Czytaj książkę: «Трость милорда»

Зоя сидела в офисе детективного агентства «Треск» и писала о том, о сем.

«Ступор, отчаяние, безделица и пустота. К чему все это? Завершение работ, надо из воздуха взять тему. Ау, тема? Не слышит. Жуть требуют от меня написать или расследование преступления, но и без жути многое в жизни жуть, но об этом молчок, темы не мои. На каждую тему есть почитатели и писатели. И почему я постоянно прошлое участников событий тревожу? По сути я за рекламу денег не получаю, а мне досталось писать то, не зная, что. Еще бы понять о каком событии я не писала. Ау, десятое колено из вечности, подскажите тему! Сижу в кресле, сделанном из клееной фанеры, смотрю на дорогущие и цветущие розы, которые подарили мне. Запах у свежих цветов – одуряющий, розы красивые до невозможности, бархатные, вишневого цвета. Я бы назвала розы – розами с кудряшками, лепестки закручены. Ощущение, что такие розы я на своей территории вижу в первые. Запах у роз – чудесный».

В офис вошел клиент. Зоя прекратила выдумывать или описывать свою жизнь. Клиент прошел в кабинет Ильи Львовича Мухина. Зоя ощутила неприятный запах.

Что значат слова очевидцев? Они наводят на источник каких—то неприятностей. В данном случае очевидец рассказал детективу Илье Мухину то, что он чувствует странный запах трупа и мороженной картошки, а на улице настоящая оттепель случилась. Еще не весна, но запах странный стал залетать в открытую фрамугу. Илью всего передернуло от запаха, которого он еще не почувствовал, но сразу понял, что дело там нечистое.

– Как вас зовут? – спросил Илья Львович очевидца—нюхальщика.

– Меня? Кузнецов я, Григорий Спиридонович.

– Какое дело у вас ко мне? Запах почувствовали? Может быть, кошка сдохла, упав с высоты?

– Да вы что? Запах жуткий, сладковатый, еще запах гнилой мороженой картошки мне чудится. Потеплело и окно открыть невозможно.

– На каком этаже вы живете?

– На самом первом этаже я живу. Наш дом у болота стоит, первый от леса. Подсел дом в землю на пол метра, мой балкон почти на земле находится. Мы по всем инстанциям писали, но нам ответили, что ничего страшного не произошло, с домом все в порядке.

– Понятно, дом первый от леса, балкон близко расположен к земле. А вы не смотрели на соседний балкон?

– Я и на свой балкон не смотрю. Чего я там не видел!

– У вас у самого мешок картошки на балконе не залежался случайно? Вот вам и запах!

– Если только Алевтина купила мешок картошки и забыла о нем!

– А Алевтина кто такая?

– Супружница моя. Уехала она к матери месяц назад. Мать ее приболела, никого не узнает. Алевтина сидит с ней, ухаживает за ней.

– А вы на свой балкон смотрели?

– Хороший вопрос. Не смотрел. Балкон на кухне стало быть находится, а я в комнате живу без балкона. У меня привычки нет на балкон смотреть или ходить. Бабское это дело. Она там белье сушит, а я чего там забыл?

– Григорий Спиридонович, а не пойти ли вам домой! Посмотрите на свой балкон. Если, что не так я приеду. И могли бы к участковому обратиться.

– Не, я лучше вам все расскажу. Хорошо, я посмотрю сам на балкон, а то глупо получается, не посмотрел и пришел жаловаться.

Кузнецов покинул кабинет детектива Мухина. Он обошел дом с другой стороны, прошел по тающим сугробам, подошел к своему балкону и чихнул. Запах был рядом. Он посмотрел на свои закрытые окна и чихнул. Но ничего не увидел, на балкон с улицы он мог бы легко забраться. Хотя, почему нет? Григорий подошел ближе к балкону соседа, вот там запах явно чувствовался сильнее.

– Жуть, какая! – воскликнул мужик и пошел к соседу.

В квартире соседа никто не торопился открывать ему дверь. Мужик пошел к себе домой, заглянул на свой балкон. Он удивился даже, что на его балконе лежал только тающий снег и ничего не было вовсе! А запах был! Григорий решил почистить балкон, взял автомобильную лопату, зашел на балкон. Стал он чистить снег и чихать. Очистив свой балкон от снега, он подошел к соседнему балкону по своему балкону. Балконы типа лоджий у них были смежные. Ба! Григорий чертыхнулся. Что он увидел? Жуть он и увидел, поэтому тут же позвонил Мухину.

