Продумывая план спасения, Евгений запнулся и упал, переворачиваясь на спину. Медведь находился в пяти метрах от него. Встав на задние лапы, громко зарычал, показывая всю свою мощь. В этот момент сердце мужчины чуть не остановилось от страха, и когда косолапый побежал на него, закрыл глаза приготовившись к неизбежной смерти.
– Нельзя!
Раздался женский голос рядом с Евгением и он открыл глаза. Голова медведя находилась совсем рядом, но он не нападал, а только обнюхивал испуганного мужчину. Повернув голову, увидел пожилую женщину, которая упиралась на палку и подходила ближе.
– Ты чего в столь позднее время по лесу ходишь? – Спросила бабушка, подовая руку.
– Я сок пришёл забрать, а тут медведь. Увидел его и побежал, но судя по всему не в ту сторону, – ответил Евгений, отряхиваясь.
– Сейчас нечего бояться. Он слушается меня и не нападёт. Стемнело уже, пойдём со мной, а то заблудишься.
– А вы тоже из деревни? – Спросил мужчина, шагая рядом с бабушкой и оглядываясь назад, на медведя.
– Раньше жила в деревне, но потом в лес перебралась. У меня тут изба: её муж построил, когда живой был. Переночуешь сегодня у меня, а завтра провожу тебя.
– А почему в деревне жить не стали?
– Это долгая история. Вот придём, за чашкой чая и расскажу, но ты пообещать должен, что не скажешь никому в деревне обо мне.
– Обещаю, – ответил Евгений.
Через десять минут, когда окончательно стемнело, вышли они на поляну, где и стояла ветхая, покосившаяся изба. Сразу было видно, что муж её умер давно. Бабушка открыла дверь и впустила Евгения, а после того как что-то шепнула медведю, вошла внутрь.
– Матушка вернулась! – Раздался голос из небольшой комнаты, которая была отгорожена от кухни. После, к ним вышла девушка, держа перед собой горящую свечу.
– У нас сегодня гости, – сказала бабушка, и Евгений поздоровался. В лучах тусклого света, мужчина смог разглядеть дочь бабушки. Это была зеленоглазая девушка с рыжими волосами, стройного телосложения.
Девушка поставила свечу на стол и стала наливать чай. По поведению было ясно: она стесняется, поскольку молчала, с интересом поглядывая на Евгения. Пока дочь наливала чай, бабушка рассказала почему живут в лесу.
– Мы с мужем в деревне больше десяти лет прожили и всё время о детях мечтали. Бог молитвы мои услышал и я забеременела, а вскоре родила Лизу. Для нас появление дочери, огромным счастьем было, а вот жители этого не разделяли. Одна бабка, к которой все за советами ходили, опорочила нашу семью. Сказала всем что ведьма я, а ребёнок краденный. Так она жителей накрутила, что те к дому пришли и сказали Лизу отдать. Когда отказ услышали, дом подожгли и пришлось нам в лес бежать. Долго они нас преследовали, но догнать не смогли. Так и стали мы в лесу жить.
Евгений слушал, но поверить не смог и решил по возвращению в деревню об этом разузнать. Деревенские жители по его мнению добрые, понимающие и не могли так поступить. Что-то тут не чисто!
После чая, бабушка гостю шкур настелила возле печи, после чего свечу потушила и с дочкой в комнату ушла. Евгений быстро уснул, однако сон ему странный приснился. Рядом с ним бабушка стояла и что-то шептала, да какие-то травы на него распыляла.
Проснулся мужчина рано утром и чувствовал себя хорошо: словно камень с души упал. Лёгкость была во всём теле, какой раньше не испытывал. Не хотел он людей будить, поэтому решил тихо уйти, но не смог: возле дверей медведь спал. Пришлось дожидаться когда бабушка проснётся и проводит его.
Ближе к обеду, бабушка напоила гостя чаем и пошла провожать, оставив дочь готовить обед. Полчаса мужчина за бабушкой шёл и вскоре показалась тропинка, а чуть дальше послышались голоса людей. Это были деревенские жители, которые отправились на поиски мужчины.