Czytaj książkę: «Озаряющие», strona 5

– Зачем ты? – девушка еще не до конца проснулась, поэтому сформулировать поток своих мыслей в полноценное логичное предложение ей не удалось.

– Одевайся, мы уходим, – прошептал Алекс.

– Куда уходим? – Алиса соображала туго.

– В Сантрап, – шепотом ответил мужчина. – Ваал не пустит нас туда, поэтому нужно действовать быстро.

– Зачем?

– Ты же хочешь поговорить с Дарфом, а не убить его, правда?

– Конечно.

– Поэтому мы уходим сейчас. Мы попадем в Сантрап быстрее, чем Орден и Тени. Тогда, возможно, тебе удастся отговорить Дарфа.

– А ты убьешь Тома?

– Именно так, я убью Тома.

***

– Я никогда не был в Дифе, – признался Лакс. – Проведешь мне экскурсию?

– Возможно.

Фил был немногословен, он пытался заснуть. Проводить целые дни в седле давно вошло в привычку, это не вызывало проблем или дискомфорта, но парень хорошо запомнил, что хороший отдых крайне важен в пути. Все дежурят по очереди, не стоит тратить драгоценное время на сон впустую. К сожалению, Лакс так не считал, он любил пристать к Филу с разговорами.

– Сейчас все в любой момент может измениться, – шепотом проговорил Лакс. – Это нервирует меня.

– Не забивай зря голову, – не размыкая глаз, ответил Фил.

– Как ты можешь оставаться таким спокойным?

Фил приоткрыл один глаз, перед ним находилась взволнованная физиономия напарника.

– А чего бояться-то?

Лакс на пару секунд задумался.

– Непредвиденных обстоятельств.

– Хорошо это ты завуалировал. – Фил улыбнулся, но затем посмотрел на напарника взглядом, полным серьезности. – Ты боишься разочаровать Рэйка и Агалию?

Лакс кивнул, он всегда слишком переживал о том, что подумают остальные. Фила это раздражало, потому что было заметно, как сильно иногда это мешает напарнику. Мнение окружающих может измениться в одно мгновение, так зачем с такой тщательностью о нем заботиться, Фил понять не мог. Чужие мысли слишком ненадежны, чтобы на них полагаться, все равно в чужую голову не залезешь.

– Бери пример с меня. – Фил закрыл глаза в надежде, что беседа скоро закончится, и он сможет наконец-то уснуть. – Вот мне плевать на Рэйка с Агалией. На их мнение тоже. Никаких проблем и нервов.

– Рэйк меня много обучил, я очень благодарен ему. – Лакс замялся. – С Агалией ты и сам все понимаешь.

– О да, – протянул Фил. – Твоя неразделенная любовь, как же о ней забудешь, у тебя ведь даже шанса не было.

– Зато не так обидно. Раз не было шанса, то, значит, я ничего не упустил.

Фил сонно усмехнулся:

– Как скажешь.

Рэйк сидел у огня в одиночестве, Агалия, скорее всего, еще не спала. Ей всегда требовалось время, чтобы погрузиться в сон, а он только-только сменил ее на ночном дежурстве.

Мужчина старался сохранять спокойствие, но чем ближе они оказывались к Дифу, тем сильнее Рэйку хотелось сбежать. Даже спустя столько лет он все еще не готов взглянуть Ваал в глаза. Будь возможность отмотать время назад, можно было бы все исправить. Тогда Рэйк сам пошел бы искать Алекса и Лию.

Но в реальности все произошло по-другому, он отправил Тома. Попросил его отыскать своих товарищей и вернуть обратно, чтобы они вместе могли разобраться с последствиями действий Абигора, отца Рэйка и Агалии. Все пошло неправильно, и, если верить словам Тома, Алекс и Лия напали на него. Чудом победив их обоих, он вернулся обратно к Теням с кровью товарищей на руках.

С того дня Рэйк больше не разговаривал с Ваал, отправляя на переговоры сестру. Тени к тому моменту уже стали обособленной организацией, так что избегать главу Ордена удавалось довольно легко.

