Czytaj książkę: «Без права на ошибку. Красная угроза», strona 17
Глава 10
Я сидел на пустой скамейке недалеко от таверны, приходя в себя после случившегося и раздумывая, что мне делать дальше.
Мне хватило медных монет, чтобы официально создать орден и ещё больше восьмидесяти осталось. Теперь над моей головой все могли увидеть надпись. Орден Порядка.
Мне повезло ещё, что не пришлось самому выдумывать название. Я усмехнулся про себя. Теперь предстоит думать о тех, кто присоединился ко мне. К счастью, заботиться насчёт экипировки не придётся. Гробница неплохо обеспечила нас вещами. Но я не забыл о тех, кто пошёл туда вместе со мной. Мне придётся разыскать их всех в этой толпе и поделиться наградой.
Ко мне подсел один из новоявленных стражников. Хоннорат отрядил четверых надейцев следить за порядком. Троих из них мы видели перед воротами, а этот ходил по утесу, наблюдая за всеми. Маг дал им серьёзные полномочия, не считаясь с мнением игроков. Они были вправе пресекать ссоры и кражи. Не позволяли заходить в чужие дома. Некоторым ретивым игрокам уже пришлось заплатить штраф. Альтернативой этому была либо работа в лагере, либо изгнание. А что будет с человеком, который не захочет покинуть скалу самостоятельно, подсказывали мечи и луки стражников.
Но Рок поступил предусмотрительно. За каждым стражником приглядывали его люди, добавляя веса словам малочисленных надейцев и помогая уговорить особо упёртых игроков не делать глупости.
– Что вы сказали? – спросил я, услышав, как стражник что-то пробормотал и вздохнул.
– Говорю, когда-то и я был таким. Рвался навстречу приключениям, – он обводил оживлённую площадь глазами. – Всё спешил куда-то.
– И что изменилось? – полюбопытствовал я. От него веяло надёжностью, и он мне определённо нравился.
– Случайная стрела, – вздохнул стражник. – Надо же ей было угодить прямо в колено!
Я сочувственно покивал, глядя на удаляющегося бывшего искателя приключений, который, кстати, совершенно не прихрамывал.
Но в одиночестве меня не оставили. Раздался стук копыт, и в ту же минуту рядом со мной спрыгнул Ворон. Выглядел он элегантно. Чёрные пластинчатые доспехи прикрывали все части тела, кроме лица. Впрочем, я не сомневался, что шлем у него тоже есть.
– Где ты их раздобыл? – мне ещё на совете хотелось спросить, но потом стало не до того. – Когда мы возвращались с Поляны, при тебе был стандартный набор доспехов, отобранных у бесов. А сейчас весь блестишь. Даже коня чёрного нашёл!
– С тех пор прошло достаточно времени, – загадочно сказал Ворон. Его синие глаза весело сверкали. – Я нашёл свой путь. Игра многим преподнесла неожиданные подарки. Просто одни об этом болтают, а другие предпочитают помалкивать. У тебя ведь тоже не просто так надпись над головой появилась, хотя ты полчаса назад сказал, что не будешь орден создавать. А теперь бес стал вербовщиком и носит свиток вступления от твоего имени. Умный ход, кстати. Он в этом мире круглосуточно.
Я кисло улыбнулся:
– Он предложил. Я сам бы нескоро сообразил.
– Значит, нужно окружить себя людьми поумнее, – усмехнулся Ворон. – В твоём случае это не сложно.
– Спасибо! Ты умеешь поддержать, – фыркнул я.
– А то! – он присел рядом со мной. – Тебе пора выходить.
Я с удивлением взглянул на него.
– Ты тут уже больше суток, не считая мелких перерывов, – объяснил Ворон. Глаза оставались серьёзными, несмотря на улыбку. – Проблем всегда будет выше головы. Сейчас не тот случай, когда необходимо торчать здесь. С твоими ограми я сам разберусь.
– Мне теперь ещё с орденом разбираться, – покачал головой я. – Всё слишком быстро меняется, нужно разгрести дела, прежде чем уходить.
