Czytaj książkę: «Новая весна», strona 3
– Не переживай, сейчас я заберу Дружка, – понимающе кивнула Вера. – Он был хорошим другом и его обязательно нужно предать земле.
Кажется, Буренка одобрительно кивнула в ответ. Вера стащила с широкой полки кусок полиэтиленовой пленки, которой весной закрывала теплицу. Расправила ее на полу и уложила сверху тело Дружка. Корова протяжно замычала, прощаясь с преданным псом.
Недалеко от дома, в березовой роще, обливаясь потом и слезами, Вера выкопала неглубокую яму и опустила в нее тело Дружка, бережно завернутое в пленку.
Соорудив высокий холмик, она сделала зарубку на березе, под которой похоронила верного пса. Весной она обязательно придет на это место и посадит здесь куст розы.
Ночь опустилась на деревню. Вера медленно брела домой, впервые ловя себя на мысли о том, что возвращаться в родную избушку ей вовсе не хочется. Впереди ее ждал одинокий вечер, пропитанный невыплаканной, раздирающей душу горечью потерь. Почему так несправедливо устроена жизнь? Почему ее с самого рождения предают самые любимые и дорогие люди? Что в ней не так? Почему именно она? Почему…
Вера подошла к родной калитке, и легкий холодок пробежал по позвонкам. В доме горел свет!
Девушка зажала рот рукой и попятилась назад. Значит, он вернулся. Вернулся, чтобы ее убить. Как ненужного свидетеля. Значит, нужно бежать. Только куда?! Где укрыться от этого страшного человека?! К Машке? Она ее и на порог не пустит. Дядя Коля в больнице. Остается только баба Клава.
В панике Вера не сразу заметила огромного черного монстра, возвышающегося посреди улицы. А, когда заметила, было уже поздно. С размаху врезавшись в металлический корпус, она завалилась на спину и зажала уши руками. Махина разразилась такими оглушительными воплями, что девушке показалось, что ее барабанные перепонки лопнули, и теперь эти страшные звуки проникают напрямую в мозг. Скрючившись на снегу, словно раненый зверек, она слабо вздрагивала и повизгивала.
Все закончилось так же неожиданно, как началось. Взвизгнув в последний раз, махина мигнула красными огоньками и затихла. Чьи-то торопливые шаги быстро приближались к ней и совсем рядом затихли.
– Эй, ты чего? – раздался удивленный мужской голос. – Давай поднимайся. Хватит на снегу валяться.
– Что это было? – по-прежнему боясь пошевелиться, с трудом разлепив скованные ужасом губы, спросила Вера.
– Сигнализация на машине сработала, – еще больше удивился мужчина. – А ты чего, машин отродясь не видела?
– Почему не видела? – поднимаясь на ноги, спросила Вера и сама же ответила: – Видела. Только не слышала, чтобы они так орали.
– Ты прямо уникум какой-то, – усмехнулся мужик. – На дворе двадцать первый век, а взрослая девка не знает, что такое сигнализация.
– Да знаю я все, – гордо вздернула подбородок Вера. – Просто у меня сегодня день был… непростой. Я сейчас только любимого пса похоронила. А тут эта… разоралась… И вообще, кто вы такой?
– Я-то? – хмыкнул мужик. – Так этот, дядя Федор – вот кто. Мне с хозяйкой этой избенки поговорить нужно. Ты случайно не она?
– Нет! – слишком поспешно вскрикнула Вера. – Но я ее хорошо знаю. А зачем она вам?
– Поговорить с ней нужно, – мужик подошел к девушке вплотную. Его ледяной взгляд уперся в расширившиеся от страха глаза девушки.
Таких здоровенных мужиков ей видеть не приходилось. Ростом под два метра, шире ее в три раза, он дышал ей в лицо реальной, леденящей душу угрозой.
– Так, вы мне скажите, а я ей передам, – попыталась улыбнуться Вера. – Когда увижу. Говорят, она в город уехала. Когда вернется – неизвестно. Может через неделю, а может и через месяц.
– Чего ты мне заливаешь?! – по-звериному зарычал мужик и схватил Веру за грудки. – Быстро пошла в дом!
Как бравый солдат, по приказу «кругом», Вера развернулась на пятках и послушно пошла к дому. Мужик шел следом. Она по-прежнему чувствовала его ледяное дыхание. Словно сама смерть, дышала ей в затылок.
