Czytaj książkę: «Чьи чары сильнее»

Здравствуй, мой любимый читатель. Спешу порадовать тебя моим новым повествованием, моими фантазиями, новыми идеями. Этой выдумке девять лет. Шли как-то с детьми по-весеннему Питеру, и лицо овеяло тёплом дуновением ветра. «М, – почему-то подумал я, – а могут же существовать чаровеи?» И фантазия меня привела к размышлению, из которой появилось название, а потом уже и вся идея – чьи чары всё же сильнее, чародеев или чаровеев?

      Я пробую себя совершенно в другом направлении. Этот проект в корне отличается от всего того, что было создано мной до этого. Хочется, как можно скорее, выложить всё на бумагу и представить его тебе на обозрение и, конечно, же на честный суд.

      В мире много чего написано, рассказано и даже снято на тему фэнтези, однако, я рассчитываю, что мне удастся тебя заинтересовать и возможно удивить. Заговорился. Добро пожаловать в мир чар! Добро пожаловать в «Чьи чары сильнее»!

Для начала, хочу озвучить список основных действующих лиц:

Барк Неджер – молодой человек, он же беглый пират.

Агат Кри – чаровей, сыщик при Канцлере Чаровеев.

Кей Цельт – чародей, сыщик при Канцлере Чародеев.

Рихтер Фейс – расхититель гробниц, любитель и обольститель женщин.

Гарт – расхититель гробниц, друг и соратник Рихтера.

Соул – рыцарь Храма Души, борющейся за жизнь каждой души.

Орбэл Холл – Командир Святых воинов Ламинаров. Всегда действующий по своему усмотрению.

Лост Мак’Вей – Канцлер народа Чаровеев.

Графф Родарбал – Канцлер народа Чародеев.

Коэн Тербу – грабитель и убийца.

Капрал Велюр – воин охраны замка Канцлера Чаровеев.

Варт Стайн – один из заместителей Канцлера Чаровеев.

Кузнец Морт – кузнец.

И многие, многие другие.

Глава I.

Ночь мягким покрывалом накрыла землю, утопив в темноте поля, леса и дороги. Убывающий месяц тусклым серпом висел на небосводе. Сова, парившая в порывах тёплого ночного воздуха, не нуждалась в дорогах. Выискивая место для ночлега, она летела к людскому поселению. В лесу ей было бы уютней, но чутьё животного подсказывало, что у людей будет проще раздобыть пищу. Небесный путь совы лежал в Пардокс, ставший городом сравнительно недавно. Этот высший статус разросшейся деревне присвоил лично Канцлер Мак’Вей, десять лет назад. На ночных улицах смотрители огней, зажгли фонари. Их в городе было всего десять, они стояли на основных улицах и единственной площади, поэтому в большей его части властвовала ночь. Фитили, напитанные маслом, медленно разгорались, нехотя отдавая свет темноте. Ещё не успев обзавестись своей городской стеной (она была отстроена только на половину), город был доступен любому путешественнику, в том числе и непрошеному. Город спал, изредка похрапывая разговорами патрульных, да лаем собак.

Сделав круг над тёмными улицами городка, сова пролетела вдоль недостроенной оборонительной стены. Спланировала над новыми городскими воротами. И наметила свой полет к дому, а если быть более точным, уже к поместью мэрла города Пардокс, в котором проживал сам мэрл Пар занимавший должность управляющего города уже много лет. Он великолепно справлялся с делами, и горожане относились к нему с уважением. Должность мэрла Пар получил ещё в годы своей молодости, встав на защиту тогда ещё деревушки. Разбойники с Западных земель бесчинствовали в округе, но Пар сумел собрать местных и отстоять Пардо. Приставку «кс» к названию, для презентабельности, добавил канцлер Мак’Вей уже позже. Сова, спланировав над фонарём, около поместья мэрла, уселась на коньке крыши, и тихо ухнула. Где-то во дворе поместья встрепенулась мышь. Птица молниеносно сорвалась с места и беззвучной тенью спланировала на добычу. Мышь успела только коротко пискнуть, затихнув в когтях ночной охотницы. Вернувшись на крышу, сова принялась поглощать добычу, отрывая мощным клювом куски мышиной плоти.

