Снежное облако и его обитатели

Глава первая

Снежинки и Радуга

Высоко в небе, на одном белом и пушистом облаке, жила снежинка. Снежинку звали Снежка. У неё были круглые тёмные глаза и длинные светлые волосы, которые она заплетала в две тонкие косички. Снежка была очень любопытной. Она любила сидеть на облаке, свесив ножки, и наблюдать за детьми, которые играли далеко внизу на земле. Ребята казались ей крошечными, но Снежка понимала, что на самом деле они намного больше, чем она сама.

Лето только началось, и Снежке нравилось смотреть, как дети играют в песочнице и строят песочные замки, ведь на облаке не было ни песка, ни песочниц.

На облаке жили и другие снежинки, много-много снежинок-мальчиков и снежинок-девочек. У них были маленькие ледяные домики, которые улицами тянулись от одного края облака к другому. Снежинки любили свои уютные домики с круглыми оконцами и остроконечными ледяными крышами. Нужно сказать, что в городе снежинок всё было ледяным – дома, школы, улицы и деревья.

Однажды утром, когда Снежка проснулась в своей ледяной кровати, она вдруг почувствовала, что воздух пахнет сладко-сладко. Снежка встала и, забравшись на подоконник, выглянула в окно. Она увидела, как снежинки из соседних домиков бежали по улице и что-то кричали.

– Куда все бегут, Рада? – крикнула Снежка знакомой снежинке, которая пробегала как раз под её окном.

– Радуга! – выкрикнула Рада на бегу. – Там! – махнула она рукой, указывая направление.

Тут Снежка заметила, что Рада и все бегущие снежинки держат в руках ледяные прозрачные стаканчики.

– Точно, радуга! – сообразила Снежка. – Пахнет радугой! Какой сладкий запах! Наверное, ночью шёл дождик.

Снежка спрыгнула с подоконника, схватила прозрачный стаканчик и выбежала с ним на улицу.

Снежинки неслись вперёд, обгоняя друг друга. Прямо на ходу, не останавливаясь, они зачерпывали облако в свои стаканчики. Снежка побежала вместе со всеми, она держала свой стаканчик так, чтобы облако само забиралось внутрь.

– Радуга! Радуга! – то и дело выкрикивали снежинки, пробегая мимо домиков, в которых ещё не проснулись их соседи. Сонные снежинки выглядывали из окон и, увидев несущуюся толпу, тоже выбегали на улицу, а некоторые выпрыгивали прямо из окон. Скоро по улице бежали снежинки из всех ледяных домиков, стоящих на пути к радуге.

Добежав до конца улицы, Снежка наконец увидела радугу. Семь ручейков – красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий и фиолетовый – вливались в широкую сияющую реку. Какая радуга была красивая! Яркая и разноцветная, она сверкала и переливалась на солнышке.

Снежинки подбегали к этой цветной речке и опускали в неё стаканчики с облаком внутри. Облако перемешивалось с радугой, и в стаканчике получался очень вкусный радужный сок. Чтобы сделать арбузный сок, нужно было опустить стаканчик в красный ручеёк радуги. Так и делали самые нетерпеливые снежинки, ведь красный цвет был у самого берега и не нужно было бежать дальше через ручейки.

Следующий ручеёк был оранжевый, и в него опускали свои стаканчики те, кому нравился апельсиновый сок. Были и такие, которые смешивали все цвета радуги и получали ягодно-фруктовые разноцветные коктейли. Вокруг царили шум и суета.

Снежка любила ананасовый сок. Она осторожно ступала по радуге, добираясь до жёлтого цвета. Снежка глубоко опустила свой стаканчик в жёлтый ручеёк. Радуга была тёплой, и бегущие струйки приятно щекотали руки. Наполнив стакан, Снежка выпила весь сок до последней капли, – вкус был удивительный.