– С орденом? Что ты собираешься сделать? Собрать всех в кружок и сказать им спасибо? – рассмеялся Ворон. – Все занимаются своими делами. Качают профессии, обучаются боевым навыкам. Незачем отвлекать их просто так. Они сами к тебе подойдут, когда возникнет необходимость. Или когда у тебя возникнет необходимость в них. Пока рекомендую направить ваши силы на постройку общего дома, который станет чем-то вроде штаба. Чата для ордена не предусмотрено, и вешать общие объявления придётся именно там. Единственное, что мы можем сделать через вкладку ордена, – это назначить время и место сбора.
– Спасибо, – смущённо сказал я. – Я ещё не заходил в настройки.
– У меня было больше времени, – снисходительно заметил Ворон. – А ещё успел раздобыть тебе небольшой подарок.
Он выудил из рюкзака кусочек свёрнутой бумаги и передал мне.
Вы получили карту территории. Желаете её использовать?
– А теперь открой основную карту, – хитро улыбнулся он. – И приблизь её!
Я последовал его совету, раскрыв в руках приятную на ощупь бумагу. Как и прежде, почти вся карта оставалась пустым белым листом, кроме небольшой зелёной точки. Снизу на интерфейсе я отыскал значок "приблизить".
Мир вокруг меня исчез. Я рухнул в пустоту, летя к зелёному островку, который становился всё больше. Скоро я смог рассмотреть очертания приближающейся местности. Подо мной находился Утёс Богини.
– Не бойся, ты не упадёшь, – донёсся откуда-то довольный голос Ворона.
Вовремя он меня предупредил. Высоту я никогда не любил, а свободное падение предвещало мне скорый удар о то самое место, где я сидел мгновение назад с Вороном. Но он оказался прав. Я замер высоко над землёй, разглядывая окружающий меня ландшафт.
– Вот это да! – восхищённо протянул я.
Карта, повинуясь моему желанию, плыла перед глазами. Я рассмотрел всю скалу, где находилось поселение. Пролетел над кусочком тракта, пронёсся над лесами, полями, носясь по кругу и запоминая местность. Я видел колыхающиеся деревья, очертания разрушенных древних зданий, в которые непременно нужно заглянуть. Наверняка в них есть сокровища и секреты.
Я с восторгом облетел по кругу всю открытую территорию, иногда проваливаясь в белую пустоту. Тогда приходилось возвращаться в разведанную территорию. Я мысленно похвалил создателей за гениальную задумку и исполнение. Такая карта очень пригодится во время больших сражений.
Я видел дома, но людей рассмотреть не получалось, кроме тех, кто состоял в моём ордене. Они показывались зелёными точками. Если я направлял на них взор, то сверху подсвечивались их имена. Но оказалось, я мог подлететь ещё ближе и рассмотреть любого из них.
– Видеть членов ордена может только его глава, – объяснил невидимый голос.
Облетев всё ещё раз, я отдалил карту. Земля с огромной скоростью исчезала, вновь становясь маленькой точкой. Через мгновение я пришёл в себя на скамейке, держа карту в руках. Видя мою довольную улыбку, Ворон усмехнулся.
– Она тебе пригодится, чтобы плести свои грязные козни против других интриганов.
– Не собираюсь я ничего плести, – грустно сказал я. – Моё дело развить поселение и идти на поиски приключений.
– Так все говорят, – недоверчиво хмыкнул Ворон. Его конь подошёл и ткнулся головой мне в руки. Я с удовольствием погладил лошадиную гриву. – Твоё выступление в таверне доказало, что ты не собираешься пускать всё на самотёк. А скоро появится ещё с десяток таких, как мы, претендующих на право решать.
Он встал и мигом взлетел на коня, с любовью глядя на него.
– Вижу, повозку нагрузили уже. Пора спасать несчастных огров. – Он тронул ногами бока, и конь тут же потрусил в сторону машущих игроков. Я увидел даже Хоннората, подошедшего убедиться, что всё сделано, как нужно.
Ворон прав, мне пора как следует отдохнуть. Я понимал, что когда вернусь, снова многое изменится, и снова придётся нагонять упущенное. Но проводить всё время в игровой капсуле тоже нельзя.
Я медленно нажал на кнопку выхода.
Вы покинете игру через 30 секунд.
