Czytaj książkę: «Беглянка»

Czcionka:

Часть 1

1.1

Слава с опаской подошёл к кроватке и заглянул внутрь. На белоснежной простынке лежал пятидесятисантиметровый человек.

–Спит! – Слава с удивлением рассматривал сына. Надо же, глазки, носик, губки – всё на месте и так аккуратно собрано на личике, словно постарался лучший скульптор. Малыш недовольно скривился, причмокнул и зевнул. Один глаз приоткрылся, но припухшие веки не дали ничего рассмотреть, и мальчик снова заснул. Мужчина улыбнулся, умиленный увиденным.

Света со стороны наблюдала за происходящим, и ей стало тревожно. Разговора не избежать, теперь ребенок уже часть их жизни, откладывать дальше некуда. Она приблизилась к мужу и коснулась его плеча. Он вздрогнул и повернул к ней лицо. Взгляд его, устремлённый через плечо, был тяжёлым, вымученным.

–Не надо. – Он отошёл к окну. – Я ещё не готов. Это не просто.

Света поджала губы. Он всё ещё не простил. Волна негодования нахлынула на неё: он ещё не готов? Когда же он соизволит быть готовым? Словно одна она виновата во всём!

Слава поправил одеяло в кроватке. Повисла тишина. Двое смотрели на ребенка и думали каждый о своем.

–Света, а вдруг он не мой? Как я буду с этим жить?

Она гордо вскинула голову.

– Он в любом случае твой. Прямо или косвенно, но родился он из-за тебя. И если я ещё хоть раз услышу от тебя эти слова, то это будут последнее, что ты мне скажешь. Твоя ошибка – теперь мой сын.

Света резко повернулась и вышла из комнаты. Он тяжело смотрел ей вслед, на возмущённо раскачивающийся хвост волос, перехваченный жёлтой резинкой. Потом перевел взгляд на ребенка. Светлые бровки подергивались, губы вытягивались в трубочку, затем растягивались в подобие улыбки на мгновение и вновь собирались в розовый бантик.

Несомненно, ребенок принес изменения в их жизни, но ни Света, ни Слава и подумать не могли, что это только начало перемен.

Ласковые лучи весеннего солнца пробивались сквозь неплотно закрытые шторы, попадая на детскую кроватку и висевшие на стене над ней рамки с фотографиями. В центре фотография жениха и невесты, по сторонам в разброс несколько фотографий разных лет: с отдыха, с прогулки. Слева, самая большая, в резной деревянной раме –портрет месячного Стёпушки. Страх сделать что-то неправильно, навредить малышу проходил с каждым маленьким событием: сначала первая ночь вместе, первое купание, первая прогулка, первая улыбка – день за днём, как страницы книги накладываются при перелистывании, накладывались эмоции и переживания, создавая причудливый узор, полный завитков и изгибов. Фотографии засвечивали знаменательные моменты, выхватывали из потока секунды и запечатлели их навсегда. Запечатлели – и тут же становились прошлым, неизменным. Фотография – хороший способ сохранить чувства, которые могут растеряться в быстром беге секунд.

Снарядив Славу на прогулку с сыном, поцеловав своих мальчиков, Света прибрала посуду в раковину и на минутку задержалась взглядом на проезжающих за окном машинах. В довольно плотном трафике мелькали цвета и формы, но огромный белый джип, возвышающийся, словно айсберг, среди легковушек, больно отозвался в сердце. Автомобиль замедлился у поворота и скрылся во дворе.

Через пару минут раздался истошный звонок, и кто-то забарабанил в дверь. Сердце Светы замерло, когда на пороге она увидела перепуганного Славу. Он влетел в квартиру, держа на руках ребенка.

–Что случилось? Где коляска? – Не на шутку испуганная Света забрала сына из рук мужа, пока тот метался по коридору.