– Илья Львович! Это вас Григорий Кузнецов беспокоит. Приезжайте ко мне, нашел я источник запаха! Адрес я скинул вам.

– Вызови полицию!

– Не, вы приезжайте и разберитесь сами, что надо делать в таких случаях. Сосед мне двери не открыл. Скажут, что я виноват, а я ни сном, ни духом, только нюхом в этом замешан.

Мухин приехал, зашел на чистый балкон Кузнецова, заглянул на соседний балкон и невольно отшатнулся. На соседнем балконе на мешках с картошкой лежал женский труп.

– Григорий Спиридонович, вы узнали женщину, лежащую на мешках?

– Узнал, это моя жена Алевтина! Говорю вам, что ее месяц дома не было! Она мне сказала, что к матери поехала.

– А вы звонили ее матери? Или Алевтине звонили хоть раз за этот месяц?

– Нет, я никогда никому не звоню, надо сами позвонят.

– Я вызову специалистов, пусть разберутся что к чему. Я выясню причину случившегося.

Минут через десять на соседнем балконе появились знатоки таких жутких дел. Григория стали допрашивать, спрашивать. Соседа по балкону все не было. Дверь в его квартиру открыли, все как положено оформили.

Мухин поехал к матери замерзшей Алевтины. Его преследовал запах. Он вспомнил, когда были сильные морозы, а нынешняя оттепель еще не весна. Ехать пришлось недолго, минут двадцать на пригородном автобусе. Поселок городского типа состоял в основном из двухэтажных домов. Рядом с домами угадывались огороды, немного странное соседство, но людям виднее.

Мать Алевтины жила на первом этаже. Она открыла Мухину дверь.

– Вы кто будите? – спросила вполне здоровая пожилая женщина.

– Я – детектив Илья Мухин, приехал к вам по просьбе вашего зятя Григория Кузнецова.

– Гришка – самодур чего надумал! Детектива прислал. Федька иди сюда, тут гости к нам приехали.

В прихожей появился заспанный мужчина, седой, упитанный и добродушный.

– Чего вам надо от нас? – спросил он с улыбкой.

– Здравствуйте, у меня новость не совсем хорошая для вас…

– Не мямли! Говори, зачем приехал! – воскликнула нетерпеливо мать Алевтины.

Мухин оглядел обстановку, квартира выглядела весьма прилично по моде прошлых лет.

– Вы свою дочь Алевтину давно видели? Ее муж Григорий сказал, что она к вам поехала еще месяц назад.

– Гришка наговорит, его только слушай! Не было ее у нас с самого Нового года. А сейчас февраль кончается, вон как тепло на улице! Прямо весна.

– И она вам не звонила за это время?

– Алевтина почем зря не звонит нам и не приезжает просто погостить. На Новый год у нас была, а больше мы ее не видели и не слышали!

– Ее молчание вас не заставило беспокоиться?

– Нет! Она нас не балует своим присутствием. Живет с Гришкой в самом городе и рада—радешенька.

Мухин чуть не поперхнулся от кома в горле. Он учуял запах гнили.

– А у вас в доме нет случайно мороженной картошки?

– Так это, морозы были, в сарае картошка и подмерзла, не выбрасывать добро! Чай картошечка со своего огорода.

– А вы Алевтине картошку не давали?

– Откуда знаешь? Я сам отвез картошку. Было тепло. На балкон мешок картошки забросил! – сказал весело отец Алевтины. – Алевтина мне двери не открыла.

– Похоже вы картошку положили на соседний балкон, – заметил Мухин.

– Я, что балконы попутал? А Алевтина мне ничего не сказала.

– Уже она ничего вам не скажет. Алевтина замерзла на мешках с вашей картошкой на соседнем балконе.

– Нет!! – воскликнула мать Алевтины, она повела безумными глазами, и опустилась на диван.

– Детектив, не шути! – грозно произнес отец Алевтины.

Мухин показал на смартфоне фото тела Алевтины на мешках с картошкой. Мать отключилась. Она дернулась и затихла. Отец уставился в пол. Тишина была полной. Раздался звонок в дверь. Мухин открыл дверь. В квартиру ворвался Григорий.

– Где Алевтина?

– Григорий, вы сами ее видели на соседнем балконе, – вымолвил Мухин.

Родители Алевтины смотрели на Григория и молчали.

