Czytaj książkę: «Без права на ошибку. Красная угроза», strona 10
– Я рассказал это, чтобы вы знали. Империя пала не из-за врагов, их долго сдерживали на границах. Какая-то зараза разъедала её изнутри. К сожалению, мы не успели выяснить, кто за этим стоит. А все враги, хлынувшие на наши земли, в какой-то мере очистили её от странных демонических созданий и примкнувших к ним людей. К сожалению, пострадали и невиновные.
Люди молчали, не шевелясь, надеясь услышать продолжение. Тишина стояла такая, словно утёс вновь покинули все живые.
Мериль и Алеин выглядели потрясёнными.
– А что случилось с вашей коллегией?
– Как вы смогли выжить?
– Зачем храмовники убили стража, защищающего дочку Императора? – посыпались вопросы со всех сторон. Хоннорат с суровым лицом поднял руки.
– Тише! У нас нет времени на долгие рассказы. Возможно, придёт день, когда мы сможем проводить ночи напролёт перед костром, рассказывая друг другу истории. Но сейчас нас ждут неотложные дела.
– Верно! – поддержал Рок. Он наклонился к нам и негромко сказал. – Пойду наводить порядок, появилось много новеньких. Да и своих помощников что-то не вижу. Вы мне оба потом понадобитесь. После того, как ты поговоришь с Хонноратом, – закончил он, взглянув на меня.
Рок исчез в толпе, которая потихоньку возвращалась к брошенным делам. Как он со всем этим может управляться, для меня оставалось загадкой. Игрокам не свойственна дисциплина. И они понятия не имеют, кто такой Рок, раздающий им указания и отправляющий их неизвестно куда.
Хоннорат был занят, доброжелательно отвечая на короткие бытовые вопросы игроков, обступивших его.
Я услышал смешок Ворона.
– Ты чего? – удивлённо спросил я, посмотрев на едва сдерживающегося от хохота товарища.
– Пока все стояли, слушая печальный рассказ, я посматривал по сторонам, – рассмеялся он. – Твои танцы на экране… Ты начал крутить задницей в самый неподходящий момент истории. Знаешь, каких усилий мне стоило, чтобы не заржать в этот момент?
Представив эту картину, я усмехнулся и оглянулся назад.
– Он исчез! Экран исчез! – мне стало гораздо спокойнее. Ничто теперь не мешало смотреть на ребят, выходивших из арки. Шутник, повесивший экран, так и остался неизвестным, к моему большому сожалению. С одной стороны, это было забавно. Но с другой – такая слава и ухмыляющиеся взгляды меня нисколько не радовали. Представляю, что понаписали на форуме.
– Не переживай из-за мелочей, – будто прочёл мои мысли Ворон. – Подобного контента на сайте уже навалом. Через пару дней всё уже забудут. Шутка была хороша, но затянулась. Видно, он или она хотели, чтобы ты это увидел.
Я лишь пожал плечами. У нас были дела и посерьёзнее.
– Как думаешь, зачем мы понадобились Року? – спросил я его, пользуясь тем, что Хоннорат всё ещё общался с дотошными игроками.
– О! Сейчас у нас дел будет по горло, – иронично протянул Ворон. – Не зря Рок посылал исследовать местность вокруг. Уверен, он уже нашёл немало интересных мест. Вопрос лишь в том, что сейчас для нас важнее и чем придётся заняться в первую очередь. Тебя, скорее всего, отправят на поиски залежей руды, раз уж сам Хоннорат выдвинул твою кандидатуру. К слову, маг становится кем-то вроде вождя, судя по всему. Да и про имперский арсенал он не просто так упомянул. К счастью, нас теперь много, и помощников хоть отбавляй, – он кивнул в сторону леса, откуда периодически выходили новые люди.
Я промолчал. Мне нравилась эта неопределённость. Никто из игроков, кого беспощадный случай отправил на наше место возрождения, не мог уверенно сказать, что игра заставит его делать в следующий час. Отсутствие однообразных начальных квестов, с заранее известной наградой, положительно влияло на игру. Поначалу у меня появились опасения, что нам придётся долгое время истреблять мобов, но нас буквально со старта заставили выживать на клочке земли, имея только палки.