Рэйк ненавидел тот день, когда принимал решения, которые лишили его отца, товарищей и той, которой сильно дорожил. Ваал всегда была для него особенной. Он до сих пор помнит радость того момента, когда признался ей в этом. Рэйк надеялся, что тоже всегда будет для нее особенным, но все оказалось совсем по-другому. Теперь, скорее всего, она ненавидит его и вряд ли сможет когда-нибудь простить. И даже если сможет, он сам не позволит себе приблизиться к ней.

Рэйк услышал людей Ордена ещё задолго до того, как увидел их. Копыта лошадей стучали по земле, когда изящные животные шли ритмичным галопом. Мужчина не стал поднимать тревогу раньше времени и разбудил только сестру, позволив Лаксу и Филу продолжить спать.

Оказалось, что всадников всего двое, хотя мужчина думал их едет больше. Подъезжая, они сообщили, что приехали по просьбе Ваал. Агалия чуть выдохнула, однако оставалась настороже. Один из двух прибывших нелюдей остался с лошадьми, другой же подошёл к Рэйку. Тихо, чтобы никто больше не услышал, нелюдь из Ордена сжато передал информацию.

Агалию в последние дни беспокоило отсутствие Дарфа и Тома, они уже должны были присоединиться к остальным Теням. Рэйк не разделял волнения сестры, так как в дороге могло многое произойти. По его мнению, Том и Дарф приехали бы в ближайшие дни, нужно просто дождаться их. В Диф без Агалии им всем не попасть. Город, с виду совершенно мирный, на самом деле очень серьезно защищается. Незнакомых людей и нелюдей туда так просто не пропустят.

Теперь, узнав о планах своих подчиненных, Рэйк разозлился. Он знал, к чему приведёт убийство Правителя. О том, что Том собирает войско нелюдей, мужчина слышал впервые. Как он смог упустить такие важные детали? Том знает, что Тени всеми силами избегают новой войны, почему же тогда он хочет ее развязать?

Времени на раздумья не осталось, необходимо как можно быстрее найти Дарфа и остановить. Без него Тому станет сложно воплотить свой план, нелюди пойдут в бой только за кем-то с высшим рангом, поэтому первостепенной задачей становится Дарф. Победить его шансов очень мало, лучше образумить. В этом могла бы помочь Алиса, но вряд ли она захочет работать сообща с Рэйкойм. Тем более Ваал ни за что не станет рисковать и знакомить их, Ордену нужен свой сильнейший нелюдь.

***

– Где Рэйк? – взволнованно спросила Ваал.

Она встретила Теней у самого въезда в город. Они ехали в Диф всю ночь, почти не давая лошадям времени на отдых. Наутро город встретил их пустыми улицами, его жители ещё спали.

– Он уже уехал, – ответила Агалия, слезая с лошади.

Фил и Лакс тоже спешились.

– Куда? – уточнила глава Ордена.

– За Томом и Дарфом, – сказала Агалия.

– Он знает, где их искать?

– Нет, но может предположить, каким путём они поедут в Сантрап.

– Ладно, из вас кто-нибудь знает этот путь?

– Я, – ответил Лакс. – Мы в одно время с Рэйком часто ездили в столицу.

– Хорошо, – кивнула Ваал. – Тогда сейчас обсудим наши дальнейшие действия и сразу же выдвигаемся.

– Так нам опять не дадут отдохнуть? – невольно пробубнил Фил.

Ваал говорила раздраженно, она очень переживала:

– Что ж, ты можешь остаться здесь, а мы уедем в Сантрап без тебя.

Агалия знала, что это не означает ничего хорошего, ещё с детства глава Ордена умела хорошо держать себя в руках.

– Ладно, ладно, – сдался Фил. – Обсуждаем и выезжаем, я понял.

Ваал стремительно пошла вперёд, парни поплелись за ней следом. Агалия нагнала девушку и приглушенно задала ей вопрос.

– Почему ты так нервничаешь?

Ваал сдержано улыбнулась.

– Так заметно? – спросила она.

– Для меня – да.

– Есть небольшая проблема, которую я не предусмотрела.

– Какая?

– Алиса сбежала, хочет попытаться убедить Дарфа остановиться.

– Черт, – Агалия надеялась, что не сказала это слишком громко. Не стоит парням знать обо всем, что они сейчас обсуждают. – Как хорошо она себя контролирует?