Видимо, незваный гость обосновался в ее доме давно. Выбитое Славой окно он закрыл пуховой подушкой. Телевизор горел приветливым голубым огоньком, а на печке дымился чайник.
На негнущихся ногах Вера прошла на кухню и замерла посреди тесного помещения.
– Раздевайся и садись, – приказал ей мужик и кивнул в сторону табурета. – Разговор долгий будет.
Девушка кивнула в ответ и стянула с себя тяжелую телогрейку. С глухим звуком она шлепнулась ей под ноги. Вера отпихнула ее в сторону, кинула туда же пуховой платок и села.
Мужик довольно хмыкнул, и девушка подняла на него спокойный умиротворенный взгляд. Оказывается, ее страшный гость был не такой ужасный, как ей показалось на темной улице. Серые, чуть раскосые глаза, широкие скулы и пухлые, чересчур нежные для его внушительной внешности губы. Наверное, он очень хорошо целуется, подумала Вера и улыбнулась.
– У тебя красивая улыбка, – тут же заметил мужик: и протянул ей свою огромную лапищу: – Вася.
– Вера, – пожала ему руку девушка.
– Очень приятно, – оскалился мужик, и Вера поежилась. Улыбка самым невероятным образом сделала его лицо неприятным, даже страшным. Девушка вновь почувствовала запах угрозы.
– Боишься? – неприятно усмехнулся ночной гость. – Правильно делаешь. Хотя, если будешь хорошей девочкой, то я тебе ничего не сделаю.
– Чего вы от меня хотите? – опустила глаза в пол Вера. Смотреть на это чудище у нее больше не было сил.
– Где Сашка? – прямо спросил мужик.
– Какой Сашка? – не поняла Вера.
– Такой Сашка! – неожиданно заорал Вася и со всей силы ударил огромным кулаком по столу.
Любимая Верина кружка подпрыгнула и, жалобно просвистев в воздухе, рассыпалась по полу мелкими осколками.
Девушка зажмурилась. Глухие шаги приблизились к ней, и мощный удар по щеке повалил ее на пол, прямо в разноцветные осколки. Вера вскрикнула и, скрутившись тугим калачиком, замерла. Она вяло удивилась тому, что ее тело не рассыпалось так же, как кружка. Почему-то сейчас ей казалось, что ее внешняя оболочка намного хрупче, чем стекло.
– Если не скажешь, куда спрятала своего любовника, то я тебя убью, – ласково прошептал ей на ухо Вася.
– Я не знаю, где он, – всхлипнула Вера и поплотнее прижала лоб к острым коленям. – Честно. Он уехал сегодня днем. От страха я потеряла сознание. А когда пришла в себя, его уже не было.
– Как у тебя все складненько получается, – усмехнулся он. – Ты хоть знаешь, ради кого своей шкурой рискуешь? Да эта сука и ноготка твоего не стоит! Мелкий бандюган, подлый и вонючий, как говно из под твоей коровы. Он обокрал общак и рано или поздно его все равно найдут. И башку оторвут. Но перед этим я твою головенку отверну. Если не скажешь, конечно, куда своего ненаглядного дела.
– Я правда не знаю, – заплакала Вера. – Он окно разбил, в дом залез, пакет с деньгами забрал и уехал. Хорошо, что меня не пристрелил, как Дружка.
– Он твоего друга убил? – удивился великан. – На него это непохоже. Для убийства у него кишка тонка. Приревновал что ли? Или на его бабло мужик покусился?
– Это не мужик, – всхлипнула девушка. – Это мой пес, Дружок.
Острый носок ботинка пронесся мимо Вериного лица и вонзился в правый бок. Словно острие ножа вогнали между ребер. Девушка захрипела от боли и сжалась еще сильнее.
– Не бейте меня, прошу вас, – взмолилась она. – Я не знаю, где он. Поверьте мне, я не вру.
– Забью тебя до смерти, как собаку, – сладко пропел он и опять пнул Веру, на этот раз по спине.
Девушка отчаянно завыла. Боясь получить удар по голове, она обхватила ее руками.
Но бить ее больше не стали. Безжалостный монстр, видимо, решил удушить ее, навалившись на девушку всей своей огромной тушей. Вера отчаянно забилась под ним, пытаясь вырваться на свободу и вновь обрести способность дышать. У нее это получилось неожиданно легко. Она уже открыла рот, чтобы продолжить молить злодея о пощаде, но так и замерла. Прямо перед ней стоял Слава. В руках он держал пистолет.
