Czytaj książkę: «Отбрасывающие тень», strona 15
– Скрытый вход?
– Да. Месяц назад двое нелюдей смогли покинуть город, хоть мы и перекрыли все выходы. Это натолкнуло моего отца на мысль, что в Рхосе имеются скрытые проходы. На территории Озарения ведь они есть. Раз Тени знают о проходе в город, то, может, и про этот им известно, поэтому мы с тобой будем поджидать их здесь на такой случай.
– Думаете, нелюди придут через него?
– По новым сведениям в Тенях около шести нелюдей, а тот парень говорил только про трёх. Где еще трое? Им нужны советники, так что они должны показаться здесь.
– Тогда почему нас только двое? – взволнованно спросила девушка.
– Отец не хочет, чтобы об этом проходе стало известно всем в Озарении, это небезопасно. Мы с тобой одни из самых лучших бойцов, у меня пятый ранг, а у тебя четвертый. Я и ты уже побеждали нелюдей с такой силой, так что справимся и вдвоем. Даже если один из нелюдей выживет, он не сможет победить всех, кто находится сейчас с советниками.
– Даже если выживет? – повторила Алиса слова капитана. – Значит, есть шанс, что мы умрем здесь?
– Да. – Дэниел повернулся на девушку. – Каждый в Озарении должен быть готов к такому. Мы защищаем чужие жизни, ценой своих. Это хорошая смерть.
По мнению Алисы ни одна смерть не являлась хорошей, так как это в любом случае смерть. Ей стало страшно, ведь она заранее знала, что не сможет победить столь сильных нелюдей. В прошлый раз ей удалось это благодаря силе, к которой она больше обращаться не станет. Особенно на территории Озарения рядом со своим капитаном. Уж лучше погибнуть в бою, чем быть приговоренной к смерти своими товарищами.
***
Оливия и Некит с парой других бойцов стояли чуть позади Кима, который решил лично возглавить оборону. Советник Рхоса специально поставил людей с наивысшими рангами ближе к себе. Остальные бойцы стояли дальше, их было не слишком много. Большинство людей лежало в отключке, а оставшиеся оказались патрульными первого ранга. Было несколько человек второго ранга, но это еще не закаленные в бою новички. Среди людей третьего ранга оказались только Оливия с Некитом, Ким полагался в основном на них, как на наиболее опытных.
Девушка немного переживала, потому что еще никогда не билась с несколькими настолько сильными нелюдями сразу. Она и одному то проиграла, поэтому неуверенность в собственных силах лишь крепла внутри.
Оливия радовалась, что рядом с ней был Некит. Она чувствовала себя с ним увереннее, и могла положиться на него. Парень хорош в бою, так что сомневаться в нем не приходилось. Стоять рядом с товарищами, ожидая сражения, оказалось непривычно тревожно. Если бы здесь находился весь отряд, Оливия почувствовала бы себя спокойнее, чем в толпе малознакомых людей. Из всех, кто был там в тот момент, девушка хорошо знала только Некита и Нарту. Она заметила ее в дальних рядах среди патрульных. Оливия переживала, ведь даже тренировки с Энди не способны за такой короткий период времени подготовить человека к встрече с таким серьезным противником.
На улице стемнело, так что различать приближающиеся силуэты Теней оказалось сложно из-за их черной одежды. Чем ближе они подходили, тем отчетливее Оливия видела трех мужчин. Когда они оказались достаточно близко, чтобы рассмотреть их глаза, Оливия смогла выделить цвет каждого: темно-карие и бирюзовые у нелюдей по бокам и черные у мужчины в центре.
Они молча остановились и смотрели на людей Озарения. Маска и капюшоны надежно скрывали их личности. Оливия поймала себя на мысли, что ей интересно узнать, как на самом деле выглядят Тени. Агалия произвела на нее впечатление и не показалась плохим человеком. К счастью Оливии, ее не было среди нападавших. Как, судя по всему, не было и Дарфа. Алиса и Рост рассказывали, что цвет его глаз становился алым.
Том стоял между Филом и Лаксом. Он сделал еще пару шагов, и обратился к Киму:
– Советник Рхоса в рядах обычных бойцов, не часто такое увидишь.