Снежка уже не раз пробовала радужный сок, но у неё никак не получалось запомнить его яркий и необычный вкус. Вот и сейчас у неё было ощущение, что ананасовый сок она пробует первый раз в жизни. «Ещё бы один стаканчик», – подумала Снежка. После пробежки до радуги очень хотелось пить. «Ой!» – вдруг вспомнила снежинка. – «Я же забыла разбудить Зойку. Какая я после этого подруга?!»

Зойка была лучшей подругой Снежки и всегда очень радовалась радуге. Внезапно Снежка услышала громкий крик: «Разойдись!!!» Она обернулась и увидела, как мальчик-снежинка Гром с разбегу плюхнулся прямо в радугу, подняв сноп разноцветных брызг. Гром был высоким и светловолосым снежином, которого все знали как озорного, но безобидного хулигана. В его компании всегда было весело.

Снежинки замолчали от неожиданности, но уже через секунду бросились вслед за Громом. Они забега́ли в радугу, обрызгивали друг друга и громко смеялись.

Правда, поиграть вдоволь у снежинок не получилось. Прошла минутка, и радуга начала бледнеть, а потом и вовсе растаяла. Вокруг послышались разочарованные вздохи. Снежинки стояли на белом облаке, и о том, что здесь минуту назад сияла радуга, говорили только разноцветные брызги, покрывавшие снежинок с головы до ног. Снежинки стояли и молча смотрели друг на друга.

– Веселье на сегодня закончилось, – сказал кто-то из снежинок.

– Веселье только начинается! – прокричал Гром и, встав на руки, пошёл по дороге вниз головой. Это был любимый трюк Грома. Снежинки, радостно хлопая в ладоши, шли следом за трюкачом.

Снежка села на краешек облака и посмотрела вниз. Она увидела, как босоногие мальчишки и девчонки бегают по лужам и звонко смеются. «А они так похожи на нас!» – с удивлением подумала Снежка.

Глава вторая

Снежинки и Грядки

По дороге домой Снежка встретила свою подругу Зойку, которая жила на соседней улице.

– Пойдём в парк? – сходу предложила Зойка.

– Прости, что не разбудила тебя, – сказала Снежка и виновато посмотрела на Зойку.

– Да ничего, – ответила Зойка. – Побежала бы за мной, не застали бы радугу.

Снежинки, которые не успевали на радугу, всегда очень расстраивались. Но Зойка не умела расстраиваться, у неё всегда было хорошее настроение.

– Ты молодец, что не обижаешься, – обрадовалась Снежка. – Лето ещё впереди, будут новые радуги.

– Конечно, будут, – ответила Зойка. – Пойдём в парк?

– А грядки? – Снежка с укором посмотрела на Зойку.

Зойка махнула рукой с досады.

– Грядки! – вспомнила она.

Рядом с каждым ледяным домиком на облаке был маленький огород, обнесённый ледяной оградой. У Снежки и у Зойки тоже были свои огороды с грядками. Снежка знала, что дети на земле летом работают в огородах и сажают на грядках морковку, репку и свёклу. Какие они на вкус – эти разноцветные загадочные плоды, – Снежка, конечно, не знала, но очень хотела попробовать, так как на облаке снежинки выращивали на грядках не овощи, а мороженое.

– Я бы очень хотела попробовать морковку, репку и свёклу, – мечтательно произнесла Снежка.

– Я тоже, – согласилась Зойка. – Снежанна Снегуровна говорит, что овощи ещё вкуснее мороженого.

Снежанна Снегуровна была учительницей по садоводству в школе, где учились Снежка и Зойка. Последние два дня она объясняла снежинкам, как вырастить мороженое, а домашним заданием на выходные было начать посадку.

– Ты хорошо запомнила, как посадить мороженое? – спросила Снежка у Зойки. Зойка к школе относилась несерьёзно, многие задания забывала, ей больше нравилось гулять в парке, чем выполнять школьную работу. Снежка, наоборот, была примерной ученицей и во всём любила порядок.

