом о делах, а я молча пил чай , разглядывая новое место где буду жить и слушая их.

⁃ Ну расскажи как дела то идут наши ? – нетерпеливо начал отец .

⁃ Тут произошел казус, еще и не первичный, а вторичный. – тут он задумчиво замолчал.

⁃ Ну же ! Не томи , что случилось ?

⁃ Тогда лучше будет по-порядку :

был у нас тут работник. Нюрь звали его . Он сам пришел к нам. О нём никто ничего не знал. Работал он хорошо, даже смело, и был готов выходить в лес в любую погоду.

К нему все относились не плохо и вроде никто не обижал, во всяком случаи я того не замечал.

Должен заметить, что молодой человек имел свои странности, в частности любил ножом и топором делать из дерева фигуры.

И был у нас мужик хуторской , падкий на охоту, шумный; часто пьющий , Иволгин , по фамилии . Человек крайне трудный и грубый. Его братья суда позвали – четыре брата тут работала .

И вот у него с Нюрам разногласие случились. А Нюр ,взял, да прокусил при всех , ему шею. Несчастный, Иволгин, скончался на месте.

А я , в лесу тогда был ; вытягивали ель раскидистую и массивную из болота, упала она неудобно , затянулось дело там до темноты. И вот возвращались уже , и нам на встречу бежит с глазами бешеными Наташа, кухарка наша, и орет вопя:

⁃ Бед-а-а! Нюрь слово сдержал и убил Капкана .” мы бегом туда, а там … делу уже не помочь. И убийцы след простыл; в лес он ушел

Тут ясное дело , суматоха началась – братья Иволгина , вооружились топорами и ножами , собрали собой еще людей , и собак и ушли в лес на поиски.

Прошел день , два , три , а их все нет. И вот , на четвертый день , вернулся пёс с рукой человеческой в пасти.

⁃ Кхм … – отец поперхнулся – что .. с рукой ?!

⁃ Да, именно так-с, с рукой. Её как бы вырвали у человека а пёс подобрал , или сам отгрыз её у мертвого, точно не знаю. На пальце кольцо было , и рабочие узнали хозяина руки – она принадлежала одному из наших; он как раз был из числа ушедших в лес на поиски.

⁃ Вот тебе и новости … – в голосе отца чувствовалось разочарования , грусть и растерянность – Выходит зверь какой их всех загубил что ли ? Медведь шатун положим какой нибудь, или стая волков диких ?

⁃ Возможно. Правда , медведя , мне тут еще встречать не доводилось , а вот волк и шакал попадались. Ах, да , тут еще , из-за руки этой , шум большой поднялся; позавчера приехали с города розыскная дружина; с обученными псами они пошли в лес, искать труп и остальных. Их главный добавил перед уходом , что нашим людям запрещено пока заходить в лес , пока они не вернуться ; дескать будем мешать следствию . – говоря так Фёдор, зажег свечи на столе и устало сел на стул.

⁃ И что же теперь ? Как быть ? – отец встал и начал взволнованно ходить по коридору закинув по привычки руки за спину.

⁃ Остается ждать пока они вернуться. Даст Бог, дела скоро уладится само благополучно.

Сказав, что выйду подышать воздухом , я вышел покурить трубку .

На дворе уже было темно, звёзд не было видно из-за пасмурных туч; напротив нас в другом помещение горели свечи, и слышались голоса , частый смех рабочих вперемешку с грязным матом.

Не таким я представлял свой приезд сюда. Первый день и сразу сколько проблем. Больше всего меня угнетало, что, я не знал чем помочь.

Теперь смотря в глубь темного леса, он казался мне пугающе мрачным.

Мне захотелось скорей утра, чтобы свет дня освятил это место.

Решив лечь спать, я возвратился.

Зайди в хату, я застал отца уже в кровати. Он не спал лёжа на спине, положил руку за голову и задумчиво смотрел на огонь свечи; Фёдор в это время снимал сапоги и тоже собирался ложиться.

Моя кровать была в конце комнаты и я молча пошел к ней.

⁃ Эх , Федя … как же ты так прозевал этого изверга … – все недовольно ворчал мой отец , ёрзая телом на жесткой кровати .