– Честно? Плохо, она контролирует себя очень плохо. Если Дарф или Том ее атакуют, она вряд ли выживет. Или же Алиса сможет убить их, а ещё заодно и половину города.

– Есть шанс, что Рэйк с ней пересечется.

– Да, он мог бы ей помочь.

Ваал беспокоилась за Алекса и не знала, стоит ли говорить Агалии о нем. Хотя в любом случае через какое-то время они с ним встретятся.

– С Рэйком есть ещё одна проблема.

– Какая? – спросила Агалия.

– Алекс.

Ваал внимательно следила за реакцией Агалии. Та находилась в смятении. Ей было непонятно, как товарищ, который давно погиб, может являться проблемой для Рэйка.

– Он же мёртв.

– Чего? – Ваал удивилась. – Он жив.

– Жив? – Агалия не верила своим ушам. – Разве он не умер в бою с Томом вместе с Лией?

– Нет, он скрывался все это время, потому что боялся Рэйка.

– С чего бы ему боятся моего брата?

– Так ведь это он отправил Тома за головами Лии и Алекса.

– Что?

Агалия сказала это слишком громко, Фил и Лакс начали заинтересованно наблюдать за ними. Но хотя бы, к счастью девушек, не пытались их нагнать.

– Рэйк никогда бы так не поступил, ты же знаешь. – Агалия старалась говорить тише. – Он попросил Тома вернуть Алекса и твою сестру, чтобы разобраться со сменой власти в Тенях.

Ваал непонимающе смотрела Агалии в глаза. Она точно знала, что Том в тот день сказал Алексу. Рэйк отправил его убить своих товарищей за то, что они совершили. И хоть это совсем не вязалось с тем человеком, которого Ваал знала много лет, она верила в это, винила Рэйка в смерти своей сестры.

Агалия видела растерянность главы Ордена. Что-то в их видении той давней истории расходилось. Необходимо разобраться во всем, прежде чем уехать из Дифа.

– Думаю, нам стоит обсудить это не на улице.

– Да, – отрешенно ответила Ваал. – А то я уже ничего не понимаю.

Глава 5 Смирение

Дэниел сидел за столом и перебирал бумаги. Его отряд уже собрался и был готов. Дэну, как капитану, не хотелось заставлять своих людей ждать. Он старался читать быстрее, время поджимало. Не стоило отправляться на поиски нелюдей, которые затаились где-то неподалеку от небольшого городка Керво, не узнав всю собранную про них информацию.

В дверь громко постучали.

– Войдите, – сказал Дэниел.

Ему совершенно не хотелось отвлекаться, однако когда в дверях показался его брат Том, капитан отложил все бумаги. Он догадывался, о чем пойдет речь, и это его совершенно не радовало.

– Почему идут все, кроме меня?

Том спросил это довольно сдержанно, Дэниел ожидал более бурной реакции. Раньше бы младший брат накричал на него, но в последнее время он стал отстранённым, все меньше реагировал на происходящее вокруг. Между ними уже давно не осталось теплых отношений. Том не желал общаться ни с кем, а у Дэниела не хватало времени, чтобы проявлять инициативу постоянно. В конце концов, их общение свелось лишь к официальным разговорам «капитан – его подчиненный», и иногда Дэн приставал к брату с банальными вопросами, но далеко не всегда получал ответ.

– Ты остаешься в городе, – ответил Дэниел. – Кто-то должен следить, чтобы нелюди не пришли сюда.

– Конечно, – равнодушно ответил Том. – Сделаю вид, что поверил.

Дэниел понимал, что его отговорка получилась очень глупой. В городе достаточно людей, чтобы отбить нападение нелюдей. Оба брата знали, что члену отряда Озарения здесь делать особо нечего. Они элитарные бойцы, подготовленные к самым сложным заданиям, а не рядовые солдаты. Том хотел уйти, но Дэниел встал и удержал его за руку, он хотел оправдаться.

– Зато здесь ты в безопасности.

Слова капитана не вызвали у Тома никакой реакции.

– И что? Так и буду до конца своих дней со вторым рангом ходить, потому что ты ни в один бой с нелюдями меня не пускаешь?