Вера перевела взгляд с пистолета на Васю, который продолжал лежать рядом с ней. На его огромной спине расплывалось страшное бордовое пятно.
– Ты его убил? – спокойно поинтересовалась Вера.
– Кажется – да, – дрожащим голосом отозвался Слава. – Но я не хотел… Увидел, что он бьет тебя… Хотел помочь… И помог.
– Спасибо, – истерика начала подкатывать к Вериному горлу.
Девушка вскочила с пола и начала со всей силы молотить Славу кулаками в грудь.
– Подлец, ненавижу тебя! – исступленно кричала она. – Ты убил моего пса. Ты растоптал мою жизнь! Меня били, мне угрожали! Мне была так страшно, как не было еще никогда! А теперь ты убил человека! В моем доме! Что мне теперь с ним делать!? Как дальше жить?!
Слава с силой прижал сопротивляющуюся девушку к себе. Она горько всхлипнула в последний раз и затихла.
– Вер, успокойся, – тихо попросил он. – Ты мне сейчас очень нужна. Все будет хорошо. Я тебе обещаю. Сейчас мы завернем его в кусок полиэтилена, который лежит на пороге, и утащим тело ко мне в машину. Никто ничего не узнает, и ты сможешь спокойно жить дальше.
– Спокойно жить дальше?! – повторила Вера и подняла на него заплаканные глаза. – И как ты себе это представляешь? Спокойненько так избавлюсь от трупа, спокойненько вернусь домой и буду жить поживать, да добра наживать. Какая замечательная, жизнерадостная картина.
– Такое чувство, что ты меня в чем-то обвиняешь, – отстранил ее от себя молодой человек. – Если бы я его не убил, то он убил бы тебя. Я хорошо знаю этого человека. Он – безжалостная машина для убийства. Такая перспектива тебя больше устраивает?
– Это все из-за тебя! – вырвалась из его рук Вера. – Зачем ты ворвался в мою тихую, спокойную жизнь? Почему именно меня выбрал своей жертвой?!
– Я тебя полюбил, – хмуро сообщил Слава. – Как только увидел.
– У тебя есть жена, – вмиг успокоившись, напомнила ему Вера.
– Мы давно не живем вместе, – еще больше нахмурился молодой человек. – Да и не любил я ее никогда. Так… брак по залету.
– Так у тебя еще и ребенок есть? – болезненно усмехнулась девушка.
– Сынок, Степан, – нежность промелькнула в его глазах. – Ему почти три годика. Так ты поможешь мне избавиться от…
– Трупа, – подсказала ему Вера. – Как будто у меня есть выбор. Ты в очередной раз смоешься, а убийство повесят на меня. А в тюрьму мне совсем не хочется.
Слава кивнул и пошел за пленкой. Тошнота резко подступила к горлу и, зажав рот ладонью, Вера выскочила на улицу. Молодой человек посмотрел ей вслед, но ничего не сказал.
Когда спазмы прекратились, Вера опасливо покосилась на крыльцо. Возвращаться в дом ей совсем не хотелось. Да и вид костенеющего тела мог вызвать очередной приступ рвоты. К ее великому облегчению, в этот момент в дверном проеме появилась Славина спина. Он волоком тащил мертвое тело, обмотанное прозрачной пленкой. От этого зрелища ее вновь затошнило. Пытаясь не смотреть вниз, она заспешила к калитке и распахнула ее настежь.
– Вер, ты кровяку подотри, – пропыхтел молодой человек. – А то там ужас, что творится.
– Мне кажется, я не смогу, – во рту у Веры вмиг пересохло. – Боюсь опять упасть в обморок.
– Понятно, – недовольно пробурчал Слава. – Сам вытру. Готовь тряпку.
Девушка с готовностью понеслась к сараю. Буренка протяжно замычала, едва завидев хозяйку.
– Бедненькая ты моя! – охнула Вера. – Я ж совсем забыла тебя подоить. У тебя, наверное, все вымя расперло. Страдалица ты моя, потерпи еще немножко. Мы сейчас быстренько от трупа избавимся, и я тебя подою. Ты же у меня умница! Все понимаешь.