–Снова они! Они снова пришли! – Он обречённо бросил шапку на пол и принялся судорожно закрываться на все замки. – Коляска под лестницей внизу. Они снова пришли!

Обессиленная, Света присела на пуф под зеркалом и прижала к себе ребенка.

–Они говорили что-то? – В горле пересохло от одной только мысли об этих ужасных людях.

Слава метнулся к окнам, задернул шторы в комнате. Лицо его исказилось от страха, он запустил пальцы в волосы и со злостью потянул вверх, бешено сверкая глазами в полутьме.

–Они не успели, – прошептал он, – я увидел их раньше и побежал в подъезд. Хорошо хоть, что мы не ушли от дома. Это снова они!

Света не дышала. Похолодевшими руками она прижимала к груди ребенка, прокручивая в голове события годовой давности.

*** *** ***

В тот вечер Света пришла с работы пораньше и занялась ужином. За окном только начинало смеркаться, лёгкая дымка повисла над городом. Едкий химический запах заполонил улицы, но здесь, в квартире, его не чувствовалось. С каждой минутой нарастал словно снежный ком поток машин, слышались приглушённые сирены в отдалении, гудки машин, шелест шин. Где-то в этом потоке на только что купленном автомобиле возвращался Слава. Гордый обладатель колёс, он как всегда, должен быть крайне осторожен. Света с нетерпением ждала, когда же увидит их первую после свадьбы покупку. Да ещё какую!

«Теперь есть, что делить при разводе!» – посмеялся Слава, когда звонил с авторынка.

– И не надейся! -парировала девушка, – не получишь!

–Машины?

–Развода! Я тебе на всю жизнь досталась, чтоб жизнь сказкой не казалась! – рассмеялась Света.

–Ну, ты как скажешь вечно, – сделал вид, что обиделся Слава, – без тебя мне и машина эта не нужна кого мне на ней катать?!

Курица уже был разделана на куски, в кастрюле закипала вода для гарнира, а на сковороде недовольно потрескивало перегретое масло. Одним глазом досматривая очередную серию фильма, Света на ощупь взяла тарелку с мясом и один махом вывалила его на сковородку. Масло брызнуло во все стороны, шипя на незадачливую хозяйку. Чертыхаясь, девушка накрыла крышкой будущий ужин и принялась вытирать стол, стену и плиту. Слава должен прийти с минуты на минуту. Да, как это здорово – быть его женой! Самый лучший, самый заботливый, он старается на благо их семьи. Летом они планируют поехать на курорт, к морю. Впервые! Теперь они могут строить планы. Множество мыслей посетило Свету, пока ни была уничтожена последняя жирная капля. Она представила набережную, и жёлтый мелкий песок под ногами, и пенную волну, набегающую на ноги. Купальник нужен будет новый, старый уже ну никуда не годится. И непременно жёлтый, ведь для темноволосых и светлокожих это отличный цвет. Лишь бы угадать с оттенком. И сарафан в пол, непременно белый, и шляпу широкополую. Жирные капли исчезли одна за другой, и, довольная собой и результатом, девушка улыбнулась, когда услышала звук открывающейся входной двери.

–Ты сегодня так рано? – Радостный голос гулко отозвался эхом в подъезде. Света обернулась в сторону коридора, но не увидела Славу. Обычно он прямиком направлялся в ванную, чтоб освежиться после работы, но сейчас его не было. По ногам приятно пробежала прохлада.

– Закрывай уже дверь! – Света убавила мощность горелок плиты и, сбитая с толку, пошла к двери. Через секунду глазам открылась пугающая картина: ее любимый супруг стоялна пороге, лицобыло в ссадинах, нос опух, над губой запеклась кровь.

–Боже! Что с тобой?! –Света всплеснула руками и кинулась к мужу.

–…я и не понял, откуда он выскочил, – рассказывал Слава, поднял глаза к потолку, одной рукой держа пакет с замороженными овощами на переносице, пока Света обрабатывала ссадины, – …и вдруг удар, я здорово приложился о руль, коленями ударился и ребра болят.