Том завел руки за спину. Лакс и Фил напряженно переглянулись. По плану Рэйка все советники должны были остаться в здании, однако, судя по словам Тома, один из них находился сейчас перед ними. В лицо советников мало кто из Теней узнал бы, разбираться с ними должен Дарф. Его способность видеть воспоминания других поможет ему отличить советников от остальных. Однако если один из них действительно находился на площади, разбираться с ним придется самим. И Фил, и Лакс знали, что Том раньше служил в Озарении, поэтому сомнений в правдивости его слов почти не возникало.
Ким сделал шаг навстречу Тому.
– Приятно, что даже среди нелюдей меня знают.
Мягкий голос парня стал жестче:
– Не тешьте свое самолюбие, далеко не каждый из нас вас узнает.
– Можете не переживать, я ничуть не переоцениваю свои возможности.
– Правда? – усмехнулся Том. – Тогда что насчет боя со мной один на один?
Фил и Лакс не ожидали такого, но старались не подавать вида. Ким тоже порядком удивился и не скрывал своих эмоций.
– И зачем же вам этот поединок? – поинтересовался он.
– Если вы меня победите, то мы отступим. Если я выиграю, то ваша смерть уже будет приятным подарком судьбы, – ответил Том.
Минуту царило молчание, всем нужно было переварить услышанное.
– Я принимаю вызов, – наконец ответил Ким и обнажил меч. – Но позвольте узнать, почему вы хотите самостоятельно сразиться со мной, а не убить в общем бою? Что даст вам моя смерть?
– Удовлетворение. – Том вытащил меч из ножен. – Ваша смерть принесет мне его.
– Откуда у вас этот меч? – Ким указал на оружие Тома. – С чьего трупа вы его забрали?
– Он всегда принадлежал мне.
На лице Кима отразилось полная растерянность.
– Вы не ожидали, что кто-то из Теней окажется одним из ваших бывших подчиненных? – усмехнулся Том. – Очень глупо полагать, что в ваших рядах никогда не оказывались нелюди.
– Я понимаю, что такое может произойти. Но если бы в вас была хоть капля чести, вы бы сдались добровольно, а не примкнули к банде убийц.
– Вы как всегда, советник. Много громких слов и ожиданий от других, но очевидные вещи вам незаметны.
– И что же я упускаю?
– Вы восхваляете людей, а нелюдей считаете монстрами. Но, поверьте, многие нелюди куда лучше и человечней вас.
– У вас личная неприязнь ко мне? – спросил Ким.
– Можно и так сказать. Вы и ваше мировоззрение мне противны, так что я буду рад стать вашим убийцей.
– Мы были знакомы?
– Не думаю, что вы когда-нибудь интересовались мной.
– Значит, вы не проявили себя достойным внимания. Те, кто хочет добиться многого, упорно работают и всегда остаются замеченными, – надменно произнес Ким, чем вывел Тома из себя.
– Слишком громкие речи для того, кто умрет от моей руки, – сквозь зубы сказал Том.
– Самоуверенность иногда заставляет нас совершать ошибки, так что не стоит меня недооценивать. Если вы думаете, что в пятьдесят лет я не являюсь серьезным соперником, то эта грубая ошибка. При основании Озарения советниками сделали тех, кто проявил себя на войне. Я убил множество нелюдей. Опыт порой оказывается в бою важнее.
– Можете успокаивать себя этими речами, меня они не трогают. Наш диалог слишком затянулся, пора перейти к делу. Не переживайте, перед тем, как вас убить, я назову вам свое имя.
– Я в любом случае узнаю его. После вашей смерти. Буду рад снять эту черную маску с вашего лица.
***
Как и предсказывал Дэниел, Тени воспользовались тайным проходом. Стена сдвинулась с места, и за ней показался высокий нелюдь с голубыми измененными глазами. Алиса узнала его, они виделись в тот день, когда Дарф ушел из деревни. Сражался ее друг тогда именно с тем, кто сейчас стоял перед девушкой.