⁃ Кого ? Нюра-то ? Так он на вид был милейшей и добрейший человек. Тут никак не предугадать-с. Именно так-с …

⁃ Я только не понял , за что он убил.

⁃ А-а … я же говорил , убиенный , тот охотник был , любитель ставить капканы; и как – то раз ему волчица попалась туда , а он её подстрелил на свою голову ; а , Нюрь как узнал , сразу озлобился . Начал говорит , что для его народа волки священные животные и это , богохульство. Кто ж знал , какие у них там нравы …

Так, я и уснул под шум их разговоров.

Утром меня разбудили странные звуки, похожие на стук барабанов и горлового пения.

Проснувшись, я заметил, что в комнате один. Входная дверь была открыта , оттуда подал сноб света, голоса и бегающие тени.

Одевшись, я вышел на улицу.

У крыльца собралась толпа людей которых я впервые увидел. Они все смотрели на странно ведущего себя человека. Помимо поведения его внешний вид тоже был необычен.

Присмотревшись , я понял, что, это – шаман.

Вдруг , он произнёс истоплено:

⁃ Лес проклят: тайный дух обитает в нём. Он не зверь и не человек . – и после, внезапно добавил словно придя в себя – Будет лучше не беспокоит лес и оставить все как есть , в противном же случаи , лес забирает души всех кто в него вступил.

Его лицо было неприятно возбужденно , а взгляд был жесткий и в тоже время напуганный.

⁃ Да уж … – произнес мой отец тяжело вздохнув и снова замолчал.

Толпа разошлась и мы уже сидели за столом, в тишине обдумывая происшедшее.

⁃ Как местные вскипели – они его слова приняли за чистую монету; не вериться мне во все это … – пробурчал Фёдор. – Даже не знаю , как нам теперь быть … Оставим дело – я стану нищеброд ; всё вложил сюда. Ни с чем приеду домой. А продолжим – местные могут и сжечь наши селения – дерево легко горит. Так то, уж лучше нищим, чем мертвым.

⁃ Не горячись, всегда есть выход. – утешал его отец сам не веря своим словам.

Раздался стук. Кто-то постучал в дверь.

⁃ Входите. – брякнул Фёдор.

В комнату вошел не русский юноша, неуверенный и застенчивый. Я его увидел впервые.

⁃ Добрый день … – произнес он вежливо.

⁃ Добрый. Чего стряслось у тебя ? – не церемонясь добавил Фёдор.

⁃ Я у вас работаю. Мне работа нравится. И платите вы хорошо. А мне деньги нужны – надо семье помогать. А если работа не станет , то, я не смогу помочь семья. Наблюдая сегодня со стороны на вашу проблему , мне пришла идея как вам можно было бы помочь.

Услышав это , отец любопытно приподнялся и с большим вниманием уже посмотрел на говорящего.

⁃ Тот кто покусал и убил того парня живодера , его зовут: Нюрь. – продолжал парень – Он из известной семьи. Напишите им, описав проблему. Возможно они приедут сюда, я даже больше чем уверен , что приедут. Уж больно случай не простой. Для них будет долгом чести его найти. А если в лесу и в правду есть злой дух , то они и его одолеют. Они опытные бесстрашные воины – таких среди ваших людей нет.

К тому же, вашим людям запретили заходить в лес. Но на них это привило не будет действовать. И еще, с ними придет некто тот , перед поклоняться даже шаманы … – он подошел ближе и достав с кармана бумажку положил её на стол – Вот – это адрес по которому следует писать. Честь имею .

Простившись он вышел так же внезапно как и зашел.

Они задумались.

⁃ Наверно в его словах есть смысл. – нарушил первым тишину Фёдор.

⁃ Честно сказать, по моему у нас нет выбора. – согласился с ним отец.

Я заметил, что они в тайне про себе обрадовались словам незнакомца, по сколько еще мгновения назад их терзало ощущения безисходности , а теперь , в глазах появилось надежда , что возможно еще не все кончено.

А у меня все время повторялись в голове его слова : "с ними придет тот, перед кем преклоняются даже шаманы ”

В тот же день, отец, написал подробное письмо и поехав на почту отправил его.

Оставалось только ждать.

На шестой день утром , к нам приехали новые люди . С груженными обозами ;они до вечера строили так называемую юрту , и заполняли её изнутри предметам хозяйства которые привезли собой . Закончив , они ушли на конях .