Под недовольное мычание Вера выскочила из сарая. Слава ждал ее на пороге и она молча протянула ему тряпку.
– Воду в ведро набери, – попросил он и пошел в дом.
Вера неуверенно переминалась с ноги на ногу, то и дело бросая страдальческие взгляды на удаляющегося мужчину. Не выдержав, она бросилась ему вслед.
– Ты-то куда собралась? – заслышав ее быстрые шаги, обернулся Слава. – Вдруг тебе опять плохо станет? Подожди меня здесь.
– Мне страшно оставаться одной, – свистящим шепотом выговорила Вера и обеими руками вцепилась в его рукав.
– Если страшно, то пойдем, – легко согласился он. – Только, чур – в обморок не падать. У меня сейчас и без того дел по горло. А то еще придется тебя откачивать.
– Постараюсь, – пообещала Вера и со всей силы вцепилась в его рукав.
Девушка, как завороженная, наблюдала за действиями молодого мужчины. Прозрачная вода в металлическом ведре быстро стала черной. Глядя в ее глубину, Вера шумно сглатывала, избавляясь от горького кома, то и дело подкатывающего к горлу.
В последний раз выжав тряпку, Слава еще раз внимательно осмотрел пол и, кажется, остался доволен своей работой.
– Ты как, живая? – устало посмотрела он на Веру.
В ответ девушка безразлично пожала плечами.
– Дай мне хорошую лопату, – попросил он Веру и засунул кровавую тряпку в пакет. – От нее тоже нужно избавиться.
– Лопата в сарае, – опустила глаза девушка. – Одна я туда не пойду. Теперь я вообще боюсь этого дома. Как мне жить здесь дальше?
– Ничего, пройдет два дня и все забудется, как страшный сон, – молодой человек взял ее за руку и хотел вывести на улицу. Но Вера не дала ему этого сделать. Оставшаяся краска покинула ее лицо, в глазах отчетливо промелькнуло отвращение, и она выдернула ладонь из скользких Славиных пальцев.
– Ты чего? – ошалело посмотрела на нее молодой человек.
– У тебя руки в крови! – отшатнулась от него Вера. – Ты – убийца, и тебе никогда не смыть с себя чужую кровь! Не смей ко мне прикасаться! Утром ты застрелил моего пса, а вечером человека. Может быть, я – следующая не очереди?! Ведь ненужных свидетелей убирают! Помогу тебе избавиться от трупа и все – пока, моя дорогая Верочка! Не получится у тебя ничего! Понял! Между прочим, дядя Коля про тебя все знает. Я ему все твои паспортные данные сказала. Он их записал самым тщательным образом. Так что, если со мной что-то случится, то он обязательно расскажет все следователю. И тебя найдут, и посадят в тюрьму, и…
– Заткнись, дура! – прошипел Слава и ударил девушку по лицу. – Сейчас не время для истерик! Не забывай, что у меня в машине лежит труп. Твой труп, между прочим. Так как находился он в твоей квартире и непонятно, каким образом здесь очутился. Я здесь абсолютно ни при чем. Я сам в шоке! Приехал себе в тихую деревеньку. Думал отдохнуть здесь от городской суеты, депрессию подлечить, силы восстановить. Познакомился с молодой симпатичной девушкой. Парень я молодой, кровь горячая, да и природа требует, как говорится. Вот и сошелся я с соседушкой своей. Сегодня утром уехал по делам, а когда вернулся, обнаружил в ее доме труп. Хозяйка – в шоке. Толком ничего сказать не может. Молила лишь об одном – помочь избавиться от трупа. Долго убеждал ее, что лучше пойти в полицию и все честно рассказать, но… Понимаете, господин следователь… Скажите, вы когда-нибудь любили?
По мере Славиного монолога Верино лицо вытягивалось все больше. Она хватала воздух ртом, словно ей не хватало кислорода, и не отводила от него круглых удивленных глаз.
– Так ты со мной или без меня? – усмехнулся Слава и протянул ей ладонь.
Вера не стала брать его за руку. Она медленно повернулась и, тяжело переступая ватными ногами, побрела к выходу. Что-то насвистывая себе под нос, молодой человек бодро пошел следом.
Глава 7
Машина подъехала к березовой роще, где только сегодня вечером Вера похоронила Дружка. Как только затихло мерное урчание двигателя и все вокруг погрузилось во тьму, девушка не сдержалась и всем телом прижалась к теплому Славиному боку.