Я следил за отсчётом времени, и с каждым изменением цифр на душе становилось всё более неспокойно. Тихо выругавшись, я отменил выход.
В последний раз Асгот крутился около тренировочных площадок. Я почти бегом направился туда, спускаясь через арку. Сверху у меня получилось разглядеть сверкающие доспехи в людской толпе. Страж стоял в окружении игроков, и мне пришлось бесцеремонно растолкать их, не обращая внимания на возмущённые возгласы.
– Асгот, ты мне срочно нужен! – глядя на моё взволнованное лицо, Страж кивнул.
– Эй, Лионикс, мы, вообще-то, обсуждали обучение! – крикнул кто-то из игроков. – Учителей и так не хватает!
– Терпение, друзья! – Асгот поднял руки. – Приходите завтра утром, и я научу вас начальным навыкам. А сейчас у нас есть дела, которые не требует отлагательств.
– Что стряслось? – спросил он, когда мы отошли подальше от снующих игроков.
– Пока ничего, но мне что-то тревожно, – я с надеждой смотрел на воина. – Мне кажется, за ограми нужно присмотреть. Ты можешь взять Трортинара и проследить, чтобы всё прошло гладко?
– Считаешь, что от огров может исходить опасность или им что-то угрожает? – Страж был задумчив и серьёзен.
– Скорее второе! – я воспользовался вкладкой ордена и нашёл интересующую меня способность.
Объявлен немедленный сбор!
Раздался громкий звук удара колокола. Я схватился за голову, Страж тоже пошатнулся.
– Давно я не слышал призыва, – несмотря на резкий звук, он улыбался. – Вспоминаются старые добрые деньки.
– По мне, так это неприятно, – буркнул я.
– Зато никто не сможет отмахнуться от призыва, – беззаботно отозвался Асгот. – Даже если будет спать. Только он расходует магию. Чем больше людей затронет, тем больше расходуется магической силы.
– Чёрт! – выругался я, глядя на свою ману. Благодаря выпитому вину мне хватило на призыв четверых. На каждого члена ордена расходовалось 5 единиц. Оставалось лишь гадать, кто именно услышал его. – А как же быть тем, кто выбрал другой путь?
– У орденов под рукой находились магические кристаллы с накопленной внутри магией, – глаза Стража весело блестели. Он не просто был готов выполнить мою просьбу. Он уже рвался помешать любым недоброжелателям. – Их наполняли либо члены ордена, либо за это платили могущественным магам. А вот и наши братья… И сёстры!
Игмат и Хиссеалай со всех ног бежали в нашу сторону. За ними спешил Трортинар. Я не смог сдержать улыбку, глядя на торопившегося маленького воина.
– Мы пришли на твой зов, магистр, – я с удивлением воззрился на беса после этих слов. Но воин смотрел серьёзно. Я перевёл взгляд на Стража.
– Да. Все управляющие орденами носят звание магистра, – развёл руками Асгот, невинно глядя на меня. – Придётся привыкать.
– Надеюсь, ты позвал нас не просто так, – прозвучал красивый звонкий голос девушки. В её глазах сверкал неподдельный интерес и надежда. – Я училась управляться с кинжалами.
– А я извёлся от безделья, – весело заявил Игмат. – Какие профессии учить не выбрал, а тренировки с уважаемым Трортинаром начнутся только завтра.
Красный воин благодарно улыбнулся после этих слов.
– Задание серьёзное, – я обвёл всех глазами. – Вам предстоит защитить огров и убедиться, что им ничего не угрожает. Страж, Трортинар, помните, вы самые сильные и опытные воины. Умирать вам нельзя ни в коем случае! Ценой своей жизни защищать огров не нужно. Вступайте в сражение только тогда, когда уверены, что сможете победить или отступить.
Они молчали, продолжая слушать.
– Я покину вас до завтра. За это время может случиться всё что угодно. Будьте готовы защищать поселение в любой момент. Всецело рассчитывать можно только на Хоннората. Увидите членов нашего ордена, передайте им эти слова. Нашей главной повседневной задачей будет помощь надейцам. В случае опасности всех необходимо вывести и позаботиться о них любой ценой.