Факел, висящий у дверей поместья, осветил медленно идущую сгорбленную фигуру, волочащую зазубренный меч по камням мостовой. Меч был настолько ржавый, что даже не давал отблесков от пламени факела. Фигура дошла до входной двери дома мэрла и уперлась в неё головой. Открыв её и что-то промычав, тихо прошла внутрь. Дверь закрылась, защемив меч, он вырвался из руки фигуры и упал на каменный пол. Лязг раздался у парадного входа в местный замок и дошёл до арки, ведущей к основным воротам. Сова оторвалась от трапезы, провернула голову и осмотрелась. Караульные, нёсшие службу двумя парами, патрулировали по разным сторонам поместья, их алебарды были высоко подняты, а голоса гулко разносились в ночном воздухе, на лязг не обратили внимания, увлечённые своими разговорами. Сова ещё раз провернула головой, осмотрелась и вернулась к ужину, оторвав кусок мяса от жертвы.

      Фигура, извергая из себя непонятные звуки, наклонилась к мечу, жидкие волосы упали на бледное, сильно обветренное лицо, и подобрала оружие. Сухие пальцы мёртвой хваткой зажали рукоять. Только сейчас клинок был взят правильно, остриём вперёд. Посмотрев на меч, фигура шаркающими шагами медленно пошла вглубь дома. Задев стул, стоявший в проходе, она сдвинула его с места, при этом на подлокотнике стула, остался лоскут грязной, обветшалой материи. Клок волос упал с головы, когда фигура задела рога, висевшие в коридоре. В темноте она легко находила куда идти, хоть один глаз и был наполовину закрыт, а второго небыли вовсе. Фигура начала подниматься по лестнице на второй этаж поместья, в закрытом помещении дома распространяя вокруг себя приторно сладкий трупный запах. Чем ближе она подходила к спальне мэрла Пара, тем сильнее становился запах, тем больше кусков обветшалой одежды фигура оставляла за собой, не обращая никого внимания на этот факт. У мертвеца была цель, и он двигался к ней, не взирая ни на что. Спальню мэрла мертвец нашёл безошибочно, снова упершись головой, он открыл дверь и вошёл в комнату. Внутри, освещаемой слабым светом магической ночной свечи, на небольшой кровати спал Пар.

Мэрл не сразу понял, что происходит. Он проснулся в тот самый момент, когда ржавая твердь меча вошла ему в грудь, а над самим Паром нависало ужасное лицо мертвеца. Пар выпучил глаза, схватился за ржавый меч, пытаясь его остановить, но зазубренное лезвие только разорвало ему ладони, не сбавляя свое погружение в живую плоть. Изо рта струей полилась кровь, между губ забурлила красная пена, на ночной рубашке расползалось кровавое пятно. Мертвец приблизился к лицу Пара, как будто пытаясь увидеть момент смерти. Меч вошёл в грудь человека по рукоять, пробив соломенный матрац кровати насквозь. Пар дёрнулся и затих, кровавая пена у рта медленно опадала. Мертвец расцепил костяные пальцы, оставив меч в теле мэрла, выпрямился, насколько позволяла сгорбленная спина, и вышел из поместья незамеченным.

– Дорогой, пора вставать, лежебока. Сегодня же не день вселенской лени. Дела ждут! – поздним утром жена мэрла пришла будить его к завтраку. Открыв дверь в комнату спиной, она вошла, неся поднос с кувшином парного молока, так горячо любимого Паром. Развернувшись и увидев мужа, лежащего в кровати, она улыбнулась, а когда подошла поближе завизжала от ужаса. Кувшин с молоком соскользнул с подноса и разбился вдребезги. Молоко залило пол, протекло под кровать, где медленно смешалось с загустевшей кровью мэрла.

***

Городской чаровей Ворк был пожилым, седовласым стариком, жившим в отдельном двухэтажном доме в центре города. Каждое утро чаровей встречал чашкой ячменного напитка, попивая его в спальне на втором этаже. Городской стражник вбежал к чаровею в покои без стука, старческие руки мага от неожиданности выронили чашку и Ворк облил себя горячим напитком.