– Конечно, помню! – ответила Зойка. – Сначала нужно сгустить водяной пар облака и вылепить из него шарики мороженого, ну и посадить их на грядки. Всё просто, по-моему.

– Верно! – Снежка немного удивилась тому, что Зойка всё запомнила правильно. – Ладно, увидимся, – она помахала рукой подруге, когда снежинки дошли до её домика. – Заходи позже – посмотришь, как у меня получится.

– Хорошо! – ответила Зойка. Она побежала дальше по дорожке, весело насвистывая какую-то песенку.

Снежка открыла калитку и зашла в свой огород. Огород Снежки был очень аккуратным. В центре располагались пять одинаковых грядок. По краям, у самой ограды, стояли ледяные качели, два маленьких фонтанчика и горка. Снежка много времени уделяла своему огороду и очень им гордилась, поэтому и к домашнему заданию тоже решила подойти со всей серьёзностью.

Нахмурив от усердия лоб, Снежка крутила шарики мороженого из водяного пара и укладывала их на грядку ровными рядами. Сначала у неё плохо получалось, но немного потренировавшись, Снежка научилась быстро скручивать плотные и красивые шары. Она очень старалась. Когда все грядки были готовы, Снежка оглядела их и задумалась: «Так что там дальше нам говорили? Ага! Нужно закрыть грядки от солнечных лучей».

Снежка представила стоящую перед собой грозную Снежанну Снегуровну. Учительница строго посмотрела на Снежку поверх очков и сказала: «Если солнце попадет на грядки, они растают и весь урожай погибнет!»

Снежка достала заранее заготовленные плоские ледяные пластины и установила их на столбики над грядками.

– Ну, а теперь в парк? – вдруг услышала она за спиной голос Зойки.

– Ты уже всё сделала? – удивлённо воскликнула Снежка.

– Всё сделала! – гордо ответила Зойка.

Снежка с недоверием посмотрела на подругу. Она подумала, что Зойка, наверное, выполнила домашнюю работу, но, по своему обыкновению, выполнила её не стараясь, а только чтобы поскорее освободиться и пойти в парк.

– Ну что ж, можно и в парк! – вздохнула Снежка, понимая, что подругу не изменить.

Снежинки взялись за руки и пошли в парк.

Глава третья

Снежинки в парке

Парк находился за городом и был у снежинок самым любимым местом для прогулок и игр. В центре парка возвышался круглый ледяной фонтан. Вокруг него стояли скамейки, на которых любили сидеть снежинки. От фонтана в разных направлениях разбегались многочисленные дорожки. Вдоль них росли кустики с диким мороженым.

В парке также находилась смотровая площадка, с которой открывался прекрасный вид на облако. С площадки начинались пять ледяных горок, рядом с каждой лежали ледянки. Катание на горках было главным развлечением маленьких снежинок.

Горки были разные. Одна горка, как и площадка, называлась смотровая. Скатиться с такой горки – что побывать на небольшой экскурсии по облаку. Горка тянулась сначала вокруг облака, а потом плавно поднималась и проходила над улицами с ледяными домиками и школами. Ледянка по такой горке катилась медленно, и всё можно было рассмотреть в деталях.

Ещё три горки назывались высокая, скоростная и петляющая. Они подходили для тех, кто не боялся высоты, скорости и крутых спусков.

С последней же горки скатывались те снежинки, которые хотели быстро доехать из парка до центра ледяного города. Съезжая с этой горки, снежинки не возвращались обратно на смотровую площадку, а останавливались в городском сквере.

Придя в парк, Снежка и Зойка решили прогуляться по одной из дорожек до их любимой беседки. Мороженое было ещё неспелое, и подруги просто шли по дорожке и болтали.

– Завтра по расписанию урок балета! – сказала Снежка. – И я немного волнуюсь.

– Почему? – спросила Зойка.

– Завтра Маэстро Снежный решит, кто из снежинок будет представлять нашу школу на Фестивале талантов. Я очень хочу стать одной из них.