– Хорошо, что скорость была небольшая! – охала вокруг мужа Светлана, поправляя холодный пакет на лице Славы. – Потом они вышли, четверо, здоровые, как быки, в кожаных куртках – ну точно, как в фильмах про девяностые, только без барсеток и треников!

–Но ты же застраховал машину? Теперь же всё цивилизованно выплачивается.

Слава поперхнулся и сник. Глаза у Светы расширились от таких новостей: Слава не успел оформить страховку!

– Мне посоветовали поехать в другое место страховаться, там дешевле должно было быть…– оправдывался мужчина, с каждым словом теряя уверенность под испепеляющим взглядом жены.

–И сколько ты должен был сэкономить?

–Пятьсот рублей….

Света присела на край дивана и руки ее обессиленно упали на колени. Да, для них на счету был каждый рубль, ведь они копили сначала на покупку машины, теперь на отпуск, а зарплата Славы была совсем не большая. Да, он был перспективный молодой специалист, но ему пока не везло с работой. Последний раз он уволился из-за хамства руководителя, проработав четыре месяца. До этого он уволился из-за невыносимого графика – его не бывало дома даже в выходные. За пять месяцев работы на том месте он весь издергался и потерял сон. Всё это были временные трудности! Вот-вот он найдет хорошее место, где его труды будут оценены по заслугам. Сейчас же Света лишь вздыхала и старалась лишний раз не напоминать мужу о недавно полученном повышении и увеличении зарплаты.

–Сколько мы должны теперь?

Слава посмотрел на задернутые шторы, на которых отражался свет проезжающих мимо автомобилей, проскочила с сиреной скорая. Рассеиваясь в отдалении, звук затих. В полной тишине были слышны шаги соседей сверху, приглушённые голоса и женский смех.

–Много, у нас столько нет…

–И отложенных не хватит?

Слава отрицательно покачал головой. Света прильнула к мужу, он приобнял ее за плечи, и так они сидели, молча, уставившись в стену, где красовались еще пахнущие типографской краской свадебные фотографии: невеста в белоснежном платье, по плечам ниспадающие темные локоны подчёркивают бледность кожи, жених в синем костюме, с галстуком-бабочкой, взъерошенный, счастливые лица, и глаза, излучающие уверенность.

С кухни донеслась канонада беспорядочных звуков и шипение. Очнувшись, Света кинулась туда – она совсем забыла об ужине. Небрежно ткнув пальцем, она выключила светящийся титрами экран. Макароны успели перевариться. Девушка слила воду и вывалила мучную кашу в мусорное ведро. В дверях появился Слава:

–Пахнет горелым.

Света схватилась за сковородку и тут же с криком одернула руки. Сковорода со скрежетом сдвинулась с места, крышка сползла на плиту и в лицо ударил пар с жиром и копотью. Курица была безнадежно испорчена. Черная корочка покрывала мясо целиком, лишь белые косточки выделялись в черноте.

–Еще и ужин не получился! – Света разрыдалась, размахивая обожженными ладошками. Слава обмотал ее руки перепачканным в крови полотенцем, и прижал девушку к себе.

Стало ясно, что счастливая жизнь откладывается.

1.2

Следующие дни проходили спокойно. Слава сдал в ремонт автомобиль, обещали вернуть через пару дней. Новоприобретенный транспорт Света так и не увидела. Она ходила на работу, следила за домом – в общем, вела привычный образ жизни, постоянно думая о долге, который теперь, по словам Славы, на них повис. Возвращаясь с работы, он неторопливо ужинал, потом со словами, что он очень устал, садился за компьютер, поводя весь вечер за прокручивает новостных лент. Вечерами они ни о чем не говорили, но от прежнего Славы ничего не осталось. Он стал зажатым и напряжённым. Света боялась лишний раз к нему прикоснуться или заговорить.