– Неужели ты думаешь, что остальные не хотят того же? – брови Игмата взлетели вверх. – Я уверен, что большинство встанет рядом с нами, если придётся.
– Без союзников мы не останемся, – согласно кивнул я. – Но неожиданные сложности могут возникнуть даже с теми, с кем вы уже успели подружиться. Хис, ты выбрала путь ассасина?
Дождавшись утвердительного ответа, я подошёл к ней и вытащил из рюкзака два кинжала в ножнах, найденные в гробнице. Она с восхищёнными глазами взяла их в руки.
– Ва-а-у! – протянула Хиссеалай, рассматривая их. – Они в несколько раз лучше моих.
Она прицепила их к поясу, затем вытащила оба клинка и попыталась покрутить их, перебирая между пальцев. Получалось медленно, один даже упал на землю.
– Учитель пообещал, что вскоре они будут порхать в руках, – смущённо улыбнулась девушка. – Спасибо! С таким уроном, вкупе с невидимостью, я кое-что смогу.
– Основной твоей целью должны стать стрелки и маги, – сказал я, любуясь прекрасными клинками. Урон каждого был впечатляющий, 25-30. – А теперь отправляйтесь в путь! Надеюсь, вы справитесь со всем, что вас ждёт. Израмир предупреждён. Оставшиеся на ногах огры тоже будут на стороже. Удачи вам!
Стенки капсулы раздвинулись, и свет ударил по глазам, несмотря на тёмные шторы в комнате. Я не испытывал никакого дискомфорта, сидение прекрасно разминало мышцы во время погружения. Но от сонливости оно, к сожалению, не спасало.
Первым делом я взял руки в телефон. Без удивления увидел более десяти пропущенных вызовов от Аристарха. Ему явно не терпелось поделиться впечатлениями об игре. Ещё один вызов был с прошлого места работы. Но перезванивать желания не было, я ясно дал им понять, что не вернусь туда. Полгода я собирался провести, полностью отдав себя игре, а о проблемах подумаю, когда их решение уже нельзя будет откладывать.
На экране высветилось сообщение.
"Рос, я приеду вечером, около шести. Надеюсь, к тому времени ты вытащишь своё тело из ящика и встретишь меня".
И чтобы он делал, если бы я не вылез и остался в игре? Стоял бы под дверью и молотил? Я хмыкнул, ответил на сообщение и поплёлся в ванную. До прихода гостя оставалось ещё достаточно времени.
После переезда само собой получилось так, что со многими знакомыми и родственниками я почти прекратил поддерживать связь. Только Аристарх, по счастливой случайности оказавшийся в том же городе, что и я, не давал мне почувствовать себя в блаженном одиночестве, постоянно заезжая ко мне. У нас всегда были общие интересы, и даже женившись, он не забывал о своих увлечениях.
Открыв холодильник, я присвистнул: он был абсолютно пустой, и это требовалось срочно исправить. Взяв телефон, я заказал доставку и потом вспомнил, что у меня оставалась картошка.
Я подготовил всё и занялся делом, орудуя ножом. Мысли вертелись вокруг Надеи, из которой вышел с лёгким осадком на душе. Правильно ли я сделал, что не предоставил решать всё Року? Нужен ли мне орден и смогу ли правильно управлять им? Игра сама подтолкнула меня к этому. Но, справедливости ради, начиная с первого боя я только и делал, что всюду встревал. Вместо того, чтобы оставить это другим, а самому просто наслаждаться происходящим в игре. Но нет, история Искры, рассказы сестёр и Хоннората настолько сильно захватили меня, что я не смог остаться в стороне. Получилось неплохо, я привёл Стража, привёл Трортинара. Даже маг не погиб лишь потому, что мне удалось уговорить его сбежать вместе со всеми. Хотя об этом мало кто знает. И всё же, мне бы хотелось, чтобы тяжёлые решения принимали другие люди. Чтобы на их плечах лежала забота о развитии поселения и всего остального.
Я поставил сковородку на плиту и пошёл в душ. Прохладная вода смывала сонливость, заставив мысли в голове нестись ещё быстрее.