Пока вокруг нас царил управляемый хаос, мы с Вороном, внезапно, оказались не у дел, лишь наблюдая с интересом за всем происходящим. Перед нами мелькали спешащие, суетящиеся игроки. Некоторые покидали утёс, но приходило гораздо больше. С вершины я увидел большую компанию, среди которых рассмотрел и всех участников нашего недавнего похода. Они шли не с пустыми руками, а волоча за собой брёвна, пни и длинные, очищенные от листьев ветки.
На скале было шумно. Гомон десятков одновременно разговаривающих людей, как ни странно, ничуть не утомлял. Отовсюду доносились выкрики, часто слышался смех.
Я обратил внимание на Алеин, без устали обучающую новеньких своему умению кулинарии. В пещере она выглядела испуганной, но теперь… Тёмные распущенные волосы развевались при порывах тёплого весеннего ветра. Глаза весело сверкали на раскрасневшемся лице. Она смеялась вместе со всеми и смущалась, когда игроки осыпали её комплиментами и благодарностью.
– А ведь им, и правда, интересно с ней, – проследил за моим взглядом Ворон. – Вот тебе и начало дружбы между искусственным интеллектом и человеком. Интересно, как далеко это может зайти.
– Имеешь в виду любовные отношения? – отозвался я. – Так об этом часто говорилось в анонсах разработчиков. Никто тебя ограничивать не станет, хоть женись на них. Если у них хорошее отношение к тебе.
– Я знаю, зачем в игру ринулись шестнадцатилетние подростки, – улыбнулся Ворон. – Я о другом. Игроки не привыкли сидеть на одном месте и рано или поздно отправятся дальше. Будут новые впечатления, знакомства. Но это не та игра, где НПС про тебя забудет, едва ты отвернешься. Здесь ты влияешь на их жизнь так же, как они на нашу. Они запомнят и плохое, и хорошее. Как ИИ будет относиться к тому, что прежний друг просто забыл о нём. Особенно если их связывала любовь или спасение жизни, к примеру.
– Как ты и сказал, будет всё так же, как в жизни, – вздохнул я. – Дружба пройдёт, и останется лишь память.
– Или какая-нибудь ревнивая девушка решит пустить по твоему следу убийц, – усмехнулся Ворон.
– Я только что всерьёз подумал… Если мы где-то облажаемся, то они все умрут. Навсегда! – вдруг произнёс я. – Мне стало не по себе, даже когда вы умирали один за другим.
Ворон понимающе кивнул.
– Я тебе больше скажу. Даже если мы справимся сейчас, то рано или поздно большинство из них и так умрёт. В этом мире сложно будет создать островок безопасности. Несколько относительно спокойных часов у нас сейчас есть, но что ночь пройдёт спокойно, я бы не поручился.
– Ты в игре уже сутки, – напомнил я. – Тебе и Року не мешало бы отдохнуть.
– Твоему боевому отряду тоже, – кивнул он в сторону поднявшейся компании.
Искра, увидев нас, радостно помахала рукой и направилась к нам вместе с остальными ребятами.
– Твоему! – в тон ему сказал я, глядя на подходивших товарищей по оружию. – Это же ты нас всех вытащил на ту драку. Так что это мы твой отряд. Но если будет возможность выбрать, с кем идти в следующий раз, то я обязательно назову их.
– Это случится быстрее, чем ты думаешь, – раздался стальной голос над нами. Хоннорат возник за спиной, возвышаясь на целую голову. Обернувшись, я встретил знакомый, уставший взгляд. Сильная рука опустилась мне на плечо. – Нам нужно немедленно поговорить. Надеюсь, твои товарищи простят, если я тебя ненадолго заберу.
– Забирайте, – фыркнул Ворон. – Он мне как раз надоел.
Подошедшие ребята, которым я не успел ни слова сказать, нестройным хором ответили, что не против.
– Лио! Амулет… – шепнула Искра умоляюще глядя на меня. Я успел ей кивнуть и помахать остальным, прежде чем железная рука потянула меня в сторону.