Света ждала. Скрепя сердце она ждала последствий, ждала чего-то грандиозного, тяжёлого и безвозвратного. Она чувствовала, что дамоклов меч навис над ними, но Слава изо дня в день молчал, словно ничего не происходило. Света прошла мимо него, задернула шторы. Он последил краем глаза, но не шелохнулся. Света вновь села на диван. Слава щёлкал мышкой. В тишине вновь послышался заливистый смех соседки сверху.

–Слава, – преувеличенно мягко начала Света, – Слава, у нас всё хорошо?

–Да, – он не обернулся, лишь с силой набрал на клавиатуре что-то, – у нас всё хорошо.

–Тогда почему мы об этом не говорим? Что мы будем делать?

Он отодвинулся от стола.

–И чем мы не говорим? О деньгах? Об этих людях? Они больше не появлялись, и надеюсь, что не появятся. – он натянуто улыбнулся, – выкрутимся!

– Ты уверен? – Света смотрела на припухшие губы, оцарапанный подбородок мужа и не могла отпустить ситуацию. Ей казалось, что должно случиться что-то непоправимое. И обязательно не с ней. – Я боюсь, Слава!

Его лицо стало серьезным, голос решительным:

–Я всё улажу, тебя это не коснётся. Если надо, найду вторую работу, но ты не должна ни о чем плохом думать. Я сам всё улажу.

– Не надо второй работы, ты забыл, что мой отец умер от сердечного приступа в тридцать шесть лет? А всё оттого, что много работал, что не щадил себя, всё старался заработать! И мы остались ни с чем с мамой. – и почти шепотом, надрывно она добавила – Я не хочу потерять тебя вот так, из-за работы.

Слава повернулся к жене. В полутьме задернутых штор, приглушенных бликов улицы на стене, она увидела его лицо, перекошенное страданием. Он ненавидел упоминания о ее семье, ее родителях. Не в силах вынести даже мыслей о том, через что ей пришлось пройти, мужчина старался не говорить об этом, спрятал все фотографии подальше, убрал с видных мест всё то немногое, что у нее осталось на память о родителях. Если бы он мог стереть ещё и память, которая столь тяготила её!

Стул протяжно скрипнул, Слава отвернулся к монитору. Света ещё минуту в сомнениях не могла отвести глаз от мужа, но заставила себя взять пульт и включить телевизор, чтоб хоть как-то развеять гнетущую атмосферу. Яркие картинки замелькали на экране, раздражающая музыка ударила по ушам. «Мы счастливы! Мы счастливы! –истерично кричали двадцать человек, размахивая руками и скалясь в экран. Слава недовольно заерзал на стуле, и, мимоходом взглянув на супругу, хотел что-то сказать, но оглушительный стук в дверь заставил его вздрогнуть. Перепуганная Света вскочила, пульт выпал из ее рук и, жалобно скрипнув, ударился о пол. Телевизор отключился, лишь тусклый свет от монитора пронизал темноту. Супруги переглянулись. Стук настойчиво повторился, сотрясая, казалось, весь дом. Слава направился к двери. Едва взглянув в глазок, он шарахнулся в сторону, показывая знаками, что это те самые люди. Света вжалась в стену прихожей.

–Белкин! Открывай! – Громовой бас раздался в подъезде, затухая в глубине лифтовой шахты.

Стук повторился, ещё упорнее. Замок щёлкнул и в дверь тут же ввалились необъятной величины здоровяки. Один тут же пригвоздил плечом Славу к стене, второй отпихнул Свету в комнату и закрыл за ней дверь. В полной темноте, затаив дыхание, Света смотрела на движения теней под дверью и старалась не заплакать, хотя глаза невозможно чесались. В груди застыл крик ужаса – нельзя. Тени беспорядочно мелькали, девушка слышала приглушённые голоса и возню. Через минуту всё стихло. Дрожащими руками девушка приоткрыла дверь и увидела мужа, сидящего у стены под зеркалом. Он вытирал с подбородка кровь, глядя на свои ноги стеклянными глазами.