– Что случилось? – вскипел старик. Мало того, что он облился, так ещё его застали в неглиже, на нём был любимый халат, ночная рубашка и ночной колпак с помпоном.

– Мэрл! – выдавил из себя стражник, глубоко дыша, он пробежал от дома мэрла без остановки.

– Меня вызывает мэрл? К чему такая спешка, сейчас всего лишь полдень! – старик пытался заклинанием убрать с себя пролитый кофе. Заставив магические искры затирать пятно с одежды.

– Мэрл мёртв! Убит у себя в кровати, – выпалил стражник.

– Как мёртв? – старик сел на стул, забыв о пролитом на себя кофе, магический искры растворились в воздухе.

– Жена нашла его мёртвым у себя в кровати.

– Как мёртв? – повторил чаровей, не в силах собраться с мыслями.

– Что нам делать Чаровей Ворк? – вопросом на вопрос ответил стражник.

– Мне надо доложить Канцлеру! Оставьте меня! – поразмыслив, ответил Ворк.

      Старый чаровей встрепенулся, вскочил и поковылял в рабочий кабинет. Раскрыв дверцу шкафа, чаровей осмотрел склянки, стоявшие на полке. Склянки, бутыльки, баночки различного цвета и разного наполнения. Какие-то были запыленные, какие-то пустые. Он начал их перебирать, поднося каждую к подслеповатым глазам, пытаясь лучше рассмотреть их содержимое: «это не та… эта закончилась… эта подходит к концу… кажется вот эта». Удостоверившись в правильности выбора, он сунул её в карман ночного халата и вернулся в покои. Стражник продолжал стоять на месте.

– Что ты стоишь, как истукан? – воззрился на него чаровей.

– Стража города в панике! Мы не знаем, что делать?

– Несите службу дальше как раньше, только в тысячу раз бдительнее. В дом мэрла никого не пускать! Это место преступления. Я убыл к Канцлеру и скорее всего, вернусь не один, – отдал последние напутствия старик, и в чём был, начал спускаться на первый этаж дома, на ходу добавив, – отправьте сообщение в замок канцлера о случившемся!

Пройдя по первому этажу, он вошёл в складскую, где всегда была тьма тьмущая. Маг щёлкнул пальцами и в воздухе появился небольшой огненный шар, осветивший помещении. Сдёрнув покрывало с груды вещей, чаровей нашёл то что искал. Старый, деревянный двухколёсник, вырезанный лучшими мастерами Туманных земель из ствола железного дерева. Он служил Ворку добрых сорок, а то и сорок пять лет. Правда, в последнее время он им не пользовался, разъезжая больше на повозках с лошадьми, но сейчас время требовало воспользоваться старым механизмом. Сделав жест рукой и произнеся шёпотом заклинание, чаровей заставил входные ворота в складскую, медленно вползти под потолок. Как только комната осветилась дневным светом, огненный шар тут же погас, растворившись в воздухе. Ворк вытащил двухколёсник из-под горы вещей, держа его за рулевую скобу, выполненную из рогов оленя. Проверив стеклянные трубочки, расположенные по раме, он удостоверился, что они целы и не разбиты. На рулевой скобе были установлены кожаные меха, он проверил и их. Нажав на мягкую кожу, он услышал легкое шипение около заднего колеса. Значит всё в порядке, воздух не выходит через уплотнения. Старик влил содержимое бутылька в сосуд под кожаным сиденьем. Жидкость взбурлила и заискрилась. Чаровей присмотрелся и увидев переливающиеся краски в жемчужно-пурпурной субстанции, остался доволен. Ворк выпрямился и гордо выкатил двухколёсник из складской комнаты на улицу. Деревянные колёса, оббитые по ободу буйволовый кожей, мягко ехали по мостовой. Спицы, вырезанные в виде различных диковинных фигур, при вращении колёс создавали эффект бегущего зверя. Рама сверкала полированными до блеска изгибами. Уличная ребятня тут же обступила чаровея. Да что там ребятня, всякий кто попадался на пути Ворка, бросал свои дела и с раскрытым ртом, провожал старика до новых городских ворот. Чаровей гордо вышагивал, ведя двухколёсник по улице, он даже не вспомнил о том, что идёт в ночном халате с пятном от кофе, домашних тапках и ночном колпаке. Выйдя за ворота города одним движением, казалось бы, давно забытым, Ворк перекинул ногу через сиденье и нажал на меха. Меха создали давление в стеклянных трубках, воздух надавил на жемчужно-пурпурную субстанцию, выдавив небольшую каплю через отверстие, направленное на заднее колесо. Как только капля субстанции упала на кожу колеса, оно начало медленное вращение. Двухколёсник сдвинулся с места и покатил по дороге. Чаровей нажал ещё раз на меха и крепче взялся за рога. Вторая капля, оказавшись на колесе, заставила двухколёсник всё быстрее и быстрее набирать скорость. Ворк вырулил на Прямой тракт и взял направление к замку канцлера, оставляя на земле и в воздухе чуть заметный магический след.