– Не может быть, чтобы Алевтина замерзла на соседнем балконе! – закричал Григорий. – Родители, а у Алевтины не было сестры—двойняшки? Сейчас в кино много историй про двойняшек показывают. Может быть на картошке ее сестра лежит?

– Гриша, нам бог не дал двойню, у нас была одна дочь Алевтина, – тихо прошептал отец Алевтины.

– Чего надумал! Двойню! – пришла в себя мать Алевтины, у нее не было слез, она словно окаменела. – Гриша, лучше скажи твой балкон левый или правый?

– Вы, что? Этот с какой стороны смотреть из квартиры или с улицы.

– Вот я на соседский балкон и положил картошку с улицы, – прошамкал отец Алевтины.

– Вы чего такое говорите! Алевтины больше нет! Нет ее! – вопил Григорий.

– Мы поняли, – проговорила мать. – Мы не поняли, почему она замерзла на соседнем балконе. Она девка здоровая была. Кровь с молоком.

– Вот кровь с молоком и замерзли, – вставил зло Григорий.

Илья Мухин выслушал всех, удивился реакции на событие, и тихо покинул квартиру. Он поехал к операм, у него там был знакомый, почти друг из прошлой жизни – Веревкин Женя. Кстати, к нему ушла его помощница – Зоя.

– Привет, Женя!

– Наше вам! Илья, ты зашел по делу о балконной картошке? Зоя мне рассказала, что знала. Там все очевидно, ударилась женщина, когда на соседний балкон перелазила. Если бы кто ее услышал, была бы жива.

– Был я у ее родителей, она к ним не ездила. Отец Алевтины перепутал балконы, сложил картофель в мешке на чужой балкон. Смерть Алевтины они встретили в полной тишине. Они ее не убивали. Да и муж ее явно не трогал. Он не знал, что тело жены под боком лежит.

– Смерь по неосторожности. Расследовать нечего, все ясно, – заключил Женя расследование.

– Я бы так не думал, – рассеянно заметил Илья Мухин. – Ты не в курсе, где хозяин балкона?

– Мы с Зоей были в его квартире. Там все покрыто пылью. Соседа давно не было дома. Соседи по лестничной площадке забыли, как он выглядит. Заметь – это соседний подъезд.

– А не могла Алевтина попасть на балкон соседа через его квартиру в его присутствии?

– Не усложняй, Илья Львович!

– Слишком все просто у тебя получается. Что-то здесь не так.

– Мы свою точку поставили, пальчика откатали. Криминала не обнаружили.

– Понял, спасибо. Привет Зое.

– Илья Львович, Зоя хочет к тебе вернуться. Ты сам уезжал далеко и надолго, вот она ко мне и метнулась. А по работе я не против, пусть у тебя работает.

– Согласен. Офис приведу в порядок, пусть приходит, адрес знает.

Мухин вышел на улицу. Утром были лужи к вечеру они подмерзли. Теперь бы Григорий запах мог и не учуять. Что-то в голове Ильи не складывалось, или давно у него не было обычных дел без самоцветов. А почему нет? Надо Зою послать с соседками поговорить, может чего узнает. На этом мысли у Мухина на эту тему закончились.

Наступил солнечный, морозный февральский день. Солнце светило и не грело. Зоя пришла в офис к Мухину. Огляделась. Офис он и есть офис, после ремонта все выглядело весьма прилично. Она сразу увидела свой новый стол. Рабочее место Мухина находилось за стеклянной перегородкой.

В комнату вошел Илья Львович.

– Здравствуй, Зоя! Рад твоему возвращению!

– И я рада. Я знакома в общих чертах с новым делом.

– Женя утверждает, что дела никакого нет. А твое мнение по этому поводу?

– Илья Львович, я поговорила с соседями. Все отмалчиваются.

– Родители Алевтины тоже молчат, и муж ее не говорлив. Надо забыть об этом деле и не начинать капать в глубину событий?

– Есть мысль. Ты проверял мешки с картошкой? Что в мешках? Ведь тело Алевтины увезли в морг, а мешки никто не трогал. Это мне Женя сказал.

– Сегодня подморозило, Зоя ты понимаешь, что стало с картошкой на морозе после того как она оттаяла?

– У меня есть ключи от квартиры исчезнувшего соседа. Женя дал ключи на один день. Предлагаю изучить квартиру и балкон.

– Молодец! Едем!