Света бросилась к нему: «Слава, Слава! Ты цел?»

Он криво улыбнулся:

–Цел… Сволочи, нашли всё-таки! А главное: как?

– По правам? По паспорту?

– Там другой адрес, – покачал головой Слава, – они проследили!

Пол ушел из-под ног, и Света схватилась рукой за стену.

–О, Боже! Кто они?! Что нам теперь делать?!

Слава пожал неопределенно пожал плечами:

– Не знаю. Нам не расплатиться с ними. Они ещё повысили сумму.

– Надо идти в полицию! Не девяностые же сейчас! Уже так нельзя!

Слава испуганно округлил глаза:

–Что б меня в лесополосе потом нашли?! Разговор короткий будет! У них везде связи. Как они меня сейчас нашли, как ты думаешь? Для них найти кого-либо – не проблема! Нет, нужны деньги. Сколько у нас есть?

–Тысяч триста, может быть, осталось на счёте. Если продать машину, то ещё будет

Слава застонал и обхватил голову руками:

–Машину продать? Быстро – это за копейки, мы больше потеряем. Кредит? Три года потом расплачиваться и без копейки оставаться. Как я умудрился в это вляпаться?!

Света присела рядом и обняла мужа:

–Не ты, а мы. Мы же вместе, всё пополам, помнишь? Справимся, выкрутимся!

–Светка, что бы я без тебя делал, любимая моя, – Слава приник головой к голове жены и затаился, погруженный в свои мысли. Света молчала, глядя на стену, освещённую тусклой лампочкой. Этажом выше гремел женский смех.

1.3

Время неслось вперёд, не желая останавливаться, и в солнечный четверг в дверь рабочего кабинета Светы постучали. Не поднимая головы от документов, Света пригласила посетителя войти. На пороге появился невысокий коренастый мужчина в черной кожаной куртке, черноволосый, с маленькими колкими глазками и острым подбородком. Света спинным мозгом почувствовала его приближение. Он наигранно улыбнулся, присел на стул у стола и стал осматриваться.

Света с самого утра билась над отчётом для руководителя, не успевая сделать даже повседневные рутинные дела. Сегодня она проспала, еле успела заскочить в переполненную маршрутку, а красилась уже на работе. Глаза болели от монитора, с трудом удавалось сфокусироваться на цифрах, в форточку то и дело врывался порывистый теплый ветер, поднимая почти до потолка пожелтевшие от времени и солнца жалюзи. Под левой рукой высилась кипа документов, исчерченных таблицами. На верхнем листе располагалась черная линейка, отрезая постороннее и помогая выуживать столь ценные сведения. Не отрываясь от монитора, Света устало спросила:

–Вы по поводу выплат?

–Да, по поводу выплат, – мужчина положил руку на стол и поиграл пальцами. Глаза его изучали кабинет и его властительницу, но от взгляда хотелось провалиться сквозь землю или выпрыгнуть в окно.

– Не согласны с размером? С какого вы отдела? – Девушка размяла изрядно затекшую руку, случайно задела линейку и та полетела под стол. Чертыхнувшись, Света откатилась на стуле, тут же раздался треск. Посетитель засмеялся:

–Вот видите, проблема решена, и вам больше не надо нырять под стол.

Света невольно улыбнулась:

–Да, это точно. – Света вздохнула и вновь придвинулась к столу, щёлкнула пару раз мышью. – С какого отдела вы, должность? С размером выплат не согласны? – снова спросила она.

–Я с размером согласен, но я совсем ничего не получил.

Света удивленно вскинула брови и посмотрела на собеседника, не понимая, что он вообще хочет. Мужчина поигрывал пальцами и оценивающе смотрел на бухгалтера. Почувствовав себя не в своей тарелке, стараясь не показывать пробежавший по спине холодок, Света спросила:

–Сколько у нас работаете? На больничный ходили в этом месяце?

