Czytaj książkę: «Земля потерянных судеб», strona 20
Глава 34. Взгляд сверху.
Конвой провел в дороге уже больше часа. Рон ощущал в груди легкое волнение. Знакомые ему места остались позади, и он ехал в места ему совсем не известные. В глубь территории бывшего противника. Он вертел головой по сторонам и всматривался в окрестности. Сравнивая ориентиры с картой, которую держал у себя в голове.
– А, ты ведь здесь не был? – догадалась Жиль.
– Нет. Мой отряд заходил скрытно, со стороны границы. Но я хорошо изучил карту.
– Не сомневаюсь. Не хочешь со мной уединиться?
Рон недобро на нее покосился.
– Эй, служивый! – окликнула она ближайшего солдата.
– Слушаю, госпожа! – отозвался тот немедля.
– Ты же знаешь дорогу? Будь добр, возьми поводья!
Солдат кивнул, и она бросила ему поводья. Перекинув их через лошадей, солдат проскакал чуть вперед, и привязал к своему седлу. Ничуть не смутившись, умные животные продолжили свое движение.
– Пошли! – Жиль отдернула плотный полог в сторону и нырнула внутрь повозки.
Полагая, что беды из этого не будет, Рон последовал ее примеру. Пол внутри был выстлан толстыми шкурами. Тут было много подушек, кое какие припасы, лампа, и всякая дорожная требуха. Через маленькие узкие окошки можно было наблюдать за тем, что творится снаружи.
Жиль потянула его за руку и завалилась рядом, удобно и без стеснения примостившись на крепком мужском плече.
– Ну вот. Так ведь куда удобнее путешествовать?
– Не поспоришь, – согласился Рон. – Твоя повозка идет на удивление мягко.
– Что да – то да, моя заслуга, – признала она. – Так что, рассказать тебе про кристаллы?
– Сделайте милость.
– Ну, тогда внимай!
В следующие два часа, Рон практически не открывал рта. Из красивых уст Жиль, по средством ее приятного голоса, знания в его уши потекли рекой. Она излагала ясно, просто и даже увлекательно, иногда разбавляя повествование случаями из своей удивительной жизни. Кристаллы, о которых шла речь, оказывается были живыми. В каждом из них хранилась память, сила и душа живого существа. Он есть в теле каждого нефилима, и находится в аккурат рядом с сердцем. Там, где у обычного человека аорта. Сразу поверх нее. Кристалл наделен огромной силой и питает своей энергией тело нефилима бесконечно долго. Храня в себе душу, воспоминания и переживания этого существа. Так же, кристаллы попадаются в телах тварей, что населяют разлом и его окрестности. Но не у всех, а только у самых коварных. У тех, кто взрастил в себе зачатки сознания.
Кроме того, именно кристалл позволяет плоти нарушить законы природы и скрещиваться с чуждыми ее естеству существами, на радость Богине, порождая невиданную ранее смесь из живущих ныне видов. Благодаря кристаллу нефилимы практически бессмертны. Не требуют много еды и не нуждаются в одежде и в чем-либо еще. Кроме того, кристалл ненавязчиво побуждает их скрещиваться. В этом и кроется суть их похотливой и беззлобной натуры. Интересно и то, что у потомства человека и нефилима, даже без видимых следов скрещивания, тоже может формироваться кристалл! Часто, такие люди наделены неестественными способностями. Но самое удивительное в том, что кристалл этот можно извлечь! Мало того, его можно использовать для разных целей или продать за хорошую цену…
Имея благословение Богини, жрицы Иштар, такие как Марен, могут сделать это совершенно безболезненно. Чтобы в последствии вознести его на алтарь, тем самым вернув его Богине. Люди же, подобные владыке и сэру Артуру Конару – могут сделать это только клинком. И если в первом случае нефилим еще какое-то время живет, а потом мирно засыпает, то во втором случае, все складывается куда печальнее.
Когда Жиль замолчала чтобы перевести дух, Рон, впитавший в сознание все, что она говорила, принялся обдумывать услышанное. Промочив горло из его фляги, Жиль плюхнулась рядом и снова устроилась на его плече.
– Вопросы?
– Вот мне интересно, а у эльфов и орков тоже есть кристаллы?