Алиса с Дэниелом уже держали оружие наготове, Рэйк тоже обнажил свое. Девушку еще в прошлый раз удивили клинки мужчины. Он носил ножны на поясе с обеих сторон. Само оружие отличалось от того, что привыкла видеть девушка. Лезвие тоньше и уже, чем у обычного меча, гарда, казалось, и вовсе отсутствует.
Рэйк не стал чего-то ждать и атаковал первым. Одним клинком ударил по мечу Алисы и практически выбил из ее руки оружие. Саму девушку он своим корпусом впечатал в стену. По всему телу Алисы прошлась волна боли, она какое-то время не могла вдохнуть. Ее спас Дэниел, который практически попал мечом по Рэйку, однако тот в последний момент увернулся, отходя от девушки.
Удар был настолько сильный, что у Алисы потемнело в глазах. Но она заметила, как еще один нелюдь в одежде Теней прошел мимо нее. Дэниел этого, вероятнее всего, не видел, он полностью погрузился в бой. Сталь звенела, оба мужчины уверенно отражали атаки друг друга.
Рэйк заметил, как Дарф прошел мимо Алисы. Она вряд ли смогла различить цвет его глаз, а, значит, и не узнала. Девушка начала подниматься, явно намереваясь последовать за парнем, Рэйк не мог этого допустить. Дарф с советниками справится сам, но этих двоих необходимо взять на себя. Алиса могла спутать планы, поэтому ей не следовало вступать в диалог с Дарфом.
Сегодня погибнуть должны только советники. Конечно, контролировать в бою всех сложно, из-за чего могут появиться и непредвиденные жертвы, но все же стоит постараться обойтись без них. Если Алиса не представляла особой угрозы, так как ее навыки были далеки от способностей Рэйка, то с Дэниелом другая история. Он действительно хорош в бою, из-за чего с ним приходилось биться всерьез. Это осложняло задачу, так как наносить смертельно опасные удары Рэйк не хотел, а нападал Дэн ожесточенно.
Времени было мало, так что мужчина, подловив удобный момент, ударил локтем капитану в лицо. Дэниел схватился за нос, но через мгновение уже снова начал нападать. Алиса встала на ноги и направилась вслед за Дарфом. Рэйк обоими клинками остановил атаку Дэниела, после чего ударил его сапогом по коленке. Остаться на ногах при таком ударе было невозможно, так что Дэн начал падать, как только потерял опору в лице Рэйка. Следующий удар пришелся ему в живот.
Пока капитан приходил в себя, нелюдь побежал за Алисой. Девушка попыталась успеть атаковать, но Рэйк легко увернулся и, схватив ее за шкирку, отбросил ее обратно к тайному входу. Дэниел взялся за оружие и начал вставать, в этот момент Рэйк взял Алису за лоб и ударил головой об стену. Она даже не успела ничего сделать, так как очередной швырок оказался сильнее предыдущего. Алисе требовалось время, чтобы прийти в себя, но Рэйк двигался слишком быстро.
***
Агалия находилась на крыше одного из домов на территории Озарения. Позиция оптимальная, так как у нее был хороший обзор на площадь, а сама она не становилась легкой мишенью. На улице стремительно темнело, так что в черной одежде ее заметить не так уж легко. Если бы у Озарения оказалось достаточно людей, они бы расставили лучников по периметру всей территории, которая была ограждена от остального города стеной. Так как в данный момент человеческие ресурсы ограничены, лучников не было.
Агалия должна будет следить за Томом, Лаксом и Филом, и прикрывать их. Она хоть и не очень хороша в ближнем бою, зато с луком в руках становилась серьезным врагом, даже на больших дистанциях.
Большая часть людей Озарения, которые в состоянии сражаться, сейчас находилась на площади. Задачей Агалии и парней было продержаться здесь, как можно дольше, но при этом и не переусердствовать. Они должны сражаться, но устраивать резню Рэйк запретил. Все должны постараться не наносить смертельных ударов. Их цель советники, а рядовые бойцы не слишком интересовали Теней. Оставалось лишь ждать сигнала Рэйка, что все сделано, и успеть скрыться. Далеко бойцы Озарения от здания, где находится Совет, отойти не смогут. Они не станут рисковать, поэтому побег должен даться Теням без особых сложностей.