Посетитель неопределенно пожал плечами:

–Я и не работаю у вас. Я лично к вам, Светлана Николаевна. – Он взял со стола металлическую табличку и прочитал вслух, – Белкина Светлана Николаевна.

Эту табличку Свете подарил начальник производства Никонов после того, как Света вышла замуж. Теперь, в руках посетителя, добротная металлическая табличка выглядела неуместной в простеньком кабинете с облупленными стенами.

Дыхание перехватило, и Света сцепилась руками в край стола, чтоб сдержаться и не вскочить, закричав на весь этаж. Наполненная солнечным светом комната с длинными стеллажами, заставленными папками, папочками и просто заваленная стопками документов, показалась Свете ловушкой: чтобы выскочить, выскользнуть в дверь нужно преодолеть огромное расстояние, и главное – никак не миновать нежданного гостя с цепкими холодными глазами.

–Что вам нужно? – едва дыша, спросила Света.

Посетитель самодовольно улыбнулся и перебрал пальцами по столу.

–Я пришел познакомиться, Светлана Николаевна. Ваш супруг должен нам деньги, но не отдает. Мне это не нравится. Это проблема, понимаете? Я не люблю проблемы, хотя и умею их решать. Вот поэтому я здесь. Света, – он поднялся, и встал напротив девушки, исподлобья сверля ее глазами, – теперь вы видите, что я могу всё в этом городе. Я нашел вас дома, нашел на работе. Я найду вас везде. И уничтожить вас я могу очень легко. Не доводите до этого, Светочка, не доводите.

Развернувшись на пятках, уверенным быстрым шагом посетитель скрылся за дверью, с пренебрежением глянув на заваленные стеллажи. Света стояла и смотрела в коридор, не в силах пошевелиться. На глаза набежали слезы, в горле першило от желания разрыдаться. Она даже подалась вперед, чтоб упасть лицом на стол и заплакать навзрыд, но тут же наступила на обломки линейки, пронзительный стон которых и привел девушку в чувства. Схватив телефон, она позвонила мужу.

–Слава! Он приходил ко мне! – закричала она, едва послышался ответ в телефонной трубке.

–Ко мне тоже. Это сам Максим Иванович Царьков.

Света тяжело опустилась на стул, линейка под столом снова пронзительно скрипнула.

–Ты не пугайся, когда домой придешь. Я почти всё прибрал уже.

Слава, испепеляемый чувством вины, пытался объяснить что-то, но Света его уже не слышала.

«…И у нас теперь нет стульев» – последнее, что она выхватила из его речи. Не было сил ни слушать, ни выяснять. Хотелось просто закрыть глаза и забыться.

По двери рассыпались легкие прикосновения ноготков, и цокот шпилек выдал приближение нового посетителя. Света открыла глаза, зная, что пришла Татьяна. Эффектная брюнетка, тонкая и ловкая, грациозная как кошка, вышагивала, призывно качая бёдрами. Таня была подругой Светы с первого дня работы, уже больше пяти лет. Федосеева была свидетельницей отношений со Славой, хотя и не одобряла их.

–Привет, Светик! Что случилось? На тебе лица нет! Это связано с тем мужчиной, что вышел от тебя?

Света потерла виски пальцами:

–Да, это знакомый Славы.

–Снова твой вляпался? – Татьяна плюхнулась на ещё не остывший стул. – И какие у Белкина могут быть дела с таким мужчиной? Кстати, кто он?

–Я знаю только фамилию – Царьков. – Света поморщилась и быстро заморгала, не давая навернувшимся слезам появиться на глазах. – Слава задел его машину, теперь этот деньги требует.

Таня с интересом выглянула в коридор, но Максима Ивановича уже и след простыл. Ей нравились сильные и недоступные мужчины, способные на поступки. Наверное, поэтому она была не замужем.