Чаровей обгонял повозки, всадников, посыльных и пеших крестьян. Ему уступали дорогу, шарахаясь на обочины. Ворк давно не был на приёмах главного чаровея земель. Все указания от ведомства чаровеев он получал по средству «служебных магических сообщений». Последний раз он удостоился аудиенции канцлера, когда тот приезжал десять лет назад и присваивал деревне статус города, а когда он был в самом замке, то и не вспомнить. И проведя в пути четыре часа, со скоростью восемьдесят тысяч пяток в час, он даже испугался, что позабыл дорогу, но, когда начали появляться большие деревянные щиты, с выведенным краской красивым писарским шрифтом: «При движении на магических механизмах сбавьте скорость. Вы приближаетесь к караулу дорожной службы», Ворк облегченно выдохнул, это означало, что он близок к своей цели.

Посты охраны замка были выставлены на Прямом и Кленовом трактах, ведущих к замку Канцлера. Караульные башни находились на удалении тысячи пяток от стен замка. Службу на каждом посту несло по дюжине солдат и по два чаровея. Караульная смена состояла из четырех солдат. Смена несла службу, проверяя у прибывающих в замок разрешительные документы, досматривая повозки и заигрывая с молодыми крестьянками. Остальные солдаты делали, кто что хочет, кто спал, кто играл в кости за караульней.

О приближение магического механизма караульных чаровеев оповестил кристалл, засветившись красным светом. Передав информацию старшему смены, капралу Велюру, маги быстро заняли свои боевые места на башнях по обе стороны тракта, как указывал Устав магической караульной службы. Получив сообщение, Велюр сдвинул заполняемый график смен на середину стола, отложил перо и взял шлем. Скорым шагом, выйдя из караульни, он гаркнул во весь голос:

– Караул, на копьё! Тревога!

Караульные встрепенулись, один солдат кинулся в караульню будить спящих, а те, кто играл в кости и так услышали команду. Через положенные пятнадцать секунд, пост в полном составе стоял на тракте. Солдаты подняли щиты и проверили свечение магических штампов на их тыльных сторонах. Пять воинов взяли копья наизготовку. Остальные достали короткие мечи. Чаровеи удостоверились, что защитные обереги и сигнальные снаряды в рабочем состоянии.

– Валите с тракта! – крикнул Велюр всем, кто в этот момент находился на дороге и, рассекая мечом воздух, выступил перед строем караула. Простой люд кинулся в россыпную, побросав телеги и повозки. Находится рядом с магической битвой или иным проявлением чуждой силы никто не хотел. Не любили, непосвященные, магию, хотя и любовались ею на всех мало-мальски праздниках.

Велюр проверил небольшую склянку из чёрного стекла, висевшую поверх кирасы на кожаном ремешке. Он не чаровей и магический оберег ему полагался по статусу и должности, как и всем капралам охраны замка Канцлера. Хотя, он ни разу его не использовал по назначению, но всегда, когда возникала напряженная ситуация, проверял на месте ли тот. На самом деле он даже не знал, как этот оберег работает, получив его от старшего товарища, когда получал должность, а Устав на его счёт давал только инструкцию по применению, не описывая эффект проявление артефакта. Караульные же обходились только магическими печатями защиты на щитах. Капрал надел шлем, и поднял забрало, всё тот же Устав караульной службы предписывал встречать врага с открытым взором, и опустил меч острием в землю. Караул замер в ожидании.