Почему Рок не поддержал решение помочь ограм? Я уверен, он тоже не оставил бы их на произвол судьбы. Но если бы Ворон не вмешался, то как бы это отразилось на наших отношениях, ведь мне пришлось бы самовольно отправить людей с полными рюкзаками еды. Может, просто хотел, чтобы я прежде думал, чем действовал, он уже как-то намекал на это.
Сковородка призывно зашумела, напоминая о том, что её содержимое необходимо помешивать. Напялив халат, я кинулся к плите.
И всё же странно. Рок самостоятельно организовал быт всего лагеря, избавив нас от кучи проблем. Всё, чем заняты сейчас игроки, это его заслуга. У него под рукой, наверное, не одна сотня людей, готовых мгновенно организовать оборону или отправиться в любое место. Он больше всех сделал для того, чтобы достичь такого уровня развития. Так почему же тогда я оспариваю его решения, вместо того, чтобы пойти и заняться насущными делами. Рок и сам должен понимать, что союзники-огры станут неплохим подспорьем для начинающих.
Сняв готовую, ароматно пахнущую жареную картошку с луком с плиты, я поставил её на доску. В дверь позвонили. Я не спеша направился к ней. Звонок затрезвонил снова, не переставая. Какой нетерпеливый курьер, удивился я и распахнул дверь.
За дверью Аристарх объяснял курьеру, как нужно привлекать внимание хозяина этой квартиры. Он нажимал на звонок и совершенно не обращал внимания на меня, появившегося в дверном проёме.
Курьер улыбнулся, протягивая мне пакеты, развернулся и ушёл. Аристарх ещё раз нажал на звонок.
– Можно войти? – вежливо поинтересовался он
– Если не надоело трезвонить, то проходи, – буркнул я. – Картошку будешь?
– Какие у тебя странные вопросы, – сходу обвинил он меня. – Кто ж отказывается от картошки?
Я усмехнулся и пошёл с пакетами на кухню, раскладывать продукты в холодильнике.
– Вообще, я к тебе по делу! – сообщил он, и оглядев мою квартиру, добавил. – Всё-таки тебе нужно жениться.
– Надеюсь, твоё первое предложение никак с этим не связано? – хмыкнув, спросил я. – Меня устраивает мой образ жизни.
– Одиночество само по себе не плохо, – согласился он. – Но стремление к одиночеству, когда отталкиваешь всех остальных, это совсем другое. Ладно, оставим это. Я видел тебя на сайте игры! Ты там довольно популярный!
– Это чем же? – поинтересовался я. – Дай угадаю. Всех впечатлил мой танец?
– Не только, – засмеялся друг. – Кто-то рядом с тобой постоянно записывает ваши приключения, и за ними довольно интересно наблюдать. Я порылся на сайте и посмотрел несколько передач по игре. Вы, конечно, не в лидерах по успехам, но вы сумели устоять. Чего не скажешь о тысячах других игроков, оставляющих гневные комменты. Сюжет у всех разный, а конец один. Приходится менять место появления.
– Нужно драться до последнего, – серьёзно сказал я. – Нельзя отдавать места возрождения ни в коем случае. Иначе это может плохо закончиться для всех.
– Если бы игроки знали, с чем столкнутся, может, у них и получилось бы, – заявил Аристарх с набитым ртом. – Но когда на тебя прут бронированные орды, а ты встречаешь их с открытым ртом и палкой в руке, с этим возникают трудности.
– Как твоё начало? – с интересом спросил я. – Вам удалось хоть что-то?
– Пока непонятно, – буркнул он. – Мы эльфы, и этим всё сказано. У нас есть начальная способность крафтить себе луки и стрелы. Поубивав палками зверей, мы быстро разжились жилами к лукам. Но делать стрелы – это не так быстро, как оказалось. Да и урон маленький, ведь наконечников нет, и это просто заострённые деревяшки, обтачиваемые камнями.
– У нас и такого не было, – с сожалением сказал я.
– У вас и таких врагов не было, – в тон мне ответил Аристарх. – Сила эльфов в лесе. А лес сожжён. Остались лишь обугленные стволы, грозящие неожиданно упасть тебе на голову. Материала не хватает даже на луки. Нам предстоит возродить лес и вырастить дуб-крепость. Но пока по лесу бродят враги, нам этого не сделать.