–Свет, а какие твои проблемы? Пусть Белкин сам выкручивается! Ты-то здесь причём?

Светлана вздохнула, незаметным движением утирая появившуюся всё-таки слезу:

– У нас нет столько денег…

–Почему «у вас»? Это его проблема, а не твоя. Ты и так вечно его покрываешь! Пусть хоть сейчас сам пошевелится!

–Тебе не понять, Танюш. Это и есть семья – помогать друг другу и вместе преодолевать трудности.

–Ой, не надо, Свет, – Федосеева поднялась, поправляя узкую юбку, плотно обтягивающую стройные бедра, – Не создавать друг другу проблем – вот что такое семья, а вечно разгребать последствия – это глупость, а не семья. Зря ты выбрала этого Белкина, а не нашего Игоря Ефимовича. Вот Никонов – это настоящий мужик!

Света поморщилась, упоминания о несостоявшемся ухажёре не радовали ее. С юности девушка не была обделена вниманием мужчин, но некоторые мужчины были ей не приятны своей ограниченностью. Таким был и Никонов, считавший, что у всего есть цена, и она обязательно будет в денежном выражении.

–За тобой такой мужчина бегал! Вот он – каменная стена, а этот твой Белкин так, мальчик-заборчик…

–Танюш, если тебе так нравится Никонов, то забирай его себе! – Света накрыла ладонью левой руки обручальное кольцо, чтоб не испачкать его словами коллеги.

–Ой, Светик, – вздохнула Федосеева, – я бы с удовольствием, да он в мою сторону и не смотрит. Ладно, пойду работать, раз уж все приличные мужики мне не светят!

И шпильки поцокали в направлении двери. Света выглянула в окно, но там лишь стрекотали сороки на проводах. Царьков найдет их везде! У проходной вахтер открывал ворота, впуская накрытый пыльным тентом грузовик. Производство не должно останавливаться из-за неурядиц в жизни сотрудников.

Мысли Светы вновь вернулись к Никонову. Внешне он был очень приятен ей, но что-то внутри противилось. Его страсть заставляла девушку сопротивляться. Как только она пришла на работу, он стал оказывать ей всяческие знаки внимания: то в кафе пригласит, то при всех выразит свое восхищение работой Светланы, уточнив, что никто с ней не сравнится. Конечно, очень скоро остальным коллегам это надоело, и всё чаще сторонились Светланы. Только Таня осталась рядом.

–Почему ты ему отказываешь? Он хороший мужик, и упакован полностью – говорят, что он дом на море достраивает, – заговорщически поделилась Татьяна. – Ты подумай, с ним – как в бронемашине – ничего не страшно будет.

–Знаешь, Тань, не лежит у меня к нему сердце. Вот не могу я так! Обхаживает он меня со всех сторон, словно в окружение берет, а мне страшно от этого!

–Дура, влюбился он в тебя! Пользоваться нужно!

–Не могу я так! Я тоже любить хочу, добровольно, а не принудительно….

Подруга закатила глаза и поднялась из-за стола. В кафе, кроме них, никого уже не осталось – обеденный перерыв подходил к концу. Таня взяла поднос и ответила:

–Женская любовь возникает в ответ на мужскую заботу. Не зря же говорят: «стерпится – слюбится». Ты, как маленькая, всё в сказки веришь.

Здание завода было построено еще в начале прошлого века, широкие лестницы с низенькими ступенями ограждены массивными вычурными перилами. Света поднималась по лестнице, погруженная в свои мысли. Уже на верхней площадке она налетела на Никонова. Мужчина с черными как смоль волосами, завивающими в лихие колечки над высоким лбом, подхватил девушку за талию, чтобы она, отступив от неожиданности, не покатилась по лестнице вниз. Свете показалось, что его руки прожгли ее новое платье, оно осыпалось и оставило хозяйку абсолютно голой перед начальником производства.