Мы направились к противоположному обрыву, где возвышалась самая высокая груда белоснежных камней. Где-то рядом мы и нашли тот амулет. И почему-то у этого места было меньше всего людей.
– Отрадно видеть, что вы не теряете чувство юмора, – негромко сказал Хоннорат. – Со стороны кажется, что для вас нахождение здесь – это развлечение. Если бы не твой отчаянный тон на переправе, я бы решил, что твои друзья абсолютно не понимают всю тяжесть нашего положения. Быть может, это побочный эффект вашего бессмертия. Но в целом, похвально, что вы можете вести себя непринуждённо в такое непростое время.
Я замялся, не зная, что сказать. Для нас ведь это действительно развлечение.
– Будьте уверены, мы все заинтересованы в победе, – смущённо буркнул я наконец. – Нам тяжело даются поражения, но до этого времени у нас получалось даже больше, чем мы рассчитывали. Ещё недавно нас было мало, и всё висело на волоске. Теперь всем кажется, что самое трудное позади. Появилось безопасное место, куда можно вернуться, отдохнуть. Получить помощь и совет, – я искоса глянул на него.
– Пусть так и думают, – согласился Хоннорат. – Говорить при всех о том, что враг может разделаться с нами шутя, было не слишком умно. Об этом можем знать мы с тобой. Но людям, только что спасшимся из плена, такое знание ни к чему.
– Простите, – я не нашёл, что ещё сказать. Меня только что пристыдил НПС. Совершенно справедливо, между прочим.
– Мне твои извинения ни к чему, – улыбнулся он. – Ты сказал про помощь и совет. Я дал тебе его. Принимать или нет – выбор каждого. О каком амулете шла речь? Или это не моё дело?
– Именно что ваше, – выпалил я. – Мы нашли амулет здесь, рядом лежал скелет. Когда медальон подняли, он показал видение последних минут дворца, находившегося здесь когда-то. А скелет тут же рассыпался.
– Любопытно, – Хоннорат облокотился спиной на камни и с интересом взглянул на меня.
– Мериль посоветовала найти некроманта, чтобы разузнать об этой вещи.
– Ерунда, – махнул он рукой. – Некромант тут бесполезен. Даже если поднимите скелета, то сказать он вам ничего не сможет. Лишь навлечёте на себя беду. Тот, чьи кости пролежали под открытым небом сотни лет, был явно непростым человеком. Тут нужен говорящий с духами. Шаман.
– Знакомых шаманов у нас пока нет, – вдохнул я. – Значит, отложим это дело на потом.
–Вообще-то есть, – улыбнулся он. —Ты, наверное, прослушал, когда я упоминал, что являюсь магистром.
– Нет. Но мне это говорит лишь о том, что вы сильный маг.
– Магистры – это те, кто в совершенстве овладели многими видами магических искусств, – терпеливо объяснил он. – Чьё умение испытали и признали верховные магистры. В сообществе магов такая система начиналась сразу, как только человек вступал в ученики. Пройдя все этапы обучения, послушнику предстояло убедить магов, что он заслуживает носить мантию наравне с ними и получить свой первый посох. Иерархия у магов проста, но добиться звания магистра очень нелегко. В Империи нас было несколько десятков. А звание верховного магистра получали лишь единицы.
– Значит, вы сможете помочь нам узнать что-нибудь про этот амулет? – без особой надежды спросил я.
– Всё не так просто, – внезапно помрачнел Хоннорат. – Я великолепно знаю теорию и ничего не забыл из своих умений. Но вот сила… Магической силы во мне недостаточно. Меня хватает лишь на несложные заклинания.
– Но почему? – вероятно, причина была в маленьком уровне, но мне стало любопытно, как это объяснит маг.