– Нет Рон, это просто иные расы. Хотя… они тоже могут скрещиваться как между собой, так и с человеком. Матушка природа этому не противится. Правда шанс на потомство не велик.
– А если они скрещивались с нефелимами? – предположил он.
– А, ну в таком случае – да. Опять же не у всех.
– Ясно. Тогда назревает резонный вопрос: владыке то эти кристаллы зачем?
– Как источник силы. Он очень старался… Правда у него мало что получалось. Разве что кузнец смог использовать один кристалл в своих машинах. И то не слишком успешно. Хотя был очень близок… Однако в последние годы владыку обуревала другая жажда.
– Какая же?
– Жажда жизни, конечно! Ведь он старел, а нефилимы бессмертны. Он болел, а нефилимы – нет. Имея определенные навыки из телесных жидкостей нефилимов можно получать разного рода эссенции. Они обладают различными эффектами, в том числе и целебными для человека. И Марен, не без моей помощи, удавалось продлять его жизнь и облегчать мучения. Но…
– Пришли мы и все испортили, да? А как именно он хотел этого добиться?
– Видишь ли, Богиня – матушка, дала женщинам исключительную возможность, ибо мы приносим в этот мир новую жизнь. А может потому, что недолюбливает мужчин. Как знать? Жрицы Иштар столетиями не стареют благодаря ей.
– Какой-то кровавый ритуал? – предположил Рон.
– В каком-то роде… – Жиль усмехнулась и слегка покраснела.
– В чем же его смысл?
– Да… ничего сложного в общем то. Достаточно лишь, помолившись получить благословение Богини, и… в общем… поместить кристалл в свое чрево. Всего то и делов!
– В чрево, это в смысле… – Рон сделал красноречивый жест пальцем, словно проталкивая что-то снизу – вверх.
– Ну да, – покраснела Жиль окончательно. – В целом ты уловил смысл.
– У тебя тоже такой есть? – спросил Рон бесцеремонно.
– Святая простота… – покачала она головой.
– И хорошо помогает?
– Ну… – жиль провела ладонью по своему телу. – Как видишь!
– Очень интересно… а что же владыка?
– Как ты понимаешь он не обладал этой женской… особенностью организма. Как и благословением. Перебив уйму невинных существ, он тщетно пытался найти решение. Но он старел, и ходить в разлом уже не мог. Силенок то уже не хватало. Конару он тоже особо не доверял последние годы. Поэтому и обратился ко мне.
– И что ему было надо?
– Кристаллы, конечно. Но не все. Только самых редких цветов. Он искренне верил, что найдется такой, что поможет и ему.
– Нашел?
– Судя по тому, что ты рассказал – нашел. Правда, без моей помощи. Ума не приложу, откуда он у него. Сам понимаешь, хоть я и зависела от владыки, но делать его бессмертным совсем не входило в мои планы. Каждому злу должен прийти конец. Так ведь?
– Так почему же он не смог воспользоваться им?
– Неизвестно. Может не успел. Но, скорее, просто не знал как это сделать.
– А старуха, она знала?
– Кто ее разберет, Марен надежно хранит свои тайны… – Жиль развела руками.
– А почему, кстати, она такая старая? – спросил Рон подумав.
– Ты же слышал, владыка отобрал у нее кристалл. Хочешь увидеть нечто удивительное?
– Например?
– Ну, скажем, повернуть время вспять…?
– Да. На это бы я взглянул… – признался Рон.
– Тогда дай ей один из кристаллов. Синий или зеленый. Тот, что сильнее пульсирует. Удивишься…
– Хм… Почему бы и нет. Так и сделаю, – пообещал Рон.
– Вот и славно! Только не давай ей желтый и тем более красный. Ни при каких обстоятельствах. Это может плохо кончиться.
– Как для моей матушки?
– Я слышала, что владыка убил ее, – осторожно проговорила Жиль. – Но не знаю причины.
– Кристалл, – коротко проронил Рон. – Я думал, что всему виной детская фантазия. Убеждал себя, что показалось… Но после твоего рассказа все встало на свои места. Убив мою мать, владыка вынул из ее окровавленной груди алый кристалл. А Конар в этот момент держал ее за руки.