И поздно ночью , к нам уже приехали гости.

Началась беспокойная суета.

Я тогда уже лежал в кровати; но, любопытство взяло верх надо мной и накинув на себя плед, я подошел к окну и стал молча наблюдать.

Я сразу увидел своего отца и дядю, они были одеты в свои лучшие одежды. Они чинно держались вместе. С ними было много наших.

Стояли они друг против друга, длинными рядами.

Подъехала карета ; такую красивую карету, я увидел впервые – было у ней цвет черный как уголь , была она больших размеров для удобства; на дверях кареты были искусно выполнены красивые вставки из золота, они имели форму двуглавого орла; позади кареты было красное знамя на котором был изображён крылатый волк; впереди, карету тащили четыре статных коня ; позади кареты был прицеп похожий на клетку и в ней находились два крупных серых волка .

Дверь открылась , первым оттуда вышел молодой юноша , с короткой стрижкой на вид лет 16 , довольно красивый , с милыми чертами лица ; при всей своей юности и миловидности , юноша был одет как настоящий воин; не нём был и плечной доспех одетый сверху на кольчугу ; оружие у него было два ножа и лук и колчан стрел за спиной.

Тепло всем улыбнувшись, он почтительно сдержанно поклонился в знак приветствия и встал , так же как другие.

Вторым вышел из кареты , тоже парен , уже заметно крупней первого; можно сказать он был полной противоположностью первого; его рост был намного выше и тело его было крупным , в нем чувствовалась сила и дух; он тоже был облачен в военные доспехи из твердой бычий кожи и имел с собой на поясе два крупных ножа .

С тяжёлым взглядом , он устало оглядел всех собравшихся, нехотя поклонился в знак приветствия. И стал напротив других, опустив взгляд на землю.

Из двери кареты показалась рука на которой была одета черная кожаная перчатка. Затем плавно этот человек вышел из кареты. Было в этом парне что-то загадочное , и не только потому что он был одет во все черное ; нет, не только это, от самого него исходила какая то тайная сила. Это сила пугала и одновременно действовало завораживающе на окружающих.

Он был одет в черный кожаный кафтан до колена с капюшон, и там где вырез для лица, было закрыто тонкой прозрачной черной тканевой сеткой за которой его лица не было видна. На плечах у него были черные кожаные доспехи, с верха плеч до ребер были подвешены два ножа в черных кожаных чехлах, красиво смыкаясь с нагрудной защитной пластиной на которой была металлическая вставка в виде лица волка.

Он был выше среднего роста, имел вытянутую осанку, телосложения он был худого, движения были его уверены и спокойны.

Все почтительно склонил перед ним головы.

⁃ Быть может вы желайте перекусить с дороги. – обратился к нему мой отец.

Ничего не отвечая , он молча посмотрел на отца. И затем ничего не объясняя ушел в уже обустроенную для его прихода юрту.

⁃ Господин, желал бы отдохнуть. – ответил другой желая сгладить неловкость – Все вопросы ко мне – я к вашим услугам. Моё имя: Харун.

Мой отец представился тоже и между ними начался разговор, в котором дядя Фёдор изредка лишь умно поддакивал.

Когда все утихло, я надел белую рубаху, и вышел на прогулку.

Мне еще никогда не доводилось видеть волка в живую, а когда появилась возможность увидеть их сразу несколько, я не силах обуздать свое любопытство решил ночью когда никто не увидит навестить их.

Когда я зашел за угол просторной клетки, то замер на месте; я ожидал, что волки будут привязаны к цепи, или даже каждый будет в своей клетки – но, какое было моё удивление когда я застал их всех вместе свободными от всяких поводков.

Оба зверя с любопытством посмотрели на меня . Оказалось, они были близнецы и похожи друга на друга как две капли воды. Восхитительно красивые животные , с таинственно выразительными глазами.

Один волк поднялся и начал идти ко мне. У меня перехватила дыхание от этого.

Из темноты бесшумно появился человек одет во все черное. Я сразу узнал его.

Он встал, скрестив руки на груди , и облокотившись плечом об ствол дерева, просто молча наблюдал со стороны , кажется, даже не думая мне помочь.