– Все, кто умел пользоваться силой, погибли. Магия, как сад, нуждается в уходе. Если садовника не станет, то и сад покроется сорняком. И всё, что цвело в нём раньше, может исчезнуть. – Хоннорат на мгновение устало прикрыл глаза рукой. – Так и здесь. По всей Империи изучали и использовали разные направления силы. В крупных городах возвышались башни магов, храмы и резиденции орденов. К каждой деревне был прикреплён умелый колдун-погодник. Все многочисленные служители могущественной церкви тоже обучались тайным знаниям, о которых даже мы знали немногое. Магия использовалась везде и всегда. Она была разлита в воздухе. Создавались сильнейшие артефакты. Мы черпали силу из самих себя. А сейчас… Я её почти не чувствую. Лишь рядом с вами есть отголоски той магии, позволяющие произносить чуть более сложные заклинания, по сравнению с теми, которые используете вы… И это даёт надежду, что её можно вернуть так же, как вы пытаетесь вернуть жизнь в это место.
– То есть, вы можете научить нас владеть многими школами магии, – возбуждённо воскликнул я. – И благодаря этому будете становиться сильнее!
– Не так громко, – серые глаза смотрели прямо в душу. Но лицо сурового мага, которого я считал железным, внезапно исказила гримаса боли. – Верно, я могу научить. Но мне страшно, Лионикс. Страшно, что вы можете сделать с этим умением. Я слышал, что не все из вас примкнули к Року, и уже произошла небольшая стычка между двумя отрядами. Какие войны вас ждут, если вы овладеете всеми вершинами силы?
Мне стало не по себе. Но не из-за его слов. Я с непониманием и удивлением смотрел на своего собеседника. Передо мной стоял совершенно сломленный, пожилой человек, ещё мгновение назад излучавший спокойствие и силу. Принять это было нелегко.
Мысли лихорадочно носились в голове. Я чувствовал, что от моего ответа зависит очень многое. Необходимо было сказать что-то такое, что окончательно заставило бы мага помочь нам во всём. И сделало снова таким, каким мы видели его всё это время.
– Я ещё не успел услышать о конфликтах, – медленно начал я. – Но знаю, что это не первый и не последний раз. Мы такие, какие есть. Ради своих целей, просто для того, чтобы утереть нос другому и доказать, что умнее, мы начнём творить страшные, безумные и глупые вещи, которые могут сказаться на этом мире.
– Так делали и в Империи, – горько усмехнулся Хоннорат. – Просто закон заставлял не выставлять на показ свои делишки.
Я согласно кивнул.
– Да, нас сейчас никакой закон не сдерживает. И единственное, почему мы все ещё не разбрелись кто куда, это идея и общий враг. Желание выжить и обосноваться тут. В будущем многие попытаются потянуть одеяло на себя, из-за чего вспыхнут войны. Но всё же я верю, что большинство хочет созидать, а не разрушать. Посмотрите, как они увлечённо готовят или ухаживают за своим первым садом! – я мотнул головой в сторону сидящих вокруг костра людей. Оттуда аппетитно пахло кушаньями, напоминая мне, что я "чувствую лёгкий голод". – Они хотят построить свой дом, таверну, заниматься торговлей, алхимией, травничеством, магией, и многими другими вещами. Пусть не все превратятся в великих воителей и магов, но они встанут на защиту против тех, кто попытается всё это разрушить. Будут помогать всем, чем смогут. Как вы сейчас помогаете нам. Рано или поздно появится правитель, армия и закон. Здесь снова вырастут высокие башни, каменные дома. Но без вашей помощи нам не справиться!
– Я слышал это у переправы, – хмуро отозвался Хоннорат. – Ты верил в то, что говорил тогда. Веришь и сейчас. Я это вижу.
– Есть ещё кое-что, – я немного помолчал, подбирая слова, затем тихо продолжил. – Мы точно знаем, что все королевства уничтожались намеренно. Мы не знаем кто стоит за этим. Но нам отчётливо дали понять, что любые попытки восстановить цивилизацию, приведут к чему-то подобному. Кто-то или что-то не желает нашего присутствия здесь. Как только нас сочтут серьёзной угрозой, тут же попытаются изгнать. Это можно сделать, если контролировать все места нашего появления и убить. Тогда мы не сможем возрождаться. У нас ещё есть какое-то время, но если мы не сможем укрепиться здесь, то второго шанса может не быть. Я хочу понять, что произошло тогда. Хочу увидеть появление городов и деревень. И постараться не допустить повторения прошлого, – лицо мага становилось всё жестче с каждым моим словом.
