Czytaj książkę: «Зло в темном городе»

В темном-темном городе, когда опускалась пелена глубокой ночи, всегда было неспокойно. То в одном месте что-то происходило, то в другом.

В одной небольшой квартирке поздним вечером накануне осеннего равноденствия маленькая девочка Марьяна не хотела засыпать, хотя наутро ей требовалось идти в детский садик. Темноволосая и темноглазая Марьяна в ночной рубашке сидела на кровати в своей уютной комнатушке. На столе у окна лежали детские книжки, а в ящике на полу – игрушки. Кровать находилась у стены, а напротив нее поднимался громоздкий книжный шкаф. У внутренней двери напротив окна светился небольшой ночник, похожий на лунный шар, наполняющий комнату приглушенным светом. По зеленоватым обоям и белому потолку скользили блики. Рядом с постелью в кресле сидела бабушка, милая седая сухонькая старушка в голубом халате и тапочках, и слезно уговаривала внучку:

– Марушка! Закрывай глазки, надо спать!

– Не хочу глазки! Не хочу спать! – упрямо тянула симпатичная девчушка. – Хочу сказку!

– Про Машу и медведя? – вздохнула бабушка.

– Нет!

– Про Красную шапочку?!

– Нет!

– Тогда какую, Марушка?!

– Расскажи мне страшную сказку!

– Какую же?

– Ну, бабушка, страшную! Мы вот рассказываем друг дружке в детском саду. Про гробик на колесиках…

– Г- гробик?!

– Гробик-гробик! Едет черный гроб на колесиках! Едет он, едет и спрашивает: «Где ты, девочка?!». А девочке говорят: «Тебя ищет черный гроб!».

– Марушка…

– Девочке говорят: «Гроб ищет твой дом». А потом: «Он ищет твою квартиру!» И затем гроб въезжает прямо туда, где девочка!

– Мне не нравятся глупые сказки с плохим концом!

– Конец совсем не плохой, бабуля!

– Какой же?!

– Ну, черный гробик такой подъезжает к девочке. А она такая говорит: «А вон ты где!» – истерически закричала Марьяна, в лицах представляя описываемую встречу. – Взяла девочка молоток, и как бух по гробу! Разломала его! И колесики разбросала! Чтобы не ездил и не пугал других детей!

– Да…

Замолчав, бабушка поежилась. Ей показалось, что колеса гроба уже скрипят где-то неподалеку.

Выкатив босой ногой из-под кровати мячик, Марьяна не по-детски сильным и метким броском забросила его на верхушку шкафа. В ответ там что-то зашевелилось, и наверху резного украшения показалась большая остроухая серая кошачья голова. Одновременно раздалось раздраженное шипение обитателя высоты. Недовольно приоткрыв желтые щелки глаз, домашее животное медленно опустило вниз когтистую лапу.

– Ой, боюсь-боюсь! У Васьки когти не стрижены! – весело взвизгнув, девочка резво соскочила с кровати, ринулась к закрытому окну и завернулась в синюю штору.

При этом окно приоткрылось, и показалась россыпь светящихся в ночном сумраке огоньков. В этот момент за стеклом что-то промелькнуло, словно большая птица.

– Ты что! Ты что! – подхватившись, как молоденькая, бабушка рьяно подскочила к внучке, выдернула ее из кокона ткани и тщательно занавесила окно.

Девочка обрадовалась и этой забаве.

– А-а! – в голос зарыдала она. – Бабушка! Ты что меня бьешь?!

– Да нет, Марушка! Скажешь тоже! Да кто же, будучи в своем уме, ударит тебя?! Я тебя от окна отодвигаю. Нельзя там стоять!

– Почему?! Там гробик?!

– Почти, Марушка! Ночью к окну может подобраться черный охотник!

– А-а это кто? Тот, кто везет гробик? – живо заинтересовалась внучка.

– Можно сказать и так. Охотник приносит гибель, – грустно промолвила старушка. – Слуга он и разведчик Беззаконного зла.

– И почему оно беззаконное?

– Да потому что никого не жалеет. И непонятно, откуда оно.

– Ай, а охотник – он какой?

– Охотник – он как человек-паук, только черный.

– Ага, человеков-пауков несколько. И там есть черный. А что будет, если охотник подберется к окну?!

– Если увидит кого-то в комнате через окно, то разобьет стекло и ворвется в квартиру!

– Ой, бабушка! Боюсь-боюсь! – заныла девочка. – Давай перетащим мою кровать поближе к двери! Чтобы убежать быстрее!

– Нет, Марушка. Так мы не будем делать! Если охотник не дай бог придет сюда, то нас защитят. Вот он, – пожилая хозяйка дома с надеждой поглядела наверх. – Наш Васенька!

Кошачьи желтые щелки на шкафу удивленно округлились, как пятаки. С высоты донеслось осуждающее ворчание серого зверя.