Том действительно не убил ни одного нелюдя. Отец запретил Дэниелу пускать брата в реальный бой, поэтому приходилось на каждом задании давать ему бессмысленные поручения. Ким боялся, что навыки Тома недостаточно хороши, поэтому и не хотел, чтобы остальные об этом узнали. Советник запретил младшему сыну тренироваться на людях, заставляя того уходить к озеру, где редко бывал кто-то из Озарения. Он считал Тома слабым из-за того, что он не смог защитить мать и сестру. Дэниел понимал, насколько это абсурдное обвинение, маленький ребенок не смог бы победить нелюдя, который напал в тот день на их дом. Главное, что хотя бы Том выжил, но отец не хотел слушать.

Дэниел верил в брата и его способности. Было бы у него время, он пошел бы лично тренировать Тома, однако Ким не давал спуску, заваливая работой. В свободное время, когда Дэниел валился с ног, отец занимался с ним.

Вступиться за брата не позволяла субординация. Перечить советнику Озарения немыслимое нарушение, а для Дэниела устав очень важен.  Приказы Кима должны исполняться беспрекословно, что Дэниел и делал. Хотя он не оставлял попыток достучаться до отца, даже просил поддержку у Герта в данном вопросе. К сожалению, ничего не помогло. Том, конечно, не видел усилий брата, поэтому относился к нему холодно.

– Ты очень важный член моего отряда, это я как капитан говорю.

– Если ездить с вами из Рхоса и обратно очень важное занятие, то, кажется, я справляюсь блестяще.

Том снова попытался уйти, Дэниел не стал его удерживать.

– Мне жаль, – сказал капитан.

Том развернулся и пожал плечами.

– А мне все равно, – сказал он.

Настоящее время

Алиса и Алекс оставили лошадей на улице, а сами вошли в придорожную корчму. Последние дни они ехали по дороге, которая оказалась крайне немноголюдна, поэтому девушка не удивилась, что внутри они увидели только владельца заведения, его жену и их дочку с сыном. Дети сразу же отправились к лошадям, чтобы должным образом о них позаботиться. Кажется, они очень обрадовались посетителям.

Родители же излучали не радость, а усталость. Женщина старалась улыбаться, но получалось это у нее плохо. Любой бы распознал неискренность на ее лице. Владелец корчмы даже не пытался произвести хорошее впечатление. Он лишь нахмурился, когда Алиса и Алекс подошли к нему.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась девушка. – Нам две комнаты, пожалуйста.

С деньгами у Алекса проблем не было, Ваал всегда считала его членом своей семьи, так что дала доступ к средствам. Мужчина никогда не стал бы этим злоупотреблять и брал всегда ровно столько, сколько необходимо. В последнее время обеспечивал он и Алису, так как у девушки возможности зарабатывать не было. Поручения Ордена она не выполняла, риск потери контроля еще слишком велик, так что временно ей приходилось оставаться нахлебницей. А вот Алекс много лет работал на Ваал, поэтому вполне заслужил деньги, которые брал. Благодаря этому в дороге можно не экономить: хорошо питаться и спать в раздельных комнатах.

Алиса ожидала, что владелец корчмы потребует оплаты вперед и предложит им поужинать, однако, к удивлению девушки, мужчина продолжал выжидающе смотреть на Алекса.

– Вы мне не ответите? – спросила Алиса.

– Я вас услышал, просто жду подтверждения от молодого человека, – ответил владелец корчмы.

– Нам нужны две комнаты, – сказал Алекс.

Ему не хотелось конфликтовать, лучше оставаться незаметными. Конечно, сейчас они в обычной одежде, так что распознать в них нелюдей невозможно, однако лучше не высовываться. Пока они едут по малолюдной дороге, можно было позволить себе перемещаться днем. Но чем ближе к столице они будут, тем чаще им придётся ехать ночью. Затем в сам город проникать придётся незаметно, так как Алису чисто теоретически мог кто-нибудь узнать.

Владелец корчмы делал все очень медленно. Он долго пересчитывал монеты, которыми Алекс заплатил ему, затем какое-то время копошился под прилавком в поиске ключей. Ужина им не предложили, так как готовая еда закончилась. Пустой желудок Алекса расстроенно проурчал, мужчина рассчитывал на горячую пищу, но придется довольствоваться тем, что еще осталось у них с Алисой с собой.

– У вас редко бывают постояльцы? – спросила Алиса.