Агалия не понимала, что происходит. Том вышел вперед, обнажил оружие, и что-то говорил, но с такого расстояния слов девушка разобрать не могла. Ее беспокоило, что парень мог выйти из-под контроля. Она заранее попросила Лакса дать ей сигнал, если Том перегнет палку, однако пока что никто ничего не предпринимал. Агалия решила подождать, пока ситуация не станет более ясной.
Том атаковал первым. Он действовал быстро, вкладывая в каждый удар огромное количество силы. Ким блокировал удары с абсолютно спокойным видом. Даже если ему и было тяжело поспевать за нелюдем, советник старался этого не показывать. Том двигался без определенной системы, из-за чего предугадать его выпады оказывалось сложно. Однако периодически Ким видел знакомые связки движений. Ему оставалось лишь проверить свою теорию и рискнуть.
Ким ударил наотмашь на уровне головы Тома. Как он и предполагал, нелюдь уклонился, нанося колющий удар ему в живот, однако Ким успел в последний момент увернуться, всего секунда отделила его от смерти. Если бы он чуть задержался, то уже истекал бы кровью.
Отскочив в сторону, Ким левой рукой воткнул Тому кинжал в бедро, поспешно увеличивая дистанцию между ними. На это все нелюдь лишь разразился приглушенным жутким смехом. Он выдернул кинжал и покрутил его в руке.
– Этим оружием я тебя и прикончу, – злобно выкрикнул Том.
– Раз мы перешли на такую форму общения, то посоветую следить за тем, как двигаешься ты. – Ким сделал акцент на последнем слове. – Как ни пытайся отстраниться от прошлого, в твоих навыках четко видно обучение Озарении.
– Так задевает, что кто-то осмелился обращаться к великому советнику столь непочтительно? – усмехнулся Том. – Прошу прощения. – Том показательно поклонился. – Ты слишком долго был в этом мире, пришло время кормить червей своей плотью.
Ким не успел ответить, потому что Том напал с невероятной скоростью. Злость двигала его вперед, заставляя бить сильнее. В ином случае ярость, затмившая его взгляд, привела бы его к смерти, однако в бою с человеком она стала преимуществом. Ким не способен двигаться с той же скорость, так что и поймать момент для контратаки не мог. Удары становились все сильнее, пока Том просто не выбил меч из рук советника. Затем парень рубанул Киму по ногам, отчего тот рухнул на колени.
Том убрал меч за спину и схватил советника за ворот, к его горлу он приставил кинжал, от которого недавно пострадал сам. Некит хотел броситься Киму на помощь, но нелюдь сразу же это заметил.
– Даже не думай, – угрожающе сказал Том. – Этой бой один на один, не смей вмешиваться. Если конечно наш советник не испугается и не начнет молить о помощи.
– Только скажите, и мы нападем, – крикнул Некит.
– Нет, – прохрипел Ким. – У меня есть честь, и я не боюсь смерти, – сказал он, глядя Тому в глаза.
– Бойся меня, а не смерти, – ответил Том.
Он ударил Кима кинжалом в глаз, отчего тот вскрикнул. Однако советник быстро взял себя в руки и, сжав челюсти, терпел боль.
Некит и Оливия обнажили мечи, вслед за ними это сделали и остальные бойцы Озарения.
– Пока я жив, никому не сдвигаться с места, – крикнул Ким. – Это прямой приказ!
– Какая отвага, – протянул Том. – Хоть человек вы и отвратительный, но не восхищаться вашей выдержкой невозможно. Жена, дочь и сын погибли, а вы даже виду не подали. Продолжали жить дальше с каждой новой смертью, но так и не начали ценить людей вокруг. Их жизни по-прежнему для вас пустое место.
Том наклонился и прошептал что-то Киму на ухо. Никто не расслышал ни слова, Фил и Лакс лишь заинтересованно наблюдали за происходящим.
– Невозможно, – отстраненно проговорил Ким, когда Том отстранился от него. – Ты? Я не верю.
– Мне плевать, во что ты веришь, – сказал Том.
Он схватил Кима за волосы, запрокидывая его голову назад, и, воткнув кинжал ему глубоко в горло, начал медленно разрезать кожу мужчины, пока не дошел до ключицы. Сделав шаг назад, Том позволил телу советника упасть к его ногам лицом вниз.
– Сегодня удачный день, – обратился Том к бойцам Озарения. – Так что с вами развлекутся мои друзья, а я лишь понаблюдаю.
Он начал отходить назад, пропуская двоих нелюдей вперед. Фил уже держал в руках свои боевые топоры, а Лакс обнажил клинки, которые были точь-в-точь, как у Рэйка. Одержимость этого парня главой Теней всегда забавляла Тома.
Бойцы Озарения слегка растерялись, но при виде нелюдей, обнаживших оружие, быстро взяли себя в руки. Начался бой, в котором Лаксу и Филу держаться оказалось не так просто. Хоть большинство людей были дилетантами, все же их количество осложняло задачу.
Оливия и Некит, которые действовали сообща, представляли наибольшую угрозу, Том заметил это сразу. Ему хотелось дать молодёжи Теней проявить себя самостоятельно, однако рисковать ими в планы не входило. Конечно, их жизни мало беспокоили Тома, но получать нагоняи от Рэйка совсем не хотелось. Так что нелюдь решил взять девушку и парня на себя.
Во время боя Тома и Кима, Агалия распознала в противнике нелюдя советника. Она поняла, почему Лакс оставался спокоен. Теперь надо ждать сигнала Рэйка, это не должно занять много времени. Они оказались на площади позже, чем Дарф должен был попасть в здание, если расчеты верны.
***
После удара головой об стену в глазах стало совершенно темно, на какое-то время девушка отключилась. Когда Алиса пришла в себя, она не почувствовала ничего, кроме разрывающей боли в затылке. Сестра Роста дотронулась дрожащей рукой до головы, на ее пальцах осталась кровь.
Дэниел и Рэйк все еще сражались, Алисе пока что было тяжело успевать следить за ходом схватки. Мужчины не уступали друг другу, хотя девушка заметила, что капитан устал. Обычно в бою он двигался легко, сейчас же поспевать за нелюдем ему явно было непросто. Судя по всему, Дэниел все-таки смог достать Рэйка, так как у того текла кровь по руке, а также было кровавое пятно внизу живота. Оценить степень тяжести ранений издалека девушка не могла, да и с учетом регенерации нелюдей это сложно сделать.
Рэйк чувствовал, что его соперник начинает медлить. Дэниел действительно оказался очень хорош, даже смог несколько раз задеть его мечом. Такое не случалось уже много лет, обычно Рэйк без проблем справлялся с людьми, редко ему доставались достойные противники. И все же у нелюдей выносливость была намного больше, чем у обычных людей, это всегда можно использовать, как дополнительное преимущество.
Скорость Дэниела начала заметно падать, нелюдь без проблем двигался быстрее него. Но капитан сдаваться не собирался и вкладывал все свои силы в бой. Рэйк стал теснить его множеством коротких быстрых атак. Лезвие его клинков столкнулось с каменной стеной прямо там, где должна была оказаться голова Дэниела. Капитан успел сдвинуться в бок и сделать выпад вперед. Рэйк увернулся от меча. Он выкинул один из клинков и, схватив Дэниела за плечо, потянул его на себя, пронзая его ногу своим оружием насквозь.
Капитан сумел сдержать крик, однако потерял бдительность, так что выхватить меч из его рук не вызвало у Рэйка труда. Обнажив кинжал Дэниела, он воткнул его капитану в плечо. Но даже после такого Дэн продолжал сопротивляться, сдаваться этот человек очевидно не умел. Рэйк хотел побыстрее покончить со схваткой, поэтому врезал капитану со всей силы в живот. Дэниел покачнулся, но остался стоять на ногах. Упорство мужчины вызывало уважение, однако все же Рэйку необходимо было покончить с ним. Он с силой швырнул его в стенку, после чего тот наконец-то оказался на полу.
Алиса поняла, что не может позволить себе и дальше валяться в стороне. Ее командиру угрожала опасность, она должна помочь ему. Однако попытавшись пошевелиться, девушка ощутила жуткую боль в теле и голове. В глазах сразу же появились темные круги, из-за чего Алиса замерла.
Она не могла встать, не могла помочь, не могла защитить. Всю свою жизнь девушка ощущала свою беспомощность, кроме того момента, когда с легкостью могла одолеть любого, став одной из нелюдей. Использовать эту силу снова казалось безумием, но кроме этого ей нечего противопоставить опытным Теням. В данной ситуации она умрет в любом случае. Шансов, что Дэниел сможет победить в этой схватке, только что не осталось. Ее либо прикончит нелюдь с голубыми глазами, либо Озарение приговорит ее к смерти. Во втором случае у нее есть возможность спасти от смерти капитана, и, возможно, у нее получится сбежать и выжить. Если член Теней, который сейчас сражается с Дэниелом, знает все о ней, то, скорее всего, и в бой не полезет. Любому очевидно, что с высшим рангом даже ему не справиться.
Дэниел все еще дышал, а это означало, что он еще может сражаться. Рэйк поразился, что тот начал предпринимать попытки встать. Нелюдь хотел посмотреть, действительно ли ему это удастся, так что решил подойти ближе.
– Не смей подходить к нему, – громко заявила Алиса.
Рэйк и Дэниел замерли и удивленно повернулись на девушку. Алиса стояла перед ними с мечом в руках, глаза и вены ее стали темно-зеленого цвета. Боли больше не было, она чувствовала себя лучше, чем когда либо. Твердое желание защитить капитана сменилось злостью к Рэйку за все то, что он посмел сделать с Дэниелом и Дарфом.
– Алиса? – удивленно прохрипел капитан.
– Так ты знаешь правду? Я, признаться, удивился, когда увидел тебя здесь сегодня, но не подумал, что ты осталась бы в Ощарении, когда стала нелюдем, – сказал Рэйк.
– Твоего мнения никто не спрашивал, – ответила девушка. – Так что лучше закрой рот.
– Как скажешь. – Рэйк выкинул оружие и поднял две руки над головой. – Мне нет смысла с тобой сражаться.
– Если мои глаза способны изменяться, это не значит, что я перестала быть бойцом Озарения, мы по-прежнему с тобой враги. Боишься проиграть?
Девушка медленным шагом приближалась к Рэйку.
– Не хочу провоцировать, – ответил он.
Алиса ощущала исходящие от него удивление и уверенность. Он не боялся ее и не испытывал уважение, как это было с Алайем. Рэйк ощущал себя наравне с ней, чем сильно злил Алису.
– Того, что ты сделал, уже достаточно, чтобы спровоцировать меня.
Кончик меча уперся в живот Рэйка, но девушка продолжила идти вперед. Мужчина начал пятиться под нажимом.
– Если бы не Тени, возможно, у меня была бы нормальная жизнь.
– В нашем мире твоя семья не смогла бы жить свободно. С чего ты вообще взяла, что во всем виновен я?
Рэйка остановила стена за его спиной, Алиса перестала наступать, но оружие не опустила.
– Тени убили моих родителей, а потом положили глаз на меня с братом. Было так сложно оставить нас в покое?
Алиса сильнее сжала рукоять меча.
– Заставить Дарфа пойти с вами вместо нас оказалось проще?
Девушка давила оружием на Рэйка все сильнее.
– Он мог остаться с нами, с людьми, которые действительно любят его.
– Откуда ты знаешь про наш с ним договор? Кто тебе рассказал? – удивленно спросил Рэйк.
Впервые за все время Алиса ощутила, что мужчина сбит с толку. Его уверенность потухла, так как он оказался в смятении.
Все, кто мог знать о том, что только что озвучила девушка, мертвы или находятся в Тенях. Все, кроме Ваал, главы Ордена. Рэйк был уверен, что она сообщила бы через Агалию о том, что появился еще кто-то с высшим рангом. В данный момент Дарф – это ключ к победе над жестокими устоями, а единственная, кто могла помешать ему, сейчас стояла перед Рэйком.
– Это все неважно, имеет значение лишь то, что ты забрал у нас всех шанс на нормальную жизнь, – сказала Алиса.
– Ты видела, что случилось с семьей Дарфа. Такое происходит повсюду, необходимо это прекратить.
– Замолчи.
Алиса с силой надавила на меч. Лезвие медленно входило Рэйку в живот, но не слишком глубоко.
– Ваша борьба имеет смысл, но я говорю совершенно не об этом. Вы обязаны были дать выбор, помогать Теням или нет. Убийство родителей, потому что они не захотели сотрудничать, бесчеловечно. Но намерение забрать их сирот себе и вырастить из них идеально оружие уже омерзительно.
Мужчина простонал от боли, но девушка не собиралась останавливаться.
– Я ни к чему никого не принуждал, – сдавленно ответил Рэйк. – И к смерти твоих родителей я не имею отношения.
– Оправдания меня не интересуют.
Алиса надавила еще сильнее и начала прокручивать лезвие.
– Я просто хочу, чтобы ты страдал. Также страдал, как и я, все эти годы. Хочу, чтобы у тебя почти ничего не осталось, за что можно было бы держаться. Чтобы внутри поселилась пустота и боль.
Алиса не успела понять, что произошло. Ее схватили за горло и впечатали в стену, меч из рук вырвали. Рука на шее сжалась с такой силой, что у девушки все поплыло перед глазами.
– Уходи, я разберусь сам, – сказал знакомый голос.
Послышались шаги. Алиса смогла сфокусировать взгляд и увидеть перед собой алые глаза. Дарф держал ее за горло крепко, перекрывая кислород. Боль прояснила разум, злость исчезла. Теперь Алиса замерла, будто бы боясь спугнуть момент. Ей не верилось, что перед ней действительно Дарф, которого столько времени она хотела увидеть.
– Сделай свои глаза обычными, – сказал он. – Ты явно не контролируешь себя в таком состоянии.
Алиса послушалась. Дарф убрал руки с ее шеи, как только глаза девушки вновь стали голубыми. Они молча смотрели друг на друга, но все же Дарфу надо было уходить.
– И что мне с тобой делать? – сказал он. – Со мной пойти ты не сможешь.
Где-то в глубине сознания девушки промелькнул вопрос, что именно здесь делает Дарф. Если он и был тем нелюдем, который прошел какое-то время назад мимо Алисы, направляясь к Совету, то по какой-то причине он вернулся. Что случилось с Энди, Гертом и советниками? Этот вопрос невольно всплывал в голове девушки, но в тот момент ей совсем не хотелось думать об этом. Дарф стоял сейчас перед ней, а это важнее всего остального.
– Она может уйти со мной, – раздался голос за спиной Дарфа.
Дарф обернулся и увидел нелюдя в одежде Теней, однако это был некто незнакомый ему. Алиса же сразу узнала Алекса по синим глазам.
– Кто ты, и почему на тебе это одежда? – строго спросил Дарф, загораживая Алису от незнакомца собой.
– Я из Ордена, одежду там выдали.
Алекс встал рядом с Дэниелом, который все еще лежал на полу, так как вставать с его ранениями было опасно, он и так потерял уже много крови.
– С чего бы мне тебе верить? – Дарф знал, что Тени и Орден не враждовали, однако внезапное появление Алекса напрягло его.
– Алиса меня знает и, если ей дорога жизнь, позволит мне вывести ее из города. Я знаю еще один выход из этого здания, где мы не встретимся с бойцами Озарения, – спокойно ответил Алекс, ему совсем не хотелось провоцировать Дарфа.
– Ты его знаешь? – мягко спросил у Алисы Дарф.
– Да. – Девушка кивнула. – Я пойду с ним.
– Хорошо. – Дарф повернулся лицом к Алисе и взял ее за плечи. – Научись контролировать себя, спрячься и не высовывайся. Позволь мне закончить то, что я начал.