– Что за враги?
– Полулюди-полузвери, ходят на копытах, чем-то похожи на фавнов из книг и фильмов, но эти зовутся йавиарами. Как мы поняли, ими управляют минотавры, но и они явно не главные над ними. Так же по лесу ходят отряды тёмных эльфов. Вооружённые копейщики в броне прочёсывают лес. И они уже узнали о нашем присутствии. Мы смогли одолеть пару отрядов, собравшись вместе и осыпая их сотнями стрел. Когда тёмные подходили, кому-то приходилось жертвовать собой, бросаясь на них с палками и магией, пока остальные, стоя за их спинами на возвышенности, стреляли по врагам. У нас есть бонус к урону, но навыки игроков в обращении с луком оставляют желать лучшего. Если стрелы летят хотя бы прямо, то это уже победа. Так что тех игроков, кто сдерживал тёмных впереди, часто убивали случайные стрелы своих же.
– Мы слышали историю о падении эльфов, – медленно сказал я, вспоминая. Мериль рассказала правду.
– Мне тоже потом расскажешь, – кивнул Аристарх. – Интересно узнать, что говорят люди.
– Значит, вы сумели отбросить тёмных эльфов? – я неторопливо прихлёбывал чай.
– Какое там, – зло ответил друг. – У них империя, которая прекрасно себя чувствует, так как они выступили на стороне тех, кто уничтожал всех остальных.
– Ты слышал об этом, – утвердительно произнёс я.
– Конечно, нам поведали тёмные, – я удивлённо взглянул на него после этих слов. – У них раскол. Кое-кто не желает подчиняться какому-то владыке. И эти раскольники тоже проведали про нас. В городах у них везде свои информаторы. Мы ждали смерти, зная, что против нас выступила сильная пехота, которую мы одолеть не в силах. Но решили драться до конца, выстроились. Нас осталось около двух сотен после всех стычек и потери места возрождения. Самое обидное, что мы не могли даже достойный бой дать. Все понимали это, глядя на подступающее войско. Но к нам пришла помощь.
Я с нетерпением ждал продолжения. Аристарх дожевал и продолжил.
– Сверху показалась летающая кавалерия, – он с усмешкой смотрел на моё удивлённое лицо. – Да-да. Сперва мы решили, что это по нашу душу. Но пехота тёмных развернулась, поднимая щиты и копья навстречу нежданным противникам. Впрочем, встретить их строем у них не получилось. По ним ударила магия. Огромная ледяная глыба выросла прямо посреди отряда, убивая тех, кому не повезло оказаться под ней. Затем она взорвалась, расшвыряв и убив многих копейщиков. А крылатая конница тут же врубилась в их ряды.
– Ты складно рассказываешь, – заметил я. – Пожалуй, тебе нужно записать всё это на сайте.
– Времени нет, – отрезал он. – После того, как оставшиеся в живых пехотинцы удрали в лес, к нам приблизился главный всадник. Он и рассказал нам всё, что ты, по-видимому, уже знаешь. Во время падения королевств ими кто-то управлял, а после этого он просто исчез. И теперь снова зашевелился. Но прошло много лет, не все желают начала новой войны, и многие не хотят отдавать свои войска и управление в чужие руки.
– А что ему ответили вы?
– Мы рассказали всё как есть о своём появлении. Что из другого мира, что бессмертны, – Аристарх весело улыбнулся. – Его заинтересовало это. Как мы узнали, они проигрывают войну. И им нужны бойцы. Нам сообщили, что мы не единственные эльфы в этом лесу, и теперь отколовшиеся постараются нам помочь. Собрать нас всех, обучить и восстановить лес. Но они не всесильны, и в спину им дышат легионы элитных войск тёмных эльфов и зверолюды
– Как же это здорово звучит! Даже жаль, что меня там не было, – с сожалением сказал я.
– Сейчас ты удивишься ещё больше! – усмехнулся друг. – Я на тот момент уже знал о вашем небольшом успехе в землях бывшей Империи и рассказал им об этом. Что там появились бессмертные люди.
– И что? – я с волнением смотрел на него.