– Приближается! – оповестил чаровей с караульной башни.

      Очередной щит проинформировал, что за поворотом, путника ожидает караульный пост. Ворк снизил скорость, применив разрушающее заклинание. Магическая жидкость тут же испарилась, двухколёсник заметно замедлился. Чаровей выкатился из-за поворота и сразу увидел две башни по обе стороны тракта, и то, что отряд до зубов вооруженных солдат преграждал ему путь. Впереди стоял высокий воин с мечом в одной руке, а вторую он держал поднятой перед собой с раскрытой ладонью.

– Остановите магический механизм! – отдал команду воин с поднятой рукой, – остановитесь и предоставьте право на управление!

– С большим удовольствием, – прокряхтел Ворк и с облегчением разжал пальцы с рулевой скобы из рога оленя. Остановившись, он поставил двухколёсник на подпорку и взглянул на караул, – я городской чаровей Пардокса, моё имя Ворк Лодьё, и у меня важное дело к Канцлеру.

– Медленно, без резких движений, предъявите право на управление магическим механизмом и докажите имя чаровея, – произнёс Велюр.

– Стража Пардокса должна была сообщить о случившемся в моем городе, – Ворк был знаком с процедурой и не стал испытывать судьбу, медленно откинув ворот халата выставив на обозрение медальон чаровея, висевшего на шее. Только сейчас он понял, что даже не переоделся и всё это время находился в ночном халате и пижаме, – вот мой жетон, а механизм не магический, он двигается с помощью магической жидкости. Старый он уже, такими давно никто не пользуется.

– Он чист, – послышалось с одной из караульных башен, – чаровей Ворк подтвердил свою личность. Жетон подлинный.

Караульные сразу расслабились. Велюр облегченно выдохнул.

– Нас предупредили о вашем визите, но не сказали, что вы пребудете так скоро, – Велюр убрал меч в ножны

– Ничего страшного, почтенный, – деловито произнёс Ворк, – я могу двигаться дальше?

– Несомненно, чаровей Ворк, – Велюр снял шлем.

– А к чему такая осторожность? – старик оглядел караульных, они опустили щиты, подняли копья, но расходиться не спешили.

– Не спокойно нынче, – проговорил капрал, – я дам вам провожатого, он проследует с вами верхом до замка.

– Боюсь, что за моим конём из дерева, ваш воин не угонится, – чаровей горделиво похлопал ладонью по сиденью.

– Так будет надежнее. И не вздумайте отказываться.

Чаровей только пожал плечами, спорить не было смысла. К тому же старик порядком устал, так долго он не был верхом на двухколёснике уже лет пятнадцать, и ему хотелось скорее прибыть к канцлеру. Велюр распорядился, чтобы один из воинов взял самого быстрого скакуна и сопроводил чаровея к замку. Ворк дождался пока всадник оседлает коня, нажал на меха. Пурпурная капля упала на поверхность заднего колеса и чаровей медленно покатил по тракту. Всадник сначала двигался вровень с чаровеем, но постепенно стал отставать, а затем и вовсе остался далеко позади.

Канцлер чаровеев Лост Мак’Вей стоял, склонившись над рабочим столом в зале аудиенций. Будучи в возрасте, Мак´Вей выглядел моложе своих лет. Когда-то чёрные, как смоль, волосы сейчас были подёрнуты сединой и безукоризненно уложены. Спина была всегда прямой, взгляд открытый, а мысли предельно сконцентрированы. Он был отличным стратегом на бумагах, грамотным тактиком в действиях и разумным политиком в отношениях.