– Да будет так! – прогремел его голос. Я с облегчением увидел сверкающие глаза Хоннората, в которых больше не было ни тени сомнения и боли. – Я доверюсь тебе! Вместе мы найдём ответы о прошлом этого мира и разберёмся с угрозой. Я немедленно возьму в ученики дюжину человек, у которых есть желание ступить на этот путь.
– Возьмите Искру, пожалуйста, – с облегчением попросил я. – Уверен, она станет лучшей из лучших.
– Хорошо. Обучение начнётся завтра в восемь утра, предупреди её. Остальных я выберу сам. Но главное… – Хоннорат положил руку мне на плечо. – Нарекаю тебя Хранителем, Лионикс! Береги этот мир, как берегли его другие Хранители до тебя! Поддерживай в нём баланс и порядок! Не пользуйся своим правом и силой без нужды! А когда устанешь от своей ноши, передай её тому, кого сочтёшь достойным.
Хоннорат скрылся в толпе, оставив меня ошарашенного, но довольного собой, размышлять над тем, что сейчас произошло.
Я огляделся по сторонам. Внимания на меня никто не обращал. Вот и отлично! Мне как раз нужно немного времени, чтобы разобраться со своими изменениями. Я уселся на камень, удобно прислонившись к завалу, и открыл информацию о персонаже. Под моим игровым ником появилась новая строчка, тут же бросившаяся в глаза.
Влияние на мир: роль – Хранитель.
Выглядит, конечно, многообещающе, но на этой странице я больше ничего не нашёл. Характеристики не прибавились, а описания бонусов хранителей и информации о самой роли попросту не было, хотя я перерыл все вкладки. Что ж, придётся расспрашивать самого мага о том, что мне делать с этим подарком, и как правильно его использовать.
В последнюю очередь я открыл книгу умений, где находились все наши навыки, расовые способности, заклинания и профессии. Открывать её приходилось буквально. Протянув руку в сторону значка, расположенного на интерфейсе, я ощутил приятный холодок металла под пальцами. Кожаный переплёт покрывали стальные узоры. Положив книгу перед собой, я с любопытством осмотрел их и провёл по ним рукой. Металл, как мне показалось, стал немного ярче.
Фолиант был небольшим по размеру, а страниц… Страниц оказалось всего четыре. На первой располагались две иконки красиво оформленных пассивных навыков.
Меня приятно удивил расовый бонус к дипломатии, добавлявший +10% к успешным переговорам, если расположение собеседника к вам не становилось ниже «равнодушия».
Второй навык назывался «Мастер на все руки», позволяя заниматься ремёслами на 2% быстрее.
Следующую страницу, где в будущем появятся активные умения, я перелистнул, она была пустая. Профессии у меня тоже отсутствовали. Взгляд остановился на последней, где на жёлтом листе красовался знак вопроса в бордовой рамке.
Случайная способность будет открыта, когда Вы достигните 7-го уровня!
Доступно: Хранитель.
Я захлопнул книгу. Убирать её обратно не стал, чтобы не занимала место на панельке. Большинство игроков, у кого было время разобраться в этом раньше, прикрепляли книгу к поясу, где она всегда была под рукой. Я поступил также. Это придавало интересный вид персонажу и было попросту удобнее. При большом количестве умений и заклинаний брать её в руки придётся часто.
Подниматься с камня не хотелось. Смотря на друзей, которые были единственными вокруг, кто откровенно бездельничал, я задумался.
Уже на второй день игры я получил странное звание хранителя. Как много игроков получили подобные роли и сколько получат ещё?
Было приятно знать, что у меня в рукаве теперь припрятан козырь. Но рассчитывать, что игра подарила мне мегаплюшку, не приходилось, даже несмотря на её внушительное название.
Внезапно я подумал, что просчитать противника, даже зная его класс, будет попросту невозможно. Никогда не знаешь, что он выкинет в следующий момент.