После этих слов он поспешил догнать Рэйка. Алиса проводила его взглядом и только потом осознала, что она снова сама по себе, без защиты Дарфа. Алекс не торопил девушку, хотя задерживаться явно было опасно. Она подошла к Дэниелу и присела на корточки рядом с ним.
– Я спасла вашу жизнь. Хоть сейчас вы и не в лучшем состоянии, но шансы выжить намного больше, чем в бою с тем из Теней. Я уйду, и вы меня больше не увидите, я не враг. Поэтому прошу вас дать слово, что не расскажете никому обо мне и моем брате. Пусть все думают, что я внезапно исчезла. Рост хороший человек, он ничего не знает. Защищайте его от правды как можно дольше, прошу вас.
– С чего мне покрывать нелюдей? – спросил Дэниел.
– Вы обязаны мне жизнью.
– Да, – с сожалением в голосе ответил капитан. – Я осознаю ценность такого долга перед тобой, так что даю тебе слово, что никому не расскажу правду о тебе и Росте. Никто не узнает, что вы одни из них. – Последнее слово было сказано с пренебрежением.
– Благодарю.
Когда Алиса с Алексом отдалились от Дэниела, мужчина задал вопрос.
– Не хочешь забрать Роста с собой?
– Пусть поживет нормальной жизнью, сколько это возможно. Между людьми и нелюдями назревает война, мы с Дарфом можем разрешить ее исход. Хочу огородить брата от всего этого, у него пока что есть шанс остаться человеком.
– Он ценит чужую жизнь превыше всего, можешь не переживать, я хорошо его обучил.
– Обучил?
– Расскажу, когда доберемся до безопасного места.
***
Настроение у Тома было на редкость приподнятое, день складывался для него наиудачнейшим образом. И пока молодое поколение Теней сражались с толпой самых непримечательных бойцов Озарения, Том развлекался с Некитом и Оливией. Эти двое не представляли для него особой угрозы, но только потому, что он опытен и силен.
Причин заканчивать бой раньше времени у Тома не было, так что он лишь парировал удары и уворачивался, совершенно позабыв о нападении. Однако когда над площадью пролетела горящая стрела, он быстро пробил защиту парня и нанес ему удар, у девушки он просто выбил оружие из рук. За этим последовало бегство, все трое нелюдей поспешно покинули площадь. Как они и предполагали, бойцы не следовали за ними слишком долго. Большая часть людей Озарения осталась на площади, лишь единицы бежали за Тенями по улицам Рхоса.
И все же скрыться Тому удалось довольно быстро. Оставалось воспользоваться ближайшим тайным проходом из города, и он оказался на свободе. В определенном месте в лесу его уже ждала поседланная лошадь. Том отвязал ее от дерева и сел верхом. Если следовать плану Рэйка, то ему было необходимо затаиться на месяц там, где его никто бы не обнаружил. Никто из Теней не знал, кто куда поедет, чтобы обезопасить друг друга.
Том и Дарф нарушили установленные Рэйком правила и договорились встретиться после побега из Рхоса. Ближайший месяц скрываться они будут не поодиночке, а вместе. Фил тоже пошел против договоренности Теней и рассказал Тому, где пересидит следующие тридцать дней. Эта информация была не особо полезной, однако преданность и доверие Фила не могли не радовать.
Том выслал лошадь в галоп и направился туда, где через пару часов встретится с Дарфом. Он стянул с себя маску и капюшон, хоть это и противоречило логике. Луна светила ярко, кто-нибудь мог разглядеть его лицо, но это совершенно не волновало Тома. Он впервые за долгое время искренне улыбался и чувствовал облегчение. В списке людей, которых он хотел убить собственными руками, осталось только одно имя. Это не было его целью, Том вообще никогда ни к чему не стремился. В данный момент его волновало достижения идеального мира Рэйка, где нелюдей больше не убивали просто за то, что они существуют. Убийство определенного человека для Тома скорее было навязчивой идеей, которая жила в его голове не первый год. Он был уверен, что дальше фантазий дело не пойдет. Однако со смертью Кима вышло иначе, и Том действительно его убил. Так что, возможно, второму человеку из его списка стоит закончить со своими делами до того, как они встретятся.