Рабочий день подходил к концу, закатное солнце ещё ярко заливало зал через большие окна, но прислуга уже готовила свечи к вечеру. С самого утра к канцлеру прибывают городские чаровеи с разных уголков подвластных земель. Волна убийств выкосила мэрлов пяти городов. Это обстоятельство тревожило и озадачивало. Происки чародеев? Козни ненавистников? Или просто внутригородские распри? Вопросов было больше чем ответов и это беспокоило канцлера. Настроения не было. Лост Мак´Вей склонился над картой, развёрнутой на столе. Пять убийств и все в разных местах. Статуэтки диких зверей стояли на карте и отмечали места происшествий. Мак´Вей провёл рукой над картой и тонкая магическая линия, серебряного цвета, связала все статуэтки между собой. Образовался рисунок в виде звезды с разными по длине острыми лучами. Всматриваясь в полученную фигуру чаровей добрых пятнадцать минут, пытался найти, понять, вычислить закономерность убийств, но усилия не принесли результата. Перекрещивание линий от статуэтки к статуэтке, черчение окружностей, квадратов, измерение расстояний, проекции на вертикальную плоскость, ничего не принесло успеха. Мак´Вей раздосадовано сел в кресло, оббитое чёрным бархатом, протёр глаза, размял пальцы. Мысли роились в голове и никак не хотели логически выстраиваться.

Канцлер развернулся на кресле, и его взор уперся в скрижаль. Огромная каменная плита, вырезанная из цельного куска рубина, занимала на стене восемь квадратных пяток. Буквы, инкрустированные серебром, гласили:

За тысячу времён,

Из века в век,

Стоят на страже мира,

Владыки чар, едины в силе духе.

Умельцы веять чар виденья.

Идущие в бой с открытым шлемом,

И в твердь вдохнуть дыханье жизни.

Призванье их законы защищать и соблюдать порядки,

Быть всем примером и оплотом слова.

Владыки веять чары – Чаровеи.

Эти слова всегда вдохновляли канцлера, заставляя его мозг работать быстрее. Он читает эти строки уже двадцать лет изо дня в день, с того самого момента, как впервые вступил в этот зал избранным канцлером чаровеев. Это сработало и сейчас, проскользнула мысль, он попытался ухватиться за неё, раскрутить, но ход его мыслей прервал глашатай.

– Чаровей Ворк Лодьё, городской чаровей города Пардокс, – оповестил глашатай.

– Пусть войдёт, – ответил Лост и тут же услышал быстрые, шаркающие шаги.

Развернувшись на кресле, канцлер увидел картину, в которую не сразу поверил. По залу шёл старик в ночном халате, ночных тапках и ночном колпаке. Старик суетился, пытаясь придать себе официальный вид. Такого наряда, зал аудиенций никогда не видел, канцлер еле сдержал улыбку

– Ваше превосходительство, – на ходу начал Ворк, – разрешите с визитом?

– Конечно, уважаемый, я жду вас, – канцлер поднялся и вышел навстречу чаровею из-за стола.

– Благодарю вас, канцлер Мак´Вей. У меня в Пардоксе случилось страшное. Убит мэрл, при очень странных обстоятельствах. В ночное время, – затараторил Ворк.

– Не бегите вперёд, – перебил чаровея канцлер, – давайте по порядку. Вы хотите выпить, перекусить? Присядьте.

– Я в дороге с полудня, но я очень возбуждён, чтобы есть, – Ворк присел на мягкий стул рядом со столом канцлера, – но выпить выпью. Лимонад, пожалуйста.

Канцлер отошёл к маленькому столу с напитками и лично, ведь он был политиком в отношениях, налил в хрустальный бокал лимонную воду. Проведя над бокалом рукой, канцлер создал безобидное заклинание, восстанавливающее силы и немного развязывающее язык. Старый чаровей с благодарностью выпил содержимое бокала, тут же расслабившись и поудобнее устроившись на стуле.

– Начинайте, – вежливо предложил канцлер, вернувшись за стол.

– Убийство. Жестокое. Убит мэрл города, – только и смог выдавить Ворк.

– Давайте по порядку, – взял разговор в свои руки канцлер, – как вы узнали о случившимся?

– Мне сообщила стража. Начальник городской стражи сегодня утром доложил о случившемся.

– Есть свидетели происшествия? – уточнил Лост.

– Нет.

– Кто нашёл тело? – поинтересовался канцлер.

– Жена мэрла. Утром, – выложил старый чаровей, ведь это он знал из доклада стражника.

– Как был убит мэрл?