– Лио, ты уже освободился? – Рок неожиданно подскочил ко мне, опускаясь рядом на свободный камень. – Что тебе сказал Хоннорат?
– Насчёт железа ничего не сказал, – улыбнулся я.
– Об этом он мне сказал, – махнул Рок рукой. – Но что-то полезное он должен был сообщить? Не зря же он велел отправить тебя к нему сразу, как только ты явишься.
– Поведал немного про имперских магистров и магию, – я вкратце пересказал наш разговор с Хонноратом, не упоминая о его откровениях и получении необычного класса. Рок внимательно слушал. – А ещё он пообещал обучить нас основам магии.
– Уже хорошо, – вздохнул Рок. – Хотелось бы узнать побольше о былом, но пока к нему с вопросами о прошлом не пробиться.
– Хоннорат упомянул о стычке между игроками, – ковыряя мечом землю спросил я. – Что произошло?
– Недавно появилось одновременно около тридцати игроков. Они отказались присоединиться, хоть Стани им всё объяснил. – с досадой сказал Рок. – Ну отказались и отказались. Они пришли с намерением создать собственный клан. А позже всплыли там, куда я послал ребят проверить одно место. В середине холма находилась интересная лощина, где могло оказаться что-то интересное. И оказалось. Там стоял старый каменный сундук. К счастью, он совершенно развалился, и внутри оказалась пара неплохих вещей.
– Поспорили из-за лута? – поднял брови я.
– Да. Они случайно встретились у холма и решили идти вместе, мало ли какие опасности там поджидают. Но сундук никем не охранялся. Наш боец, Лофон, хотел поделить честно: кому-то меч, кому-то кольцо. А некоторые из их отряда были против, включая лидера, – Рок внезапно весело улыбнулся, сверкнув глазами. – Они решили, что раз их двадцать шесть человек, то принимать во внимание пятерых не стоит. Вот только забыли, что все они первого уровня, с палками и почти без способностей. Лофон пытался предупредить их. А затем разметал весь отряд за пару минут и забрал всё. Я же не отправляю людей с пустыми руками.
– Забавно, но плохо, – резюмировал я. – Теперь они на нас обидятся. Я бы обиделся. Как бы не начали мешать.
– Вполне могут, – согласно кивнул Рок. – Я помню о них. Но в данное время они сильно навредить нам не смогут. Бросаться на нас без экипировки глупо. Ведь мы их запросто можем убивать при возрождении до тех пор, пока им не надоест появляться здесь. Из-за этого мне пришлось туда послать семь человек со сферами, чтобы не дать им шанса испортить нам что-нибудь. Но они просто ушли, заработав всему своему отряду метки за нападение на игроков.
– А как в целом дела? Кроме сундука, нашли что-то стоящее? – спросил я.
– О, мы отыскали уйму интересных мест! – усмехнулся Рок. – Но есть проблема. Идти в них нужно подготовленными. Мы потеряли много способностей из-за смертей. Конечно, без этого никак не обойтись. К примеру, мы перебили кучу лесовичков, так вылез их старейшина с пятьюстами ХП и убил нескольких наших. Вот сейчас один из моих помощников собирает отряд, чтобы убить его. А пока мы занимаемся в основном разведкой. Лишь два отряда отправились проверять свои силы в бою. Сейчас ждём результата. Те, кто ушли в пещеру у водопада, в той стороне, – Рок указал рукой, – неплохо продвигаются. Уже кое-что добыли. Второй отряд отправился за поля. Там нас сразу встретили недружелюбно. Неизвестно, разумные эти существа или нет, но арвинги напали на наш отряд. Одного человека потеряли.
– Как они выглядят? – поинтересовался я. – Что с них можно получить?
– А вот, сам взгляни, – Рок на мгновение пристально уставился перед собой, глядя на видимые только ему игровые вкладки. Через полминуты перед нами всплыл знакомый экран, на котором появилось неизвестное мне существо.
