Величайшее благо

Прочел отрывок, захотел прочитать всю повесть - и не пожалел, хотя давно не читал художественной литературы, кроме фантастики (и нон-фикшн, конечно, но это не художественная литература). Хотя Оливию Мэннинг хвалили за то, что она написала «лучший вымышленный отчёт о войне, созданный британским писателем» (Э. Берджесс), но мой взгляд, главное достоинство "Величайшего блага" не в этом. Впрочем, в повести мастерски сплетено описание жизни в Бухаресте в 1939 - 40 гг. (весьма саркастичное и нелицеприятное для румын, да) и лаконичный рассказ о событиях первого года второй мировой - и последние задают ритм повести. Поистине большая удача автора - это образы героев повести, хотя вряд ли кого-то из них можно назвать героем: русский эмигрант князь Якимов, паразит по образу жизни и убеждению, претенциозная истеричка Софи, члены британской миссии - маразматик Вулли и Кларенс, "человек с переломленным хребтом"... Главная героиня повести Гарриет (прототипом которой, вероятно, была сама Оливия Мэннинг) с трудом скрывает свои неприязнь и отвращение по отношению к ним - и не понимает мужа, который слишком, по ее мнению, добр ко всем этим типам и слишком мало уделяет внимания ей. Она одна принцесса, а остальные уроды. Острый мизантропический взгляд писательницы беспощаден к человеческим и социальным порокам и блистательно препарирует их, выставляя на на суд.

«Жизнь - это величайшее благо. Нужно ее сберечь».

В современном мире, где войны и конфликты неотвратимо становятся частью нашей повседневной жизни через новостные ленты и социальные сети (а для кого-то напрямую), книга «Величайшее благо» Оливии Мэннинг приглашает читателей в путешествие на 80 лет назад. Первый том Балканской трилогии показывает жизнь в Бухаресте в период с осени 1939 года по лето 1940.

В центре повествования - молодая супружеская пара из Англии, Гай и Гарриэт Принглы. На фоне процветающей нищеты, они выглядят как представители привилегированного класса. Пусть у Принглов нет большого богатства, но у них есть средства для аренды жилья, посещения ресторанов и покупки одежды. Вместе с ними мы наблюдаем контрасты между разными социальными слоями, отношение богатых румын к крестьянам и беженцам.

Несмотря на то, что у Гая много социальных связей и люди его, в общем-то, любят, румыны все же относятся к нему насторожено. Ведь он работает преподавателем в университете, а они обычно не могут позволить себе тот образ жизни, который ведут Принглы. Вывод - значит, он точно английский шпион.

До конца книги в Бухаресте царит нервное веселье. Элита еще позволяет себе рассуждать, что хуже - нападение Германии или СССР. Некоторые даже предпочитают встать на сторону фашистов в этом «состязании», ведь пока еще ничего неизвестно о способах ведения войны нацистами.

Между Гарриэт и обществом есть неявные противоречия. Она ощущает страх перед неизвестным будущем и приближением войны, но, в отличие от многих окружающих, предпочитает смотреть им в лицо.

Книга прекрасно передает атмосферу времени и места. Важно, что книга отчасти автобиографична, поэтому многие вещи, чувства и ощущения Оливия Мэннинг описывает исходя из своего опыта.

Читатель видит, как общество в Бухаресте старательно игнорирует реальность наступающей войны и погружается в иллюзии. Германия завоевывает соседние страны, но некоторые все равно отказываются верить в то, что она коснется и Румынии. Наверное, сегодня как никогда эта тема важна - можно ли закрывать глаза перед угрозой и жить в мире фантазий.

Сюжет также исследует отношения между Гаем и Гарриэт. До свадьбы они были очень мало знакомы, поэтому именно в эмиграции начинается их притирка и настоящее узнавание друг друга.

Отношения Гая с женой вызвали у меня вопросы. В них не чувствуется настоящего партнерства. Даже попытки его достичь. Создается впечатление, что Гарриэт для него скорее мебель, чем живой человек с потребностями, мнением и желаниями. На протяжении всей книги очень интересно следить за динамикой их отношений, а также затем, как на них влияют другие персонажи.