– Они видят в этом возможность скинуть нынешнюю власть. И пообещали отправить к вам посланцев, чтобы посмотреть на ваши возможности.
– Они найдут нас? – чуть не крикнул я.
– Они знают, где находится Утёс Богини. Расстояние немаленькое, но их дьявольские кони доберутся туда достаточно быстро, – довольный собой он нагло улыбался.
– Офигеть! – я был потрясён. – Ты сумел помочь нам издалека… Это же надо так…
– Да. А с тебя – замолвить словечко перед вашим лидером, чтобы при встрече он меня как следует отблагодарил, – не моргнув глазом хитро добавил Аристарх.
– Ты это заслужил…
За окном стемнело, но мы ещё несколько часов сидели, обсуждая наши приключения. Я был рад возможности высказаться и спросить совета. Впрочем, Аристарху, после всех волнений, требовалось то же самое. Игра бросала вызов, который хотелось принять, но постоянное напряжение выматывало.
Расходились мы отдохнувшие и уверенные в себе. Наша встреча лишь подогрела интерес к игре, а новости про посланников тёмных эльфов принесли ещё и надежду на взаимовыгодный союз.
Закрыв за другом дверь, я поплёлся в постель полумёртвый от усталости, но довольный прошедшим днём. Лёгкая улыбка не сходила с лица до тех пор, пока измученный разум не затянуло в калейдоскоп сновидений.
Появился я там же, где расстался с Асготом и остальными. Надея встретила меня пасмурным, дождливым днём, как раз под стать моему настроению. Хоть мне и хотелось как следует выспаться, но я никак не ожидал, что проснусь уже после обеда. Умом я понимал, что мне требовался отдых, но теперь предстояло навёрстывать упущенное.
Противный холодный дождь накрапывал за шиворот. Накинув капюшон, я отправился наверх к таверне, толкаясь с торопящимися игроками. Под ногами чавкало, земля успела насытиться влагой. Небольшие ручейки со всего утёса стремились вниз. Я посочувствовал тем, у кого до сих пор не было сапогов.
На плато холод ощущался гораздо сильнее, но плащ хорошо защищал от промозглого ветра, да и идти стало легче. Вместо травы под ногами появилась галька и древние стёртые плиты, не позволявшие лужам появляться. Если раньше кучи камней громоздились повсюду, то теперь, игроки свозили глыбы в одну общую кучу ближе к краю и даже успели местами разровнять часть площади.
Интересно, что Хоннорат предлагает за такую работу. Медяков, наверное, у него уже много, но игрокам вряд ли интересно возиться полдня ради нескольких монет. Скорее всего, им дают достаточно опыта, подумал я, глядя на совершенно раздетого игрока 4-го уровня. Поднять уровни в бою без снаряжения вряд ли возможно. И это объясняло количество желающих тягать камни, которые сначала грузились на деревянные сани, а затем несколько человек их тянули до сложенной белой горы.
Появилось ещё несколько новеньких домов. Над некоторыми висели вывески, изображения на них подсказывали, что находилось внутри. На ближайшем был нарисован ящик с инструментами, а сбоку от него примостился открытый деревянный сундук, намекавший на плотницкую мастерскую. Мне очень хотелось зайти и узнать, как у плотника так быстро получилось раздобыть нужные инструменты, а ещё вертелась мыслишка, что ему явно чего-то не хватает и можно легко напроситься на квест, после которого меня отблагодарят чем-нибудь особенным. Но, во-первых, меня ждали другие дела, а во-вторых, уверен, я не единственный такой умный. Раз мастерская уже открыта, то кто-то исхитрился добыть нужные вещи и без меня.
На соседней вывеске красовалась маленькая скляночка, с воткнутым пером, которые позволяли без особых усилий понять, что можно найти внутри.
Хоннорат поступил дальновидно, несколько мастерских шли одна за другой. Игрокам и надейцам не придётся бегать из одного места в другое, чтобы найти себе всё необходимое. Свободных мест рядом оставалось ещё много и их никто не спешил застраивать.