Ростом он был чуть ниже нас. Арвинг стоял на двух лапах, но руки походили на человеческие, только с густой шерстью на пальцах. Звериное лицо, застывшее с яростной гримасой, не позволяло надеяться на мирный исход при встрече с этими существами. Бесы на их фоне казались вполне милыми созданиями. Там, где доспехи не прикрывали тело, виднелась тёмно-синяя кожа. Довершали картину зелёные глаза и фиолетовый чуб на голове, между кошачьими ушами. В руках он держал большую дубину, сделанную, похоже, из кости какого-то большого зверя.
– Падают с них вот такие дубинки, луки, немного медных монет, разные шкуры зверей и элементы их доспехов, – Рок ткнул пальцем в экран, показывая на наплечник, в котором был арвинг. – Весьма неплохие, между прочим. Убив этих, отряд решил пройти дальше и нашел их лагерь. Вчетвером они бы не смогли справиться, потому попросили ещё людей. Вначале я не хотел рисковать, но Гладиатор меня уговорил. Вернулся сюда, взял несколько человек, зелий и отправился в тот лагерь.
– Они развлекаются, а что будем делать мы? – мимо нас прошла очередная вереница игроков, волочащих брёвна.
– Не переживай, тебе я тоже развлечение придумал, – хитро сказал Рок, затем уже серьёзнее продолжил. – У нас уже многое налажено, благодаря тому, что численность игроков выросла. И благодаря Хоннорату, который взял на себя часть дел по благоустройству. Толковых помощников достаточно, они сами справляются с разными проблемами, почти не обращаясь ко мне. А наши фармеры и разведчики находят достаточно хорошей экипировки. Я попросил Архитектора, ты его ещё не знаешь, умный парень, разобрать вещи и прикинуть, сколько человек можно этим одеть и вооружить. Он сказал, что хватит на одиннадцать игроков и ещё троих-четверых наполовину. Или же сделать два отряда по десять человек, но разделить между ними части доспехов.
– У нас уже появился склад вещей? – приятно удивился я. – Хотелось бы взглянуть.
– Порыться в них тебя не пустят, – злорадно сообщил Рок. – Я поставил там ребят, отгоняющих тех, кто клянчит себе шмотки. К сожалению, не все понимают, почему нельзя всё раздать. Конечно, одетых уже достаточно, фармеры себя не обделили, прежде чем отдавать излишки. Да и другим отрядам что-то да перепало.
– Нам необходимо правильно распределять ресурсы, – живо согласился я.
– Многие думают так же, но есть отдельные личности, и их гораздо больше, чем хотелось бы, – хмыкнул Рок. – Я решил разделить на два отряда то, что у нас есть. Ворон отправится за сталью, без неё уже становится тяжело. Кузнец, способный мастерить простые вещи, у нас есть. Кузницу нам в подарок оставили бесы. Инструменты они забрали с собой, но всё необходимое мы достали из пещеры. Плохо то, что защитить Королевскую Поляну мы не сможем, если они решат туда вернуться, – он тяжело вздохнул. – Созданные вещи придётся сразу передавать в лагерь, а чтобы не подвергать лишней опасности кузнеца, нужно будет расставить дозорных, чтобы заранее увести его в случае опасности.
– Ворон с чем угодно разберётся, – уверенно заявил я. – Куда пойдёт второй отряд?
– Хоннорат настоял, чтобы мы попробовали добраться до имперских припасов, но это очень сложно, – передо мной на экране появилась пустая карта, утыканная красными флажками. – Мы сейчас тут, – принялся объяснять Рок. – Флажки – это места, где стояли или стоят наши отряды. Всё приблизительно, разумеется. Имперский схрон где-то здесь, – он указал на обведённое место на карте. – Проблема заключается в том, что в этой скалистой местности живут огры. Дальше заходить никто не рискнул.
– Какого они уровня? – спросил я, рассматривая великана на картинке. – Он был довольно близко от игрока, неужели не напал на него?
– Они не враждебны нам. Пока. Мы ещё не пытались заходить на их территорию и вскрывать тайник у них под носом, – усмехнулся Рок. – У этого огра был десятый уровень, но дальше могут оказаться ребята посильнее. Будем надеяться, что их не придётся убивать.
– Угу! С моим-то везением… – я иронично посмотрел на него. – Я бы на твоём месте готовился встречать толпу огров, которые вежливо проводят нас до утёса.