Ключевым событием книги для меня стал спектакль. Постановка пьесы Шекспира «Троил и Крессида» становится для Гая идеей-фикс. В этом момент супруги максимально отдаляются друг от друга. Он полностью уходит в мир театральных подмостков, она же в одиночку сталкивается с жестокой реальностью. При этом Гарриэт не теряет надежды, что после премьеры отношения снова придут в норму.

Мне книга понравилась. Она хорошо написана и переведена. Мне интересно как будут дальше развиваться события и судьбы героев, так что я с удовольствием буду читать продолжение.

Мы много читаем читающих книги. Мне нравятся книги о времени второй мировой войны, но не советские агитплакаты с фронта, о том как героически... или про то, какие немецкие свиньи... А про простых людей. Тыловых, незаметных, продолжающих жить свою жизнь. Данный цикл не про совсем простых людей, а про богатую элиту в умирающей и нищей Румынии. Но богатыми они должны казаться лишь на взгляд аборигенов. Точнее, герои видят местных, по большей части, как нищих крестьян, попрошаек и шлюх. Либо богатых евреев. Румыны же народ невоспитанный, по английским меркам, в искусстве мало что понимают. Сиротка из Англии выходит замуж для того, чтобы жизнь ее обрела хоть какой-то смысл. Ведь муж - профессор в экзотичной Восточной Европе это наверняка нечто необычайное. Необычайно нестабильное, необычайно эмпатичное (к чужим), необычайно общительное, необычайно безразличное к собственному быту. В результате Гарриет кажется очень чужеродной окружающей ее среде. Она не вписывается в мужской мир журналистов, мелких чиновников и мигрантов. Еще более чужда она женскому миру местной элиты. Даже с учетом того, что по румынским меркам любой англичанин - уже аристократия - Гарриет слишком много думает и много себе позволяет. Однако назвать ее строго положительной героиней язык тоже не повернется. С учетом того, что героиня, в некотором роде, автобиографична (по словам аннотации) она не выглядит цельной полностью художественной героиней. Как и окружающий ее мир пестрит неоднозначностью. Нищий и щедрый, голодный и питающийся икрой с шампанским, бездомный и живущий в гранд-отелях, авантюрный, патриотичный, театральный. Впрочем, все будто проходит мимо героини. Походя цепляя ее шаткую жизнь в непривычном мире.

Начинается как семейная сага, а продолжается как путешествие во времени…Много жизнеописаний, бытовых мелочей, размышлений и диалогов. Кто такое любит, тому понравится. Атмосфера времени передана филигранно, оно и понятно, роман во-многом автобиографичен.

"Жизнь - это величайшее благо" - говорит Гарриет, героиня романа Оливии Мэннинг. Тут стоит уточнить, что речь идет о жизни англичан в Румынии 1939 года. Они безусловно люди первого сорта, свысока смотрят на румын, евреев, русских. Причем совершенно не понятно, откуда взялась эта самоуверенность. Да, они живут лучше, но это лишь потому что родились в Британскими подданными.

Главной проблемой романа, на мой взгляд, является отсутствие любви. И речь не о романтическом или нравственном чувстве, а об отношении автора к своим героям. Мэннинг постаралась показать персонажей с самых неприглядных ракурсов. Все они паразитируют друг на друге, не умеют считать деньги и работать, ненавидят иных: англичане - румын, румыны - евреев. Там даже один русский затесался, но и он лучший образчик паразита на теле Британии.

С самого начала романа молодые Принглы - Гай и Гарриет. И кажется, что вот она свежая кровь, рациональные, мыслящие не стереотипно молодые люди. Гай работает (кажется, это вообще единственный полезный для общества персонаж) и дружит со всеми (кажется, его не возможно не любить). А Гарриет обустраивает быт и старается жить по совести. Но автор и здесь не оставляет читателю права на веру во что-то хорошее. Смерть котенка нужна была лишь для того, чтобы показать - Гарриет считает румын за нелюдей. А Гаю она отводит роль бесчувственного мужа. Он, конечно, хороший, но на чувства жены ему наплевать. Сколько бы она не говорила, что ей не хочется проводить вечера с его бывшей, Гай останется глух и даже отдаст роль жены в любительском спектакле той самой Софи.

Да, к стати, о спектаклях. Что это за любовь англичан или английских авторов ставить любительские спектакли в проходных книгах (напомнило "Деву в саду" - посредственный роман А.С.Байет)? О чем, зачем, к чему? Если кто-то знает, напишите в комментариях, пожалуйста