Детективы подошли к двери, странно, но дверь не была допотопной, она была почти сейфовая. Открыв ключами замки на двери, они оказались в квартире. Ба! На улице Мухин видел ржавый балкон и темные шторы. Теперь перед ними была шикарная квартира, созданная по типу дорого—богато. Интересно, почему балкон был такой захудалый? Илья посмотрел в сторону окон. Они были в прекрасном обрамлении рам, шторы—портьеры были великолепные и вычурные.

– А я, что говорила! Здесь все непросто.

– Зоя, спасибо за ключи в музей. По идее здесь должна быть захудалая однокомнатная квартира, а тут явно есть еще комнаты! Где здесь Женя пыль нашел?

– Женя сюда не заходил, посмотрел на балкон с соседнего балкона и все. А отпечатки? Их словно кто попутал, возникла какая-то ситуация, из-за которой оперативники быстро покинули место преступления. Им не дают вести это дело, просят быстрее его закрыть.

– Зоя, это не квартира, а сокровищница! Сам не знаю на что смотреть от удивления.

– У нас всего несколько часов на осмотр. Снаружи свет из квартиры не виден. Какая—то хитрость есть в окнах. Поэтому в квартире никто крики Алевтины не слышал, если крики были.

– Давай помолчим и посмотрим. Кто что увидит тем и поделится.

Они замолчали.

Мухин обнаружил еще три комнаты, еще одну кухню, еще одну дверь на выход из квартиры в соседний. Что из этого? А женщина замерзла на гнилой картошке на захудалом балконе. Не сочетается все это, события не складываются. Он подошел к балконной двери. Не похоже, что ее вообще открывали. Дверь, словно бронированная. Звуки через нее явно не проходили. Что за человек здесь жил или живет? Вопрос становился интересным.

Зоя вскрикнула. Илья подошел к ней.

– Зоя, что-то интересное нашла? Перед нами пусть и не дворец, но хозяин здесь непростой живет или жил.

Зоя стояла у выдвинутого ящика комода. Ящик был разделен на ячейки. В каждой ячейке лежал уголь обыкновенный. Кусочки угля.

– Мы в квартире шахтера? Перед нами образцы его труда? Смешно.

Зоя задвинула ящик с образцами угля, потом выдвинула следующий ящик. В нем были такие же ячейки, в которых лежали мерцающие минералы.

– Понял, мы в квартире геолога! Женя Веревкин, что не знал об этом? Первый этаж! Окна без решеток! Чтобы это все значило? Или здесь профессор живет? Тогда кто он и где?

Раздался телефонный звонок. Женя звонил Зое.

– Зоя, вы в квартире еще находитесь? Нашелся хозяин. У вас минут пять осталось. Потом расскажу. Он домой едет. Посмотрели и хватит, ключи отдадите мне. Квартира под охраной, я ключи у охраны взял. Хороша квартирка?

– Женя, не болтай! Мы уходим, – сказала Зоя, задвинув ящик комода.

Детективы вышли из квартиры, закрыли дверь и поднялись вверх на этаж. Их разбирало любопытство, очень хотелось увидеть хозяина странной квартиры. Прошло минут семь. К двери подошел натуральный господин: мужчина с тросточкой, в перчатках, в меховой красивой шапке. Пальто на нем сидело как влитое.

Зоя еле удержалась от восхищенной реплики. Мужчина был просто сказочным для такого многоквартирного дома без консьержки. Квартира ему явно подходила, а балкон нет. Такого мужчину и соседи не заметили? Быть этого не может! Или они к нему привыкли и не удивлялись его облику. Мужчина исчез в квартире как-то бесшумно, и дверь за ним закрылась непривычно тихо для такой массивности.

Илья и Зоя переглянулись и вышли молча на улицу. Здесь они вздохнули полной грудью и выдохнули. Они готовы были смеяться, что не попали господину на глаза.

Вечерело. Детективы отвезли ключи Жене Веревкину.

– А! Довольны? Интересно? Мне нет! Дело не закрывают, его теперь хотят довести до логического конца.

– Женя, ключи я оставляю тебе. Мне надо подумать. – сказал Илья Мухин и быстро исчез.

Детектив вышел на морозную улицу с блеском фонарей, с темнотой там, где фонарей нет и не было. Илью Мухина это тронуло странным образом, он быстро направился в сторону дома, где жил господин с тросточкой. Он обошел дом, остановился в стороне, света в окнах господина не заметил. У соседа, жена которого замерзла на балконе господина, горел свет. Ничего необычного он в этом не нашел.