– Не боись – прорвемся, – попытался придать голосу бодрость Слава, но у него это плохо получилось. Ему тоже было страшно и почему-то от этого Вере стало легче.
Она почувствовала, как напряглись все его мускулы под тонким пуховиком. Словно на что-то решившись, он резко распахнул дверь, отодвинул девушку в сторону и выпрыгнул на улицу. Вера сразу выскочила из салона вслед за ним.
– Да сиди уже, – по-доброму пробурчал Слава. – Помочь все равно ничем не сможешь. Замерзнешь только.
– Нет, я с тобой, – упрямо заявила Вера и достала из багажника вторую лопату. – И зря ты мою помощь недооцениваешь. Я всю жизнь в огороде работала: и копала, и окучивала, и навоз таскала.
– Ну, извини, не оценил я твоих способностей, – усмехнулся он.
Яростно орудую лопатами, они глухо врезались железными остриями в промерзшую землю и разбивали ее, остервенело пробиваясь к теплому, мягкому слою. Копали молча, слаженно, как-будто занимались этим каждый день.
Слава то и дело бросал на Веру удивленные взгляды. Девушка чутко чувствовала каждый из них и старалась вдвойне.
– Думаю, хватит, – наконец заявил молодой человек, и ловко выбрался из глубокой черной ямы.
Его черный силуэт замер на краю разверзнутой могилы. Правая рука медленно потянулась в карман. Вера слабо охнула, медленно обсела к земле и зажмурилась. Твердо уверенная в том, что сейчас ее убьют, она шепотом читала «Отче Наш» и зачем-то зажимала уши руками. Когда молитва заканчивалась, она начинала сначала. И так раз за разом. Пока что-то жесткое не ударило ее по спине. Девушка вскрикнула и повалилась на землю.
– Верка, что с тобой? – отчетливо услышала она Славин голос и приоткрыла один глаз. На удивление, веко ее послушалось и привычно поднялось вверх. Она уткнулась взглядом в звездное небо. На его фоне четко вырисовывался Славин силуэт.
– Хватит меня мучить! – отчаянно взмолилась она. – Стреляй!
– Ты че, совсем сбрендила?! – возмутился он. – Ты чего, и вправду подумала, что я хочу тебя убить?! Глупая ты баба, Верка. Без мозгов. Я – нормальный мужик. Чего ты из меня гангстера делаешь? Быстро давай руку и вставай на ноги. Простынешь еще, на холодной земле-то валяться.
– Ты правда… не будешь меня убивать? – засомневалась Вера, но все же подала Славе руку и встала.
– Не буду, – больно хлопнул ее ниже спины Слава. – Ты мне живая нужна.
Только сейчас Вера почувствовала, насколько замерзла. Ее бил сильный озноб, зуб не попадал на зуб, а влажная от сырой земли и пота телогрейка покрылась ледяной коркой.
– Бегом в машину, – обеспокоенно взглянув на девушку, скомандовал Слава, и на этот раз Вера послушалась его.
Мелкими шажками она засеменила в сторону автомобиля. В салоне было гораздо теплее, чем на улице, но согреться все равно не получалось. Тогда она провернула ключ в замке зажигания, свернулась на сиденье тугим калачиком и задумалась о том, как будет жить дальше. Как сказал Вася? Слава, точнее Саша, своровал какие-то деньги. Общак как он сказал. Вера любила смотреть ментовские сериалы, поэтому догадывалась, о чем идет речь. И прекрасно представляла, насколько это опасно. Скорее всего, на него идет настоящая охота. Теперь понятно, почему он прячется в их деревне. Интересно, как бандитам удалось выйти на его след? Ведь к их глухомани даже телефонные кабели не проведены. Только рация, традиционно находившаяся в магазине, – «на всякий пожарный случай», как сказал председатель. Благо, электричество в прошлом году сделали. Если они нашли Славу здесь, то найдут в любом другом месте. Найдут и убьют.
Интересно, что Слава слышал из их разговора с Васей? Знает ли он, что теперь Вера в курсе того, что он ограбил бандитскую кассу? Скорее всего – нет. Иначе точно бы ее убил.
– Смотрю, ты уже здесь освоилась, – забрался в теплый салон Слава и по-дружески похлопал ее по спине. Вера вздрогнула и села.
– Вроде, я не учил тебя двигатель заводить, – насмешливо посмотрела он на девушку. – Сама догадалась?
– Говорю же, у меня папа трактористом был, – недовольно пробурчала Вера. – А после трактора с любой техникой справишься. Скажи… как он там? Вася этот?
– Вася? – удивился он и легко вывернул руль. – Так у него все хорошо. Лежит себе в теплой земельке и радуется. Никаких проблем, забот. Отдыхай сколько душеньке угодно и ни о чем не парься. В общем, ты за него не переживай. О себе лучше подумай.
– Слава, – подумав несколько минут, обыденно протянула она и тут же себя одернула: – привыкла тебя так называть. Теперь не могу перестроиться.
– И не надо перестраиваться, – покачал головой Слава. – Так меня и называй. Разве я тебе не говорил, что с детства мечтал об этом имени? В школе у меня друг был, сильный и смелый. Для меня он был примером для подражания. Думаешь, как его звали?
– Не смешно, – обиделась Вера.
– Да и мне сейчас не до смеха, – согласился с ней молодой человек. – Но насчет имени я серьезно. Называй меня, как называла. Так спокойнее. Хорошо?
– Хорошо, – согласилась Вера и прикрыла тяжелые веки. – Как же я устала сегодня. Никогда так не уставала.
– Ничего, сейчас отдохнем. Уже к дому подъезжаем.
Вера почти уснула, когда автомобиль, вздрогнув в последний раз, резко затормозил и притих.
Во дворе было тихо и спокойно, словно и не было здесь никакого убийства, двух убийств. Девушка тоскливо посмотрела на пустую конуру, и слезы вновь выступили на ее глазах. Больше никогда Дружок не будет встречать ее на пороге заливистым лаем, путаться у нее под ногами и подставлять ей свой нежный живот. Как же он смог?! Так жестоко, хладнокровно взять и выстрелить в живое существо?! Вера сжала крепкие кулачки и ненавидяще посмотрел на Славину спину, замершую посреди кухни. Он перевернул всю ее жизнь, и сейчас ей хотелось лишь одного – сделать ему так же больно, как сделал ей он.
– Иди ко мне, мой малыш, – словно почувствовав ее взгляд, Слава повернулся и протянул к ней руки.
– Ничего я не твой, – поджала губы девушка, но ноги уже шли навстречу к нему. Предатели – промелькнула быстрая мысль. Но через секунду она и думать об этом забыла. Она вообще больше не могла ни о чем думать. Только о нем. О его крепких объятиях. О его требовательных губах и сильных руках. Все ушло. Ничего не осталось. Только этот мужчина. Только его запах. Только он…
– Сколько в тебе страсти, – сонно пробурчал он, когда все закончилось. – Ты очень агрессивна в постели. И это заводит. Умничка. Завтра все повторим.
Завтра! Значит у них еще будет завтра! Он не уедет, не бросит ее. Хотя бы еще один день они будут вместе! Ведь он обещал.
Ей снилось, что Буренка зовет ее на утреннюю дойку, но она почему-то не идет. Снилось, что кто-то ходит по ее дому, осторожно поскрипывая половицами, и она удивлялась, кто бы это мог быть. Ей снился запах нового дня, но она не радовалась ему, как обычно, а напротив, гнала его прочь. Когда горячая ладонь легла ей на лоб, она попыталась открыть глаза. Но веки оказались настолько тяжелыми, что она не смогла этого сделать.
– Веруша, ты меня слышишь? – словно сквозь плотную вату, пробился к ее сознанию чей-то родной голос. – Девочка моя, тебе надо выпить лекарство. Пожалуйста, открой глазки.
Она послушно попыталась поднять железобетонные веки. И на этот раз у нее получилось. Морщинистое лицо тети Клавы склонилось над ней. В выцветших глазах старушки легко читались тревога и страх.
– Что со мной, баб Клав? – еле разлепив ссохшиеся губы, хриплым, совершенно чужим голосом спросила Вера.
– Лихорадит тебя, девочка моя, – улыбнулась старушка, приподняла Верину голову с подушки и прислонила к ее губам тонкий край кружки. Теплая горькая жидкость полилась по ее горлу, согревая и успокаивая его. Девушка пила до тех пор, пока силы окончательно не покинули ее. Непослушные веки вновь поползли вниз, беспощадно окуная свою хозяйку в темный безликий мир.
На этот раз половицы не скрипели. В доме было темно и тихо. Животный страх сковал ее виски ледяным обручем и начал их сжимать – сильнее, сильнее… Где же он? Где тот мужчина, который может ее спасти? Почему он не помогает? Не разжимает эти тиски?
– Слава! – исступленно звала она. – Слава, где ты?!
– Здесь я, Вера, – отчетливо услышала она и тут же почувствовала, как разжимается обруч на ее голове. – Я рядом. Давай еще травку выпьем.
Теплая ладонь приподняла ее затылок и вновь в ее желудок полилась теплая жидкость. И опять темнота.
Буренка звала ее. Ее протяжное мычание отчетливо доносилось из сарая. И Вера испугалась, что проспала утреннюю дойку. На улице было совсем светло. Скорее всего, маленькая стрелка часов приближалось к девяти. Она всегда остро чувствовала время.
Девушка скинула с себя одеяло и хотела привычно вскочить на ноги. Но они предательски подогнулись, и она рухнула на кровать. Тело, всегда сильное и послушное, отказывалось служить ее разуму. Вмиг она покрылась холодной испариной.
– Слав, Слава, – жалобно позвала она и прислушалась. В доме по-прежнему царила тишина. Не было слышно и Буренку. Наверное, корова устала звать хозяйку и теперь смотрит несчастным взглядом в дверной проем, несмотря ни на что, продолжая надеяться и ждать.
Ей стало настолько жалко Буренку, что горькие слезы ручьями потекли по щекам. Она сделала еще одну попытку встать, но тело было настолько слабым, что мышцы совсем не слушались. Откинувшись на мягкую подушку, она завернулась в теплое одеяло и прислушалось. Во дворе раздались чьи-то шаги. Они быстро приближались к входной двери. Надо же, она уже стала их узнавать.
– Слава Богу, – выдохнула она, когда раскрасневшийся всклокоченный Слава появился на пороге. В правой руке он держал эмалированное ведро, из которого поднимался легкий пар.
– Очнулась, наконец! – обрадовался он и, скинув валенки, подошел к девушке. – Перепугала ты нас всех, Верка. До смерти перепугала. Хотел тебя в больницу отправить, да баба Клава не дала. Сказала, что с раннего детства тебя сама лечила. Не отдаст и теперь «ентим безруким эскулапам».
– Прямо так и сказала? – попыталась улыбнуться Вера.
– Прямо так, – Слава присел рядом с ней на кровати и звонко чмокнул девушку в щеку. – И почему-то я ей поверил.
– Правильно сделал, – похвалила его Вера. – Баба Клава – хорошая травница. Она и не таких больных поднимала. Даже моего отца несколько раз из запоя выводила. Заваривала какие-то травки и давали их мне. Чтобы я их в самогон добавляла. После них отца наизнанку выворачивало, зато потом полгода точно не пил.
– Здорово, – протянул он. – Вер, как ты себя чувствуешь? Ничего не болит, не ломит.
– Да вроде нет, – слабо отозвалась она. – Только слабость. С кровати встать не могу, ноги совсем не слушаются.
– Так неделю ничего не есть, – заметно повеселел Слава. – Ослабнешь тут. Не переживай, я тебя откормлю.
– А чего ты в ведре приволок? – вспомнила Вера.
– Молоко, – широко улыбнулся молодой человек. – Баба Клава меня доить научила. Представляешь? Никогда не думал, что мне доведется с коровой возиться. Какие только кренделя жизнь не выдает!
– И что Буренка? – удивленно округлила глаза девушка. – Неужели подпускает тебя?
– Сначала пыталась лягаться, – хохотнул он. – Но потом, видимо, поняла, что другого выхода у нее нет. Либо подставляй вымя мне, либо недоенной оставайся. Вот и подставила. Кстати, тебе молочка парного налить?
– Налить, – тихо повторила Вера.
Слава прошел на кухню, постучал там какими-то склянками и вновь материализовался рядом с ней.
– Так все это время ты один ухаживал за мной? – теплая волна благодарности прокатилась по всему ее телу и застряла в горле, сделав ее голос глухим и скрипучим.
