Czytaj książkę: «Атмичтанум. Железные цветы», strona 6

Глава 8

Аня

Последний порыв предрассветного ветерка лихорадочно проносится над поселением и затихает. Следом неспешно и лениво встаёт Солнце. Сначала из-за горизонта показывается полукруглый румяный бок. Затем самые первые, наглые и яркие лучи цепляются за черепичные крыши домов, заглядывают в полусонные окна, окрашивают улицу в персиковые и жёлтые краски. Я стою у реки и задумчиво смотрю вдаль.

Вдруг моего плеча осторожно кто-то коснулся. Конечно я знала наверняка, что это София, но всё равно немного вздрогнула и обернулась

– Я тебя напугала, да? – слегка виновато посмотрела на меня София.

– Да, есть немного, – улыбнулась я. – Ты хотела поговорить?

– Да, но я даже не знаю, с чего начать. Во-первых, ещё раз прости за то, что чуть не облила тебя кипятком в бане. А во-вторых,

Я невольно улыбнулась. Мама давала мне подобные напутствия, когда я собиралась на какую-нибудь дискотеку или любую другую тусовку с ночевкой

– Спасибо. А что за праздник в честь меня? Что-то типа дискотеки? – я шутливо повела плечами и покрутила головой.

София сначала прыснула в кулак, а потом расхохоталась громким заливистым смехом, так, что даже слёзы выступили

– Извини, я просто представила наших старейшин на вашей дискотеке. Ох, я бы на это посмотрела, но нет. После этого праздника ты официально будешь считаться жительницей Атмичтанума. Тебя станут называть по имени, а не просто "Пришлая".

– Что-то типа посвящения?

– Ага. Ещё на празднике будет много разных вкусностей. Готовить их правда нужно будет самостоятельно. – София посмотрела на реку. – Светает, нужно идти домой, пока нас не хватилась Таисия.

Обратно мы шли молча, только у самого дома я вдруг спохватилась и спросила: Интересно, записку написала та же самая София-фурия, которая пыталась облить меня кипятком сегодня днём или в этом доме есть ещё одна София, о которой я не знаю? – усмехнулась я, когда прочитала записку. Если ей действительно нужно поговорить со мной – я только за. Неизвестно сколько дней или месяцев мы будем вынуждены провести рядом друг с другом, поэтому хорошо бы выяснить отношения и договориться прямо сейчас. И желательно без лишних свидетелей. Тут написано, что нужно подойти к реке. Вдруг она хочет меня утопить? Или, не знаю, как-то ещё навредить. Но с другой стороны, на убийцу она не похожа. Скорей на львицу, которая защищает свою территорию. Если я правильно понимаю, она влюблена в того самого императора, за которого меня хотят выдать замуж. Тогда её поведение более чем логично. Я бы тоже возмущалась, если бы мне сказали, что Макс долен жениться на какой-нибудь левой девчонке.

Я написала записку Пришлой с просьбой о встрече завтра ранним утром, открыла дверь и аккуратно выглянула в коридор – никого. Стараясь не скрипеть половицами я подошла к дверям Пришлой, подсунула записку под дверь, а потом со всей дури пнула дверь ногой, чтобы Пришлая точно услышала. Это, конечно, было рискованно, потому что на шум могла прибежать и Таисия, но всё обошлось. Когда за дверью послышались шаги, я поспешила скрыться у себя в комнате.

Мне никак не давало покоя моё видение. Хоть Аня и бесила меня по началу, никто не заслуживает такой ужасной безвременной смерти. Я стала думать, что могу предпринять для спасения Пришлой. Таисия продолжает фыркать и отнекиваться, как только поднимаю эту тему, машет на меня руками и просит замолчать. Будто я какой-то маленький нездравомыслящий ребёнок. Мы без происшествий прожили этот месяц, никто не пытался напасть на Аню, но маленький червячок сомнения грыз меня изнутри. Я должна что-то предпринять.

Решение пришло внезапно. Васса – моя подруга и дочь местного зельевара, рассказала, что они с отцом впервые за всю её жизнь отправятся в другой город Атмичтанума на целых три дня! Её лицо сияло от восторга, а я думала о том, что пока зельевар с дочкой будут в отъезде, мы с Пришлой можем взять Меняющее зелье. Аня на время станет мной, я на время стану ей. Я-то знаю, какое покушение готовится на свадьбе, просто ничего не буду пить. Если никто ничего не сделает, то никто ничего и не узнает. А если попытаются, я прикинусь отравленной и в нужный момент нападу на нападающего с клинком. Папа говорил, девушке нужно уметь обращаться с холодным оружием. В тайне от мамы тренировал меня вместе с братьями. Папа же учил меня хитрости: "Пусть противника вводит в заблуждение твоё милое личико! В нужный момент ты сможешь нанести удар, который никто не ждёт." Я помню твои уроки, папочка. Я помню всё, чему ты меня научил. И кажется пришла пора применить их на деле.

Главный вопрос – нужно ли предупреждать Пришлую о моём плане. Вдруг она взбрыкнёт.

Всю неделю до праздника Пришлой мы почти в открытую знакомились друг с другом, чтобы если всё-таки придётся пить меняющее зелье, ни на чём не проколоться. Особенно мне запомнилось, как мы ходили поить лошадей ночью. У Софии есть конь – его зовут Светик, хотя сам он тёмный, как ночь. Мы запаслись пирожками с луком и яйцом, которые нам приготовила Таисия, налили полную банку морса на домашнем клубничном варенье и отправились к реке. Конь, который весь день простоял в жарком стойле, вёз меня бодрой рысью на своей спине. София шла рядом, держа Светика за узцы.

– Слушай, а почему Светик? – спросила я. – Он же чёрный-чёерный, как ночь!

– Потому что он принёс свет в наш дом, – улыбнулась София. – Некоторые жеребцы кусаются, чуть что не по ним, своевольничают, а Светик самый добрый конь на свете. Ласковый. Мне подарили его, когда мне исполнилось 15. Мама была против, а папа всегда поддерживал мой боевой характер. Светик это единственное, что осталось у меня от родителей.

– Слушай, а что случилось с твоими родителями? Прости, что спрашиваю

– Ничего. Это же важно для дела

– Не только для дела. Я успела к тебе привыкнуть за это время

– Спасибо! Знаешь, я к тебе тоже. У нас была большая семья. Папа, мама и четыре брата. Двое старших и двое младших, я – средняя. Подарок от Бога, как говорила мама. Потому что у Стражей всегда рождаются мальчики. Когда начался пожар, я была во дворце, готовила праздничный ужин. Прибежала Машка и сказала, что горит проулок Стражей. Мы сначала не поверили, а когда прибежали туда, там уже ничего не было. Хоронили только кости в закрытом гробу.

– А где у вас кладбище?

– Мы не ходим на кладбище.

– Как не ходите? Даже в родительские субботы?

– Не ходим и вообще не знаем, где похоронены наши родные. У нас так принято. Мёртвых хоронят Старейшины. У памятников нет никаких опознавательных знаков: ни имён, ни фамилий, ни дат рождения и смерти. Мой святой отец говорит, что лучше хорошенько помолиться за усопшего, чем тащить еду, которая ему не нужна. Говорит, что и плакать не надо, потому что так мы делаем только хуже нашим родным.

– Может оно так действительно лучше, – задумчиво ответила я. – Некоторые люди каждые выходные ездят на могилы. Плачут и возят с собой еду

– Если истинно верить в Бога, в то что эта жизнь не конечная станция, то и слёз меньше. Я верю, что ещё встречусь со своими родителями и братьями. Мне так становится легче.