– Прости… – Жиль опустила глаза. – Порой вопросы могли бы оставаться без ответов.
– Мне было шесть лет, сударыня. Я давно смирился с утратой. Да и месть в общем то свершилась.
Какое-то время они молчали. Потом еще какое- то время разговаривали о чем-то отвлеченном. Но вскоре сначала Жиль, а потом и самого Рона сморил сон. Проснулись они ближе к вечеру, когда солнце клонилось к закату. Перебравшись на место возницы, они доехали до постоялого двора, что находился на середине пути. Жиль встретили хорошо вооруженные люди, одетые в неприметную одежду. Было их человек десять. Манера держаться и быстрый, вороватый взгляд выдавали опытных разведчиков. Убедившись в своей безопасности, великий алхимик махнула рукой, приглашая отряд за ворота.
Ужин, нехитрый досуг и немного вина скоротали остаток дня. Постоялый двор ничем не отличался от сотен таких же по всему королевству. На сей раз Жиль спала отдельно. Утром отряд снова отправился в путь. Вторую половину пути Жиль уже не так охотно общалась. В лице ее что-то переменилось. Она стала серьезнее и задумчивее. Ее люди теперь не прятались. Они следовали в отдалении, параллельным курсом. То и дело пропадая из виду, и снова появляясь вдали.
Рон все рассуждал рол себя, взвешивая в голове полученные знания. Его новый дом представал теперь в совершенно иных красках. Стало очевидно, что есть и другие моменты, о которых он совершенно ничего не знает. И знание это, как часто бывает – залог выживания. До места назначения они добрались часа за четыре до заката. Отряд остановился у обрыва глубокого карьера. Рон спрыгнул с повозки и подошел к самому краю. Он представлял себе каменоломни не так масштабно. Вместо нескольких узеньких шахт, взору его предстал громадный котлован со своими водоемами, жилыми постройками и многоуровневой системой переходов и тоннелей, уходящих в глубь скальной породы и известняка. На дно котлована вела длинная спиральная дорога, высеченная в стене. В центре котлована возвышалась обтесанная, испещренная оконными проемами и переходами, скала. Она единственная возвышалась над уровнем земли, и имела высокую сторожевую башню. От ее обширного выступа к площадке, где остановился отряд, тянулся массивный широкий мост, который сейчас был поднят.
– Ну, как тебе? – Жиль ткнула его локтем.
– Впечатляет… – признал Рон без тени иронии.
– Вот тут я и живу… – вздохнула она неопределенно.
– Нас не ждали?
– Наоборот, к вашему визиту все готово, милорд. И ночлег и ужин. Мост сейчас опустят. Здесь живет кое какая живность, так что не пугайтесь. Просто не делайте резких движений. Узников поведут своим ходом. Конвой тут не в первый раз и знает, что делать. Ну а вы пожалуйте ко мне в гости.
Рон молча кивнул, наблюдая как верхняя часть моста приходит в движение. К нему подошел старший конвоя. На лице читался резонный вопрос.
– Ступайте. Разместите узников и до утра можете быть свободны. Я останусь здесь.
– Слушаюсь, милорд, – тихо отозвался он, не отдавая честь. Так было условлено.
Конвой, подпихивая узников, тронулся вниз по широкой ровной дороге. А Жиль потащила своего гостья в сторону моста.
– Не беспокойтесь, милорд, о них позаботятся.
– Что ж, понадеюсь на ваше гостеприимство.
Стоило мосту коснуться пола, как люди Жиль быстро и бесшумно проскользнули по нему.
– После вас, милорд, – жиль склонилась пред ним, предлагая взойти на мост первым.
– Не вежливо входить в дом раньше хозяина, – мягко ответил он.
– Что ж, тоже, верно. Тогда за мной! – улыбнулась она, ступая первой.
Рон, конечно, обратил внимание на конструкцию этого инженерного сооружения. Несущие части моста были выполнены из клепанного металла. Под деревянным настилом тоже проглядывался стальной каркас. Создать такое с бухты – барахты весьма сложно. Тут нужен индустриальный подход. Подобные штуки можно было встретить, пожалуй, только в столицах графств. При своей прочности, мост не был лишен изящества. Кованные ажурные перила приятно дополняли его.