– В последнее время чаще, – ответила жена владельца. – Это радует, а то в этих местах путники проезжают редко.

Муж посмотрел на женщину недовольно и что-то пробормотал себе под нос. Та сразу же встала.

– Что ж, думаю, мне стоит пойти заняться делами.

Натянув на себя очередную неискреннюю улыбку, женщина ушла.

Пока владелец корчмы все еще искал ключи, Алекс решил воспользоваться временем и задать еще пару вопросов.

– А почему в последнее время постояльцы приезжают чаще?

– Мне откуда знать, – недовольно ответил владелец.

Ему явно хотелось, чтобы гости ушли к себе в комнаты, поэтому он начал еще усерднее искать ключи.

– Так мы здесь не одни? – с радостью в голосе спросил Алекс. – Люблю, когда есть возможность пообщаться с новыми людьми.

Безусловно, Алиса прекрасно понимала, все это ложь. Алекс пытался узнать, есть ли еще люди в корчме. И если есть, что это за люди. Осторожность очень важна, когда ты нелюдь. Алиса успела усвоить данный урок, пока путешествовала с Алексом. В их паре главным всегда был он, хоть по рангу выше девушка. Пока что ей слишком мало известно о жизни нелюдей, да и в боевых навыках она уступала Алексу. У Алисы намного больше потенциала и возможностей, чем у мужчины, но он, в отличие от нее, умеет использовать свои силы по полной. Девушке попросту страшно о того, что она могла бы натворить, если бы взяла максимум от своих возможностей. Не зря всех так страшил высший ранг. Алиса и сама себя боялась.

– Ну, – протянул владелец корчмы. – Вряд ли вы с кем-нибудь поговорите.

С этими словами он протянул ключи Алексу, указал, где искать комнаты, и ушел. Алиса так и не поняла, как интерпретировать последний ответ. Значит ли это, что они здесь одни?

Отправившись на второй этаж вместе с напарником, девушка осмотрелась. Корчма обставлена скромно, хотя за порядком здесь явно тщательно следили. Наверняка это дело рук жены владельца. Хотя, возможно, дети тоже помогали с уборкой.

Алиса оставила вещи в своей комнате и зашла к Алексу. У него все выглядело идентично: кровать, небольшая тумбочка и крошечный стол со стулом, который вот-вот развалится. Место для сна не самое приятное, но для одной ночевки вполне сойдет. Учитывая, что им часто приходилось оставаться на ночь на улице, крыша над головой уже казалась роскошью.

– Не понравилось мне, как этот мужик на тебя смотрел, – сказала Алиса.

Место, куда можно присесть она не нашла: стул был завален вещами, а на кровать садится неприлично. Девушка осталась стоять у закрытой двери, она не слишком утомилась за день, поэтому решила зайти перед сном к Алексу.

– Просто я выгляжу не слишком дружелюбно, – усмехнулся Алекс. – Уже не обращаю на такое внимание.

Алекс действительно казался достаточно суровым, пока не узнаешь его получше. Алиса уже и забыла об этом, так как в ее голове сформировался новый, более правдоподобный, образ мужчины.

– Ты иногда производишь впечатление безумца, – сказала Алиса.

– Вот как? – равнодушно спросил мужчина.

– Тебя это не задевает?

– А должно? – удивился Алекс.

– Обычно люди хотят, чтобы о них думали хорошо, – пояснила девушка.

– Эти слова отражают лишь твоё мнение, а не действительность. Меня интересуют реальные вещи, а не предрассудки.

– Это не мое мнение. – Алисе не хотелось, чтобы Алекс считал, что она так его оценивает. – Просто ты лысый, со шрамом над губой, а еще твои глаза навыкате.

– Навыкате?

– Когда ты не в духе или излишне серьезен, то у тебя такой взгляд безумный становится, из-за того, что глаза округляются.

– Разве они не у всех при удивлении округляются?

Алекс уселся на кровать и начал снимать сапоги.

– Да, но как-то по-другому.

– Ладно, понял.

– Ты же не обиделся? – спросила Алиса.

– Я? – Алекс посмотрел на нее с недоумением. – С чего бы мне обижаться? Если злым я выгляжу устрашающе, то и пусть, в бою пригодится. Все равно никто не видит моего лица под маской, за исключением глаз. Буду поддерживать образ нелюдей-безумных убийц.