– Я, – начал старик и осекся, – я не знаю.

– То есть вы не были на месте убийства? – изумился Лост.

– Да, – растерянно ответил Ворк, его глаза забегали, и он сник, запоздало ощутив в себе магию канцлера, – я растерялся, запаниковал. У меня ещё не было такого, что убивают мэрла в своей кровати. На поле битвы было, но в своей кровати… Утром, для меня было наиболее верное решение доложить вам лично, – старый маг пытался найти оправданиям своим поступкам, – поэтому я здесь.

– Это верное решение, хоть и принятое второпях. Ваши предположения? Кто мог это совершить? – Мак’Вей провёл по бородке длинными пальцами.

– Я теряюсь в догадках. Я приказал городской страже оцепить дом мэрла и никого не пускать на место происшествия, – продолжал тараторить старик, – я немедленно вернусь в Пардокс и обследую место происшествия лично.

– Не торопитесь, друг мой, – остановил чаровея Лост, – к вам в город будет отправлен опытный чаровей-сыщик. Вам останется только оказать ему содействие.

– Я согласен на содействие, – Ворк кивнул головой, и помпон колпака колыхнулся, подтверждая слова городского чаровея.

– Замечательно, – канцлер удовлетворительно потёр руки, – но для начала, нам с вами надо самим обследовать место убийства.

– Но как!? – удивился Ворк, – Пардокс не близко.

– Прогресс в магии не стоит на месте, – Мак’Вей вышел из-за стола в центр зала и произнёс:

Всё далёкое стань близким

Открой взору скрытый вид

Мэрла Пара из Пардокса

Бездыханного яви.

После слов заклинания воздух вокруг Канцлера замерцал, исказился и чаровеи увидели висящую в воздухе картинку. Но она была недостаточно большой, чтобы можно было разглядеть детали.

– Всё же, далековат ваш Пардокс, – поразмыслив, произнёс канцлер. Он сложил указательный и большой палец вместе, направил руку на картинку в воздухе и раздвинул пальцы. По мере удаления пальцев друг от друга, картинка увеличивалась, становясь более объёмной, четкой и более детализированной.

Через мгновение, канцлер и городской чаровей, оказались внутри спальни убитого мэрла. Изображение было достаточно обзорным, чтобы можно было разглядеть обстановку в спальне и уловить детали. Тело оставалось лежать на кровати. Рукоять ржавого меча всё так же торчала из груди мэрла. На полу застыла кровь, смешанная с молоком, образовав замысловатый рисунок. Дверь в комнату была закрыта. Видимо стража взялась за ум и сейчас исправно несла свою службу.

– И никто ничего не слышали и не видели? – задал вопрос Мак’Вей, рассматривая спальню. Канцлер ходил по магической проекции комнаты и старался разглядеть всё до мелочей.

– Мне очень жаль, что я не опросил семью и домашних мэрла, – Ворк ответил и отвёл глаза в сторону.

– Такое убийство не могло пройти бесшумно, – канцлер склонился над магической проекцией тела мэрла и пристально всмотрелся в рукоять меча, – насколько я помню мэрл Пар герой войны за независимость своей деревни. И насколько я его помню, просто так он бы не сдался.

– Стража мне ничего не доложила по этому поводу, – Ворк не знал, куда деться от стыда. Впервые в жизни он допустил такую неслыханную оплошность. Тем боле в такой момент.

– Я вам откроюсь, дорогой друг, – начал медленно Лост, пытаясь тоном голоса успокоить старого чаровея, – только прошу вас оставить эту тайну в этом зале.

– Мне можно доверить любую тайну, – воспрянул духом Ворк, – слово Чаровея!

– Слово Чаровея дорого стоит, а больше стоит его честь, – ответил канцлер известной на всю округу поговоркой, – но это и хорошо, что вы цените своё слово. Нам сейчас нужны такие люди как вы, но сейчас не об этом.

– Я весь во внимании!

– Это убийство, – Мак’Вей кивнул в сторону исчезающей магической проекции, – не единственное. Сегодня ко мне прибыли чаровеи ещё пяти городов. В каждом этом городе убиты мэрлы. Убиты при не менее загадочных обстоятельствах. Скажу вам честно, мы не знаем, будут ли продолжаться убийства или нет. Сейчас основная задача – это найти и покарать виновных, и естественно, не дать повториться этому вновь.