Отметив сдержанную реакцию молодого лорда, Жиль возгордилась собой. Когда они ступили на скальный уступ по другую сторону, мост снова дрогнул. За резными деревянными дверьми открылся просторный зал. Стены его были светлы и аккуратно обтесаны. На этом изящество убранства и заканчивалось. Тут было чисто, тепло, от масляных ламп исходил уютный рассеянный свет. Два полукруглых лестничных марша, высеченных непосредственно в скале, вели на этаж ниже. Слева и справа, в проемах виднелись ступени, ведущие наверх.
– Скромно, – заметил Рон. – Но уютно.
– А, роскошь нам ни к чему. Слишком много пыли садится на весь этот изысканный хлам…
– Нам?
– Да, нам. Сегодня я раскрою свои карты. Вы понравились мне, юноша. Пока, правда не поняла, чем именно. Вернее… какое из ваших качеств нравится мне больше.
– А стоит ли? – смутился Рон такому признанию.
– Нет, но мне ужасно хочется расставить все акценты, и напрочь отбить у вас некоторые желания.
Высокое существо, облаченное в ажурную золотую броню, и шлем, чуть слышно встало у него за спиной. Рука Рона покоилась на пятке эфеса, Он инстинктивно расслабился и оценил свое положение в пространстве. Рука существа легко легла на его плечо и слегка вдавила в пол. Сила была нечеловеческая.
– Это наш гость Даева. Ни друг, но и не враг, пока что… Пригляди за ним, и будь поласковее. Сэр Ронан лорд этих земель и от него зависит наше будущее, – мягким голосом, от которого мурашки побежали по спине, предупредила Жиль.
Рон мягко, но уверенно перехватил руку и не выпуская ее обернулся, чтобы разглядеть существо.
– Это Даева, она очень редкий нефилим, – пояснила Жиль. – Обычно они рождаются с крыльями и проводят время в нирване, паря над землей. Нежные, ранимые существа. Но… она не чистокровная. Редкий гибрид, и моя гордость! Красота ангела и мощь орка. От того и силища такая.
– И много здесь таких… ранимых существ?
– Такая только одна. В бою стоит целого легиона.
– Женщина? – уточнил Рон, на всякий случай.
– Да, – кивнула Жиль. – Без единого изъяна.
Рон взвесил в своей ладони крепкую, но изящную руку существа. Мозоли от меча он тоже заметил.
– Хорошо сложена, – отметил Рон, вспомнив своих девчонок. – Такая стать мне по душе.
Жиль лишь слегка улыбнулась в ответ. Они спустились по лестнице на три этажа вниз, и свернули налево в коридор. Даева держалась сзади и чуть поодаль. Через пару минут они вышли в просторный, хорошо освещенный зал. В центре его стоял накрытый стол. За столом ожидали два человека – мужчина и женщина. Мужчину Рон уже видел, среди тех, кто сопровождал конвой. Женщина же была ему не знакома. Рон учтиво поклонился, чем вызвал улыбки на лицах людей. Они хитро переглянулись между собой и взглянули на Жиль.
– О, знакомиться нет нужды, милорд, ведь мы с вами уже знакомы, – сообщила Жиль.
– В каком смысле?
– Это все – я.
– Что – вы? – не понял Рон.
– Мы – это мы, – ответила женщина за столом.
– И мы – это я, – поддержал мужчина, улыбаясь.
– Мы трое – и есть великий алхимик, – заключила Жиль.
– А… кажется понял. Что-то вроде артели?
– Нет Рон, – с укоризной ответила женщина. – Мы есть одно целое. Воплощение единого сознания.
– Как так?!
– Сознание одно, а тел – три, – невозмутимо объяснил мужчина. – Каждый из нас – это Жиль.
– Все равно не понял, – виновато улыбнулся Рон.
– Трудно сразу въехать да? – Жиль довольно рассмеялась.
– Мы как один человек, – терпеливо продолжила объяснять женщина. – Тела у меня три, а память чувства, сознание и душа – в единственном экземпляре. Это, как если бы ты сразу мог находиться в замке, в походе, и, скажем, в своей постели. Все это одновременно.
– А… разве такое возможно? – не поверил Рон.
