Der König in Gelb

Der König in Gelb ist ein Buch mit Kurzgeschichten des amerikanischen Schriftstellers Robert W. Chambers, das erstmals 1895 von F. Tennyson Neely veröffentlicht wurde. Das Buch ist nach dem gleichnamigen Theaterstück benannt, das sich als Motiv durch einige der Geschichten zieht. Die erste Hälfte des Buches enthält hoch geschätzte Horrorgeschichten, und das Buch wurde von Kritikern wie E. F. Bleiler und T. E. D. Klein als Klassiker im Bereich des Übernatürlichen bezeichnet. Lin Carter nannte es «ein absolutes Meisterwerk, wahrscheinlich das größte Buch unheimlicher Fantasie, das in diesem Land zwischen dem Tod von Poe und dem Aufstieg von Lovecraft geschrieben wurde».

Es besteht aus Geschichten, von denen die ersten vier den «König in Gelb» erwähnen, ein verbotenes Theaterstück, das bei denjenigen, die es lesen, Verzweiflung oder Wahnsinn hervorruft. «Das gelbe Zeichen» inspirierte den gleichnamigen Film aus dem Jahr 2001. Folgende Geschichten sind es:

DER REPARATEUR DES GUTEN RUFS

DIE MASKE

IM HOF DES DRACHENS

DAS GELBE ZEICHEN

DIE DEMOISELLE D'YS

DAS PARADIES DER PROPHETEN

DAS STUDIO

DAS PHANTOM

DAS OPFERSYMBOL

DESTINY

DER THRONG

DER GEGNER

DAS GRÜNE ZIMMER

DER LIEBESTESTEST

DIE STRASSE DER VIER WINDE

DIE STRASSE DER ERSTEN MUSCHEL

DIE STRASSE UNSERER FRAU DER FELDER

RUE BARRÉE

Die erste Staffel der HBO-Fernsehserie True Detective aus dem Jahre 2014 dreht sich um eine Reihe von Verbrechen, die von dem schwer fassbaren «Gelben König» begangen wurden oder mit ihm in Verbindung stehen, einem Mitglied eines elitären Cajun-Kreolenkults, der seine Rituale und seine Verehrung aus einer Mischung verschiedener Elemente des Volkskatholizismus, des Voudon und Elementen aus dem Buch von Chambers gebildet zu haben scheint. Carcosa wird bei zahlreichen Gelegenheiten erwähnt; später stellt sich heraus, dass es sich um eine ehemalige Festung und ein Piratenversteck handelt, in dem sich ein menschliches Skelett in gelben Gewändern befindet. Schwarze Sterne spielen in der Serie ebenfalls eine wichtige Rolle.

H. P. Lovecraft las Anfang 1927 den König in Gelb und nahm in «Der Flüsterer in der Finsternis» (1931), eine seiner wichtigsten Cthulhu-Mythos-Geschichten, beiläufig Bezug auf verschiedene Dinge und Orte aus dem Buch – wie den See von Hali und das Gelbe Zeichen. Lovecraft übernahm Chambers' Methode, übernatürliche Ereignisse, Wesen und Orte nur vage zu erwähnen, um seinen Lesern die Möglichkeit zu geben, sich das Grauen selbst vorzustellen. Das Stück Der König in Gelb wurde neben dem Necronomicon und anderen Werken zu einem weiteren Teil der okkulten Literatur des Cthulhu-Mythos.

Der König in Gelb inspirierte auch eine rätselhafte Figur, die in allen vier Büchern der Reihe Die Herren von Dûs von Lawrence Watt-Evans auftaucht.