Между тем, волк, все ближе подходил ко мне. С каждым его новым шагом моё сердце замирало все больше.

Волк стоял от меня нарастание одного шага.

⁃ Тохта. – сказал он волку.

Зверь виновато заскулил, нехотя вернулся назад и сел рядом с другим волком; который ленива , но не без любопытства наблюдал за нами.

Я резко вздрогнул от отпрыгнул в сторону, неожиданно ощутив на своей шеи чужое дыхание.

Оказалось, этот парень, пока я наблюдал за волками, неслышно подошел ко мне ближе.

⁃ Благодарю, вас Сударь … – сказал я его и добродушно улыбнулся ему.

Все это вышло крайне неловко и я ещё больше смутился.

Парень не отвечая, застыл в одном положение, смотря на меня.

От него исходила ненависть, но, подобную ненависть, я встречал впервые – в ней словно отсутствовала всякая человечность.

⁃ Не стоит. Наши волки так прекрасны, что грех не прийти и не посмотреть на них. – произнес он на прекрасном русском – Нравится волки?

⁃ Да .., но, я не много о них знаю …

⁃ А что бы, ты хотел знать ? – сразу полюбопытствовал он.

Я посмотрел на ночное небо; бесконечные звёзды мерцали алмазной пылью, полная Луна таинственно сеяла.

⁃ Почему они воюют на Луну. – отвечаю.

⁃ Возможно, ты скоро об этом узнаешь … – загадочно сказал он и ушел.

Я с каким-то странным исступлением наблюдал ему в след застыв на одном месте. Затем, опомнившись, я решил вернуться к себе.

Волки спокойно провожали меня взглядом, когда я уходил.

По пути меня догнал тот совсем юный, очень милый на вид парень, который вышел первым с кареты.

– Доброй ночи. – приветливо начал он.

– Доброй.

– Моё имя – Шпанок. – он приятно улыбнулся оголив свои ровные белоснежные зубы.

– Я – Влад.

– Вы меня сегодня удивили, Влад … – задумчиво добавил он.

У него были красивые широко открытые голубые глаза. И слишком нежная, как мне показалось, для парня кожа персикового цвета.

– Что-то случилось? – произнес я, заметив что мой собеседник немного отстранен в свои мысли.

– Не могу понять почему он тебя не тронул …

Я задумался над сказанным.

Заметив это, он, мне вежливо объяснил, что именно его ввело в замешательство.

Оказалось, его господин не переносил белого цвета. Прям ненавидел его. Но ещё больше, он и терпеть не мог, чтобы кто-то при нём смел носить одежды подобного цвета. Он мог с лёгкостью за это избить, были даже случаи когда он срывал с силой с других подобные одеяния избивая их до полусмерти.

Так же, он добавил не без искреннего удивления , что, я первый кто за все время был одет в белое и не пострадал.

”Довольно странная история " – подумал я про себя.

Юноша убедившись, что, я действительно нечего об этом не знал, успокоился , и более меня не о чем не спрашивая отпустил.

Я вернулся к себе; отец и дядя Фёдор уже лежали на кроватях; медленно засыпая они разговаривали между собой под угасающий огонек свечи.

⁃ Три человека приехало; когда тот говорил , я думал приедет не меньше десяти человек … даже больше … – рассуждал отец вслух.

⁃ Да-с, мала-с-с … – добавил Фёдор – И я ждал не такого-с.

Только, я прилег на кровать как кто-то постучал дверь.

Как самый младший, я нехотя встал и открыл: на пороге стоял тот самый юный парень,с которым я недавно говорил и приветливо мне улыбался.

За его спиной был прекрасный белый конь.

⁃ Его зовут – Аккар – что значит: белый снег. Но, мы называем его все просто: Снежок – не без заметной любви к животному добавил он – Прими его как подарок, от моего Господина. – неожиданно добавил он и протянул мне вожжи.

Я смущенно их взял, ничего не отвечая.

⁃ И ещё – он махнул головой другому здоровому который все это время молча стоял позади него и держал в руках большой искусно сделанный сундук; он словно ожидая подобный жест, подошел к нам и положив рядом со мной сундук открыл его; Шпанок, сразу сунул руку внутрь и достал оттуда красивый белый шлем искусно сделанный, напоминающий своим видом волчью морду – он протянул его мне: