Czytaj książkę: «Сердца, сотканные звёздами»
Посвящение
❦
Спасибо, что выбрали именно эту книгу.
Возможно, вы открыли её случайно – или долго искали то, что заставит сердце биться чаще. В любом случае, я счастлива, что вы здесь. Что вы решили шагнуть в этот мир, где мечи звенят, магия дышит, а чувства – настоящие.
Когда я только начинала писать эту историю, я и представить не могла, насколько глубоко она укоренится в моём сердце. Герои стали для меня не просто персонажами – они стали моими друзьями, спутниками, голосами, что звучат у меня в голове, когда я смотрю в окно или гуляю под дождём. Я смеялась вместе с ними, злилась, спорила, влюблялась, волновалась. Иногда они упрямились, не хотели подчиняться сюжету. Иногда – удивляли меня решениями, которые я не планировала. И именно за это я их люблю.
Этот мир – волшебный, но живой. Полный запахов, вкусов, звуков, клятв и случайных взглядов. Он родился в моём воображении, но ожил благодаря вашим глазам. Потому что каждая история оживает по-настоящему, только когда её кто-то читает. Благодаря вам этот мир становится больше, теплее, настоящим.
Я писала «Сердца, сотканные звёздами» с огромной любовью. К своим героям. К истории. К самой идее того, что даже в мире, полном опасностей и испытаний, всегда остаётся место для света, дружбы, любви и силы духа.
Надеюсь, вам будет здесь хорошо. Что вы найдёте среди этих страниц то, что откликнется – будь то приключение, искренний диалог или просто мгновение, когда захочется прижать книгу к груди и улыбнуться.
Желаю вам прекрасного, захватывающего и тёплого чтения. Добро пожаловать в этот мир – теперь он и ваш тоже.
С любовью,
Рина Эллисон
Глава 1
Амаэль
❦
Дождь лил стеной, стекая с крыш и превращая улицы Маскодонии в грязные, шумные потоки. Я стояла под навесом амбара у кузницы – сырой ветер пробирался под воротник, но я не уходила, глядя, как капли разбиваются о камни мостовой, тяжёлые и блестящие.
Гром гремел где-то вдали, глухой и протяжный, отчего внутри становилось тревожно – он словно о чём-то предупреждал.
Воздух был наполнен запахом мокрой земли, сажи и горячего железа, напоминающим о работе. Под навесом ещё держалось тепло от погасшего горна, и мне хотелось задержаться здесь как можно дольше.
Но я знала: если в ближайшее время не появлюсь дома, мама начнёт волноваться. Я обещала сделать работу по дому – ведь мою очередь никто не отменял, несмотря на то что я помогала дяде и брату в кузнице. Мама никогда не была против моего увлечения ковкой, но порядок для неё был важнее всего.
Я любила это место не только из-за огня и металла, но и потому, что здесь часто бывала Лидия – моя подруга, моя тень и мой клинок. Она служила в элитном отряде герцога и довольно часто заказывала у нас клинки и мечи для своего отряда, лучшего во всём королевстве, а ещё учила меня владеть короткими клинками, двигаясь легко, почти как в танце.
Тренироваться с ней было всё равно что сражаться с ветром – быстрым, резким и ускользающим. И пусть мама настояла, чтобы я не поступала в военную школу, мне всё равно хотелось уметь постоять за себя. Лидия дала мне это чувство силы. Рядом с ней я ощущала себя не девочкой, для которой готовят приданое и свадебное платье, а воином.
Через два месяца мне исполнится двадцать один. Это означало только одно: меня заберут во дворец герцога – как и всех незамужних девушек города, достигших этого возраста. За его воротами жизнь разделится на «до» и «после».
Свободы больше не будет.
Впереди – только неизвестность, и навык защищать себя казался не просто полезным, а обязательным. Лидии, возможно, повезло больше – как младшую дочь её просто отправили в военную школу, чтобы не собирать приданое и уберечь от судьбы, что ждала меня.
А я… я слишком долго тянула время, погружаясь в собственные мысли и откладывая то, что всё равно должно было случиться.
«Пора», – шепнула я себе.
Я надеялась перебегать от навеса к навесу и почти не промокнуть, но стоило сделать шаг за пределы укрытия, как небо обрушилось вниз. Потоки воды ударили в лицо, ткань мгновенно прилипла к коже, бельё промокло насквозь, и каждое движение стало тяжёлым.
– Чёрт, теперь уже всё равно, – пробормотала я и сорвалась с места.
В обычную погоду дорога домой занимала бы минут двадцать. Сейчас же она казалась бесконечной. Грязь тянула сапоги, словно живая, и я выдёргивала ноги с усилием, задыхаясь, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.
«Ну вот, промокла и вся в грязи…» – подумала я, борясь со стихией.
Мама, конечно, расстроится, но я невольно улыбнулась, вспомнив её привычные причитания с доброй досадой: «Ну как же так, девочка моя, ты же заболеешь!» Даже сердясь, она говорила так тепло.
До вымощенной улицы оставалось совсем немного, а там и до дома недалеко. Я ускорилась и тут заметила несколько силуэтов. Мужские, шаткие – они двигались так, словно были сильно пьяны.
Сердце сжалось от дурного предчувствия.
Я свернула на другую улицу, стараясь избежать встречи. Путь выходил длиннее, но казался безопаснее – до тех пор, пока из-за угла не появились новые фигуры. Они тоже были пьяны, и их смех раздавался в тишине перекрёстка как зловещее предзнаменование.
Я остановилась, оглядываясь по сторонам, и сделала глубокий вдох, пытаясь унять тревогу. Одного взгляда на них хватило, чтобы понять – они не местные: я не знала никого из них.
Конечно! Фестиваль цветов. На него приезжали толпы гостей со всех окрестностей. Музыка, ярмарки, танцы, вино… и такие вот компании. Я быстро пересчитала: одиннадцать человек. Пять впереди и шесть за моей спиной.
Меня окружали, преграждая любые попытки сбежать.
Я сделала глубокий вдох, обдумывая, как смогу защитить себя. При мне был лишь маленький нож – память о работе с Азом в кузнице. Мы сделали его вместе, моя первая настоящая вещь. Но клинок был слишком коротким – почти игрушкой по сравнению с тем, что надвигалось из темноты.
Улица была пуста. Только ливень, глухой гул грома и мой пульс, сливающийся с шумом воды. Даже если закричу – никто не услышит. Никто не придёт. Мокрые волосы прилипли к лицу, по коже струились капли, смешиваясь с потом и страхом.
Но я не была беспомощной – я тренировалась и могла драться. И пусть сила явно не на моей стороне, но хотя бы увижу, как из их самодовольных рож потечёт кровь.
Я сжала нож в руке. Сталь была холодной, почти ледяной – как вся я. Глаза сузились. Позвоночник выпрямился. Дождь больше не ощущался.
Я не сдамся без боя.
Вперёд выступил самый крупный из мужчин.
– Красавица, что ты тут делаешь одна и в такую погоду? Почему жених не провожает тебя?
– О, ребята, посмотрите на её руки, у неё там нож! – заговорил мерзкий тип с бледными серыми глазами. – Храбрая, люблю таких! Это будет весело.
Мужчины переглянулись и закивали. Похоже, он главный в этой шайке. Он ухмылялся и похотливо смотрел на мою грудь. Я опустила глаза – моя рубашка промокла до нитки, и им прекрасно были видны мои соски, торчавшие от холода, что только подогревало их похоть.
Все разом засмеялись после его слов и обступили меня плотным кольцом. Я выставила нож вперёд, как учила Лидия, готовясь к атаке, но они только усмехнулись.
– Храбрая, но тебе это не поможет, – сказал мерзкий и сплюнул в сторону. – Хочу посмотреть на твои сиськи, хватай её, а то я уже устал ждать!
И они двинулись – все одновременно, быстро. Но первый, кто протянул ко мне руку и попытался схватить, завыл от боли: я резанула по нему со всей силы.
– Сука, – зарычал он, – я тебя убью, после того как хорошенько оттрахаю!
Они стали наступать быстрее. Я резала каждую руку, что приближалась ко мне, вертясь из стороны в сторону. Мерзкий смотрел на меня с удивлением.
– Ей! – крикнул кто-то.
Я повернулась на крик и поняла, что это была ловушка. Чьи-то огромные руки схватили меня сзади и прижали к себе. Тот, кто схватил меня, зажал мои руки, и я не могла достать его ножом, но пнула каблуком между ног. Он ахнул и сжался пополам, отпуская меня.
Но меня тут же сжали чьи-то другие руки, и чья-то ладонь жёстко легла на мою грудь, причиняя боль. Они плотно обступили меня. Я пыталась бить локтями, ногами, кусаться – кто-то ругался, кто-то выл от боли. Со стороны это выглядело как плотная груда человеческих тел, которая крутится на месте, а я была в середине.
Я почувствовала, что чья-то рука пытается пролезть под мои штаны на уровне живота. Они смеялись и пыхтели. Я закрыла глаза и стала брыкаться сильнее, но чувствовала, что силы оставляют меня – их было слишком много.
Свист хлыста рассёк воздух рядом со мной. Резкое ржание коня последовало сразу за этим. Ещё один удар – и некоторые из обидчиков закричали от боли, пятясь в ужасе.
– Всем назад! – гремел чей-то голос. – Назад, ублюдки!
Очередной удар хлыста заставил их отпустить меня. Крики вокруг слились в хаос.
– Слышите? Лошади! Он пришёл не один! – закричал кто-то из нападавших, и вся толпа бросилась бежать.
Я повернула голову на звук хлыста и увидела всадника в длинном серебристом плаще. Лицо закрывал капюшон, но видны были руки в кожаных перчатках, а на плаще – брошь.
Серебристый плащ свидетельствовал о том, что он из королевской гвардии, а брошь обозначала, что всадник – не кто иной, как капитан одной из таких гвардий. Я знала это, потому что каждый год во время фестиваля из столицы прибывала одна из королевских гвардий на помощь герцогу с охраной. Гвардейцы всегда были новые, никто не приезжал дважды, но среди них неизменно оказывались неописуемые красавцы, кружившие головы местным девушкам. И не только.
– Стоять, ублюдки! – снова загремел низкий мужской голос.
Он спрыгнул с коня, обнажая меч, но толпа рассыпалась – все побежали в разные стороны, продолжая выть и стонать.
Я стояла не двигаясь и смотрела на своего спасителя. Блин, как банально. Жаль, что я не была хрупкой принцессой, которая ждала принца. Впрочем, это было простое проявление справедливости – он явно не видел, на кого напали, пока эти мерзавцы не разбежались.
Он поднял голову – даже из-под капюшона я увидела его блестящую от дождя тёмную кожу и яркие изумрудные глаза, такого цвета я никогда не видела. Взгляд его был суровым: он высматривал убегающих, пытаясь запомнить. А потом повернулся ко мне.
Он смотрел на меня изучающе, но взгляд его оставался серьёзным.
– Ты ранена?
– Нет, они не успели что-либо сделать, я цела.
– Ты в крови.
– Это их, – я протянула руку и показала нож. – Я пыталась отбиться.
– Ясно. Но какого вообще чёрта ты вздумала гулять в таком виде? – он на секунду опустил взгляд ниже моего лица.
– Что? Я не… – я опустила голову и поняла, о чём он. Мои проклятые соски.
Я подняла руки, скрестив их на груди, и прикрылась. Он оставался серьёзным и строго смотрел на меня.
– Тебя родители не учили, что нельзя одной ходить, да ещё в таком виде!
– Я хожу тут одна уже двадцать лет, и такое со мной впервые, – я была зла на него. Почему он обвиняет меня?
– Спасибо за помощь, мне надо идти. – И я развернулась с намерением уйти как можно скорее.
Тут послышался звук копыт, и мы вместе повернулись – пять королевских гвардейцев приближались к нам.
– Всё в порядке, капитан? Мы пропустили заварушку? – спросил один из них.
Их лица скрывали капюшоны, а из-за дождя разглядеть их было ещё сложнее, но серебристые плащи не обманывали – королевские гвардейцы. А этот грубиян – точно их капитан.
– Одиннадцать мужчин напали на девушку. Они разбежались, когда я появился.
– Вот ублюдки. Нам стоит их разыскать?
– Это будет непросто, Свен, мы же даже города ещё не знаем, – прозвучал голос ещё одного гвардейца.
– Надо бы проводить девушку, чтобы она опять не попала в неприятности.
Ко мне на лошади подъехал гвардеец. Голос у него был мягкий и приятный.
– Ты далеко живёшь? – спросил капитан, который оказался возле меня в одно мгновение. Казалось, он обладал нечеловеческой скоростью – я даже не заметила, как он это сделал.
– Нет, до моего дома всего два переулка, – ответила я. – И я могу дойти сама.
– Нет, в таком виде не можешь. Ты промокла до нитки и вся в крови!
– Со мной всё в порядке, дойду сама, – я попыталась сделать шаг.
Он схватил меня за руку и развернул к себе.
– Какая дерзкая, – в его зелёных глазах горел огонь. Его лицо было слишком близко, и я смогла рассмотреть его.
Кожа цвета обсидиана, высокий лоб, чётко очерченные скулы, сильный подбородок и мягкие губы. Он ухмыльнулся, открыв моему взору белоснежные зубы, продолжая крепко сжимать мою руку.
– Держи, – я почувствовала, что меня окутало тепло.
Он снял свой плащ и надел его на меня.
Я увидела его доспех – он был сшит из тёмно-коричневой кожи, отполированной и украшенной необычными зелёными, как и его глаза, узорами, напоминающими переплетение корней деревьев. Он был очень высоким – моя макушка едва доставала до его плеч, а каждый мускул его тела был чётко вылеплен, выдавая годы упорного труда и тренировок.
Я смутилась, когда поняла, что разглядываю его неприлично долго и внимательно. Он улыбнулся.
Опустив голову, я посмотрела на свои руки. Нож я убрала в ножны на поясе и спрятала руки под его плащ. Он был очень тёплый и пах бергамотом и чем-то ещё. Я сделала глубокий вдох – дуб. Дубом пах папа, и от этого запаха я неожиданно почувствовала себя в безопасности.
Он наклонился ближе, прямо к моему уху, и сказал очень мягким голосом:
– Я провожу тебя, возражения не принимаются. – Его тёплое дыхание обожгло мою кожу.
Он поднял голову и повернулся к гвардейцам.
– Нейл, возьми мою лошадь. Кидо, слезай, составишь нам компанию, отдай лошадь Свену. Езжайте в таверну, мы с Кидо проводим девушку и присоединимся к вам.
– Как скажете, капитан. Вам всегда достаётся самое веселье, – говорил тот, что подхватил поводья лошади капитана.
Другой уже слез с коня – видимо, Кидо – и направился к нам. Остальные, подхватив лошадей, двинулись мимо нас. Я не могла рассмотреть второго гвардейца из-за плаща, но было видно, что он тоже высок, как и капитан, а из-под плаща виднелась часть его необычного доспеха – таких я раньше не видела.
– Веди, – раздался голос капитана.
Он был слишком близко – его тёплое дыхание коснулось моего уха и щеки. Мои щёки не просто покраснели, а загорелись – я почувствовала этот жар через кожу.
«Идиотка! Соберись!» – молила я себя.
Наверняка эти красные пятна видны всем – ведь моя бледная кожа никогда не умела скрывать моё смущение.
– Да, пойдём, нам сюда, – на выдохе сказала я.
Мне показалось, что я говорю слишком тихо. Почему-то его близость вывела меня из себя больше, чем толпа пьяных мужчин. Я пошла вперёд и почувствовала, что он идёт рядом справа, а второй гвардеец – чуть поодаль слева, но его шаги были бесшумны.
– Спасибо за плащ, капитан, но теперь и вы промокли, – я смотрела вперёд, но боковым зрением видела, что он смотрит на меня.
– Пожалуйста. Не надо за меня переживать, дождь меня не пугает. Как тебя зовут?
– Амаэль.
– Приятно познакомиться, Амаэль.
Он сделал небольшую паузу, а потом продолжил:
– Расскажешь, что случилось? Почему ты была одна в такое время и тебя никто не провожал?
– Я шла, точнее бежала, домой, как обычно. Ну, чуть позднее обычного. – Он внимательно слушал, не перебивая, и я продолжила: – В это время тут достаточно людно, и я знаю всех, кто тут живёт. Я даже не могла представить, что такое может случиться. Думаю, это из-за фестиваля. Приехало много людей из других городов. Тут их никто не знает, вот они и ведут себя так, как не стали бы в родном городе: напиваются, пристают к девушкам, уверенные, что им это сойдёт с рук. – Я громко вздохнула. – А из-за дождя на улице никого не было, вот я и попалась.
– В Маскодонии уже что-то подобное происходило во время фестиваля? – он посмотрел на меня, но я продолжала идти. Ещё десяток домов, потом поворот направо, ещё немного – и я дома.
– Да, в прошлом году такие вот приезжие замучили девочку, которой только в начале весны исполнилось пятнадцать. Её звали Грета, и она не пережила этого. – Я сделала глубокий вдох, подавляя тяжёлые воспоминания. – Она была частой гостьей в нашем доме и близкой подругой моей младшей сестры. Сестра до сих пор не может оправиться.
Я чувствовала, что он смотрит – очень внимательно и серьёзно.
– Тех ублюдков поймали?
– Нет, насколько я знаю.
– Я позабочусь, чтобы те, кто напал на тебя сегодня, получили по заслугам. Я запомнил каждого.
От удивления я повернулась и посмотрела на него. Он пристально смотрел на меня, и в его глазах плясало пламя – зелёное, яркое, пугающее.
– Хорошо, – почему-то я поверила, что он обязательно это сделает.
Я отвернулась и посмотрела вперёд. Впереди показалась тень – странное движение. Я моргнула, тень исчезла. Наверное, это из-за дождя всё немного размыто потоками воды.
Но тут я услышала лязг мечей, которые капитан и второй гвардеец доставали из ножен. Через мгновение тень появилась снова и стала очень быстро приближаться. Я выхватила нож. На меня пытались напасть сегодня уже во второй раз.
– Чёрные тени, аккуратней, капитан, – услышала я голос Кидо.
– Берегись, – произнёс капитан. Он уже был в боевой стойке.
Он вышел вперёд, пытаясь закрыть меня собой. Тени двигались плавно, как призраки, в руках они держали чёрные клинки. Я ощутила движение и увидела, что их было как минимум четыре – они стремительно двинулись в нашу сторону.
Капитан ловко резанул по одной из них, и она растворилась. Но одновременно с этим, с другой стороны, ко мне приблизилась ещё одна. Я выбросила руку с ножом и поняла, что не промахнулась – нож вошёл во что-то похожее на масло, и от удара оно рассыпалось в пыль.
Я увидела второго гвардейца. Его меч был необычным – длинный изогнутый клинок, сталь отливала серебром, а на её поверхности можно было разглядеть тонкую волнистую линию, напоминающую бегущую волну. Рукоять была обтянута шёлковым шнуром. Таких мечей я никогда не видела – он завораживал своей утончённостью и красотой.
Из-за боя капюшон упал с лица Кидо, и я смогла рассмотреть его. Его лицо обладало утончённой, но при этом мужественной красотой: острые скулы, ровный нос и изящный изгиб губ. Глаза были миндалевидной формы, а цвет их очень напоминал цвет глаз капитана – ярко-зелёные. Его доспех, тот, что был виден из-под плаща, напоминал блестящую чешую чёрного дракона с переливами серебра и был украшен узорами, похожими на ветви цветущей вишни.
Движения воинов были отточены до мелочей – этот бой был явно не первым и даже не десятым в их жизни. Тени исчезли, вокруг осталась только пыль. Капитан и Кидо переглянулись – не похоже, что они даже запыхались. Я стояла и не верила своим глазам.
– Что это такое, чёрт бы его побрал? – вырвалось у меня. Кидо усмехнулся, и его серьёзное лицо смягчила улыбка.
– Неподобающее выражение для девушки, Амаэль, – капитан улыбался. – Это чёрные тени. Шпионы, а иногда и убийцы Тёмного короля. Но что они делают тут, я не знаю.
Он повернулся к Кидо, и улыбка сменилась суровым выражением.
– Надо спросить завтра герцога об этих тварях.
Кидо молча кивнул.
– Тёмный король, что живёт за Грозным морем? – спросила я.
Все знали, что за Грозным морем живёт давний враг нашего короля – бессмертный бог, правивший уже не одну тысячу лет. Эта вражда длилась слишком давно, и никто не помнил ни имени Тёмного, ни того, как всё началось. Его называли просто – Тёмный.
Он посылал своё войско на наше королевство раз в несколько десятилетий и всегда безуспешно. Последний раз он даже не сумел выйти на берег – два дракона короля уничтожили почти весь его флот. Но тогда, к сожалению, погибла Сатти, королева драконов. Удар баллисты в том бою поразил её сердце, после чего её муж – король драконов Сераф, – разгромив остатки вражеской армии, исчез.
Он улетел с поля боя, а земля содрогалась от его рыданий ещё несколько недель. Больше Серафа никто не видел. Поговаривали, что потеря любимой сломила его и он спрятался от мира далеко в северных горах.
Эта история произошла за год до моего рождения. Мне её рассказывал отец – он был там, ждал на суше вместе со своим отрядом. Папа был рад, что им так и не пришлось вступить в бой, так как гвардейцы Тёмного короля – очень сильные и быстрые воины, а убить их невероятно сложно.
После той битвы Тёмный больше не пытался напасть, и люди стали забывать. Кто-то даже говорил, что он погиб.
– Я не знала, что Тёмный король ещё жив. Я думала, он погиб в битве на Грозном море, – озвучила я вслух свою последнюю мысль.
– Ты знаешь про эту битву? – спросил капитан, выглядя немного удивлённым.
– Да, мой папа был там. Он ждал на суше вместе с войском нашего герцога.
Капитан смотрел на меня в упор – я не могла понять, что так сильно привлекло его внимание.
– Мой отец тоже был там и рассказывал, как Сатти отдала жизнь за всех нас.
– Тёмный король, к сожалению, выжил, – услышала я голос Кидо. Он был немного выше голоса капитана, но в нём чувствовалась сталь, отчего я непроизвольно вздрогнула. – Теперь он посылает этих тварей, своих шпионов. Мы встречали их уже не раз – их легко убить. Они не живые: сталь или железо развеивают их, если успеть добраться до них первыми. Но они невероятно быстрые. Надо быть осторожным – их чёрные клинки пропитаны ядом, который способен убить в одно мгновение.
– Что они тут делают? Они охотятся на вас?
– Я не замечал, чтобы раньше был их целью, – произнёс капитан, задумавшись. – Возможно, среди гостей герцога, прибывших на фестиваль, есть кто-то, за кем охотится Тёмный.
Капитан и Кидо переглянулись.
– Надеюсь, что они больше не появятся тут, – серьёзно добавил Кидо.
Капитан убрал меч в ножны и повернулся ко мне.
– Осталось недалеко, как я понимаю. Давай доставим тебя домой, Амаэль, и желательно без сюрпризов.
– Да, на сегодня приключений мне достаточно, – я невесело улыбнулась и посмотрела на него всего на мгновение. Он смотрел на меня своими изумрудными глазами, в них плясало пламя – но другое, мягкое, тёплое, зовущее. Я отвернулась.
– Нам сюда, тут уже недалеко, – я слегка махнула рукой в нужном направлении и пошла.
Опустив голову, я шла по направлению к дому. Но мне хотелось посмотреть на него – его глаза, его губы, его тело – всё манило к себе, заставляя сердце биться чаще. Моё тело, разогретое теплом его плаща и боем с тёмными тенями, тянулось к нему, к этому заносчивому придурку из столицы.
Злость и похоть – страшнейшие грехи, но сейчас я ощущала их в себе. Боковым зрением я видела его профиль, грациозную и статную походку. Должна признать – он уж очень соблазнительный придурок. Я слегка улыбнулась от этой мысли.
– Ты в порядке?
– Да! – я чуть не подпрыгнула на месте от его вопроса. Неуклюжая идиотка.
Со стороны, наверное, было видно, что он смущает меня, но из-за всего, что сегодня случилось, мои нервы были на пределе, и сдерживать поток нахлынувших эмоций было невероятно сложно.
– Мы почти пришли. Видите фонарь? Он как раз возле моего дома.
– Отлично, похоже, всё-таки без сюрпризов, – раздался голос Кидо за моей спиной.
Я подошла к дому. Дождь почти прекратился.
– Спасибо, – повернувшись к капитану, сказала я и потянулась, чтобы снять плащ и отдать ему. Он был весь мокрый – кожаный доспех не сильно пострадал, но было видно, что вода стекает под него и его рубашка уже промокла до нитки, плотно облепив тело.
– Нет, оставь себе, – его рука легла на моё плечо. – Пусть он останется у тебя. Будет очень холодно, если сейчас снимешь. А у меня есть второй, правда, он остался в дорожной сумке и уехал вместе с Гелиосом, моим конём.
– Как вас зовут, капитан? Простите, что не спросила раньше. – Я смотрела на его лицо. Он удивился моему вопросу, но улыбнулся и приблизился ко мне.
– Сэм. Меня зовут Сэм.
Он так внимательно смотрел на меня, изучая лицо. Сделал шаг ко мне, и теперь был так близко, что я ощутила жар его тела. Мне даже показалось на секунду, что он прикоснётся ко мне. Но, лишь глубоко вдохнув, он продолжил:
– Я помню, что обещал, и найду каждого, кто сегодня напал на тебя. – Его тёплое дыхание коснулось сначала моего уха, а потом ласково прошлось по щеке. На мгновение я забыла, как дышать, и просто кивнула.
– Я запомню, капитан Сэм, – я повернулась и дотронулась до ручки двери.
И тут невероятная тоска ногтем царапнула мою душу, заставив обернуться. Я посмотрела на Сэма. Он стоял близко – гораздо ближе, чем я думала, – и мне пришлось задрать подбородок, чтобы увидеть его глаза.
– Ты что-то забыла? – он вскинул брови.
– Нет, просто хотела сказать до свидания Кидо. Спасибо, что проводили, – глупая идиотка, подумала я про себя.
– До свидания, Амаэль, – его глаза снова вернули свой яркий изумрудный цвет. Кидо лишь кивнул, но мне показалось, что он улыбнулся, хотя из-под плаща разглядеть было трудно.
Я повернулась и толкнула дверь за ручку. Она открылась. Я услышала шаги – скорее всего, сестра, – а потом ещё одни. Быстро закрыв дверь и зайдя внутрь, я старалась не оглядываться, но всё равно ощущала на себе его взгляд.
В коридоре появилась сестра – её лицо было встревоженным.
– Амаэль, ты дома! Наконец! – она взглянула на меня. – Что с тобой? Ты мокрая, и кровь… И чей это плащ?
Пока моя сестра нервно задавала сотню вопросов в секунду, в коридоре появилась мама. На её лице отразилась тревога.
– Доченька! – она кинулась ко мне и крепко обняла. Она не знала, что со мной случилось, но чувствовала что-то неладное – она всегда это чувствовала. В маминых объятиях я ощутила всё – всю её любовь, всю её нежность и заботу. У меня защемило сердце, а из глаз брызнули слёзы. Я обняла маму ещё крепче и почувствовала, что Элисия тоже прижалась к нам.
– Я в порядке, правда! День был сложный, я устала. Очень. Я всё расскажу, когда немного отдохну, хорошо?
– Конечно, доченька! – мама подняла голову. – А чей это плащ на тебе? Гвардейский, да не просто, а королевской гвардии! Что ты уже успела натворить, дочь?
«Мне конец», – подумала я и приготовилась к долгому вечеру, полному нравоучений и причитаний. Но зато я была дома…