– Ну ты же понял, что я не совсем человек, а, милорд? Наверняка почувствовал неладное. Годы скитаний по разлому не проходят даром. В один прекрасный момент сознанию моему стало тесно в одном теле. Богиня это заметила и однажды из портала нас вышло уже двое. А потом, и трое, спустя время. Уловил смысл?
– Кажется начинаю… Но, как?
– Сложный вопрос. Привыкаешь… – жиль пожала плечами. – Как бы далеко мы ни были друг от друга, все равно остаемся единым целым. Когда я осталась в замке не было смысла кого-то предупреждать. По той же причине тебе нет смысла спать со мной в одной комнате. Дошло?
– Если только вчетвером… – нервно пошутил он. – А кто главный?
– Никто, Рон. Это просто я, я и еще раз я. Как если бы у меня было по шесть рук, ног и три пары глаз. Звучит жутко, но смысл отражает верно. Просто у каждого своя специализация. Кто-то сильнее, кто-то проворнее. У кого-то тонкие чуткие пальцы, отлично подходящие для мелких точных работ…
– Своего рода инструменты?
– Да. Можно и так сказать.
– Хм… Верится с трудом, но в целом до меня дошло, – кивнул Рон.
Жиль отодвинула для него стул, приглашая за стол…
– А она так и будет торчать за спиной?
– Даева? Да, пока вы здесь, она станет вашей тенью.
– Мне не нужна охрана, – возмутился Рон.
– А мне не нужны сюрпризы, – лаконично ответила Жиль. – Воспринимайте это как обязательную часть моего гостеприимства.
– Хорошо! – сдался Рон. – Ваш дом – ваши правила.
– То-то же! – улыбнулась жиль примирительно.
Ужин был превосходным, вино отменным. Проведя время в компании всех воплощений алхимика, Рон задал целую кучу волновавших его вопросов, попутно запоминая черты этих людей. Час пролетел незаметно. Молодой лорд изящно промокнул рот салфеткой и откинулся на спинку стула.
– Насытился? – спросила зрелая версия Жиль.
– Да, спасибо за угощение.
– До заката еще есть пара часов… Прогуляемся? Или оставим самое интересное до утра?
– Лучше сейчас, – поспешил ответить Рон.
– Я так и думала. Что ж, отпустим молодую Жиль отдыхать. У нашего друга тоже есть дела. Так что, компанию тебе составим мы с Даевой. Так, с чего начнем, милорд?
– С узников… – задумчиво ответил он. – Хочу знать кого сюда ссылал владыка.
– Хорошо. Рабочий день в самом разгаре. Заодно посмотришь, чем мы тут занимаемся.
Поклонившись по привычке, Рон поправил портупею, и мельком глянул в сторону Даевы. Нефилим был спокоен и невозмутим. Она лишь слегка покачивалась на носочках, что немного раздражало.
Зрелая жиль встала из-за стола, и, схватив лорда за руку, по обыкновению, потянула его за собой. Они спускались куда-то вниз. Череда одинаковых лестничных маршей сменяла один одинаковый этаж на другой. Разве что количество ответвлений и цвет стен были разными. Даева неизменно шла позади на небольшом удалении. Хоть позолоченная дева и была в шлеме, Рон затылком ощущал ее цепкий, внимательный взгляд.
– Пришли, – буднично сообщила Жиль, открывая массивную деревянную дверь, окованную железной решеткой. Рон вышел на улицу, щурясь от яркого света. Даева шагнула следом, после чего дверь закрылась и засов гулко лязгнул с той стороны.
Глава 35. Глупость.
Глаза постепенно привыкли к свету. Рон сразу понял, что происходит. Его и Даеву заперли в некоем подобии арены. Гладкие желтоватые стены простирались вверх метров на пять и имели небольшой уклон. Овальная арена составляла примерно двадцать метров в узкой части, и тридцать – в широкой. Она постепенно расширялась к верху, обеспечивая тем самым хороший обзор. Сверху арену обрамляли широкие деревянные перила, через которые уже любопытно переваливались немногочисленные зрители. Там собрались два воплощения алхимика, неизвестные Рону люди и, капитан конвоя с отрядом.
Рон подошёл к стене и взглянул вверх.
– Что происходит, милорд? – встревоженно спросил солдат.