Маэстро Снежный был очень талантливым танцором и преподавателем балета в школе, где учились Снежка и Зойка.

– Тебе абсолютно нечего волноваться, – сказала Зойка. – Ты лучшая…

Зойка не договорила, она смотрела вперед, широко раскрыв глаза от удивления. Снежка тоже посмотрела вперед и увидела, что на крыше их любимой беседки сидело прекрасное насекомое.

Насекомые были редкими гостями так высоко в небе. И если говорить честно, то снежинки в первый раз видели бабочку. Но одно дело – знать, как она выглядит, по описанию из учебника, а другое дело – видеть вживую.

Бабочка показалась им очень красивой. Крылья были приятного бледно-желтого цвета с узорами по краям.

Первой в себя пришла Зойка. Осторожно ступая, она подошла к бабочке.

– Здравствуйте! – сказала Зойка.

Снежка поспешила за подругой.

– Вы бабочка? – догадалась Снежка.

– Конечно, – обиженно произнесла бабочка. – Я – лимонница, – добавила она гордо.

– Но… – Снежка так разволновалась, что не могла подобрать слова. – Но… разве бабочки летают так высоко? – наконец выговорила она.

Лимонница снисходительно улыбнулась.

– Далеко не все бабочки залетают на такую высоту. Некоторые проводят всю свою жизнь в кроне того дерева, на котором родились. Так и порхают день за днем среди веток и не осмеливаются отлучиться из дома. Вы бы знали, какие трусихи живут на моём лугу? Они могут всю жизнь почти не подниматься над землёй!

Бабочка явно гордилась собой и ждала похвалы.

– Значит, вы очень смелая! – вежливо похвалила бабочку Зойка.

– Очень смелая, – подтвердила лимонница и поёжилась. – Холодно тут у вас! Мы лимонницы – очень смелые, – снова сказала бабочка. – Ещё мы умеем хорошо маскироваться. Вы только посмотрите на мои крылья – они жёлтые с прекрасным зелёным оттенком. Вы не находите?

Снежка и Зойка кивнули.

– В случае опасности я складываю крылья и превращаюсь в обычный зелёный листок. Что-то у вас тут очень холодно, – снова сказала бабочка. – И всё так однотонно! Ах, вы не поверите, какие яркие цветы растут на моём лугу.

Снежинки не перебивали бабочку. Первый раз в жизни они слушали рассказ о земле из первых уст.

– Ромашки, васильки, чертополох, – перечисляла лимонница. – Ах, вы никогда не поймете, каким сладким может быть нектар, пока не попробуете.

Лимонница замерла, закрыла глаза, и представила, как она садится на василёк и пьёт сладкий нектар.

Снежка и Зойка тихо сидели, ожидая продолжения рассказа.

– У вас очень интересный узор на крыльях, – наконец не выдержала Зойка.

– Узор? – с неохотой оторвалась от своих приятных мыслей лимонница. – Да, очень интересный узор!

Лимонница расправила крылья, чтобы узор был лучше виден.

– Холодно у вас, – в третий раз сказала бабочка. – На самом деле, я тут совершенно случайно: ветер занёс! Мне пора лететь!

Бабочка взлетела так легко и неожиданно, что Снежка даже не успела сказать, что у неё осталось много вопросов.

– Приятно было познакомиться! – только и успела прокричать снежинка вслед удаляющейся лимоннице.

Бабочка улетела. Снежка и Зойка молча сидели в беседке немного ошеломлённые тем, что произошло. Увидеть бабочку, настоящую живую бабочку – это была большая удача!

– На земле очень много бабочек, – нарушила тишину Снежка. – Они все такие разные и все очень красивые!

– Откуда ты знаешь? – спросила Зойка.

– Я часто наблюдаю, как маленькие дети ловят бабочек, – ответила Снежка. – Они гоняются за бабочками по лугу, а в руках у них палка с сеткой на конце. Это так весело!

Зойка рассмеялась.