– Хорошо. – Алиса улыбнулась. – А то мне показалось, что я наговорила лишнего.

– Слишком много переживаешь по мелочам. – Алекс оценивающе посмотрел на Алису. – Так ты со своими возможностями справляться не научишься.

– Может, мне и не нужно? – Алиса было немного стыдно такое спрашивать, но ей искренне хотелось больше никогда не менять цвет глаз. – Почему нельзя просто оставаться человеком?

Для Алисы измененное состояние стало уже не таким невыносимым. Алекс заставлял ее практиковаться, из-за чего она начала привыкать к новым ощущениям. Самым сложным оказалось отделить свои чувства от чужих. У каждого нелюдя высшего ранга проявлялась собственная особенность, связанная с разумом других. У Алисы это оказалось считывание чужих эмоций.

Казалось бы, у такой способности много плюсов, но не для нелюдя. Контроль над эмоциями основа, которую постичь требуется каждому для сохранения вменяемости в измененном состоянии. Чем выше ранг – тем это сложнее, так как все собственные чувства обостряются сильнее. А когда к твоим примешиваются еще и чужие, трезво мыслить крайне трудно. Если ничего не происходит, и нет раздражителей, то Алиса вполне могла себя контролировать. Но в бою оставаться бесстрастной куда сложнее. Да даже просто рядом с близкими ей людьми ее начинают переполнять эмоции. Она едва не сорвалась, когда стояла рядом с Ростом. А с Дарфом, например, как ей быть? Ее сердце и так начинает стучать быстрее, когда они рядом, что уж говорить об измененном состоянии.

– Ты – нелюдь, – сказал Алекс. – В этом нет ничего плохого или хорошего. Ты – это ты.

– Но я бы предпочла остаться человеком, – опустив взгляд, призналась Алиса. – Не хочется осознавать, что я стала своим собственным детским кошмаром.

– Ты так боялась нелюдей?

– Я ненавидела их.

– Из-за убийц родителей? – осторожно спросил Алекс. – Ты их ненавидишь?

– Конечно, я их ненавижу, – резко ответила Алиса, со злостью смотря на мужчину. – Они лишили меня двух важнейших людей в моей жизни, как я могу их не ненавидеть? Убей кто-то твоих родителей, разве ты не испытывал бы нечто подобное?

– Может быть. – Алекс заметно расстроился. – Своих родителей я не знал, вырос в семье Ваал. Когда ее отца убило Озарение, я очень злился. Однако сейчас я понимаю, что они просто делали то, что им приказали, потому что верили в праведность своих поступков.

– Их вера не вернет никого обратно к жизни.

– Ты права. – Алекс грустно улыбнулся. – Я тоже сожалею о кое-чем. Знаешь, иногда так хочется покаяться, получить наказание от пострадавших, но я слишком труслив для этого.

– Ты однозначно не трус.

Алиса сказала это с такой уверенностью, что даже сам Алекс поверил в ее слова.

***

Алиса стояла в лесу, рядом с ней Дарф и Рост. Позади них рассматривал цветы Маки, которого она пообещала забрать из приюта много месяцев назад. Все выглядели такими счастливыми, что девушка не смогла сдержать довольную улыбку. Казалось, никто Алису не замечает, все продолжали заниматься своими делами, а ей было достаточно просто наблюдать.

Алиса все еще стояла в лесу, вокруг стало очень темно. В руках девушки лежало что-то тяжелое, но она не видела, что именно. Взгляд ее был направлен на удаляющиеся спины Дарфа и Роста.

Когда Алиса повернулась обратно к Маки, она поняла, что в руках держит свой старый меч, выданный ей в Озарении. Лезвие вошло мальчику глубоко в живот, а его красные глаза смотрели на нее ошеломленно. Он не понимал, за что она так жестоко обошлась с ним. Умирая, он не отрывал от нее взгляда, будто не веря своим глазам.

Кровь из раны Маки текла по мечу, к рукам девушки. В тот момент, когда красная жидкость достигла ладоней, Алиса отпрянула. Ее руки оказались во все еще теплой крови. Девушка попыталась вытереть их об штаны, но это не помогло. Кровь не оттиралась, а лишь двигалась вверх, охватывая новые участки кожи. Это продолжалось, пока вся одежда девушки не пропиталась алой жидкостью. Алиса хотела снять ее с себя, избавится от отвратительного ощущения прилепляющейся к телу мокрой ткани.