– Еще не знаю. Кто-то решил совершить очередную глупость… – предположил Рон.
– Нам вмешаться?
Старший конвоя раскраснелся от волнения и был готов к действию.
– Не стоит, – улыбнулся Рон умиротворенно. – Вряд ли нас так долго сюда вели, чтобы убить. Просто смотрите по сторонам и будьте готовы.
– Понял, – тихо отозвался тот.
Когда третье воплощение алхимика показалось у края арены, Рон обратился к той, что помоложе:
– Что происходит Жиль?
Она перегнулась через перила и серьезным тоном сообщила:
– Ты мне нравишься, правда. Но у нас есть серьезные сомнения. Я думаю, что ты не тот, за кого себя выдаешь.
– Пф… – Рон удрученно выдохнул. – Хорошо ведь все начиналось, чего вдруг?
– В этом то и дело. Уж больно ты… милый для нового лорда. Хаук о котором я слышала, таким не был.
– Много ты знаешь… – огрызнулся он. – Время Хаука прошло. Он умер и похоронен.
– Вот и посмотрим…
– Жиль… Просто хочу уточнить: я ведь предупреждал, что это плохо кончится?
Она молча кивнула.
– И?
– Я все же рискну. Не переживай, если ты и правда тот, кем должен являться, Даева лишь слегка потреплет тебя. Бой будет до первой крови.
– А если первая кровь станет последней, что тогда, Жиль? – уточнил Рон с ноткой раздражения в голосе.
В ответ хозяйка арены лишь многозначительно пожала плечами и дала знак Даеве.
Рон вздохнул и слегка помассировал глаза пальцами. Он порядком притомился с дороги. К тому же плотно поел. Биться с превосходящим его силой противником сейчас совсем не хотелось. Опять же, Даева была такой же подневольной, как и его девчонки. Правда, заметно стройнее любой из них. Это вызывало неприятные ассоциации, и потому причинять ей вред совсем не хотелось.
Однако, золотой нефилим быстро перешел к действию. Ее клинок покинул ножны и острие уже смотрело в его сторону. Для начала, он выбрал тактику уклонения. Ладонь легла на эфес, но клинок обнажать Рон не спешил. Даева была выше него на голову, двигалась быстро и уверенно. Однако, он сразу заметил, что ей не хватает массы. Из-за этого большая физическая сила оказывала боевому нефилиму медвежью услугу. Контролировать ее она и не пыталась. Такой подход хорош, когда воин одет в тяжелый доспех, а вокруг много противников и можно смело бить наотмашь, прорубая дорогу сквозь их ряды. Сразу вспомнился сэр Конар на своем белом коне, и его нелепые потуги сбить Рона на просторной рыночной площади.
– Может быть ты уже перестанешь бегать? – Раздраженно бросила Жиль?
– А что тебя не устраивает? – возмутился Рон. – Хотела увидеть меня в деле, так смотри!
– Может быть тебе нужен стимул?!
– Какой, например? – запыхавшись спросил Рон.
– Смерть твоих людей сделает тебя серьезным?
Жиль кивнула головой и на противоположной стороне арены появились стрелки, которые тут же взяли под прицел солдат конвоя.
Похоже госпожа Жиль заигралась… Рон всегда был серьезен. Независимо от того улыбался ли он или шутил. Одно было верно – приняла она его не за того… Реакция молодого лорда была мгновенной. Громовой выстрел, что он всегда носил за поясом, в мгновение ока оказался в руке. Яркий сферический заряд с тихим воем вырвался из жерла ствола и врезался в стену чуть ниже перил. Оглушительный хлопок ударил по ушам сразу за ослепительной вспышкой. Взрывная волна, раскидала стрелков в стороны, разворотив большую часть стены и породив сотни мелких осколков. Гвардейцы звонко обнажили клинки, ожидая приказа своего лорда.
Едва отойдя от шока, Даева с воплем бросилась в атаку. Но в этот раз Рон и не думал уклоняться. Его бровь рассекло осколком, и половину лица залило кровью. Жиль, как и ее воплощения отлично видела это, но не остановила бой. Надменность и холод в ее взгляде взбесили его. Из темных глубин сознания поднималось то, что он так тщательно запрятал туда…
Выступив вперед, Рон отпустил незримые вожжи, и дал своему телу полную свободу. Мысленно он уже попрощался и с Даевой, и с Жиль и со всеми ее воплощениями. Не сходя с места, Рон легко отразил несколько сильных ударов, и парировал превосходную длинную атаку.