– Нет! – отрезал Рок поднимаясь с камня. – Я сейчас соберу оба отряда и покину вас до утра. Надеюсь, за это время вы здесь всё не разрушите. Хоннорат вам поможет, если что. У тебя есть немного свободного времени, только не теряйся.
Я сочувственно смотрел в удаляющуюся спину лидера. Находиться в игре так долго было действительно утомительно. Я бы и сам не прочь вылезти из кокона, но сейчас мне гораздо больше хотелось запустить руки в старинные имперские запасы. Я нехотя встал и направился в сторону своей разлёгшейся компании, откуда доносилось знакомое пение. По пути миновал кипящий на огне котелок. Запах приготовленной пищи вновь ударил в ноздри, напоминая о том, что я голоден.
– Лионикс! – внезапно окликнул меня женский голос. Я обернулся и едва разглядел Алеин, почти полностью скрытую за игроками. На фоне массивных парней она казалась совсем ребёнком. Приветливо улыбаясь, она махнула рукой, подзывая меня к себе. Я снова удивился, как она разительно отличалась от той девушки, какую мы увидели в пещере, настороженную, вздрагивающую от каждого шороха.
Странное тепло разливалось в животе, заставляя губы расползаться в такой же весёлой и искренней улыбке, от осознания того, что был причастен к этим чудесным изменениям в её поведении. В то же время лёгкий холодок страха струился где-то между лопатками, напоминая об ответственности за жизнь обеих сестёр.
– Ты, наверное, тоже голоден, а сам не подходишь, – укоризненно сказала Алеин, протягивая мне деревянную миску с бульоном, в котором плавали кусочки мяса с зеленью. – Это съешь сейчас, а вторую порцию возьмёшь с собой.
Я немного сомневался, что жидкое блюдо можно унести в рюкзаке. Как бы не пролилось на вещи. Если испортится магический лук, Стани потом до конца дней будет мне это вспоминать. Но спорить с девушкой не стал.
Взяв предложенную ложку и поблагодарив повариху, я осторожно уселся рядом с костром на траве, стараясь не разлить чудесно пахнущее варево. Немного помешав ложкой, зачерпнул и немедленно попробовал.
– Как же это вкусно… – от наслаждения я на мгновение прикрыл глаза. Вокруг одобрительно зашумели, соглашаясь с моими словами. Алеин, всё ещё не привыкшая к такому шквалу комплиментов, смущённо улыбаясь смотрела в землю и лишь иногда поднимала взгляд.
С тушёной волчатиной я расправился меньше чем за минуту, подтвердив свои слова делом. Ещё пара минут ушли на искреннюю благодарность девушке, решительно прерывая попытки вставить что-то вроде: «это же обычная еда» или «все умеют готовить». Её ученики меня дружно поддерживали.
Глядя на сияющую Алеин, я подумал, что этот день, наверное, один из лучших в её жизни. И про себя пожелал, чтобы у неё впереди оказалось ещё много таких.
– Захочется добавки, приходи, – вновь наполняя пустую тарелку, шепнула она. – Тебе и твоим друзьям я буду рада в любое время. Приготовлю вам что-нибудь особенное.
– От такого невозможно отказаться, – тепло улыбнулся я. – Обязательно приду.
Я убрал тарелку на иконку быстрого доступа. Несмотря на мои опасения, она без всяких сложностей заняла своё место, превратившись в яркую картинку. После этого панели интерфейса медленно растворились вместе с ней, не мешая смотреть на окружающий мир. Увидев подошедшую очередь из желающих поучиться искусству кулинарии, я быстро попрощался с девушкой и сидевшими рядом игроками.
Дымок рядом с моим ником исчез, а надо мной появился приятный баф, дающий +10 ХП на один час, подтверждающий полезность этой профессии. Нужно будет подумать, не хочется ли мне стать поваром. Открыть бы свою таверну да радоваться заходившим в неё игрокам, считая вечером золотые монеты.
С такими мыслями я дошёл до терпеливо ожидавшей меня Искры. Рядом с ней остался сидеть только Ворон.