– У меня есть предположение, что это совершили чародеи, – высказался городской чаровей, чуть понизив голос.

– Эта версия в разработке моего кабинета, – тут же ответил канцлер, – хоть своеобразная вражда между чародеями и чародеями длится века и были даже полномасштабные магические войны, как мы с вами знаем, но, чтобы дело дошло до убийства, да ещё в разных частях наших земель… в это верится с трудом. Но, как я уже сказал, версию отрабатываем.

– Чародеи всегда строили козни, – продолжал гнуть свое чаровей Ворк.

– Этот вопрос очень серьезный. Голословные обвинения могут привести к осложнению и так непростой ситуации, – канцлер пытался отвести разговор от больной темы, – давайте вернёмся к происшествию. Вы задумывались о том, кто будет исполнять обязанности мэрла?

– Пар имел сына, но тот ещё мал. У него был помощник, Туман, – Ворк сделал ударение на звук «у», произнеся имя, – горожане его уважают, они с Паром всегда были вместе и всё делали сообща. Ему даже не придётся вникать в дела, он и так их все знает.

– Кстати, а этот ваш Туман, он сам не мог убить мэрла?

– Упаси Святыни, они были как братья, – поразился вопросу старик, – и вообще, у нас в Пардоксе убийств не было несколько лет. Нет, нет! Это точно не Туман.

– А были ли у мэрла недоброжелатели, соперники, может интрижка на стороне? – Мак’Вей пытался рассмотреть ситуацию под разными углами.

– Семья у мэрла была счастливая, во всех смыслах, – ответил, не задумываясь чаровей, – а на счёт недоброжелателей, нельзя в городе найти человека настолько уважаемого и любимого, как Пар, будь ему земля пухом.

– Я услышал достаточно, – выйдя из раздумий, произнёс канцлер, – вам будут предоставлены апартаменты на ночь. Завтра вы возвратитесь в Пардокс. Все указания вы получите письменно.

– Спасибо, Ваша Светлость, что приняли меня. Для меня это честь, – старик поднялся со стула, – я сделаю все, чтобы найти виновного.

– Я в вас не сомневаюсь, – канцлер взял чаровея под локоть и направился с ним к выходу из зала, – вас проводят.

Распрощавшись с чаровеем, канцлер вернулся за стол. За время разговора солнце зашло за горизонт и в зале заметно потемнело. Лост щёлкнул пальцами и сделал жест, как будто засеивает семена на поле. По всему залу разом зажглись все свечи. Стало гораздо светлее. Мак’Вей склонился над картой и мягким движение кисти, магически, придвинул подсвечник ближе. Достав из стола ещё одну статуэтку, он поставил её на карту, в то место где был нанесён Пардокс. Снова зажёг магическую нить, соединив уже шесть статуэток. Всмотрелся в образовавшийся силуэт. И опять ничего не увидел. С добавлением нового угла не добавилось смысла или иной подсказки. Канцлер взъерошил волосы, опустился в кресло, откинувшись на спинку. Мысли снова зароились в голове. Но чем дольше он размышлял, тем чаще он вспоминал разговор с Ворком по поводу чародеев. Не то чтобы чародеи были сверхпроблемой, но то, что они были проблемой, это однозначно. Он не соврал старому чаровею, его люди вплотную разрабатывают версию причастия к событиям чародеев, но как бы они не старались, как бы они не пытались притянуть чародеев, ничего не получалось. Все убийства были совершены по разным сценариям, и никто из жителей городов ничего не видел и не слышал. А самое главное, все убийства исполнены без применения чар, все действа были реализованы физически. Просидев ещё с полчаса, канцлер вызвал слугу.

– Вызовите ко мне чародея-сыщика Агата Кри, немедленно! – отдал приказ канцлер. Слуга удалился выполнять приказ, а Лост свернул карту и убрал её в стол. Затем, достал чистый лист бумаги и начал писать указания городскому чаровею Пардокса, обмакивая перо в чернильницу.