– Ну вот! – Подзуживала радостная Жиль. – Совсем другое дело!
Похоже, что состояние людей, только что попавших под взрыв, ее вовсе не заботило. Сей факт вызвал еще большее раздражение. Рон заметил, что начинает терять контроль, и решил закончить все поскорее. Пока он еще в памяти.
– Без изъяна, говоришь…? – буркнул он себе под нос, встречая очередной выпад Даевы.
Сблизившись с золотым нефилимом вплотную, Рон ослабил хват меча и на взмахе перехватил его вперед рукоятью. Поймав запястье Даевы, он неожиданно резко ударил ей в живот. Эфес клинка пришелся в аккурат под грудную пластину, где кончались ребра и торс защищала крепкая, но гибкая чешуя. Тело ее пронзила тупая, нестерпимая боль. В этот же миг вывернув руку противника на излом, Рон забрал его оружие.
Златая дева охнула, схватилась за бок и осела. Ноги предательски подкосились, и она мешком рухнула на песок. Пока дева корчилась от боли пытаясь сделать вдох, молодой лорд взвесил в руках оба меча. Отойдя на пару шагов, он взмахнул сначала одним клинком, а потом другим.
– Хватит – раздраженно кинула Жиль сверху.
Но Рон ее кажется не слышал. Он расхаживал по арене с мертвенно бледным лицом. Взор его неподвижных глаз ровным счетом ничего не выражал.
– Я сказала хватит! – снова крикнула она. Но он ее вновь не услышал.
Когда человек на арене перестал играться с клинками, и внимание его снова привлекла златая дева, холод пронзил сердце Жиль. Лед безысходности острыми гранями что-то важное прорезал в груди. Ее охватило волнение, и то, чего она не испытывала очень давно. Сознание великого алхимика сковал страх… Поняв, какую чудовищную глупость она совершила, Жиль побледнела… Все внимание людей сосредоточилось на арене. Солдаты конвоя, забыв об опасности не сводили со своего лорда глаз. Раненные бойцы алхимика подползли к краю парапета.
Даева, стерпев боль, попыталась сесть. Но получилось это не сразу. Растерянно озираясь по сторонам, она искала свою госпожу. Наконец, увидев ее, она снова попыталась встать. Молодой лорд отрешенно стоял поодаль, глядя в пустоту пред собой. Но стоило ей выпрямить спину, и опустить плечи, как он сорвался с места и скрестив локти взмахнул обоими клинками. Два блестящих лезвия, словно ножницы устремились к ее шее….
– Не надо!!! Молю тебя… Не надо, я все поняла!!!
Истеричный, полный ужаса и боли вопль вырвался из груди Жиль. Слезы отчаяния хлынули из ее глаз… гримаса ужаса и безысходности перекосила прелестное прежде лицо. Даева испуганно обернулась. Два острых клинка скользнув по броне, коснулись ее изящной девичьей шеи. Противник смотрел на нее свысока хладно и безучастно… Однако Рон каким-то чудом все еще контролировал себя. Сердце воина сжалось от злости и обиды. Исход битвы уже решен, но он всерьез решил снести ей голову. В качестве назидания.
Просунув меж лезвиями дрожащие руки, дева стянула с головы шлем. Златые локоны волос, поблескивая в закатном свете рассыпались по ее плечам. Она ведь старалась, и сделала все как надо… но что-то пошло не так. Глядя испуганными, полными слез глазами, она искренне не понимала своей вины. Рон медленно осознал, что никогда прежде не убивал женщин и детей. Говорят, у наемников нет чести. Но едва обретя имя Хаук, он дал себе такой зарок. И даже Седрик не смел с этим спорить. Так что же случилось сейчас?!
Рон не стал заканчивать начатое. Воткнув позолоченный клинок в землю, он потерял интерес к Даеве. Всего в два прыжка набрал скорость и по касательной взбежал по стене. Умело пользуясь ее изгибом, молодой лорд взлетел над ареной и приземлился на широкие перила. В аккурат перед тем местом, где стояла бледная Жиль. Вернее, перед тем ее воплощением, к которому он больше привык. Не выпуская клинка из рук, Рон присел и заглянул в ее испуганные глаза.