– Васька?! Да что ты, бабушка?!

– Марушка, знай: Василий наш не обычный кот. А не хочешь ли ты услышать сказ про Васю? Тогда ложись и постарайся заснуть, – потребовала старушка.

Внучка нехотя вернулась на кровать. Заняв прежнее место в кресле, бабушка нудно забормотала:

– Василий наш родился за тридевять земель, в Тридесятом царстве, в стародавние времена… Сидел он там обычно на железном столбе… Голос ему дан чудесный! Как у вещей птицы Алконост. Никто не утешит лучше Васи в мирный час. Но если приходит беда, Вася превращается в светлого воина. Долг светлых воинов – бороться со злом! И Василию никто не может противостоять, когда он становится воином света.

– Наш Васька – воин света? Да нет же, нет! – подскочив, девочка засмеялась и запрыгала по кровати. – Воины света – это же, бабушка, джедаи! Разве же ты не знаешь?! Вот у них огромные мечи! Васька такой меч и не поднимет!

Прокашлявшись, большой серый кот грациозно спланировал на тумбочку у шкафа. Обвернув вокруг себя пушистый хвост, он начал мелодично и сладко мурчать. Одна минута, другая – и непоседа улеглась, положив маленькую ручку под бледную щечку. Еще немного – и девочка улетела на крыльях Морфея. Осторожно передвигаясь, бабушка еще раз старательно поправила шторы, чтобы надежно закрыть окно. После старушка вышла в коридор, прикрыла дверь в комнату внучки, на всякий случай придирчиво осмотрела вторую комнату в квартире и прошла на слабо освещенную маленькой лампой кухоньку.

С достоинством проследовав за старшей хозяйкой дома, пепельный зверь церемонно присел на кухонный табурет.

– Спасибо, Васечка! – вполголоса благодарно пропела старушка. – Помог Марушку уложить. Устала я! Ног под собой не чую. Дать что ли поесть тебе, Вася? А то я убрала все. Могу достать.

Обдумывая щедрое предложение, хвостатый помощник почесал задней левой ногой за правым ухом.

– Ты же знаешь, Василиса, – наконец, по-человечески строго изрек он. – Худею я. Зачем вредишь?! И почему обманываешь ребенка?! Светлый воин, светлый воин… Не был я никогда светлым воином! И светлые воины не смогут победить большое зло. Только такие бойцы, как я, для этого пригодны. Сила вся – у нас. И, наконец, с чего ты, Василиса, взяла, что сюда может прийти черный охотник? Давно их в городе не было.

– Сон мне приснился, Баюн. Да и Луна сегодня красна, – сдержанно пояснила пожилая дама.

– Ну, если Луна… И сны тебе иногда полезные снятся… А ну-ка ты не садись. Не садись! Потом отдохнешь. Подойди к окну да послушай: что там?

Выполнив просьбу кота, старушка испуганно повернулась к нему и прошептала.

– Гул, Баюн, гул! Сон-то был в руку…

Подобравшись к занавешенному окну, зверь навострил уши и подергал длинными усами.

– Да, в руку сон… Похоже, охотник, и может, не один. А где не один охотник, там, может, и само Зло.

– Пойдешь что ли на них, котенька?

– Пойду, Василиса. А ты не стой без дела! Вызывай Горыныча.

– Ой, Баюнчик! Сто лет я не приглашала его! Придет ли – не знаю.

– Да ты уж постарайся, мать, – процедил домашний питомец.

В это время в кухне начали тихо бить настенные часы, отсчитывая полночь. Встав на все четыре лапы напротив часов, Баюн стал преображаться. Ударили часы в первый раз – кот заметно вырос. Второй удар – шерсть его встала дыбом. При третьем, четвертом и пятом ударах выступили из его тела острые шипы. На шестом ударе изо рта зверя показались клыки. На седьмом – из всех подушечек вылезли острые когти. Часы ударили в восьмой раз – и кот стал похож на крупную рысь. На девятом ударе Василиса открыла окно и плавно отступила назад. На десятом монстр одним прыжком достиг подоконника и высунулся наружу в ночь. После одиннадцатого удара, осмотревшись с высоты и выбрав ближайшую опору на стене дома, зверь резво выскочил наружу. Ровно в полночь его родное окно со стуком закрылось, предоставив его самому себе.

Проводив Баюна, Василиса распустила седые волосы, и они растеклись по ее сутулым плечам. Аккуратно достав с полки чистое белое блюдо, пожилая женщина бережно поставила его на стол. Вымыв красное яблочко, Василиса принялась катать его по тарелочке, повторяя: «Змеюшко, слышно ли тебе?! Слышишь ли ты?!» Женщина произнесла призыв много раз, но прибор упрямо игнорировал ее вопросы. Раздосадованная старушка уже собралась закончить утомительную процедуру. Однако внезапно часы скрипнули, и на самом дне блюда вспыхнул желтый глаз.