–Светочка, что же вы так пугаетесь? – расплылся он в сладострастной улыбке с томной поволокой в глазах. –Я ведь совсем не страшный.

–Простите, Игорь Ефимович, я не заметила вас, – Света попыталась выскользнуть из его объятий, но ей это не удалось – хищник крепко держал свою жертву.

–Я знаю, что вы стараетесь меня не замечать, Светочка, – он приподнял ее и повернулся в другую сторону с девушкой в руках, а затем напором заставил просеменить несколько шагов назад. Света оказалась зажата между Никоновым и холодной заводской стеной. –Я уже и так, и эдак, а вы меня игнорируете. Вы же знаете, как нежно я к вам отношусь, дорогая моя….

Его шепот тонким ветром касался ее шеи, мурашки бегали по телу и сковывали затылок холодом.

–Ну что я еще могу для вас сделать? Хотите, премию вам выпишу, постоянную, в половину вашей зарплаты? Только намекните, и я это сделаю….

Света с силой оттолкнула начальника.

–Вы что, купить меня решили?!

Он отлетел в сторону и попятился по лестнице, едва успев ухватиться за перила рукой.

–Света, я вовсе не хотел…. Ты неправильно поняла…

–Что вы хотели, Игорь Ефимович, я давно поняла! – сверкнула глазами Светлана, – И впредь выбирайте выражения….

Она гордо удалилась, и лишь в кабинете смогла выдохнуть. К вечеру на ее стол лег приказ об установлении персональной надбавки. Света улыбнулась: слов на ветер Никонов точно не бросает. Никонов же был уверен, что этот жест не останется незамеченным и будет оценен Светой. И пусть сотрудники шепчутся за спиной – лишь бы Света была довольна.

Коллеги уже не шептались за спиной – они открыто ненавидели Светлану. Столкнувшись со стеной негатива и постоянными подколками, Света каждый день приходила на работу как на войну. А Таня Федосеева была ее верной медсестрой, целительницей и жилеткой в одном лице. Пока однажды вечером милой и доброй Миловановой Светлане не повстречался Слава Белкин….

Свету как подменили: ее перестали задевать взгляды коллег, она переобулась в модные кеды и затянулась в узкие джинсы – долгие вечерние прогулки с понравившимся ей парнем не выдержали бы тоненькие каблучки. Никонов видел преображение своей возлюбленной, и потому подошел к Тане с вопросом: «Что случилось со Светланой?»

–Она начала встречаться с кем-то, – Таня многозначительно наклонила голову в сторону начальника, Игорь Ефимович, вы же собираетесь с этим что-то делать?

Но Никонов помрачнел и ушел, не проронив ни слова. Вскоре Света узнала о своем назначении на должность главы отдела, а Никонов пришел в ее новый кабинет.

–Ну как, обжились уже? – словно между делом спросил он.

–Еще не совсем, Игорь Ефимович. Спасибо вам за доверие! Я не подведу.

ОН бросил быстрый взгляд на Свету и отвернулся:

–Ладно, если вам больше нечего мне сказать, то я пойду.

Еще след его не успел остыть, а в кабинет уже примчалась Таня, противно хихикая.

–Смотри, – предупредила она, – потеряешь ТАКОГО ухажера. Долго еще морозить его будешь?

Света непонимающе уставилась на подругу:

–В каком смысле «морозить»? Я ему прямо сказала, что не продаюсь ни за премии, ни за должности.

–Однако принимаешь их… – уточнила Федосеева, указав тонким пальцем в Свету.

–Если он хочет дарить, то кто я такая, чтобы отказываться? – с наигранной хитрецой ответила Светлана, и девушки рассмеялись.

–Да вы так просты, госпожа Милованова, – погрозила пальчиком Татьяна.

–Это пока я госпожа Милованова, а совсем скоро стану госпожой Белкиной, – победно произнесла Света, – Слава сделал мне предложение!