Можно было бы идти домой. И тут его кто-то толкнул. Илья упал лицом в колкий подмороженный снег. Пока он поднялся, шутник исчез. Он почувствовал, что лицо слегка побаливает. Он посмотрел в сторону окон, света в двух квартирах не было.

Илья быстро пошел домой. Длинный день близился к завершению. Но не тут-то было, он почувствовал укол под лопаткой. Быстро оглянулся. Рядом стоял господин с тросточкой.

– Милостивый государь, что вам нужно было в моей квартире?

– Я детектив, на вашем балконе замерзла женщина. Ее тело вчера обнаружили.

– Балкон общий, я к нему отношения не имею.

– Странно все это. Сегодня я порядком устал. У меня к вам нет вопросов.

– Согласен, поговорим завтра. Я буду с утра в вашем офисе «Треск». Не удивляйтесь, я много знаю, – улыбнулся человек с тросточкой и исчез в темноте.

Мухин почувствовал странное равнодушие ко всей этой истории, он поспешил домой, где его никто не ждал. Где-то жили-были его бывшие семьи, но сейчас он был одинок до мозга костей.

Утром Илья собирался как-то механически: встал, привел себя в порядок, выпил черный кофе, оделся и пошел по типу куда глаза глядят, но пришел в офис «Треск». Его уже ждал посетитель с тросточкой. Радости от его вида у Мухина не возникло.

– Доброе утро! Я Вас внимательно слушаю, – проговорил он словно робот.

– Илья Львович, здравствуйте! Вы не рады меня видеть? Я Вам не угодил? Что Вы хотите узнать—услышать от меня? Говорите женщина замерзла на моем балконе на мешках с картошкой? Но у меня нет мешков с картошкой!

Мухин опешил от скороговорки внешне чопорного человека.

– Серафим Сергеевич, – Мухин прочитал имя на пропуске. – Что лежит в ваших мешках на балконе? Уголь?

– Как Вы догадались? Именно уголь и лежал в мешках! Дело в том, что у каждого угля своя температура горения. Это моя работа проверять температуру горение угля. Один уголь печку топит и пирожки жарит, другой уголь сталь варит.

– Вы дома проверяете температуру горение угля?

– Что Вы, у меня лаборатория на производстве, проверяем поставляемый нам уголь. Хорошие сплавы без качественного угля не получить.

– Откуда у вас такая шикарная квартира, если вы занимаетесь лабораторными работами? Почему на балконе запах гнилой картошки? Уголь не пахнет!

– Пустяки, среди мешков с образцами угля лежал действительно мешок с картошкой, который мне подкинули соседи по ошибке.

– Как женщина попала на ваш балкон? Меня больше интересует этот вопрос.

– Наверное захотела посмотреть, как я живу через балконное окно. Упала, ударилась и померла. Я ее видал раньше, она у меня работала домашней помощницей.

– Балкон со всех сторон открытый, так обо что можно на нем удариться? Ногу перекинул и вас в гостях.

– Простота обманчива. Упала женщина на мешки с углем, а не с картошкой. А у угля кроя неровные, иногда острые. Все, мне стало скучно. Можно я уйду?

– Пожалуйста, пока Вы свободны. Секундочку, Серафим Сергеевич! А Вы золото дома не плавите?

Господин с тросточкой вздрогнул всем телом.

– Откуда Вы знаете? Это правда.

– Предположил. Золото в домашних условиях можно расплавить газовой горелкой, для этого не обязательно держать мешки с углем на балконе. У Вас вид аристократа, квартира антикварная. Вы не ювелир случайно?

– Мне стало интересней с Вами. Пожалуй, я еще посижу.

– Серафим Сергеевич, повторяю – Вы свободны. Меня интересует гибель женщины, а о ней Вы ничего не знаете.

– Как же не знаю. Знаю я Алевтину! Она у меня работала приходящей домашней работницей! Она виртуозно поддерживала чистоту в доме и мне вопросов не задавала.

– Значит, Алевтина на балкон вышла из вашей квартиры? Вы ее убили своей тяжелой тросточкой и кинули на морозные мешки? Или ее Вы не убивали, а она споткнулась о мешок с картошкой, которого раньше не было, а ударилась об уголь в мешках при падении? У нее нашли гематомы на голове, которые она получила при жизни.