Не выдержав взгляда, она безвольно опустилась на колени и закрыла лицо руками. Рон ткнул пальцем указав на другие два воплощения, и гвардейцы тотчас взяли их в кольцо.
Лорд достал громовой выстрел и критично взвесил оружие в руках. Какое-то время он разглядывал великого алхимика, гадая, что делать с ней дальше. Окончательно остыв, и подавив в себе раздражение, он спросил:
– Теперь моя обходительность не кажется тебе излишней?
– Нет, милорд… – тихо всхлипнула она.
– Неприятно, правда? Реальность, она ведь сурова… кажется, что ты крепко стоишь на ногах, и ничто более не угрожает тебе. Но стоит потерять бдительность, сделать неверный шаг, и все идет прахом.
– Да, милорд, вы правы во всем… – дрожащим голосом согласилась она.
– Я же был честен и даже предупредил тебя Жиль. Но ты не поверила. Теперь то мне что делать?
Все три воплощения потупили взор и хранили молчание.
– Тебе девочку совсем не жалко? – с укором спросил Рон.
– Жалко, милорд… Я не думала, что все так будет. Это все гордыня моя и неуемное стремление к экспериментам. Поверьте, у меня и в мыслях не было вас убивать! Я просто хотела проверить и потеряла чувство меры…
– Проверила? – грустно усмехнулся Рон.
– Да… – Жиль опустила руки, стараясь не смотреть в его сторону.
– Довольна?
– Не рубите с плеча, милорд. Давайте поговорим?
– Ну давайте… – он спустил ноги вниз и уселся на перила.
– Смерти я не боюсь, – призналась она. – Прожила я достаточно. Вот только стыдно сейчас и обидно. Чувствую себя полной дурой. Ну не должно все так кончиться… Дала маху, согласна, но не со зла же! Я давно привыкла жить в своем мирке, где ничего не меняется само по себе, и все подвластно единой воле. Забыла, что бывает иначе.
– Как быстро порой приходит понимание… – ухмыльнулся Рон.
– Я готова сделать все, чтобы загладить свою вину. Поверьте, прошу вас… – взмолилась она.
– Ну еще бы, в таком-то положении. А вот мне искренне интересно, сколько раз еще придется доказывать, что я не верблюд?! Стоит начать новую жизнь, как тотчас кто-то помянет старое, – вздохнул Рон удрученно.
– Новая жизнь? – повторила она вслух. – Об этом я как-то не подумала…
– Хаук заново родился на войне, и никогда не видел иной жизни. В бою он не знал усталости не чувствовал боли, жалости или страха. Убивал каждого, кто осмелился поднять клинок, или противился воле короля. Он не оставил бы здесь камня на камне, убивая каждого, кто не носит алую одежду. Этого ты хотела?
Он встал и бегло огляделся. Солдаты напряженно переглядывались, и ждали его приказов. Убрав использованный выстрел за пояс, он зачехлил и свой клинок. Конечно, убивать алхимика он не собирался. Напротив, даже немного обрадовался, что ничто человеческое ей не чуждо. Да и не врет она, что бивать не хотела. Так, нервишки пощекотать… показать свою значимость. Понять можно… Его взгляд скользнул по стене остановился на центре арены. Даева так и сидела на песке, всхлипывая и роняя слезы. Она действительно была хороша. Нужно только немного отточить технику… Хотя какой теперь в этом смысл?
– Зря только девку сломали…. – Он сплюнул на землю, выражая свое презрение.
Жиль встала с колен и с опаской подошла к перилам. На лице ее читалось смущение и недовольство.
– Я потратила годы на ее обучение и тренировку.
– И это все?
– Нет, не все… – вздохнула Жиль. – Вы чуть не сгубили мое любимое творение.
– Я? – возмутился лорд.
– Простите… – она снова потупила взор. – Вина целиком на мне.
– Рад, что не пришлось. К счастью, до вас быстро доходит. И если быть до конца честным, мадам… я бы сожалел о содеянном.