– Почему один? – удивленно посмотрел он на девушку. – Говорю же, баба Клава настойки тебе делала, корову доить меня учила. И вообще, много чем помогала.
– Спасибо тебе, Слав, – смахнула непрошенную слезу Вера. – Большое пребольшое спасибо.
Парное молоко животворящим ручейком полилось в ее обезвоженный, измученный длительной лихорадкой организм. Вера даже зажмурилась от удовольствия. Такого вкусного молока ей пить не приходилось. То ли Буренка все это время питалась чем-то изысканным, то ли Слава своими ласковыми руками мог творить настоящие чудеса. Скорее всего, второе.
Вдоволь напившись, Вера почувствовала острый приступ голода. Желудок то сжимался в тугой комок, то резко разжимался, больно ударяясь своими тонкими стенками прямо в солнечное сплетение.
– Я хочу есть, – взмолилась она. – Принеси мне хотя бы корку хлеба.
– Сейчас, сейчас, – засуетился молодой человек. – У меня картошка вареная есть. Будешь?
– Еще как буду! – обрадовалась она.
Через десять минут, сытая и невероятно счастливая, Вера вновь откинулась на подушку.
– Прямо как в детстве, – довольно улыбнулась она. – Давно обо мне так не заботились. Спасибо тебе за все.
– Да не за что, – отчего-то напрягся он. – Вер, ну ты как себя чувствуешь, нормально?
– Просто отлично, – ласково улыбнулась девушка. – И все благодаря тебе.
– Тогда у меня есть к тебе разговор, – тихо, почти шепотом сказал он, и глаза его нервно забегали, словно стыдясь смотреть не нее.
– Говори, – внимательно посмотрела на него девушка.
– Понимаешь… валить нам надо, – его взмокшая от напряжения ладонь легла ей на плечо.
– Нам? – не поняла она.
– Теперь тебе грозит не меньшая опасность, чем мне, – кивнул он. – Если Васек нас нашел, то рано или поздно найдут и другие. Странно, что здесь до сих пор никто не появился.
– Я никуда не поеду! –закричала Вера. – Я всю жизнь прожила в этой деревне! Здесь мой дом! Могила моего отца! Не поеду!
– Тогда тебя убьют, – спокойно заявил Слава и встал с кровати.
– Ты куда? – испугалась девушка.
– Теперь ты здорова, и я могу спокойно уехать. Рисковать своей шкурой я не собираюсь.
– Как же я? – глаза Веры вмиг наполнились слезами. – Ведь это все из-за тебя.
– Если ты останешься здесь, то я ничем не смогу тебе помочь, – грубо заявил он и принялся скидывать в черный пакет свои вещи.
– Подожди, – взмолилась Вера и встала с кровати. На этот раз ноги подчинились своей хозяйке. – Я с тобой.
– Отлично! – обрадовался он. – В вашем райцентре я нашел покупателя на твой дом. Буренку тоже продадим – это не проблема. И знаешь еще что? Нам нужно затариться у сельчан мясом. В городе мы продадим его в пять раз дороже.
– Зачем все это? – опешила Вера. – Ведь я видела у тебя сколько денег! Неужели нам этого не хватит?
– Их больше нет, – еще больше занервничал Слава и вновь принялся пихать вещи в пакет. – Мне пришлось их отдать. Теперь у меня нет ни копейки.
– Как отдать? – пролепетала Вера. – Кому?
– Кому надо! – зло выплюнул Слава и подошел к ней вплотную. – Ты хоть понимаешь, что это за деньги? Они ворованные. Возить их с собой крайне опасно. Вот я от них и избавился.
– Господи! – Вера зажала рот ладонью. – Что же нам теперь делать?
– Я уже сказал, – жесткий огонь его черных глаз пронзал Веру насквозь. – Завтра к нам придут покупатели, дом смотреть. К этому времени тебе нужно найти как можно больше денег. Потом я поеду в село, закуплю мясо и вернусь за тобой. Тебе все понятно?
– Все, – обреченно выдохнула девушка и села на кровать.
– Вот и отлично! – обрадовался молодой человек. – Тогда быстренько собирайся и беги по соседям. По-любому у них скопилось немало бабла. На что у вас тут деньги-то тратить? Если только на самогон. Так его здесь вроде как все сами гнать умеют. Так что по-любому по кубышкам свои кровно заработанные рассовывают. А нам они пользу принесут. Еще какую!