Слева от таверны возвели ещё одно здание, вернее, большой навес. Под ним пряталось множество разноцветных птиц, сидящих на жёрдочках или прячущихся в больших деревянных ящиках, немного напоминающие скворечники, прибитые гвоздями к брёвнам. Имперские почтовые соколы гордо смотрели на собравшихся людей, которые с восхищением глазели на красивых птиц. Смотритель никого не подпускал близко, чтобы не тревожить отдыхающих пернатых, без которых наша жизнь явно усложнилась бы. Впрочем, такое внимание им нравилось. Иногда они сами взлетали и садились на плечи игрокам под радостные возгласы людей, давая возможность погладить себя.
Однако, не все голоса были мирными. Я заметил, что перед таверной собрались несколько человек, а за их спинами толпился народ. Асгота я увидел сразу и начал пробиваться к нему, чтобы выяснить в чём дело. Трортинар тоже оказался рядом с ним. Я сразу почувствовал облегчение – оба остались живыми и здоровыми. Приблизившись, я коснулся плеча маленького воина. Сначала Трортинар вздрогнул от неожиданности, затем обернулся, крепко пожал руку и торопливо произнёс:
– Ты очень вовремя объявился!
– Что-то случилось? – с тревогой спросил я, приветствуя Стража.
Асгот невесело усмехнулся и подтолкнул меня вперёд.
– Подробно расскажу позже, а пока слушай!
Я уставился на людей в центре. В одном из них я с удивлением узнал усталого, но гневного Израмира. Рядом с ним стоял невозмутимый Ворон.
– Я далёк от того, чтобы подумать, что твой боец действовал по твоему приказу, – каменным голосом говорил Ворон. – Но из-за его действий я чуть не потерял коня. Кто бы мне возместил его? Ты?
Хоннорат стоял неподвижно и молча слушал спор, не обращая внимания на дождь.
– Я уже сказал тебе! Лофон пересёк черту! – огрызнулся Рок, сверкая глазами. – Я его посылал не туда. Он не должен был вступать в бой с ограми.
– С ограми?! – возмутился Израмир. – Страут и Сардар прекрасно знали меня, тем не менее решили атаковать!
До меня начало доходить, что здесь происходит. Я взглянул на Асгота, он успокаивающе кивнул, дескать, с ограми всё в порядке.
– Я предупреждал, что все сражения между собой запрещены, а виновника постигнет наказание, – вмешался Хоннорат. – Лофон должен предстать передо мной в течение трёх дней. Я выслушаю его версию и решу, как поступить.
– Лофон? Тот самый Лофон, который повздорил с Ролайн? – неожиданно спросил я.
Все обернулись на меня. В глазах Израмира мелькнуло облегчение. Я подошёл вплотную к ним.
– Значит, на огров и моих воинов напали твои люди? – в лоб спросил я у Рока. – Ты же сказал, что не пошлёшь в ту сторону людей, так как это слишком опасно.
– Я и не посылал, – он спокойно выдержал мой взгляд. – Это недоразумение.
– Если бы не подоспел твой маленький отряд, от меня с моими ребятами и от огров осталась бы лишь кучка костей, – растолковал мне Ворон. – Мы и так с трудом выдержали, а Трортинар чудом не погиб. Его Хис спасла, да и нас всех тоже, в одиночку смогла вырезать несколько магов. Но и сама не выжила.
Краем глаза я увидел саму Хиссеалай. Она хитро улыбалась и ничуть не казалась расстроенной. Дёрнув плечами, она показала мне четыре пальца.
Четверых? Я удовлетворительно хмыкнул. У девушки в распоряжении лишь два кинжала и инвиз, что же она сможет вытворять в будущем?
– Как бы это не выглядело, это всего лишь ошибка, – Рок перевёл взгляд на Хоннората. – Лофон будет наказан, но выгонять снаряжённого и умелого бойца не слишком разумно.
– Пусть появится. И я решу, что с ним сделать, – сухо отозвался Хоннорат. Затем его голос зазвучал с громовой силой, накрывая всю скалу. – Огры находятся под моей защитой. Нападение на них – это нападение на всё поселение. Любые беспорядки в лагере будут жёстко пресекаться! Отношения между собой можно выяснять только на нейтральных территориях, чтобы не страдали невинные! Любой сопутствующий ущерб предстоит возмещать тому, кто отвечает за нарушителя!