Когда она схватилась за воротник, начала кашлять. Девушка сплевывала остатки крови из своего рта, но жидкость уже вытекала из ноздрей красной струей. Алиса хотела это остановить, но не понимала как. Труп Маки все еще лежал рядом, его взгляд, как показалось девушке, изменился. Теперь он с явным укором смотрел на нее, ведь она обязана была защищать его.

Алиса стало страшно. Давно она не испытывала такого сильного животного страха, когда оцепенение сковывает все тело, и ты практически не можешь вдохнуть. Впервые такое с ней случилось, когда в десять лет она обнаружила мертвые тела своих родителей.

И вот она снова там. Стоит на лестнице и смотрит на Аниту и Савву. Их глаза смотрят в никуда пустым взглядом, а тела лежат в неестественных позах. Над ними склонился Дарф, сверкая своими алыми глазами, скривил рот в надменной усмешке. Он смеялся над Алисой, ее родителями, над самой смертью.

Рост, как и в тот день, спустился по лестнице. Только теперь он уже взрослый, поэтому не стал подходить к мертвым телам в надежде в последний раз оказаться рядом с родителями. Рост встал перед Алисой, заслоняя девушку от Дарфа. Брат хотел защитить ее, готов пожертвовать ради нее собой. А она…а она бросила его одного в неведенье.

Кто-то схватил Алису за руку, от этого она проснулась. Открыв глаза, девушка увидела Дарфа. Она решила, что это сон, поэтому испугалась. Однако парень потянул ее на себя, заставляя подняться. Девушка была вынуждена признать реальность происходящего, от волнения сонливость покинула ее довольно быстро.

– Ты же хотела поговорить со мной?

Дарф задал вопрос, Алиса согласно кивнула.

– Тогда выйдем и поговорим.

Парень потянул девушку за собой к окну. К ее удивлению, уже рассветало, хотя ей казалось, что еще глубокая ночь. Алиса покорно следовала за Дарфом и вслед за ним выбралась через окно.

Они шли какое-то время, чтобы удалиться от корчмы и дороги. Им обоим не хотелось встречаться со случайными прохожими, особенно учитывая узнаваемую черную одежду Дарфа. Сама Алиса шла в том, в чем легла спать: просторная рубаха и легкие штаны. Девушка уже давно не пользовалась ночнушками, так как в дороге нужно быть мобильнее в случае чего. Ее наряд все равно смущал, так как он не предназначался для выхода на улицу. Алиса ощущала себя незащищенной, даже утренняя прохлада заставляла ее тело подрагивать от холода.

***

Алекс разомкнул веки, когда комната начала заполняться солнечным светом. Привычка вставать с рассветом выработалась у него еще давно. Неспешно собрав свои вещи, мужчина решил разбудить Алису. Как только Алекс вышел за порог своей комнаты, он почувствовал неладное. Стояла абсолютная тишина, хотя хозяин обещал приготовить к этому времени завтрак. Алекс на секунду замер прислушиваясь.

– Ты всегда умел распознавать любые изменения.

Голос Тома заставил Алекса вздрогнуть.

– Никак тебя не застать врасплох.

Том стоял в коридоре, привалившись к стене и скрестив руки на груди. Он улыбался.

Алекс замер. Он давно хотел отомстить Тому, но на деле оказался не готов смотреть в глаза убийце Лии.

– Скучал? – с усмешкой в голосе спросил Том.

Алекс сразу же вытащил меч, он не собирался тратить время на разговоры. Его глаза и вены становились темно-синего цвета прямо на ходу.

– Сразу к делу, да? – Глаза Тома стали черными. – Неужели даже поздороваться спустя столько лет не хочешь?

– Я хочу лишь твоей смерти.

– В Ордене ты стал суровее.

Том будто нехотя достал оружие, а Алекс остановился из-за его слов.

– Ты знаешь, что я был в Ордене?

– Неужели ты полагаешь, что имея целую армию нелюдей, я не послал кого-то из них следить за Ваал?

– И ты скрывал это от Рэйка?