– А что ещё они делают? – спросила она.

– Ой, у них столько интересных игр! – стала объяснять Снежка. – И им не надо ходить в школу. Целый день они играют, купаются в речке и собирают грибы в лесу. Они очень весёлые! Я так хочу с ними познакомиться!

– Ты думаешь, это возможно? – спросила Зойка.

– Думаю, да. Знаешь, чему больше всего радуются дети? – спросила Снежка.

– Чему?

– Первому снегу! Когда на землю падают первые снежинки, дети выбегают на улицу и пытаются поймать их ладошками. «Снежинки! Первые снежинки!» – кричат они радостно.

– Ты хочешь, чтобы тебя поймали в ладошку? – улыбнулась Зойка.

– Да, поэтому я хочу полететь на землю первой. А для этого нужно, чтобы Маэстро Снежный отправил меня на Фестиваль талантов, ведь победители летят на землю в первую очередь.

– Я думаю, у тебя всё получится! Ты лучшая в классе по балету! – сказала Зойка. – Пойдём на горку? – предложила она.

Снежка и Зойка пошли к смотровой площадке. Поднявшись, они выбрали петляющую горку, взяли по ледянке, и уже через секунду послышался радостный визг двух маленьких снежинок, несущихся с горы высоко-высоко в небе.

Глава четвёртая

Снежинки в школе

На следующий день подруги встретились в школе.

Школа, в которой учились Снежка и Зойка, состояла из двух больших круглых залов. Первый зал был учебным, в нём было множество ледяных скамеек, которые стояли полукругом перед небольшой сценой со столиком для учителя. Второй зал был танцевальным, и предназначался для уроков балета.

В первый учебный день после выходных снежинки собрались в школьном зале со скамейками и оживлённо обсуждали произошедшие события. Снежинки наперебой рассказывали о радуге тем, кто на неё не успел.

– Ну и повеселились же мы! Вы бы видели, какую я устроил забаву! – хвастался Гром.

Грома всегда окружала толпа снежинок-мальчиков.

– Радужный сок в этот раз был очень кислым! – тараторила снежинка Аксинья, собрав вокруг себя снежинок-девочек. – Но я всё равно выпила стакан арбузного. Говорят, арбузный сок очень полезен, поэтому его нужно пить, очень он кислый или не очень.

Аксинья всегда говорила очень быстро и часто любила присочинять.

– Неправда, сок был очень вкусный. Я сама выпила стакан арбузного, и он был сладким как никогда! – перебила Аксинью снежинка Осинка.

Второй темой, которую с удовольствием обсуждали снежинки, были грядки с мороженым.

– Вы не поверите, но на моих грядках мороженое уже созревает, – переключилась на другую тему Аксинья. – Я встала сегодня утром, а оно уже покрылось сахарной пудрой. Я глазам своим не поверила. Самая настоящая сахарная пудра!

– Ты опять сочиняешь! – ответила ей Осинка. – Мороженое не покрывается сахарной пудрой.

Снежка сидела на скамейке рядом с Зойкой и с их общими подругами Марикой и Варюней. Марика и Варюня были похожи друг на друга, как две сестрёнки, у обеих были светлые кудряшки и весёлые веснушки на носу. Они всё делали вместе, и их редко можно было встретить поодиночке.

Подруги о чём-то беседовали. Снежка не принимала участие в беседе, потому что все её мысли были заняты предстоящим уроком балета, на котором Маэстро Снежный должен был выбрать лучших учениц для танцевального конкурса на Фестивале талантов.

– Вчера в парке мы со Снежкой встретили настоящую бабочку, – начала рассказывать Зойка Марике и Варюне. – У неё были бледно-жёлтые крылья с таким необычным узором, какого я никогда раньше не видела!

Подруг сразу окружила толпа снежинок: всем захотелось послушать.

– Не может быть! – заявила Осинка. – Бабочки так высоко не залетают!

– Иногда залетают, – заспорила Зойка. – Их ветер заносит.