– Конечно, с чего бы мне ему это рассказывать.

Взгляд Тома не сулил ничего хорошего.

Кстати, – начал Том. – Я тебе соврал тогда, Рэйк не приказывал мне убивать вас.

Алекс перестал дышать.

– Что? Но почему тогда ты убил Лию?

– Ваал слишком сблизилась с Рэйком, мне это не понравилось. Я догадывался, что ты побежишь плакаться именно к ней, поэтому я убил сестру Ваал, а тебе наговорил на Рэйка. И ведь сработало! Глава Ордена больше не вела дел с Тенями.

– Ты должен был быть благодарен. – Алекс мечтал собственными руками расколоть Тому череп. –  Лия единственная уговаривала Абигора, отца Рэйка, оставить тебя в Тенях. Именно благодаря ей ты обрел то, что имеешь сейчас. И за это ты ее убил?

– Благодарен? – Том, казалось, искренне удивился. – Я не обязан быть кому-то благодарен, я ни о чем никого не просил. А если уже и говорить о чувствах, то только разве что Рэйк заслуживает моего уважения.

– И чем ты ему за это отплатил? Предательством?

– Я никого не предавал. – Том подошел ближе. – Рэйк хочет защитить нелюдей, хочет, чтобы у них появилось будущее. Именно за это я и борюсь. Кто-то должен запачкать руки в крови, и если глава Теней на это не готов, мне придется сделать это за него.

– Да ты просто псих! – крикнул Алекс. – Тебе нравится убивать, и ты пытаешь это оправдать высшей целью.

– Весело ли мне убивать? Ответ – да. Но сейчас важны не удовольствия, а Рэйк. Его цель стала моей, и я достигну ее любой ценой.

– Не достигнешь, – прошипел Алекс. – Потому что я тебя убью.

Алекс атаковал быстро, но Том не уступал ему по скорости. Завязался бой, из которого выйти живым будет непросто, Алекс понимал это. Он ожидал, что Том, как ученик Рэйка, окажется сильным противником, но все оказалось куда сложнее. Нельзя было не признать, что этот бой показался Алексу самым сложным в его жизни. Двигаться приходилось рефлекторно, рассчитывая, что годы тренировок дадут свой результат.

Алекс смещал противника в сторону лестничного пролета. И, когда Том опасно потерял равновесие, показалось, что он сейчас упадет. Однако тот сумел вывернуться и схватить Алекса за воротник. Они оказались очень близко друг к другу. Напарник Алисы выпустил меч из своих рук, в его ладонях моментально оказались ножи, которые он прятал в рукавах. Том никак не смог бы избежать этих ранений, он отпрыгнул слишком поздно, лезвия уже сделали глубокие раны у него на боку.

Затем Алекс метнул несколько ножей, но, к его удивлению, Том сумел увернуться. Он набросился на напарника Алисы, сбивая его с ног ударом локтя в живот. Алекс сразу же оценил небезопасность позиции, а потому обхватил своими ногами голень противника и свалил его на пол.

Пока Том падал, Алекс вскочил на ноги перехватил укороченный меч и вонзил его Тому в живот. Такое прямое попадание без медицинской помощи не пережить даже нелюдям ранга “Б”.

Напарник Алисы опустился на колени рядом с Томом, тот молча следил за ним. Алекс замахнулся и начал бить убийцу Лии по лицу. И продолжал, пока все лицо нелюдя не стало красным от крови. Поднявшись на ноги, он увидел ошеломленного Рэйка, который стоял у лестницы и смотрел на него. Кровь стекала у Алекса по руке, он только сейчас заметил, что Том все-таки задел его мечом.

***

– Тебе стоит вернуться в Диф, – сказал Дарф.

– Почему?

– Ты ведь думаешь, что у тебя получится меня отговорить?

Алиса не ответила, но парень и так все понял по ее взгляду.

– У тебя не выйдет, так что лучше уезжай обратно, – настаивал Дарф.

Девушка еще никогда не видела, чтобы Дарф был с ней так холоден. Это совершенно не состыковывалось с его поведением в их последнюю встречу. Конечно, Алиса боялась, что ее чувства невзаимные, но прошлый раз стер этот страх. Что-то явно шло неправильно, только она не могла понять, что именно.